Песнь кровавой птицы

- " Белогривка! Подожди! Что ты хочешь мне сказать... " Серо-синяя кошка неслась по снегу за пушистым белоснежным облаком, сестра никак не хотела остановиться и подождать её, а потом вдруг исчезла, не оставив ни следа. Тут вновь нахлынула тьма, и оттуда выступил темно-рыжий кот с теми же зелеными глазами. Вот он вновь занес лапу, чтобы нанести последний в её жизни удар... - " Синяя Звезда! Синяя Звезда, проснись! " Кошка резко подняла голову. Опять этот сон. Он снился ей две ночи подряд и никак не хотел уходить. Тот же неизвестный кот зачем-то пришел убить её, и каждый раз она просыпалась в самый последний момент. Что он значит? Кто-то в племени предатель? Или это имеет отношение к Ночному Сорокопуту? Но как Сорокопут смог бы убить её, ведь у неё осталось три жизни, и кто в Грозовом Племени посмеет предать своё же племя? Никто! Но почему один и тот же ничего не значащий сон две ночи подряд? Её теребил за плечо Дроздовик. Судя по свету, просачивающемуся через полог лишайника, было раннее утро, патрули только-только вышли. Зачем он её разбудил? Дроздовик не из тех котов, которые будут поднимать суматоху по пустяку, значит, что-то случилось. Он что, снова кого-то убил? Или это Остролап сбежал из лагеря на поиски? - " Синяя Звезда, Чернобурка хочет с тобой поговорить! Она сказала, это очень важно! " Чернобурка! Серая кошка мигом вскочила с подстилки и, аккуратно обогнув Дроздовика, выскочила наружу. О чем добрая королева хотела посоветоваться? Всю ночь котята плакали и звали Зарянку, только Гарька почему-то уселся на входе и бормотал странности, о том, что "смерть еще вернется" Временами Гарька напоминал Синей Звезде Гусохвоста, сейчас старик спокойно нежился на солнышке и уплетал мышь, но все племя до сих пор его сторонилось, в Гусохвосте было что-то странное, отпугивающее котов, так что он мало с кем общался. Но сейчас важен не Гусохвост! Как там котята? Чернобурка сидела перед детской, Песчинка играла рядом, гоняя по земле клочок мха, но ни Дымки ни Каштанчика ни Вишенки не было видно. Где они, ведь обычно малыши спокойно играют на поляне? Гарька жался к Чернобурке и тихо дрожал. - " Ты уверен, да? Гарька хочет сказать вам кое-что очень важное! " - окликнула Синюю Звезду и Дроздовика Чернобурка - " Не бойся, ты просто молодец, что решился! " - " Так в чем дело, малыш? " - Синяя Звезда наклонилась к котенку, который начал дрожать еще сильнее. Гарька был гораздо пугливее остальных котят, важно было не напугать его, а иначе он ничего не расскажет. - " Когда... Когда мама не вернулась, мы... Чернобурка и Песчинка заснули, а Дымка сказал... Он сказал, что Ноч... Ночной... Сорокопут... Что мы не можем ждать, пока воины его прогонят, что мы должны сами пойти и отомстить ему за то, что он... убил маму! Я отказался, а Дымка, Каштанчик и Вишенка пошли одни! " Дроздовик сдавленно охнул, и Гарька замолчал, вжав голову в плечи. Синяя Звезда предостерегающе шикнула на него, а затем обернулась к котенку. - " Продолжай, пожалуйста. Куда они пошли? " - " К Змеиной Горке! Дымка сказал, что мы должны его поймать и отомстить, и они пошли, а когда я отказался, то назвали меня трусом и сказали, что воина из меня не выйдет! " - " Ты правильно поступил, Гарька, рассказав нам все это и не вмешавшись в эту авантюру. Чернобурка, отведи его в детскую, а лучше к Пестролистой, она даст ему тимьян. Дроздовик, пошли со мной, нам надо вернуть котят пока они не нашли того, кого ищут! Ярохвост! " - окликнула она пестрого кота на входе - " Кто пошел на Змеиную Горку? " - " Я не отправил туда патруль, посчитал, что это слишком опасно, а если Племя Теней перейдет таки наши метки, то он их и поймает! " - " Этого еще не хватало, теперь некому будет перехватить их на пол-дороги! Ярохвост, пойдешь с