За пределом.

      Раскачивающиеся в такт дуновениям ветра деревья. Их странный вид, без листьев… Их кроны были похожи на гладкие красно-коричневые метелки из каких-то щупалец с заостренными концами. Они двигались волнообразно, будто живые на оранжевом свете заходящего солнца. Их монотонные движения завораживали, вводя меня в глубокий транс. Стволы этих деревьев уходили куда-то вниз в темные глубины ущелья. Я стоял на небольшой каменной террасе, причудливым образом созданной природой при помощи ветра, воды и землетрясений. Меня окружали пики гор, вздымавшиеся высоко в небо, вершины были искривлены, напоминая десяток дьявольских рогов. Небо было относительно чистым, по нему плыли редкие перистые облака, как тоненькие паутинки, переплетаясь между собой, образовывали причудливый узор. Вдалеке, над заходящим солнцем плыло облако похожее на парусник, будто по горящему океану огней. В скором времени этот парусник смялся и превратился в вытянутую вилку из столового набора какого-нибудь аристократа. Я завороженно смотрел на этот причудливый пейзаж, я никогда раньше такого не видел.       В скором времени я услышал хриплый голос, он принадлежал седоволосому старику. Это был мой дед, он был таким, каким я его помнил. Седые волосы, почти доходящие до плеч, зачесанные назад, из-за чего он был похож на босса мафиози, белые усы и бородка. Он почти не изменился за это время, мы не виделись вот уже много лет, он тогда умер. На нем был серый костюм, в руках был небольшой узелок с каким-то квадратным предметом. Я помню, что не смог прийти на его похороны, но он выглядел точно таким же, каким я себе представлял. Сколько же времени прошло, но он тут как будто мы виделись еще вчера, он был передо мной, я могу даже говорить с ним. Я всегда терзал себя, что я не смог как следует попрощаться, когда он звал меня в последнем часу своей жизни, ведь я находился в сотнях километров от него и не мог успеть. Но он тут, как ничего и не было.       - Нужно идти, вон посмотри, звезды. – сказал он, показывая на небо, где высились те самые рога дьявола.       Да, небо уже темнело, солнце уже зашло, и утягивала за собой оранжевую простыню уходя спать. Стали появляться первые звезды. - Идем. – Сказал я.       Мы пошли. Старик шел впереди меня, он поднял с земли палку и подвесил на нем свой узелок. Мы стали подниматься по подобию склона, который вел в небольшой вход в пещеру. Я тяжело дышал, мне непривычна была такая нагрузка. Мой дед был проворен, ведя меня за собой.       - Тебе не тяжело? Можешь свой узелок дать мне, я понесу. – Предложил я.       - Нет, мне не тяжело, скоро мы достигнем места. – Сказал он, мы и вправду пришли к входу в пещеру. Довольно быстро.       Вход в пещеру был намного больше, чем казался на первый взгляд издалека. По прикидке он был высотой около четырех-пяти метров, в ширине был где-то около трех. Впереди была тьма. Пещера уходила далеко.       - Есть чем подсветить? – Спросил меня дед.       Я порылся в карманах. Я заметил, что я одет в зеленую рубашку и джинсовые брюки, на ногах были черные ботинки. Прощупав карман джинсов, я вытянул какой-то прямоугольный предмет. Это была зажигалка, хотя я и не курил, но всегда с собой таскал. Не знаю, была ли у меня паранойя, что я носил зажигалку или спички как некий резерв, если попаду в непредвиденные ситуации. У меня карманы были всегда забиты всяким барахлом, который мог бы пригодиться в разных ситуациях, но эти ситуации не случались, барахло в моих карманах оставалось барахлом. Может быть, я в кой-то мере желал, даже, скажем, жаждал попасть в какую-нибудь ситуацию, чтобы я мог воспользоваться своим барахлом и попробовать выживать. Будем считать это некоей разновидностью мазохизма, мазохизма не физического, когда вред наносится телу, а мазохизму, в котором на кон ставится моя жизнь, суть моего существования. Я трусил и не решался создать себе условий, в которых мне придется выживать, ждал, когда они возникнут сами по себе. Все ждал, когда начнется какая-нибудь война или техногенная катастрофа, ну на крайний случай, чтобы вышли из строя электростанции или системы водоснабжения. Современный человек такой, что произойди хоть перебой электропитания на полдня у него тут же наступит конец света и ненужно вызывать на него метеоритный дождь, он и так будет подавлен и деморализован.       - У меня есть зажигалка. – сказал я и зажал кнопку.       