Шики
Рукия, Ичиго и Хитсугая бежали по тропинке с нечетко выраженными границами, по бокам которой росли в два стройных ряда деревья Сакуры, сыпавшие вниз свои лепестки, которые подхватывал ветер и уносил вдаль, туда, куда и направлялись путники. Все оставалось прежним: и голубое небо с многоэтажными облаками, плавно плывущими по нему; и солнце, аккуратно согревающее землю и шинигами, что бегут по ней; и эти лепестки Сакуры, что падали без устали и уже успели порядком поднадоесть путникам. Дорогу отягощал тот самый факт, что позади вместе с Богиней Весны пришлось оставить и подругу Иноэ Орихиме. Хоть это и было ее собственным решением, но это нисколько не облегчало эмоциональную ношу шинигами, которым сейчас и без того приходилось не сладко. Но было еще одно «но», которое особенно четко приметил только Хитсугая, - температура. Она понемногу повышалась. Тоширо глянул на своих товарищей: те бежали впереди, на расстоянии примерно двух метров, устремив свой взгляд вперед. Рукия перестала обращать внимание на окружающий мир и сосредоточилась на беге. Ей все не давал покоя вопрос: забудут ли они все, что происходило здесь, в Шики? Если да, то повлияет ли это на другие ее воспоминания? А вдруг ее приговорят к казни за то, что она, шинигами, пришла в Мир Богов? Еще тысячелетие назад в Академии Шинигами преподаватели рассказывали легенду об одном жителе Общества Душ. Его звали Оракаса*. И даже имя такое странное, означает «глупость». Наверняка звали его по-другому, но для того, чтобы акцентировать внимание слушателя на бессмысленности и обреченности его действий, его наградили вот таким вот прозвищем. Так вот. Оракаса пришел в Мир Богов затем, чтобы Боги наградили его большей силой. И его сослали в Ад со словами: «Шинигами, куда вам до нас, Богов». Эта легенда послужила примером для всех шинигами, и с тех пор уже никто не пытается проникнуть за границы Серейтея. Может, это и не легенда вовсе? Возможно, это и вправду было. Ичиго же заботил вопрос об Айдзене. «Этот хитроумный гад может вытворить, что угодно! А кто же защитит Каракуру?» - злился Ичиго на себя. Эх, знал бы защитник Всея Каракуры, кого же послали сторожить его родной город. Знал бы – уже б давно пулей летел обратно. В это время Кейго в Мире Живых начал безостановочно икать. Когда температура в очередной раз повысилась уже не на несколько десятых градуса, а на целых десять, и Тоширо понял, что бежать ему стало значительно труднее, он наказал подопечным: - Если что-то произойдет, все равно. Ни в коем случае не останавливаться! Сбавим темп - опять можем наткнуться на одного из Богов. Тогда очередного отсеивания нам не избежать. - Да! – в один голос отчеканили Рукия и Ичиго, нагоняя убежавшего вперед Тоширо. Тут же пейзаж начал плавно меняться. Деревья по мере приближения к новому джикану стали укорачиваться в длину и ширину, пока и вовсе не исчезли из поля зрения. Зеленая душистая трава уходила из-под ног путников, плодородная земля начала засушиваться и превращаться в черный песок. Позже и он сменил свой цвет с темно-коричневого на светло - желтый. По небу перестали проплывать облака - «многоэтажки», солнце беспощадно жгло не прикрытую кимоно кожу и голову. Особенно это чувствовала на себе Рукия, обладавшая темными волосами. Вскоре шинигами со всех сторон окружили огромные холмы золотого песка: они несомненно попали в пустыню - владения Бога Нацу. Солнце тут же не на шутку разъярилось, пот начал обильно выделяться из-за огромных температур. Находиться в этом мире было все равно что... не то, что искупаться в горячих источниках, - побывать в аду. У Тоширо закружилась голова, к горлу подступил ком, тело перестало сохранять равновесие, и шинигами начало шатать в разные стороны. Ичиго с Рукией несомненно держались лучше капитана 10 отряда. Тот уже надавил на живот левой рукой, надеясь, что это поможет прекратить внезапно начавшиеся рвотные позывы. Рукия осмотрелась по сторонам и пришла к выводу, который напрашивался сам собой: они в Нацуноджикан.