Вампирские утехи

Чувство было такое, словно я и не спал вовсе. Веки из-за этого слиплись, будто на них повесили тяжелые грузы. Моё состояние прошедшей ночью можно было описать, как что-то среднее между сном и явью. Также я себя чувствовал, когда жил в Рифтене и работал с Гильдией Воров, особенно сильно ощущал себя так на заданиях. Без напарника, который бы охранял мой сон, нормально отдохнуть не получалось. Сейчас же чувство разбитости возникло из-за того, что я всю ночь просидел в одной позе. Голова Айрине всё так же лежала на моих коленях, и мне не хотелось тревожить сон девушки. Она столько всего пережила за эти дни, ей просто необходим был хороший отдых, а мне не привыкать. Скрип двери заставил меня открыть глаза. Я кивнул вошедшей Серане в знак приветствия. Она ответила мне тем же и, мельком взглянув на Айрине, направилась в остатки материнской библиотеки, где села на одну из уцелевших лавочек, чтобы в сотый раз перечитать дневник своей родительницы. Затёкшие за ночь ноги дали о себе знать: чувство было такое, точно сотни муравьев начали по ним бегать и кусаться. Я изо всех сил старался перетерпеть это неприятное ощущение, чтобы не разбудить жену, но у меня не вышло, и правая нога предательски дернулась. Айрине тут же прекратила шумно дышать и заерзала. Она перевернулась на спину и, открыв глаза, сонно посмотрела на меня снизу вверх. - Доброе утро, - тихо произнёс я, улыбнувшись. Девушка лишь тяжело вздохнула и снова закрыла глаза. - Оно было бы добрым, - спустя некоторое время ответила она, - если бы мы находились дома, в тепле и уюте мягкой кровати. - Ты сама потащила меня на поиски новых приключений, – я легонько погладил её по щеке. - Знаю, – улыбнулась девушка. – И совсем не жалею об этом. Я соскучилась по острым ощущениям. - Тогда не жалуйся, - я не смог сдержать очередной счастливой улыбки, когда Айрине повернула голову и уткнулась носом мне в живот. Просидел бы так целую вечность, но тело моё не железное, о чём спустя несколько минут я и сообщил, больше не в силах терпеть «муравьев» на ногах и теперь уже и на пояснице.. Пока я ходил кругами по комнате и разминал тело, ловя на себе влюбленный взгляд Айрине и скучающий – Сераны, девушки порылись в сумке с продуктами: у нас ещё оставались лепёшки, немного затвердевшие, но это куда лучше, чем совсем ничего. Без воды мы тоже не остались: Серана ночью ходила прогуляться и набрела на ещё один небольшой сад с колодцем, где и наполнила фляги. Сперва я скептически отнёсся к этому питью, но вампирша уверила меня, что вода чистая, и её вполне можно пить. «Плюсы быть вампиром, – поучительным тоном начала Серана, – это иметь сверхчеловеческое ощущение мира: обостренный слух, острое зрение, чуткое обоняние и прочее, и прочее», - закончив введение в вампирологию, она отдала мне ёмкости с водой. Тем не менее, мое недоверие было вызвано привычкой всё проверять самостоятельно, а не сомнением в Серане. Не думаю, что у вампирши имелись причины вредить нам, она же сама просила нас о помощи. Пока мы с Айрине приводили себя в порядок, Серана сообщила хорошую новость: - Я нашла в библиотеке мамы все необходимые ингредиенты и смешала их, пока вы отдыхали, осталась только моя кровь. Девушки дождались, пока я облачусь в свою броню, а затем мы все вместе направились на возвышавшуюся посреди зала площадку. Там, у края платформы, не ограждённого перилами, на полу стояла и ожидала своего часа плошка с сухим раствором из того, что требовал рецепт из дневника. - Я не знаю, что может произойти, когда я добавлю свою кровь, - Серана нахмурила брови и с недоверием взглянула на возможный портал внизу. – Так что будьте готовы к любой непредвиденной ситуации. Мы с Айрине одновременно кивнули и переглянулись. Час от часу не легче, но такова судьба всех искателей приключений Скайрима, никогда не