Цена победы

Криденс мечтал об участии в этом музыкальном конкурсе с тех пор, как научился играть свои первые гаммы. Спустя долгие годы усердных стараний, окончания музыкальной школы, а затем и консерватории по классу фортепиано, он наконец-то стал пианистом. И вот теперь он здесь, на этом самом конкурсе. Криденс прошел все три тура и вышел в финал. Юноша не мог поверить в это, неужели с ним, таким неудачником по жизни, могло произойти подобное. Но было еще кое-что, что заставляло его нервничать и благоговеть одновременно- вместе с ним в финале оказался Персиваль Грейвс- тот самый Персиваль Грейвс, чьи концерты Криденс регулярно посещал, наслаждаясь его игрой с последних рядов. Тот факт, что в финале он остался вместе со своим кумиром не очень радовал парня, и уж точно не вселял ему уверенности, поэтому Криденс строго наказал самому себе ни на что не отвлекаться и репетировать каждую свободную минуту. Мистер Грейвс действительно был великолепным пианистом, его мастерство в исполнении сложнейших пассажей заслуживало восхищения. Он был постоянным участником всевозможных музыкальных мероприятий, а главные призы брал так, словно орешки щелкал. Помимо успеха в мире музыки, он был не менее востребован и среди молоденьких девушек да и парней тоже. Поскольку природа наградила его расчетливым и холодным умом- он пользовался всем, что мог получить. Теперь, находясь здесь, на очередном конкурсе пианистов, и выйдя в финал, Грейвсу оставался один концерт до полной победы. Но вот незадача, с ним в финале оказалось юное дарование, которое могло разрушить все его планы на победу. Персиваль не мог отрицать, что этот скромный на вид паренек безумно талантлив, если бы он только попробовал с этим не согласиться, то, как минимум, совершил бы преступление против музыки, но для подтверждения своего авторитета ему необходима была эта награда. Что ж, в сфере интриг ему не было равных, впрочем как и в технике исполнения этюдов Шопена. В его голове родилась прекрасная мысль, которая дала бы ему полное преимущество в финале. Для этого, конечно, придется воспользоваться тем невинным пареньком, но когда это Персиваля останавливали нормы морали? А план его был таков: обольстить мальчишку, наплести ему комплиментов, провести с ним горячую ночь, наобещать «долго и счастливо», а потом на его глазах пообжимать какую-нибудь красотку. Почему Грейвс был так уверен в своем плане? Да потому, что где-то в гримерке он услышал обрывки телефонного разговора Криденса, о том, что «Персиваль Грейвс-это идеал любого пианиста, да как я могу с ним сравниться, это же немыслимо, мне от одного взгляда на него хочется провалиться под сцену, поэтому пойду-ка я порепетирую лучше», про интонацию, с которой юноша это произнес и говорить не стоит. Мужчина знал, что значат эти дрожащие и взбудораженные нотки в голосе. Грейвс уверенными шагами направился в репетиционную комнату, предварительно убедившись, что Криденс сейчас там. Перед тем как зайти туда, он надушился своим дорогим парфюмом и натянул на лицо самую обольстительную улыбку, больше похожую на оскал хищного зверя, в его глазах плясали похотливые и дерзкие огоньки. Он толкнул дверь и вошел. Юноша играл с закрытыми глазами, не обращая внимания ни на что вокруг, поэтому Персивалю пришлось нарочно скрипнуть дверью, чтобы его присутствие было замечено. От резкого звука Криденс распахнул глаза и на секунду перестал дышать, при этом автоматически нажимая на клавиши. Грейвс медленно, словно пантера, готовящаяся к прыжку, приближался к инструменту, за которым сидел юный пианист. Облокотившись на рояль в довольно вызывающей позе, он перевел взгляд на кисти юноши, которые так и продолжали играть. Грейвс внимательно следил за каждым движением пальцев Криденса, слегка почерневшими от возбуждения глазами (хорошая музыка, в сочетании с красивыми парнями- это именно то, что мгновенно приводило Персиваля в экстаз). Криденс начал краснеть под таким изучающим и сосредоточенным взглядом, у него сперло дыхание,в голове крутилось только «Это сейчас ведь сон, да? Потому, что не может быть, чтобы сам Грейвс пришел ко мне на репетицию, этот его взгляд, боже, если я сейчас не соберусь, то опозорю и себя, и свою игру». И