Песнь кровавой птицы

Соловей вошел в переулок, неся в зубах пластиковую упаковку. Он подобрал эту булочку на дороге, стащив у продавца - растяпы, который не успел поднять свой товар. Кирпичная еще не вернулась. Соловей прошел в солнечный угол, отведенный для гвардейцев и, наслаждаясь последними лучиками заходящего зимнего солнца. Вилли попробовал было пристроиться неподалеку, но Соловей шикнул: - " Здесь занято! " Вилли закатил глаза и отошел в тень, шепча что-то себе под нос. Соловей постоянно проводил с Кирпичной, а долг гвардейца требовал забыть о себе и ставить преданность племени на первое место. Но Бич почему-то запретил досаждать Соловью, а тем более просто так с ним драться, так что оставалось лишь терпеть. Огненная нежилась на солнышке неподалеку от Бича, подставляя то один, то другой бок под лучи. Костяк вошел в переулок, таща в зубах крысу . Огненная привередливо оглядела его добычу и фыркнула: - " И это все, что ты принес?! " Соловей усмехнулся. За последние пол-луны Костяк из глашатая и капитана гвардии превратился в слугу для Огненной. Вообще-то Бич приказал ему всего лишь кормить её, но рыжая бестия быстро обнаглела и придиралась к каждой мелочи. Когда Костяк приносил рыбу, она возмущенно отвечала: - " И где ты это нашел? Да тут только чешуя да кости! Смотри, тут облезло. Да она же больная! Ты хочешь, чтобы детки отравились?! " - шипела она на Костяка, которому не полагалось возражать. Или, обнаруживала на курином крылышке зеленое пятнышко и устраивала Костяку головомойку за плохой кусок. Сначала коты думали, что Огненная просто волнуется, но вскоре все поняли, что она делает это нарочно. Что самое главное, Бич был полностью на её стороне и полосовал глашатая когтями, если рыжая бестия жаловалась на жесткую подстилку или испорченную еду. Вот и на этот раз ей явно не понравилась убитая дичь и она злобно прошипела: - " Что, Костяк, разучились охотиться? Крыс едят одни бродяги! И знаешь, сколько заразы у них на зубах?! Да это же все равно, что бензина напиться! Видно, обедать мне сегодня не придется! Вынеси старый поролон и найди что-нибудь съедобное." - требовательно заявила она и отвернулась, давая знать, что разговор окончен. Костяк сердито отшвырнул крысу в угол и пошел к выходу, преследуемый довольными шепотками. Ясно было, что он уже возненавидел эти пусть, еще нерожденные комки шерсти, но уже принесшие ему столько бед. Ни для кого не было секретом, что Огненная недолюбливает глашатая, а сейчас у неё была отличная возможность поиздеваться над ним. Полет шмыгнул к крысе, схватил её за хвост и утащил в угол. Кот уже начал добывать пищу, роясь в мусорных баках, но так и не стал охотиться. Соловей жевал хлеб и наблюдал за Полетом, который ел, нервно озираясь по сторонам, словно боялся, что у него отберут обед. Но за это можно было не беспокоиться - Кому охота есть крысятину, тем более гвардейцу, с этим Соловей был согласен с Огненной. Бич обернулся к Огненной и что-то прошептал ей на ухо, а потом покосился на Соловья. Молодой кот по привычке съежился - ему не нравилось, когда предводитель смотрел на него в упор. Затем Бич окликнул Льда и, что-то прошипел ему на ухо. Видимо, ответ гвардейца не удовлетворил предводителя, так как он в ярости полоснул его по морде. Лед, наказанный сам не понимая за что, отошел в угол. Кирпичная вошла в переулок, неся в зубах воробья. Соловей махнул хвостом на свободное место рядом, и Кирпичная быстро шмыгнула к нему, не забыв почтительно кивнуть Бичу и Огненной. Соловей лизнул сестру в ухо и спросил: - " Как прошел день? " - " Неплохо, правда, утащить колбаски не получилось" - сестра облизнулась - " Зато поймала свежатины. Поохотимся сегодня вечером? " - вдруг предложила она. Соловей не ответил. Все это время он ходил к Орешке, и - удивительное дело - никто его так и не выследил! Правда, Кленовница жаловалась, что обучать его все равно, что тренировать улитку, но Соловью было все равно. Он уже давно чувствовал себя сильнее своей наставницы и совершенно не обращал на её замечания внимания. - " Знаешь, я все-таки откажусь. " - уклончиво ответил Соловей. Он так и не рассказал Кирпичной, куда ходит, она просто знала, что с кем-то встречаться, но с кем Соловей предпочел умолчать. Кирпичная сразу сникла. Соловей обнял её хвостом, но