** Ичиго обернулся назад, чтобы понять, как так погода быстро меняется, и к своему удивлению увидел, что позади них по-прежнему та самая тропинка из темно-зеленой травы, те же деревья Сакуры с неизменными розовыми опадающими вниз лепестками и тот самый мир, из которого они и перешли в Нацуноджикан. - Ребят, - обратился Куросаки к товарищам, сложив руки на груди и нахмурившись и выпучив глаза так, что брови чуть ли не налезали на ресницы, – похоже, что позади нас Харуноджикан***. Получается, мы движемся по джиканам. То есть, логично, что если мы начали с весны, Фуйя будет последней. Похоже, что нас проверяют на прочность. И испытания эти неспроста. - А ведь точно… - пробормотала Кучики, параллельно в голове осуждая себя за то, что эта гениальная мысль не посетила ее раньше, чем возникла у Куросаки. Рукия и Хитсугая на всякий случай оглянулись, не поверив Ичиго на слово. Оборачивались они медленно, ведь каждое движение провоцировало еще большее напряжение, которого (при такой-то температуре) и без того хватало. Оказалось, что Ичиго не придумал, и вправду: теперь путники стояли меж двух миров; прямо перед ними располагался Нацуноджикан с присущими ему пустынями и палящим солнцем, а позади все тот же Харуноджикан с тем же весенним пейзажем. - Может, нам стоит вернуться? – предложила Рукия, заметив, что с капитаном 10-ого что-то не так. Сомнений не было: во всем виновата погода. Одной из способностей зампакто Тоширо является управление ей. Но только если речь идет об обычном мире. Что же касается Шики, - неизвестно. Можно было только строить предположения. Как раз одним из таких была следующая версия: раз у Тоширо ледяной зампакто, то нынешняя жара действует на Херинмару так, что он обессиливает. А раз эта погода так действует на клинок, то и на его хозяина - подобным образом. - Нет, - твердо возразил Хитсугая. – Мы будем двигаться только вперед. Я с самого начала сказал. Возвращаться назад бесполезно. Богиня Хару уже забрала Орихиме и оттого, что мы придем назад, навряд ли вернет нам ее. Нам нужно скорее покончить с миссией. Видимо, придется пройти эти испытания. Только тогда есть надежда на то, что Орихиме нам вернут. К тому же, чем быстрее мы покончим с этим, тем быстрее Кучики получит назад Соде но Сираюки. Пока Хитсугая говорил, его голос дрожал так же, как и все его тело. Обычно торчащие в разные стороны седые волосы из-за жары прилипли к голове и свисали на лоб, будто по ним прошлись утюжком. Ичиго же был вынужден поправить свой новый причесон: рыжие волосы залезали в глаза, что мешало обзору. Куросаки развязал свой оби и повязал на лбу, пригладив свои волосы, а затем гордо вскинул голову к небу и зажмурил глаза. Кайен, находящийся в ножнах, забился об ногу своей хозяйки, призывая ее побыстрее покинуть уже порядком поднадоевший ему мир. Вдруг Тоширо резким движением руки вытащил меч из ножен, быстро развернулся в сторону самого огромного песчаного холма и крикнул: - Херо Сенби! Из наконечника меча появилась что-то, похожее на хвост дракона. И именно он защитил Хитсугаю от песка, который мини - бурей устремился прямо в него. Песчаная волна оказалась заморожена, но лед не выдержал высоких температур и тут же растаял, превратившись в воду. Песок, на который попали несколько капель, тут же превратился в коричневую грязь и тонкой струей пролился вниз. «Лед Херинмару не выдерживает высоких температур! Черт!» - ругнулся Тоширо и встал в боевую стойку, не выставляя свои слабости напоказ. Рукия и Ичиго быстро развернулись и положили руки на мечи, готовые в любую секунду обороняться или нападать. Но Хитсугая махнул в их сторону рукой, останавливая. Он напрягся