The crossroads of destiny

Бывали ли вы хоть раз на грани жизни и смерти? Магнус был. Он еще ребенком узнал, что это такое — чувствовать ее леденящее прикосновение. Где именно заканчивается жизнь — эта самая граница — очень просто увидеть. Потому что в одну секунду все меняется. Вы перестаете бороться. Магнус видел ее. Границу. И он пережил это. Смерть отступила, но оставила после себя дичайший страх перед бушующей стихией. Древний как сама жизнь. Инстинкт самосохранения сработал как часы — чтобы больше никогда не испытать этот кошмар, страх превратился в фобию. Все, что знал Бейн — любой водоем выше колена надо обходить стороной за километр. Иначе он умрет. Так ему говорило его тело. Кто он такой, чтобы не подчиниться? Но прямо сейчас все повторялось — происходило то, о чем Магнус так старательно хотел забыть. И до этого момента он был твердо уверен, что не помнил. Не помнил, как горят огнем легкие, когда задерживать дыхание уже нет сил. Не помнил ощущения медленно и мучительно ускользающего сознания, за которое уже никак не ухватиться. Не помнил своей постыдной беспомощности. Но это было ложью. И Бейн убедился в этом, когда кто-то из подчиненных Себастьяна резко окунул его в воду, крепко держа за голову. Все было так же, как и тогда: та же смертельная стихия, перед которой Магнус снова оказался до смешного безоружным. Тот же липкий, всепоглощающий ужас, раздражающий каждый нерв в его теле, благодаря чему он чувствовал страх буквально каждым миллиметром кожи. Но кое-что изменилось. В этот раз на дно его тянули совсем не незримые руки. Паника рванула его тело назад, встряхивая сознание и позволяя адреналину вскипятить кровь, чтобы не дать потерять сознание. Ледяная вода колола его кожу сотней острейших игл, причиняя реальную боль. Магнус уже знал, что воздух в его легких кончится прежде, чем он это осознает. Поэтому он крепко вцепился руками в борт, изо всех сил отчаянно стараясь поднять голову из воды. Но чужие пальцы железной хваткой держали его за загривок, не давая отстраниться. Бейн стоял на канате, балансируя над темной и враждебной бездной. Его падение — всего лишь вопрос времени. Он шел. Нога соскользнула, когда последние скудные остатки воздуха покинули легкие. Он опасно покачнулся, когда сделал вынужденный рефлекторный вдох. И начал падать, когда нос и глотку опалила раскаленная вода, которая ощущалась, скорее, лавой, только-только поднявшейся из недр земли и стекающей по склону вулкана. Такой же опасной и смертельной. Это была она. Граница. Когда огонь уже стал практически невыносимым, и грань почти стерлась, все закончилось. Его вытащили, схватив за шкирку, когда тьма была совсем близко. Снова. В следующий миг Магнус обнаружил себя на полу, лежавшим на спине и судорожно откашливающимся. Вода. Он абсолютно ясно чувствовал ее в легких, когда перевернулся на живот, мучительно задыхаясь, и громко закашлялся, стараясь изгнать ее из себя. Перепуганное сердце истерически колотилось в груди, отдавая пульсацией где-то в голове, а глаза предательски слезились. Из горла азиата вырывались скрипучие хрипы, когда он сплевывал жидкость. Тело била крупная дрожь, как при сильнейшей лихорадке. Сначала первый глоток воздуха болезненно прошел через дыхательные пути, будто соль по свежей ране. Какое-то время кислород казался телу чем-то чужеродным. Но чем больше он делал вдохов, тем быстрее начал привыкать. Будто он никогда и не дышал до этого. Как новорожденный, только что появившийся на свет. Облегчение буйным потоком накатывало на парня, который даже не собирался предпринимать попыток встать. Магнус оперся локтями о пол, уткнувшись разгоряченной кожей лба в холодный камень. Он жив, черт возьми! Громкий смех, раздавшийся совсем рядом, заставил его вздрогнуть всем телом. Хотелось заткнуть уши, но не слышать этого. Магнус всю жизнь был уверен, что чей-то смех никогда не сможет вызвать у него отвращения. Но сейчас именно так и было. - Ну как, Бейн? Объяснение достаточно доступное? - поинтересовался Себастьян, с убийственной надменностью