Записки горничной

«Всегда все было чисто. Ведь я вовсе не глупа и весьма хороша в своем деле. Возникает вопрос: через кого же они на меня вышли? Ну да ничего, пока это подождет. В конце концов, это неплохое место, чтобы немного отсидеться, почистить перышки…. А платить могли бы и получше! Хотя моя нынешняя оплата вполне соответствует моему статусу горничной. Забавно… Дела у них, судя по всему, идут хорошо, даже великолепно. Роскошный особняк, резиденция в столице, весьма преуспевающая компания по производству игрушек и сладостей… И возможно, это еще не весь список. Вот бы кто раньше сказал, что я устроюсь работать в такое благополучное место, да еще и горничной— никогда бы не поверила… Кто же на самом деле руководит всем этим? Ведь для того, чтобы поддерживать дела в таком великолепном состоянии, нужно… Много чего нужно. А хозяин — всего лишь ребенок… Вот везет же некоторым! Просто по праву рождения. Правда, от его взгляда даже мне становится как-то не по себе. Слишком взрослый. Хотя оно и понятно — так рано потерять родителей… А ведь мои родители еще живы! Хотя и немолоды. Наверное, до сих пор не догадываются о происхождении тех денег, которые с завидной регулярностью „случайно“ оказывающиеся на их банковском счету… Отец, конечно, по началу заморозил счет и пытался провести расследование… Но дело зашло в тупик. Разумеется! Ведь я так старалась все сделать чисто! Отец ни за что не взял бы ни копейки от своей непутевой дочери… А так — эти деньги постепенно стали неплохим подспорьем к жалованию скромного полицейского. Хотя мама, наверное, уже обо всем догадалась… Хорошо, что они не знают, как эти деньги мне достаются… Лучше я умру. Хотя мама… Да, меня взяли в особняк лишь с тем условием, что на время своей работы здесь я оставлю свою основную работу. Поэтому сейчас я получаю мало. Но у меня еще остались кое-какие сбережения от моей настоящей профессии! Кроме того, сейчас мне не стыдно взглянуть в глаза моим родителям … Вот ведь штука эта судьба! Я ведь всегда врала им, что работаю горничной в приличном доме, в пригороде Лондона!.. И что, наверное, совсем скоро я выйду замуж за тамошнего дворецкого, который, кажется, начал за мной ухаживать, и все у меня наладится… Моя жизнь и раньше не была скучной. Но то, что происходит сейчас, заставляет меня удивляться постоянно. В этом доме точно ведутся какие-то странные дела, все далеко не так безоблачно и прозрачно, каким хочет казаться, и… Ох, Мейрин, как бы не попасть тебе в оборот… Меня лично нанимал здешний дворецкий. Я с первого взгляда поняла: с ним, определенно, что-то не так… И без слов понятно, что меня, высококлассного киллера с немалым стажем и длинным послужным списком, наняли в этот знатный дом, — вот уж ирония судьбы — горничной! — вовсе не для того, чтобы протирать пыль на фамильных сервизах и драить фамильные полы. Насколько я успела выяснить, в этом огромном поместье всего пятеро слуг! Итак, что мы имеем: бывший солдафон, из которого такой же повар, как из меня баронесса. Выживший из ума старик, которого держат больше для мебели. Чопорный красавчик-дворецкий, судя по всему, мастер на все руки, себе на уме… А с этим золотоволосым „солнышком“ так и вообще ерунда какая-то: кроха-крохой, а силы… Мне показалось, или вчера в гостиной он и правда в одиночку поднял в воздух хозяйский стол на тридцать персон и даже не поморщился? И что это еще за клеймо, которое он стыдливо прячет на затылке под соломенной шляпой?.. А в качестве украшения всей нашей милой компании прислуги дома Фантомхайв — я, горничная-киллер. Других слуг нет, либо они усердно прячутся. Если так подумать, то с нами со всеми здесь что-то не так… Отвел нас с солдафоном в подвал и продемонстрировал нехилый склад новейшего огнестрельного оружия и боеприпасов — примерно на… целую роту. Все в великолепном состоянии — я лично убедилась… Объяснил, что мы должны будем воспользоваться всем этим по первому его приказу. Строго-настрого запретил сообщать об этом месте маленькому господину… Видимо, у нынешнего хозяина большие проблемы… А вообще-то здесь совсем неплохо. Спокойно. Я даже позволила себе роскошь вести дневник. Как в детстве… Конечно, это ненадолго. Как только я закончу эту работу, я обязательно сожгу его! Обязательно! Но только чуть попозже. А пока я хорошо его прячу. Боюсь привыкнуть к спокойной жизни. Хотя с этим дворецким не соскучишься. Вчера показывал, как правильно выжимать белье. Я чуть не умерла… Он меня выводит и… как бы это сказать… смущает. Как будто я раньше мужчин не видела! Даже если этот мужчина такой…» Тут надо сказать, что после этих слов в дневнике Мейрин идет жирная клякса, а