"1/4 миллиона"

Не смотря на то, что я пыталась себя успокоить, сердце каждый раз замирало, когда открывалась дверь кафе. Каждый раз я вздрагивала и с настороженностью вглядывалась в новоприбывших, но Алекса к счастью среди них не было. Неужели он решил упустить возможность поизмываться лишний раз надо мной? Странно. Я не очень хорошо его знала, можно даже сказать, что совсем не знала, но мне с трудом верилось, что он упустит такую возможность. Алекс не появлялся ни на следующий день, ни на последующий. Не появился он и на третий день, а на четвертый я перестала вздрагивать и вглядываться в лица людей. Пару раз меня подмывало позвонить Тейлору. Один раз я даже решилась это сделать, но попала на голосовую почту. Сообщения я не оставила, решила, что нет ничего такого важного, что я могла бы сообщить Тейлору. В конце концов, Петтифер больше не появлялся, работа меня устраивала, не хотелось отвлекать его по пустякам. Но как только я позволила себе ослабить бдительность, Алекс вновь появился. На мой негодующий и удивленный взгляд он ответил лишь улыбкой и сев за самый дальний столик в углу терпеливо стал ждать, когда я к нему подойду. Поморщившись, я мельком взглянула на Миранду, одну из девушек, что работала вместе со мной. Миранда была вообще не плохой девчонкой, но если ее вовремя не остановить она могла заговорить кого угодно до смерти. Кинув ехидный взгляд в сторону Алекса, я решила сразу послать в его сторону самое тяжелое оружие. Вряд ли Миранда будет против. - Миранда, обслужи, пожалуйста, двенадцатый столик, я буду должна, - я мило улыбнулась, стараясь ничем не выдать своего коварного плана. Миранда подняла глаза на Алекса и улыбнулась: - Запросто. Естественно она его узнала. В первый раз, когда Алекс заявился в наше кафе, она не сводила с него глаз, все время причитая что-то по поводу «красивого, великолепного актера, у которого невероятно сексуальный профиль». Все последующие дни Миранда без умолку болтала о нем. Половину того, что она говорила, я пропускала мимо ушей. Если слушать все, что говорит Миранда можно упасть на пол и забиться в конвульсиях от избытка информации. Как ее голова могла вмешать в себя столько, всего оставалось для меня загадкой. Схватив блокнот и ручку, Миранда легкой походкой приблизилась к Алексу. Я была за стойкой и не слышала, что именно он ей сказал, но страшно удивилась, когда Миранда вернулась через несколько минут. - В чем дело? – поджатые губы и насупившиеся брови говорили о том, что девушка разочарована. - Он говорит, что это не мой столик и что если кто-то из персонала отлынивает от своих обязанностей, я не должна его прикрывать. Я закатила глаза. Конечно. Естественно. Какой намек еще мог сделать Алекс? Только выставить меня в таком свете. Похоже, он действительно хочет пообщаться. Взяв у Миранды блокнот с ручкой, я с воинственным настроем направилась к Алексу. Наверное, со стороны моя походка была похожа на «берегитесь, прямо на вас идет танк». - Готовы сделать заказ? - А я уже думал искать менеджера, чтобы сообщить, что одна из нанятых официанток отлынивает от работы, - беззаботно улыбнулся Алекс. Он видимо получал удовольствие от того что капает мне на мозги. - Я вроде бы просила тебя сделать вид, что ты меня не знаешь, - прорычала я сквозь зубы так, чтобы остальные посетители кафе меня не услышали. Алекс отмахнулся. - Боишься, что Лотнеру кто-то настучит? Не стоит. Мы не будем вызывать ни у кого подозрений. И Тейлору ничего не скажем, ладно? – Алекс подмигнул мне и улыбнулся самой обворожительной улыбкой, на которую видимо был способен. Не сомневаюсь, что эта улыбка, возможно, растопила сердца многих девушек, но мое даже не дрогнуло. - Если я и буду утаивать нашу встречу от Тейлора, то только ради того, чтобы его не посадили за причинение особо тяжкого вреда твоему здоровью, - сладко улыбнулась я. Лицо Алекса на мгновение сковала гримаса, словно он проглотил что-то горькое. Но уже через секунду он смог взять себя в руки. - Ты всегда так разговариваешь с посетителями? - Нет, только с особыми кадрами. Алекс замолчал, а я продолжала стоять над ним с ручкой и блокнотом в руках. Петтифер