приподняв бровь. - Но, чтобы ты знал, я вполне готов повторить тебе еще разок. Еще бы он не был готов. Моргенштерну все это слишком нравилось. Не нужно быть прорицателем, чтобы понять это. На его лице все было написано самым что ни на есть понятным языком. Когда Магнус сумел поднять голову и встретиться с ним взглядом, он увидел это. Глубочайшее удовлетворение. Но испытать его самому Бейну ни за что не хотелось. Оно было настолько гадким, что внутренности сворачивались в узел, как шипящие змеи. Удовольствие не должно выглядеть так... Себастьян явно ждал ответа, но Магнус не мог произнести и слова. Язык онемел и будто прилип к небу. Азиат мог лишь глубоко и часто дышать, словно выброшенная на берег рыба. Блондин шепнул что-то стоящему рядом мужчине и, когда тот вышел за дверь, сел на стол, стоящий неподалеку, испытующе смотря на Бейна. - Сейчас принесут твой драгоценный ноутбук. Для тебя будет лучше, если ты дашь мне то, чего я хочу. И все останутся при выигрыше: я — с нужной мне информацией, ты — живым и невредимым. Магнус с этим не согласен. В полном порядке сейчас он точно не был. - Неужели... - сипло пробормотал он, с осторожностью принимая сидячее положение, чувствуя усиливающееся головокружение. Себастьян расхохотался, запрокинув голову и откидывая светлую челку с глаз. На секунду Бейн забылся и подумал, что перед ним самый обычный среднестатистический парень. Вполне себе симпатичный, веселый... и кому не нравилось причинять другим людям боль. Но это был всего лишь миг. - Брось, я только освежил тебе голову, чтобы ты мог трезво рассудить ситуацию и понять, что тебе важнее — собственная шкура или желание подставить Лайтвуду задницу, - сказал Моргенштерн, не красиво скривив губы при упоминании Алека. Как будто его фамилия была чем-то мерзким, ползущим и склизким. Магнус невольно скользнул взглядом по его лицу и осознал, что оно и правда было очень красивым, как и лицо Александра. Но только если Лайтвуд обладал живой, чувственной и теплой красотой, на которую хотелось смотреть сотни лет, греясь в ее великолепии, то с Себастьяном все было иначе. Его красота была аристократически-холодной. Казалось, что если прикоснуться к ней, рука тут же заледенеет и покроется колючим инеем. И смотреть на нее было невозможно. Она болезненно ослепляла, наверняка не только лишая зрения, но и заражая этим других. Злым льдом в глазах, который моментально отравлял человека, до самой его души. Как рак. И излечиться уже нельзя. Магнус оторопело моргнул, вникая в его слова. - Что? - Скажешь, не подумал об этом? - издевался Себастьян, изгибая бледные губы в тяжелой ухмылке. Он сменил голос на более звонкий, который даже близко не был похож на голос Магнуса. Но кого это вообще волнует. - Что же мне делать? Я не должен помогать этим Квинсам, хоть от этого и зависит моя жизнь в данный момент... Но если я это сделаю, как же мне тогда залезть в штаны идиота-Лайтвуда? Магнус нахмурился. Кажется, этот парень достаточно четко определил для себя его приоритеты. А значит, следил за ними. Иначе откуда ему знать о... его предвзятом отношении к Александру? - Извини, но разве я похож на того, кого можно хоть как-то задеть мнением окружающих? - не смог сдержать недовольного тона Магнус, упрямо вздернув подбородок. - Тем более, мнением того, кто не вызывает у меня никаких положительных чувств? Все это азиат выпалил на одном дыхании, смотря прямо на Моргенштерна. И не почувствовал никого отчуждения внутри себя. Он сказал то, что думал. А, как он уже говорил Александру, он всегда делает то, что хочет. Даже если потом пожалеет. Себастьян прищурился, опасно сверкнув черными омутами, заставив Магнуса вздрогнуть, сглотнув. Пусть он и был уверен в своих словах, но отвечать не был за них готов. Но почти сразу же блондин придал лицу беспечное выражение, показывая свое спокойствие. Магнус не купился на это. Ни в коем случае. Пару мгновений назад случилось то же самое. И чем все кончилось? Показательной попыткой утопления. - Хмм... - задумчиво протянул Себастьян, спрыгивая