Девятый грех или узнай меня по нотам.

      Ливень нещадно хлестал по набухшему от воды капюшону. Мех с него прилипал к лицу и дико мешал разглядеть хоть что-то в этой непроглядной тьме, из которой изредка яркими пятнами пролетали капли дождя. Он присел на корточки, упершись спиной в дымоход какого-то шаткого домишки. Вот тебе и превратности судьбы. Дочь человека, когда-то входившего в топ десять самых богатых людей Японии, живет в самом бедном, даже нищем квартале города, куда правительство не догадалось провести даже газ. А уж о капитальном ремонте тут, наверное, и вовсе не слышали. Он разочарованно посмотрел на кусок кирпича от дымохода, оставшегося в его руке чисто случайно.       Он поднял алые глаза к полной луне. Сколько сейчас? Часа четыре утра, а она еще не появилась. В голове мелькнула мысль вернуться назад и проверить, уж не случилось ли с ней что-то на пути? Нет, такого он не допустит. Он сам должен убить ее. Этой пташке даже крылья-то обрезать не придется. Еще неделю назад он понял, что девчонка и знать не знает о своей природной силе, что уж говорить об умении ею пользоваться. Он был так близок к ее шее, еще бы пара мгновений, и кровь хлынула из нее рекой. Хлынула бы, не вмешайся этот Тодороки. Кусочек кирпича в его руке при одном лишь сокращении мышц превратился в пыль. На этот раз ему никто не помешает. Ему даже не понадобилось проникать в дом Лихта, пташка сама летит к нему — коту — в пасть.       Послышались чьи-то шаги, уже не такие легкие, какими она шла еще в парке, уже более усталые. Он почуял запах крови, смешавшийся с запахом мокрой земли. Еще пару мгновений прошло в тишине, а потом до его чуткого уха донеслись звуки сбивчивого дыхания, кашля, проклятий, а потом снова хлюпанье — она босиком бежала по лужам. Вот ее светлое пятнышко свернуло направо в тусклом свете пары фонарей, чудом уцелевших, а затем она и вовсе скрылась в узком проходе между домами. Выждав пару минут, он последовал за ней.       Маленький дворик с двумя полуразвалившимися лавочками. Когда-то цветущие клумбы, превратившиеся в пристанище сорняков. Одинокий ясень в самом центре дворика… Это все описывает то, куда последовала Серин. Он присел на скамью, опустил голову так, что дождь почти не попадал на его лицо, и начал ждать. Парень слышал, как распахнулась полусгнившая дверь. Девушка беспокойно заметалась по комнате, ее громкий визг счастья и легкое бормотанье лишь заставили его вздохнуть.       Куро караулил её здесь уже два дня, с тех пор, как понял, что пробраться в дом Лихта плохая затея. Вовсе не потому что он охраняется, не потому что там находится Хайд, а из-за самого Лихта. Черный лев прекрасно знал его сверхчеловеческую силу, а еще знал, что вампир не может напасть на Еву. Но Махиру значительно уступает Лихту по силе духа. Оставалось только ждать, когда сама пташка выпорхнет на волю. Но куда идти этой птичке? С3 потребовалось менее получаса, чтобы найти тот самый дом, где временно проживает Серин. Однако, тут случилась некая странность, потому как выяснилось, что хозяин и хозяйка дома вот уже пят лет, как погибли в пожаре, охватившем не только этот дворик, но и почти весь квартал. Вполне объяснимо то, что парень за все время слежки за этим домом, близлежащими домами не увидел ни одного человека, однако Серин к кому-то пришла. Мало того, буквально полдня назад, в дворике появилась группка людей, они направились прямиком к той самой двери, в которую вошла Серин. Через пол часа они вышли. Но нашли ли они кого-то в доме, кому отдали две коробки и дорожную сумку, известно не было…       Дождь уже кончился, когда парень поднял голову к небу. На горизонте уже проступал кровавый след, как будто кто-то кинжалом рассек небо. Постояв с минутку и посмотрев на восходящее солнце, Куро решился войти. Весь дом был темен. Стены и потолок были в таком состоянии, будто пожар произошел не пять лет, а всего дня три назад. Однако, дышать в доме было легко. Он бесшумно прошел по коридору, в котором не было никакой мебели, даже лампочки не было, с потолка свисал только