Охота

Он — охотник, она — жертва. Роли распределены. Охота начинается. Кто-то должен стать победителем, кто-то — потерять все. Это негласное правило. Цепь событий предначертана заранее, необходимо лишь оказаться в нужном месте в нужный час. Магия может уровнять силы и шансы, но даже она неспособна изменить сложившееся веками мироздание, сотканное умами многих поколений. Немое представление, развернувшееся так внезапно и ознаменовавшее собой закат господствования волшебства в мире людей, не смеет останавливаться; судьба еще не раскрыла все карты, с покорностью ожидая верного момента. Она никогда не сдастся, даже будучи сломленной и лишенной крыльев; он никогда не отречется от цели, даже сознавая бессмысленность собственных убеждений. Он — охотник, она — жертва. И это негласное правило. Неутешительный финал, в котором, однако, смогло найтись небольшое исключение, способное неотвратимо исказить законы их природы. Они были немного моложе, когда встретились впервые; но пара лет перманентно затянувшейся войны практически ничего не изменила и, в сущности, значила меньше, чем могло представиться. Тогда, в тот самый день, маг неосознанно заострил внимание на этой девушке азиатского происхождения, одной из придворных фей, на лице которой читались просто непомерные амбиции, разыгравшие для нее, впрочем, весьма выгодную партию. Прошло не так много времени, но даже за столь короткий срок она успела заслужить благосклонность ныне правящей королевы и, в итоге, стать старшей феей Мира, а в последствии — феей Войны. Несомненно, метаморфозы коснулись и ее характера, придав ему большей резкости, некоторой жесткости, не убавив при этом излишней самоуверенности и властолюбия. Кто знает, до каких еще высот она сумела бы добраться, будь фортуна чуть благосклоннее… Добиться расположения Небулы было крайне непросто и оттого не менее заманчиво. Игра определенно стоила свеч. Удивительно, но его как магнитом тянуло к одной, единственной фее.Что в ней было такого? Для него в ней было все. Можно игнорировать, можно не воспринимать всерьез, но совершенно невозможно забыть и оставить глупое влечение, незримой нитью опутавшее и прочно сковавшее их души. Впрочем, и она это чувствовала тоже, не отвергая со свойственным высокомерием, но, однако, не отдаваясь всецело. Увлекаться — не ее традиция. По крайней мере, она так считала. Но, вместе с тем, разбрасываться громкими словами о любви и вести высокопарные речи о вечности на двоих — скорее удел беспечной юности; фальшивость и наигранность — отнюдь не самый лучший аккомпанемент для их истории. Разве недостаточно ощущать это внутри?.. — О чем думаешь? — негромко спросила Небула, по привычке обхватив себя руками. Ее голос растворился в мягкой тишине, на мгновение потревожив давящее безмолвие. Девушка выжидающе-спокойно разглядывала собеседника, который сидел напротив нее и монотонно смотрел куда-то в сторону, подпирая рукой подбородок. Она стояла рядом с высоким многостворчатым окном; ее фигура, наполовину освещенная сероватым светом занимавшихся сумерек, а наполовину — скрытая в бархатном полумраке, казалась чем-то призрачным и далеким. Брюнетка чуть склонила голову набок и переступила с ноги на ногу, демонстрируя легкое нетерпение с примесью терпкого раздражения. Она не любила игнорирование собственной персоны. — Так, — небрежно ответил Огрон, обращая на нее внимание, — ни о чем. Она хмыкнула, качнув большими полупрозрачными крыльями, и отвернулась взглянуть на развернувшийся снаружи пейзаж. Ей нравилось здесь. Нравилось, несмотря на витающую буквально повсюду темную энергию, которой, казалось бы, был пропитан сам воздух. Небула не совсем понимала, по какой причине он приводит ее в свои