После щелчка пъезоподжига свет озарил тьму, хоть и света было мало, но это было лучше, чем идти в полной темноте. Дрожащее пламя зажигалки отбрасывало сонм теней на стенах пещеры, казалось, что нас сопровождали ловкие танцоры, водящие вокруг нас хоровод.       Мы шли по длинному каменному коридору, когда-то выточенному водой, неровный гладкий пол и стены были покрыты узорами, похожими на завихрения и волны, не знаю, оставляет ли вода на камнях такой след на самом деле, возможно, это игра моего воображения.       - Сейчас будет первая галерея. – Сказал идущий рядом со мной старик. Так и было, коридор закончился, и началась большая полость. Я слышал, как где-то рядом капала вода, как протекающий кран.       - Теперь куда? – спросил я.       - Тут должна быть колоннада, мы пойдем вдоль нее налево. – он пошел вперед, я последовал за ним, вытянув вперед руку с зажигалкой.       Стали виднеться колонны, они росли из земли и уходили вверх, постепенно сужаясь. Я мог поклясться, что это сталагмиты.       - На, отметь этот столб. – дед протянул мне небольшой геологический молоток. Я не помню, занимался ли он геологией, не помню, что у него такой был. Я стал долбить молотком по колонне, хотел что-то изобразить, но получилась какая-то кривая буква Т.       - Сойдет? – Спросил я.       - Главное, чтобы ты сам понимал. Сделай указатель, откуда мы пришли, на всякий случай. – сказал он.       - Ну, вот нижняя палочка указывает вниз, то есть туда, откуда мы только что пришли. – Затем я сделал на горизонтальной линии что-то подобие стрелки. Мы пошли дальше, дед взял молоток и таинственным образом куда-то дел.       - Уже близко. – Сказал мне дед, ощупывая один из тех камней. – Осталось пройти совсем немного. Ты чувствуешь дуновение ветра?       И вправду было нечто похожее на ветер, он был едва заметен, слегка шевелил тоненькие волоски на моей коже. Пламя в моей руке стало танцевать более энергично и веселей, как будто, что тоже хочет вырваться на свободу.       В конце прохода я увидел яркий свет, проход был похож на тоннель со светом в конце. Я шел по нему, свет становился все ярче.       Мы вышли из пещеры на другом конце гор. Пока мы ходили по шахтам уже наступил день. Свет ослепил меня, все как будто погрузилось в бесконечную белизну, что я думал что ослепну. Постепенно мои глаза привыкли к свету. Я стал различать предметы, кругом были деревья. Подняв глаза в небо, я увидел высоко плывущие по нему перистые облака, те самые причудливые паутинки. Сзади меня возвышались все те же рогоподобные горы. Обернувшись, я обнаружил, что проход пропал.       - Пойдем, если сейчас начнем двигаться, то к заходу солнца успеем. – Сказал старик, смотря на свои карманные часы, которые держались на цепочке. За деревьями было поле, оно занимало почти весь горизонт. На поле росли полевые цветы и высокая зеленая трава. Почва под ногами была мягкая, слегка влажная - спасение моим ступням, ступавшим всю ночь по каменным утесам и неровным полам пещер. Мы двинулись вдоль опушки. Старик достал шестиугольную карту и предмет похожий на часы, это был компас. Было необходимо сориентироваться на местности.       Я шел за дедом. На горизонте попадались небольшие группы деревьев. К обеду мы подошли к озеру, поверхность его была гладкой как поверхность стекла. Я подобрал маленький камешек, лежавший на берегу и кинул в воду. Послышался всплеск, и концентрические круги волн устремились вдаль, на месте падения камня снова осталась только гладкая поверхность стекла.       - На этом озере никогда не бывает волн, из-за этого стали его называть тихим, что стало его именем нарицательным. Оно довольно большое, вон видишь за озером линию леса? Это высокие деревья, растущие у подножья гор. На самом деле это озеро намного больше чем кажется.       Мы шли вдоль озера. В скором времени дошли до холмов.       Между холмами, окруженными небольшим лесом была небольшая деревня на пятьсот дворов.       -Вот мы и пришли. – Сказал мне дед. – Как раз вовремя.       Солнце еще не успело зайти, оно было над горизонтом в двадцати градусах. Я держался позади деда, пока он меня куда-то вел.       Меня привели в довольно просторный дом в восточном стиле. Из-за вида, точнее очертания силуэта, которое я смог разглядеть в ореоле света заходящего солнца двухскатной крыши напомнило мне пагодах на картинах с китайскими пейзажами. Меня мысленно закинуло на восток. Я вспомнил свою поездку по восточному побережью Китая. Но что-то в архитектуре строения было другим, дух далекого Китая напрочь отсутствовал. Это был только внешний вид, внешняя скорлупа, за которой крылось что-то особенное.