– Просыпайся, – раздался голос, выхватывая Магнуса из дремоты, – приехали.
Он с огромным усилием разлепил веки и тут же столкнулся с серьёзным взглядом приемного отца.
– Давай-давай, – поторопил его тот. – И так уже опаздываешь.
Магнус отлепился от окна, к которому прислонился щекой во сне, и теперь красное пятно разукрасило его лицо. Он зевнул, потянулся и завалился обратно на сиденье.
– Я не пойду, – выдохнул он.
– Нет, ты встанешь и пойдёшь, – Рагнор схватил его за руку и заставил сесть ровно. – И будешь вести себя прилично. Никаких ругательств, выпивки, сигарет и...
– Жизни, – пробормотал Магнус, открывая дверцу и выскальзывая на улицу. – Никакой жизни с вами, – добавил он, наклонившись и заглянув в салон автомобиля, и направился к багажнику, где лежал чемодан с его вещами.
Рагнор вышел следом.
– Мистер Лайтвуд поступил великодушно, цени это, – сказал он, поправляя ворот куртки сына. – Не груби и не хами.
– Да за кого ты меня принимаешь? – возмутился парень.
– За того, кто разнёс дом одного уважаемого человека в щепки, – Рагнор похлопал его по плечу. – Звони хотя бы матери, она волнуется.
– Ладно, – протянул тот и поставил чемодан на каменную дорожку, ведшую к вилле. – Пару сообщений кину.
Мужчина усмехнулся.
– Мы будем скучать, – сказал он и, ещё раз взглянув на сына, направился к водительскому месту.
– Держу пари, вы сегодня же закатите вечеринку с блэкджеком и шлюхами! – выкрикнул ему вслед Магнус.
– Что за мысли?! – ужаснулся Рагнор и тут же коварно улыбнулся. – Только покер!
Магнус негромко рассмеялся и, махнув рукой на прощание, покатил чемодан к дому. Не успел он позвонить в дверь, как та распахнулась, и на пороге его встретил тот самый мальчуган с серыми глазами.
– Ты опоздал, – хмуро глядя на парня, сказал он. – Я всё расскажу.
– И что? – хмыкнул Магнус и, осторожно отодвинув мальчишку в сторону, прошёл внутрь. – Давай, ябеда, веди меня к боссу.
– Босс сейчас занят, – пролепетал тот в ответ. – А тебе надо накормить меня завтраком.
– Прямо сейчас? – парень выгнул вопросительно бровь. – Я даже не разместился ещё!
– Потом, – махнул мальчик рукой и, схватив Магнуса за край его кожаной куртки, потащил за собой.
Он тянул его куда-то вглубь дома, шоркая своими тапочками в виде медвежьих лапок по паркетному полу, и Магнус пытался осмотреться. При свете дня дом был светлым и уютным, панорамные окна открывали вид на озеро, около которого он находился, предметы мебели, сделанные из светлого дерева, расположились в замысловатом порядке, и повсюду были раскиданы разноцветные диванные подушечки, мягкие игрушки, пуфы и кресла-мешки.
Мальчишка притащил Магнуса на кухню, где за плитой стояла женщина средних лет и ловко орудовала половником и лопаткой одновременно.
– Аматис, – позвал мальчишка её, – я привёл тебе помощника.
Женщина обернулась, и Магнуса буквально облепил добрый и тёплый, словно бабушкин свитер, взгляд голубых глаз.
– Ну, здравствуй, автор погрома, что я потом устраняла целый день, – усмехнулась Аматис. – Садись за стол, накормлю вас. Максвелл, дорогой, – обратилась она к мальчику, – будь добр, передай сестре и брату, что завтрак готов, они могут спускаться.
– Иззи ещё спит, – Макс взобрался на стул. – Алек на пробежке.
– Ну, что за семейка, – всплеснула руками женщина. – Одна спит до обеда, другой просыпается ни свет ни заря. Ладно, – она снова повернулась к плите и подхватила тарелки, стоявшие у неё под рукой.
– Аматис всегда готовит кашу по утрам, – подсказал мальчик Магнусу. – Она и тебя научит.
– Ага, – кивнул тот безучастно.
Аматис тем временем поставила перед ними тарелки с кашей, и один только запах заставил организм Магнуса активно вырабатывать слюну. Мальчуган рядом уже вовсю уплетал завтрак, причмокивая и не обращая внимания на то, как размазывается по его подбородку и губам содержимое тарелки.
