Если осмелишься

Лен редко задумывался об этом, но лично ему идеально исполненный план доставлял куда больше удовольствия, чем деньги, полученные за добычу. Однако, когда все идет через пизду, а ты все равно остаешься на плаву – это апогей всего воровского ремесла. Момент азарта, короткий и яркий, как граната, взорванная за спиной, но лишь едва черканувшая жаром по коже. Как секс на высоте без страховки. Опасно и невероятно горячо. Если во что и был влюблен Капитан Холод, так это в адреналин. Когда-то он уже говорил об этом. Для Леонарда Снарта был важен противник. Совершать ограбление под носом простого копа казалось слишком просто для того, кто претендовал на звание гениального вора современности. Но Флэш… Флэш был совсем иным оттенком удовольствия. Порывистый, несдержанный, неожиданный. Непримиримый. С самого начала Леонард понимал, что чем-то его зацепил. Мальчишка проникся к нему симпатией, хотя Снарт знал, что не давал повода. Тем забавнее становилось его лицо, когда Лен отпустил мета-людей в аэропорту Фэррис. Или когда Флэш узнал, как и почему Рамон раскрыл тайну его личности, или когда увидел лед в сердце Льюиса, или когда приходил в Айрон Хайтс со своими нравоучениями, или… Барри Аллен не раз развлекал своего врага. Быть может, не совсем врага. Леонард еще не до конца определился, и не был уверен, что хочет. Потому что играть с Флэшем не только в смертельные игры тоже оказалось весело. Лен только хотел добавить остроты. Когда он выслеживал дом Аллена, мисс Айрис Уэст так часто попадалась на глаза, что уже натерла бельмо. Он не любил надоедливых мошек, сбивающих с фокуса. Совершенно очевидно, что от нее стоит избавиться. Но только не убивать, нет. Нельзя давать Флэшу в руки такую всепоглощающую силу как ненависть. Гнев – да, страх – без проблем, азарт – еще лучше! Но Снарт не понаслышке знал, насколько разрушительна бывает ненависть. Как быстро она затягивает в свои зыбучие пески. Понимал и то, что таким вот темным, будто измазавшимся в мазуте, мальчишку он видеть не хотел. В конце концов, это перестало бы быть противостоянием и превратилось в настоящую войну с потерями и смертями. Холод зашел с другой стороны, - Барри стоило избавиться от нее самому. Оставить позади своими собственными руками. И ему ничего не стоило переключить внимание бегуна на кого-то более загадочного, более притягательного, того, от кого даже Флэш не смог бы отвести взгляда. Себя, например. К тому же покрасневшие щеки Аллена - довольно очаровательное зрелище. Никаких проблем. Просто он не подумал, что Скарлет окажется таким мстительным мальчишкой. Именно мальчишкой. Потому что кто еще в здравом уме может устроить ведро-ловушку с флуоресцентной краской на всех выходах из дока, где Негодяи встречались с китайцами. Переговоров не состоялось. Их бы не было в любом случае, - Централ-Сити принадлежал Леонарду, он любил этот город, и не собирался его делить. Жаль, что все случилось куда прозаичнее. Один из этих узкоглазых оказался подставным, и доблестная полиция окружила порт еще до того, как кто-то из них перешел к разговору пуль. И льда, конечно, льда. Все бросились наутек, так что особо не разбирали, что там может стоять на двери сверху. А вот через секунду измазанные в отвратительной кислотно-зеленой жиже поздним вечером они оказались как на ладони. - Снарт! – Рори повезло чуть больше, он вылетел, чуть замешкавшись. Буквально секунды позволили ему остаться чистым и, что более важно, незаметным. – Снимай! Лен скинул очки на шею и неспешно протер лицо ладонью. Вообще-то Мик был прав. Копы в первую очередь бросятся за теми, кого лучше видно, а это может дать неплохую фору. Плевать на свитер и джинсы, очки можно