The crossroads of destiny

Следуя за Александром Лайтвудом, Магнус размышлял о том, как он докатился до такой жизни. Прямо сейчас он шел выбивать долги с сутенера. Ладно, может быть и не совсем он, но сути-то это не меняет. Магнус чувствовал себя как пятое колесо в телеге. Или как девушка, которую подруга взяла на свое свидание прицепом. Он просто не понимал своей функции на данном мероприятии. В роли кого Александр его приволок с собой? Собачки, которую силиконовые Барби везде таскают с собой в сумочке? Кстати, о нем. Магнус думал, что после того, что брюнет рассказал ему, он загрузится этим. Будет ходить мрачнее тучи, злиться и наконец-то убьет его. Бейн знал таких людей: когда им лезут под кожу и копаются в душе, это выводит их из себя. Пусть даже ты и не желал ничего плохого. Но, вопреки всем ожиданиям Магнуса, Алек не сделал ничего из этого. Мало того, он вел себя так же, как и до этого разговора. Этот самый сутенер — Джо, как запомнил Магнус, обитал в каком-то абсолютно непримечательном доме на Брайтон Бич, в Южной части Бруклина. И Бейн совсем не был удивлен. Почти все дома здесь были многоквартирными и одинаковыми. Если бы Магнус занимался чем-то незаконным, он бы тоже засел на Брайтон. Найти в этом районе кого-то, изначально не зная его местоположения, почти нереально. Но Алек шел очень уверенно. Он точно знал где искать. Бейн был уверен, что это жилой дом, потому что на парадном входе не было никаких обозначений. Но Александр не зашел через главные двери, он обогнул здание справа и остановился перед небольшой узкой дверью. Магнус, который старался не отставать от него, сначала даже не заметил ее, такой непримечательной она была. Оглянувшись на Магнуса, он убедился, что тот рядом и громко постучал в дверь. Она немедля распахнулась, явив им невысокого коренастого мужчину. Заметив Алека, он судорожно вздохнул. Он неосознанно сделал шаг вперед, словно пытаясь загородить проход собой, но посмотрел на голубоглазого и не стал этого делать. Магнус скосил глаза на брюнета и наткнулся на ледяной взгляд. Да, от такого кровь в жилах стынет в прямом смысле этого слова. Вступать в конфликт с человеком при таких глазах — себе дороже. Кажется, этот мужик тоже так решил и неохотно отошел в сторону, пропуская их. Внутри был... бар. Или что-то вроде этого, Магнус не был уверен. Но этот отличался от «У Сальери». Вообще-то, это можно назвать скорее притоном. Помещение было прокурено настолько, что дым, казалось, даже не рассеивался, клубясь как туман. И что-то подсказывало Магнусу, что это далеко не сигареты. Пахло чем-то очень терпким и неприятным. А люди, сидящие здесь, выглядели устрашающе. Бейн забрал свои слова обратно. Убийцы были не в баре Алека, а тут. Когда какой-то незнакомец — лысый и огромный — оглядел их, Магнус ощутил желание вцепиться в Александра и не отлипать от него. Это было страшно. А вот самого Алека ничего такого вообще не волновало, он едва кого замечал. Он пошел вглубь бара, поманив Магнуса за собой. Несмотря на то, что азиату сейчас очень хотелось уйти отсюда, отстать и остаться одному не хотелось еще больше. Поэтому он тут же сорвался с места, догоняя его. Остановились они около VIP-комнаты, находящейся на другом конце зала. Не церемонясь, Алек распахнул дверь так сильно, что она ударилась о стену. Внутри было несколько человек. Но Магнус сразу догадался, кто нужен Александру. Этот мужчина сидел в центре огромного дивана и курил сигару. Он был очень толстым, все его пальцы были усеяны перстнями. Его русые волосы были тщательно прилизаны набок, а несколько золотых зубов сверкали, когда он криво улыбался. Обычно Магнус не был тем, кто судит людей по внешности, но этот человек отталкивал в первое же мгновение. Увидев Алека, он сперва испуганно дернулся, но быстро взял себя в руки и, встав с дивана, подошел к ним. - Мистер Лайтвуд! Какая приятная неожиданность, - воскликнул он, округлив глаза и приторно улыбаясь. Он сделал знак рукой и двое незнакомцев вышли, оставив их одних. - Чем обязан визиту? Лайтвуд? Магнус уже слышал эту фамилию раньше. Кажется, это владельцы нескольких казино, одно из них есть в Бруклине. Значит, для закона — честный бизнес, а на обратной стороне медали... Итак, Александр Лайтвуд. Сам голубоглазый никак не прокомментировал слова толстяка, но бросил на него яростный взгляд, от которого тот вздрогнул. - Привет, Джо, - едко сказал Алек. - Ничего не хочешь мне сказать? Единственное, чего больше всего хотел