***
Как любой слишком простой и недостаточно гениальный план, этот катится под откос. Собственно, как и сама Мива. Уже достав свой меч и обратив на себя внимание одного из кабанов, пасущихся на лугу, девушка вспомнила, что не имеет понятия, как пользоваться этой самой железкой. Официальный сайт игры твердил, что каждому игроку выдается базовый навык владения оружием, который те могут использовать сразу же после входа в игру. И, видимо, твердил достаточно убедительно, раз уж новоиспеченная Мори даже не удосужилась прочитать, как именно его использовать. Мысли, в которых проскальзывала паника, — попробуйте адекватно мыслить, когда на тебя несется явно агрессивно настроенный кабан — прервались довольно болючим ударом в живот. Ну, а дальше Мива успешно пересчитала все камушки на небольшом склоне, пока в прямом смысле этого слова укатывалась от моба. План притвориться мертвой как пришел в голову, так и ушел, потому что животное не спешило возвращаться к прерванному занятию, что весьма прискорбно, а бодро семенило в сторону девушки. Буквально подскочив с не самого удобного места, младшая из близняшек встала в стойку и выставила перед собой чудом не выпущенный из рук меч. Пусть это и не катана, но кендо могло все же пригодиться. Телом ведь управляет именно она, а значит и использовать приемы из реального мира тоже можно. Пусть Мори и не была так хороша, как старшая сестра, но что-то определенно умела. Проворно отскочив в сторону и пропустив кабана немного вперед, девушка нанесла режущий удар по открытому боку. Однако, звуков фанфар не появилось, монстр не сдох, а она не получила опыта и монет, только хп твари уменьшилось примерно на одну десятую. Конечно, надеяться, что меч с атакой в одно очко жизни нанесет больше урона без необходимого навыка было глупо… Чуть было не пропустив очередную атаку моба, который, в отличии Мивы, наносил довольно-таки существенный ущерб, девушка печально выдохнула и со вселенским разочарованием посмотрела на бесполезный кусок железа. Запустить его в ближайший куст мешало осознание того, что с пустыми руками она совсем ничего сделать не сможет. В любом случае, ей же надо всего лишь победить этого кабана? Дальше она обязательно прочитает, как использовать навыки! В любом случае, выбора у нее не было. Ну, кроме того, чтобы направиться на перерождение. Перехватив меч поудобнее, Мори стала выжидать удобный момент для атаки. Бросаться на монстра не имело смысла — тот сам прибежит к ней в распростертые объятия. Что и было доказано спустя пару секунд. Как оказалось, если взять себя в руки и начать трезво оценивать происходящее, сражение с кабаном уже не будет казаться таким уж невыполнимым действием. Даже без использования навыков. В конце концов, данный моб является низкоуровневым и ориентированным на обычных нубов, которым, к сожалению, Мива и являлась. Нанеся последний, десятый, удар и тем самым понизив хп кабана до нуля, девушка расслабленно выдохнула и улыбнулась. Наконец это закончилось. Словно в подтверждение, перед младшей близняшкой появилось полупрозрачное окошко с поздравлением и наградой. Жиденько конечно, учитывая усилия, потраченные на все это, но и тоже приятно. Закрыв первое системное сообщение, девушка удивленно уставилась на второе, которое было куда больше по размерам и пестрело нестандартным красным цветом.«Внимание, игрок! Вы первый в этой игре убили монстра без использования системных навыков! Поздравляем с получением уникальной системы развития персонажа. Отныне вам доступно создание навыков, не связанных с использованием холодного оружия. Вы можете создавать один навык каждые два уровня. Внимание! Все навыки, завязанные на использование холодного оружия, заблокированы! Внимание! Каждый создаваемый навык будет проверяться системой со внесением незначительных изменений!»
