Самый лучший подарок

      — Скажи мне, Ланосте, ты сошёл с ума? — с трудом выдавил Мастер Опиона, в шоке взирая на главу конкурирующей организации, который с довольным выражением лица вольготно расположился в кресле напротив. — Да нет, это уже даже для тебя слишком... Ты просто издеваешься, да?       — Ну почему же... — протянул в ответ Председатель Общества магов и, хитро улыбнувшись, продолжил: — Что я могу поделать, если мой сын хочет именно такой подарок на праздник? Кто я такой, чтобы портить ему Новый год?       — Почему-то у меня складывается впечатление, что Шикмуон и сам не в курсе, что хотел в подарок именно это... — мрачно пробормотал Киэльнод, лихорадочно обдумывая способы отказаться от столь неожиданной миссии от Ассоциации магов, а точнее, её главы.       — Ох уж эти дети, никогда не знают, чего хотят! — покачал головой Ланосте. — Святая миссия взрослых и состоит в том, чтобы помочь им определиться с выбором!       — Но это же полнейший бред! — возглас Криши был полон возмущения. — Я отказываюсь принять этот заказ.       — Ты не можешь отказаться, Киэльнод, — насмешливо фыркнул в ответ Председатель. — Не после того, как я помог тебе уладить эту историю в Гелиосе. За тобой должок...       — Будь ты проклят, псих... — страдальчески вздохнул Киэль, совершенно не представляя, как будет рассказывать Руду о предстоящей ему миссии. Пусть он и давал порой брату совершенно безумные поручения, но этот заказ был просто за гранью...

***

      — Мастер, это такая шутка, да? — вкрадчиво поинтересовался Руд, выслушав рассказ начальника о полученной от Ассоциации магов миссии. — Поздравляю, ты превзошел сам себя!       — Руд, я бы и сам был рад, будь это шутка... — несчастно пробормотал Киэльнод, отводя от Чёрного мага взгляд. — Но мне бы такое даже в голову не пришло. Заказ вполне реальный...       Руд молча взял протянутый ему лист договора, уже подписанный как заказчиком, так и Мастером, внимательно перечитал и неверяще уставился на Мастера.       — Поверить не могу... — глухо произнёс блондин. — Как ты вообще мог на это согласиться?!       — Руд, выбора просто не было! Опион по уши в долгах перед Ассоциацией! — виновато воскликнул Киэльнод, по-прежнему избегая взгляда брата. — В иных обстоятельствах я бы ни за что не согласился принять подобный заказ! Проклятый Ланосте, я даже не ожидал, что он может попросить такое...       — Я опозорюсь на весь мир... — пробормотал Чёрный маг, падая в кресло. — Это конец... Миссия по снятию штанов по сравнению с этим просто ничто...       — Что же делать?.. — Мастер, в отличии от подопечного, лихорадочно метался по кабинету. — Я могу пойти вместо тебя! Приму твой облик, точно! И тогда никто не поймёт, что...       — Что не поймёт? — скептически поинтересовался Руд. — Что имя Чёрного мага позорится не им, а его начальником? А какая разница, если внешность будет от Блоу?       — Вот как раз внешность будет не от Блоу... — рассеянно произнёс Киэльнод, указывая пальцем на один из пунктов в контракте. — Она должна быть именно твоя, так что... В непробужденной форме ты малоизвестен, так что хотя бы Чёрный маг опозорен не будет.       — Уже хоть что-то... — облегченно ответил блондин, покидая кресло. — Но пойти вместо меня ты все равно не сможешь: Председатель не мог не предусмотреть этот вариант... Так что буду позориться сам.       — Руд, прости... — успел услышать Чёрный маг извинения Мастера, уже закрывая за собой дверь кабинета.       На краткий момент блондину даже стало интересно, чувствовал бы себя его опекун настолько виноватым, будь у него сейчас возможность видеть его выражение лица? Хорошо, что мисс Рэн не оказалось в приёмной: та легко могла бы выдать его. На лице Чёрного мага расплылась довольная улыбка, совершенно не соответствующая возникшей ситуации. Грядущей миссией Руд был не так уж и недоволен...