со стола. Он неторопливо подошел к Магнусу и присел перед ним на корточки так, чтобы их глаза были на одном уровне. И сделал это он точно не просто так. Потому что Бейн замер, допустив неосторожность прямо посмотреть на него. Сначала, вообще-то, Магнус очень четко видел все его лицо. Но через какое-то время — он не знал точно когда — очертания лица Себастьяна начали расплываться, и азиат видел перед собой лишь одно. Глаза. Магнус пугающе-зачаровано смотрел в черные дыры напротив него и, он мог поклясться, видел, что чернота в них двигалась. Водоворотом, затягивая Магнуса в самый эпицентр, откуда уже не было возврата. - Допустим, я уже немного начал понимать, что в тебе такого интересного, - прошипел блондин, голос которого звучал странно и отдаленно. Глаза Себастьяна становились все больше и больше, пока Магнус неотрывно в ним смотрел. Громкий ржавый скрип двери привел Магнуса в чувство, обухом ударив по голове. И когда парень смог снова беспрепятственно моргнуть, он осознал, что глаза блондина не стали больше. Себастьян все это время приближался к нему, сейчас находясь практически вплотную к Магнусу. Первой реакцией Магнуса, чистым рефлексом, было идиотское желание завизжать как можно громче. Или поджать хвост и со скоростью света ретироваться куда-нибудь под каменные плиты в полу. Но, непонятно откуда взявшееся, глупое упрямство гордо подняло голову, не желая признавать своей слабости. Именно поэтому Себастьян увлеченно рассматривал лицо Магнуса. И наслаждался тем, что он ощущал. Чего давно не было. Себастьяна вообще мало кто мог заинтересовать. Перед ним всегда пресмыкались и угождали, старательно вылизывая его ботинки и преданно заглядывая в рот. Боялись и ненавидели. Чаще все вместе, на самом деле. И это отношение к себе уже давно не вызывало в нем удовлетворения. Это было само собой разумеющимся. Как дышать. А вот открытый протест своим действиям он редко встречал. Моргенштерн уже и забыл, насколько он может быть сладостным на вкус. Наркотическим. Таким, что почувствовав его лишь раз, захочется больше. Мятежный огонек в глазах Магнуса будоражил, заставив его внутреннего зверя потянуть носом и подняться на массивные когтистые лапы, учуяв запах долгожданной жертвы. Это было более чем прекрасно. Себастьян расслабленно склонил голову набок, раздумывая над тем, как лучше поиграть с Бейном. Как повкуснее его сломить. Блондин уже предвкушал какое удовольствие он от этого получит, если так хорошо уже сейчас. Когда он только думает об этом. Где-то за его спиной хлопнула дверь. Мужчина принес компьютер Магнуса и оставил его на столе, поспешно покидая помещение. Мешать Себастьяну, когда тот занят — себе дороже. - Смотри, все, что тебе нужно — уже здесь, - тихо сказал блондин, заговорщицки сверкнув глазами, - дело за тобой. Так что, мы сотрудничаем, оставаясь друзьями, или нет? Магнус всей душой не хотел этого. Сотрудничать. Этот человек был ему настолько неприятен, что ему было уже почти все равно что его ждет, лишь бы не иметь с ним ничего общего. Азиат закусил губу по привычке, усиленно размышляя над ответом. Что ему даст согласие? То, что его отпустят — не факт. Скорее даже... полный бред. Потому что Себастьян знал, что он вернется к Александру. Вернется, уже точно зная, что в тех документах. И черта с два он это допустит. Бейн не заметил того, как за каждым мелким движением его губ, зубов и языка следили темные глаза. Не чувствовал нарастающего напряжения. - Что будет, если я откажу? - спросил Магнус, снова подняв взгляд на блондина. - Я очень расстроюсь. - Снова будешь меня топить? - О, мы найдем занятие поинтереснее, будь уверен. Хмм... вдруг я смогу переманить тебя, - сказал Себастьян, поигрывая бровями. - Чтобы ты не задумал, у тебя не выйдет, - взбрыкнулся брюнет. Он был полностью уверен, что Моргенштерну нечего ему предложить. Того, что его заинтересует. Глаза Себастьяна вспыхнули, обжигая Магнуса огнем яркого азарта, отчего парень машинально сглотнул, вздрогнув. Он только что сделал очень глупую вещь. Раздразнил зверя.