– Магнус, – ласково обратилась к нему Аматис, и парень поднял на неё глаза, – расскажи мне о себе.
– Банальный подросток с играющими гормонами и подлетевшим к небесам эго, который думает, что мир настроен против него, – пожал плечами он. – Ничего особенного.
Женщина тихо рассмеялась и снова отвернулась к плите, а Бейн искоса наблюдал за Максом, медленно пережевывая пищу. За окном слышался плеск волн и шум ветра, по телевизору, звук которого разносился по всей кухне, ведущий утренней телепрограммы сверкал своими до невозможности белоснежными зубами и притворно хохотал. Аматис что-то тихо напевала, Макс чавкал.
Откуда-то с верхнего этажа донёсся противный писк будильника и за ним последовал возглас отчаяния, и вскоре на кухне появилась девушка. Её волосы были растрепаны, она сонно потирала глаза, зевая и кутаясь в безразмерной футболке, и шлёпала босыми ногами по голому полу. Как только её взгляд упал на Магнуса, она замерла.
– А он что здесь делает? – спросила она, недовольно кривя губы.
Аматис отвлеклась от готовки и повернулась к девушке.
– А, Изабель, доброе утро, соня, – улыбнулась она. – Магнус теперь будет помогать мне и Томасу по дому. Александр разве не предупреждал тебя?
– Я имею в виду, что он делает за нашим столом, – сухо отчеканила девушка. – Почему он сидит за нашим столом?
– Потому что завтракать не за столом очень неудобно, – фыркнул Магнус, и тёмные глаза Изабель обратились к нему.
– Тебе вообще не давали права раскрывать свой рот, – прошипела она.
– Изабель, – ужаснулась Аматис. – Что за слова? Ведите себя достойно молодой девушки.
– Обязательно, – Иззи мельком посмотрела на прислугу и тут же прожгла взглядом Магнуса, – как только этот преступник покинет наш дом, – и, развернувшись на пятках, бросилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
На кухне воцарилась тишина, прерываемая всё тем же ведущим, который продолжал хохотать, но теперь, казалось, над Магнусом.
– Изабель – очень своеобразная девочка, – наконец, нарушила молчание Аматис. – И в её поведении есть доля твоей вины.
Магнус кивнул и уставился взглядом в тарелку. Аппетит испарился.
– Вообще-то не доля, – вмешался Макс, который уже доел свой завтрак и теперь опустошал стакан с апельсиновым соком. – Ты напугал её, когда выломал дверь.
Парень повернул к нему голову.
– А тебя, значит, нет?
– На мне была пижама Супермена, – пояснил мальчик, закатывая свои серые глазки. – Ты бы всё равно не смог мне противостоять.
Магнус негромко рассмеялся.
– Всем доброе утро, – раздался низкий голос, и на кухню зашёл Алек.
Он был в белой рубашке, тёмно-серых брюках и чёрных блестящих туфлях и на ходу застёгивал пуговицы на манжетах. Его волосы, чуть влажные после душа, были зачёсаны назад, и, пройдя мимо Магнуса, он оставил после себя еле уловимый шлейф одеколона.
– Александр, – просияла Аматис. – Как побегали? Обежали сегодня озеро?
– Боюсь, что это по силам только нашему маленькому Супермену, – улыбнулся мужчина и ласково потрепал мальчишку по волосам, отчего тот гордо вскинул подбородок вверх. – Магнус, – голубые глаза обратились к парню, – рад снова тебя видеть.
– Взаимно, – прохрипел Бейн.
– Скоро вернётся Томас, – сказал он и благодарно улыбнулся женщине, которая наполняла чашку перед ним ароматным кофе, – он заправляет домом и по понедельникам посещает рынок, чтобы купить свежие продукты. Он-то и покажет тебе всё.
Магнус лишь кивнул.
– А почему Иззи ещё не встала? – нахмурился Алек. – Ей выходить через десять минут.
– Она уже проснулась, – ответил брату Макс, – но увидела Магнуса и начала кричать, что не будет вместе с ним завтракать.
Алек несколько мгновений задумчиво молчал, а потом пожал плечами.
