Как сгорела Рождественская ёлка

      Это был обычный вечер в кафе «У Бабушки» без вычурных гулянок или занудных «первых свиданий». Такие унылые вечера бывают либо посередине недели, когда люди идут с работы, очередной войны со злом или ещё откуда-то домой на кухню за разогретым со вчерашнего вечера ужином, либо в семейные праздники, когда все собираются под крышей дома своего за столом с ароматной индейкой и неоднозначным эгг-ногом. Это Рождество не стало исключением. Обычно, Бабуля и Красная Шапка справляли этот светлый праздник вместе с одинокими посетителями, которым некуда было идти, как в их забегаловку, чтобы опрокинуть пунша и съесть знаменитую замороженную лазанью. В этот день все добровольцы украшали кафе серпантином, блёстками, гирляндами и прочей рождественской требухой, такой же древней, как война янки и конфедератов. Пока грустные безымянные люди приводили «У Бабушки» в праздничный вид, мэр Реджина Миллс скромно и уверенно выделялась на их фоне своим бездействием в этом стремлении привнести праздник в жизнь каждого даже самого одинокого и никому ненужного жителя Сторибрука. Женщина мирно сидела за барной стойкой, пила сидр и задумчиво водила пальцем по каёмке стакана, а хозяйка заведения время от времени подливала алкоголь и даже немного жалела её.       Обычно если ты пришёл в Рождество к бабуле, то пришёл ещё в обед, успел уже выбрать самый удобный диванчик, разобрать коробки с мишурой, сгрызть несколько мятных красно-белых посохов и познакомиться со всеми одиночками этого года. Так что если входная дверь и открывалась, то открывалась курильщиками, что бегали на улицу подымить, так как бабуля Лукас не разрешает баловаться табаком в её кафе. Но в это Рождество всё было не как обычно. Только стрелки на часах указали 8 вечера, как открылась дверь. Некоторые с интересом осматривали незнакомку, некоторые даже не оторвались от общения с новыми знакомыми. Милая блондинка слегка опасного и где-то мальчишеского характера с аккуратным каре и в коричневой кожанке зашла в кафе и, обведя взглядом заведение, уселась за барную стойку рядом с мэром. - Вы сели на моё место, - спокойно заметила Реджина. - Оно было свободно, - незнакомка подняла одну бровь и с интересом глянула на свою неожиданную собеседницу. - Оно моё. Вы сидите не на том месте, дорогая, - произнесла Миллс с лёгким напором и повернулась к девушке. - Если это ваше место, то скорее вы сидите не на том месте, мэм, - незнакомка улыбнулась и заказала себе виски. - Раз уж вы меня подловили, хоть и нагло заняли моё место, то мне стоит представиться. Реджина Миллс, мэр города. - Фрея Майклсон, я тут проездом. Видимо, просто так я тут не погощу, - девушка протянула руку для приветствия. Хозяйка города сначала не хотела пожимать руку нахалке, но потом решила, что лишний негатив ни к чему, поэтому нехотя, но «поздоровалась» с Фреей. - И что же вы забыли в нашем захолустье? Мимо нас редко проезжают люди, в основном, в объезд. Очень многим тут мерещатся волки или иная чертовщина. - Приехала по семейным делам, ненадолго. Надеюсь найти, что мне нужно, и уехать как можно скорее. - Вы ехали в Богом забытое место ради семьи, но не справляете даже с ними Рождество. Я бы не стала тратить бензин на такую семью, - сказала мэр и словила недовольный взгляд от бабули Лукас. - У меня замечательная семья, точнее, та часть семьи, что осталась. - А что же другая часть? – Миллс даже стал интересен этот диалог. - Ушли из этого мира. Туда им и дорога. А как же ваша семья? Вы здесь одна. - Может, я решила посидеть тут, а потом пойти к ним. - Меня вы не обманете. Вас просто не ждут, - Майклсон не хотела сделать больно своей собеседнице, но слова сами вылетели. - Вы правы. Меня не ждут… Даже сын. Но вы ошибаетесь, можете спокойно жить в этом городе. Просто так к вам шериф не заявится, официант не прольёт на вас кофе, а гостиница не решит вас выселить без причины. - Реджина… - Я предпочитаю «Мэр Миллс», - женщина прервала Фрею и бросила недовольный взгляд. - Госпожа мэр, вы ведь никуда не торопитесь? – Майклсон сделала очередной глоток горячительного напитка и облокотилась на одну руку, чтобы осмотреть свою собеседницу. - Если только в свой кабинет. Или на тот свет на радость всем здесь присутствующим. А почему вы спрашиваете? - Потому что мне не с кем провести это Рождество, так же как и вам. Так что я намерена нагло занять всё ваше внимание до окончания праздника.       