Вмешательство высших сил

Глубокая ночь. Тьму в комнате пронзил противный звонок коммуникатора на столе, заодно осветив лицо своего спящего владельца. После первого звонка сонное тело повернулось к столику спиной. Ещё звонок. Свет от коммуникатора уже не бил в лицо, но своим писком действовал на нервы. - Может что-то важное? - Спросил нежный женский голос. Глубоко вздохнув, тело поднялось на кровати и, немного помотав головой, взяло устройство со стола и нажало кнопку. - Слушаю. - Хэй, Тейлс, чего такой угрюмый? - Господи, Шедоу, ты на часы смотрел? Сейчас... - Потирая лоб от возникшей слабой головной боли и растирая остатки сна. - Три часа ночи! - Да-да-да, братюнь, давай просыпайся. - Чего? Зачем? Куда? - Да тут дельце есть. - Ты в лаборатории? Ночью? - Ну да, зато толп народа нет. - А это не может подождать? С утра хотя бы. - Оно-то, конечно, может. Но я подумал, что тебе это лучше увидеть без лишних глаз и лично. - Чёрт возьми, Шедоу, вот надумаешь ведь... - Говорю тебе: это того стоит. Утром в столовке угощаю, ради такого дела. Если Шедоу готов кого-то накормить, то дело и правда принимает серьёзный оборот. По крайней мере, так подумал лис. Вздохнув, он сказал: - Ладно, я выезжаю. Откинувшись обратно на кровать, он потянулся, хрустя суставами, и тут же был схвачен крепкими нежными объятиями. - Работа? - К нему прижалась девушка, до этого мирно спавшая рядом. - Да, Космо, работа. - Он обнял её в ответ. - Я пойду. Поцеловав его, она пожелала ему удачи и укрылась одеялом. - Что ж так холодно-то? - Закутываясь в высокий воротник пальто, Тейлс закрыл машину и направился к главному входу в Организацию. Ночной воздух был весьма холодным, несмотря на середину лета и он радовался, что он все-таки догадался надеть пальто. Над входом скромно высилась вывеска "Научно-Исследовательский Институт Экспериментальной Физики", служащая прикрытием для настоящей деятельности сотрудников этого места. На входе его встретил охранник-кот, тут же вскинув руку, отдавая честь, но для формальности обвёл лиса металлодетектором и провёл его пропуск через терминал. - Доброго вам, старший научный сотрудник Прауэр. - Охранник вернул Тейлсу пропуск. - Что ж так рано? - Вызвали посреди ночи, Таир. Что-то серьёзное. - Не смею задерживать. - Кот откланялся и вернулся на своё рабочее место. Тейлс прошёл к лифтам, окидывая взглядом пустое фойе со множеством разномастных плакатов, призывающих абитуриентов поступать именно сюда, рассказывающих о перспективах развития, расписание занятий и фотографии студентов на мероприятиях. И лис каждый раз усмехался над такой немудрёной конспирацией: здесь нет ни одного студента. Никогда не было и не будет. Двери лифта открылись. - Приветствую, Майлс Прауэр. Куда направляетесь? - Услышал он электронный голос из динамиков лифта. - Уровень три. - Он зевнул. - Лаборатория двенадцать. Лифт двинулся вниз. Фоном проигрывалась надоедливая мелодия, призванная скрасить ожидание, но обычно она раздражала всех, кто ехал в лифте. Бесилось даже высшее начальство, которое, как ни странно, это проблемой не считало. Лифт мягким звонком сообщил о прибытии. В коридоре встретились два сотрудника с белых халатах, спешно куда-то направлявшихся. Тейлс прошёл вдоль коридора и вскоре оказался у нужной двери. - Ну что там у тебя? - Спросил он, скидывая на ходу пальто на вешалку и так же ловко надевая лабораторный халат. Шедоу отвлёкся от стола с кучей бумаги лишь жестами подозвал его к себе. Сердито покосившись, лис подошёл к столу и взял предложенную папку. - Что скажешь? - Довольно ухмыляясь, спросил ёж, видя реакцию своего коллеги. Лис удивлённо косился то на бумаги, то на ежа. - Ты серьёзно? - Абсолютно. - Без тени ухмылки ответил Шедоу. Тейлс держал в руках распечатку с кучей текста и своей фотографией, вернее, себя гораздо моложе, подростка, с пометкой "Инициатор сценария Конца Света класса XK-C". - "Икс-Ка-Си"? Что ещё за индексы придумали? -"Икс-Ка" ты знаешь. - Ответил ёж. - Конец света, да. А "Си" - цикл. На немой вопрос лиса он ответил: - Ты... То есть инициатор, сделал что-то, из-за чего его вселенная постоянно переживает один и тот же временной промежуток. - Временная петля? - Да, начинается