Серая мышка Скамандер

По озерной глади пошла легкая рябь от ветра, тина едва колыхнулась. Лягушки на секунду затихли и Альфис подняла глаза, глядя на пейзаж, чуть растревоженный погодой. Тишь да гладь. Приятно было сидеть здесь, в тишине, на маленькой пристани. За две недели Альфис привыкла к тихому часу. Вообще-то, изначально он предназначался для Джоны, но очень скоро после обеда вместе с годовалым ребенком засыпал весь дом. Даже Китч, отчего Альфис становилось скучно в первые дни. Однако, теперь она тоже соблюдала и любила тишину, хоть и не спала. Ей больше приносило удовольствие времяпрепровождение в тихом месте. Например, как это озеро. Жаль только, что у нее никогда не хватало терпения для рыбалки, иначе каждый вечер она приносила бы домой огромный улов. "Моя ненаглядная Минни", - писала она соседке по комнате в Хогвартсе, - "как твое настроение? Не скучно там, в Кейтнессе? А у меня тут очень. Ты говорила мне в последний день учебы, что планируешь погостить у Августы Долгопупс, только никак не вспомню, когда именно ты собиралась это сделать. Напомни мне обязательно и пиши, на самом деле она такая зануда или только в школе такая? Как же мне тебя здесь не хватает. Столько метел стоят без дела, а полетать не с кем! Мои дальние родственники еще не скоро приедут, а Говард будет здесь только через неделю. Даже не буду говорить про Диану (она навестит меня аж в августе). Совсем нет вестей от Барни. Два письма будто ушли в никуда. Сниффл возвращается без ответа. Жаль, что я не могу разговорить его и узнать, принимает ли Барни от меня письма вообще. Вкладываю в конверт кусочек древесной коры. Пусть у вас там в холодном Кейтнессе будет теплая пахучая щепка из Дорсета. Скучаю и жду ответа". Таким же образом Альфис отправила Диане вместе с письмом гальку с берега озера, а Барни перо диринара, добавив в послании,то он может навестить ее в августе и увидеть эту чудесную птицу лично. К сожалению, ответа все так же не последовало. Девочка сильно волновалась за друга. Ее волнения смог развеять лишь милый младший брат, который уже делал свои первые собственные шаги, без чужой помощи. Джона уже знал несколько слов. Альфис льстило то, что брат ее узнавал и третьим словом в его маленьком лексиконе было "Альф". Джона играл с ее прошлогодними учебниками, разрисовывал их каракулями. Рисунок палочки в учебнике заклинаний мальчик принял за карандаш и потому чаще всего размахивал своим любимым зеленым карандашом направо и налево, чем пугал маму и смешил сестру. - Он снова машет руками в холле, - устало сообщила бабушка. - Как Джона достал карандаши? Я точно помню, что положила их на стол. - Он мог залезть на стул и взять их оттуда, - невинно оправдалась Альфис, очищая корнеплоды для сухого корма, которым папа кормил зверей. - Они были в ящике, он пока не умеет их открывать, - настояла бабушка, подозрительно хмурясь. Девочка пожала плечами. - Ну, тогда ты положила их на столешницу, иначе как Джона мог бы до них добраться? - продолжала оправдываться она. - Он может выколоть кому-нибудь глаз, Альфис! - раздраженно вступила мама, раскрывая ее ложь. - Или засунуть их себе в нос, или в ухо! - Это было лишь один раз и Джона уже отучился от этого! - нахмурилась девочка, повышая тон, а потом