Весеннее приключение.

Адская гонка продолжалась несколько часов. Ирука уже не чувствовал ног и единственное, о чем он сейчас молился, это не споткнуться, потому что встать он уже не сможет. Хатаке чувствовал себя немного лучше младшего по званию товарища. Многолетний опыт давал о себе знать. Только ноша его становилась с каждой минутой тяжелее. Яд проникал все глубже и не давал элитному преподавателю ни шанса на выздоровление. Учитель периодически боролся с дурнотой, уже просто не успевая ставить ноги на ветки, так что Копирующему приходилось почти волочь его на себе. Передать отравленного учителя на плечи чунина не позволяла гордость, да и сегодня Ирука уже нес Юки, так что лишний раз его нагружать было довольно опасно. Надежды гения по началу не оправдались. Во-первых, он немного не рассчитал с координатами, и команда вылетела не около пещеры, куда намеривался попасть Хатаке, а за несколько километров до нее. Чертыхнувшись, гений осмотрел свою компанию. Чунин находился почти в предобморочном состоянии. Лицо обладало потрясающим зеленоватым отливом, а капли пота на висках ясно давали понять, что учитель Академии уже давно превысил лимит своих возможностей и сейчас двигался чисто на автомате. На джонина полагаться было тоже бесполезно ибо последние минут семь он прибывал в забытьи. Эбису что-то тихо бормотал, повиснув безвольной тушкой на плече Копирующего. Сражаться в полную силу из всей троицы не мог никто. Оставалось бегство. Если, конечно, тот же Ирука сможет еще передвигать ногами. -Ладно, придется вступить в бой. Мы не сможем убежать. Умино тяжело вздохнул и в упор посмотрел на гения: -Смеешься? А как же Эбису!? Хочешь, чтобы он здесь умер!? В когтях этих тварей! А сам! Мне хватило одного твоего «прости, что не вернулся»! Второго я не переживу! Копирующий замер, понурив голову. Ирука был прав, но легче от этого не становилось. Если они попытаются удрать, то их догонят и разорвут. Примут бой, убьют еще раньше. У чунина жутко разболелась нога. Это обстоятельство только добавляло масло в огонь. От злобы мужчина что есть сил пнул ни в чем не повинный камень под ногами. Он с хлюпом отправился в реку. В РЕКУ... -Какаши! Быстро в воду! В ответ на недоуменный взгляд Копирующего учитель едва не разразился весьма нецензурной тирадой, но вовремя себя остановил: -Они сейчас не столько люди, сколько животные. В воде они нас не почуют! Копирующий, который сейчас намного больше волновался за возлюбленного и бесчувственного товарища на плече, просто не успел додуматься до такого простого решения. Теперь ему оставалось лишь восторженно присвистнуть и первым нырнуть в реку. Задержать дыхание для шиноби не проблема. Правда больше трех минут обычно никто не выдерживает. Ирука вцепился мертвой хваткой в какое-то растение на дне и старался сосредоточиться на дожде. Вторично фокус не удался. Запасы чакры упали на максимально низкий уровень. Гений в паре метров старательно держал брыкающегося Эбису, который, похоже, успел прийти в себя и теперь откровенно жаловался на нехватку кислорода. Считать время под водой бесполезно. Но больше заняться было нечем. Ирука нервно следил, как пузырьки воздуха, вырывающиеся из складок форменных жилетов, поднимаются на поверхность. Единственное, что могло скрыть их место нахождения сейчас — это дождь. Он шел с такой силой, что вся поверхность реки будто бурлила. Вряд ли твари заметят несколько пузырьков воздуха. Какаши с некоторым разочарованием следил за брыкающимся Эбису. Элитный сенсей не успел набрать в грудь воздуха и теперь силился оттолкнуть Копирующего и всплыть на поверхность. К несчастью, хватка у гения была мертвой, и преподавателю оставалось только экономить тот воздух, который был. Секунды складывались в минуты. Минуты в часы. Хотя нет... Эт, наверное, уже перебор. Хотя чунину уже начинало казаться, что они под водой больше часа. Звери наверняка еще рыщут у берега, силясь учуять добычу. Ирука старался сосредоточиться и думать. Природа наделила его чудесной способностью сохранять спокойствие в любых ситуациях. С учениками он мог покричать, но все равно, мысленно он был абсолютно по-удавьи расслаблен. Сейчас напряжение последних дней и сложившаяся ситуация давали о себе знать. Растение, за которое держался преподаватель, норовило плавно выскользнуть из пальцев. Чунин