и крикнул, непроизвольно подавшись вперед: - Покажись! Из ниоткуда появился мужчина с зеленым посохом в руке. Он грациозно вспорхнул на высокий холм. Земля под ним тут же затвердела. Один из постоянных жителей Шики представился: - Бог Нацу. Рукия пристально следила за действиями Хитсугаи, выжидая, когда тот совершит какую- либо глупость или начнет атаковать, а Ичиго не переставал смотреть на Бога Нацу, который даже и не думал сходить со своего возвышения. - Со мной пойдет один из вас, - басистым объемным голосом, требующим полного, беспрекословного повиновения, произнес мужчина. - Я! – тут же решительно чуть ли не выкрикнул Тоширо то ли от нетерпения, то ли от осознания того, что так надо. Ичиго и Рукия неуверенно посмотрели на капитана, но тот кивнул, стараясь придать им и заодно себе уверенности. «По-другому никак. Дальше идут без меня, - подумал Тоширо. - С самого начала это было единственным вариантом. Правда, я думал, что первым уйду я. Что ж. Неразумно. Вместо меня лучше было бы просить Ичиго. Сомневаюсь, что выстою против Бога Лета, раз эта жара на меня так влияет. О Рукии и говорить нельзя. Наверное, это лучший расклад. Надеюсь, что после этой битвы я стану еще более выносливым». - Все хорошо. Я справлюсь. А потом помогу Иноэ, и мы вас догоним, - попытался убедить в своей правоте товарищей Тоширо, опуская вниз клинок. - Бегите вперед. Это приказ. - Есть, - как-то нерешительно сказали Ичиго и Рукия, поморщившись от этого слова «приказ». Сначала они просто пятились назад, не в силах просто так взять и бросить одного из своих. Но потом они все же развернулись и побежали вперед мимо огромный холмов, спасаясь от солнца в тени от них. ***Каракура
Асано прибежал на центральную площадь города. Именно здесь (по старой недоброй традиции) проходили решающие битвы. Быть может, здесь установлен магнит для притяжения врагов из потустороннего мира? Ответ на этот вопрос мы сейчас не знаем и навряд ли когда-нибудь узнаем. Кейго помотал головой в разные стороны, пытаясь найти на фоне огромной мраморной колонны Абараи, но надеясь на то, что это у него не получиться; и Асано все же увидел Ренджи, стоящим на противоположном конце площади. Выговаривая в слух все, что он думает о надоедливых шинигами, Кейго, ткнув руки в карманы, пошел в сторону Ренджи. - Ну и из-за чего я должен был покинуть свой замечательный домик? – вяло протянул Кейго, подходя к красному от злости лейтенанту шестого отряда: он был крайне не доволен тем, что был вынужден потратить драгоценные минуты жизни на ожидание такой шестерки, как Асано. - Что значит «из-за чего»? – крикнул Ренджи, распахнув свой рот настолько широко, насколько было вообще возможно, чтобы усилить драматический эффект. Асано отшатнулся от испуга на несколько метров назад и упёрся в стену одного из домов. Путей к отступлению не оставалось. Шинигами медленно приблизился к человеку. Кейго пристально, но опасливо следил за действиями Абараи. Тот непонятно зачем натягивал на свою правую кисть перчатку темно-синего цвета, на которой был изображен белый череп, а вокруг него тем же цветом - огонек. «А-а-а, это что за штучки? Это он свою силу так увеличивает?» - Кейго был испуган не на шутку. Неужели шинигами на собрании все же решили тайно убить его, а ему, чтобы не допустить возможности побега, ничего не сказали? Именно таковы были мысли парализованного от страха Кейго. И тут последовал совершенно неожиданный удар со стороны Абараи. Это служило своеобразным доказательством к теории старшеклассника. Но на удивление Асано, ему было не больно. Только в ушах был слышен глухой стук. Кейго открыл глаза. Он уже лежал на земле, хотя понимал, что если бы он упал из-за того удара, непременно почувствовал бы сам процесс полета. Асано осмотрелся и обнаружил, что уже не одет в свою привычную одежду: на нем появилось