Дальше завтрак проходил спокойно и разбавлялся лишь сказками Макса, который рассказывал брату о новых героях и подвигах, о которых успел прочесть в комиксах. Алек тихо посмеивался, когда младший брат с восхищёнными глазами и неподдельным детским восторгом говорил, как Супермен поверг Думсдэя, а потом спас Метрополис, и Магнус поймал себя на мысли, что такие беззаботные завтраки в кругу семьи он видел разве что по телевизору.
– Алек, – на кухне вновь появилась Изабель. На этот раз девушка уже была накрашена и одета в школьную форму с эмблемой учебного заведения. – В конце недели наш класс едет на выставку, поэтому мне нужно, чтобы ты подписал разрешение, – она опустила перед братом бумаги.
– Тема выставки? – спросил мужчина, склоняясь над листочками и вчитываясь в строки.
– Без понятия, – пожала плечами девушка.
– Если тебе неинтересно, зачем ты едешь? – Алек посмотрел на неё непонимающим взглядом.
– Меньше времени придётся проводить с преступником под одной крышей, – пробормотала Иззи и скрестила руки на груди.
Лайтвуд лишь вздохнул и пару раз черкнул на бумаге.
– Полагаю, что в сотый раз объяснять тебе одно и то же бесполезно, – сказал он сухо и поднялся с места. – Макс, одевайся и бегом в машину. Аматис, спасибо за завтрак, – он вытер губы салфеткой и спешным шагом направился к выходу.
Изабель смерила Магнуса презрительным взглядом и вышла следом.
– К её буйному нраву придётся привыкнуть, – сказала Аматис и похлопала парня по плечу. – Но если тебе удастся завоевать её доверие, лучше друга и соратника в чём-либо не сыскать, поверь мне.
– Я сюда не друзей заводить приехал, – фыркнул Магнус и поднялся с места. – Через месяц и духу здесь моего не будет. А теперь покажите мне, пожалуйста, мою комнату.
Женщина кивнула и засеменила в сторону гостиной. Отсюда открывался поистине шикарный вид на голубое небо и бирюзовые волны, которые накатывали на берег с успокаивающим шумом. Аматис отодвинула стеклянную дверцу в сторону и, дождавшись, пока Магнус заберет свой чемодан, который оставил у порога, повела его в стоящий рядом с виллой дом поменьше.
– У вашей прислуги отдельный дом? – усмехнулся парень. – Мистер Лайтвуд такой молодой, но уже так безобразно богат.
Аматис резко остановилась и, повернувшись, прожгла его недобрым взглядом.
– Лучше не поднимай эту тему. Богатство слишком дорого им обошлось.
Она также резко развернулась обратно и ускорила шаг.
***
Комната, которую Магнусу выделили, была небольшой и имела лишь самые необходимые предметы мебели. Запрыгнув на кровать прямо в ботинках, Бейн блаженно прикрыл глаза, чувствуя, как обрушивается на него сонливость из-за раннего подъёма.
– Просыпайся… Живо! Вставай! – раздался сердитый возглас, и, разлепив веки, Магнус наткнулся на седовласого мужчину. – Ну и достался же помощничек, Господи, прости, – проворчал тот. – Солнце в зените, а ты здесь развалился!
Магнус помотал головой и резко сел.
– Вы Томас?
– Да, – мужчина кинул вешалку с чехлом на ней. – Одевайся. Через пять минут жду тебя в главном доме, – и вышел из комнаты.
В чехле Магнус нашёл униформу, которая по его вкусу была слишком стариковская, если так ещё выражаются. Прямого кроя брюки и простая рубашка были противно-коричневого цвета, заставивший парня невольно поморщиться.
– Ну, нет! – воскликнул он, вскакивая на ноги. – Вам не запихать меня в это!
Он кинулся к чемодану и вывалил все вещи на кровать. Где-то должны быть кожаные джинсы, он точно помнил, что брал их с собой. Под руку попалась белая майка, и довольный собой Магнус начал переодеваться.
***
– Мистер Лайтвуд, – послышался голос Томаса из гостиной, когда Магнус подошёл к стеклянной двери со стороны веранды, – я сомневаюсь, что этот юнец сгодится хоть на какую-то работу. Скорее, вы привели сюда мужскую версию своей сестры.
Он стоял у камина и размахивал руками, а Алек расположился на диване напротив, закинув ногу на ногу, не глядя на прислугу.