бросился недочищенный плод в ведро с водой, заливая себя и пол брызгами из емкости, - Вы же не будете отучать его от того, что ему нравится? Он может стать великим колдуном, но вы все рушите! - Мыслишь, как ребенок! - фыркнул двоюродный дедушка. - Ему сейчас нравится все. Может быть, он станет целителем или вообще барменом в Дырявом Котле. Так нам теперь давать ему играть с рябиновой настойкой и с бутылкой огневиски? - А мне нравилось и нравится искать приключения и преодолевать трудности. Вы много раз пытались меня отучить, как Джону, но у вас ничего не вышло и не выйдет. Так же и с ним, у вас не получится заставить его забыть о колдовстве. Посмотрите на меня, я падала с деревьев, тонула в пруду, разбивала коленки и голову! Разве что-то плохое из этого вышло? - возопила Альфис. - Да, вышла настоящая шалопайка! - двоюродный дедушка устало положил морщинистые руки на живот и облокотился на спинку кресла, явно устав с ней спорить. - Вроде бы, выросла, а ума не прибавилось! Из школы чуть не выгнали, с однокурсниками дралась, с соседскими мальчишками, даже с братьями своими! Помяните мое слово, ничего из этого, - он указал скрюченным пальцем на девочку-подростка, - не выйдет! - Роджер... - разочарованно выдохнула бабушка. - Она же просто ребенок... - Давно уже не ребенок! - Альфис топнула ногой и выскочила из дома. - Ко мне, Китч! Мы уходим! Скамандер младшая, утирая слезы обиды на слова дедушки, уверенно шла в сторону побережья, до которого рукой было подать. Там точно не было никого из домашних и даже соседей. Надвигался шторм и спокойные сонные рыбаки тоже покинули пляж, оставив его юной волшебнице. Мама, разрываясь между вспыльчивой дочерью и здравым смыслом, встала в дверях, глядя ей вслед с тревогой. Бабушка положила руку ей на плечо, приобняла сзади и лишь едва дрожащие губы выдавали ее волнение. - Все мы были такими буйными, Тина, милая. Дай ей остыть и придти в себя. Она знает, что она ошибается, просто ей трудно это признать. Порпентина промолчала и замешкалась, но всего на секунду, а потом все же ушла в холл, к младшему сыну. Над Дорсетом скопились тучи. Послышался раскат грома и где-то вдалеке волны ударились о скалу. Скамандеры молчали, тревожно переглядываясь. Лишь двоюродный дедушка Роджер ни на кого не смотрел, лишь раздраженно сопел, прикрыв глаза. "Дорогая Диана, я сейчас готова сбежать из дома сижу на побережье и я чертовски зла", - писала Альфис неровным почерком. - "На Дорсет надвигается страшная буря. Готова отдать, что угодно, лишь бы меня отсюда смыло волной и унесло к тебе. Барни волнует меня, по-прежнему не отвечает. Что нам делать? Ты пробовала ему писать? Из-за шторма мне придется отправить тебе сову позднее и, пожалуйста, не заставляй меня ждать ответа еще дольше, иначе я тут совсем свихнусь. Мне уже совсем никто не отвечает. Надеюсь, вы все еще живете по тому адресу, на который я пишу. Меня здесь может развлечь лишь Китч и Джона, хотя семья намерена сделать из него тепличное растение и веселья не видать, а Рори и Говард приедут лишь позднее. С нетерпением жду хоть кого-то, с кем можно осмысленно поговорить на любые темы и избежать тысячи советов "от старшего поколения". Готова говорить даже о плюй-камнях. УМОЛЯЮ, ОТВЕТЬ СКОРЕЕ.

А. Скамандер."