***

      Официальный приём в честь праздника, устроенный стариком в Ассоциации, совершенно не вызывал у Шикмуона праздничного настроения. Более того, вид этих наряженных в яркие тряпки аристократов безумно действовал на нервы. Но что бесило больше всего, так это то, что сейчас Шик весьма органично выглядел в этой толпе: привычную форму мага Ассоциации сменил парадный камзол, сохранилась лишь расцветка. Вечный бардак на голове сегодня был аккуратно зачесан, лишь длинная челка по-прежнему частично прикрывала глаза, наверное, её оставили для того, чтобы огненному магу было легче скрывать своё раздражение. Впрочем, никакой необходимости в этом не было: мало кто знал, но Юджериан легко мог скрывать свои эмоции под маской вежливого равнодушия. Ещё одним изменением во внешности стали серьги, вдетые в уши - точная копия излюбленного аксессуара отца. Их звяканье также порядком раздражало, но вместе с этим, как ни странно, помогало отвлечься от внимания собравшейся в огромном зале аристократии. В общем, нынешний внешний вид был Шикмуону столь же непривычен, сколь и неприятен. Даже форму студента Гелиоса он надел бы сейчас с куда большим удовольствием...       Время текло мучительно медленно, каждая секунда этого проклятого бала казалась вечностью, и огненный маг с тоской ожидал момента, когда можно будет спокойно покинуть это сборище, не рискуя нанести оскорбления гостям торжества. Пожалуй, единственным плюсом в этом вечере было то, что никто не пытался пригласить Шикмуона на танец. Танцевать он, конечно же, умел, но демонстрировать это умение совершенно не имел желания. Единственным желанием сейчас было уйти.       Шик уже успел обменяться дежурными приветствиями с наиболее значимыми и влиятельными из присутствующих здесь людей и медленно продвигался в сторону выхода, чтобы при наступлении долгожданного момента ни на секунду не задержаться в зале дольше необходимого. Дверной проем был уже совсем близко, как и желанный момент, огненный маг уже готовился взять резкий старт и уйти, наконец, в свои комнаты, где можно будет избавиться от ненавистного тряпья, когда его надежды были разрушены самым жестоким образом: Ланосте, которого он за весь вечер видел от силы пару раз, положил руку ему на плечо и повёл в сторону от гостей, продвигаясь, впрочем, в сторону выхода.       — Ну что тебе ещё от меня надо, старик? — недовольно прошипел шатен, мрачно взирая на Ланосте, из-за которого он и был вынужден терпеть и надетые на себя тряпки, и взгляды аристократии и, в конце концов, осточертевшее уже бряцанье серёжек.       — У меня для тебя есть небольшой подарок, — лукаво улыбнувшись, ответил Председатель. — Не ожидал, что ты проявишь такую выдержку, если честно. Ты вполне заслужил этот сюрприз!       — Мне уже не нравится твой сюрприз... — процедил огненный маг, увлекаемый родителем к выходу.       — О нет, я уверен, что тебе понравится! — с предвкушением произнёс Ланосте, выводя Шика из зала и устремляясь в крыло здания, закрытое сейчас для посетителей.       Дорога заняла от силы пару минут и спустя указанное время Шикмуон в компании Ланосте стоял перед дверью малого приемного зала. На самом деле такого названия удостоился большой кабинет, где Ланосте принимал гостей, явившихся с неофициальным визитом, но не удостоившихся чести получить приглашение в личные покои Председателя. Лишь немногочисленные пассии старика смогли побывать в его обители.       — И зачем ты меня сюда притащил? — хмуро осведомился Шик, не спеша открывать дверь. Он совершенно не хотел знать, что может за ней увидеть...       — Твой подарок там! — воскликнул Ланосте, открывая дверь...

***

      — Что. Это. За. Хрень? — после короткого, почти истерического, смешка, выдавил огненный маг, со смесью удивления, недоумения и шока рассматривая того, кто ждал его в кабинете.       — С Новым годом, — раздался в ответ мрачный голос, принадлежащий отнюдь не старику.       — Так, я понимаю, что старик маразматик... — выдохнул Шик, кончиками пальцев массируя виски. — Но ты-то?! Что это вообще за... Фигня?!       — Шик, ну ты что, ещё не понял? Это твой подарок! — воскликнул Ланосте. — Знаешь, я осознал, что у тебя никогда не было полноценного Нового года... Ну, ты понимаешь, Снегурочка и так далее... Но я также помнил о твоём желании отловить Чёрного мага. Сделай я тебе сразу два подарка, то стал бы в твоих глазах слишком щедрым. Мне не хотелось вводить тебя в заблуждение, поэтому эти два подарка я решил совместить!       — …ты придурок, — глухо промолвил Шикмуон, рассматривая молча сидящий на диване "подарок".       В целом, совместить два подарка Ланосте удалось вполне неплохо. Чёрный маг, а точнее, Руд Криши, в платье Снегурочки выглядел не так уж и плохо. Наверное, не будь такой вид для Шикмуона слишком диким и неожиданным, он бы даже оценил. Но в данный момент огненный маг был слишком шокирован, чтобы не то, что оценить юмор старика, умудрившегося поставить Блоу в такую нелепую ситуацию, но и просто хоть как-то собранно отреагировать, не выдавливая из себя слова по слогам. И, что самое главное, Шик даже не мог толком сказать, что ошеломило его больше всего: дикая на различные пакости фантазия старика или же сам Руд в этом проклятом платье. Платье, которое ему удивительно шло - несмотря на то, что блондин сидел на диване, понять Шикмуон это смог. Голубые сапоги на небольшом квадратном каблуке, который, видимо, был предназначен для того, чтобы прибавить невысокому парню роста, далее шли белые чулки, с вышитыми на них серебряной нитью снежинками. С чулок внимание Шикмуона перекинулось на голубое, в тон сапогам, платье, совершенно не вычурное, даже скромное: неглубокий вырез и длинные рукава, скрывающие кисти рук. Подол платья красовался белым мехом, ниже которого ноги Блоу были обнажены на несколько сантиметров до уже описанных чулок. Завершали всю эту картину глаза, под цвет которых, похоже, и подбирался костюм. Нет, никакой косметики на блондине не было... Но вот сам взгляд абсолютно выбивался из образа Снегурочки: Криши мрачно рассматривал Председателя, все ещё распинающегося о прелести подарка, явно призывая на его голову все мыслимые и немыслимые кары. И именно этот взгляд окончательно вывел Шикмуона из ступора...       — Ты просто придурок, старик! — рявкнул парень, слитным движением перемещаясь к блондину и хватая того за руку, чтобы в следующую секунду потащить его прочь из кабинета. — И ты, мелочь, тоже придурок! Сейчас я дам тебе нормальные шмотки и уматывай отсюда!       — А я думал, ты оценишь... — раздался позади насмешливый голос старика. О да, Шик оценил! Такого Нового года у него ещё не было!