вздохнул, и мельком взглянув на меню, сказал, что хочет только кофе. Я вернулась к Миранде и передала заказ. Больше я на Алекса старалась не смотреть. Да и он, по словам Миранды не смотрел в нашу сторону, к ее великому разочарованию. Когда кофе был готов, я взяла белоснежное блюдце и чашечку и отнесла к столику Петтифера. - Зачем ты все-таки устроилась сюда? Я не могу сказать, что близко знаком с Лотнером, но как мне кажется, он не стал бы жмотить и экономить на девушке, которая так смело спасла его на глазах у всех. Помимо воли кровь прилила к щекам, и я почувствовала, что жутко краснею. Да, это был несколько необдуманный поступок, спонтанный. Я хотела таким образом поддержать Тейлора и защитить его от издевок Алекса. - Я просто захотела чем-то себя занять, - тихо выдавила я, странно, почему я вообще обязана отвечать на его вопросы? Светловолосый лишь усмехнулся, и уставился на принесенный мной кофе. Как и ожидалось, Алекс просто допил кофе, расплатился и исчез. В очередной раз, что-то внутри неприятно кольнуло, призывая к тому, чтобы позвонить Тейлору и рассказать обо всем, что творится. Может хотя бы он сможет объяснить странный интерес Петтифера к моей скромной персоне? Придя после работы, я занялась уборкой. Естественно намусорить сильно я не успела, да и не позволила бы себе, но элементарно протереть все поверхности надо было. За окном лил дождь, и это никак не улучшало мое настроение. Если бы я смотрела на себя со стороны, то я бы, наверное, рассмеялась. Ведь как только раздался телефонный звонок, я тут же побросала все дела и кинулась к телефону. Естественно, звонить мог только он. - Рада, что ты позвонил, - улыбнулась я. Из телефонной трубки раздался приглушенный смех. - Увидел твой пропущенный звонок и решил, что что-то случилось. Сердце пропустило удар. Рассказать или нет? Лучше рассказать, иначе потом все это может вылиться в серьезный спор. - В кафе, где я работаю, недавно приходил Алекс Петтифер. В трубке воцарилось молчание. Я искренне надеялась, что сейчас в руках у Тейлора ничего хрупкого нет, иначе этот предмет уже сломан. Надеюсь, что ему хватит выдержки не ломать сотовый. - Чего он хотел? – судя по тону, Тейлор произнес эту фразу сквозь крепко сжатые зубы. Разумеется, он уже придумал несколько пыток для Алекса, рядом с которыми любые пытки Ада казались бы детской потехой. - Не знаю. Просто отпускает свои шуточки и интересуется причинами. Почему я стала работать в кафе. Сегодня он второй раз зашел, до этого его несколько дней не было. Тейлор глубоко вздохнул. - Я думаю, что Алекс не дурак и не станет делать что-то противозаконное, он ведь не хочет, чтобы ему ноги повыдергивали. Но ты на всякий случай все равно будь с ним осторожна. Сложно предугадать все его действия. - Ладно. Воцарилась тишина. - Я скучаю, - я решилась нарушить ее, зная, что Тейлор все еще обдумывает новость, которую я ему сообщила. - Ты представить не можешь, как я соскучился, - устало вздохнул Тейлор. – Хочу поскорее вернуться домой. Подумать только, прошло так мало времени, а я уже готов мчаться домой, наплевав на работу. Раньше я такое чувствовал только после нескольких месяцев съемок. Я улыбнулась. - Ты прекрасно знаешь, что тебе нельзя отвлекаться. Я обещаю, что буду осторожна и позвоню, если Петтифер перейдет рамки. Мне кажется, что ничего плохого он сделать не может. Только отпускать шуточки и поддевать изредка, и все. После этого наш разговор свернул на нейтральные темы. Прочитала ли я ту книгу, которую начала читать, когда Тейлор уезжал, посмотрела ли фильм, который он советовал. Я в свою очередь спрашивала, хорошо ли он питается, высыпается ли он после тяжелого дня. Только после обмена подобной информацией мы закончили разговор. После таких разговоров я всегда чувствовала себя заряженной батарейкой. Словно до этого у меня оставалось мало заряда, но как только я поговорила с Тейлором, то заряд снова стал 100%. Ничто не могло теперь уменьшить это число. «Какая же ты дурра», - мелькнула мысль, как только я вышла из кафе. Лил сильный дождь, а зонт я взять с собой из дома не удосужилась. Успокаивала лишь мысль о том, что до