through the time

Темное покрывало облаков заволокло ночное небо, не пропуская лунный свет и сияние звезд. Дворники автомобиля через неопределенный промежуток времени чистили лобовое стекло от собирающегося конденсата. Кибом пытался сосредоточиться и отбросить лишние чувства, включив радио. В такой поздний час – 11:36 p.m. по Гринвичу – по всем радиостанциям, на которые переключал Кибом, шёл «Ночной эфир», и он наоборот располагал к размышлениям, от коих мужчина битый час старался избавиться. Мягкий шум Aston Martin, за рулем которого ехал Кибом, не успокаивал как обычно, а только действовал на нервы, как и чередование света дорожных фонарей и темноты ночи. Он совсем не спал прошлой ночью, с помощниками доводя до совершенства автомобиль, который он в данный момент вел и который принадлежал не ему. И сейчас – 11:38 p.m. на циферблате рядом с радио – мужчина ехал в международный аэропорт Хитроу в сорока километрах от Лондона, чтобы встретить истинного владельца, который никогда не понимал ценности устройств из отдела Q* и машин, модернизированных там же. В этот раз Кибом даже не стал брать с собой инструкцию к новому автомобилю: в прошлый раз агент 007 подбросил её в воздух и расстрелял, как и позапрошлый раз, и в поза-позапрошлый. Нет, Кибом не был борцом за бережное отношение к бумаге и сохранение леса, но этот пафосный жест каждый раз заставлял его невольно поморщиться, когда он слышал звук выстрелов из своей лаборатории. Этот напыщенный и самоуверенный индюк с двумя нулями перед персональным кодом никогда не поймет, скольких бессонных ночей стоят хотя бы его часы: идеальные во всех отношениях для службы во имя Её Величества. В который раз подумав об этом, Кибом осознал, что впился ногтями в руль, обитый кожей. Ему вряд ли удастся успокоиться за двадцать минут до прилета рейса из Тегерана. Ох, Её Величество Королева, почему предыдущий квартирмейстер ушёл в отставку, и теперь ему, Ким Кибому, приходится иметь дело с агентом 007, Чхве Минхо? __________ *Q Branch – отдел технического снабжения агентов MI6 (Military Intelligence 6 - государственный орган внешней разведки Великобритании). Q (Quartermaster) – человек, уполномоченный снабжать агента 007 техникой и вооружением для операций. *** Минхо не нужны сантименты в виде людей, встречающих его прямо из самолета, а Кибому не хочется лишний раз выходить из машины, поэтому он припарковал машину на стоянке и остался в теплом салоне ожидать появление агента. За последние годы он ни разу не встречался с Минхо, но, если судить по фотографиям из досье, тот почти не изменился со времён службы во флоте. А это значит, что Кибом узнает его с любого ракурса. На наручных часах Кибома - самых простых цифровых часах без лазеров или отсеков со снотворным - 0:07 a.m., и он видит сквозь лобовое стекло, как стеклянные двери разъезжаются и выпускают высокого брюнета в черном полупальто. Он шагает аккуратно, но в то же время твердо, можно быть уверенным, что почти бесшумно. Офицерская выправка держит идеальную осанку и величаво поднятый подбородок, гладкость которого может сравниться с гладкостью лезвий для бритья. Всё это очень знакомо Кибому и вызывает невольные воспоминания об утренней щетине, о сонных глазах и взъерошенных волосах. Кажется, это было так давно, что он чувствует себя стариком, хотя до возраста предыдущего Q ему ещё далеко. Подавив эмоции, Кибом выходит из машины и идёт навстречу объекту своих размышлений. Кажется, сейчас на молодом мужчине осядет конденсат, который так умело собирали дворники с лобового стекла. Воздух настолько влажный, что больше похож на нежный пудинг, который Кибом съел вчера утром в кафешке неподалеку от здания MI6. Это была его последняя еда, если не считать довольно сытного кофе со сливками. Кофе со сливками – совсем не по-английски, над чем в прошлом любил подшучивать Минхо, потому что сам пил Эрл Грей* с молоком. Интересно, он помнит об их совместных завтраках в университетской столовой? «Ким Кибом, ты становишься до ужаса сентиментальным, когда дело касается Чхве Минхо», - одернул себя кватирмейстер, преодолевая последние шаги до известного английского шпиона, который не может помнить такие мелочи, как пристрастия его университетского