Не то, чтобы Фрея когда-либо скрывала свою симпатию к её же полу, но в семейном кругу она не распространялась о своих весёлых вечерах в баре Камиллы, девушки её брата Никлауса, под зажигательную музыку, визг пьяных девчонок и текилу, соль для которой она слизывала с ключиц очередной пассии на горячую бессонную ночку в самых неведомых уголках и в самых разнообразных кроватях Нового Орлеана. Не то, чтобы Майклсон любила пустышек с сорокоградусным пойлом вместо крови и джелло-шотами с черепушках, но распутный, опасный и мистический Новый Орлеан не изобилует любимым типажом Фреи. Серьёзные женщины с горячей кровью, прекрасной грудью и тёмным шармом шарахаются от девушки, как от огня, видя в ней пацанку с неиссякаемым желанием затащить каждую более-менее симпатичную юбку в постель. Но не будем лукавить, возможно, такие намерения у неё тоже есть. - Даже мой сын не желает моего общества, но вас это не смущает, - Реджина, к удивлению, не испытала особой неохоты такого поворота событий. - Я видела столько, что меня мало что смущает. - Замечательно. Но надеюсь, вы не думаете, что видели больше, чем я. - Вы хотите меня напугать, мэр Миллс? – последние слова Майклсон произнесла смакуя. Если знать, чья она сестра, то можно заметить такой же родной изгиб губ в ухмылке и лукавый прищур Никлауса Майклсона. Если где-то они и были похожи, так это во флирте с красавицами, - Я заметила это с самого начала. Но у вас ничего не выйдет. Я видела самых страшных монстров в мире, причём они были частью моей семьи, так что вы не удивите меня. - Тогда добро пожаловать в Сторибрук, место, где вас ещё не раз удивят, - Реджина резко встала, кивнула бабуле Лукас, что означало «Чек пришлёте в мой офис» и развернулась к выходу. Женщина уже хотела покинуть заведение, как кто-то схватил её за руку. - Бросать гостей на произвол судьбы – невежливо, мадам мэр. - Быть настолько наглой – самоубийство, - прошипела Миллс на ухо новой знакомой и попыталась выдернуть руку, но ничего не выходило, ибо Майклсон крепко держала женщину. Неожиданно над ухом раздался резкий громкий звук, будто стакан специально поставили с грохотом прямо им над ухом, всё говорило о том, что хозяйка заведения недовольна. Реджина не захотела ввязываться в очередной скандал, ей хватило утреннего выговора от святая всех святых Чармингов, поэтому сама расслабила руку. - Если не возражаете, я хотела бы показать вам город. Он так очарователен зимой. Особенно, если нет снега… - выдавила из себя мэр. - Конечно!       Не то, чтобы Реджина не оценила настойчивый подкат слегка нетрезвой симпатичной девицы, но она была далеко не в духе последний месяц. Поэтому женщина хотела мирно провести этот вечер в «одиночестве в толпе» под голоса празднующих людей и с бутылкой-другой сидра, будто бы она дома, а в другой комнате веселится её семья, пока она отдыхает от их радостных криков и звона хлопушек. Не то, чтобы мэр не любила знаки внимания от своего же пола, а она их очень любила, как и ухаживания от мужчин, но с женщинами у неё не завязывалось нормальных отношений. Все её пассии по своей милоте, обаянию и занудству в конце концов напоминали ей Белоснежку, поэтому в итоге она вырывала им сердца и топтала их каблучками. Этот контраст между дерзкой и импульсивной Фреей и нежными цветочками-любовницами из прошлого вызвал у Злой Королевы некий интерес. Змея внутри неё буквально изогнулась от любопытства и сверкнула сапфировыми глазами, но только на мгновенье.       Когда выходишь на холод, то все даже самые гадкие мысли немного утихают, поэтому мэр передумала убивать Майклсон, но припугнуть нахалку сама Урсула там велела. Женщина схватила Фрею под локоть, резко развернула к себе и аккуратно коснулась пальцами её подбородка, проведя ногтями по длинной шее, что так и манила полоснуть по себе коготками. - Все, кто мне дерзит, рано или поздно умирают. Тебе повезло, ты умрёшь не сегодня. Это мой подарок тебе на Рождество, - нежно и ядовито прошептала Миллс и резко взмахнула свободной рукой. Ёлка, что стояла напротив «У Бабушки» вся в мишуре, новогодних гирляндах и ленточках, пестрящая разноцветным шиммером и сверкающая стеклянными шарами, вдруг вспыхнула и загорелась в миллионы свечей. Огонь полностью охватил дерево и освещал улицу лучше любой вереницы самых мощных фонарей. Языки пламени отразились в глазах Майклсон, в этот момент она сама не понимала, то ли она боялась, то ли её нравилась эта опасность. - Всё что я могу вам подарить, так это моё искреннее восхищение, мэр Миллс, - прошептала Фрея и что-то прошипела на непонятном языке. Внезапно две тонкие ленты огня поползли с ёлки по асфальту, образовав вокруг этих двоих круговой узор из роз. Майклсон улыбнулась, медленно приблизилась к шее изумлённой Реджины, втянула яркий цитрусовый аромат её духов и выдохнула, - С Рождеством, госпожа мэр. И до новой встречи.       Девушка отодвинулась от Злой королевы, спокойно прошла сквозь узорчатый огненный круг и ушла вниз по улице, оставив Миллс в полной растерянности. Как только приехали пожарные машины и колымага шерифа, пламя вокруг мэра погасло. Спасательные службы засуетились, туша бедную ёлку, а женщина медленным шагом побрела к себе домой в полное одиночество, отмахиваясь от пожарных и мисс Свон с её расспросами.