Вампирские утехи

Предупредить о том, что смотрители – огромные монстры размером с великана, если не больше, естественно, никто не удосужился. По пути к первой башне нам с Сераной встречались чёрные скелеты, убивать которых оказалось сложнее, нежели обычных, поэтому мне подумалось, что смотрителями будут существа, похожие на драугров, только немного видоизменённые. Никогда ещё так не ошибался. Все они были одеты в драконьи панцирные доспехи. На подобии моих, покоившихся сейчас дома на манекене, только без шлема. А под этой бронёй… бесформенное чёрное туманное облако с яркими синими светящимися глазами. Глазами, полными животной ненавистью и жаждой убивать. Не будь я столь закалён в боях, всенепременно бы струсил. Хотя, признаюсь, мурашки страха при взгляде на это нечто у меня по спине все-таки пробежались. Всего таких существ было три. Самым лёгким оказался смотритель, вооружённый одним луком. Хотя поначалу так не казалось. Он заметил нас раньше и сразу атаковал. Громадная метровая стрела летела аккурат в меня, но я вовремя это заметил и ушёл в сторону. Скрываясь за огромными разбросанными везде булыжниками, мы с Сераной подобрались к нежити вплотную и атаковали. Вампирша магией отвлекла на себя смотрителя, я подрезал ему ноги, обойдя его со спины, от чего монстр припал на колени, а затем всадил меч ему в спину между пластинами брони. Подействовало. Внутри что-то лопнуло с мерзким звуком, чёрная дымка, удерживавшая доспехи, пропала, глаза погасли. Когда броня с грохотом упала на землю, из-под неё выкатился чёрный камень душ. С остальными двумя смотрителями было так же. Только сражались мы с ними дольше, так как один из них был вооружён огромным топором и размахивал им во все стороны так, что не подобраться, а второй защищался мечом и щитом, не давая зайти себе за спину. Казалось бы, ситуации безвыходные, но решились они простым и банальным способом в обоих случаях – льдом. Серана просто морозила землю под ногами гигантов, они теряли равновесие и падали после моего Крика, ударом в середину груди я заканчивал бой и подбирал выпавшие камни душ, чтобы позднее передать их Айрине. Интересно, как они там? Вампирша говорила, здесь время течёт по-другому. Только вот не уточнила, как именно – быстрее или медленнее, чем на поверхности. Всем сердцем я надеялся, что задержимся мы здесь ненадолго. Несмотря на плюсы вампиризма, хотелось скорее от него избавиться. Ох, ещё же нужно будет найти способ, как это сделать. Час от часу не легче. - Этот последний, - я вытер пот со лба и убрал меч в ножны. – Видишь какие-нибудь изменения? - Нет, - Серана осмотрелась по сторонам и пожала плечами. – Уверен, что последний? - Лично я больше не вижу высоких шпилей, от которых бы ещё исходили лучи магии. Давай вернёмся к твоей матери и проверим, вышло ли снять барьер. - Как скажешь. А что насчёт дракона? - Будем начеку, вдруг нападёт в пути, - я поднял голову вверх и всё-таки приметил пару изменений. – Небо стало светлее. Будет легче заметить. - Может, оно здесь такое, когда наступает… день? – вампирша пожала плечами на мой недоумевающий взгляд и дополнила свои слова тем, что почему бы здесь тоже не быть смене дня и ночи. В принципе, с одной стороны я был с ней согласен, но с другой – в голове не укладывалось. Это ведь всего лишь пристанище заблудших душ. Путь обратно до матери Сераны был более-менее спокойным. Несколько наглых скелетов осмелились на нас напасть и были за это наказаны. В один момент мимо проскочил призрачный конь. Поначалу я подумал, что мне показалось, но Серана тоже заметила его и присвистнула, назвав красавцем. Конь действительно был красив, хоть и состоял из одних костей. Гриву и хвост ему заменял насыщенно синий огонь, развевающийся во время бега, из глазниц исходил ярко-фиолетовый свет, переходящий в шею, а затем и в грудь, где пульсировал, будто сердце. В голову скользнула мысль, что неплохо было бы завладеть таким конём. И, как говорила Айрине, мысли бывают материальны: спустя некоторое время мы с Сераной набрели на небольшую постройку, посреди которой на постаменте был установлен череп коня. И воровское "я" дало о себе знать. - Будешь таскаться с этой махиной по всему Каирну душ? – саркастически хмыкнула