Песнь кровавой птицы

Синяя Звезда с тоской проводила глазами тело Смерча, медленно выносимое старейшинами. Алосветик, Остролап и Розохвостка сидели над ним всю ночь. Серый воин выглядел особенно усталым : он не спал две ночи - эту. и когда оплакивали Пестролапую. Под глазами появились темные круги от недосыпа. Розохвостка прижалась к брату и всхлипнула. Она тесно дружила с Пестролапой, как и Остролап. Суровый воин разговаривал спокойно лишь с ней, да с сестрой и матерью. Пестролистая легким шагом выплыла из папоротников и махнула Остролапу хвостом. - " Идем, я дам тебе тимьян. " - " Не нужны мне твои травы! " - рявкнул воин, но хрупкая целительница даже не вздрогнула. - " Либо я даю тебе тимьян и ты приступаешь к своим обязанностям, либо составишь компанию Ветренице. вас это тоже касается. " - она обернулась к кошкам. - " ты должен быть сильным, хотя бы ради Смерча. " - добавила она уже более мягко. - " Хорошо. " - кивнул Остролап и поплелся в папороники, опустив вечно торчащий хвост. Синяя Звезда тоскливо посмотрела ему вслед. Впервые за многие луны у неё пробудилось чувство жалости к этому суровому воину. Но сейчас она должна была сделать важное объявление. Кошка легко вскочила на скалу, обозревая поляну. Если не успеть, то рассветный патруль выйдет, и кто-то опять подвергнется опасности из-за этого убийцы! - " Пусть все коты, способные охотится самостоятельно соберутся под скалой на общее собрание племени! " Племя, до сих пор спавшее, начало пробуждаться. Из палатки оруженосцев выкатились Длиннолап и Темнолапка, Коготь степенно вышел на поляну и уселся перед скалой, рядом сели Ярохвост, Львиногрив и Буран, выплыла Кисточка, даже Ветреница подняла голову. - " Пусть все слышат меня и запоминают мои слова! " - начала Синяя Звезда. - " Пока мы не поймаем убийцу, рассветные и ночные патрули проводиться не будут! " Поляна взорвалось негодующими воплями - кричали все - и воины и оруженосцы и даже старейшины. - " Как отменить патрули? Да племя Теней потребует у нас Змеиную Горку! " - " Это безумие, Синяя Звезда! " - " Патрулирование - давняя традиция. Отменить её, все равно что отменить веру в Звездное Племя! " - " Тихо! Успокойтесь! " - перекричала толпу Синяя Звезда - " Нападения произошли утром и вечером. Значит в это время лес опасен. Я уверена, что этот бродяга скоро уйдет, или мы его поймаем. " - добавила она под пристальным взглядом Змеезуба - " Тогда все вернется в привычное русло. " - " Но не лучше ли отправить патруль, чтобы поймать убийцу? " - высказалась Кисточка - " Тогда мы сразу заживем спокойно. " - " Мышеголовая! " - рявкнул Дроздовик - " Думаешь, Синяя Звезда этого не понимает?! Он наверняка ушел на чужую территорию, а если мы переступим границы, то сами станем нарушителями! " Синяя Звезда молча поблагодарила Дроздовика за поддержку. Кот всегда был хорошим другом и помогал ей. Пусть только тот, кто совершил эти злодеяния, уйдет, и навсегда! - " Прошу вас, будьте бдительны! Если почуете что-то странное, докладывайте мне или Ветренице. " Распустив собрание, Синяя Звезда направилась к Пестролистой. Хорошенькая кошечка мягко поприветствовала её кивком, отвернувшись от трав. - " Что с Ветреницей? " - " Она почти поправилась, завтра может приступать к своим обязанностям. " - ответила Пестролистая, но от Синей Звезды не укрылось то, как странно она себя вела: на мордочке нет привычной улыбки, глаза затуманены. О чем она думает? - " Ты получала какое-нибудь знамение? " - " Нет, давно не получала... Только сейчас я вспомнила того Соловья... Что если это был знак, чтобы мы приготовились, а мы не обратили внимания, и сейчас уже поздно? " Синяя Звезда перебирала память, пока не вспомнила о том случае. Она принесла Пестролистой птичку, а та завопила и сказала что-то про окровавленные когти. - " Что ты тогда увидела? " - поинтересовалась она. - " Ну... сначала это была обычная птица. Только перья на шее лежали плотным кругом. Вдруг от нее запахло кровью, и на шее появились когти, все в крови. Это был знак, знак смерти и я испугалась... А ты сказала, что это бред. Сначала я не поверила и решила разобраться, а потом забылось. " - " Но ведь Гусохвост говорил, что это не Соловей, а Сорокопут. " - " А ты веришь Гусохвосту? " - неожиданно спросила Пестролистая. - " Да... верю. " - выдавила Синяя Звезда. - " Он не во всем прав, но у него бывают верные пророчества. " - " Значит и я верю ему. " Кошки свернулись клубочками на траве. Синяя Звезда начала успокаиваться. Что бы ни случилось, рядом будет Пестролистая и Звездное племя. " ...Но он никогда не пожирает своей добычи! " Зловещие слова Гусохвоста вновь прозвучали в голове у Синей Звезды. Неужели... Этот Сорокопут убивает ради удовольствия?