отмыть, но. - Подержи. - Ты ненормальный, - с довольной улыбкой Рори свернул парку, вывернув изнутри, и хохотнул, глянув на напарника, тут же сменив выражение лица на предельно серьезное. – Я ничего не скажу Лизе. Снарт кисло ухмыльнулся в ответ, и они побежали. Лен ни капли не стеснялся себя, так что пробежаться один раз и в одних трусах и ботинках мог без проблем. Тем более, что это стало хорошим поводом прибрать к рукам новые шмотки. Им все равно было по пути. Никаких неприятностей на пути через темные, скрытные переулки не встретилось. Кроме Флэша, конечно. Этот щенок счел очень забавным то, что Капитан Холод бежит по улицам своего города почти нагишом, и решил запечатлеть знаменательный момент. Что ж мальчишка мог считать себя отомщенным. Теперь он тоже знал, что у Лена под паркой. И он был очень глуп, если думал, что Снарт не выставит счет за химчистку. *** Циско искренне хохотал над рассказом Барри, и даже Кейтлин, которая не особенно поощряла этих забав, не смогла сдержать улыбки. Особенно их развеселило нежное отношение Холода к своей парке, которую верным оруженосцем тащил Рори. Все это, эти глупые игры и погони делали их кем-то гораздо ближе, чем противниками. Аллен искренне жалел, что с момента возвращения Снарта им ни разу не понадобилась помощь Легенд. С одной стороны, это, безусловно, было прекрасно, потому что обозначало передышку от инопланетян, иных миров и прочих прелестей жизни, но с другой, они так и не смогли побывать на одной стороне. Даже Рамон признавал, хотя и с внутренним содроганием, что ему было бы интересно оказаться в одной команде с Холодом. Тем более, совершенно очевидно, в команде волнолета к Леонарду прислушивались, его уважали, а это что-то да значило. Барри уже подходил к самой волнующей части своей истории, достал телефон, на котором сохранилось доказательство Голого Ограбления, как успел окрестить его Циско, когда внезапно замер. Его рука вдруг одеревенела, как если бы попала под ледяную пушку, и он медленно сжал ее в кулак позади себя. На это не особой причины, просто… Аллен не хотел делиться. Не хотел, чтобы Рамон распутывал взглядом сложную вязь татуировок, покрывающих твердую грудь, как это делал вчера Барри. Не хотел, чтобы Кейтлин шла пунцовыми пятнами, от крепких ягодиц и высеченных мышц, как он сам, лежа в кровати. Весь вечер Аллен просидел, разглядывая своего врага в мельчайших подробностях. Маленькую родинку около виска. Гладкие ключицы. Темные аккуратные соски. Барри знал, что не должен смотреть так… Пристально, внимательно. Взволнованно. Но не мог. Он вспоминал, как Лен прижимал его там, на глазах у всей улицы. Как бедро того упиралось в его. Холодный шепот касался шеи. Какими разными были серые глаза, сколько всего прятали. Наваждение какое-то. А еще Аллен точно знал, что это не приведет ни к чему хорошему, когда вечером под душем, лаская себя, он вспоминал Айрис. Ее плавные изгибы, карамельную кожу, пухлые, чувственные губы… И сам не замечал, как ее волосы становятся совсем короткими, плечи широкими, а глаза серо-голубыми. Чужими, яркими. *** Сара знала, что Флэш не может напиться, и его появление в баре в вечер вторника в гордом одиночестве слегка удивило ее. Не сильно тронуло, потому что она не испытывала к нему особенных теплых чувств. Барри всегда казался ей кем-то вроде племянника Оливера. Такого парня, который и младший братишка, и чужой человек. Только это не означало, что ей не было любопытно. - Хэй! - Привет, - Аллен чуть улыбнулся ей уголками губ. Синяки под глазами после нескольких бессонных ночей, пока он погружался в пучину отвращения к себе и отрицанию своего явного интереса, не слишком радовали окружающих. Впрочем, это же