знаешь, что ждет тебя за следующим поворотом. В путешествии нет ни минуты покоя, все время приходится рисковать жизнью и переживать за близких людей. И тем сильнее переживать, когда с этими близкими ты странствуешь вместе. - Что ты будешь делать, если мы найдём твою мать? – спросила Айрине, которую мы ввели в курс дела ещё вчера, пока шли вперед по залам и боролись с нежитью. - Я задаю себе этот вопрос с тех пор, как мы вернулись в замок, - девушка пожала плечами и опечаленным взглядом уставилась на чашу с ингредиентами. С каждым днем, что мы провели рядом, вампирша становилась чуть более эмоциональной, и это не укрылось от моего взгляда. Было видно, что сейчас она ведет внутреннюю борьбу с собой и склоняется к тому, чтобы довериться нам. – Мама была столь уверена, что мы поступаем правильно по отношению к отцу, что мне оставалось лишь следовать за ней. Я никогда не задумывалась о том, чего это будет стоить. - Похоже, она делала всё ради твоего блага, - едва слышно сказала Айрине. - Возможно, – легко согласилась Серана. – Думаю, мать-вампир не перестаёт быть матерью. Она волновалась за меня. За всех нас, - Серана сделала короткую паузу и внимательно взглянула на мою жену. Я нахмурился, пытаясь увидеть, не произошли ли какие перемены в рыжей волшебнице, но так ничего и не заметил. Отчего же такие взгляды?! Серана тем временем продолжила говорить, – но она хотела отправить меня как можно дальше от отца, пока он не сошёл с ума окончательно. - В любом случае, мы не узнаем правды, пока не найдём твою мать, – Айрине слегка сжала предплечье вампирши, выражая той молчаливую поддержку. - Да… – тихо, будто ошеломленно ответила Серана. – Да, правда. Простите. Я просто не ожидала, что кому-то есть дело до того, как я к ней отношусь. Спасибо, – она выглядела опустошенной, но быстро взяла себя в руки и сменила тему. – Ну, мы готовы? Тогда начнём. Серана расстегнула свой манжет на левой руке и клыками прокусила кожу на запястье. Как только первые капли крови коснулись уже смешанных ингредиентов, пространство вокруг нас потемнело, а стены и пол затряслись, свечи на полу одновременно зажглись, каменные круги внизу завертелись в разные стороны. Некоторые из них стали уходить глубже в пол, другие наоборот стали подниматься к нам вверх, выстраиваясь в некое подобие круглой арены, на верхних ярусах которой стояли мы. Портал открылся, излучая яркий фиолетовый свет из своей сердцевины, я ощутил лёгкое головокружение и тошноту, от чего скривился. Айрине же почувствовала себя хуже, подбежав к полкам за нашими спинами, она схватила первый попавшийся пыльный котелок, куда её и стошнило. Я подошёл к ней и утешающе погладил по спине. - С вами всё в порядке? – обеспокоенный взгляд вампирши не мог не удивить. – Мне показалось, вам стало больно. - Что-то вроде этого, - прохрипела Айрине, выпрямляясь и утирая рот рукой. - Если задуматься… мне стоило этого ожидать. Простите. Это трудно описать. Каирн Душ… Клянусь кровью Предков, матери удалось его создать! – на мгновение Серана отвлеклась от дела. – Ох. Так вот. Он… как бы сказать… голоден, поэтому он пытается забрать вашу жизненную силу. - Значит, пути внутрь нет? – я был сильно раздосадован. После проделанного нами пути возвращаться обратно в самое его начало?! - Может, и есть, но вам он не понравится, думаю… - снова этот странный взгляд в сторону Айрине. – Вампиры формально не являются живыми существами. Наверное, я могла бы без проблем пройти туда. - Хочешь сказать, нам придётся стать вампирами?! – от одной только мысли о подобной перспективе меня передёрнуло. Если к этому всё и привело, то не было смысла отказываться от дара Харкона. Тогда меня не вышвырнули бы за пределы замка, Айрине не осталась бы в плену, а мне не пришлось бы тратить время на полёты туда-сюда и бессовестно эксплуатировать