Серана, когда я потянулся за черепом. - Отнесем к твой матери и положим где-нибудь. Будем возвращаться, захвачу с собой. Может быть так смогу им овладеть? - А если нет? - Значит, будет стоять в доме, как трофей из такого «замечательного» места, как это, - нашёл я что ответить и победно улыбнулся закатившей глаза вампирше. Череп тащить было действительно неудобно. Если на нас нападут, придётся его бросить, чего очень не хотелось, ведь он может сломаться. Однако обошлось без происшествий и даже лучше, чем можно было ожидать. Мы походили мимо нескольких блуждающих душ, когда я услышал, как одна из них причитает что-то о некоем коне по имени Арвак. Возможно, его настоящий хозяин? Не раздумывая и минуты, я направился к душе мужчины, грустно опустившим голову. Как только мы поравнялись, он взглянул на меня, и широкая улыбка озарила его лицо. - Арвак! – воскликнул мужчина. – Он спасён! Его душа свободна, я чувствую! – он потянул руки к черепу, а я не стал сопротивляться. Пусть так, пусть мне не достанется такой красавец-конь, зато эта душа будет спокойна. Хоть кому-то ещё нужно помочь здесь. Айрине поступила бы так же. – Он верный конь! – воодушевлённо продолжала душа. – Я могу научить тебя, как подзывать его. Он станет тебе верным другом в этой несчастной дыре, но бьюсь об заклад, он будет куда счастливее там, где больше солнца. В руках мужчины появился небольшой камень душ. Он протянул его мне, я с благодарностью принял подношение и вежливо кивнул. Серана молча наблюдала за этим, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. - Выйдешь на поверхность, - продолжила душа, - произнеси имя коня и пусти в камень немного магии. Прощай! И береги Арвака. Добрый конь этого заслужил… Затем он растворился в воздухе с тихим стоном облегчения. Освободили ли мы сейчас эту душу от мук – останется загадкой. А так же и то, можно ли помочь таким же, как и он. Возможно, мы вернёмся с Айрине сюда чуть позже и постараемся это сделать, а пока нужно закончить свои дела. Серана причитала, что мы зря потеряли время ради какого-то, пусть и красивого, но коня. Назвала меня добрячком и заверила в том, что побывав вампиром, эту доброту я скоро потеряю. Останется хладнокровие, эмоции будут ощущаться не так сильно. На мои поступки будет больше влиять разум, нежели сердце. Я же ответил на это коротко и ясно: - Тогда больше не задерживаемся, решаем проблемы и затем избавляем меня от этого проклятия. - Если бы я сейчас вернулась в прошлое и мне дали выбор: остаться человеком или повторно пройти через ужасный ритуал, чтобы стать вампиром, - я бы выбрала второе, не задумываясь. Я решил ничего ей на это не отвечать, поэтому последнее слово было за нордкой. К её матери мы вернулись очень скоро. Барьер вокруг постройки пропал, соответственно, было сделано всё, что требовалось, и сделано правильно. Валерика не скрывала своего удивления. Она явно сомневалась во мне и моих способностях. Я же доказал обратное. По взгляду было видно, какое впечатление я произвёл. Толика восхищения и одобрения. Было приятно. Она попросила следовать за ней, за большие ворота Могильника - так она назвала здание – где сможет передать нам Древний свиток. Могильник внутри представлял собой несколько высоких шпилей в разных частях стены, посередине огромную площадку – на ней располагались разного размера могилы. В основном они были ближе к стене, так что в самом центре было довольно много места, чтобы… По небу разнёсся до боли знакомый рёв. Я молниеносно обнажил меч и был готов применить Крики. С драконами мне воевать не впервой, жаль только, что верной помощницы рядом нет, с ней бы справились в два раза быстрее. Серана приготовила заклинания и спокойно посмотрела на меня. - Морозь крылья и пасть, остальное на мне. Девушка молча кивнула и побежала в противоположную от меня сторону, скрываясь между редкими колонами. Дракон тем временем приземлился на середину площадки и выжидающе смотрел на меня. Уверенными шагами я направился прямо к нему, не стараясь скрыться. Огонь мне почти не вредит, а вот от пасти и остальных конечностей нужно держаться подальше. И ещё вопрос состоял в том, владеет ли этот дакрон огнём. В принципе, большая их часть использует только данный