этот Джо — свалить отсюда как можно дальше. И Магнус вполне понимал его. Ему просто повезло, что взглядом нельзя убить. Сам мужчина заметно напрягся и его маленькие поросячьи глазки нервно забегали, стараясь избегать встречи с глазами Лайтвуда. - А... а кто это с вами? Я его раньше не видел, - попытался перевести разговор в другое русло Джо. Он продолжал гадко улыбаться. Сомнительная попытка. Но Бейну стало интересно, что ответит брюнет. - Это? - Александр посмотрел на азиата так, словно увидел его в первый раз. - Это мой новый киллер. В такие моменты в сериалах обычно вставляют закадровый смех, когда зрителям не ясно когда надо смеяться. Потому что, если Алек думал, что это смешно, то с ним явно что-то не в порядке. Крашенный мафиози в футболке с пайетками — это достаточно устрашающе. Но удивление на лице сутенера того стоило. Он рассеяно хлопнул глазами и приоткрыл рот. - Серьезно? - Более чем. Будь ты сейчас его мишенью, ты уже был бы мертв. Умение застать врага врасплох — отличное качество. - Он же... - Его внешность — это так задумано, - продолжал ломать комедию Алек. - Эффект неожиданности. Магнус был в шоке. А еще он не знал, что ему делать. Возможно, стоит подыграть Александру и изобразить хоть какое-то понимание во взгляде. - Ну... ясно. Лайтвуд фыркнул и сразу же снова стал серьезным. - Джо, скажи, кто я такой и что для тебя делаю, - медленно проговорил он. - Александр Лайтвуд, Босс мафии Бруклина, - отозвался толстяк, не совсем понимая, что от него хотят. Но на вторую часть вопроса он не ответил, избегая смотреть на парня. Магнус заметил, что Алек начинает злиться. Он не мог понять, какого черта этот прилизанный молчит, ему задан не такой и сложный вопрос. - Я защищаю тебя и твой бизнес. Но, как мы и договаривались, ровно до тех пор, пока ты приносишь мне пользу, - говорил брюнет, подходя ближе. - Я трачу на тебя немало сил, потому что ты грязный мошенник, который, видимо, обожает нарываться на неприятности. А в следующий миг он выхватывает из-за пояса пистолет и, оказавшись рядом с Джо, приставляет ко лбу дуло. Толстяк вскрикнул. А Магнус испытал дежавю. Совсем недавно он был на месте Джо. Поэтому, прямо сейчас он смотрел на все это и четко осознал, что хоть Александр имеет достаточно благородные причины быть в мафии, в нем самом этого благородства на грош. Неважно почему ты выбрал Черное, какими бы благими тебе не казались твои намерения. И цель никогда не оправдывает средства. Азиат видел насколько глубоко погряз Алек в этом. Черное затягивает его, как болотная трясина. Потому что сейчас он направлял оружие на человека, не имеющего его. И его рука не дрожала, как и взгляд, который тверд как камень. Бейн не знал, смог бы он так когда-нибудь. Сколько времени должно пройти, чтобы научиться убивать? Сколько выстрелов для этого нужно сделать? Магнус облизнул пересохшие губы, не отрывая загнанного взгляда от Алека. - Я не занимаюсь благотворительностью, Джо, ты меня знаешь, - прошипел он, глядя в испуганные глаза сутенера. - Срок твоей выплаты истек две недели назад. Я терпелив, но не настолько. По каким-то неизвестным мне причинам, ты посчитал, что можешь меня кинуть? Отвечай! Лайтвуд щелкнул рычажком предохранителя. Бейну показался этот звук слишком оглушительным. А для Джо это было сигналом того, что пора уже что-то говорить, спасая свою шкуру. Никому и в голову не пришло, что Алек может быть сейчас не серьезным. - Нет, конечно, нет! Я не собирался вас кидать, правда! - бормотал он, зажмурившись. - Просто возникли некоторые трудности. Я хотел отдать все завтра! Он лгал. Магнус точно это знал. По крайней мере, про завтра. Он перевел взгляд на Алека. Тот в упор смотрел на Джо, не убирая пистолета. И вдруг резко убрал руку с оружием, после чего Джо облегченно выдохнул, немного покачнувшись. Быть под прицелом нелегко, Магнус знал это по себе. - Хорошо, благодари провидение, что у меня сегодня хорошее настроение и я даю тебе время до завтра, - сказал Алек, сильно хлопнув его по плечу. - И не пытайся опять сбежать, я все равно найду тебя, как сегодня. Если денег не будет, я точно пристрелю тебя. Слишком много проблем. Пошли, Бейн. Когда дверь закрылась с той стороны, испуг на лице Джо сменился раздражительностью. Толстяк нахмурил брови и, подойдя к сейфу, открыл его. Мужчина посмотрел на многочисленные пачки зеленых и выругался. Он выгреб оттуда нужную сумму и кинул деньги на рабочий стол. Кажется, придется подкорректировать свои планы.