– Ну же, – ответил ему он, лениво листая газету, – дай ему шанс. Тем более, по поводу Изабель ты явно преувеличиваешь. У них просто возраст такой.
– Помяните моё слово, этот Магнус ещё потреплет всем нам нервы, – предупредил Томас и, повернувшись спиной, начал перебирать поленья перед камином.
Магнус глубоко вздохнул и, широко распахнув дверь и шагнув внутрь, сразу же попал под прицел голубых глаз.
Солнечный свет, ливший в гостиную через дверной проём, облепил его силуэт, из-за чего Алек не мог разглядеть лицо парня, но всё равно умудрился немного зависнуть на его внешнем виде.
– Что вы на себя надели?! – воскликнул с негодованием Томас, и Магнус самодовольно улыбнулся.
– Одежду, – ответил он, пожимая плечами.
– Я велел надеть специальную униформу, а не это, – мужчина неопределенно помахал руками в сторону парня.
– Такую носят только ваши ровесники, – скривился Магнус. – Я же ещё достаточно молод, чтобы не заковывать своё тело в те лохмотья.
Томас стоял, открывая и закрывая рот, потеряв дар речи от возмущения, и повернулся к Алеку.
– Мистер Лайтвуд! – воскликнул он, ища поддержки у хозяина, и Магнус тоже посмотрел на мужчину.
Алек каким-то странным взглядом скользил по телу парня, и полуулыбка не сходила с его лица.
– Мистер Лайтвуд! – снова позвал его Томас. – Такой вид неприемлем для прислуги.
Мужчина, наконец, оторвал взгляд от Магнуса и повернулся к Томасу.
– Пусть сам решает, в каком виде ему убираться, – сказал Алек.
Магнус победоносно улыбнулся и выставил грудь колесом, довольным взглядом одаривая Томаса, который, не найдя ни слова для ответа, лишь потряс руками и поспешил покинуть гостиную. Алек снова повернулся к Магнусу и поднялся на ноги. Его глаза так вкрадчиво скользили по телу парня, что тому невольно захотелось закутаться в ту униформу, оставленную на кровати.
– Не думаю, что тебе будет так удобно, – прошептал он, делая шаг навстречу.
– Сам разберусь, – хотел прошипеть Магнус, но голос его подвёл, и ответ вышел каким-то сдавленным.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Алек и, протянув руку, коснулся смуглой кожи парня прямо над ключицей. – Но одежду впредь выбирай более закрытую, – он потянул футболку к шее, скрывая соблазнительный изгиб, и тут же отстранился. – Найди Томаса. И приступай к работе.
Магнус кивнул и на неслушающихся ногах побрёл в сторону прихожей, чувствуя, как горит кожа, где касались его чужие пальцы.
***
Томас загрузил Магнуса поручениями, и парень даже не присел за день, носясь по дому, как угорелый. Алека после их короткого разговора он не видел, а потом Аматис объяснила, что мужчина часто приезжает домой на обед и заодно забирает детей из школы, а потом возвращается в офис.
Впрочем, Изабель ему тоже посчастливилось не увидеть до самого ужина, а вот Макс увязался за ним и полдня капал на мозги.
– Слушай, пацан, – прошипел Магнус, вытирая пыль с верхних полок высокого шкафа, что стоял в одной из гостевых спален, – иди отсюда. Порубись в приставку, почитай свои идиотские комиксы, делай что угодно, но не мешай мне!
– Сам ты идиотский, – обиделся мальчуган и надул губы. – И Алек говорит, что это плохое слово, так что я ему расскажу, что ты так сказал.
– Так ты тоже только что его произнёс, – усмехнулся Магнус и, повернувшись, посмотрел на Макса, устроившегося на кровати, – я тоже могу пожаловаться.
Серые глаза напротив подозрительно сощурились, а потом мальчик вздохнул.
– Нечестно, – пробормотал он.
Бейн негромко рассмеялся и слез со стула, отряхивая одежду.
– Почему бы тебе не пойти и не поиграть с друзьями? – предложил он. – Я видел, что здесь недалеко есть детская площадка.
– Площадка есть, а друзей нет, – грустно прошептал Макс.
– Как это нет? – Магнус сел рядом. – Вообще?
– Ни одного.
– А как же школьные друзья?