была Лэнс. Вряд ли ей было до этого дело. - Ты как здесь? – она легко опустилась на соседний стул у барной стойки и махнула бармену, чтобы принес еще пива. - Да вот, - Барри покачал перед ней своей бутылкой, - бесцельно трачу деньги. Лучше бы лимонад купил, честное слово. Разницы никакой, а пару центов бы сэкономил. - Брось, может, ты не можешь напиться, но вкус-то никуда не пропадает. Перед Лэнс поставили заказ, они легонько чокнулись, и Сара выжидающе уставилась ему прямо в глаза. - Что? - В чем твоя проблема, парень? Ему не хотелось говорить ей. С другой стороны, своим друзьям он тем более не мог рассказать. Да и как бы он это сделал? Хэй, Циско, а нельзя найти еще фоток Снарта, а то мне нечем разогревать свое либидо по вечерам? Лэнс же была тем, кто не просто мог выслушать, она могла немного приоткрыть завесу тайны о том, кто сейчас занимал все его мысли. - Слушай… - он осторожно наклонился вперед, почти задевая щекой ее волосы. – Ты можешь рассказать, что там на самом деле произошло? - Что ты имеешь ввиду? - Во время вашего путешествия. Рэй говорил, что Снарт… Она неожиданно хлопнула по стойке, обрывая его. Взгляд стал острым, а тело напряженным. Как будто Барри задел что-то очень важное. - Атом всегда много болтает. Поверь мне, Барри, тебе ни к чему в это лезть, - Сара тут же расслабилась, как если бы напряженная пружина вдруг превратилась в гибкий пластилин, закинула ногу на ногу, откинулась на низкую спинку и скрестила руки на груди. – Да и зачем тебе это? Разве Лен тот, о ком ты должен переживать? - Я… - он неловко закрыл и открыл рот, тяжело вздохнул и почти растекся по стойке, подложив руки под голову. – Я был тем, кто верил в него. И я знаю, каково это – отдавать свою жизнь за других людей. Просто… Он ведь вернулся, и это так… Я не знаю. Здорово? - Вернулся, - осторожно протянула Канарейка, неловко погладив собеседника по плечу. Ничего такого. Просто Аллен кажется действительно волновался и сейчас больше всего напоминал верного щеночка. Холоду всегда удавались обидные прозвища. Она вытянулась, откинув голову. Рассказать - не рассказать? Вроде эти двое противники или что-то вроде того, а Сара бы не хотела, чтобы теперь на Лена снова попадали все шишки. В конце концов он спас им жизнь. И она совершенно искренне целовала его тогда. Но Барри сказал, что верил в него. До путешествия за головой Сэвиджа? Значит, он был первым, кто заглянул так глубоко в душу гениальному преступнику. Возможно, именно Аллен имел право знать. Лэнс бросила на собеседника еще один короткий взгляд. Что же было между ними такое, что Флэш так искренне переживал? Рэй говорил, что тот сам спрашивал про Снарта, но тогда ее это мало интересовало. Сара тряхнула головой. В конце концов, вся эта история касалась только команды волнолета, и вряд ли бы Снарт порадовался, если бы она тут все вывалила. - Он действительно вернулся из небытия, - Лэнс на мгновение прикрыла глаза, все еще сомневаясь в своем выборе, – но тебе не стоит об этом переживать. - Знаю, но в последнее время… В последнее время мне кажется, что мы могли бы… Подружиться? Перестать враждовать? Сара вдруг захохотала, с неожиданной силой хлопнув его по плечу. Почему-то она знала, что сделала правильный выбор. Слова Барри были искренними, но звучали совсем по-детски. Легенды, - за исключением половины Огненного Шторма, - состоявшиеся, потерявшие многое в своей жизни люди, и из их словаря давно исчезло такое слово как «дружба». Привязанность – да, долг – да, преданность – тоже да. Но дружба – это было совсем не тем, что нужно им всем. Тем более Снарту. - Поверь мне, Барри, - она вполне дружелюбно улыбнулась, - тебе стоит поменьше думать о нем, и все