она не откликнулась. - " Я вернусь, обещаю." - как можно мягче прошептал Соловей. - " Хорошо. " - " Вот так! Отлично! " - Соловей наблюдал за Орешкой, которая, пригнувшись к земле, изображала охотничью стойку. - " Правда получилось? " - " Да и отлично! " - похвалил её Соловей. - " Не хочешь потренироваться на настоящей добыче?" Они с Орешкой были в её саду. Соловью он понравился гораздо больше, чем дом. там было множество различных кустов, под которыми можно было прятаться, два дерева с мягкой корой, будто созданные, чтобы точить о них когти и даже маленький пруд, около которого жили лягушки. Соловей попробовал даже поймать одну, но лягушачье мясо оказалось отвратительно на вкус. А вот в соседнем заброшенном гнезде водились вкусные мыши, поймать которых было очень просто, что Соловей и делал каждый день. Орешка даже как-то призналась ему, что теперь сухие катышки кажутся ей пресными, и она рада бы есть только дичь. Соловей даже предложил ей уйти с ним в Кровавое племя, но она отказалась. - " Ну что мне там делать? " - спросила она, и Соловей согласился. Но им и так было неплохо вместе. Они гуляли по улицам, играли в саду и сидели на заборе. Орешке очень нравилось слушать рассказы Соловья о племенах, о Кровавом племени, о доблести воинов и преданности гвардейцев. Но Соловей понимал, что так больше продолжаться не может. Рано или поздно их засекут и накажут, а уж придумывать пытки Бич и Костяк умеют, да и Огненной в этом не откажешь. Соловей боялся не за себя, а за Орешку - она точно этого не выдержит. Правда, он мог сбежать из племени, поселиться у двуногих, но тогда дороги назад не будет. И место предводителя Грозового племени... но хочет ли он этого так сильно, как пытается убедить себя? - " Эй, смотри, Соловей! Мышь! " - вдруг крикнула у него над ухом Орешка. Соловей, занятый собственными мыслями, не ожидал этого и немного опешил. Да так она всю дичь распугает! Но Орешка быстрее молнии подлетела к крошечной полевке и вонзила в неё зубы. Малышка и дрогнуть не успела., как Орешка прокусила ей шею и положила на пол. Соловей не смог удержаться от мурлыканья - она сама поймала свою первую дичь, и ему не пришлось даже помогать! - " Ну как? Хорошо? " - спросила она. Соловей спрыгнул на пол и подошел к ней. Да, это была не мышь, а мышонок, только недавно вышедший из гнезда, маленький и неопытный, но какая разница?! Орешка все равно молодец! - " Ты умница! " - Соловей обнял Орешку хвостом - " Угостишь меня? " - " Конечно! " - обрадовалась Орешка! - " Вот странно! Раньше ты угощал меня, а теперь я угощаю тебя! " Соловей не нашел, что ответить. Коты улеглись на пол и в два счета покончили с мышонком. Облизнувшись, Соловей махнул хвостом на пустую комнату. - " Давай поохотимся еще. " Соловей крался по улице, стараясь, чтобы его не заметили двуногие, собаки и главное - гвардейцы. Черная тень скользнула по стене дома и подлетела к нему - " Ты обещал во всем меня слушаться! " - прошипела Кленовница Соловью в лицо - " А чем занимаешься?! Ты пропускаешь тренировки, шляясь где попало, а если и соизволяешь явиться, то не можешь выполнить элементарных приемов и двигаешься вяло, витая в облаках! Разве я для этого тренировала тебя!? Почему я должна проклинать Звездное племя, глядя на то, как мой лучший ученик сходит с ума по хорошенькой кошечке, которая не стоит и шерстинки его шкуры! " - " Какая тебе разница, где я и что делаю?! " - ответил Соловей, вздыбив шерсть - " Мы с Орешкой ловили мышей в заброшенном гнезде и у неё даже получается! Какая разница, тренируюсь я или нет, если я знаю все назубок?! И я имею право дружить с другими котами и даже с Орешкой, ну и что, что она домашняя! " - " Она будет твоей подругой, мышеголовый! Она задержит тебя на пути к предводительству! Ни на что не годная домашняя киска! " - " Неправда! " - зашипел Соловей, его шерсть вся искрилась от гнева. - " Ты не права, Кленовница. Но ты не можешь меня задержать, так как я больше не нуждаюсь в твоей помощи! " С этими словами Соловей, обогнув Кленовницу, пошел вниз по улице. Сумрачная кошка не посмела броситься за ним, только раздраженно зашипела вслед. Соловей не стал на неё оглядываться. он летел вниз. Как она посмела указывать ему, что делать и как жить? Да, он любит Орешку, но Кленовнице до этого какое дело?!