***
Уныло посмотрев на свою полоску здоровья, что была заполнена ровно наполовину, Мива продолжила пробираться через лес. С момента выхода из города прошло уже около пяти часов, и девушка забрела куда-то в лес, решив перейти на планомерное уничтожение волков. Кабаны, конечно, были хороши, но вскоре опыта с них начало падать не так уж и много. Не то, чтобы продвижение по уровням шло так уж плодотворно, просто имелся в наличии фактор, сильно тормозящий развитие. Если сначала системное уведомление вызвало у младшей близняшки недоумение, а потом она пришла в радость, то после получения первого навыка стал понятен немаловажный нюанс. Мп в игре не было, а создавать их ради одного человека было бы глупо. С другой же стороны и просто так использовать заклинания безо всякого разумного ограничения тоже было не с руки разработчикам. Решение конечно же нашлось, но вот то, что самого игрока это не устраивало, никого не волновало. Первым навыком, который решила создать Мори, была обычная энергетическая стрела, используемая во многих играх. Рассмотрение запроса системой было произведено довольно быстро — всего за пять минут, и вот девушка стала счастливой обладательницей пока еще единственной в игре магической атаки. Радость, правда, продлилась недолго. Ровно до того момента, как она увидела, что для создания одной стрелы требуется десять очков здоровья. Ровно треть от имеющегося резерва. Таким образом, создание трех стрел означало незамедлительную смерть. Ничего удивительного, что, при получении нового уровня, Мива тут же внесла все три свободных очка в выносливость, повышая тем самым порог максимального здоровья до шестидесяти. Даже после этого полностью расслабиться не получилось, и девушка старалась не расходовать больше половины своего резерва на использование навыка. Пришлось снова браться за меч, выигрывая время до того момента, как хп немного восстановятся. Хорошо хоть стрелы наносили монстрам ровно столько же урона, сколько и своей хозяйке. Равноценный обмен, чтоб его. Примерно через полчаса такого измывательства, пришло уведомление о повышении навыка, что дало возможность либо увеличить урон от стрел, либо снизить затраты на использование. Говорить о том, что Мори выбрала второй вариант бессмысленно — подыхать в первый же день игры не хотелось от слова совсем. Не сказать, что после этого жизнь стала лучше, но лишние пару хп точно пригодятся. В данный же момент времени Мива продиралась сквозь неожиданно густой пролесок в сторону города. Небо начинало алеть, видимость падала, а значит стоило все же завершить на сегодня прокачку персонажа и вернуться к изучению города. Черт возьми, эта игра была слишком реалистичной. Порой даже проскальзывали мысли о том, что она находится в какой-то части настоящего мира. — Закат здесь такой красивый… Резко остановившись, Мори кинула пристальный взгляд в сторону, откуда донесся голос. Нет, конечно же она знала, что помимо нее в игре находится свыше десяти тысяч человек, но за этот день сталкивалась с ними лишь в городе. Во время сражения с монстрами девушка забрела довольно далеко, и других игроков не встречала. В любом случае, продлить данное стечение обстоятельств она хотела как можно дальше, так что направилась в противоположную сторону. Ничего страшного, сделает круг и скоро уже выйдет на нормальную дорогу. Но закат здесь и правда был очень красивым. Жаль, что насладиться им так никому и не дали — мир потонул во вспышке. На этот раз синей.***
— Какого хрена тут происходит? — Эй, я почти купил крутой меч! — Можно было предупредить заранее? — Это какое-то внутриигровое событие? Очутившись в огромной толпе на какой-то площади, в которой со второго взгляда узнавалась стартовая, Мива чуть не оглохла от навалившегося на нее шума. После тихого леса, где самыми громкими звуками были ее попытки идти бесшумно, такой гвалт действовал на нервы. Хотя, девушка и сама была не против узнать, что происходит. Нет, она, конечно, была благодарна, что путь до города так резко сократился, и ей не пришлось тратить свое время на дорогу, но легкое недовольство от неожиданности путешествия присутствовало. — А если бы я была в душе? Подавившись воздухом, Мори вытаращилась на стоящую рядом девушку, что жеманно отряхивала стартовую броню. Какой к черту душ? Это игра! Хотя, после близкого знакомства с местной флорой и фауной, она и сама была бы не прочь смыть с себя накопившуюся грязь. И ее наличие было довольно удивительным фактором. Но не могло же это значить, что в игру добавили возможность купаться… стоило потом прошерстить форумы и поискать информацию на эту тему. Учитывая, что здесь можно было взять противоположный пол, выходила какая-то порнография. Тем временем, толпа злилась все больше, а в небе начали появляться красные таблички, похожие на ту, что сегодня полностью сломало Миве все планы на развитие персонажа. Только эти были поменьше и изображали всего лишь два слова: «Системное объявление». Все же внутриигровое событие? Через пару минут, когда полупрозрачные окошки закрыли собой все небо, образовав красный светящийся купол, стало ясно, что ими одними дело не ограничится. Это же подтвердила и огромная фигура в плаще. Голоса на площади стихли будто по щелчку, и все игроки обратили свой взор наверх. — Игроки, я приглашаю вас всех в мой мир. Меня зовут Акихико Каяба. Сейчас я единственный, кто способен контролировать этот мир. Полагаю, большинство из вас уже обнаружили, что кнопка выхода исчезла из главного меню. Это не баг, это часть системы Мастеров меча онлайн. Не обращая внимания на возмущенные крики вокруг, Мори провела двумя соединенными пальцами по воздуху и тем самым открыла меню. Все происходящее походило на