Новый мир.

Величие. Грандиозность. Красота. Все эти слова подходили для этого места в полной мере. Белокаменые колонны здания Имперской Канцелярии. Дворец Императора. Лаборатории и библиотеки. Статуи величайших ученых, воителей и других людей, ежедневно создающих величие Империи своим умом, храбростью, чувством долга и благородством. Этому государству довелось немало испытать. Мало кто уже помнит, с чего начинался новый мир, новый порядок. Как никак, тысяча лет минула с тех событий. Многое забылось, развеялось ветром истории. Но сидящий в тиши парка, разбитого около сокровищницы знаний, - Веленевой библиотеки (названной так в честь вынесённых из некогда уничтоженной Веленевой Цитадели знаний) помнил все, как будто это происходило вчера. Помнил расцвет Империи, ее упадок и повторный подъем. Помнил Войну Эдиктов и Войну Небес. Помнил, как все это начиналось и чем это закончилось. И теперь, настала пора вновь освежить воспоминания. … «Перечитывая написанные мною же хроники Третьей Империи, нельзя не отметить, что слишком многое осталось неразгаданным в личности всем известного Вершителя. Да, я понимаю, что и величие Семи Лордов было схожим с величием Вершителя — и он, и они привнесли нечто совершенно новое в этот многострадальный мир. Вершитель дал нам нашу Империю, с разной степенью успеха пережившуювсе испытания, что выпали на ее долю. Лорды дали нам могущество, по сравнению с которым даже Эдикты — детские шалости. Но не стоит забывать, что оставайся Кайрос, или, что еще хуже, Архонты вроде Голосов Нерата у власти, Лорды бы уничтожили нашу цивилизацию и начали строить ее с нуля. И лишь благодаря Вершителю, мы пережили Возвышение и теперь можем надеяться на покорение сфер воздушных и сфер астральных. Именно он создал народ Империи, и он же его чуть было не уничтожил, покинув нас тогда, когда мы наиболее нуждались в его помощи. Быть может, это и было его испытанием для нас, но стоил ли этот опыт, эта настороженность и знание битого, не раз обманутого человека, жертв первого и второго Развалов?.. Нет ответа. Впрочем, скорее всего, Первый Архивариус дал бы ответ. Он знал Вершителя лучше всего. И когда-нибудь, наверняка, рассказал бы нам о нем больше, чем Послание Вершителя и официальные хроники и летописи тех времен... Но, увы, - к сожалению или счастью, но Архивариус последовал за ним, чтобы Путь не прерывался, а история — продолжалась на страницах Безмолвного Свитка. Нам остается только гадать, ЧТО записал Вечный Книгочей на нескончаемых страницах вечной истории...» «Красивый финал. Такой, каким и должен быть. Непонятный, интригующий... И печальный. О, как бы он хотел пойти с Учителем тогда! Но... Как и подметил желчный старик, - «кому же тогда этих обалдуев пинать, да Архив вести?! Никому, кроме тебя, Лао, я его не доверю. Эта история только начинается, друг мой, только начинается...». Ха! Да в тот момент заместитель Архивариуса, ученик вечного Книгочея Лаонтар, был готов оттаскать своего учителя за бороду, невзирая на все уважение к его мудрости и старости! Однако теперь Лао ни о чем не жалел. Приход Семи Лордов был, как он надеялся, был более, а то и как минимум не менее грандиозен, чем все возможные невероятные места, которые посетил вместе с Вершителем Первый Архивариус!.. «По крайней мере, хотелось бы в это верить» - вдохнув, старик плавным движением поднялся со скамьи, скорее благообразности ради опираясь на трость. Вид его был бы обманчив для большинства людей, живших до периода Возвышения. А уж жителям доИмперского периода, особенно дикарям Алого Хора, старик показался бы легкой добычей... Которой он не являлся. Живший уже почти шестьсот лет, Лао мог принять практически любой гуманоидный облик. Мог, но не хотел этого. Слишком уж образ благообразного старца с белоснежной бородой напоминал ему Учителя. «Да, кстати, надо бы наведаться сегодня в хранилище. Вот бы еще, хотя бы мельком, взглянуть на артефакты, изготовленные