цеплялся за него что есть сил, ведь иначе его отнесет течением вниз по реке. Стоп! Вниз! По реке! То что надо! Он попытался привлечь внимание гения и одной рукой показать, что надо поддаться течению. Они ведь выше пещеры, значит им надо немного проплыть. С таким бурным течением можно сильно сократить дорогу. Если конечно, это не та же река, что превратилась в гниющую трясину. Хотя рек тут много, почему бы не рискнуть. Учитель расцепил пальцы и его мгновенно бросило течением прочь. За ним поплыл и джонин. Эбису уже не в силах оставаться в сознании отключился, безвольной куклой болтаясь в руках гения. Если бы не песок, попавший в глаза учителю, он бы наверняка немного поревновал, хотя ситуация и неподходящая. Когда запас воздуха стал просто катастрофически маленьким, учитель все-таки позволил себе вынырнуть на поверхность. Его примеру последовал и Какаши, похлопывающий Эбису по спине. Тот с трудом пришел в чувство и отплевывался от воды. По течению их несло добрых минут двадцать. И чунин готов был поклясться, что это были худшие двадцать минут его жизни. Все, что было ранее ни шло ни в какое сравнение с тем, что пережил сенсей в эти минуты. Вода заливалась в нос и глаза. Его периодически утаскивало под воду и швыряло о камни и дно. Песок забрался в водолазку и, грех скрывать, трусы! Учитывая, что действие шло ранней весной температуру читатели и сами могут представить. Когда Какаши увидел знакомую пещеру, он не мог поверить собственным глазам. Затекшие конечности с трудом слушались гения, но ему все же хватило сил вцепиться в какой-то булыжник, а от него переползти к упавшему дереву. Ирука последовал его примеру и вскоре троица лежала на песке, трясясь от холода и усталости. Дождь не желал прекращаться и по-прежнему лил как «из ведра». Правда ветер успокоился и теперь было не так холодно, как раньше. Капли дождя были прохладными, но не ледяными и били не косо, что не могло не радовать. Эбису окончательно пришел в себя и всеми силами старался демонстрировать идеальное состояние здоровья. Он самостоятельно уселся на песке и попытался размять руки. Раздался противный хруст, какой бывает при разминке затекших суставов. Какаши мысленно вознес хвалу небесам, что не пропустил пещеру, успел окликнуть Ируку и вообще, что они сейчас здесь, а не в трясине из трупов или пещере в Хору. -Ирука — сенсей! Какаши-сейнсей! Эбису-сенсей! Радостный рев раздался из пещеры. Первым обнимать любимого учителя рванул Наруто. Он был мокрый и уставший, но безумно счастливый. Повиснув на шее преподавателя, он начал бормотать что-то о том, что бросить его было просто подло и в следующий раз Ирука-сенсей должен обязательно взять его с собой. Какаши тоже не остался без объятий. На него почти напрыгнул Гай. -Мой извечный соперник! Я знал, что ты выберешься из этой западни! Они еще не знают, с кем связались! Но теперь ты можешь не бояться! Благородный зверь Конохи спасет тебя! Хатаке благоразумно молчал. Он понимал, что заставил друга поволноваться и отталкивать его сейчас было бы неразумно. Без обнимашек остался только Эбису-сенсей. Он тоскливо смотрел на товарищей. На Ируке уже весела половина той толпы, что являла собой подкрепление. Когда кто-то уставал обнимать учителя, его заменял кто-то новый. Невольно элитному преподавателю стало обидно. У него пока один ученик и тот слишком мал, чтобы присутствовать на подобной миссии. -Э-би-су-сен-сей! Элитный преподаватель устало развернулся на голос и тут же попал в сильные объятия. Генма удовлетворенно фыркнул сенсею в затылок. -Живой,-тихо произнес он. -Пока да, но если ты не отпустишь, буду мертвый. Получив подзатыльник от Ширануи, Эбису обиженно надулся. Он же ранен, а к нему такое отношение. -Как ваша нога? Снова перейдя на «вы», учитель удивленно оглядел поздоровевшего Генму. -Нас ждали здесь группы подкрепления из Конохи, а с ними ниндзя-медики. Сам-то как? Уж больно вид бледный. У многих бывает так, что захлеснут эмоции и неожиданно забывается все плохое. Даже смертельное ранение может отойти на второй план в такой момент. Но стоит вспомнить о ране, как она покажется в несколько раз ужаснее, чем раньше. -Да я... Это... Учитель скосил глаза на укус и красиво ушел в беспамятство на руки к Ширануи. -Эй! Кто-нибудь! Нужен медик срочно! Эбису экстренно отправили в сопровождении