несмешную и затянувшуюся шутку. Кнопки выхода действительно не наблюдалось. Оригинальный розыгрыш, ничего не скажешь. Нервно хмыкнув и подавив поднимающуюся панику, девушка оглядела бушующую толпу. Идиоты, разве не ясно, что сейчас эта массивная фигура в воздухе посмеется над ними и скажет что-то по типу «Добро пожаловать, приятной игры», все выдохнут и смогут вернуться в реальный мир? Никто смеяться не спешил. — Пока вы не доберетесь до вершины этой крепости, вы не сможете выйти из игры по собственной воле. Кроме того, отсоединение или повреждение нейрошлема извне строго воспрещено. В случае попыток такого рода, — напряжение в воздухе можно было потрогать руками (в первый раз на памяти Мивы, но особой радости это не приносило), — электронные устройства в ваших нейрошлемах подадут мощный электромагнитный импульс, который разрушит ваш мозг и прекратит все базовые функции организма. Сжав руки в кулаки, Мива уставилась себе под ноги. Почему-то вспомнилась сестра. Она так долго уговаривала родителей позволить ей взять все необходимое с собой на соревнования. Ведь не могла же Эмико так просто взять и пропустить первый запуск самой ожидаемой игры. Интересно, она все же смогла подключиться? Стоит ли она сейчас где-нибудь на этой площади? Надо было попытаться отыскать ее раньше… — Говоря чуть конкретнее: отключение от внешнего питания на десять минут, отключение от системы более чем на два часа, а также любая попытка взломать, разобрать или разрушить нейрошлем. Если произойдет что-либо из этого, будет запущена программа разрушения мозга. Правительство и общественность уже поставлены об этом в известность через средства массовой информации внешнего мира. Должен сказать, что уже было несколько случаев, когда родственники или друзья игнорировали предупреждение и пытались насильственно снять нейрошлем. Итог… к сожалению, двести тринадцать игроков уже вышли и из игры, и из реального мира — навсегда. Не смешно. Несмешнонесмешнонесмешнонесмешно. Н е с м е ш н о. Почувствовав, что в глазах начинают собираться слезы, Мори отвесила себе пощечину. Не то, чтобы это сильно помогло, но тут же отнявшиеся пару очков здоровья дали понять, что она все еще в игре, а немного саднящая щека — что это не сон. Жаль, она бы предпочла сейчас очнуться в пустой комнате, поздороваться с убегающей на работу мамой, позвонить папе, что сейчас был в командировке, перекинуться парой слов с сестрой, послушать, как та хвастается очередной победой и сесть за так и не дочитанную книгу. Как скоро она сможет это сделать вновь… — Но я прошу вас всех осознать, что Мастера меча онлайн — уже не просто игра. Это вторая реальность… отныне все формы воскрешения в этой игре перестают работать. Как только ваш уровень хит-поинтов достигнет нуля, ваш аватар исчезнет навсегда, и одновременно с этим… нейрошлем разрушит ваш мозг. …и сможет ли вообще? Взгляд сам собой прикипел к неполной полоске здоровья. За все прошедшее время успело восстановиться всего лишь пять хп, и два из них снесло из-за попытки привести себя в чувство. Сколько раз надо несильно ударить человека, чтобы очки здоровья ушли в ноль? В игре ведь… так просто умереть… — Игроки, есть лишь один способ освободиться от игры. Как я уже сказал ранее, вы должны добраться до самого верха Айнкрада, до сотого уровня, и победить главного босса, который там обитает. Все игроки, оставшиеся к тому времени в живых, будут немедленно выведены из игры. Даю вам слово. От чего то верить словам этой фигуры не хотелось. Кем бы она там не являлась. Да и задачка эта еще… что она там говорила про цель игры? Без нее играть не интересно? С такой целью и вводными играть не хотелось совсем. Дальнейшие слова человека, что еще полчаса назад являвшегося кумиром всех здесь находящихся, а сейчас ставшего их тюремщиком, Мива частично пропустила мимо ушей. Да и не говорил он ничего нового: еще раз напомнил, что выхода у них нет, и спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Резонно, только если ты не являешься тем, кто этих утопающих и столкнул в темную воду, затягивающих всех в свои пучины. Когда игроки вокруг начали доставать из инвентарей странные предметы, похожие на зеркальца, девушка лишь безмолвно повторила их действия и рефлекторно посмотрела на свое отражение, в котором было видно опустошенное выражение лица и взгляд сдавшегося человека. Отстой. Интересно, можно ли здесь устроиться на работу в таверну за еду и проживание? Не самый плохой вариант, и безопасно. Какой же это, к чертям собачьим, бред. Изменение внешности на реальную никак не тронуло девушку. В конце концов, на фоне всего того, что было произнесено парой минут ранее, эта новость была довольно блеклой. Теряешь хватку, Каяба. — Полагаю, сейчас вы все спрашиваете себя: зачем? Зачем он — Акихико Каяба, создатель и нейрошлема, и SAO — сделал все это? Может быть, он террорист? Может быть, он хочет получить за нас выкуп? Ничто из этого не является истинной причиной. Более того, сейчас у меня больше нет никаких причин делать то, что я сделал. Дело в том, что… сама эта ситуация и была моей целью. Создать этот мир и наблюдать за ним — только ради этого я разработал и нейрошлем, и SAO. И вот все свершилось. Больной ублюдок. Безразлично глянув на скрытое за табличками уже ночное небо, Мива, неожиданно для себя, рассмеялась. В метре от нее орали и топали ногами возмущенные люди, где-то рыдали дети, рядом истерил мужик, что до этого был девушкой и выдал фразу про душ. Почти десять тысяч игроков сейчас не могли принять вывалившиеся на них новости, и Мори была в их числе. Действительно отстой. — На этом официальная обучающая лекция по Мастерам меча онлайн закончена. Игроки — я желаю вам удачи.