апартаменты, что крайне не соответствует их решению о вынужденной конспирации. Или же это некое доверие с его стороны? Собственно, ей было не столь важно и принципиально место их встреч, главное для нее — выбраться с острова. Фея вздохнула, всматриваясь в тонкую линию ярко-розового горизонта, туда, где с глухим шумом плескались холодные волны океана, разбиваясь о прибрежные скалы. Природа этой маленькой вечнозеленой страны, пока не тронутая губительной индустриализацией, явно пришлась ей по вкусу. Неудивительно: она наверняка заметила долю сходства с Тир-Нан-Ог, неосознанно тяготея к родным местам. Огрон смотрел на нее; смотрел внимательно, даже пристально. Кто она? Жертва или объект симпатии? Сложный вопрос. Мучительный выбор. Кощунство терять в ее лице равного по силе врага, не видеть, каким притягательным безумием горят ее глаза во время боя; именно тогда она действительно живет. Живет яростью, желанием бороться и, без всякого сомнения, побеждать. Она добилась бы чуть большего, будь посговорчивее и не столь прямолинейна. Но, все же, это одна из милых прелестей ее непростого характера. И, несмотря ни на что, не менее кощунственно лишаться приятности наблюдать ее искреннюю теплую улыбку, не иметь возможности прикоснуться к ней, ощутить гладкость ее кожи, вкус мягких губ… Он глубоко вздохнул. Невыносимо. Пожалуй, слишком для этого вечера. Небула, уловив некое сгустившееся напряжение, чуть нахмурилась и спросила: — Что-то не так? — Нет, Небула, все в полном порядке, — спокойно ответил охотник на фей, не желая углубляться в детали, — не бери в голову. Брюнетка отошла от окна и не торопясь прошлась вдоль просторной комнаты, плавно обходя небольшую изящную софу, широкую кровать, частично скрытую плотным балдахином, пару стеллажей, доверху заставленных десятками потрепанных книг, таких же древних, как и все вокруг. Ее крылья подрагивали от каждого движения и испускали слабое сияние, словно вбирая в себя остатки тлеющего дня. Девушка остановилась рядом с магом, облокотившись о высокую резную спинку его кресла. Ощутив ее непосредственную близость, Огрон поднял глаза на фею. Смотреть сверху вниз — к этому подсознательно стремится ее особа. Но, как ни странно, между ними подобному не было места. Вероятно, потому, что она считала его, в некоторой степени, равным себе. — Иди ко мне, Небула, — с полуулыбкой сказал он, медленно проводя кончиками пальцев по ее открытому бедру, — еще ближе… Даже если они двигаются по порочному пути, вымощенному собственными желаниями, их персональная вселенная, да и мир в целом, не рискуют перевернуться или рухнуть в сие мгновение. Неповиновение гротескному пониманию морали зачастую воспринимается как поощрение эгоцентризма. Но, вопреки всему, жизнь идет в своем привычном темпе, не собираясь останавливаться или сбавлять обороты… Казалось, что температура воздуха под балдахином намного выше, нежели за его пределами. По крайней мере, в этом была уверена Небула, стоило паре, между делом, переместиться на кровать. Огрон крепко прижимал к себе девушку, сидевшую у него на коленях; он целовал фею, целовал долго, наслаждаясь вкусом ее мучительно-сладких нежных губ. Их последняя встреча не была столь давней, но стоило только брюнетке оказаться в его объятиях, на него тягучей волной накатывала запоздалая тоска по ней, как будто они прибывали в разлуке долгие годы. Разделяя его настроение, девушка самозабвенно отвечала на поцелуи и ближе теснилась к нему, зарываясь пальцами в его рыжие волосы. Она верила, что их бессознательная тяга друг к другу — не просто стечение обстоятельств или же нелепая случайность. Она также понимала, что времени им отведено не так много. Ничто не может длиться вечно, как