Песнь кровавой птицы

Маленький угольно-черный кот с белой лапкой лежал на мусорном баке и обгладывал куриную косточку. Он еще не дошел до середины, когда к нему подбежал другой, черно-белый. -Бич...! - Костяк, я же говорил, что ты можешь входить ко мне с докладом в любое время, в любых обстоятельствах, главное - не смей меня будить, или отвлекать попусту, когда я ем! Или последствия тебе очень не понравятся!" - Но ты просил предупредить... Тесс родила.. Не удостоив черно-белого ответом, Бич встал, спрыгнул с бака и нырнул в подвал, где жило все племя. В полумраке можно было разглядеть только массу кошачьих фигур, столпившихся около одного пятачка. Скоро глаза кровавого предводителя привыкли к темноте и он разглядел серую кошку, лежащую на боку, на подстилке из ваты. Около её живота копошились два комочка. Два котенка - мальчик и девочка. Тесс время от времени прижимала котят к себе поближе, обнимая их хвостом и отгоняя чересчур назойливых зрителей. Коготь- отец малышей - шипел на котов, подошедших слишком близко, дабы они не наступили на какое-нибудь крохотное тельце. Хотя отогнать любопытных было все сложнее и сложнее. - Вот это малыши, да, Лед? Крепенькие! - Конечно, Змея. - ответил его собеседник - Это же дети Когтя и Тесс. Какими им еще быть!? - Ой, какие они миленькие! Ты только посмотри, Ячмень, какие они миленькие! - восторженно мяукала Фиалка, поминутно толкая носом брата. - Не первый раз котята рождаются, можно было бы и потише. - ворчали старшие коты, но их, разумеется, никто не слушал. Однако это были их первые котята после сезона голых деревьев. Тогда многие умерли от мороза, в том числе и трое котят Вилли и Мятной. Серая кошка еще не пришла в себя от горя, и поэтому безучастно сидела в углу. А еще двух котят утащили крысы. Напрасно мать визжала и вопила - серые твари были неумолимы. Они спокойно утащили двоих, сначала отделив мать и малышей, и до смерти задрали третьего. - Уж до моих детей никакая крыса не доберется! - говорила Тесс, но было видно, что она не уверена в сказанном. Однако сейчас на лице матери были только счастье и любовь к детям. Обычно грозная Тесс даже не зашипела на двух молодых котов, еще почти котят, но уже заботящихся о себе сами. Обычно Рыжик и Искорка только под лапами мешались, но сегодня даже на эту шумную парочку никто не прикрикнул, так все были рады. Бич протиснулся вперед и посмотрел на котят. Оба были светло-рыжие и полосатые. - Они близнецы. - улыбнулась Тесс, глядя прямо в глаза Бичу. Тот опустил взгляд на котят. Обычно кровавый предводитель не простил бы такой дерзости - отвечать, когда не спрашивают - но сегодня был особенный день. Бич наклонился и обнюхал котят. Девочка пискнула, а мальчик остался лежать неподвижно. - Ты дала им имена ? - поинтересовался предводитель. - Нет, мы хотели назвать их за личные качества, когда они себя проявят. - ответила Тесс. - Правильно, пусть знают себе цену. - кивнул Бич. - Ну все, кыш! Все кыш! Матери нужен покой, да и детям тоже! - начал наконец разгонять толпу Костяк, причем под лапу подвернулся даже отец. - РЫЖИК! Кыш, я сказал! Откуда у тебя эта штука?! Ах, нашел. Так выкинь! Нет, если завернуть котят в полиэтилен, станет хуже, а не лучше! Брысь немедленно! Бич тоже оставил счастливую мать и выбрался из подвала. Куриная косточка, как всегда, исчезла. "Оруженосцы" Кровавого племени предпочитали не охотиться, а утащить обед у старшего кота. Поэтому-то Бич и запрещал Костяку отвлекать его во время еды - зазевался, без обеда остался! Но сейчас даже не хотелось искать вора. Во-первых, все равно не найдешь, малышня друг друга прикрывает, а поднимать скандал не хотелось. Во-вторых есть сардины. Хрустя рыбкой Бич предавался мечтам о новых бойцах и наблюдал за своим племенем, а в это время за ним самим с интересом наблюдали два кота, а точнее - кот и кошка. *** - Громозвезд, я не понимаю, зачем было давать котенку-бродяге такой дар? Чем он тебе так приглянулся? - Ты знаешь, Тень. что у всех моих решений еще не было ни одного плохого конца. И на этот раз я уверен, что котенок использует свой дар на благо лесных племен.. - ...И особенно Грозового племени! - И станет великим предводителем! Тень, ты же знаешь, что в отличии от тебя, у меня НЕТ любимчиков из племен, я одинокого уважаю и люблю всех котов. - НЕ - НАЗЫВАЙ - МЕНЯ - ТЕНЬ!!! - прошипела угольно-черная кошка, глядя прямо в глаза рыжего кота - Я - Сумрачная Звезда, понятно!? Громозвезд лишь улыбнулся. Они с Сумрачной Звездой - при жизни заклятые враги, а сейчас лучшие друзья - сидели перед небольшим озерцом и с интересом наблюдали, как Кровавое племя встречает новичков. Вообще-то эту стаю бродяг и племенем назвать было нельзя: они не вели жизнь воинов, не уважали Воинского закона и других котов, особенно домашних (Тут Тень была с ними вполне согласна!). Однако оба были полными противоположностями: благородный, заботящийся о других Гром, и эгоистичная Тень, пользующаяся любой слабостью чтобы одолеть врага. Однако, они прекрасно дополняли друг друга, хотя не было дня, чтобы они не спорили по пустякам. Вот и сейчас, Громозвезд отдал могучий дар бродячему котенку, а в племени Теней как раз родилась тройня. Выбор огромен, а дар отдан какому-то бродяжке! - Говорю тебе, ты совершаешь большую ошибку! - Но если он придет к нам, в лес, то станет великим... - Убийцей! - Нет! - Да! - Нет! - Да! А маленький котенок ничего этого не знал, он спокойно спал на мягкой вате, прижавшись к матери и даже не догадываясь, что уготовано ему судьбой.