нами, поможешь вернуть котят! " - " А что с ними? " - спросил кот бросаясь в ежевику, несмотря на колючки, грозившие выколоть глаз. - " Гарька рассказал мне, что Дымка, Вишенка и Каштанчик ушли ловить Ночного Сорокопута! Если мы их не найдем, то... " Заканчивать предводительница не стала, она просто нырнула в кусты и бросилась по лесу бегом, скорее, к Змеиной Горке, если погибнут еще и котята, то... С другой стороны они не могли далеко уйти, им всего одна луна от роду. Запах котят вел прямо к городу, они немного напутали дорогу и свернули не на Змеиную Горку, а на лесопилку, но лучше от этого не становилось, именно на лесопилке погибли первые жертвы Сорокопута. Запах становился все сильнее, но к нему уже начала примешиваться вонь города. Дроздовик несся сзади, Ярохвост справа. Но следов врага пока не видно, может, они успеют... Тут Ярохвост вырвался вперед, а потом как-то странно вскрикнул. Синяя Звезда подошла поближе. Вопль застрял у неё в груди. На небольшой полянке лежали три маленьких изувеченных, изломанных, окровавленных тельца, два бурых и одно крапчатое. Котята. Вишенка, Дымка, Каштанчик, за что! Дроздовик молча прошел на полянку, подошел к Каштанчику и принялся вылизывать его всклокоченную, мокрую от крови шерстку. Синяя Звезда, сбросив с себя оцепенение, подошла к Вишенке и заглянула в её маленькие, голубые, полные безмолвного ужаса глаза. Раны были оставлены кошачьими когтями, Сорокопут просто играл со своими жертвами, подбрасывая их в воздухе и ловя на лету! Котята, бедные, маленькие, насмерть перепуганные, пытались отползти в сторону, но он все равно догонял их и отшвыривал в центр полянки, а потом снова развлекался... Синяя Звезда уже представляла себе, как неопытные котята, найдя убийцу своей матери, важным голосом требуют сдаться в плен, а он только хохочет и нападает... Тела были еще теплые, не опоздай они на десять минут, они сейчас шли бы домой, а Дымка как обычно бы ворчал на старших. Но этого никогда не будет, никогда... - " Синяя Звезда! Синяя Звезда! Дымка еще не умер! " - крикнул Ярохвост. Предводительница вскочила, подбежала к котенку. Его бока вздымались и опадали. Он дышит, он живой! Видимо, когда Сорокопут развлекался с его братишкой и сестренкой, малыш успел отползти в сторону и лег, а его посчитали мертвым! - " Возвращаемся в лагерь, я понесу малыша, ему нужна Пестролистая, срочно! " - скомандовала Синяя Звезда. Их встретило молчание. Чернобурка выскочила было из детской, но тут же взвизгнула и опустила голову, Гарька нырнул назад в палатку. Дроздовик и Ярохвост положили мертвых Вишенку и Каштанчика на землю, а Синяя Звезда, не откладывая, направилась к Пестролистой. - " Прошу, помо... " - " Не говори ничего. " - пестрая целительница положила лапку ей на плечо, а потом склонилась над Дымкой - " Я сделаю все, что смогу. Иди, Синяя Звезда, ты нужнее племени. " Предводительница склонила голову и вышла наружу. Коты уже сидели около Вишенки и Каштанчика, склонив головы и отмывая их нежную, младенческую шерстку от крови. - " Звездное Племя, за что!? " - " Котята... Маленькие... " Синей Звезде захотелось лечь на землю и зажать уши лапами, чтобы не слышать этих криков. Ночной Сорокопут превратил их жизни в ад, его жертвы погибали одна за другой, а оставшиеся в живых страдали вдвое больше, скучая по своим близким и дрожа от страха за собственную жизнь. Это была больше не их территория они превратились в дичь в собственном лесу! - " И на что ты рассчитываешь, Кирпич? Я не нуждаюсь в помощниках, ясно!? " - " А я и не собирался тебе помогать, Кленовница. Мне нужна твоя помощь. Это касается Соловья. Ты хочешь отомстить Грозовому Племени, а у меня есть свои враги. Мы можем сделать это вместе. Просто направь кое-кого в нужную сторону, а я уж позабочусь о своей семейке! "