наладится. Аллен скупо улыбнулся и, скомкано попрощавшись, ушел. Лэнс не сказала ему ничего нового. Он сам старался не думать о Холоде, просто не получалось. Снарт будто преследовал его. Не только наяву, но и во снах. И Барри бы даже понял, если бы это были эротические сны, но в фантазиях не появлялось ничего такого. Просто больше доверия, больше незлобных шуток, больше какого-то внутреннего тепла. Вырывая из невеселых мыслей, завибрировал телефон, оповещая о доставке нового сообщения. От кого: Сара Лэнс (Б(Ч)К) Слышала про вашу милую игру со Снартом. Думаю, могу дать тебе немного форы. Аллен с тяжелым вздохом открыл прикрепленный файл и чуть не задержал дыхание. За такой компромат Барри мог расцеловать ее в обе щеки, победить парочку злодеев и прописать у себя в доме. Все пасмурные мысли тут же покинули его голову, - Сара сбросила ему наимилейшую фотографию симпатичного малыша. Он бы в жизни не соотнес его с Холодом, если бы не яркие голубые глаза и явный намек Канарейки. Никто не собирался отказываться от такого подарка судьбы. Да и после этого странного разговора Аллен хотел, чтобы для него все стало, как раньше. До того, как он увидел в Лене кого-то большего. *** - О, Ленни! – Лиза налетела как ураган, чему никак не мешали огромные шпильки ее сапог, и обняла со спины. – Посмотри, ты стал звездой! Снарт, проверявший качество химчистки любимой парки, нехотя отвлекся на экран ее навороченного смартфона. Черт бы побрал эту Лэнс! Когда она успела это сделать? А в том, что это именно она, не приходилось сомневаться. Вряд ли кто-то еще из Легенд осмелился на это. Под кричащим заголовком «Учим малышей выпускать газики. Советы для молодых мам» была выставлена его фотография в младенчестве. Жаль, нельзя разбить телефон Лизы, она бы очень расстроилась, а Лен не любил ее слез, даже театральных. Он не стал читать комментарии под статьей. У него не было на это времени, – один негодник напрашивался на хорошую порку. Одним из лучших своих качеств Леонард считал концентрацию. Ничто не могло сбить его с пути или заставить отступить, даже изменчивая цель. На его план требовалось четыре недели, - он бросил взгляд на часы: 12.45, - семь часов, пятнадцать минут и ровно две секунды. А еще два проверенных временем напарника. У Снарта как раз была парочка таких. *** Первую неделю Затишья, - как его потом охарактеризует Циско, - Барри ждал ответного хода как Рождества, азартно и наигранно-спокойно. Леонард всегда был непредсказуем, и Аллен ожидал, что тот удивит вновь. Он жаждал продолжения и не мог избавиться от ощущения, что оно станет его маленьким спасением. Скажет, что все хорошо, что все по-прежнему. Флэш – герой, Капитан Холод – преступник, Барри влюблен в Айрис, а временное помешательство на то и временное, чтобы пройти. Только Снарт почему-то не спешил объявляться. Аллен думал, виной тому некая грандиозная задумка, но ошибся. Вместо того, чтобы продолжать их безобидное развлечение, Холод решил ограбить банк. На беду Барри, удачно. Что-то пошло не так, и на месте преступления, когда там появился Флэш, были вовсе не Негодяи, а другая парочка вполне талантливых воров. Не совсем удачливых, как выяснилось позже, потому что хранилище уже было пустым, но вполне подготовленных, судя по тому, что Аллен поймал их уже на выходе. Циско надолго засел за компьютеры, чтобы выяснить причину, почему, кто и, главное, как это сделал, но Барри знал. Чувствовал, это дело рук Холода. Он долго корил себя. Снарт смог отвлечь его от главной цели – защищать город, настолько, что Флэш пропустил громкое ограбление. Следующую неделю Барри ходил, оглядываясь. Умом он понимал, что Леонард достаточно громко заявил об окончании игры, но