в следующий момент Криденс понял, что, какой черт его дернул поднять глаза на Грейвса, потому что тот смотрел прямо на него, их взгляды встретились, и из-под пальцев юноши раздался жалобный звук, соскочившего с клавиши пальца. Он опустил голову и перестал играть, надеясь, что мужчина просто уйдет, и он сможет продолжить репетировать. Вдруг в тишине раздались хлопки, имитирующие аплодисменты. Криденс поднял голову. - Мистер Бэрбоун, я восхищаюсь вашей техникой игры, такой быстрый темп, а ваши пальцы порхают по клавишам, словно бабочки,-Грейвс хищно улыбнулся,- но я вижу только один недостаток в ваших выступлениях, вы слишком скованы, Криденс, вам стоит отпустить свои эмоции в свободный полет, это как неистовая страсть, вы же понимаете меня, да? -Н-не совсем, мистер Грейвс, - юноша слегка запнулся, пытаясь восстановить дыхание, потому что такая близость Персиваля вызывала в нем слишком много противоречивых ощущений.- Благодарю вас за столь лестные слова в адрес моей техники, но этим я обязан вам, вы стали моим кумиром и во всем я следовал вашему примеру.- Криденс улыбнулся уголками губ.- И мне всегда казалось, что мастерство, мистер Грейвс,важнее эмоциональности, разве не так? -О, мой мальчик, вы ошибаетесь. Позвольте показать вам, что я имею в виду, -Грейвс приблизился к скамейке, на которой сидел юноша, и встал позади него, Криденс попытался подняться, но под сильным напором мужских рук был вынужден опуститься обратно. - Не вставай.-прошептал Персиваль на ухо мальчишке- Знаешь «Грезы любви» Ференца Листа?- Криденс слегка кивнул.- Тогда играй- властным голосом приказал мужчина. Юноша несмело начал играть, перебирая знакомые клавиши. Грейвс склонился над ним и был так близок к его шее. - Здесь нежнее, представь словно это легкий поцелуй, оставленный на твоей щеке, - близость мужчины и запах его парфюма буквально сводили Криденса с ума, и он стал играть спокойнее и мягче. - Раскрепостись, тут должна быть страсть, представь жаркие прикосновения к твоей коже, горячие поцелуи, рваные вздохи, отпусти себя, представь это, -Персиваль шептал, обдавая кожу юноши жаром, от которого мурашки разбегались по телу. - А здесь снова нужно нежнее, трепетнее, -Грейвс с двух сторон протянул свои ладони к кистям Криденса и накрыл их. Он провел большим пальцем по тыльной стороне, а затем полностью переплел их руки, направляя его, следуя за каждой клавишей, за каждой нотой. Криденс не знал, выдержит ли еще минуту в таком положении, его разрывало от переизбытка эмоций, и зарождающегося в низу живота возбуждения. На протяжении всего произведения мужчина слишком близко прижимался к нему, он чувствовал каждый сантиметр тела Персиваля, буквально вжимающегося в него, и ему не стало легче, когда он понял, что кажется объект его обожания разделяет с ним эти эмоции. После окончания пьесы повисла тишина, в которой было слышно только громкий, барабанящий стук сердца Криденса, и прерывистое дыхание Грейвса около его шеи. Вдруг юноша почувствовал, как его обвивают сильные руки и резко разворачивают лицом к лицу к Персивалю. -М-м-мистер Грейвс, - только успел пролепетать парень, перед тем как губы мужчины накрыли его в требовательном и горячем поцелуе. Криденс полустоном выдохнул в губы Персиваля, отчего тот расплылся в довольной улыбке. - Зови меня Персиваль, - прошептал Грейвс и подхватил мальчишку, усаживая его на крышку рояля. У Криденса поплыло перед глазами, он просто не мог сопротивляться, да и как вообще можно сопротивляться, когда тебя сейчас раздевает человек, о котором ты мечтал уже несколько лет и даже видел довольно компрометирующие сны с его участием. Юноша растворился в своем желании и решил просто плыть по течению страсти. Тем временем Грейвс справился с последними пуговицами рубашки паренька и приступил к расстегиванию ремня, продолжая целовать его шею, оставляя ярко красные отметины. Персиваль прокладывал дорожки из мокрых поцелуев вдоль ключиц и груди юного пианиста.