Песнь кровавой птицы

Синяя Звезда вышла из пещерки, шурша золотыми листьями поздней осени, и огляделась по сторонам. Вроде, все пока на месте. Для Грозового Племени уже стало привычкой смотреть через плечо и за угол, но неуловимый монстр каждый раз атаковал исподтишка и единственная выжившая - Розохвостка - не могла даже сказать, кто это - кот, собака или неизвестная тварь, Ночной Сорокопут был неуловим и всегда покидал место преступления, чуть ли не в последнюю минуту, тела котят были еще теплые... Птицехвост и Кривуля выносили из лагеря Каштанчика и Вишенку, племя попрощалось с котятами по всем правилам, но некому было нести по ним бдение, кроме Белоснежки, убийца выкосил всю их семью, а маленький Дымка до сих пор не пришел в себя, хотя Пестролистая уверяла, что его жизнь уже вне опасности. Гарька носа не показывал из детской, и даже всегда задиристая Песчинка притихла. - " Синяя Звезда, я отправил всех на охоту, но постарался сделать большие патрули. И еще Синеглазка объявила, что перебирается в детскую. Синяя Звезда, ты меня слышишь? " - " Ничего, Ярохвост, просто задумалась. Ты прав, нам надо заниматься только охотой. И так на носу Голые Деревья. Наше племя погибает, наполняются только детская и палатка старейшин. " - Синяя Звезда вздохнула и лизнула лапку - " Что с нами будет, Ярохвост? Мы погибнем, если не от зубов этого убийцы, так от голода, ведь он намеренно распугивает всю дичь! И даже Звездное Племя не может помочь... Чем мы заслужили это наказание? " - кошка бессильно опустилась на землю, ребра выпирали сквозь потускневшую шерсть - " Ярохвост, Темнолапка прошла обучение? А Длиннолап? " - " Да. " - воин, кажется, не понял намерений предводительницы. - " Отлично, тогда устроим последнее охотничье испытание и посвятим их в воители. Племя подавлено, нужно поднять боевой дух и дать надежду. Обрадуй-ка эту парочку, иди! " Ярохвост улыбнулся предводительнице, понимая, что это вежливая просьба оставить её в покое и нырнул в палатку оруженосцев, а Синяя Звезда подошла к ограде. Посвящение не поможет им справиться с убийцей, а значит, надо сделать то, что предлагает Остролап - выследить его в лесу и прикончить. Но кто согласиться пойти в лапы смерти, ведь если Сорокопут будет драться, то кто-то наверняка погибнет. Значит, выход один - идти самой. У неё осталось три жизни, а значит, если он убьет её, то она останется жива. Только если он не знает про девять жизней и не будет ждать её возвращения... - " Ну если ты еще раз спугнешь его, то оставлю тебя одного в лесу, на съедение этой твари!" Остролап и Коготь выскочили из кустов ежевики, следом вывалялся Частокол, весь в грязи и колючках, судя по всему, он свалился в кусты ежевики, перед этим вывалявшись во всех лужах! Остролап затевал ночные экспедиции по поискам твари, но пока нашлись только неприятности на голову, после каждой прогулки кто-то из них попадал к Пестролистой. Серый кот имел самый жалкий вид, да и товарище по охоте на Ночного Сорокопута ругали его почем свет, так что Синяя Звезда чуть не рассмеялась, но вовремя сдержалась и подошла к троице. - " Частокол, иди к целительнице, там тебя подлатают, Коготь и Остролап, идите спать, вы видимо всю ночь бегали по лесу! " - вздохнула она, оглядев котов, пошатывающихся от усталости. Серый кот ничего не ответил, он только махнул хвостом Когтю, призывая следовать за собой. Синяя Звезда прекрасно понимала, что остановить его или прекратить эти походы невозможно, и поэтому пыталась хоть как-то помочь Остролапу. Но поскольку кот игнорировал все её попытки пойти с ним в патруль или на охоту, то она старалась как можно дольше удерживать его в лагере, хотя воин каждый раз сбегал неизвестным путем. Темно-серый кот вздохнул и направился к палатке Пестролистой, роняя по пути капли грязи и болотной воды. Остролап презрительно зашипел и скрылся в воинской палатке. Нет, надо непременно с ним поговорить по поводу этих походов! Тут из детской вынырнула Чернобурка, за ней семенил Гарька. Куда она ведет котенка? - " Он очень хотел навестить брата... " - шепнула серой кошке на ухо королева - " Просил узнать, жив ли он. Мне кажется, Гарька - не обычный котенок, может, отдать его в обучение к Пестролистой? " - " Я подумаю над этим, Чернобурка. Пожалуй, я тоже навещу нашего малыша. " - вздохнула Синяя Звезда. Две кошки направились к папоротникам, где минуту назад скрылся Частокол, кот сидел на поляне и ворчал, пока целительница осматривала его. - " И где ты так вымазался, великое Звездное Племя? Держи, это ромашка, она тебя согреет, а теперь как следует умойся и иди спать. Синяя Звезда, Чернобурка, что вы тут делаете? Кому-то плохо? " - " Нет, просто Гарька хотел навестить брата. " - ответила Чернобурка. Пестролистая кивнула, и котенок бросился вглубь пещеры. Синяя Звезда последовала за ним, не хватало только, чтобы малыш трогал травы Пестролистой, они и так нужны слишком часто, да и скоро Голые Деревья! Дымка лежал на подстилке из мха. Сначала Синей Звезде показалось, что он мертв, но бока котика еле заметно вздымались и опадали. Жив! Гарька подбежал к братишке и уткнулся носом в его шерсть. Кошка замурлыкала, вспомнив, как бурый котенок опекал младшего братишку и как любил играть с ним. Но она была совершенно не готова к произошедшему. Дымка открыл глаза и отпихнул брата, Гарька попятился от изумления. - " Ты, ведь это ты все это натворил! " - " Что я... " - черный котенок недоумевающе повернул головку. Что натворил Гарька? Тут Синяя Звезда вспомнила, что малыш все время бормотал что-то о Ночном Сорокопуте. Неужели Дымка думает, что его брат виноват в гибели их семьи? - " Ты! Ты постоянно бормотал что-то о Ночном Сорокопуте! Из-за тебя он убил маму! Зачем ты наболтал всем, что мы пошли в лес!? Если бы не ты, я сейчас был бы с мамой, а ты... Я тебя ненавижу! " Захлебываясь слезами, Дымка вскочил и бросился к выходу из палатке. Гарька стоял в центре палатки, по лицу котенка сами собой текли слезы. Синяя Звезда, не выдержав, отвернулась. Неужели, Дымка думает, что в Звездном Племени, с родителями, ему было бы лучше? А может, он и прав... Ночной Сорокопут не просто убивал их, как дичь, он разрушал семьи выживших. Они не могли помочь друг другу, спасти кого-либо, они больше не были Грозовым Племенем! Огненно-рыжая кошка бежала по улице, с наслаждением вдыхая свежий воздух. До рождения котят еще как минимум неделя, так что она может смело гулять, где вздумается! Без своих несчастных охранников, без Костяка, кажется, готового вспороть глотку, без презрительных шепотков. Нет! Посреди гремящей тропы лежало изломанное тело Рыжецапа, шея была сломана, лапы вывернуты, глаза вышли из орбит. Со сдавленным воплем кошка бросилась на дорогу, схватила кота за загривок и выволокла на тротуар. Почему, Северная, за что! Рыжецап всегда был таким осторожным, таким внимательным, он не мог попасть под машину! раскрыв рот в беззвучном плаче, Огненная зарылась носом в шерсть приемного сына.