друга и боевого товарища. - Добро пожаловать домой, 007. Я Ваш новый кватирмейстер, надеюсь на плодотворное сотрудничество, - Кибом сбился со счёта, сколько раз он репетировал эти слова у себя в голове, пока ехал сюда. - Ким Кибом? – от удивления на лбу Минхо показались морщины. «Напряженная работа всё же делает своё разрушительное дело», - отметил про себя Кибом. - Называйте меня Q, как делали это обычно, - его холодному тону может позавидовать сибирский мороз, с которым "посчастливилось" встретиться Минхо в прошлом году. – Прошу за мной. Шпион ничего не ответил на это, видимо, всё ещё прибывая в небольшом шоке от открытия, поэтому без разговоров прошёл за своим кватирмейстером к шикарному авто. Закинув чемодан в багажник, он расположился на задних сиденьях, и это позволило Кибому выдохнуть чуть свободнее: ему очень не хотелось, чтобы Минхо садился спереди, а так можно будет притвориться, что он едет один. Сохраняя невозмутимое лицо, Кибом сел в машину, пристегнул ремень и вновь поехал по трассе Хитроу-Лондон, выехав со стоянки и взглянув на большие аэропортные часы – 00:21 a.m. 21 – бинго, очко, победа. Кибому удалось сохранить незаинтересованное лицо и ничем себя не скомпрометировать. Дело осталось за малым: доставить Чхве Минхо в штаб. ___________ *Эрл Грей – черный чай с маслами бергамота. Считается одним из истинно английских чаёв. *** - Здесь можно курить? - раздается с заднего сиденья спустя тридцать минут безмолвной езды. Кибом уже внушил себе мысль, что он один, и не ожидал услышать чужой голос. - Да, это же Ваш автомобиль. - Мало ли, чем ты его начинил. Вдруг здесь повсюду легковоспламеняющийся газ, - фыркнул 007 и достал из кармана портсигар. - Вы сделали тут встроенный бар, как я просил в прошлый раз? - Не думаю, что это как-то помогло бы Вам в операциях, так что сомневаюсь, что Ваша просьба будет удовлетворена, - кватирмейстер в первый раз за всё время посмотрел на Минхо в зеркало заднего вида и почувствовал, как его кожа покрывается мурашками от ответного взгляда мерцающих в полумраке глаз. Их обладатель поджег сигару, тем самым осветив лицо, и Кибом заметил усталые складки у губ и синяки под глазами. Через мгновение шпион выдохнул дым, и тот скрыл его лицо. Кибом опомнился и вновь обратил внимание на дорогу. - А я думаю, что ничто так не помогает, как бокал хорошего виски. Причем в любом деле. - М* ни за что не разрешит подобное, а мы сильно зависим от финансирования. Впрочем, если Вы вернете Ваши часы целыми и невредимыми, тогда я попытаюсь что-нибудь придумать, - Кибом прекрасно знал, что часы разлетелись на молекулы от взрыва на оружейном складе в Тегеране. - Ты стал жутко занудным, Ким Кибом, с тобой скучно иметь дело, - усмехнулся Минхо, и кватирмейстер поежился от этого смешка. Мало того, что он становился сентиментальным, когда вспоминал Минхо, так он всё ещё беззащитен от его словесных атак. Впрочем, так было с первых дней их знакомства, можно было не удивляться этому факту. Но попадаться в одну и ту же западню под именем "Чхве Минхо" - это было слишком для самолюбия Кибома. Кватирмейстер чувствовал, как Минхо смотрит на него. Он чувствовал это каждой своей клеточкой, и в один момент - 0:43 a.m. на информационном табло, мимо которого они промчались - мужчина не выдержал: - Если Вам есть, что сказать - лучше скажите сейчас. Нам с Вами предстоит вместе работать. Вместо ответа 007 приблизился к впереди сидящему кватирмейстеру и погладил лацкан его шерстяного пиджака. - Думаю, у Вас тоже есть, что сказать, Q, - проникновенно сказал Минхо и откинулся на своё кресло. «Он всё-таки догадался», - сокрушенно подумал Кибом и закусил губу, боясь выдать остальные свои секреты. Минхо наблюдал за его внутренней борьбой, про себя радуясь, что он всё так же просто может раскусить Кибома. - Ты хотел, чтобы я догадался, - уверенным голосом он забивает всё новые и новые колья в оборону кватирмейстера. Она трещала по швам, это было заметно по напряженным уголкам губ, деревянной спине и красным кончикам ушей. - Останови машину. - Что? Мы ещё не приехали. У меня приказ доставить Вас в штаб. - Ты уверен, что сейчас хочешь сказать именно это? Да, все вернулось на свои места: Минхо как всегда видит