оголенный провод. Пройдя еще полметра, Куро остановился — из комнаты слева послышались голоса. Говорила Серин, ее голос не узнать было невозможно, но что еще страннее, ей кто-то отвечал. Он прислушался. — Но… как? — послушался озабоченный, но счастливый голос Серин, — я думала, конкурс завершился провалом для меня. — Как видишь, нет, дитя, — ответили ей. — Я была уверена, что ничего не займу, — Серин замолчала на секунду. — Это так замечательно, теперь ты сможешь еще месяц, а то и больше жить, ни в чем себе не отказывая. Только… я не понимаю, здесь сумма намного больше той, какую обещали на конкурсе. Должно быть, кто-то ошибся. Онжин, как ты могла не доглядеть? — Я удивилась не меньше тебя, дитя. Однако, принимать деньги обратно эти люди напрочь отказались, сказав, что это приз не только победительнице конкурса, но еще и за приз зрительских симпатий. Эти добрые люди сказали, что ты погостишь некоторое время в отеле, это часть приза, так же они вернули сюда твою арфу и часть твоей одежды. — Моей одежды? — с голосе Серин послышалось недоумение, — Какой? Вся что была, находится здесь. Послышались шаги — девушка подошла ко второй, не распакованной коробке. Послышалась возня, а потом резкий выдох. — Но… но это не моя одежда. У меня в жизни не было таких прекрасных нарядов. Это… какая-то ошибка! Здесь какая-то записка, Онжин. «Взамен порванного платья, надеюсь, я угадал с размером.» Это Лихт! Это он прислал сюда этих людей. Онжин, это Лихт! — Послышался странный шум. Куро застыл на месте, а затем юркнул в соседнюю комнату. Судя по разговорам, Серин не услышала этот странный шум. — Пойду поставлю чайник, а то ты вся дрожишь, дитя, — послышался скрип кресла и шаркающие шаги в отдалении.       В комнате осталась только Серин. Она изумленно, с восторгом смотрела на платья, обшитые золотыми нитями и бисером. Ее глаза горели как у ребенка, которому подарили долгожданную игрушку. Не успел Куро снова подумать о превратностях судьбы, как странный шум повторился вновь.       Все произошло в какие-то доли секунд. В комнату ворвался Куро, налетел на ошеломленную Серин, сбив ее с ног и зажав рукой рот. Девушка от неожиданности даже перестала сопротивляться. — Издашь малейший звук, и я тебя убью на месте, — прошептал парень на ухо девушки.       Судя по тому, что Серин перестала отбиваться и мычать, она наконец услышала это. Кто-то неторопливо пробирался по коридору, постукивая каблуками по полу. Куро быстрым движением приникнул к полу, увлекая за собой девушку. Она упала прямиком ему на грудь, так что их глаза встретились. В его кровавых зеркалах читалось ожесточение, а в ее — страх, смешанный с замешательством. Куро мигом зажал ей рот рукой и прижал к себе, как кот зажимает в лапах добычу. Они укрылись в проеме между стеной и старым дырявым диваном, на котором только что сидела Серин и Онжин.       Девушка закрыла глаза. Шаги все приближались и с каждой секундой напряжение внутри нее возрастало. Усугубляло ситуацию то, что ее сейчас держал Куро — этот животноподобный маньяк. Но чего он так испугался? Почему не убил ее на месте? Может, он планирует сбежать с ее помощью, но от кого? Серин застыла. А может, Лихт узнал, что она сбежала? Раз он смог узнать, где она живет, то мог спокойно заявиться сюда. Может, именно его и боится Куро?       Но что же делать? Как Серин выдать свое присутствие? Как помочь Лихту отыскать ее, ведь он — ее последняя надежда. Собрав все силы в кулак, Серин зажмурилась. Пару секунд напряжения…       Она ударила Куро в нос лбом, до крови укусила его руку, а потом, перекатившись, вылезла из-за дивана, вскочив на ноги, совершенно позабыв о боли. Однако, ее торжество продлилось не долго. Почему-то мороз пробежал по ее коже, как только носок сапога показался из-за двери. Девушка застыла со смесью торжества и ужаса на лице…       Ее резко рвануло в бок, сбило с ног, а в следующую секунду она уже болталась без сознания на плече у Куро. Последнее, что она помнила, это дуло пистолета, пуля, летящая ей прямо в лоб, и ковбойская шляпа, чуть сдвинутая на бок.