глупое сердце… Сердце не хотело верить. Аллен не знал, когда это произошло, только понимал, что Лен никогда не был его противником, что он сам всегда рассчитывал однажды объединиться с ним в команду. За семь дней Барри почти довел себя до нервного срыва. Он стал огрызаться на Айрис, допекать Циско более обычного, едва терпел нравоучительные речи Кейтлин, старался не попадаться на глаза Джо. Все проверял, куда садиться, первым заходил в дом, приучил себя следить за всем одновременно. Аллен ждал подставы, но дождался ее совсем с другой стороны. Айрис предложила встретиться в CC Jitters, чтобы поговорить. Барри знал, о чем. Конечно, Уэст заметила его состояние и хотела помочь, и Аллен был ей благодарен, правда. Просто он совершенно не нуждался в помощи. Но он также понимал, что всю последнюю неделю вел себя чересчур агрессивно, поэтому не смог ей отказать. В конце концов, именно Айрис не раз становилась тем человеком, кто протягивал ему руку в самые темные времена и вел к свету. - Барри, - Айрис легко опустилась напротив, изящным жестом поправив волосы. И это был первый раз, когда Аллен не захотел зарыться в них, вдохнуть приятный цветочный аромат. У него похолодело где-то под ребрами, - ты в последнее время сам не свой. - Слушай, извини за то, что… - О, нет-нет-нет, - она добродушно усмехнулась. – Тебе не за что извиняться передо мной. У всех бывают плохие времена. Я просто хочу, чтобы ты знал, что я рядом. И что бы ни случилось, всегда буду рядом… Кажется, она говорила что-то еще. Периферийным зрением, как в замедленной съемке, он видел, как двигаются ее пухлые, соблазнительные губы, чувствовал, как мягкий голос обволакивает своим теплом и искренней поддержкой. Барри не слышал, – все его внимание сосредоточилось на неожиданном посетителе. Двух, если быть точнее. Леонард Снарт без заминки придержал дверь перед своей очаровательной спутницей. Мягко прозвенел приветственный колокольчик. В строгом черном пальто, расстегнутом нараспашку, он казался совсем чужим. Не преступником, но восхитительным мужчиной в самом расцвете сил. Девушка, миниатюрная брюнетка с соблазнительными изгибами, мягко улыбалась ему, явно завороженная тягучими, томными интонациями. Внутри Барри все замерло, мир вокруг как будто погрузился под толщу воды. Потому что Снарт на него не смотрел. Прошел мимо буквально на расстоянии протянутой руки, придерживая свое пижонское пальто. Аллен даже не заметил, как убрал руку за секунду до того, как на то место, где она лежала, опустилась ладонь Айрис. - Барри? Барри! – она встрепенулась, с беспокойством заглядывая ему в глаза. – С тобой все хорошо? - Да, - немного потеряно отозвался Аллен и потер взмокшие ладони. Его задело пренебрежение, - да, просто… Просто не знаю, как мне быть. Видимо, Уэст поняла его по-своему. - Я понимаю, - она кивнула, - ты в растерянности. В последнее время ты вернулся к тому, с чего начинал, и тебе сложно осознать, что все позади. Я знаю, и я подожду, пока ты не придешь в норму. Тебе нужно осознать это, – больше никто не находится в смертельной опасности. Больше не надо никуда бежать. Барри думал, что не заслужил таких друзей. Понимающих и верных. Как же он мог, глядя на ее всепрощающую нежную улыбку, объяснить в чем на самом деле проблема? Он просто кивнул и посмотрел на нее с благодарностью. - Предлагаю прогуляться в парке и съесть жутко калорийное шоколадное мороженное. «Две недели, семь часов, пять минут и две секунды». *** Еще через семь дней он был готов сдаться. Например, поговорить обо всем с Циско, – тот всегда был на его стороне, даже если между ними пробежала целая стая кошек. Или довериться и поговорить с Кейтлин, самой проницательной из них. Барри