Крик. Осталось только выяснить, относится ли Дюрневир к этому большинству. Да и выглядел он не как обычный дракон. Его голову украшали четыре больших, загнутых вперёд рога — по два с каждой стороны от черепа, тело словно неживое имело тёмно-зелёный оттенок. Шкура во многих местах прогнила и отслаивалась, и её частицы медленно поднимались вверх и разлетались в стороны от воздушных потоков. В крыльях зияли многочисленные прорехи, что, впрочем, как я заметил, не мешало ему летать. Проклятый Бессмертием – так дословно переводится его имя. И внешне он ему соответствовал. Первым удар нанёс Дюрневир: он взмыл в небо и произнёс неизвестный мне Крик. Фиолетовые лучи магии разлетелись в разные стороны и попали в землю перед надгробиями – из них сразу же начали вылезать вооруженные чёрные скелеты. Один из них стал подниматься рядом со мной. Он схватил меня за лодыжку и зашипел, голубое свечение из его глаз, казалось, смотрело мне прямо в душу. Только с третьего удара свободной ноги мне удалось раздавить череп нежити и освободиться. А дракон продолжал летать и Кричать, призывая на бой мёртвых. Серана активно отбивалась от них, изредка стреляя в пролетающего мимо дракона, пытаясь его сбить. Скелеты всё лезли и лезли, им не было конца и края, а Дюрневир продолжал парить над нашими головами и даже не устал. Я приблизился к Серане, продолжая защищаться от ударов. - Есть идеи, как его победить? И где твоя мать? - Сражается в противоположной стороне, если ты не заметил, - девушка коротко кивнула в сторону матери и тут же запустила в мертвеца ледяную стрелу. – Посади его как-нибудь! Неужели у тебя нет никакого Крика?! - Точно! Вот я глупец! – в пылу сражения я умудрился забыть, что являюсь драконорождённым и что в арсенале у меня есть такая чудесная вещь, как: - Joor Zah FRUL! Драконобой сработал, как и ожидалось. Дюрневир стал снижаться под силой Крика и не мог сопротивляться. Его разочарованный рёв пронёсся по округе, часть скелетов замерло, часть упала наземь. Потерял контроль?.. Одним мощным заклинанием Серана в очередной раз заморозила ноги нежити, и мы бросились к дракону, пока тот не пришёл в себя. Как и было ранее задумано, вампирша начала морозить пасть и крылья существа. Её мать тоже смогла к нам присоединиться, вырвавшись из кольца скелетов, и активно помогала. У меня выпала возможность подобраться к шее ящера, упускать её я не стал и как только оказался рядом, вонзил меч в шею, надавил, чтобы тот вошёл глубже, опустил вниз, оставляя глубокую вертикальную рану, крутанул и резко вынул. В нос ударил запах гнили. Из-за приобретённого вампиризма я ощутил его слишком сильно – голова закружилась и меня замутило. Из раны потекла зеленоватая жидкость, дракон ревел и метался. На последнем издыхании он попытался схватить меня пастью, но Валерика отбила атаку, за что я незамедлительно её поблагодарил. Дюрневир перестал двигаться. С уже привычным фиолетовым свечением он начал распадаться на частицы и исчезать. Но вот что странно, душа его, как это обычно происходит, ко мне не перешла. Небольшое беспокойство поселилось во мне, мы с Сераной с опаской переглянулись. Чёрные скелеты после исчезновения дракона, их призвавшего, упали там, где стояли, и растворились в земле. - Никогда бы не подумала, что увижу, как погибнет этот дракон, - изумлённо проговорила Валерика. – О Дюрневире написаны целые книги, в которых говорится, что его нельзя убить обычным способом. Значит, они ошибались, - женщина смотрела на место, где растворился дракон и задумчиво приложила ладонь к своей щеке. – Разве что… - Продолжай, - спустя несколько томительных секунд молчания я подал голос, чтобы услышать окончание этого «разве что». - Душа дракона не менее прочна, чем его чешуйчатая шкура. Возможно, твой смертельный удар лишь временно лишил Дюрневира физической формы, пока он снова не обретёт воплощение. - И сколько примерно на это уйдёт времени? – спросила дочь Валерики. - Минуты? Часы? Годы? Даже предположить не могу, - женщина печально вздохнула и куда-то направилась, нам с Сераной пришлось следовать за ней. – Но, думаю, что не стоит ждать этого момента прямо здесь. Осталось отдать вам Древний свиток, и вы сможете продолжить путь. Мы дошли до небольшой