дома было не так уж и далеко. Бегом я смогла бы преодолеть это расстояние в несколько минут и не сильно бы промокла. В этом и состоял мой план, когда моя смена закончилась. Но кто же знал, что прямо перед нашим кафе я увижу Алекса, который ожидая меня, будет держать зонтик над головой. - Дай угадаю, ты не взяла с собой зонт? – вместо приветствия произнес он. Я бросила на него негодующий взгляд и поплотнее запахнула куртку. - Что ты тут делаешь? - Решил тебя проводить, а что? Нельзя? - Нет, нельзя! Я спустилась с крыльца, крыша которого защищала от дождя и быстрым шагом направилась по тротуару в сторону дома. Алекс рванул за мной. - И почему же? Боишься, что Тейлор узнает? Если ты испытываешь такой ужас перед ним, то почему стала с ним встречаться? Я ускорила шаг, но Алекс без видимых на то усилий шел вровень со мной, еще и умудрялся зонтик держать. Вы только посмотрите, истинный джентльмен, блин! - Отвянь от меня Алекс. Я никого не боюсь. Тем более Тейлора. Я его люблю, если ты знаешь, что это такое. И я хочу, чтобы ты держаться от меня подальше. - Да ладно тебе… - дослушивать я не стала. С быстрого шага я перешла на бег и, выйдя из-под защиты зонта, попала под дождь. Сейчас меня это мало волновало. Петтифер преследовать меня не стал, видимо понял, что мне его помощь не нужна. От того, что он вытворял, мне становилось, еще более страшно. Чего это он так прикопался к нашим с Тейлором отношениям? Может ему что-то известно? Может он что-то знает о том, как наши отношения с Тейлором начались? Мое воображение сейчас играло против меня. Я не хотела даже представлять всевозможные варианты того, что Алекс как-то прознал про сделку, которую Тейлор заключил с директором приюта. Хотя… с какой стати я решила, что он может что-то знать? Может он просто хочет приблизиться к девушке человека, которого считает своим соперником? Ведь в том бизнесе, в котором работает Тейлор такое развитие событий вполне возможно. До дома я добралась быстро, не так уж сильно и намокла. В горячем душе я быстро согрелась и устроилась на диване перед телевизором стараясь найти какой-нибудь интересный фильм и отвлечься от тревожных мыслей. Совсем неожиданным был для меня телефонный звонок. Странно, с Тейлором мы разговаривали вчера, и так часто звонить не было нужды. На экране высветилось имя «Миранда». - Привет, Миранда. Что-то случилось? Сегодня я работала вместе с другой девушкой, поэтому с Мирандой увидеться не смогла. Обычно она не звонила на сотовый, ей хватало общения и на работе. - Эмма, выручай! Помнишь я тебе говорила про классного парня с которым познакомилась месяц назад! - Ну, да, - неуверенно проговорила я. Миранда еще в первый мой рабочий день рассказала все о своем парне. Однако наличие парня вовсе не мешало ей заглядываться на Алекса. Некоторых девушек я просто не понимала. - Он предложил мне завтра переночевать у него! Я очень хочу остаться у него, но у меня завтра прием продуктов, так что… - Я поняла. Ладно, я тебя подменю. - Отлично! Спасибо, ты чудо! Буду обязана до конца жизни! На этом разговор закончился. Дело в том, что нам иногда ставили дополнительные часы, мы должны были принимать продукты, помогать заполнять документацию и все прочее. Заканчивалась такая работа ближе к полуночи. Зато оплачивалась хорошо. Дел у меня на завтра особо никаких не было, поэтому я вполне смогу отработав смену заменить Миранду. Пусть хоть она побудет со своим парнем. Я сделать это не могу. Как же я ошибалась, когда думала, что работу с документами можно считать простой. Через несколько часов у меня голова казалось, взорвется от переизбытка информации. Один из поваров помогал мне принимать товар, так что чувствовала я себя уверенно, когда принялась за работу. - Ничего, быстро привыкнешь. Это в первый раз только, кажется сложно, - сочувственно произнес повар, считая количество привезенных продуктов. Я заносила это все в документацию. Указывала остаток, сколько поступило, и сколько заказывали на самом деле. Короче, работенка муторная. Пару раз я позволила себе поднять глаза и посмотреть на то, что творилось за окном. В итоге, когда мы закончили часы, показывали