чувствовал, что нуждался в помощи, он честно признавал, что не должен так остро воспринимать отсутствие Капитана Холода в его жизни. Барри подумывал сам продолжить их игру, но не хотел выглядеть навязчивым. Желал сохранить свою гордость, в случае если будет проигнорирован. Аллен скромно плыл по течению, мучаясь болезненными идеями и домыслами, и не смог отказать Айрис, когда та попросила сопровождать ее на бал в мэрию. Она говорила, ей требуется это для статьи, и Барри не чувствовал подвоха изначально. Он снова был просто братом – хорошим прикрытием для талантливого журналиста. Поэтому никак не обратил внимания, что весь вечер Уэст провела рядом с ним, а не в погоне за сенсацией. Лишь под вечер отошла припудрить носик, на что Аллен насмешливо улыбнулся, – ему казалось, так говорили только в восьмидесятых, если не раньше. Он собирался подождать на балконе, но ноги самостоятельно понесли в другое место. Удивительно, что Снарт был здесь. И Барри был готов признать, в смокинге тот смотрится почти так же горячо, как без него. Лен спокойно стоял возле одной из массивных колонн, легко придерживая бокал с шампанским и никак не выдавал себя, но Аллен не сомневался, тот заметил его присутствие. - Скарлет, - протянул он, и Барри с неудовольствием ощутил, как неровный строй мурашек промаршировал вниз по спине, - не ожидал увидеть тебя здесь. Криминалистам нынче много платят? - Имей ввиду, я успею надеть костюм до того, как ты выхватишь пушку. Холод медленно повернул к нему голову и выразительно приподнял бровь. - И где ты думаешь, я ее спрятал? Барри невольно покраснел. Смокинг, как и брюки, не был облегающим, - это было бы моветоном, - но совершенно точно не давал простора фантазии. - Если ты что-то задумал, знай, что я… - Барри – Барри – Барри, тебе стоит привести свои нервы в порядок. Если твои героические чувства предсказывали тебе встречу… Попрохладнее. Я вынужден тебя разочаровать. - Что ты здесь делаешь? Не боишься попасться на глаза полиции или охране? - Напротив, - он на мгновение ухмыльнулся, - буду очень рад встрече с представителями власти. Вряд ли они будут так же поспешно делать выводы. Или базы данных доблестного департамента полиции снова полны моими фотографиями? Интересно, с чего бы. - Ты сел тогда, Снарт. Помнишь? Ты убил Льюиса! - Я прикончил вора, который втянул меня в свои жалкие делишки. Не думаю, что меня считают заядлым террористом. - И сбежал. Лен кивнул, будто подтверждал теорию. Серьезно, без тени насмешки. - Не имею ничего против каши, но остальной рацион был просто отвратителен. Тебе стоит тоже отсидеть, чтобы почувствовать все, что мне пришлось пережить. Барри смешливо фыркнул, – это было забавно, - и тут же придал лицу строгое выражение. Так обычно выглядел Джо, когда включал папу-полицейского. - Полгорода ищет тебя. - Полгорода? Любопытно. Чем же тогда занимается вторая половина, хм? Охотится на миллионы спидстеров, сбежавшихся как тараканы и заполонивших прекрасный, славный Централ-Сити. Думаю, они будут даже рады, если я избавлюсь от парочки. Меня не было не так уж долго, Барри Аллен, а это место успело стать скоростным шоссе для придурков в облегающих костюмах. Не подскажешь, по чьей вине? Аллену хватило совести покраснеть. Он не думал, что кто-то расскажет Леонарду обо всем, что здесь происходило во время его путешествия как Легенды. Вернее, не думал, что Снарту будет до этого дело. Очевидно, он не был прав и теперь чувствовал себя как школьник перед учителем. - Я вообще-то всеми силами старался справиться с ними, и, чтоб ты знал, это было не так уж просто, - Барри недовольно нахмурился и сложил руки на груди. Как взрослый. - Мне не нужны твои оправдания, Скарлет. Оставь