***

      — Гребаный псих... — шипел огненный маг по дороге к своим комнатам. — И ты псих, и Мастер твой псих... Охрененный Новый год!       Руд, которого Шик все ещё тащил за руку, молчал, видимо, предпочтя дать огненному магу выплеснуть своё раздражение. Впрочем, после последнего высказывания он смолчать уже не смог.       — О, ну конечно, праздник ему испортили! — едко произнёс блондин. — Бедный, сначала на балу ему все докучали, а тут ещё я в платье щеголяю! Какой кошмар-то! Как бы твоя психика от такого зрелища не сломалась окончательно!       — Это ты, кстати, зря... — с неожиданной растерянностью пробормотал Шикмуон. — Зрелище отнюдь не кошмарное...       — Чего?.. — ошарашенно переспросил Чёрный маг у него за спиной. Сам же шатен, поняв, что только что ляпнул, недовольно поморщился.       — Забудь, что я сказал, — процедил он, открывая дверь в свои покои, попасть в которые мечтал в течении всего этого долгого вечера.       Пройдя в гостиную, Шикмуон молча толкнул Руда в сторону кресла, а сам направился в спальню, чтобы подобрать этому идиоту вещи и, наконец, выпроводить его куда подальше. На секунду Шик пожалел, что не догадался спросить у Ланосте или у самого Руда, где его вещи. Ну не в платье же он в Ассоциацию пришёл, верно?!        Закрыв за собой дверь комнаты, парень с тихим вздохом прислонился к стене, подавляя желание сползти по ней на пол. Какого фига он только что сказал в коридоре?! Отнюдь не кошмарное зрелище?! Но ведь действительно... Перед глазами тут же появился образ блондина в этом чертовом платье, которое подчеркивало и без того хрупкое телосложение. Огненный маг мгновенно пожалел о том, что при забеге по коридорам зачем-то несколько раз обернулся на Блоу и... Получил возможность разглядеть образ Снегурочки со всеми подробностями, чего не мог сделать, пока Криши сидел на диване. Завораживающая картина из воспоминаний исчезать никак не хотела, более того, парень вспомнил и то ощущения тепла чужой ладони в своей руке, и удивленный взгляд голубых глаз, который всю дорогу был устремлён на него и который он несколько раз перехватывал в те краткие моменты, когда оборачивался проверить, не зашиб ли он случайно Чёрного мага об стену на очередном повороте.       Не удержавшись, огненный маг пару раз стукнулся головой о стену, пытаясь хоть таким способом очистить мысли. Ну почему, почему эти воспоминания были такими... Возбуждающими?! Поняв, что именно испытывает сейчас к блондину, Шик с трудом удержался от того, чтобы постучаться о стену ещё пару десятков раз. Еле как успокоившись, шатен метнулся к гардеробу и выхватив оттуда первые попавшиеся вещи, бросился в гостиную, намереваясь как можно скорее выставить Блоу за дверь хотя бы своих комнат. Выход из здания уж как-нибудь сам найдёт...       — Переодевайся и... — начал было Шикмуон, распахнув дверь, как тут же резко замолчал, уставившись на блондина.       Чертов "подарок" все также сидел в кресле и, широко распахнув глаза, удивленно смотрел на замершего у порога Шика. Шатен и сам не мог объяснить своё поведение, он лишь молча смотрел на парня, который также замер в кресле, закинув ногу на ногу. Казалось бы, вполне невинная поза, вот только... Не в такой ситуации и не в этом наряде. Через силу заставив себя отвести взгляд, Шикмуон призвал на помощь всю свою выдержку и ровным голосом договорил:       — И выметайся.       Последовавшее далее выбило огненного мага из колеи окончательно. Сам он не догадался даже отвернуться, а Руду, видимо, на его присутствие было совершенно плевать: поймав брошенные ему вещи, блондин принялся медленно стягивать с ног сапоги. Когда обувь все же была снята, Шик понадеялся, что на этом все закончится и мелкого все таки смутит его присутствие, но сапогами дело не ограничилось: парень принялся с сосредоточенным выражением лица стягивать с себя чулки. Лишь через несколько секунд Шикмуон понял, что наблюдает за Чёрным магом, затаив дыхание. Когда же он собрался с силами сказать хоть что-то, с этим элементом костюма было уже покончено и теперь Криши задумчиво рассматривал на себе платье, явно прикидывая, как же снять эту вещь.       — Ну, все... — тихо выдохнул огненный маг, понимая, что вот-вот потеряет остатки выдержки. Подойдя к Руду, он резко поставил того на ноги и, схватив за плечи, встряхнул. — Ты издеваешься?!       — А в чем дело? — с живейшим интересом спросил у него парень, поднимая голову вверх, чтобы увидеть его лицо. Все же, разница в росте у них была приличная... — Сам же сказал, чтобы я переодевался.       На ответ сил у Шика уже не осталось: внезапно нахлынуло осознание того, что сейчас он удерживает за плечи стоящего к нему практически вплотную парня в невероятно идущем ему платье и, к тому же, ещё и навис над ним, что, учитывая ещё и поднятую вверх голову блондина, представляло весьма двусмысленную позу. Наверное, именно в этот момент выдержка и покинула Шикмуона окончательно... Не задумываясь о том, что он делает, парень резко наклонился к своему "подарку", целуя его в губы. Он ожидал любой реакции на это действие, начиная с попытки оттолкнуть и заканчивая активацией Рудом пробуждения и попытки убить огненного мага за такую вольность, но... Шик никак не ожидал, что Чёрный маг даже не попытается отстраниться, а напротив, спустя каких-то несколько секунд ответит на его поцелуй.       Осознав, что блондин даже и не думает сопротивляться, огненный маг отбросил последние сомнения и правой рукой, переместившейся на талию Руда, притянул его ещё ближе к себе, в то время как левая рука принялась блуждать по спине парня. Руки Блоу в скором времени оказались закинуты на шею Шикмуона и тот даже пожалел, что его партнёр уже успел избавиться от сапог, уменьшающих разницу в росте. Впрочем, когда рука огненного мага нащупала молнию платья, располагающуюся сбоку, голову шатена осенила мысль, что разница в росте ощутимо мешает лишь в положении стоя...       Не прерывая поцелуя, который лишь сначала был не робким даже, а каким-то неловким, но теперь уже успел стать требовательным, причём не только со стороны Шика, но и, к его удивлению, со стороны Руда, огненный маг мимолетно осмотрел гостиную и, придя к выводу, что кресло - не самая подходящая даже для простых поцелуев мебель, повлек блондина в спальню, на ходу расстегивая молнию платья, и, не торопясь его снимать, просунул руку под шелковистую ткань, касаясь пальцами обнаженной кожи. От этого незатейливого действия Криши вздрогнул, прижимаясь к парню ещё теснее. Однако, в следующее мгновение он был вынужден отстраниться, так как шатен плавно опустил его на кровать и, прервав поцелуй, навис над ним, рассматривая его со странной задумчивостью.       — А ведь ты это специально... — тихо произнёс Шикмуон, смотря прямо в голубые глаза, в которых после этих слов промелькнул страх, подтверждая внезапную догадку огненного мага. — Не эта затея с маскарадом, нет... Выкрутасы с раздеванием!       — И что ты теперь будешь делать? — с ощутимым напряжением в голосе поинтересовался Руд, ожидая, похоже, немедленной попытки убить его в это же мгновение.       — Продолжу то, на чем мы остановились... — с предвкушающей улыбкой протянул Шик, склоняясь к блондину и вновь его целуя, в то время как руки успели добраться до подола платья и начали медленно задирать его вверх, чтобы уже через минуту стянуть наряд Снегурочки полностью. Вслед за этим Шик занялся избавлением от собственных вещей, о чем мечтал последние несколько часов, вот только даже представить себе не мог, что избавляться от них будет при активном содействии Чёрного мага.       Кто бы мог подумать, что он действительно сможет оценить подарок Ланосте? Однако же, эта новогодняя ночь действительно обещала быть самой лучшей и запоминающейся в жизни огненного мага...