Свернув лист бумаги в несколько раз, девочка убрала его в карман комбинезона и огляделась. Волны били по рыбацкой пристани с удивительной силой и периодичностью. Китч сидел рядом, не желая бегать по песку, боясь быть смытым одной из огромных волн. Наблюдая за безжалостной стихией, которая начинала только набирать обороты, Альфис приоткрыла рот, стараясь поглубже вдохнуть соленый мокрый воздух. Вся одежда уже насквозь промокла из-за влажности, Китч отряхнулся, стараясь высушить мокрую шерсть, но хозяйка и с места не шелохнулась. Лишь когда пес потянул ее за лямку комбинезона, она вспомнила, что под одеждой прячет письмо и надо было возвращаться домой, чтобы послание подруге не промокло. - Хорошо, хорошо! Ты убедил меня! - усмехнулась Альфис, поднимаясь с насиженного места и уходя обратно к холмам, за которыми прятался ее дом. Здесь, во дворе дома, было сухо, хоть и ветрено. Затаившись в конюшне, в пустом стойле для гиппогрифа, Альфис посмотрела наверх и увидела то, что ожидала увидеть. Две семейные совы, одна из которых была ее личной. Сниффл обожал прятаться в амбаре в время такой погоды. В воздухе еще стояло тепло, но на улицу нельзя было высунуться, а под крышей дома он бы по-настоящему спекся в духоте. Так что, филин дремал вместе с пернатыми друзьями. Альфис знала, что приманить его едой не получится, ведь тут ее было в достатке и Сниффл наверняка "одолжил" пару-тройку гранул сухого корма у других обитателей конюшни. - Эй, соня! - позвала она. - Не вынуждай меня залезать к тебе. Ты же знаешь, что я тебя достану. У меня всего одно письмо, давай же! Но Сниффл явно не собирался лететь в шторм ни за какие коврижки, так что он продвинулся бочком подальше от хозяйки, забился в самый угол под крышей и продолжил дремать там. Скамандер фыркнула и снова уселась на подстилку из сена, а Китч улегся в ее ногах. - Он бы успел вылететь до самого пика бури, - пыталась оправдаться Альфис перед псом, который повернулся к ней спиной. - Вам не понять... У вас есть кто-то, с кем можно играть или говорить целыми днями. Взять хотя бы моего отца. Он не забывает о каждом своем питомце, - заботливо гладя шишугу по голове, девочка улыбнулась. - Но, к сожалению, он сейчас немного забыл про нас. "Дурацкий регистр оборотней", - вертелось у нее на языке, но назвать "дурацкой" такую важную штуку, в которую папа вкладывал все силы, девочка не могла. Возможно, папин труд спас кому-то жизнь. Или облегчил. Хоть немножко. Теперь, когда даже самые глубокие ссадины затянулись и воспоминания о ужасном (пусть и коротком) бое у дверей Хогвартса приносило не так много неприятных ощущений, Альфис относилась к оборотням с меньшим страхом и серьезностью. Это не означало, что она снова готова была ринуться в бой с одним из них или назвать подобную опасную ситуацию чепухой, просто теперь она чувствовала себя увереннее, когда вспоминала Фенрира. Ей не снились кошмары, руки не дрожали, стоило только промелькнуть в голове жутким шрамам и клыкам юного оборотня. Альфис знала, что он далеко, как и его дружки. Не все оборотни желали регистрироваться, так что регистр простаивал без дела, но была и польза: принуждение к регистрации и отлов заставили оборотней отойти подальше от волшебников, затаиться так, что даже в маггловском мире найти их было затруднительно. - Альфис! - кто-то неумолимо тряс за плечи и девочка, которая только осознала, что задремала в этом уютном загоне, хотела врезать нарушителю спокойствия. Обида на родственников еще выражала свое присутствие в сердце подростка. Однако, голос был знакомый, да и никто из стариков не стал бы ее так трясти, сил не хватило бы. А мама не была сторонником таких методов. - Альф, чтоб тебя! Открой глаза! - в американском говоре слышалось столько насмешки, что взгляд в глазах Скамандер из сонного сменился на возмущенный. - Рори, болотник тебя забери! - воскликнула девочка и пихнула его в плечо. - Откуда ты