его насквозь, а Кибом как всегда пытается защититься. Теперь усмехался он, усмехался своей сентиментальности и глупости: как он мог помнить все те мелочи, что связывали их, и забыть о том, Минхо читает его как открытую книгу? И Кибом подчинился. Едва он остановился, 007 стрелой выскочил из машины, а через мгновение, открыв водительскую дверцу, уже вытягивал Кибома наружу. Кватирместер даже не успел выключить фары - они так и остались освещать рельеф асфальта и покрытую каплями траву. Под широкими шагами Минхо роса мгновенно умирала, прозрачной кровью измазывая замшу ботинок. - Да Вы... - дрожащим голосом начал возмущаться Кибом. Он сам боялся себе ответить, от чего была эта дрожь. Чтобы остановить всё ещё идущего шпиона, он рванул его за широкий отложной воротник. Они остановились прямо у радиатора под обличающим светом фар. Мимо проезжали машины, не обращая внимания на чужие проблемы. Минхо, в свою очередь, отогнул ранее им же приглаженный лацкан и подцепил там маленькую металлическую кнопку. После этого он, не обращая внимание на замершего кватирмейстера, отправил её в дальний полёт. Кибом не отпустил чужой воротник, но пропала вся сила, с которой он держал его. - Да ты хотя бы представляешь, что я чувствую, когда вижу, что смерть идет рядом с тобой стопа в стопу? Ты даже подумать не можешь, чего мне стоит сохранять хладнокровие, когда ты уже почти труп, а я стою за пультом и ничем не могу тебе помочь! - он наконец отпустил измятый воротник и отвернулся от Минхо, стараясь вновь взять себя в руки. Агент 007 молчал, чувствуя, что это ещё не всё. - Меня проверяют на безразличие к тебе, - почти прошептал кватирмейстер. - И всё почти получилось. - Ты говоришь, как будто всё уже потерянно, - сказал Минхо и, развернув Кибома, прижал к себе. - Я скучал по тебе. - Лжец! Минхо просто стиснул его сильнее, пресекая попытки вырваться. Кибом насчитал 30 ударов секундной стрелки часов Минхо, который обнял его за плечи и не хотел отпускать. И 40 ударов собственного сердца, которое не хотело никуда вырываться. Минхо отпрянул от Кибома и прижался к его губам на несколько секунд, прикасаясь своим горячим носом к холодному носу второго мужчины. И в следующее мгновение он почувствовал, как к его животу подставили дуло пистолета и взвели курок. - Даже не думай вести себя со мной, как с одной из твоих девочек, - прошипел Кибом. Минхо хитро улыбнулся и ещё раз чмокнул Кибома. - Ты всегда был другим для меня, - серьезно сказал он. В ответ на это Кибом фыркнул, убрал пистолет и направился к машине, небрежно бросив по пути: - Готов поспорить, ты говоришь это каждой из них, - температура голоса снова ниже нуля. Минхо не стал оправдываться, понимая, что ни к чему. Он последовал примеру своего кватирмейстера и забрался в машину, чтобы они продолжили путь. *** Кибом остановил машину у здания штаба, вынул ключи из зажигания и передал их Минхо. Тот без раздумий взял их, и оба мужчины вышли из машины. - С комплектацией ознакомишь меня позже, - сказал уже спешивший на новое задание агент 007. Вдруг он развернулся и снова подошёл к Кибому, который облокотился на машину и смотрел вслед уходящему мужчине. Минхо одернул рукав своего пальто, и те самые злополучные часы, которые должны были разлететься на кусочки где-то в Тегеране, показывали лондонское время - 0:59 a.m.. Это похоже на счет: Кибом - 0, Минхо - максимум. Спецагент, красавец и баловень судьбы Чхве Минхо снял часы с запястья и вложил в руку всего-лишь-инженера Ким Кибома. - Поговори насчёт бара, - Минхо забавлялся тем, что поймал Кибома на слове. - Они поцарапаны, у нас был уговор на невредимые часы. - Ким Кибом, ты - зануда! - А ты - эгоист! Минхо ничуть не смутился, поцеловал Кибома в кончик носа и поспешил оставить шокированного университетского друга, боевого товарища, своего кватирмейстера, пока на него снова не наставили пистолет. В голове Кибома и мысли такой не было. Он старался прийти в себя, потому что улыбаться от того, что поцелуй Чхве Минхо до сих пор греет губы, а теперь от него горит нос - это слишком для самолюбия Кибома. Но предательская улыбка никак не хочет сходить с губ, а ладонь всё крепче сжимает наручные часы, даже если они всеми углами причиняют боль.