промежуток, затем событие "Икс-Ка" и заново. - И много циклов прошло? - Да кто их считает? И обнаружили на днях. Думаю, много, из-за этого там ход времени нарушился... - Что грозит обрушением всей мультивселенной. - Договорил Тейлс. - Ладно, давай посмотрим, из-за чего там всё пошло. Шедоу взял ещё две папки и отдал их лису. В одной фотографии его жены, Космо, но тоже значительно моложе, почти ребёнка. И имя указано такое же. - Участник события класса "Икс-Ка", бла-бла-бла, характеристика... Ну и кто составляет эти долбаные отчёты? - Выругался Тейлс. - Неужели нельзя всё в одну папку поместить и писать понятным языком? - Не кипишуй, научусь писать. - Виновато пробубнил тёмный ёж. - Тебе вообще для диссертации тему выбирать. Вот! - Тейлс потряс папкой. - Вот тебе и тема, каких не было, и писать цивилизованно научишься. Научный руководитель кто у тебя, кстати? - Угадай. - Вздохнув процедил Шедоу. - Тесть твой. - Лукас? - Тейлс рассмеялся. - Ну, парень, ты попал. - Да ну тебя, давай к делу. - Итак, что мы имеем? - Тейлс оглядел лабораторную доску с приколотыми фотографиями и листами с записями. - Вселенная "Эс-Икс-Два", какая-то война с крутыми злодеями, я, то есть, местный Тейлс, местная Космо и местный ты, Шедоу. Дальше что? Шедоу взял в руки линейку и, указывая по фотографиям, стал зачитывать собственноручно написанный протокол наблюдения: - Так, происходит заварушка, и Шедоу выясняет, что Космо имеет некое отношение к местным злодеям. И решает её ликвидировать. Он проникает на корабль Тейлса и успешно исполняет задуманное. И здесь система объективного контроля установило точку события "Икс-Ка", начинается сценарий конца света. После происходит повторение этих событий несколько сотен, если не тысяч, раз и Система устанавливает параметр "Цикл". - В какой момент цикл начинается заново? - Так, далее Тейлс каким-то образом собирает охренеть какую крутую штуку и идёт мстить. - И? Из-за какой-то мести всю вселенную начинает колбасить? - Я не договорил. Этот Тейлс собрал хреновину и с её помощью отправился в прошлое. И не просто в прошлое, а со сдвигом измерения, в параллельную часть своей вселенной. - Что? Ты серьёзно? - поразился лис. - Ты сам-то понял? - Абсолютно. Ты, конечно, гениален, но твоя версия из той вселенной тебя просто в порошок уделает. Так вот, я о чём. Он отправляется в прошлое и из мести убивает близкую подругу этого Шедоу, Марию. - Он показал её фотографию. - И это приводит... - А это приводит к тому, что у Шедоу едет крыша, он страдает какой-то фигнёй и потом... - Шедоу изобразил барабанную дробь. - Выясняет, что Космо причастна к злодеям и убивает её. - А Тейлс из мести убивает эту Марию? - Именно! И по новой. - Шедоу щелкнул пальцами. - И тогда он стал "Инициатором". - Так ведь, судя по отчётам, Мария и так мертва. - То-то и оно! Мария умирает дважды, что невозможно. - После этого происходит парадокс одновременности и вселенная начинает временной промежуток заново? - Тейлс начертил пару линий на стене. - Но как всё началось? - А чёрт его знает. Я так и не смог разобраться в первопричинах и почему петля начинается ровно в момент, когда Шедоу пытается убить Космо. То есть, петля обрывается в момент смерти Марии и начинается в момент проникновения на "Голубой Тайфун"... - Заметив недоумение друга, Шедоу пояснил: - Корабль, построенный Тейлсом. И в момент, когда Шедоу попадает на "Тайфун", у него уже есть сформированный базис поведения. - Действия Тейлса ничего не изменили? - Да, Мария как была мертва, так и остаётся, и Шедоу остаётся таким же. В этом и проблема, вселенная не может выправить произошедшее как нужно и остаётся в петле и поныне. - Хорошо, давай думать, что будем делать. - Тейлс разложил бумаги перед собой и сел за стол. - Убить Шедоу до того, как он доберётся до Космо? - Спросил Тейлс. - Как вариант, но наверняка сработает другой сценарий конца света, а если он без петли, то вселенная погибнет. Они уткнулись в бумаги, выясняя, что может произойти при таком развитии событий. В документах означено, что Шедоу принимает непосредственное участие в важнейших событиях и его устранение приведет не к парадоксам, а к обычному концу света класса XK