***

У них не было никакого четкого плана. Чем, на самом деле, Алек был очень встревожен и недоволен. Он не привык к таким условиям. Нет плана — нет запасных вариантов. Пусть они и раскрутили шестерку Себастьяна на информацию, это мало что им дало. Но у Алека не было лишнего времени, чтобы думать об этом. У Магнуса его не было. Что бы сейчас не делал Бейн... Моргенштерн не оставит его в живых. Потому что Магнус был в его логове. Видел его лицо. Лайтвуд ненавидел это, но, одновременно с этим, понимал. Ни один посторонний человек не должен знать тех, кто состоит в семье. И дело тут не только в своей. В опасности могут оказаться и другие группировки. А когда мафиози предчувствуют опасность... ничего дельного из этого не выходит. Не то чтобы сложная логика. Но правда в том, что Себастьяну плевать на свою семью. Все, что его волнует — лишь свое собственное эго. Наверное, именно за это Алек презирал его сильнее всего. Зачем тогда весь этот тяжеленный груз, состоящий из вины, дичайшей ответственности и разъедающей ненависти к себе? Если не ради семьи? - Ты уверен, что этот урод не соврал? - прошептал Джейс, настороженно оглядываясь. Они шли по темному коридору, в котором пахло сыростью и было очень влажно. Роджер показал им черный ход в убежище Себастьяна. Вообще-то, все были уверены, что это место и есть главный штаб Квинсов, но это оказалось неправдой. Моргенштерн старший находился где-то еще, вместе с основной частью его семьи. А здесь, в их баре, заседал Себастьян с его ближайшим окружением. Это была более чем важная информация. Что делало очень диким тот факт, что Роджер рассказал им это. Не сам, конечно, но все же. Он мог бы сопротивляться активнее. А значит... не так уж и сильно он предан Себастьяну. И это было объяснимо. Нельзя требовать верности, ничего не давая взамен. На одном лишь страхе далеко не уедешь. И Алек знал, что именно он и является звеном, связующим Квинсов. Лайтвуд считал это до смешного глупым. Потому что... Вряд ли кто-то из них бросится под пули, чтобы закрыть кого-то из семьи. - Нет, он точно сказал правду, - покачал головой Алек, останавливаясь и осторожно выглядывая из-за угла. Его настороженный взгляд скользнул по все таким же темным стенам. Роджер сказал им, что этот ход не охраняется. Но было бы очень глупо верить ему на слово. - Меня больше беспокоит, что Коулы остались снаружи с ним. - А меня ни капли, - фыркнул Рафаэль, - меньше шума. А это последнее, что нам сейчас нужно. Не хватало, чтобы все крысы сбежались сюда сию секунду. Нас троих вполне хватит. Хотя, на самом деле... - Ты мог бы справиться и один, - закатил глаза Джейс, усмехнувшись, - знаем-знаем. Мы... Но блондин вдруг замолк, наткнувшись грудью на вытянутую руку Алека. Его Босс резким движением руки оттолкнул их назад к стене, вынуждая прижаться к ней спиной. Лайтвуд заметил движение в конце коридора как раз вовремя. Максимально скрывшись из виду, он успел уловить момент, когда двое Квинсов случайно посмотрели вперед — в их сторону. Они вполне могли их заметить. Алек не мог ждать, не сейчас. Времени и так прошло достаточно. Нужно было действовать быстро. - Эти ублюдки убили Стива, давайте просто замочим их, - предложил Джейс. - Собрался поднять тут всех на уши? - осадил его Алек, пусть он и был согласен с ним. Они определенно этого заслуживали. - Нам нужно найти Магнуса и уйти, желательно целыми. - Тогда просто пройдем, - пожал плечами Сантьяго. Выглянув из-за укрытия, они заметили приближение Квинсов. Им ничего не оставалось, кроме как