Криденс беспорядочно водил руками по спине мужчины, притягивая того еще ближе к себе. Все, что было дальше, юноша помнил как в тумане, вот Грейвс слегка наклоняется и начинает ласкать его плоть, опаляя ее горячим дыханием. Потом он поднимается и вжимается в тело Криденса, заставляя того стонать еще громче. Вот он требовательным жестом притягивает его к себе и вжимается в него своим бедром. Подготовив его для себя, Персиваль начинает вколачиваться в него так, что рояль под ними ходит ходуном и каждую секунду грозит развалиться, но это не останавливает Грейвса, и он продолжает в таком же бешеном темпе. Он словно играет «Аппассионату» Бетховена, где под страхом смерти нельзя сбавлять скорость. Их тела и лица покрываются капельками пота, Грейвс смахивает их с Криденса, бьющегося под ним в экстазе. Пик наслаждения уже так близок. Криденс кончает первым, с его губ срывается прерывистое «Персиваль», сразу после него Грейвс изливается, глуша протяжный стон в губах юноши. Они лежат так еще несколько минут, никто не рискует нарушить тишину первым. Мужчина заботливо помогает юноше привести себя в порядок и нежно целует в висок. - Представляй это, представляй нас, когда в следующий раз будешь играть. Ты должен выиграть, я знаю это наверняка, ведь ты такой усердный музыкант, ты достоин победы, - произнес Грейвс, держа лицо Криденса в своих ладонях.- Я буду рядом с тобой, слышишь? Всегда, когда тебе понадобится помощь, я буду рядом. После случая в репетиционной, Криденс чувствует себя абсолютно счастливым, он просто на седьмом небе от чувств, переполняющих его. До финала еще неделя, и каждый день он проводит с Персивалем, тот восхищенно хвалит его игру и украдкой ловит легкие поцелуи, а по ночам…по ночам он учит его раскрепощению и открытости своим эмоциям. Когда Криденс спросил, что же будет после того, как конкурс завершится, Грейвс уверил его, что он ждет того момента, когда юный пианист получит свой приз, и они дальше будут жить «долго и счастливо», ведь он не собирается его забывать, потому что любит его. Любит. Криденс никогда не слышал, чтобы кто-нибудь ему говорил такие слова. В ту же секунду он первым набрасывается на мужчину с поцелуями, прижимая его к стене отеля- продолжают они уже в номере Грейвса. Наступил день финала. С самого утра Криденс нигде не мог найти Персиваля, а тот был нужен ему сейчас, как никогда, ведь от волнения его бросало то в холод, то в жар. Юноша рассчитывал получить напутствие и пожелание удачи от Грейвса. До выхода на сцену оставалось около двадцати минут и, решив, что должно быть мужчина решил разыграться, Криденс направился в репетиционную комнату, ту самую. Открыв дверь, с радостной улыбкой на лице он поднял глаза и замер. Персиваль, весь взбудораженный и разгоряченный прижимался к Элеоноре (той самой, которая выбыла в предыдущем туре). Их вид говорил сам за себя покрасневшие щеки, сбившееся дыхание. Повернувшись к двери, Грейвс встретился взглядом с глазами юноши, полными слез и боли. Все шло так, как он и планировал. - Эй, подожди, Криденс, постой- крикнул вслед парню Персиваль, делая вид будто собирается бежать за ним. Не видя ничего от слез, мальчишка побежал прочь от этой комнаты, разбившей все его мечты, словно фарфоровую игрушку. В сердце закралась ноющая боль, тело пробила мелкая дрожь, руки трясло. До выхода на сцену оставалось всего пять минут. И что теперь ему делать? Его так жестоко предал человек, которому от готов был отдать всего себя и весь свой мир. Неужели вся эта неделя, все разговоры, все поцелуи всего лишь обман? А ведь он поверил, как глупый и наивный юнец. Не бывает такого, что бы все было так, как ты хочешь, только не в этом ужасном и грязном мире. И что ему остается? Победить? Какой смысл имела для него победа теперь, если его душа разорвана на мелкие кусочки? Ведущий объявил номер Криденса. С затуманенным взглядом, он садится на свое место и начинает играть. Он играет так, словно завтра никогда не наступит, словно сегодня его последний день, он вкладывает все свои чувства в игру, как учил Грейвс. Грейвс. Это имя заставляет его вздрогнуть.