Песнь кровавой птицы

Бич не помнил, сколько он уже лежит на этой земле. Он тихо-тихо кричал, стараясь, чтобы его не услышали, поскольку не хотел остаться в памяти своих воинов слабым, но и не мог сдержаться. Через него несколько раз прошли острые когти, пронзая горло насквозь, враг словно стремился медленно убить его, причиняя как можно больше боли. В глубине души кот понимал, что это был просто быстрый безжалостный смертельный укус, он много раз использовал его и даже гордился тем, что убил практически безболезненно, на как это оказывается больно! Он лежал не на земле, а на чем-то колышущемся. На миг перед глазами проплыло что-то непонятное, то ли кот, то ли что-то на него похожее. Красная кровь застилала глаза, и через несколько секунд Бич что было силы, оставшейся в лапах полоснул себя по лицу, словно стараясь отвлечь себя от боли. Где-то в стороне снова прошелестело что-то, и кот разлепил веки. Слезы. Он не плакал с тех самых пор, как встретился с Когтелапом, но теперь слезы сами собой текли по щекам. Он потерял все, теперь уже навсегда, и опять из-за него! Огненная! не видеть подруги было страшнее, чем не отомстить, чем потерять всю власть, все племя! Он умер. Мертвые не отзовутся. А значит, он больше её не увидит, ведь здесь нет света. - Ты правильно понял, здесь нет света. Бич с ужасом вспомнил этот голос. Тихий и всегда спокойный, не злобливый, но уверенный, даже чуть-чуть дерзкий. Но излучающий из себя такую ненависть, что дрожали кончики ушей, впервые услышав его, он невольно содрогнулся. И только одному существу он мог принадлежать. - Кирпич! - выдохнул он, стараясь найти взглядом старого врага, но не увидел ничего, кроме темноты и тишины, такой пугающей, что давила на уши, хотелось закричать что было мочи, лишь бы ничего не молчало. - Ну вот мы снова встретились, как в былые времена, оба мертвы, вся разница в том, что ты вряд ли долго здесь протянешь. - ответил ему холодный тон, и вот уже кот стоял перед бывшим предводителем во весь рост. Кирпич мало изменился, он был все так же низок ростом, с широкими плечами и горящими зелеными глазами, только рыже-бурая шерсть совершенно растворилась, теперь единственным ярким пятном были зеленые глаза, кот словно состоял из дыма, был куском мрака. Сильные лапы с выпущенными когтями напряглись, а хвост чуть дернулся, когда кот решился ему показаться. Во что он превратился? В страшную смесь души и всепоглощающего мрака! - Ну и как тебе умирать, Крошка? - прошептал кот, наклоняясь к нему, словно тогда, поддевая его на площади. Бич попытался замахнуться на него когтями, но не смог даже подняться и без сил упал на странную землю, а страшный враг только улыбнулся, всем своим видом показывая, кто в чьей власти. - Неприятно, понимаю. Я чувствовал тоже самое, милый мой, когда ты проткнул меня насквозь, когда меня полумертвого, валяли в пыли, когда ты вырвал клык из моей пасти. А я ничего не смог с тобой сделать, домашний, а ведь именно из-за тебя моя сестренка отказалась мне помогать, если бы не ты... - Огненная решала сама, я не оказывал на неё... - не выдержал Бич, выкрикнув отчаянную фразу, но Кирпич совершенно не собирался его убивать, он только недобро посмотрел на него своими изумрудами. - Нет, мне нисколько не жалко этой утраты, хоть в чем-то мы похожи, чужаки в семье. А ведь твои брат и сестра тоже когда-то попали сюда. - вздохнул он в своей обычной манере, словно намеренно трогая кота за живое. Черный котик перепуганно огляделся, неужели сейчас ему навстречу выйдут еще два ненавидимых и прощенных им кота? - Нет, они уже исчезли, мало кто задерживается больше, чем на пару месяцев. - коротко ответил Кирпич, скаля зубы, так что Бич ясно видел его острые клыки - Знаешь ли, на