с гибелью всего живого. Такой вариант не может быть исполнен. Шедоу предложил устранить Космо до её гибели от рук Шедоу. Но выяснилось, что это не так-то просто, поскольку она постоянно рядом с Тейлсом, что делает её ликвидацию нетривиальной задачей и, плюс ко всему, она тоже принимает важнейшую роль в дальнейших событиях и её гибель неизбежно приведёт к концу света. Устранить Тейлса? До гибели Космо - гарантированный конец света. После - тоже неблагоприятный прогноз. Скорее всего, наступит обычный конец света. - Как всё сложно... - Простонал Тейлс, вылезая из-под кучи распечаток с математическими выкладками и расчётами. Он взял предложенную ежом кружку кофе и с удовольствием принялся пить, разгоняя кровь и сон. - Ага. И не устранишь никого. - Вздохнул Шедоу. - Скукота. - Так, ты говорил, что Шедоу получает информацию. Устраним информатора? - Не получится, петля начинается в момент попадания Шедоу на "Тайфун". Раньше попасть не сможем. - Хм... Сложно... - Отпив кофе, Тейлс попытался навести хоть какой-то порядок на столе. - Должны же быть варианты... Кстати, вот... Поверх остальных листов легла распечатка с именем "Лукас/Дарк Оук". - "Дарк Оук"? Что за псевдоним дебильный? - Усмехнулся Шедоу. - Так и что ты хотел предложить? - Если мы не можем решить проблему путём ликвидации проблемного объекта, то попробовать их отвлечь? - Что ты предлагаешь? Рядом расположились ещё несколько листов. - Гляди, здесь указано, что Дарк Оук их ищет. И не шибко успешно. Так давай поможем ему. Это может отвлечь Шедоу и дать время на её спасение. - Он поднял голову к потолку и громко сказал: - Система, дай математическую выкладку указанных действий и её прогноза. Спустя минуту на столе появилась свежая стопка бумаг с цифрами и буквами. - Так-с, так-с, так-с.... - Тейлс провёл пальцем по столбикам цифр и остановился на какой-то строчке. - Вот, смотри. Шедоу непонимающе наклонился над столом, силясь найти что-то, что ему понятно, в этих записях. - Рядом флагман Дарк Оука. Идём к нему, даём нужную информацию, он вмешивается. И всё чин чинарём. История продолжается. - Мысль дельная. - Шедоу сгрёб кучу бумаг в одну стопку. - Тогда набросай план, а я к начальству, к этому твоему Лукасу, на утверждение операции. - Так ночь же... - На часы погляди, уже девять утра. - Сказал напоследок Шедоу, скрываясь за дверью. - Так, готовы? - Лукас оглядел стоящим перед ним оперативников, Шедоу и Тейлса, облачённых в тёмные плотные комбинезоны со множеством электронных устройств. Те кивнули. - Совет одобрил план операции. Мы решили, что в любом случае вы бы вызвались добровольцами, поэтому утвердили вас на выполнение. Почём зря не рискуйте, вы нужны нашей организации. Шедоу направился к челноку, готовому к отправке. Лукас подозвал к себе лиса и, похлопав по плечу, в напутствие сказал: - На рожон не лезь и не пытайся там всех переиграть. Попробуйте сделать как можно тише, не думаю, что Дарк Оуку полезно будет вас увидеть. - Лис кивнул. - И ещё, самое главное. Ты моей дочке здесь нужен, целым и здоровым. Чтобы вернулся! - Всё понял. - Она пожали руки и разошлись. Тейлс к челноку, где занял место пилота рядом с Шедоу, а Лукас в диспетчерскую. - Гиацинт-Два, доложите о готовности. Шедоу пощёлкал по кнопкам и переключателям и ответил. - Готовы. Длинная направляющая впереди осветилась множеством ламп, венчаемая в конце большим кольцом пространственных врат. Отовсюду из динамиков доносился трескучий голос компьютера: "Внимание! Подготовка к запуску! Всем покинуть стартовый комплекс!" Обратный отсчёт и резкий толчок. Несколько секунд ускорения и вспышка в самом конце. - Живой? - Спросил Тейлс, отстёгиваясь от кресла. - Включай маскировку. - Да, в порядке. Где мы? И почему так темно? Ему ответил бортовой компьютер. - Вселенная Эс-Икс-Два. - Это всё понятно, а конкретнее? - О, ты погляди. - Тейлс слегка толкнул коллегу в плечо, указывая вперёд. Перед ними недалеко расположился огромный космический корабль, закрыв собой звёзды, отчего их челнок утопал в тени, еле блестя тёмным корпусом. На экране отобразилась схема корабля. - Попробуй подойти сюда. - Он указал на большую конструктивную брешь в корпусе. - Оттуда как раз ближе