***

- Ты бы правда убил его? Был уже поздний вечер, когда они вернулись обратно. Всю дорогу Магнус не решался заговорить, хотя очень хотелось. Но когда машина остановилась, Бейн уже было протянул руку, чтобы открыть дверь, но замер и повернулся к Алеку, утоляя свое любопытство. Лайтвуд отстегнул ремень безопасности и посмотрел на Магнуса. В его глазах плескалась усталость сегодняшним днем и что-то... еще. - Для хакера, грохнувшего систему безопасности федералов, ты иногда задаешь глупые вопросы, - ответил Алек. - Какой смысл мне его сейчас убивать? Я еще не увидел своих денег. Магнус чуть не поперхнулся воздухом. Какого он тогда устроил? - Зачем ты угрожал ему пушкой, если не хотел убивать? Он бы и так отдал. Лайтвуд на это громко рассмеялся. А Бейн смотрел на его губы, растянувшиеся в улыбке, и не мог понять. Как к человеку может так сильно тянуть, будто какой-то магией, силой притяжения, но одновременно с этим отталкивать от него? Магнуса пугала та часть Алека, которая являлась Боссом. Пусть даже он и сказал сейчас, что все это было несерьезно. Но это только сегодня. А завтра? - Джо всегда хочет быть умнее всех. Без покровительства мафии ему не справиться, у него херова туча врагов и все хотят прострелить ему голову. Если я оставлю его без защиты, кто-нибудь из местных банд обязательно найдет его и прикончит. И не надо его жалеть, Бейн, он все это заслужил. Золотой Джо — мерзкий кусок дерьма и это все знают. Защита мафии стоит очень дорого, а Джо больше всего на свете любит деньги. Вот почему он вечно старается улизнуть. Но он слишком наивен, хоть я и предупредил его сразу — не лезь туда, о чем мало знаешь. У него только два варианта, как и у всех нас. Как и у тебя. Магнус сразу понял, что дальнейшие слова ему не понравятся. Да кого он обманывает. Магнус знает, знал с первой секунды, когда Алек сказал ему, куда его привезли. - Какие? - на автомате спрашивает он, уже заранее зная ответ, но ему важно услышать. - Ты либо в мафии, либо в гробу. Выход... только вперед ногами, - тихо сказал Александр, наблюдая за лицом азиата. Магнус потеряно смотрел перед собой. Для всех, а в первую очередь для себя, он старался не поддаваться панике и надеялся, что все как-нибудь само решится. Что его просто отпустят, когда все закончится. Глупо было надеяться на это, сейчас он понимал. С его прошлой жизнью покончено. И не в данный момент, нет. Еще тогда, когда Магнус только решил залезть в базу данных ФБР. Бейн был уверен лишь в том, что умирать он не хотел. - Между этими двумя вариантами... у меня есть выбор? - хрипло поинтересовался он. - Выбор есть всегда, Магнус Бейн, - отозвался Алек. - И я знаю, ты считаешь второй вариант вопиющим. И это действительно так. Но это единственный выход. - Выход? - На самом деле, членов мафии очень легко поймать. Особенно на незаконном бизнесе. У нас крутятся очень большие деньги, которые трудно скрыть. Отмывание денег — сложный процесс. - Ммм? Отмывание? Это... немного странно звучит, - неуверенно сказал Магнус. И глупо, если уж быть честным. Лайтвуд издал тихий смешок. - Да, думаю, так и есть. Это один из примеров странных названий из прошлого, которое прижилось и сейчас активно используется. Это даже забавно. Термин появился благодаря всем известному Аль Капоне и это поистине гениально, как и все простое. "Грязные деньги" нажитые на игорном бизнесе, рэкетах, проституции и так далее, нужно легализировать — сделать чистыми, чтобы ни у кого не возникло вопросов об их появлении. Аль Капоне не был дураком и имел своеобразный юмор. У него как и у всех была проблема с этими самыми деньгами, потому что спецслужбы наблюдали за ними очень пристально. Нужен был какой-то мелкий бизнес, который не будет привлекать внимание и