Вершителем. Поистине могущественные вещи он умел творить, да-с. Сколь же могущественные, столь же и опасные для непосвященных» - Лаонтар любил любоваться на предметы, сделанные Вершителем. Как никак, это были первые артефакты, наполненные Истинной Магией - силой не-сигильной и не-эдиктовой магии, как принято стало называть сейчас Старую Магию. «Эдиктовая магия, поди ж ты. Вот еще чего удумают, хм» - проворчал себе под нос Лао, спускаясь по лестнице в хранилище №12, где и хранились интересующие его артефакты. Затем он вошел в чистое помещение, выложенное плиткой синего материала. По плиткам порой пробегали искры Истинной Магии, притягивая взгляд и заставляя любоваться красотой магических узоров и символов, наложенных на плиты пола, потолка, стен... Остановившись около офицерского артефакторного доспеха времен Второй Имперской Войны, Лао принялся разглядывать доспех, то восхищаясь про себя сложными решениями магических задач мастерами древности, то просто любуясь доспехом. Неожиданно внимание старика привлек странный отблеск на краю зрения. Повернув взгляд влево, Лао увидел пульсирующий синим светом крупный кристалл, до того висевший в воздухе. Кристалл начал наливаться энергией, а затем, когда старик уже хотел было отшатнуться и прикрыться магическим щитом, ярко вспыхнул ослепительной вспышкой. Очнувшись, Лао увидел перед собой высокого мужчину крупного телосложения, со светлыми волосами, бородой и... Абсолютно, полностью синими глазами. Мощь Истинной Магии была отчетливо видна в этих глазах. Сомнений не было: Перед ним сидел Вершитель. В этот момент старик осознал, что не чувствует тела, и хотел было уже испугаться, как Вершитель заговорил: «Если ты видишь это сообщение, значит, я или погиб, или отправился по своему Пути дальше, или же решил сэкономить себе нервы. Ты не чувствуешь своего тела? Не пугайся, это всего лишь небольшой виртуальный карман, когда ты меня выслушаешь, ты вернешься в свое тело. Этот кристалл содержит всю мою память, начиная от времени прибытия в ваш мир и до моего ухода отсюда. В некотором роде, он содержит информацию о моем прошлом, но не всю. Из моих рассказов Первому Архивариусу, который в ту пору еще им не был, а был лишь не слишком удачливым, но очень талантливым и амбициозным Книгочеем из Веленевой Цитадели, ты узнаешь больше, чем из обрывков моих мыслей. Доступ к кристаллу могут иметь только люди из моего Ближнего Круга, или те, кого они отметили моей или своей Печатью. Кристалл передает информацию в виде психических информационных пакетов, тебе понадобится время на их расшифровку. Если ты владеешь своим разумом и Истинной Магией, тебе будет проще — ты сможешь напрямую работать с кристаллом и воспринимать данные из него. Если нет — то тебе придется воспринимать информацию с помощью мощностей подсознания, то есть — во время снов. Почему я даю тебе эту информацию? Ответ прост — я хочу, чтобы люди из моего Ближнего Круга и те, кого они сочтут достойными были осведомлены о том, кто я такой, что мне нужно, откуда я пришел и все в таком духе. Отнесись к информации со всей серьезностью, распорядись ею мудро и не болтай лишний раз» - промолчав несколько мгновений, Вершитель произнес: «Напоследок. Храни Империю и чти то, что я закладывал в людей при ее создании. И да пребудут с тобой Владыки» - затем все исчезло, Лао вновь ощутил свое тело. Кристалл лежал у него в руках. Старик чувствовал несметное число образов, что были сокрыты в артефакте. Страх и любопытство, опасения и тяга к знанию боролись в человеке. И любопытство, как всегда, победило. Придя домой, первым делом Лао проверил себя на предмет ментального воздействия. Ничего не сумев обнаружить, старик пожал плечами, и затем, еле-еле сдерживая нетерпение, вперил взгляд в глубины кристалла, глубоко вдохнул и прошептал: «Ну что ж, посмотрим, что ты хотел сказать мне, Вершитель». Лао потянулся сознанием к кристаллу и начал воспринимать поток образов...