что ты меня обрек? Бывший предводитель Кровавого Племени начал оглядываться, но не видел ничего, кроме пустоты, а на ум приходили только кошмары. Он начал понимать, что это за место, но все никак не мог отвязаться от мысли о собственной смерти, перемешивающейся с обидными дразнилками Чулка и Рубинки, их тычками и пинками, на него снова обрушивались когти Звездоцапа и презрение города. Все ужасы далекого, несчастливого детства прижимали его к земле, давили, как он сам уничтожал котов, ему воздавали за грехи, за принесенную другим боль. Кирпич не двинулся с места, он только с холодным любопытством рассматривал его, впервые на этом бесчувственном лице мелькал интерес, но и он скоро сменился обычной холодной маской ненависти. " Вот почему его невозможно удержать здесь! Весь его смысл - ненависть и горе, даже у Пустоты не хватает сил, чтобы его контролировать! " - Раньше ты бросил меня на землю. Ты посмеялся надо мной, ты убил меня. Теперь ты лежишь без сил, ты в моей власти, и я волен сделать с тобой все, что захочу. - осклабился он, выпуская и втягивая когти - Это не надолго, Крошка, от тебя скоро откажутся ведь ты всегда был мне полной противоположностью - веселый, такой эмоциональный, постоянно переживал, стремился не думать, а делать, а главное - любил. Как и моя сестра. - почему-то вздохнул он, оглядываясь. Бич, не в силах больше сдерживаться, попытался вскочить, но притихшие до этого раны вновь напомнили о себе, и кот со стоном повалился наземь. Кирпич поставил лапу ему на загривок и прижал всем своим весом, не давая дернуться. - Что ты с ней сделал, чудовище?! - прошипел черный котик, выгибаясь, насколько мог, но ранее рыжий кот только вперил в него свои хризалиты. - Пока - ничего, но будь уверен, рано или поздно я оторву ей голову, только помучаю подольше, пусть поживет без тебя годик-другой в подворотне, одна-одинешенька, вот тогда и смерть покажется ей избавлением! Рано или поздно я разберусь с вами со всеми, как и с твоим сынком. Бич чуть не взвыл, вспомнив маленького черного котенка с белыми носочками на лапах, словно по колено в снегу и беленьким пятнышком на маленьком лобике, погибшего еще до того, как Огненная приложила его к своему животу. Если бы его сын родился бы в подвале, дома, а не в старом сыром сарае, то обязательно бы выжил! - Соловей не причастен к тому, что происходит сейчас, он мертв как два года! - завопил черный кот, стараясь не сорваться, но было уже поздно - Его убили у меня на глазах! Мои коты выбрали меня! Ты не имеешь к этому никакого отношения! - Правда? Ты так думаешь? Ты считаешь, вся эта банда все еще тебе предана? Да они сбежали с поля битвы, как только их командир тебя прикончил, словно крысу! Из них всех только Вэлиант стоит хоть чего-то, а остальные никогда не будут тебе верны, они переметнулись, потому что у них не было другого выбора. А я причастен к Соловью больше, чем ты думаешь. Кто наблюдал за ним всё это время? Кто придумал эту аферу с Грозовым Племенем? Кто надоумил Валуна пойти к тебе? Я. Все это время я следил за вами, существовал местью. Бич замер на полуслове, Кирпич фактически уничтожал все его ответы на полуслове, он убивал его изнутри! В голове крутились холодные реплики, слова бегали... Но он же назвал Огнезвезда... Командиром бродяг?! - Да, Соловушка и Огонек - одно и тоже. - расплылся в улыбке Кирпич, не сводя с его льдисто-голубых и ранее таких холодных глаз своего пристального взора. - Мой план свершился, хоть и немного не так, как я предполагал, Соловей убил тебя. К твоему несчастью, ты не один - моя жертва. Я следил за вами, я жил вашим горем. Именно поэтому я еще есть, осталось незаконченное дело. Но перед тем, как раствориться в чужих кошмарах я должен