будет пропускать через себя оборот денег. Что-то, чьи доходы отследить практически нереально. Он подумал о том, что деньги, раз они грязные, нужно отмыть, чтобы они стали чистыми. А для этого нужна... стирка. - Стирка? - недоуменно переспросил Бейн. Вообще-то, все было логичным. Ну, про деньги, по крайней мере. Мафиози — очень странный народ. - Именно. Поняв это, Аль Капоне теперь знал, что ему нужно делать. Он открыл сеть прачечных. И не таких, когда ты просто приносишь свои вещи и работники проводят химчистку. А автоматических прачечных, это очень важно. В них нет работников, люди стирают все сами, лишь платя кассиру. Они дешевле обычных, где много работников, поэтому поток людей в них нескончаемый. Представь себе: километровые очереди, никакой документации... в ней просто нет смысла. Официально найти следы "грязных денег" можно лишь изучив документы, отчеты и платежи. Но в этом случае, их просто нет и доказать наличие махинаций нельзя. Именно этот ловкий ход с прачечными и именовали отмыванием денег. Сейчас это значит перевод средств из теневой экономики в официальную. Это было очень интересно. И умно. Этот Аль Капоне достоин респекта, черт его дери. Он не был гением, но сам Магнус никогда бы не придумал такого. Простая истина: выживает не самый умный, а тот, кто умеет вертеться. Но у азиата появился еще один важный вопрос. - А как отмываешь деньги ты? - спросил он. - Я знаю, у вас есть сеть казино. Но, как я понял, нужно что-то гораздо мельче. Нужен такой вид услуг, где будут вертеться только наличные, да? Алек удивленно выгнул бровь и усмехнулся, довольно смотря на Магнуса и словно пожирая его взглядом. Стоит признаться, что парень почувствовал себя немного... голым? Да и в машине стало жарко. - Знаешь что, Бейн? Ты спросил меня — если ли у тебя выбор? - брюнет лукаво сверкал своими голубыми глазами. Наверное, он хочет довести азиата до обморока своими взглядами и завлекающими улыбочками. - Определенно — да. Твоя цветная головка может мне пригодиться. Этот парень издевается над ним, точно. - Кхм... ммм... да... ясно, - лепетал Магнус, не зная как ему реагировать. - Так что, как это происходит у вас? Тоже заимели сеть прачечных? - Времена немного изменились, сейчас все происходит по другому. Мы уклоняемся от налогов, переводя деньги со счета на счет, используем фирмы-однодневки... Но да, игорный бизнес для этого не подходит. Для этого у меня есть мой стрип-клуб. - Ну да. Как же без него-то... - Вообще-то, я не собирался тебе все это рассказывать, речь была о том, что из мафии не уходят, - вернулся к главной теме Лайтвуд. - Как я уже сказал, нас легко вычислить. Мы можем доверять только семье и никому вне ее, кроме соучастников, как Джо. Все остальные, кто по каким-то причинам узнал о нас, либо должны быть приняты в семью, что случается очень редко, либо устраняются. Никакой утечки информации, даже случайной в полицию. По этой же причине один из соучастников — Ник Скофилд, скоро умрет. Магнус похолодел. - Почему? - его губы сами двигались, но он не хотел знать ответ. Просто не хотел. - Он засветился в одном деле и его будут допрашивать в участке, через два дня. Ник знает о нас и сдаст, если ему предложат скосить срок. А значит, до допроса он не доживет, - твердо заявил Алек, но его голос дрогнул совсем на долю секунды. - Я не могу рисковать своими людьми. И не стану. Магнус смотрел на Алека, поджав губы. Этот парень может сколько угодно делать вид, что ему все равно, но это не так. Наверное, очень сложно жить, постоянно наступая себе на горло. Все это плохо. Но хакер не смог запретить себе надеяться, что ему удается увидеть настоящие эмоции Александра потому, что он себе сам это позволяет - расслабиться рядом с ним. Хоть ненадолго.