Песнь кровавой птицы

Синяя Звезда вышла из пещеры, потянулась и оглядела свое племя. Целая луна прошла с той ночи, когда Ночной Сорокопут был убит Остролапом, Когтем и Частоколом, и Грозовое Племя уже оправилось от шока и потрясений. Зарянка, как и предсказывала Синяя Звезда, перебралась в детскую следом за Чернобуркой, которая всего день назад окотилась, принеся в мир одну очаровательную девочку. Песчинка была нежно - палевая с зелеными глазами, и такая хорошенькая, что даже обычно угрюмый Остролап признал это. Сам серый воин ходил как тень и постоянно корил себя за что-то. Все попытки Пестролистой привести его в чувство провалились, даже когда она велела ему выводить у старейшин блох. Синей Звезде было сложно в этом признаться, но она даже хотела вновь увидеть того задиру и задаваку Остролапа, к которому привыкла. - " Как дела с патрулями? " - спросила она у Ветреницы, распределявшей дневные обязанности - " Можно я пойду в патруль? " - " С каких это пор предводитель спрашивает разрешение у глашатая? " - улыбнулась Ветреница, шутливо толкнув Синюю Звезду лапой - " Я веду пограничный патруль с территорией двуногих и приглашаю тебя, если хочешь. С нами будут Синеглазка, Буран и Остролап. " Синяя Звезда вздохнула. Она была не против, чтобы прогуляться по лесу с Синеглазкой и Бураном, но Остролап своим спокойствием доставал её больше, чем придирками и драками. Зато хорошая прогулка по лесу выгонит остатки сна и, может быть, даже удастся поймать по пути завтрак. С момента исчезновения Ночного Сорокопута Грозовое Племя процветало, воины охотились и патрулировали границы, в детской сразу две королевы, а вчера Ярохвост и Частокол сказали ей, что обучение Длиннолапа и Темнолапки закончилось, и они готовы стать воителями. Сердце Синей Звезды прыгало от радости, когда она шла по еще мокрой от росы траве. Уступив лидерство Ветренице, Синяя Звезда шла, наслаждаясь пением птиц. Вдруг раздался необычный для той поры голос - пение соловья. - " Заглохни! " - рявкнул Остролап на невидимую птицу - " Отпели вы уже свое, давно пора по гнездам! " Терпение Синей Звезды лопнуло. Всю луну этот серый воин действовал ей на нервы своим занудством. Мало того, он не только укорял себя в чем-то, чего не сделал, так еще и постоянно переносил свое плохое настроение на других. Например, стоило после заката выйти ночью в лес, так Остролап срывался с места и бросался в погоню, догонял и силой уводил в лагерь, а недавно даже выгнал Длиннолапа с Частоколом из песчаного оврага, потому что, кто-то, якобы нападет. Стремление к безопасности это, конечно, хорошо, но у Остролапа это уже превращалось в паранойю. - " Остролап, хватит орать. Ты распугиваешь дичь. " - как можно спокойнее сказала предводительница, стараясь не сорваться. - " Было бы что тут распугивать! Смотрите! " - Буран толкнул лапой мертвого воробья, лежащего в траве. Шея птицы была сломана. - " Откуда он здесь? " - обернулась к ним Ветреница - " Обычно хищники либо сразу съедают добычу, либо закапывают её, но кто бросит свой улов просто лежать? " - " Это не гниль, мясо свежее. Он умер этой ночью, не раньше. " - вынесла вердикт Синеглазка. - " Может, какой-то одиночка охотился здесь, поймал не только эту птицу, но и еще кого-то, а потом решил, что уже наелся и ушел? " - предположила Ветреница - " Но почему он тогда его не спрятал? Нет, это не лиса, она бы разорвала все на мелкие кусочки, да и к тому же, лисой и не пахнет! Но кто это сделал, если..." - " Если воробья прикончил наш ночной вор, то и эта белка - его лап дело! " - откликнулся из кустов Буран. Белоснежный кот бросил на землю нарочно вывалянный в земле кусок бурого меха, еще вчера бывший жирной белкой. Сердце Синей Звезды сжалось, когда она подумала, что эта дичь могла кого-то накормить, а теперь на неё и барсук не позариться! Кто может так варварски относиться к д обыче? - " Надо закопать это все, чтобы падаль не приманила незваных гостей. " - решила Ветреница. Она подошла к дереву, сняла слой мха, а затем начала разгребать когтями землю. Синяя Звезда и Синеглазка помогали ей, пока не образовалась ямка, достаточно глубокая, чтобы в неё поместились и белка и воробей. - " А куда делся Остролап? " - вдруг неожиданно спросил Буран. Действительно, со всеми этими разборками с дичью они и не заметили, как серый воин смылся. " Сбежал! " - поняла Синяя звезда - " Ну, если он отправился ловить этого вора, надеру ему уши, когда найду! " - " Он пошел туда! " - Ветреница кивнула на поломанные ветки примятую траву. - " Может, учуял что-то? " Синяя Звезда направилась было по следу, но не успела пройти и двух шагов, как споткнулась о мертвую мышь. Ну сколько мертвой дичи у них сегодня в лесу? Предводительница подняла глаза и увидела Остролапа, серый воин сидел прямо перед ней, склонившись над чем-то бурым. - " Я предупреждал. " - почти что прошептал он. Синяя Звезда подошла поближе и охнула. Прямо перед ней лежал Космач, весь исполосованный кровавыми ранами. - " Невозможно. " - " Нет, возможно. Ночной Сорокопут " - все так же тихо ответил Остролап на её вопрос. - " Но он же мертв! Он разбился, он мертв! " - вскрикнула за спиной Синеглазка. - " Нет, он не умер. " - с трудом выдавила из себя Синяя Звезда - " Он живой. И он вернулся. "