следующие несколько строк зачеркнуты. Так основательно, так что прочитать их не составляет никакой возможности. «У него есть много странных привычек. Например, каждое утро я нахожу на своем туалетном столике список моих обязанностей на этот день, написанный его каллиграфическим почерком. Вот еще извращенец! Заходит в мою комнату по ночам! А с виду такой приличный… Я бы еще поняла, если бы он оставлял мне любовные письма, но эти деловитые записки… Как-то однажды я даже не спала неделю. Ну, или почти не спала… Пыталась поймать его, чтобы врезать как следует… Но ровно в 5:30 утра этот дурацкий список опять оказывался на прежнем месте. Просто мистика какая-то… Несколько суток подряд я ходила, как вареная муха, даже пролила вино прямо на скатерть, обслуживая хозяйский ужин с каким-то деловым партнером … Не спала, не спала… И все без толку. Поэтому я бросила это занятие. Пусть себе ходит, носит свой список. В конце концов, ничего плохого он не делает… Со временем я даже привыкла. В этом есть что-то… Когда-то давно мама тоже работала горничной. Она всегда уходила на работу очень рано, еще до того, как я проснусь. И точно так же оставляла мне на прикроватном столике свежеиспеченные булочки, чтобы я просыпалась от их аромата… Булочки… Как же здорово пахнет из кухни! Наверное, Себастьян опять испек булочки! Как же здорово, что нам всегда тоже достается немного из того, что он готовит для хозяина! А какое он делает клубничное парфе… Я люблю его!!! Клубничное парфе, разумеется, только клубничное. Не ванильное, ни за что… И почему он ко мне все время придирается? Далась ему эта пыль на верхней полке в кладовой… Может, у него ко мне тайная романтическая страсть? Не-ет, этот точно не способен. Он женат только на своей профессии и своем хозяине. И что ему мешает найти всем своим талантам лучшее применение?.. Вопрос… А еще в качестве неотъемлемой части моей униформы горничной он заставляет меня носить эти ужасные очки с бронебойными стеклами, из-за которых я ничего не вижу. Ведь у меня зрение лучше, чем у всех у них вместе взятых! И почему я все это терплю?.. Так и проф. пригодность потерять недолго… Я работаю здесь уже больше полугода. Надо же: так давно не задерживалась ни на одном месте так долго, а вот здесь… И не такая я уж и скверная горничная! Когда никто не видит, я снимаю очки, и вся эта домашняя работа у меня очень здорово получается. Ну, или почти вся… А еще, когда выдается свободная минутка, я прячусь в своем укромном уголке, — в высоких кустах сирени, что около парковой беседки на берегу озера, — и пишу дневник. Или просто смотрю на воду… Кстати, никто не знает, но старик Танака тоже ведет дневник. Мне удалось туда заглянуть. Оказывается, Танака, сколько себя помнит, был дворецким семьи Фантомхайв. Пока живы были родителей нашего молодого хозяина… А больше прочитать я ничего не успела: откуда ни возьмись, как чертик из табакерки, явился наш нынешний дворецкий. Я, конечно, успела спрятать дневник, но… Но, с другой стороны, он же не стал меня вычитывать?.. Здесь хорошо. Тихо… Только когда мы с Бардом, Финни и еще с этим, как его, Греллем Сатклифом, дворецким мадам Ред, не занимаемся нашими прямыми обязанностями по дому. Надо признать, что хотя я и самостоятельно способна разгромить кухню (полностью и в кратчайшие сроки), но когда нас таких четверо… Ох, ну почему никакого беспокойства нет только от Танаки?.. Ну мы же так стараемся! Видно, домашнее хозяйство — это не наше призвание… Как же здорово Себастьян играет на скрипке! Как жаль, что я уже несколько лет не прикасалась к фортепиано! Без постоянных занятий пальцы уже совсем не те… А ведь могли бы сыграть дуэтом… Сегодня вечером обязательно надо потренироваться с этой винтовкой нового образца. А то как бы не потерять навык… Чтобы тренировать глазомер. Чтобы не дрожали руки… Это ведь единственное, на что я на самом деле годна, не правда ли?.. Вообще-то мадам Ред отдала своего дворецкого к Себастьяну на стажировку. Чтобы Сатклиф повышал свою квалификацию. Но вместо этого (вот смех-то какой!!!) этот несчастный втрескался в нашего Себястьяна, как школьница! Все это заметили. Даже молодой господин заметил. От чего, понятно, был не в восторге. Впрочем, долго этот Грель в поместье не выдержал — видно, не вынес двенадцатичасового рабочего дня и холодности своего возлюбленного идеала. Видимо. А потом и вовсе пропал. Наверное, мадам Ред перед своей смертью уволила этого чудака… Однажды Грель подстриг все кусты на главной аллее в форме таких вот одинаковых миленьких… черепков. Ох, я уже смирилась с тем, что среди нас никогда не появится кто-нибудь по-настоящему вменяемый, но это было