к системам управления. Зададим координаты и уходим. Челнок незаметно приблизился к шлюзу, где пристыковался у неработающих створок ворот. - Думаешь, нас не заметят? - Там у них куча всего не работает, и на всём корабле буквально пара живых душ. - Тейлс облачился в плотный костюм для выхода в безвоздушное пространство. Его примеру последовал и Шедоу. - Как можно скорее идём к центру управления и сматываемся домой. Дверь челнока открылась, открывая им путь. Тейлс осторожно приблизился к открытому шлюзу и влетел внутрь. Шедоу убедился в отсутствии наблюдения и последовал за ним. - И сколько можно? - Шедоу недовольно озирался по сторонам, пытаясь понять, в какой части корабля Метарексов они находятся. - Сколько у нас времени? - По расчётам, через десять минут я убью Космо. - Надо торопиться. - Тейлс посмотрел план корабля, выискивая кратчайший путь. - Побежали. Туда. Ещё несколько минут спустя они достигли компьютерного центра. Лис подключился к центральному терминалу и радовался, что всё-таки озаботился изучением сидрианского языка, когда с Космо ездил к её родственникам и к тёще. Ещё пара минут попыток взять контроль над кораблём. - Они нас обнаружили! - Шедоу подбежал к нему. - Давай быстрей. Нас или порешают, или порешают. Выбор не самый большой. - Зато он есть! - Отозвался Тейлс, задавая координаты. - Держись! Всё вокруг затряслось мелкой дрожью, со всех сторон донёсся страшный гул и вой, будто какой-то огромный мифический зверь воет под гнётом великого атланта. - Ты что творишь?! - Мы прибыли! Теперь... А что теперь? - В смысле? Тейлс! Какого хрена?! - Погоди, сейчас всё будет. На экране отобразилось изображение с внешних камер наблюдения. Попеременно переключая их, Тейлс увидел изображение "Голубого Тайфуна". На мостике он разглядел три фигуры. Местный Тейлс лежал без сознания, Шедоу медленно приближался к испуганной Космо. - Да он её сейчас прикончит! - Воскликнул Шедоу. - Какие мысли? - Сейчас.... - Лис пролистывал список доступных на корабле средств и увидел одно, которое не требовало подготовки. Несколько нажатий по клавишам, и оно активировано. Нечто извилистое вылетело из корпуса корабля Метарексов и прошибло остекление мостика "Тайфуна", разламывая попутно все системы управления. - По-моему, ты хуже сделал. - Флегматично сказал Шедоу. - Посмотрим. А теперь сваливаем отсюда. За не более чем минуту они вернулись на свой челнок и отстыковались. Они отлетели на достаточное расстояние, чтобы не быть замеченными. Несколько секунд и "Тайфун" исчез во вспышке. - Это что за хрень? - Недоумённо спросил Шедоу. На экране отобразилось сообщение о входящей текстовой передаче. - Это... - Сидрианский язык. - Сказал Тейлс и стал зачитывать послание. - Дарк Оук. Вы спасли нашу вселенную. Спасибо вам. - Восхитительно, нас ещё и узнали. - Недовольно пробурчал ёж. - Да неважно. Давай домой, сдадим дело в архив. Я к жене хочу. Вспышка озарила ангар. Челнок завис над бетонным полом и медленно встал на стоянку. К нему подбежали техники, оказывая ненужную помощь оперативникам с выходом из него. - Ну что там? - Спросил Тейлс встретившего их Лукаса. - Все живы. Система говорит о прекращении циклов, но говорить пока рано, нужно наблюдение. Я дам указание. Давайте идите домой, рапорт послезавтра принесёте. Это не к спеху. К тому же, вечер уже. На завтра даю выходной. - Ты вернулся? - Сонно спросила Космо, проснувшаяся от шума в прихожей, потирая заспанные глаза. Тейлс повесил пальто и откинул портфель в сторону. - Да. Я дома. - Ты мой герой. - Она обняла его. - Вновь спасал вселенную? - Да. И тебя тоже. - Охотно верю. - Космо широко улыбнулась. - Идём спать, уже поздно. Компьютерный центр трещал как заводная игрушка, высчитывая миллионы вероятностей в великом множестве вселенных. На стол легла распечатка. Такое же изображение Тейлса, но немного более взрослого. "Вселенная SX-2. Сценарий конца света класса TС-E. Tyrant Conquest-Empire. Расчёт вероятностей. Прогнозируется установление доминирующей власти и уничтожением %ОШИБКА_РАСЧЁТА% известных форм жизни. Рекомендуется вмешательство в ход истории. Угроза гибели вселенной." И рядом с изображением лиса пометка "Инициатор сценария конца света."