импровизировать. Когда двое мужчин завернули за угол, увлеченно переговариваясь, на них с двух сторон напали Джейс и Рафаэль. Они быстро и без лишнего шума вырубили их точными ударами. - Мышки... - насмешливо произнес Рафаэль, - даже не крысы... Их и то сложнее прикончить. - Думаешь, Сантьяго? - раздалось за их спинами. Парни резко обернулись и увидели еще двоих мужчин, которые неслышно подобрались к ним. Испанец хмыкнул, будучи абсолютно не впечатленным. Каждый из Квинсов считает себя пупом Земли, но по сути ничего из себя не представляет. Эти примитивные мафиози, конечно, узнали его. Как и спутников Рафаэля. Но даже если бы на их месте был кто-то другой из их семьи, они бы все равно узнали его. Рафаэль знал по именам Босса Квинсов, Себастьяна и еще парочку их самых близких помощников. Остальные не были достойными и капли его драгоценного времени, поэтому на запоминание их личностей Сантьяго даже не заморачивался. Лишнюю информацию он предпочитал не хранить в голове. Испанец красноречиво смолчал, не собираясь опускаться до разговора с мелким планктоном. - Отлить вы тоже вместе за ручку ходите, по двое? - рассмеялся Эрондейл, откровенно издеваясь. Один из подручных Себастьяна грозно рыкнул, дернувшись в их сторону, но его остановили. Другой, что был выше и коренастее, грязно ухмыльнулся. - Хмм... мы просто спешили встретить вас и сообщить интересные подробности, - сказал он, растягивая слова. - На счет того пацана, которого мы увели у вас из-под носа. - Где он? - впервые заговорил Алек в их присутствии. До этого момента он не считал нужным вмешиваться. Джейс и Рафаэль вполне способны решить проблему со слишком языкастыми уродами. Но они упомянули Магнуса. Мужчина будто только и ждал этого вопроса. - Оу, Себастьян с ним неплохо развлекается, прямо сейчас... Это была чистой воды провокация. Человек ведет себя неадекватно, когда загнан в угол. И в большинстве случаев делает ошибку, срываясь и теряя контроль. Идет на поводу эмоций. И это вполне могло сработать. На ком-то другом. Но им следовало знать, что так бывает не всегда. Не все глупо теряют себя в слабостях, которых они боятся. Некоторые — их, разумеется, намного меньше — находят в них силу. Они становятся опаснее и бесстрашнее. Мужчина не успел и глазом моргнуть, как оказался вколоченным в стену, чувствуя, как пылает слишком сильно ушибленный затылок. Его товарищ сорвался с места, намереваясь помочь ему, но Рафаэль среагировал очень быстро, прижав его лицом к стене. Алек, удерживая шестерку Моргенштерна за горло, быстро достал из-за пазухи пистолет с надетым на него глушителем, и прижал его дулом к впадине под челюстью, надавливая как можно сильнее. - Разве так ведут себя с гостями? - обманчиво спокойно начал Лайтвуд. Его глаза сейчас не казались безмятежным голубым летним небом. Они были синим бушующим океаном, в самый сильный разрушительный шторм. Внешне у Алека не дрогнул ни один мускул, но внутри его переполняла ревущая ярость. Она тяжело текла по венам, пробуждая все то, что почти всегда дремлет в нем. Его внутреннего зверя. В большой ржавой клетке, с массивными металлическими прутьями, которая закрыта на несколько крепких замков. Но сейчас он открыл глаза, заинтересованно подняв голову. - Себастьян не научил вас ничему, кроме как трепаться, бросая слова на ветер? Мне некогда с тобой возиться. Или ты прямо сейчас говоришь мне где Магнус, или я засовываю пушку тебе в глотку. Думаешь, один твой ненаглядный Моргенштерн умеет веселиться? Алек не шутил, и Квинс это знал.