свалился на мою голову? Вы же должны были прибыть позже! - Нет, мы писали, что прибудем на этой неделе, но никак не позже. Поднимайся! Если бы не Китч я бы тебя не нашел. И, по-хорошему, это я должен тебя спросить, что ты тут делаешь, - кузен отряхнул свой новенький костюмчик и выпрямился, как гордый аристократ. - Перед тобой стоит абсолютный отличник по всем предметам в этом году! - А перед тобой стоит... - Альфис наскоро оглядела себя. - Твоя непутевая кузина. Грязная, мокрая, глупая хулиганка, из которой ничего не выйдет. - Почему так категорично? - Рори еще держал веселый тон, пока Китч бегал вокруг него кругами. - Потому что так сказал дедушка Роджер, - фыркнула Альфис. - Друзья не пишут, родичи обзываются. Полное свинство. Худшее начало каникул, если не брать в расчет очаровашку Джону. Тетя Куинни уже сюсюкается с ним? - Не может оторваться, - усмехнулся кузен, выходя с сестрой из амбара. - Переоденься. Мать твоего отца решила закатить в нашу честь грандиозный ужин, а такую замарашку я бы к столу не подпустил. - Надо записать в список оскорблений, которыми меня продолжают одарить родичи. "Замарашка", - нараспев произнесла Альфис. - А ты сноб. Кузен усмехнулся только громче, пробормотав что-то вроде: "Да, я такой". Войдя в дом, Альфис прошмыгнула на второй этаж, не обращая внимание на родственников. В их с Джоной комнате происходила самая настоящая мыльная опера. Но Скамандер это не помешало найти теплую и чистую одежду к ужина. - В какую лужу тебя окунули, деточка? - тетя Куинни качала на груди сытого и сонного Джону, приветливо улыбаясь. Девочка улыбнулась в ответ и поцеловала тетю в гладкую щеку, пропахшую хорошим парфюмом. Волосы у Альфис были сырые, в них запуталась солома. Вычесав все, что смогла, Скамандер младшая уже хотела завязать их обратно в хвост, но тетя остановила ее. Отложив Джону в его кроватку, она распустила шевелюру племянницы и принялась тщательно ее расчесывать. - Насыщенный год, верно? Все еще выглядишь уставшей, - вздохнула тетя. - Это не от насыщенного года. Это от насыщенного дня. Без папы трудно приходится ухаживать за животными, - Альфис смотрела на себя в зеркало и отмечала все то, что без тети не могла заметить: темные круги под глазами, несколько новых прыщей, тусклые глаза. - И потому ты уснула в амбаре? - маленькая улыбка на губах Куинни заставила и Альфис улыбнуться шире. - Во-первых, я лишь чуть задремала, а, во-вторых, не по этой причине, - таинственно ответила племянница. Закончив простую прическу, тетя сложила предметы туалета на тумбочке Альфис в аккуратном порядке и снова села на стул, напротив единственной племянницы. Скамандер младшая смотрела ей в лицо. Куинни выглядела посвежевшей, как никогда. Видимо, маленький отпуск в Техасе все-таки возымел свое полезное влияние. - Обед, - Тина заглянула в комнату и растерялась, окинув дочь взглядом. Альфис продолжала улыбаться, даже глядя маме в глаза. Она на нее уже не обижалась. Хотя бы не так, как на дедушку Роджера. - Милая, больше так не пугай меня. Я волновалась, а ты все это время сидела в амбаре тихо, как мышка. - Прости меня, - искренне отозвалась Альфис. - Так что насчет обеда? Спустя три дня, когда в Дорсете собрались все Скамандеры и когда родственникам из Америки перестало хватать места, пришлось немного расширить комнаты. В переполненном доме Альфис уже не чувствовала себя хорошо, зато теперь у нее была веская причина заниматься работой по двору. А еще, к ее огромному счастью, на заднем дворе домашние матчи проводились с завидной частотой. Когда соленый ветер с моря бил в лицо, девочка чувствовала себя в своей тарелке, рядом с тетей Куинни, которая держалась на метле, как молодой профессиональный игрок. Тетя защищала ворота своего сына и охотилась за снитчем одновременно. То же самое делала Альфис, однако на ее воротах стоял Говард. В следующий раз ловить снитч и защищать ворота должен был он, а сейчас, скучая