арки между двумя высокими лестницами, где была углублённая пристройка, внутри которой находились алхимический стол и длинный низкий сундук на столе, обрамлённый серебром. Валерика открыла его с помощью ключа и аккуратно достала укутанный в ткань свиток. - Теперь свиток у вас. Пора вам идти. - Ты остаёшься здесь? – Серана удивлённо выдохнула и отошла в сторону, расстроенная этой новостью. - У меня нет выбора. Как я уже говорила, я – дочь Холодной Гавани. Если я вернусь в Тамриэль, это повысит шансы Харкона на реализацию плана по прекращению Тирании солнца. - Мы можем не вернуться, - тихо произнёс я, пока перекидывал свиток через голову за ремни и убирал за спину, чтобы не мешал. - После всего, что Серане пришлось из-за меня пережить, я пойму, если ей не захочется меня видеть. Это ваше с ней решение, - женщина виновато посмотрела за мою спину, где в нескольких шагах Серана смахивала с себя невидимые пылинки и поправляла одежду. – Помни: Харкону нельзя доверять. Что бы он ни обещал, он обманет вас, чтобы получить желаемое. И обещай, что присмотришь за моей дочерью. Она – всё, что у меня осталось. Я молча кивнул ей и пошёл в сторону выхода. Серана немного повременила, всё-таки решив перекинуться с матерью парой слов. Они душевно обнялись, а затем молодая вампирша догнала меня, как ни в чём ни бывало, но лёгкая улыбка на её лице выдавала то, что было у неё на душе. За пределами Могильника нас ожидал небольшой сюрприз: Дюрневир восседал на камнях и не спускал с нас глаз. Я моментально обнажил меч, а Серана приготовила заклинание. Но прежде, чем мы атаковали, дракон заговорил низким урчащим голосом: - Сложите оружие. Я хочу поговорить с вами, Кванарины. - Мне казалось, ты мёртв, - меч я опустил, но убирать окончательно его не стал, готовый к любому повороту событий. - Проклят, но не мёртв. Обречён вечно существовать в этом облике. Пойман между лас и динок, жизнью и смертью, - ящер густо выдохнул и из ноздрей его вылетели мелкие частицы. - Почему ты хочешь говорить? – в голосе вампирши слышалось недоверие. Она тоже не стала до конца убирать заклинания мороза, они белыми снежинками витали вокруг её ладоней. - Я знаю, между славными воителями есть кодекс чести, и думаю, что могу доверить мои слова вашим ушам, - Дюрневир опустил голову ниже, всё так же не сводя с нас взгляда. - Мои когти рвали плоть врага несчётное количество раз, но никогда я не терпел поражения на поле брани. Потому я нарёк вас почётным именем Кванарин, или Покоритель на вашем языке. После нашей битвы у меня возникло желание говорить с вами. Я просто хочу со всем почтением попросить сделать мне одолжение, - и дракон замолчал, ожидая ответа. - Что ты хочешь? – я убрал меч в ножны, но оставил ладонь на рукояти. - Я провёл в Каирне Душ бесчисленные годы, обречённый служить Идеальным Повелителям. Но до того я парил в небесах Тамриэля. Я желаю вернуться туда. - И? – в голосе Сераны слышался сарказм и недоверие. - Что же тебе мешает сделать это? - Боюсь, - дракон внимательно посмотрел на девушку и снова тяжело выдохнул, - время, проведённое здесь, оставило неизгладимый след. Нерушимые узы связали меня с этим жутким местом. Если я покину Каирн Душ, сила моя начнёт таять капля за каплей, и, в конце концов, меня не станет вовсе. Я доверю тебе своё имя, - Дюрневир повернулся ко мне, слез с камней и сделал несколько шагов вперёд, - и дам право вызывать меня, когда ты будешь в Тамриэле. Окажи мне эту честь, и я буду сражаться на твоей стороне как твой Гра-Зеймазин, союзник в бою, и научу тебя своему Ту’ум. - Просто назвать твоё имя в Тамриэле? И всё? - после слов о том, что Каирн оставил на драконе след, мне трудно было поверить, что помочь Дюрневиру будет так легко. - Для тебя это может ничего не значить, но для меня это очень важно. Я не требую ответа, Кванарин. Просто обрати взор к небесам и назови моё имя, когда сочтёшь, что пришло время. От дракона изошло фиолетовое свечение и исчезло у меня в груди. Мы склонили головы в знак уважения друг к другу, и разошлись. Дюрневир взобрался на стену Могильника, исчезнув в окне одного из шпилей, а я и Серана направились к выходу из Каирна Душ. Осталось совсем немного до победы над Харконом. Я это чувствовал.