Одавинга, который, кажется, обиделся за использование его в качестве крылатой лошади. - Полагаю, не самый приятный вариант, - Серана на секунду смущенно улыбнулась. – Есть и другой. Мы могли бы заплатить пошлину иным путём. Он хочет душу, и мы дадим ему её. Заплатим твоей, - она неотрывно смотрела мне в глаза, ожидая реакции. - Но это же убьет его! – Айрине встрепенулась и обеспокоенно схватилась за мою руку, переводя взгляд с меня на открытый портал в Каирн Душ. На мгновение мне показалось, что я услышал булькающий звук, какой бывает, когда от голода урчит живот. Мурашки прошлись по моему телу, и я крепче сжал ладонь жены. - Моя мать научила меня паре фокусов, – ответила Серана, все еще напряженно смотря мне в глаза. – Я могла бы захватить часть твоей души и преподнести этот камень Идеальным Повелителям. Возможно, этого будет достаточно. Хотя это, конечно, отнимет часть твоих сил, пока мы будем путешествовать по Каирну, но там внутри мы найдём способ это исправить, – пояснила вампирша и неуверенно добавила, – может быть. - На этом варианты заканчиваются? – твёрдо спросил я, хотя от предоставленного выбора у меня взмокла спина. - Хотела бы я знать другие варианты, посимпатичнее для тебя, но… – Серана развела руки и пожала плечами. – Знай только… какой бы путь ты ни выбрал, я не стану тебя судить. Иногда просто нужно делать дело, - вампирша смущенно улыбнулась. – Я это знаю, как никто другой. Дам вам время подумать. Я увёл Айрине подальше и молча обнял её. Она прижалась ко мне, утешая. Мы простояли так несколько минут, успокаивая друг друга, а затем я, не желая больше тянуть время, спросил, что же она думает о сложившейся ситуации и как мне следует поступить. Мне необходимо было услышать ее совет, хотя я и сам понимал, что с одной стороны, став вампиром, буду сильнее, реакция и чувства обострятся, но я боялся навредить Айрине. Вдруг не смогу себя контролировать и вопьюсь ей в шею? Если она меня и простит, то я себя – нет. Мне нужно было точно знать, что она сможет за себя постоять, даже если ее противником стану я. С другой стороны, если часть моей души будет захвачена, я наоборот стану в два раза слабее. А ведь нам неизвестно, какие опасности подстерегают незваных гостей в Каирне Душ. - Я считаю, что тебе правильнее будет стать вампиром. Лучше ты будешь в два раза сильнее, чем наоборот. Лекарство мы обязательно найдём. А я попрошу захватить часть моей души, – Айрине положила ладонь мне на висок и нежно погладила меня. - Но… - Лин! – она не дала себя перебить. – Я архимаг, и если мои силы уменьшатся вдвое, то это почти никак не отразится на мне. - Несмотря на то, что ты архимаг, ты часто быстро теряешь эти самые силы, – мне не хотелось сдаваться, потому что я переживал за свою жену. Сможет ли она защититься в случае чего. – Столько времени прошло, а ты так и не научилась их сдерживать. - Вот не тебе меня учить! – Айрине легонько стукнула меня кулаком по плечу, и мы оба заулыбались. Да, что бы ни случилось, мы точно со всем справимся. На то мы и семья. О принятом решении было незамедлительно сказано Серане. Она ответила не сразу, вместо этого стала внимательно нас разглядывать. Это уже начало меня раздражать. Особенно непонятные взгляды вампирши в сторону моей жены. Устав от недосказанности, я наконец спросил, в чём дело. - Тебе туда нельзя, - обратилась Серана к Айрине, и волшебница ощутимо напряглась. - Это ещё почему?! – девушка сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на вампиршу. - Это навредит… – начала было Серана и осеклась, но все равно не выдержала и раздраженно ответила, повторив позу моей жены, – ох, ты же не можешь скрывать это вечно! - Да в чём дело? – я попытался вмешаться в эту перепалку, но девушки меня нагло проигнорировали, продолжая сверлить друг друга глазами. - Я не могу сказать. Язык не