Настоящая семья

      Утопая в глубоком снегу, малыш снежного барса брёл на северо-восток. Он был ещё слишком юн для таких переходов, ему бы нежиться в объятьях любящей матери – вот только матери у него не было. Лишь приёмный отец, да и тот – красная панда. Так что маршрут котёнок выбрал что ни на есть верный.       В приёмной семье было тяжко. Несмотря на любовь отчима, тот всё-таки был слишком строг и требователен к малышу. Столько нагрузок за день не выдержал бы и взрослый барс, что уж говорить о ребёнке. К тому же у отчима не было опыта в воспитании детей, и за каждую шалость он не отчитывал, а жестоко наказывал, а в промежутках между наказаниями делал вид, что любит крошку барсика. Неудивительно, что однажды малыш не выдержал и сбежал. И теперь он брёл по занесённой снегом равнине, коченея от холода. Первые два дня он провёл более-менее: его подвозили сочувствующие, торговцы и прохожие угощали едой, теперь же города и сёла остались позади, а бескрайней равнине всё не было конца. Кажется, он уже не в Китае, думал маленький Тай Лунг. Он отчаянно нуждался в заботе, пище и крове, но пока кругом лишь бескрайняя пустошь да снег, который он ел, утоляя жажду.       К вечеру восьмого дня почти лишившийся сил малыш увидел деревья. Мрачный на вид таёжный лес совсем не напугал Тай Лунга. Напротив, его надежда встретить добрых зверей возросла.       Из последних сил барсик бросился под сень громадных елей и кедров. Мясо не мясо, а уж шишки из беличьих припасов хотя бы на время утолят его голод.       Страшно хотелось спать, а сил на поиск еды уже осталось. Тай прекрасно знал, что если уснёт голодным в сугробе, может уже не проснуться. Но и залезть на дерево от слабости не смог. Слишком неопытный, чтобы найти решение, барсик заплакал. Тайга казалась необитаемой со своей зловещей тишиной. Его никто не услышит, не поможет, не спасёт… От отчаяния Тай заплакал ещё громче.       - Эй, ты откуда, и как тебя зовут?       Незнакомый голос прервал плач барсика. Тай огляделся и увидел малыша, очень похожего на него. С виду снежный барс, только шкура цвета золота. И дремучей тайги тот совсем не боялся.       - Ты… ты местный? – спросил Тай Лунг.       - Разумеется, - золотой «барс» по-свойски упёрся лапой в ствол ели. – А ты кто?       - Я… я из Китая, зовут Тай Лунг. Я сбежал из дома. Навсегда, - печально сообщил барсик.       - Здорово… То есть нет, - серьёзно произнёс котёнок и подошёл ближе. – Меня зовут Лео, попробую тебе помочь. А… Китай далеко отсюда?       - Ну… я восьмой день иду почти без сна и отдыха.       Лео нахмурился.       - Тогда я не смогу отвести тебя домой, Тай. Знаешь что? Раз ты сбежал навсегда, оставайся у нас. В тайге много семей без ребёнка – кто-нибудь да приютит.       - Нет! – отрезал Тай и отступил на пару шагов. – Хватит с меня приёмных семей! От них сплошные беды! Лучше отведи меня к своей. Вы ведь барсы, как и я?       - Нет, - удивился Лео. – Мы – дальневосточные леопарды.       - Никогда не слышал о таких, - опечалился Тай. – Значит, барсов здесь нет?       - Так это не беда, - попытался утешить его Лео. – Здесь мирные земли, жить и дружить можно с кем угодно. Вот я, к примеру, дружу с тигром. Его зовут Тиг, он понравится тебе. Ты чем-то на него похож: такой же робкий и неуверенный, зато храбрый, когда нужно.       - Храбрый? Я? – удивился барсик.       - Ну да. Ты же отважился сбежать и проделать долгий путь из… как его… Китая.       - Хорошо, - кивнул Тай. – Отведи меня к своим. Пусть взрослые найдут мне подходящих маму и папу.       Лео привёл Тая в грот, где спал его друг Тиг. Леопард растормошил его и познакомил с гостем. Тиг показался Таю крупным и неповоротливым, и барсик решил, что Лео как друг и будущий напарник для тренировок подходит больше. Но сперва, конечно, нужно получше узнать друг друга и найти себе новых родителей.       - А ты мне нравишься, Тай, - дружелюбно произнёс Тиг. – Я попрошу маму сделать тебя моим братиком.       - Погоди-ка, - вмешался Лео. – Тиг, разве ты не видишь, что он как я? Тай храбрый, решительный, пятнистый… Моя семья подойдёт ему больше.       - Так и я храбрый и решительный, - возразил Тиг. – Помнишь, как ты едва не упал со скалы, если бы не я?       Лео не нашёлся, что ответить.       - Пусть решает Тай, - наконец, сказал он. – Идти к моей маме, или к твоей.       - А главный есть у вас? – вдруг спросил барсик.       - Нет, - изумился Тиг.       - Как же нет, Тиг? А главный по сказкам, Мапа Пандига? – напомнил Лео. – Он мудрый медведь и наверняка сможет помочь Таю найти идеальных родителей.       - Верно! – обрадовался тигрёнок. – Айда к нему!       Друзья повели Тая на сопку, где за большим упавшим деревом проживал уссурийский белогрудый мишка. Узнав от малышей всё, что нужно, он не стал ничего говорить, поманил Тая и увёл его к себе в гости.       Оказавшись внутри, барсик с любопытством разглядывал жилище косолапого отшельника, но Пандига был мудр и терпелив, ему быстро удалось переключить внимание Тая на себя. Сперва медведь поинтересовался жизнью малыша в Китае, спросил про его окружение, занятия, друзей, которых у Тая не было. Подумал, покряхтел, перебирая в памяти здешние одинокие семьи. Лео и Тиг перессорятся, если отдать предпочтение семье кого-то из них. Самому же Пандиге нравились рыси – крупные снежные кошки под стать барсам. В Приморье их не так много, а бездетных – и того меньше, да и живут они не так близко отсюда… В общем, решил медведь спросить малыша, с кем бы он хотел жить.       - Они оба мне понравились – и Лео, и Тиг, - поведал барсик. – И даже не страшно, что у них только мамы. Я привык быть без мамы и не знаю, чего от этих мам ждать. Мне бы папу, ведь я будущий воин. Только пусть папа не будет слишком строгим – вот как вы.       Слёзы навернулись на глаза старого мишки. Себя-то он и не рассматривал, хотел решить за ребёнка, а ребёнок решил за него - эдаким полунамёком.       «Ишь ты, и берлога ему моя нравится, и я сам», - думал Пандига, отвернувшись и украдкой смахивая слёзы. Одно тревожило: слишком стар он, чтобы детей заводить. А уж приёмам китайским обучать – да скорее малыш сам его научит. Смышлёный ведь вырастет барсик.       - Знаешь, - неуверенно начал Пандига. – Ты можешь, конечно, остаться… на время, да. Обучу тебя местным премудростям - на рыбалку сходим, на охоту…       - А как же кунг-фу? – напомнил Тай, во все глаза глядя на мишку.       - Посмотрим. Если у нас есть тот, кто это практикует… А вообще не наше это, не здешнее. Может, займёшься чем-то другим? Всё полезнее, чем кулаками махать… Вон друзья твои новые, Лео и Тиг – они от хулиганов тайгу защищают. Ты же чуток уже знаешь это своё кунг-фу – так против хулиганов больше и не нужно. Станешь хорошим подспорьем друзьям.       - Хорошо, я согласен! – радостно произнёс Тай. – Похоже, сегодня я досрочно стал Воином Дракона!       - Кем стал? – обернулся медведь, но барсик уже убежал.       Решение Мапы Пандиги приятно удивило Лео и Тига.       - Похоже, даже наш старик не смог определиться с выбором, - вздохнул Лео и тут же об этом забыл. – Ну что, айда играть?       - Давай сперва покажем Таю окрестности, - подсказал Тиг.       - Верно, - согласился леопард.       Друзья весело проводили время втроём, в то время как сотнями километров южнее вся Долина мира стояла на ушах.       - Тай, где ты? Сынок, отзовись! – едва не плакал молодой мастер Шифу. Он обыскивал дворец и прилегающие территории уже в пятый раз, но нигде даже следа барсика.       - Плохой из меня отец! – сокрушался он. – Небо наказало меня за совершённую ошибку. Отнеси я его в деревню к бездетной семье – ничего бы не случилось!       «Да, не было бы радости отцовства», - словно запоздалая истина, мелькнуло в голове.       Только он сам и был виноват, и прекрасно это понимал. Зима в самом разгаре, слишком суровая в этом году, что уж говорить о северных районах – потому-то Шифу и не мог оторвать от сердца Тай Лунга, не беспокоиться за его судьбу. От отчаяния он попросил помощи у носорогов, что несли службу в деревне. Конечно, следы уже давно замела метель, и найти не то что живого, но и мёртвого в такой непогоде было нельзя. И всё же носороги не могли ослушаться. Пару дней они прочёсывали ближайшие земли, пока на третий не нашли клочок шерсти на ветке. Дальше искать не было охоты и полномочий. Клочок они отдали безутешному мастеру, и у того вспыхнула надежда, что его приёмный сын может быть жив.       - Где вы его нашли? – спросил Шифу напоследок.       - К северо-востоку отсюда, - отрапортовал глава отряда. – Возможно, ваш сын в соседней провинции, а может, и дальше. Обратитесь к тамошним властям, если хотите продолжить поиски. Мы же сделали всё, что смогли.       - Да ничего вы не сделали, - пробурчал мастер, провожая их взглядом. – Ах, Тай, Тай… Ты правильно сделал, что обиделся и ушёл. Никудышный из меня отец.       Тай Лунгу нравилась тайга. Нравились и её обитатели, по большей части приветливые, ну а хулиганы и прочие злодеи отныне предпочитали обходить стороной храбрую троицу. Не подозревал маленький барсик, что на родине о нём не забыли, а если б и узнал, нити, что связывали с приёмным отцом, уже давно были им порваны.       Старик Пандига так и не смог отдать малыша ни пятнистым, ни полосатым. С Таем он больше не чувствовал себя одиноким медведем, и когда барсик подрос, то стал заботиться о немощном отце. Примерно в это время Приморье оказалось затронуто большой миграцией животных. Связано это было с тем, что в Китае разразилась война. Так, от одного из беженцев, Тай Лунг и узнал, что мастер Шифу умер в самом начале войны. Из-за возраста он не мог вступить в ряды воинов и бежал из страны вместе с учениками, которых на войну не отпустил. К сожалению, измученное сердце не выдержало перехода. Похоронив своего мастера у одной из дорог, его ученики добрались сюда.       Пожилой козёл, поведавший об этом, указал на шалашик, коих теперь было раскидано по всему Приморью. Лео и Тиг двинулись вслед за Таем, а тот, обрадованный возможностью увидеть земляков, уже вошёл внутрь.       Их было пятеро. Журавль, Обезьяна, Гадюка, Богомол и красавица Тигрица, которая глядела на барса как-то по-особому. Она была младше него, но, кажется, уже знала, что такое любовь с первого взгляда.       Тай представился и представил друзей. Успокоенные обещанием, что их накормят и дадут кров до окончания войны, юные мастера поблагодарили приморцев. Уже позже, узнав, что Тай был первым учеником их покойного мастера, Неистовая Пятёрка, как они себя называли, решила осесть в этих краях. Из всех только Тигрица знала Тай Лунга по рассказам Учителя. Она понимала, почему он ушёл, ведь и сама испытала на себе всю строгость мастера и тяжесть тренировок. Так, потихоньку, между ними вспыхнула любовь. Видеть это для дряхлого Пандиги было высшим счастьем на земле.       - Ну наконец-то есть кому подучить его кунг-фу, - смеялся старый мишка.       Война – явление непостоянное, и когда она завершилась победой Китая, почти все беженцы вернулись на родину. А здесь, в Приморье, вместе с Лео и Тигом осталась жить большая и дружная семья мастеров кунг-фу. Их всех объединил Тай Лунг, для которого не существовало никого роднее, чем те, кого воспитал покойный Учитель. Ну и, конечно, полосатая возлюбленная – куда же без неё?       Такова история малыша с грозным и звучным именем Тай Лунг. Малыша, изменившего свою судьбу в лучшую сторону.