начало первого ночи. Слава богу, что завтра у меня был выходной. Я могу спокойно отдохнуть, выспаться. На улице было темно, фонарями освещались только некоторые участки дороги и тротуара. По спине пробежали мурашки и я, сделав глубокий вдох, быстро пошла в сторону дома. Стараясь не поднимать глаз на тех, кто проходил мимо, я почему-то не могла избавиться от внутреннего напряжения. Странное предчувствие, которое возникает у человека за секунду до чего-то опасного, поразительного, что может привести в ступор. Я услышала смех и улюлюканье раньше, чем увидела их. Банальным было то чувство, что я испытала. Нервозность вперемешку с некоторым легким ужасом. - Смотри какая! Эй, не хочешь прогуляться? – я была полностью уверена, что адресовано это мне, потому что за спиной я шагов не слышала, а значит, парни которые шли мне навстречу могли окликать только меня. Как там говорится в разных передачах, не идите на контакт и не поднимайте глаз? Или это было в другой передаче, посвященной чему-то иному? Сейчас моя голова отказывалась работать. – Я ведь к тебе обращаюсь, ну! Внезапно ужас сменился другим чувством. Я даже не могла с уверенностью сказать, можно ли называть это чувством. Может это был просто отголосок? Или просто ощущение? По телу разлилось странное тепло. Сердце громко и часто застучало в груди. Мышцы рук и ног стали дрожать, так бывало, когда мы с детьми из приюта соревновались, кто быстрее добежит до конца улицы. Когда мы были младше, нам это соревнование казалось очень важным. Мне очень важно было выиграть, и перед самым стартом я испытывала именно те ощущения, которые посетили меня сейчас. Парни, которые успели перегородить дорогу и заставили меня остановиться, теперь не казались такими уж неприступными. Я уверена, что смогу сбежать от них, или даже отбиться. - Парни вам бы лучше потихоньку сматываться отсюда. А то, полицейскому, который уже заворачивает на эту улицу на своей машинке, не очень понравится то, что здесь творится, - за всеми размышлениями я не услышала, как обладатель голоса подошел ко мне сзади. Слегка подвыпившие парни тут же опасливо осмотрелись и расступились, пропуская меня. Чья-то рука легла мне на плечо и слегка подтолкнула вперед заставляя пройти парней и начать двигаться к дому. - Только не говори мне, что ты собиралась с ними драться, - только сейчас я поняла, что знаю этот голос. - Ты-то что тут забыл в такое время? – проговорила я. Голос звучал как-то через чур громко, отчетливо. - Просто прогуливался. Хотя, если честно, ждал тебя. Так и знал, что ты влипнешь в неприятности. Я усмехнулась. Мягко отведя плечо, я заставила его снять с него руку. - Спасибо, - все-таки если бы не он, то мне действительно пришлось бы либо драться, либо убегать, либо истошно вопить и звать на помощь. - Ты чего так поздно? Тейлор-то знает? - Так смена закончилась, - я не считала нужным отвечать на второй вопрос. Мы прошли несколько минут в полной тишине. Только после этого я почувствовала, что-то нервное возбуждение, похожее на слабенький всплеск адреналина начинает спадать, сходить на нет. Расстались мы как-то вяло. Я кинула простое «пока», он тоже пробурчал нечто подобное. Ни один так и не понял, что это сегодня такое было. Накрыло меня только тогда, когда я оказалась в постели под теплым одеялом. Господи! Как я могла так опростоволоситься! Как я могла вообще даже подумать о том, что смогу что-нибудь сделать в той ситуации? Дура! Ладно, хоть все обошлось. Нет, больше я на такие смены соглашаться не буду. Пусть хоть увольняют! Алекс вяло крутил телефон в руках. Он сам не понимал, почему решил дождаться конца смены этой девушки. Предчувствие? Возможно. Что-то внутри подсказывало, что именно сегодня он должен быть здесь, неподалеку от кафе, в котором она до сих пор работала. «Нужно ему позвонить». Не давая себе времени передумать, Алекс вздохнул и отыскал телефон в списке контактов. Они обменялись своими телефонами уже очень давно. Еще в самом начале на одной из вечеринок, когда еще никто не мог сказать, что они соперники. Трубку взяли после первого же гудка. - Алло? - Тейлор, нужно поговорить. В след. главе POV Тейлора)