Всю свою злость и обиду он выражает через движения пальцев по клавиатуре. Он прикрывает глаза и перед ним проносятся воспоминания об улыбке Персиваля, его поцелуях, ночах проведенных вместе, Криденс чувствует, как предательски защипало в уголках глаз. Грейвс прибегает как раз к самому началу выступления юноши. Он стоит за кулисами, безмолвно радуясь своей победе, только вот радость совсем не та, которую он ожидал испытать. Но почему? Ему ведь не в первый раз разбивать наивные сердечки, так чем этот случай отличается от предыдущих? Может потому, что только с Криденсом Грейвс почувствовал каково это, когда тебя любят по-настоящему, без лести и притворства? Персиваль замирает, когда раздается первый аккорд. Он слушает игру этого молодого пианиста, затаив дыхание. Сколько эмоций, сколько чувств в его игре. А ведь это сам Грейвс учил его играть так. Он смотрит на Криденса, чьи пальцы в неистовом танце порхают по клавишам и не может оторвать взгляда от него. Ему видна каждая слезинка, стекающая по щекам парня. Персиваль смотрит, словно зачарованный, неужели человек может преобразиться до неузнаваемости, когда отдает себя музыке без остатка. Никогда раньше ему не приходилось слышать такой великолепной, яркой, живой игры. «Боже, что я наделал»- проносится в его мыслях. Грейвс понимает, что совершил ошибку всей своей жизни, но как ему теперь исправить это? К черту эту победу, к черту все, ему нужен только он, только Криденс- играющий как сам Бог, отдающий себя музыке до конца, до потери пульса. Неужели он был способен променять собственное счастье на очередной приз, который ему даже и не нужен? -Боже, боже, какой я идиот- шептал Персиваль, сползая по стене, и закрывая лицо руками. Раздались оглушительные аплодисменты. Зал встал. Грейвс видел это из-за кулис. А еще он видел заплаканное, удивленное лицо Криденса, глядящего своими большими, круглыми от удивления глазами на всех этих людей, которые улыбались и громко хлопали ему со своих мест. Незаметно для зала, юноша тыльной стороной ладони вытер дорожки слез со своих щек и искренне улыбнулся, кланяясь благодарной публике. Приняв подаренные букеты, он направился к кулисам. Персиваль все еще сидевший на полу, резко вскочил с места, прижимая юношу к стене. - Мистер Грейвс, я прошу вас отпустить меня- холодно произнес Криденс, подавляя желание расплакаться прямо здесь. - Пожалуйста, прошу тебя, выслушай меня, боже, я такой глупец, мой мальчик, прости меня, я не смогу без тебя, прошу, поверь мне- мужчина скороговоркой повторял слова, путаясь в них, и начиная заново- Криденс, пожалуйста, я не выдержу, я был так одинок, только сейчас я понял, что всю жизнь мне не хватало тебя, прошу, Криденс- голос Грейвса срывался, превращаясь во всхлип. - Вы уже говорили мне это, а еще обещали всегда быть рядом- юноша поднял голову, чтобы не позволить предательским слезам скатиться по щекам и выдать себя- Так почему я должен снова вам верить? Знаете, чему научила меня жизнь? Тому, что тот, кто однажды предал тебя -не заслуживает второго шанса, потому что предательство человека, которого ты любишь- это самый большой грех, мистер Грейвс. -Мой мальчик, прошу, я так ошибся, я поступил так ужасно, умоляю, дай мне второй шанс, ты ведь тоже любишь меня, правда?- мужчина поднял глаза на Криденса, и, не отрываясь, следил за его взглядом.- Ведь так, да? Посмотри мне в глаза и скажи, что не любишь, тогда я уйду, обещаю- чуть властно произнес Персиваль. Криденс посмотрел в глаза Грейвсу и слезы хлынули из его глаз, он не мог остановить всхлипы, он не мог соврать. Персиваль притянул его к себе, в нежные объятья и успокаивающе погладил по голове. Тепло разлилось в его груди, мужчина почувствовал себя так правильно, сжимая в объятьях хрупкое тело юноши. Он нашел свое место, и к черту весь мир, теперь у него есть пристань, и ему не нужно больше скитаться. Сегодня же он пойдет и скажет, что снимает свою кандидатуру с конкурса. А пока что, он зарылся носом в волосы Криденса, вдыхая такой знакомый аромат яблочного шампуня, и приподняв пальцами подбородок юноши, подарил ему самый целомудренный и кроткий поцелуй в своей жизни. Завтра они узнают имя победителя, конечно, им станет Криденс Бэрбоун. Персиваль попросит не говорить о том, что он выбыл из соревнований, отыграет свою программу и займет почетное второе место. А потом они вдвоем будут праздновать победу, восходящей звезды музыкального мира. Но все это будет завтра, а сейчас они просто безмолвно стоят, наслаждаясь обществом друг друга, один –пытается простить, а другой- заслужить прощения.