двух команд в Коноху. Ширануи порывался отправится вместе с ними, но его попросили подождать. Ирука тоскливо хромал вдоль берега реки. Рану его подлечили, а дружелюбный Какаши выставил из «зала заседаний» на улицу в компании Наруто, которому заумные стратегии старших были не по мозгам. -Ирука-сенсей, как ваша рана? Лисенок приплясывал рядом, обеспокоенно заглядывая в глаза учителя. Ирука бледно улыбнулся. -В полном порядке. Лучше скажи, сорванец, как ваша командная работа? У вас ведь в отсутствие Какаши-сана был другой капитан? -Ага, но он скучный! Всегда приходит вовремя и ведет себя как бабка Цунаде! Умино улыбнулся, но все же отвесил ученику звучный подзатыльник. -Хокаге-сама, а не бабка. -Ну Ирука-сенсей! Узумаки надулся и дальше минут пять брел молча. В задачу выставленных из пещеры входила охрана берега. Ируке с самого начала идея казалось бредовой, но во всем этом был небольшой плюс — он мог вдоволь наговориться с учеником, а заодно потихоньку восстанавливать свои запасы чакры, с помощью запасов Наруто. Тот не был против, даже сам предложил, когда узнал о ситуации. Копирующий эту идею одобрил, но сам не воспользовался, сказав, что ему нужно много больше чакры, чем учителю, а для генина, даже такого, как Наруто, это слишком большие траты. Ирука невольно прислушался к отдаленному звуку. Будто кто-то резко дернул ветку и мириады капель, сорвавшись с нее, полетели вниз, сталкиваясь с листьями других деревьев и кустов. -Наруто, быстро назад! Подталкивая перед собой ученика, сенсей не забывал оглядываться. Сосредоточиться на бегу было очень трудно, поэтому учитель не мог с точностью сказать, кто к ним приближается, но из минимального количества вариантов лучше готовиться к худшему. Копирующий гений Конохи воспринял новость на удивление спокойно. Ирука ожидал каких-то активных действий, но их не последовало. Какаши молча осмотрел набор шиноби, который был в его распоряжении: три джонина (Гай, Рейга, Генма), чунин и малышня. -Ладно. Я и Гай отправимся им навстречу. Рейга с Генмой останутся охранять генинов. Если первую линию обороны прорвут, генины под командованием Ируки отправляются в деревню. -Прости, что!? Умино аж рот раскрыл от такой наглости. Он все понимал, но так унизить его в присутствии шести учеников — это просто подло. -Знаешь что, напыщенный кретин! Пусть Генма-сан следит за детьми! Он ранен! Я еще могу пригодиться в бою, но ты это игнорируешь! Скотина! Рейга с Гаем предпочли на пол шага отойти. Лезть в разборки влюбленных не было особого желания. -А ты, стало быть, не ранен? И запасы чакры у тебя бьют через край! И, разумеется, тебе нечего терять, я правильно понял? Ирука стушевался. Тихий звон цепи, связывающей его и деревню раздался в мозгу. На мгновение ему показалось, что руки и ноги скованы тяжелейшей якорной цепью, а на шее весит ошейник-замок, ключ от которого только что выбросил человек, которому чунин готов был доверить жизнь. -Я понял, -ледяным тоном ответил преподаватель. -Ну и отлично! Генма невольно залюбовался забавным зрелищем: две противоположности. Они даже не заметили как поменялись характерами. Обычно Ирука орет и злится, а Хатаке изображает айсберг. Сейчас же от последнего просто пышет жаром. -Тогда, наверное, лучше отправляться, - подал голос Гай. В ответ на его реплику Ирука истерично хихикнул. -Можете не торопиться. Джонины резко обернулись. Дождь скрыл приближение врагов. Те как раз спрыгивали с веток на землю на противоположном берегу реки. Наруто попытался проползти в первые ряды, но был сцапан за воротник бдительным учителем, который, даже находясь в состоянии повышенной взрывоопасности, не забывал следить за малолетним негодником. Хатаке пытался быстро придумать план, но идеи разбежались по углам и категорически отказывались вылезать. -Ладно, атакуем первыми. Чтобы описать сражение во всех его багряных красках необходимо лично наблюдать за ним, хотя этого будет все же маловато. Нужно еще и поспрашивать самих участников, чтобы картина была более полной. Что же видел Ирука, которому приходилось сдерживать рвущегося в бой Наруто. Парень не понимал, с каким монстром лезет тягаться. Зато учитель прекрасно осознавал, что случится с малышом, если его отпустить. -Ирука-сенсей! Пустите! Я смогу их всех одолеть! «Глупый...» Саске с Сакурой молча стояли