черное кимоно, оби, таби с варадзи. Внутри тела появилось странное чувство легкости, будто Кейго ничего не весил. Парень, опираясь на руки, поднялся, с радостью обнаружив, что чувствует нагретый солнцем асфальт, и накинулся на Абараи со слезами страха на глазах: - Я ж помереть мог! - Заткнись и слушай! – прикрикнул на Кейго Абараи, при этом смерив шатена взглядом, содержащим в себе мировое зло. Асано приутих. Ренджи, нервно выдохнув, сказал: - К нам, в Общество Душ, поступило сообщение, что противники вторглись в самые отдаленные от Сейрейтея уголки Руконгая. Поэтому каждый отряд равномерно разделили и послали половину людей защищать Каракуру, а остальных – патрулировать Руконгай и защищать Сэйрейтей. Думаю, о структуре Готея - 13 тебе Урахара уже рассказал. Капитан твоего отряда Зараки Кенпачи (номер своего отряда ты можешь разглядеть на повязке на правой руке) был отправлен патрулировать Сэйрейтей, лейтенант отправилась вместе с ним. Нынешние защитники Каракуры, то есть, Ичиго, Рукия, Хитсугая, а вместе с ними и Орихиме, отправились в Шики. - Шики? – не поняв сути названия, переспросил Асано. - Не перебивай! – рявкнул Ренджи, который подробности миссии не знал и сам, и продолжил: - Так что Главнокомандующий, вспомнив, что ты еще не обучен… Уж не знаю, каким арранкаром он вспомнил о тебе… Асано немного приуныл, но перебить не решился. - … Ямамото-тайчо решил послать меня, чтобы я научил тебя самым основам. Кейго вконец уныл. Поучишься у такого учителя – жить не захочется. Но что ему, Асано, оставалось делать? - Кстати, ты не имеешь права отказаться, - как бы «между прочим» сказал Ренджи. - Это решение начальства сверху. С ним не поспоришь. «Блиииииин!» - и тут у Асано началась настоящая паника. Бедный ученик обхватил голову руками и выпучил глаза. Абараи отошел от стены дома и прошел к центру площади. Кейго глянул на свое тело (в котором ему пришлось провести целых 18 с половиной лет жизни, не покидая его), лежавшее на земле, всплакнул и пошел вслед за своим новым сен-сейм, понимая, что тем самым добровольно подписывает себе смертельный приговор. - Начнем с азов. Знаешь ли ты, что такое зампакто? – спросил Абараи. Кейго побоялся сказать «нет», думая, что сейчас его запустят в полет к неизведанным просторам Вселенной. Асано попытался изрядно поднапрячь свои мозги, но на ум ничего не приходило. Хотя было же дело… «Зампакто»… Где-то он уже это наименование слышал. Возможно, это странное название было ему известно со времен посещения Общества Душ. Так, если там, то когда именно… - Кучики – сан, как обстоят дела с вашим зампакто? - Все хорошо Укитаки – сан, с Кайеном все хорошо, - сказала Рукия, посмотрев на свой меч. «Точно! Я слышал это, когда был в казармах 13-ого отряда! - осенило Асано. – Кучики - сан меня туда привела к своему капитану… Тогда Кучики-сан точно говорила про свой меч! Но почему она назвала его по имени? Непонятно. Но долго тянуть нельзя, иначе этот… К тому же, Урахара - сан чего-то про этот «зампакто» говорил…» Кейго зло зыркнул на Абараи, заставившего его попотеть над ответом, который моментально спалил этот его взгляд. Асано опять отшатнулся назад - эта реакция на Ренджи уже стала условным рефлексом. «Нельзя так долго тянуть с ответом, - поразмыслил между тем Кейго, увидев, как две брови Ренджи медленно превращаются в одну. – Ладно. Сейчас или никогда». - Меч. Зампакто – меч шинигами, - ответил с оговоркой Асано, готовый в любую секунду дерануть на своих двоих, дабы избежать встречи со смертоносным кулаком Абараи. - Угу, - Ренджи утвердительно кивнул. – Каждого зампакто зовут по-разному. И у каждого зампакто есть свои, отличные от других, способности. Сегодня ты должен узнать, как зовут твоего зампакто. - А чо для этого надо? – спросил Асано, побоявшись спросить, насколько важно имя этого таинственного «зампакто». Абараи говорит - должен, значит, должен. - Сядь-ка. Помедитируем. «ЧОООО???» - тут же мысленно взбунтовался шатен, состроив выражение лица «а-ля чайник». Ренджи встал рядом с Кейго, затем опустился на землю и сел в позе лотоса. Асано проделал в точности то же самое, побоявшись сделать хоть какой-нибудь жест иначе, чем его самопровозглашенный сен-сей. И когда стало совсем тихо, так, что даже был слышен свист, с которым проносятся машины через две улицы, и размеренный шаг пешеходов возле колонны, Ренджи тихо, почти шепотом произнес: - Сейчас ты должен погрузиться в глубины сознания и встретиться со своим зампакто. Асано сейчас захотел рассмеяться в полный голос, уж настолько контрастно звучал серьезный голос из уст лейтенанта Абараи в разрез с его характером. Но к словам Ренджи Кейго все же прислушался, не посмев не сдержать смешки, и в скором времени провалился в кромешную тьму, однако прежде спросил: - Тут вообще… люди ходят. Не странно будет, если они трупак увидят возле колонны на центральной площади? - Я этим займусь, - смекнув, произнес Абараи. ***Общество Душ
- Котэцу – сан, Вы уверены, что не ошиблись? – спросил озадаченный лейтенант девятого отряда, потерев пальцами подбородок. - Хисаги – сан, я уверена, что получила данные именно про 80-ый район Руконгая. Здесь слабо чувствуется реацу Айдзена. Даже мы можем его почувствовать. Думаю, он ослаб. Недаром же пробыл два года в заключении. В аду… - Он, видимо, и вправду ослабел после той стычки с Куросаки, раз даже мы можем почувствовать его присутствие. Исанэ и Шухей было поручено патрулирование 80-ого района Руконгая. Здесь население уже было эвакуировано в наиболее приближенные к Готею-13 районы для лучшей защиты. Но некоторые все же остались. В основном это были старики или бедняки, не имеющие средств к даже временному проживанию в более престижных районах. - Котэцу – сан, что нам еще известно? - обратился к товарищу Шухей, оглядывая окрестности в поисках чего-либо примечательного. Но на глаза попадались только обычные маленькие сарайчики, которые жители смастерили собственными руками. - Все - таки… трудно им здесь живется, - осмотрев сарайчики жителей, добавил Хисаги, получив со стороны Котэцу в ответ лишь сочувственный кивок. - Айдзен долгое время занимался шинигами – ка (процесс создания из пустых арранкаров). Я полагаю, что он создал многих арранкаров за этот год… - А не мог ли он воссоздать арранкаров, с которыми мы уже сражались? - осенила Хисаги мысль, которую он тут же поспешил высказать вслух. И немудрено. Смысл придумывать нечто новое, если можно усовершенствовать проверенное старое? Если в прошлый раз до желанной победы не хватило всего чуть-чуть… - Вполне… - прикинув перспективный ущерб Обществу Душ, ответила Исанэ и тут же осеклась. - Черт, - ругнулся Шухей и развернулся, доставая на ходу меч. - Вот мы и встретились! – радостно протянул арранкар. Мечи противников скрестились. Хисаги обернулся назад и крикнул: - Исанэ, срочно передай всем шинигами от районов 60-ого до 80-ого, а еще лучше - штабу, что я столкнулся с одним из арранкаров. Не исключено, что придут остальные. - Есть! – крикнула Котэцу и скрылась из виду, на ходу применяя шумпо и вызывая кидо. Хисаги повернулся обратно и посмотрел врагу в лицо. Перед ним, загораживая солнце, возвышалась громадная тень с не менее громадным мечом, который был идеально заточен и скорее похож на нож мясника, чем на клинок. - Как тебя зовут, арранкар? - прикидывая свои действия, спросил Шухей, которого, в общем-то ответ на этот вопрос и не интересовал. Просто эта цифра 10 на левом плече уже все говорила сама за себя. - Ямми, - протянул тот и взмахнул мечом. - Давно не виделись. ______ Оракаса* - (с яп. 愚かさ) - Глупость. Нацуноджикан** - (с яп. 夏の時間) - Время Лета. Харуноджикан*** - (с яп. 春の時間) - Время Весны.