кое-что закончить. - ответил он до ужаса спокойным тоном на его вопли, так что холод чуть ли не пробирал до вен, уступая место ненависти. - Ты не притронешься к Огненной! - завопил он, но Кирпич только выпустил когти, так что вонзил их в загривок, а затем издал какой-то отдаленно напоминающий смех звук, и слышать такую насмешку из его уст было просто невыносимо. Черный кот задергался под лапой, но не смог даже сдвинуть её, он был все еще слишком слаб, а тьма, застилавшая его давнего врага, накрывала с головой, все больше и четче проявлялись старые картинки, и вот уже Рубинка с насмешкой трясет его за шкирку, а сквозь время доноситься веселый смех: " Тебе нельзя играть с нами, ты слишком мелкий, Крошка, Крошка, Крошка! " - Тебя звали таким милым детским именем, котенок. - долетел до него голос ужасного монстра - Крошка, подумать только! А ты выбрал себе новое - Бич, и как ты думаешь, кто мне об этом рассказал? Моя сестренка, она в свое время так доверяла мне, так любила меня, считала, то у неё есть брат! Интересно, где сейчас твоя мама? Наверняка, не может понять, где её маленький Крошка. Не волнуйся, ты скоро её увидишь, но не сейчас! - резко охладил его кот, вонзая когти еще глубже. Кота начал парализовывать гнев, он до сих пор не мог забыть эту удивительную встречу с рыжей неугомонной кошечкой, перевернувшей всю его жизнь, а потом оказалось, что у неё есть ужасный, ни на кого не похожий брат. Огненная общалась с ним! Хоть она без колебаний выбрала его, в груди все равно защемило при воспоминании о тех, кто остался внизу и об этом маленьком, позабытом предательстве... - А твои детки? Думаешь, никто не заметил, как ты присвоил им статус гвардейцев при первом удобном случае? Или как ты заменил Соловья Рыжецапом? хотя было много более опытных котов? Многие тебя недолюбливали, потому и подняли бунт, Крошка. А первое имя подходит тебе гораздо больше - ты как был мал, так и остался. Ты как был не нужен никому, так и остался. - ЗАМОЛЧИ!!! - заорал Бич, эхо от дьявольского крика разлеталось по пустой комнате, отталкиваясь от незримых стен и раздаваясь в несколько раз громче - Не ВРИ МНЕ!!! Я Создал Кровавое Племя, а не ты!!! Я был с этими котами все то время! А что сделал ты?!! - Тогда почему когда ты умер, тебя бросили? Мало кому до тебя есть дело, а моя сестра - просто глупышка, раз вообще завела от тебя котят. Кому ты теперь поможешь? И что ты для них сделал? Сбил их в одну стаю? Это с легкостью сделал, да и начал я. Дал им закон, по которому они боролись друг с другом? Поставил во главе глашатая, терроризирующего племя? А некоторые твои гвардейцы мало кому в подметки годятся! Признай, Крошка - ты появился из ниоткуда и принес одни беды, в никуда ты и уйдешь. Бич не слышал больше ничего, хотя ему говорили еще что-то, Кирпич уничтожил его последнюю опору - его племя. Он до последнего верил в лояльность и верность своих котов, они без колебаний поддерживали его, пошли за него в бой, всем виновником бед для него был Соловей, а оказалось, что вся его прежняя жизнь - ложь, что его старый враг свершил свое возмездие, и сейчас возьмется за саму память о маленьком черном котенке, заблудившемся в лабиринте переулков и по счастливой случайности наткнувшегося на кошечку по имени Блестка... - Убей меня... - прошептал он, опуская голову - Ты ведь этого добиваешься, да?! Ты для этого держишь меня тут?! Мне не зачем жить... Кирпич растянул губы в улыбке, настолько искренней и страшной, что черный кот понял - его мучитель намеренно дожидался этой просьбы. Кирпич насмешливо оглядел его и не без пренебрежения в голосе произнес: - Зачем мне тебя убивать, Бич? О нет, я оставлю тебе жизнь, чтобы ты со своих безопасных небес наблюдал за тем, как я