и нечастые моменты их единения. Как бы она хотела сама в полной мере распоряжаться своей жизнью, поступать исходя из собственных убеждений и предрассудков… Но безмолвные решения уже давно приняты за нее. Тяжело осознавать, что все грозится безвозвратно рассыпаться, уйти в зыбкое никуда подобно хрупкому воспоминанию, не оставив после себя ничего, кроме звенящей пустоты. Между тем, не отрываясь от губ девушки, маг провел рукой вдоль ее спины, пытаясь нащупать застежку на ее наряде. Но, в конце концов, бросив неуклюжие попытки, он деликатно надорвал тонкую ткань, с глухим треском расползавшуюся в разные стороны. От неожиданности Небула дернулась, стараясь отстраниться и мысленно замечая, что раньше он был гораздо терпеливее, но, впрочем, возражать не стала. Огрон сразу притянул ее обратно, оставляя платье, ничем более не сдерживаемое, свисать тяжелой бесформенной тряпкой на бедрах феи. Он невесомо коснулся ее обнаженной спины, а девушка, с мимолетной усмешкой обвивая руками его шею, потянулась за новым, не менее страстным поцелуем. Она сводила его с ума; неосознанно заставляла сдаться здесь и сейчас. Удивительно, но она даже не догадывалась о том, какой властью обладает в эти минуты, о том, что он безрассудно сделал бы абсолютно все, что она ни пожелала бы. Так кто же на кого ведет охоту? На сей раз они поменялись ролями в этом безумном спектакле, где их судьбы, увы, не принадлежат им. Кто она? Его спасение или фатальная ошибка? Нависая над девушкой, маг встретился с ней быстрым взглядом. Фея тяжело дышала, глядя на него из-под полуприкрытых век. Он приблизился и вновь коснулся ее приоткрытых губ своими, постепенно переходя на шею и плечи, оставляя при этом на ее белой коже темнеющие засосы. С каждой минутой брюнетка распалялась только сильнее, запрокинув голову и больше не пытаясь сдерживать глухие стоны, в то время как он, скользя руками по ее стройному телу, сжимал ее маленькую грудь. Она подавалась ему навстречу, и, казалось бы, все ее естество отзывалось тысячами электрических разрядов на каждое обжигающее прикосновение. Спускаясь ниже, он прошелся по ее рельефному прессу, в который раз подмечая, какое у нее потрясающее физически развитое тело. По всей видимости, в распоряжении правой руки королевы фей Земли куда больше свободного времени, чем она говорит. Огрон чуть отстранился и, поднимая голову, взглянул на фею. На какую-то долю секунды его посетило странное чувство — желание, мимолетный порыв. Хотелось, чтобы она оставалась рядом. Навсегда или на мгновение — неважно, главное — рядом с ним. Несмотря на весь хаос, что творится вокруг, несмотря на унылые обстоятельства. Возможно, сие было бы слишком эгоистично с его стороны, но нелогичная и необъяснимая жажда единолично обладать этой девушкой неумолимо брала верх. Чистое безумие, но столь привлекательное. Сейчас все вдруг предстало чем-то явственным и практически осязаемым, но имеет ли это достойную цену?.. Она шумно втянула в себя воздух через плотно стиснутые зубы, ощущая его внутри себя. Чувство заполненности немного отрезвило девушку, на миг воззвав ее восприятие к реальности. Едва не потеряв контроль из-за давящей тесноты, маг начал аккуратно двигаться. Небула обхватила его шею, сокращая расстояние между ними до минимума. Постепенно увеличивая темп, он с силой сжимал ее бедра, в то время как фея старалась подстроиться под заданный ритм и начать попадать ему в такт. С каждой минутой она словно не находила себе места. Теряясь в ощущениях, брюнетка цеплялась за его спину, оставляя длинные неглубокие царапины. Его движения стали более жесткими, из-за чего и без того громкие стоны девушки переходили порой на вскрики после особенно резких толчков. Она