их для своих яйцеголовых друзей или не обделенных драматизмом подруг. А теперь, извини, мне пора, - Лен по достоинству оценил возмущенно-удивленное лицо парня, уголок губ непроизвольно дернулся вверх. – Неужели ты думал, я променяю ту обворожительную леди на наиприятнейшее общение с тобой? Он ушел за мгновение до того, как Айрис снова нашла своего спутника. Последнее, что Барри запомнил с того вечера, как осторожно Капитан Холод вел в танце уже знакомую красавицу брюнетку. «Одна неделя, семь часов, пять минут и две секунды». *** Наблюдение за департаментом полиции неожиданно омрачил звонок Сары. Лен ничуть не злился на нее за детское фото. В любом случае, это сыграло ему на руку, а Капитан Холод всегда отдавал долги. Так что он отошел от края крыши, с которой наблюдал за работой пацана в лаборатории, и без лишнего промедления ответил на вызов. - Соскучилась по моим горячим объятьям, Лэнс? - Ха-ха, очень смешно, Лен. Я по делу. - Внимательно слушаю тебя. - Знаю, что до вас скоро дойдут слухи и очень надеюсь, что только они, но решила предупредить сразу, как узнала. Тут затевается что-то очень нехорошее, Снарт. Из Старлинг-Сити стали пропадать мета-люди. - Разве это плохая новость? – он усмехнулся в трубку, хотя интуитивно нахмурился. Чутью Сары стоило доверять почти как его собственному. Тем более, Канарейка знала, что он не собирался снова примкнуть к Легендам без очевидной выгоды для себя, и вряд ли бы стала вмешивать их с Миком в свои геройские дела без особой причины. - В какой-то мере плохая. Потому что это коснулось всех. Не только плохих парней, Лен, понимаешь? Это не затронуло никого из нас, ни Стрелу, ни Рея. Но… - Огненный Шторм, - тут же понял он и прислушался к себе. Профессор и Джеферсон не были так важны как Мик или Сара, но… Они тоже были его командой, пусть и где-то в прошлой жизни. – Уверен, скоро все прояснится. - Серьезно? Мы не можем связаться с ними. Никаких зацепок. - Я говорю, что скоро это, чем бы оно ни было, будет здесь. Мой город полон мета-человечков. - Твой город? – со смехом уточнила она. – Я думала, это город Флэша. Кстати, о нем, - вместо продолжения Лэнс многозначительно промолчала, а потом вдруг как ни бывало продолжила: - Если ты прав, а я уверена, что так оно и есть, нам стоит вызвать остальных Легенд, чтобы… - Нет. - Нет? - Мы справимся сами. - Леонард, мне кажется, ты не понимаешь всю серьезность ситуации. - Более чем, - он нетерпеливо вздохнул. И почему Сара – не Мик? Тот никогда не сомневался в словах Лена и не разбазаривал время попросту. – Поверь, если тут начнется заварушка, с которой не справятся все защитники города, ты будешь первой, кому я сообщу. - Все? – Канарейка задумчиво хмыкнула. – Значит ли это, что ты… Снарт не стал ее дослушивать. В конце концов, он все сказал. Взгляд снова упал на пацана. Испытает ли Лен что-нибудь, если с ним что-то случится? «Один день, семь часов, пять минут и две секунды». *** Барри не находил себе места, и даже молчаливая поддержка Айрис не могла его успокоить хоть немного. Недавно звонила Фелисити, и ему посчастливилось узнать все из первых уст. Кто-то похищал мета-людей, и все понимали, как скоро это затронет их тоже. Снарт был прав, благодаря Флэшу, Централ-Сити превратился в ринг для мета-людей, и, если их похищение связано именно со сверхспособностями, не стоило сомневаться, они все окажутся в центре событий. Снова. Если бы не Холод, сейчас было бы лучше, – Флэш бы не чувствовал такой ответственности за благополучие тех, кого даже не знал. Но Снарт напомнил ему об этом, и все оправдания, объясняющие, почему вина лежит на Эобарте Тоуне, остались всего лишь оправданиями. Иногда Барри хотел просто