поворачивается! – Айрине тоже повысила тон, сжав кулаки. – И это может быть неправда! – Добавила она менее уверенно, но не менее громко. - Но я его слышу! – возмущенно воскликнула Серана, ткнув пальцем в живот Айрине. - Тебе кажется! – почти прорычала девушка в ответ. - Не кажется, – ехидно улыбнулась вампирша. – У меня отличный слух! – она привела неоспоримый довод, от которого у Айрине дыханье сперло. Впрочем она быстро пришла в себя. - Да, да, плюсы быть вампиром и прочее, и прочее, - Айрине передразнила слова и тон Сераны, от чего у второй закипели глаза от злости. Ещё немного и драки было не избежать. - Прекратите орать и скажите, что случилось! – пришлось и мне перейти на крик, чтобы обратить на себя внимание. Совсем недавно всё было нормально, а теперь эти двое готовы порвать друг друга на кусочки, да ещё и не рассказывают из-за чего. - Лин, - Серана повернулась ко мне, она будто бы излучала абсолютную уверенность в правильности своего решения. - Нет! – вставила своё слово Айрине, угрожающе взглянув на противницу. - Твоя жена… – вампирша и усом не повела, все так же твердо намеренная высказаться. - СЕРАНА, ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ! – взвыла Айрине. - Беременна. В наступившей тишине единственным звуком, который раздавался в помещении, было голодное урчание портала. Айрине смотрела на меня большими испуганными глазами, ожидая реакции. Она была похожа на олененка, которого охотники загнали в угол. Лицо её стало бледнее обычного, тело мелко подрагивало, на глазах наворачивались слёзы. А я? Я просто не знал, что сказать. И хоть уже давно уговаривал Айрине на детей, никогда не задумывался о том, как отреагирую, когда узнаю, что они у нас скоро будут. Я и представить себе не мог, что узнаю об этом… в такой ситуации. - Это не может быть так, - Айрине замотала головой, сделав пару шагов назад. – Я же пила зелья, – ее голос дрожал. - Видимо, когда-то забыла, - безэмоционально отозвалась Серана. - Один раз перед отъездом пролила часть зелья, но сразу же его пополнила, - сперва тихий голос девушки, быстро сменился громкими возгласами, а неуверенный, испуганный взгляд ее забегал по помещению, лишь бы не сталкиваться с моим. – А потом, кажется, перепутала бутыльки. Но это было не так давно и… - Не так давно? – удивилась Серана. – Кажется, ты что-то ещё забыла, потому что ему больше месяца. - Что? - Что? – повторил я за Айрине. – Что значит «больше месяца»?! Почему ты мне не сказала?! - Да не может этого быть! Я же пила зелья тогда. Аркадия всегда заранее готовила мне ингредиенты, как я и просила! – на секунду она замолчала, словно ей что-то вспомнилось, а после лицо её сразу приняло озлобленный вид. – Аркадия! Старая ты су… Последний месяц она часто спрашивала меня о самочувствии и как-то странно поглядывала в мою сторону! Я её убью! – прорычала Айрине. Пока моя жена громко и очень возмущенно припоминала некоторые подробности её общения с пожилой аптекаршей, я, насколько мог, тихо произнёс одно слово Крика «Шёпот ауры», чтобы увидеть сияние тех, кто находился поблизости от меня. Манипуляции мои, к счастью, остались незамеченными. Вокруг Сераны, отошедшей к краю платформы и стоящей ко мне спиной, светилась красная аура. Дальше я перевёл взгляд на Айрине. Она активно жестикулировала, показывая, что сделает со своей знакомой из Вайтрана, когда вернётся. Точно такое же свечение было и вокруг девушки. Но кроме него я заметил ещё один крошечный кружок ауры в области живота моей жены. Широченная улыбка тут же сама образовалась на моём лице. Ни слова не говоря, я притянул к себе жену и крепко обнял её. Сперва она всё так же говорила, что убьет Аркадию, потом, что ещё не готова стать матерью, а затем просто заплакала. - Люблю. Как же я тебя люблю, Айрине. Мы со всем справимся. Со всем, – так мне подсказывало сердце.