Макс наградил его таким взглядом, что Магнус почувствовал, что это он маленький ребёнок, а Макс – взрослый парень.
– Алек возит нас в частную школу. Она далеко отсюда, и все мои одноклассники живут далеко.
– Тогда действительно беда, – кивнул Бейн и поднялся на ноги. – Мне тут ещё много дел надо переделать. Я пойду, а ты не скучай, – и он побрёл к двери, желая поскорее скрыться от мальчишки.
– Хорошо, – выдохнул тот и остался сидеть на месте.
***
– Как прошёл день? – спросила Аматис, едва Магнус показался на кухне.
Парень опустился на стул за барной стойкой и уткнулся лбом в холодную мраморную поверхность.
– Можно мне умереть? – прохрипел он.
Женщина добродушно рассмеялась.
– Нет, сначала надо подать ужин.
Магнус обреченно застонал и поднялся на ноги, которые уже ныли от усталости.
– Я и не подозревал, насколько нашим слугам может быть тяжело следить за порядком в доме, – сказал он и подошёл к Аматис, через плечо поглядывая на плиту. – Что готовишь?
– Овощи и мясо, ничего особенного, – пожала та плечами, продолжая водить деревянной ложкой по сковороде.
– Удобно, когда сам себе можешь приготовить что-нибудь, – усмехнулся парень и снова уселся за стойку.
– Хочешь попробовать? – спросила Аматис.
Магнус покачал головой.
– Я с плитой на «вы» и на вытянутую руку.
– Но никогда не поздно научиться, – женщина тепло улыбнулась, – иди-ка сюда.
Магнус неуверенным шагом подошёл к плите, и она вручила ему перец, два томата и баклажан.
– Поруби на небольшие кусочки.
Парень послушно выполнил указания, и Аматис добавила овощи в сковороду к шипящему маслу, где уже томилось мясо.
– Знаешь, если следовать рецепту, то можно достигнуть успехов, – подмигнула она ему. – Но есть один небольшой секрет. Я никому не говорила о нём раньше, но могу доверить тебе.
– И какой же?
– Если добавлять вино, блюда получаются намного вкуснее, – сказала Аматис шёпотом, и Магнус рассмеялся.
– Надеюсь, с кашей Макса ты так не поступаешь!
Женщина замерла на секундочку, а потом тоже засмеялась – громко и звонко.
***
Стол в столовой был украшен свежими цветами, за которыми Томас послал Магнуса аж на другой конец города, и свечи в канделябрах полыхали жёлтым огнём. Макс лениво ковырял в тарелке вилкой, наблюдая за сестрой, которая уткнулась в телефон и даже не обращала внимания на остальных.
– Изабель, – обратился к ней Алек, – будь добра, отложи свой телефон в сторону и удели семье немного времени.
Девушка фыркнула и откинулась на спинку стула, включая блокировку.
– Расскажи нам, как дела в школе? – попросил он. – Как подготовка к вступительным экзаменам?
– Всё прекрасно, – сухо ответила Иззи.
– Если всё так прекрасно, тогда почему днём мне звонил директор? – голос Алека резко сменился на строгий. – Что произошло сегодня в столовой?
Иззи вскинула подбородок вверх и посмотрела на старшего брата.
– Ничего такого, что ты мог бы решить, – сказала она.
– Я постараюсь помочь, хотя бы советом, только скажи, что происходит. Если тебя кто-то обижает…
– Помочь? – воскликнула девушка. – Да ты пустил к нам парня, который ворвался в дом посреди ночи! О какой помощи или защите ты можешь говорить?
– Мы с тобой уже говорили на эту тему, Изабель, – сквозь зубы прошептал Алек. – Мне снова повторить?
– Свои речи о спасении заблудших душ оставь для Макса, он хотя бы тебе верит, – фыркнула девушка и, поднявшись со стула, бросилась к дверям.
Алек вздохнул и, оперевшись локтями о стол, уронил голову на ладони.
– Ты же не прогонишь Магнуса? – осторожно спросил Макс.
Мужчина поднял голову и посмотрел на брата.
– А ты этого хочешь?
Мальчик энергично помотал головой.
– Тогда не прогоню, – улыбнулся Лайтвуд.
– Кстати, он назвал мои комиксы идиотскими, скажи ему, что это плохое слово.
Алек негромко рассмеялся.
– Обязательно!