уж слишком! Да еще (вот девчонка в штанах) смотрел на Себастьяна такими влюбленными глазами!.. Себастьян, конечно, замечательно справляется со своими обязанностями и вообще производит впечатление, но… Даже я себе такого не позволяю! Хотя, по правде сказать, Грелль милый… Вообще я его боюсь. Если бы не его исключительные манеры, я бы сказала, что у него весьма грязное прошлое. Похуже моего. Почему? Не знаю. Просто чувствую. Кажется, он единственный, кто знает, что же здесь происходит на самом деле. А еще понятно, что он имеет сильное влияние на маленького господина. Может, незаконнорожденный родственник?.. Правда, временами больше похож на личного телохранителя… Вопрос. Кажется, я… Нет, не кажется. Точно. Вот вляпалась, дура! А еще смеялась над Грелем … НО Я ЭТО ПЕРЕЖИВУ!..» Да, действительно, одни заглавные буквы… Видимо, Мейрин хотела сказать что-то очень важное для нее… «Вчера ни с того — ни с сего дернуло меня рассказать молодому хозяину про своих родителей! Что отец — простой полицейский, что они с матерью живут в Лондоне, что живут, понятно, как все… В общем, небогато… А на следующий день (как раз первое число месяца) мне увеличили жалование. Без предупреждения. В три раза. Правда, кажется, остальным тоже увеличили… Ну и как это понимать?.. Наш молодой хозяин на самом деле вовсе не тот испорченный капризный ребенок, каким кажется на первый взгляд. Он очень несчастен. И иногда я думаю, что причина этого — не только странная смерть его родителей… Разумеется, это было убийство. Кто бы сомневался! Поэтому на самом деле мы все здесь за тем, чтобы в случае необходимости стать его личной гвардией! Что ж, у меня еще никогда не было такого приятного задания. Этот мальчик, несмотря на свой возраст, действительно великолепно ведет дела своей компании. А еще он, как и его отец, тайно выполняет охранные поручения Ее Величества. И держится с большим достоинством! Как истинный глава древнего рода. Прямо как мой отец… Стоило только просмотреть некоторые бумаги… Кажется, Себастьян специально мне их подсунул ненароком, чтобы я наконец-то кое-что узнала!.. Некогда было писать. Мы все сопровождали молодого хозяина в его поездке в Баскервилль. Привезли оттуда большую белую псину. Очень большую. Способную плеваться огнем… Назвали Плу-Плу. А еще, когда Плу-Плу волнуется, то превращается в человека. Адский пес, в общем. Финни любит эту псину. Псина любит Себастьяна. А Себастьян любит кошек. Что-то это мне напоминает… Вот всегда так!.. Нет, ну надо же эту псину приставить к какому-нибудь делу! А то только и знает, что ломать кусты, жечь газоны и Себастьяна облизывать!.. Надо приспособить его к чему-нибудь полезному. Например, на кухне в качестве авто-поджига для духовки. Или пусть воду в паровом котле греет. Или можно еще присоединить его к какой-нибудь такой штуковине, которая бы аккумулировала энергию от его превращений и преобразовывала прямо в киловатты… А перед носом у него повесить фото Себастьяна — и пусть волнуется! И превращается, превращается, превращается… Короче, пусть электричество вырабатывает. Даровое и не облагаемое налогами, между прочим! Разве только сам Ад выставит нам счета за электроэнергию. Но это вряд ли, чего-чего, а такого добра, как пламя, у них там навалом… Вот. Мне кажется, или Сиэль Фантомхайв действительно старается поступать так, будто его смерть ходит за ним по пятам, будто каждый его день — последний?.. Может ли быть, что это… Его дворецкий Себастьян Михаэлис следует за ним повсюду, как тень. Мне показалось, или он действительно смотрит на молодого господина с нежностью, иногда даже с большей, чем позволено ему по статусу?.. У меня создается впечатление, что именно Себастьян — тот кукольник, который дергает за все ниточки. Или нет?.. Если ты сделаешь молодому господину что-то плохое, я убью тебя, Себастьян! Некогда было писать. Наша огнедышащая псина спалила пол-Лондона! Пришлось пристрелить. Мне было ее совсем не жаль. Только вот Финни очень плакал… Некогда было писать. К нам снова нагрянула Лиззи. Вот и пришло наше время! Наконец-то я могу снять эти чертовы очки! Бард будет рад наконец-то опробовать в деле свой огнемет, тот, что из последних американских разработок. Хорошо, что я тогда пристреляла новую винтовку… Прощай, дневничок! Прости, но я должна сжечь тебя. Потому что мне будет стыдно, если кто-нибудь прочтет эти записки нерадивой горничной, даже мама… Тем более мама. А я не смогу быть рядом и помешать ей. Просто больше не смогу быть… Но мы сделаем все. С улыбкой. Потому что мы и есть настоящие слуги семьи Фантомхайв. Тут есть чем гордиться! Все-таки Себастьян великолепно играет на скрипке…»