никогда не желала быстрой разрядки, стремясь продержаться как можно дольше. Но сейчас Небула уже была на пределе. Чувствуя подступающую волну жара, она силилась не раствориться в ней сразу без остатка, протянуть еще хотя бы пару секунд. Но томившееся напряжение не оставило девушке шанса, разрываясь тысячами разрозненных искр и заставляя тело феи непроизвольно выгнуться. Она обессиленно обмякла в его руках, ощущая разливающееся внутри тепло… Иногда кажется, что время замирает, замедлив свой ход, а вместе с ним и восприятие действительности. Но жизнь течет согласно своим правилам, безжалостно обращая в сизый пепел прожитые мгновения вечности. Порой у феи складывалось впечатление, что их персональная вечность тлеет слишком спешно. Лежа на спине, брюнетка разглядывала темный потолок. Несколько зачарованных сфер медленно левитировали в воздухе и излучали неяркое, разреженное, сиреневатое сияние, создавая в целом приятное освещение. Эта атмосфера действовала на фею успокаивающе; она с большим удовольствием позволила бы себе немного расслабиться и отдохнуть, но такой возможностью Небула не располагала: она обязана быть во дворце не позже, чем к утру. Она придвинулась ближе к нему, позволяя себя приобнять. — Не останешься? —лениво пропуская между пальцев пряди ее черных блестящих волос, поинтересовался охотник на фей. — Нет, — мотнув головой, отозвалась Небула, — не могу. Ты знаешь. — Ну, разумеется, — с ноткой иронии согласился он, — у нас с тобой по-другому не бывает. Девушка рассмеялась и пожала плечами, имея ввиду то, что она здесь совершенно ни при чем. Она приподнялась, уперевшись локтем в упругий матрас, и с легкой улыбкой взглянула на мага. — Но я вполне могу задержаться еще на некоторое время, — в полголоса проговорила фея. Брюнетка тряхнула волосами, поправляя и убирая с лица непослушные локоны. Огрон посмотрел на нее. Кто же она? Казалось, он уже давно сделал неосознанный выбор. А будет ли он правильным или же нет — лишь предстоит узнать в положенный час. — Небула, ты… — спокойно, с долей непринужденности начал охотник на фей, привлекая ее внимание, — согласилась бы, при иных обстоятельствах, быть со мной всегда. Думаю, ты понимаешь, о чем я. Брюнетка удивленно моргнула. Смутившись, она бросила на него немного растерянный взгляд. Небула никогда всерьез не представляла себе, что когда-нибудь она захотела бы провести с кем-то свою жизнь. Это виделось ей чем-то абстрактным и расплывчатым, менее важным, не относящемся к ее роли в судьбе королевства. Сейчас же, на один миг, все представилось куда явственнее и материальнее, нежели те бесплотные образы, рисуемые сознанием. — Да, — негромко, но с неожиданной уверенностью сказала фея, благосклонно улыбнувшись, — я согласилась бы. Так просто. Она, наконец, призналась сама себе в том, что все было по-настоящему. Пожалуй, в первый и единственный раз. В глубине души они оба догадывались, что этому наверняка не суждено осуществиться; не имеет смысла отдаваться пустым иллюзиям и ложным надеждам.К тому же, жизнь слишком коротка и несовершенна, чтобы терзать себя метафизическими размышлениями о несправедливости мироздания. Не зная, что добавить еще, она со вздохом поправила на себе темно-серую простынь. — Хорошо, Небула. Я понял тебя, — уловив некую заминку с ее стороны, ответил Огрон и сжал ее ладонь. Девушка кивнула. — Так что ты там говорила?.. — он привлек фею, усаживая на себя сверху. — На счет чего? — с притворным интересом спросила Небула, не позволяя легкой ткани полностью соскользнуть. Впрочем, она была вовсе не против продолжить. — На счет «задержаться», — придерживая за талию, маг помог ей устроиться поудобнее. — Ах, да!.. Что-то такое я определенно говорила…