уничтожаю твою семью и то, что ты назвал племенем. Страх - величайшее наказание, нет ничего хуже, чем жить в ужасе. Ты сломался, Бич, сломался. А я не сломаюсь. Бывший предводитель Кровавого Племени в изнеможении закрыл глаза, лапу с его загривка убрали. Кирпич прав, он сломался, его сломали... Сломали невзгоды, сломала смерть, брат и сестра, и этот никчемный домашний котик! Кот плакал второй раз, как попал в город, но теперь уже от боли и страха за тех, кого любил. Мокрые струйки текли по щекам, падали на землю солеными каплями, на языке чувствовался металлический привкус. Маленький черный котик плакал, выражая в этих бесконечных слезах все свое невысказанное горе, все, что ему пришлось перетерпеть, все, что вынести. Мир менялся, а кот, больше напоминающий котенка, никак не мог прийти в себя. Слезы струились сами собой, беззвучно, холодные, горькие. - Вставай, Бич. Ты меня плохо знал, но я жила с вами. Кот открыл глаза. Перед ним стояла белоснежная голубоглазая кошка, как две капли воды напоминающая Скарлетт. Северная, подруга Огненной, которой она пообещала позаботиться о её детях... Кошка нежно провела лапой по его плечу, помогая встать, и кот с удивлением понял, что исчезла не только смертельная рана, но и старые шрамы, даже откушенное ухо зажило. - Теперь ты - призрак. Все проходят через пустоту, но только по-настоящему злое сердце там останется. - вздохнула Северная, оглядываясь. Бич с интересом оглядел сначала себя, а затем округу. Черная, гладкая лоснящаяся шерсть, ни ошейника, ни вставных когтей нет, да и Северная не напоминала ту искалеченную кошку, которую он знал ранее. - Я умерла много лет назад, но я есть. Призраки не зависят от прошлого, мы есть, и мы живем на небесах. Я провожу тебя, основатель Кровавого Племени! Земля уходила из под лап, а прошлое вновь возвращалось, он снова видел себя молодым и сильным, возглавляющим гвардию, первых задворников, вечера на крышах, налеты на рыбные рынки, а затем свою беспричинную и нечестную гибель. Да, он терроризировал город, он уничтожал всех, кто не починился ему, но значит... " Я жил не зря... " Огненная! Белоснежная кошка нежно обняла его хвостом, но её уже не слушали. Пред глазами представали двое молодых котов - белоснежная изящная Вьюга и рыжий неугомонный Пожар, и их мать, прекрасная свои неукротимым духом и добрым сердцем. Улыбкой и глазами, мягкой шерсткой и веселым нравом, а главное - благородством и добротой. Эта кошка сейчас тащила его самого через переломанные ветки, роняя слезы, а оба его выживших котенка, хоть и изранены до изнеможения, помогают матери, щуплый серый кот скромно сидит рядом, не в силах вмешаться в чужое горе, а Лед и Змея собирают около себя группу, решившую уйти отсюда и мстить... за него! " Пожар, Вьюга, милые мои, родные, моя семья... Вэлиант, он не ушел и не бросил его, его племя сидело рядом, готовое умереть за своего предводителя и прекрасная рыжая кошка сейчас роняет слезы в черную, перемазанную кровью шерсть... " Он не бросит их! - Северная, я не могу пойти. У меня тоже есть незаконченное дело. - мягко ответил он, снимая хвост кошки со своей спины. Белоснежная красавица понимающе кивнула и отошла в сторону. Бич принял свое решение. Незримый, невидимый, черный кот шел к городу, гордо вскинув голову, в глазах читалась новая неукротимая решимость. Он не мог бросить Огненную и тех, ради кого жил, кого смог полюбить. Он останется с ними, он был готов ждать подругу хоть целую вечность, пока ей самой не придет пора присоединиться к Призракам! Кирпич несомненно, был великим котом, но он никогда не понимал одного - великую силу любви, тот кто не любит сам, никогда не почувствует ничего. И в том он был неправ. " И все таки я жил не зря! "