на своем посту и с ловкостью ловя мячи, он подбадривал кузину и требовал играть жестче. Альфис лишь краснела перед "болельщиками" у импровизированного поля. Тина болела за сестру, Ньют за дочь, но настаивал, что придерживается нейтралитета. Скамандеры и Ковальски разделились на две команды и лишь Джона пока что не думал об этом соревновании - ему купили игрушечную метлу и это стало его новым развлечением. Альфис поиграла бы с ним, если бы сейчас и позже не была занята матчем. - Разгонись хорошенько! - кричал кузен позади. - Подсекай! Давай, она же не хрустальная, не разобьется! - Заткнись! - крикнула ему сестра, потому что эти комментарии уже сильно раздражали. Мама у границы заднего двора погрозила кулаком. - Прости! Не слушай, Джона! Тетя норовила отнять квоффл, который племянница с таким трудом у нее отбила. Рори стоял на воротах грозной стеной. Его комплекция вовсе не была такой неповоротливой, какой казалось, так что мячи он ловил отменно. Так что сейчас он уже ухмыльнулся, готовясь отбить очередную атаку. Альфис стиснула зубы и попробовала применить "Вибрацию Вулонгонга", двигаясь зигзагами, чтобы запутать Рори и отбиться от Куинни. Метла давно уже растеряла свою ловкость, но набранная скорость помогла провернуть такой финт и, бросив квоффл, Альфис забила свой первый гол в этом матче. И так счет сравнялся до 30:10 в пользу Ковальски. Бабушка одобрительно охнула где-то внизу и старички Скамандеры захлопали ей, поддерживая первую маленькую победу. - Давай, Альфи! - крикнул папа и девочка решила использовать еще парочку, однако повод никак не мог представиться. Снитч был где-то поблизости, однако солнце зашло и отблесков не было. Золотой игрушечный шарик всегда летал рядом с игроками, так что пришлось бы снова покрутиться около тетушки и постараться быть не сбитой с метлы. "Лунный луч" словно угадывал ее мысли и был продолжением ее тела. Все удавалось без труда, даже опасный для Альфис "Вялый Кистевой Крен"*. В конце концов, девочка увидела снитч справа, но бросилась вниз, исполняя еще один задуманный план. Тетушка послушно бросилась вниз, даже немного обгоняя ее и слабо пытаясь задеть. Скамандер младшая сомневалась, что сможет выйти из крутого пике, так что сделала это, не дотянув еще нескольких метров до земли. Все равно Куинни обгоняла ее. "Лунный луч" выдержал еще пару резких взлетов и поворотов, а потом, едва Альфис схватила желанный снитч, перестал слушаться и полетел вниз, заставляя наездницу испытать головокружение от таких выкрутасов в воздухе. Однако, следуя указаниям своих наставников в этом спорте (семьи и учителя по Полетам в Хогвартсе), девочка не отпустила метлу, не разжала пальцев и не сняла ног с подставки. Метла выровнялась в двух метрах над землей, после чего Альфис широко распахнула глаза и увидела, что тетя Куинни уже подлетает, вся бледная, позабывшая о всяких правилах игры и о каких-либо соревнованиях. Девочка показала рукой, что с ней все хорошо, и мягко направила "Лунный луч" вниз, к земле. Ноги едва окрепли, но, встав на твердую землю, Альфис вздохнула и тут же угодила в мамины и бабушкины объятия, из которых с недовольством выбралась. - Ты точно в порядке? Голова не кружится? - спрашивала бабушка, поправляя ее волосы. - Мерлинова борода, лицо совсем зеленое! - Да вы что, все хорошо! Просто метла немного взбрыкнула! - Альфис усмехнулась. - Лучше давайте отпразднуем, мы же победили! Первый раз за день победили! Остался решающий матч... - Никаких матчей! - воскликнула мама и повернулась к мужу, который проверял метлу вместе со своим братом. - Ньют, что там? - Выглядит нормально, но я не специалист, - Ньютон пожал плечами, а потом что-то тихо спросил у брата. - Она просто старая, - Тесей пожал плечами. - Такое бывает. Но ведь все в порядке. Можно отправить эту старушку на диагностику, чтобы уменьшить риски. Всяко лучше, чем покупать новую. - Лучше купить новую семейную