сзади. В глазах девушки читался ужас. Наследник рода Учиха не выглядел испуганным, но судя по нехорошему прищуру глаз, он старался понять, что за враги встретились им на этот раз. Какаши с Гаем атаковали одновременно, что несколько сбило с толку соперников. Асахиро рванулся за Зеленым зверем Конохи, но едва не налетел на Кураи. Радость джонинов длилась недолго. Оба преступника были грациозны как коты. Они легко разобрались в собственных хвостах и замерли, вздыбив «холки». Подоспевшие Генма и Рейга, удивленно остановились. Гнетущая пауза повисла у реки. Джонины Конохи тяжело дышали, хотя настоящий бой еще даже не начался. Сердца мужчин колотились в совершенно невообразимом ритме. Ирука напряженно вглядывался во врагов. В них правда было много кошачьего. Хвост трубой, хотя бы. У человека это выглядело просто ужасно, но издалека Умино видел их лишь большими котами. У него самого был кот. Прожил две недели, пока настоящий хозяин не пришел за потерявшимся любимцем. За это недолгое время Ирука успел немного изучить повадки четвероногих друзей. Кот был обычный, не то, что псы Какаши. Но именно сейчас, глядя на Кураи и Ватанабе, учитель вспоминал своего полосатого сожителя... «Стоп... Кот?... Тот несчастный страж в Хору... Его не убили! С ним играли!» -Какаши! Это просто коты! Хатаке удивленно приподнял брови. -Они как твои псы! Просто звери! Посмотри сам! Учитель схватил валявшийся под ногами камень и кинул его в воду. Отскочив пару раз камешек пошел на дно. Хвосты врагов дернулись, будто порываясь рвануть за игрушкой. Вертикальные зрачки сузились, став тонкими щелочками. Когда ситуация того требовала любой джонин мог соображать с поистине невероятной скоростью. Конечно, до Шикамару гению еще тренироваться и тренироваться, но сейчас идея пришла мгновенно. Следующие две техники в бою были бы не особо полезны, но сейчас сыграли должную роль. Из клубов дыма появились собаки. Много собак! В центре сидела просто невообразимая пара: Паккун и белоснежная акита с разноцветными глазами. Псы ощерились, демонстрируя котам ужасающие клыки. Умино поймал себя на том, что задержал дыхание от восхищения. Белоснежный пес выглядел просто великолепно. К собакам учитель был равнодушен и мало какие породы вызывали у него подобные эмоции. Но этот пес был неподражаем. Вздыбив холку, гений Листа наблюдал за реакцией врагов. Кураи выгнул спину дугой и зашипел. Из человеческих уст шипение звучало ужасно, но сейчас, когда джонины видели в преступниках лишь животных, это не так пугало. Пока Магомичи и Асахиро отвлекались на стаю, в наступление перешли Генма, Гай и Рейга. Следует, справедливости ради, признать, что Наруто уже не так рвался надрать зад врагам. Он стоял рядом с учителем и удивленно смотрел за битвой. Сам Умино в очередной раз ощутил свою ненужность. Его возлюбленный смог довести технику превращения до совершенства, чтобы отвлечь врага, а что может сделать он сам? Просто смотреть? Учитель догадывался, что спокойствие ученика было связано еще и с потерей чакры. Сам же преподаватель ощущал, что его запасы значительно увеличилось. А ведь это значит, что можно и попытаться реализовать ту технику... Генма невольно вскрикнул, когда острые когти Асахиро прошлись по его руке. Кровь мгновенно залила ткань водолазки. Джонин отпрыгнул на приличное расстояние, придерживая рану рукой. Докатились! Не может справиться с котом! В этот момент внимание его привлекла фигура учителя. Тот складывал печати. Парочку из них Генма так и не разобрал, но общую суть уловил: -Какаши, Рейга, Гай! Отступаем!! Джонины не стали вдаваться в подробности. Чтобы вырваться из лап кошки, что желает с вами позабавиться, нужна ловкость и скорость. У наших бойцов этого уже не было. Но, не смотря на эти детали, они легко смогли вернуться на берег реки, к Генме. Обернувшись Хатаке увидел, как два кота бешено барахтались в гигантском водяном шаре. Тут, совершенно неожиданно раздался жуткий грохот. Осколки камней и комья земли с выдранной травой полетели в разные стороны. Джонин увидел, как Генма попытался увернуться от осколка камня, но ему это не удалось; как Рейга складывал печати, но на середине техники его отбросило волной. А дальше и сам он, похоже летел куда-то. А потом ударился обо что-то не такое жесткое как скала, но и не трава... А дальше была тьма.