накрыться одеялом и притвориться, будто ни о чем не знает. Все эти желания Аллен успевал задушить на корню до того, как они полностью оформятся в его голове. «Пять минут и две секунды». *** Бег по улицам в поисках непонятно чего не спасал, и вызов от Циско был подобен манне небесной. Особенно его крик: - Это Негодяи, Барри! Негодяи! Окажи им скоростной прием, приятель! Аллен улыбнулся, – Рамон похоже сам не понял, как украл главный каламбур Холода. А потом все смазалось в Спид-Форсе. Родная скорость обволакивала тело, наполняя разум искрящим азартом как пузырьками шампанского. Точно перед картинной галереей он чуть притормозил, вдыхая воздух полной грудью. Холод от крио-пушки чувствовался еще за несколько метров, и Флэш без труда ушел от удара об лед. Все снова было как раньше. Рори был Тепловой Волной. Жар его пламенного приветствия разгонял кровь, освобождал от невидимых цепей последнего месяца. Аллен легко проскальзывал под его атаками, оставляющими копоть на стенах. Лиза была Золотым Глайдером, и вся ее поза заставляла собраться. Дикой кошкой она перекатывалась, занимая все более удобную позицию. Ловко отводя на себя внимание, как мгновением позже понял спидстер, когда лед все же достал его голень. Это было больно. Но это было волнительно. Глаза Лена светились истинно голубым, светлым, правильным. На нем вновь оказались парка и очки, и никаких девиц рядом. Сердце отчего-то радостно билось в груди. Выпрыгивало, будто кричало: смотри на меня! Барри знал, как опасно отвлекаться, потому что только для него это было игрой. Но не для Негодяев. Тубус Глайдера тяжело висел за спиной, и в этот момент Аллен вдруг понял, - с ее пушкой, Холод мог прожить вполне безбедную жизнь. Не в награбленном таился главный смысл, в самих кражах. В азарте, хождении по грани, ощущении свободы. Тепловая Волна придерживал сумку, не дававшую ему покоя. И Барри с удивлением подумал, что такое могло туда влезть. А потом игра вдруг закончилась. Уходя от удара золотом с поврежденной ногой, Аллен вдруг заметил бесстрастное лицо Рори и пушку, не дрогнувшую в его руке. Это не первый, но самый отчетливый, раз, когда Флэш понимал, что конец приблизился к нему так стремительно, и никакая скорость не способна спасти. Он хотел уйти в сторону, но именно в этот момент поврежденный сустав подвел его. Неблагодарное тело! Все внутри сжалось в комок, удивительно цепко хватаясь за жизнь. Выхода не было. «Две секунды». В наушниках надрывался Циско, Барри совсем не слышал его. Огонь перед ним полыхнул таким ярким, таким разноцветным. Он отражался в зеленых глазах разрастающимися цветами, пока обзор неожиданно не закрыл знакомый светлый мех. Руки вдруг зажили своей жизнью и в этом стремительном полете куда-то в пропасть обхватили скрытую под паркой твердую грудь, жестко сжались, вцепившись в спину. Сердце замерло где-то в горле в эти короткие мгновения, которые чуть не стоили ему жизни. Стук где-то под ребрами чужого тела, крепко сжатого в его ладонях, не просто давал надежду. Он окрылял, взрывал чувства фейерверком. Падение вышло жестким, совсем немного смягченным чужим телом. Телом Леонарда Снарта, гениального преступника и вора, только что спасшего жизнь своему главному врагу – Флэшу. Нечто совершенно новое возникло внутри. Не благодарность или радость от нового обмана старушки смерти, что-то теплое, надежное и очень светлое разливалось по телу и обволакивало его. Удивительные голубые глаза в тот момент показались самым прекрасным, что Барри видел в своей жизни. Потому что они таили в себе под слоем равнодушия, презрения и опасности настоящего Лена. Его губы были такими удивительно мягкими на вид, и Барри не мог отвести взгляда. «Ноль».