метлу, - предложила двоюродная бабушка. - Это будет нам по карману. И потом, семейная метла будет полезнее, на ней безопасно летать и грузы можно перевозить с легкостью. Я слышала, что "Серебрянная"... - Вы что, "Луч" еще живее всех живых! - воскликнула Альфис. - Променять ее на другую метлу, все равно что променять старого друга на нового, который вам более удобен. - Ладно вам, Альфис же в порядке, - Говард похлопал кузину по плечу. - Она знает свою метлу, как облупленную. Просто не стоило столько уловок возлагать на старый "аппарат". Придется учиться побеждать без постоянного использования финтов, - парнишка ухмыльнулся. - Придется учиться терпеть и не командовать мной, - Альфис с той же ухмылкой пихнула ему в грудь игрушечный снитч и, поймав сердитые взгляды взрослых, двое подростков поскорее умчались с заднего двора. - Будем считать, что это тайм-аут, - пожал плечами Тесей. - Почему бы не перекусить, мам? Пока взрослые и Джона лакомились готовкой почтенной бабушки Скамандер и великих кулинаров Ковальски, кузены сидели в гамаке неподалеку от озера и лакомились орешками для сов, подкидывая их друг другу, чтобы ловить ртом. Говард намерен был утешить кузину, хотя она уже в утешении не нуждалась. Больше всего она переживала не из-за того, что жизнь подверглась опасности, а из-за того, что теперь она могла лишиться еще одной радости - спокойной и развязной игры в квиддич. Теперь мама точно не дала бы спуску старой метле. А покупать новую семейную, совершенно не предназначенную для квиддича, непривычную на ощупь, незнакомую, было просто невыносимо. Альфис знала, что она не права и надо было действовать практично, но она действовала по велению сердца, как и всегда, а оно уж слишком привязывалось к некоторым вещам. - Что ж, это были хорошие две игры, - хмыкнул сын Тесея. - А знаешь, что может быть лучше этого? - Что? - Только то, что в конце августа я буду в гостях у Руди и мы вместе пойдем за учебниками к пятому курсу. Представляешь, без контроля матери и без ее сумасшедшей экономии. А еще там будет Николя и Ричи. Мы взорвем весь Холмс Чапел! - воскликнул Говард, вскидывая руки вверх. - Только сегодня узнал. Мать Руди едва разрешила нашей компашке собраться в их доме. И ведь она маггла. Если бы она была волшебница, то точно не подпустила бы нас к их деревне. - То есть, опять прощаться с тобой? Покупка учебников без тебя совсем не то, - разочарованно вздохнула девочка. - Во-первых, я все еще буду здесь до конца августа. Во-вторых, мы увидимся первого сентября. Тут же будут твои друзья, без меня ты с ума не сойдешь! - кузен усмехнулся. - Тут будет только Диана, - спокойно ответила Альф, опуская глаза вниз. - Хотя я приглашала еще двух, как минимум. - Минерва и Барни? Я в курсе, ты же с ними тогда чуть копыта не отбросила. Очевидно, это вас сблизило еще плотнее, - Говард откинулся на спину, свесив одну ногу вниз. - Как там Минни? Про твоего Мистера Летучую-Мышь спрашивать не буду, потому что знаю, что он все еще не ответил. - Минни сейчас должна гостить у своей подруги по библиотеке. Знаешь Августу Долгопупс? Такая строгая девчонка. Но на ЗоТИ она просто мастер! - восхищенно выдохнула девочка, а потом тихо усмехнулась, поубавив свой пыл. - Как думаешь, почему бука Роджерс может не отвечать? - На лето отец мог увезти его, куда подальше. Твоя сова не может их найти и оставляет письма около их дома, где их никто не найдет даже по возвращении домой, - предположил сын мракоборца. - Или же, как вариант похуже, отец скрывает твои письма для него. Или... - Ладно, первых двух вариантов хватило! - Альф положила руку кузену на плечо и вздохнула, а потом повернулась в сторону пруда и посмотрела на мирную рябь на поверхности озера. Вот бы быть такой же спокойной, как вода... "Здравствуй, дружище", - писала она в очередном послании, - "Я ни за что не перестану писать, ты в курсе? Если ты ожидаешь чего-то подобного, то зря"...