***

Себастьян налетел на него так стремительно, что Магнус не успел не то чтобы дать хоть какой-то отпор, а даже подумать об этом. Всего какая-то жалкая секунда и он лежит на спине, придавленный к грязному полу. Блондин нависал над ним, находясь в настолько опасной близости, что сводило конечности. Будто мало того, что он и так обездвижен. И Магнус не хотел этого. Его рядом. Тело Бейна само, без его ведома, начало активно сопротивляться. Как какому-то стихийному бедствию, сковывающей в страхе опасности. Эти ощущения были очень близки друг другу. Рационально Магнус понимал, что Себастьян сильнее него, поэтому сопротивление вряд ли достигнет и мизерного успеха. Но он должен был попытаться. Моргенштерн усмехнулся, крепче перехватывая руки и ноги азиата так, что тот не мог пошевелиться. Магнус сдавленно зашипел, когда блондин слишком сильно сдавил его запястья, но он не собирался сдаваться. Поэтому попытался извернуться и ударить его ногами. Но Себастьян легко остановил и эту его попытку. Так, будто Бейн и не делал ничего вовсе. Он все смеялся, вызывая у Магнуса нервную дрожь. - Мне нравится наша игра, - довольно отозвался Себастьян, неожиданно схватив его за шею, притискивая ближе к полу. Его руки не душили Магнуса по-настоящему, но держали достаточно сильно, чтобы кадык болезненно упирался в ладонь, вынуждая как можно сильнее вытянуть шею, чтобы уйти от грубого прикосновения. Но Магнус все равно рефлекторно сглатывал, причиняя себе некоторую боль. Это было неприятно вдвойне, потому что горло все еще немного горело после надрывного кашля, коим он пытался убрать воду из легких. - А тебе? Магнус не знал, стоит ли ему вообще хоть что-то отвечать на это. Он уже усвоил, что Себастьян был крайне нестабильным. Его настроение менялось слишком резко и неожиданно. Сейчас он может веселиться, а через мгновение будет очень зол. Поэтому азиат смолчал, настороженно глядя на парня. - Решил поиграть в молчанку? - сузил глаза блондин. - Я хочу увидеть Катарину, - перебил его Магнус, удивляя даже себя. - Вы обещали, что с ней все будет в порядке, если я выполню свою часть сделки. Именно это я и сделал. Теперь твоя очередь, потому что я не верю тебе. Себастьян изучающе посмотрел на него, слишком долго удерживая взгляд. Опять же, Бейн совсем не улавливал ни одной его мысли. - Торгуешься? С чего ты вообще решил, что имеешь на это право сейчас? - Я тебе нужен, ты не убьешь меня... - Поверил в себя, значит, - насмешливо протянул Меоргенштерн, поднимаясь на ноги. - Хорошо, пошли. Он выволок Магнуса в коридор, крепко держа его за локоть. Вряд ли он боялся, что Магнус сбежит — это место полно людей с оружием. Себастьян сказал правду, видимо. Магнус с дико бьющимся сердцем наблюдал, как он отпирает маленькое окошко в двери, которая находилась и правда рядом с той комнатой, откуда они вышли. Катарина была тут. Она сидела на полу, прижав колени к груди и упираясь о них подбородком. Бейн хотел окликнуть ее, сказать ей, что все будет хорошо. Они непременно выберутся отсюда. Но Себастьян прижал палец к губам, покачав головой. Да, возможно, так будет лучше. Пока что Кэт ничего не угрожает, значит пусть будет там, в безопасности. Подальше от Себастьяна. - А я уже начал было думать, как выманить тебя, - услышал Магнус до боли знакомый голос. Моргенштерн резко обернулся, вынуждая азиата сделать тоже самое. У Магнуса бред? Скорее всего. Потому что прямо сейчас ему казалось, что перед ним стоит Александр.