Проклятие Древнего Круга

- Эй? Веки Рокси задрожали, а сознание постепенно возвращалось. Девушка почувствовала, как стремительно холодеет ее лицо – кто-то лил на нее ледяную воду из маленького деревянного кувшинчика. - Вы меня слышите, мисс? – повторил все тот же голос, и теперь только земная фея позволила себе резко встать, открыв глаза. Рядом с ней стояла маленького роста девочка с золотистыми кудряшками и лучистыми ярко-зелеными глазами. Во взгляде ее читалось неподдельное любопытство, а в ладонях был стиснут деревянный кувшин небольших размеров. Видимо, она и звала Рокси, пока та была без сознания. Интересно только, сколько же времени прошло?.. - С вами все хорошо? – обеспокоенно спросила девчонка, видя, что таинственная незнакомка вставать не собирается. На самом деле Рокси задумалась – куда могло ее выкинуть на сей раз? Если в первый раз все было просто и логично, то куда теперь определило ее кольцо? - Да… - наконец, рассеянно пробормотала земная фея и, поднимаясь на ноги, огляделась по сторонам. Пейзаж вокруг был впечатляющий. Трава под ногами – зеленая, ярче, казалось некуда, а вдалеке виднелись бесчисленные деревья и кустарники. До ушей доносился пересвист птиц и трели ближайшей речки. Небо было ясным и спокойным – как будто художник-мастер разукрасил его лучшими красками из своей палитры. И ни облачка – ну, чем не идеальный пейзаж для идеального мира? Любой бы удивился. Хотя Рокси прекрасно понимала – это волшебное измерение, а значит, тут все не так, как на Земле. Вполне возможно, тут такая картина – обычное дело, и местные жители уже давно ничему не удивляются. - А где я? – осведомилась Рокси, вопросительно поглядев на юную нимфу в ярко-желтом платьице. - На Домино – самой прекрасной и лучшей планете во всей вселенной! – весело ответила ей девчушка и тут же рассмеялась. От ее серебристого смеха, казалось, птицы начинали верещать громче. “Домино, Домино…” – лихорадочно соображала земная фея, почесывая в затылке. Тот, кстати, изрядно болел – видимо, она крепко стукнулась головой, приземлившись на этой планете. “Кажется, именно так называется родная планета Блум! Да, точно – это она. И как только этому кольцу удается угадывать мои мысли…” - О, тогда…не подскажешь… - девушка присела на корточки рядом с девочкой и заглянула в ее искрящиеся жизнью глаза. – Где я могу найти Дафну? - Дафну? Хм… - протянула девочка, прикладывая пальчик к подбородку. Рокси показалось, что она как-то очень долго раздумывала, прежде чем ответить. Но, тем не менее… - Если вы о нимфе Дафне, дочке наших короля и королевы, то найти ее можно в королевском дворце – там она чаще всего бывает. А если вы про какую-то другую Дафну… - Нет-нет! – спешно вмешалась в речь девчушки Рокси. Радость от предстоящей встречи была слишком сильной, чтобы отпускать такой шанс и вводить незнакомых детей в заблуждение. – Это именно та Дафна, сестра Блум. Она мне и нужна. А далеко до королевского дворца? И как его отыскать? Светловолосая незнакомка чуть не рассмеялась над последним предложением. Рокси недоуменно посмотрела на нее – что тут может быть забавного? Может быть, конечно, девочка до сих пор не поняла, что земная фея родом не отсюда и даже не из Магикса? - Я думала, все знают, где дворец. Он такой огромный и пропустить его трудно… - сохраняя смешинку в голосе, проговорила златокудрая девчушка. – Правда, я там никогда не была, но очень бы хотела. Я и принцессу Блум видела, и наших короля с королевой – они такие счастливые были, когда королевство к ним вернулось. Я бы все отдала, лишь бы попасть туда… Рокси отвернулась от девочки, размышляя. Что же, если следующая цель найти дворец, то логично будет взять малышку с собой в качестве проводника. Тем более, если она местная, то может по пути выдать кое-какие знания об этом мире. Потому как именно сейчас земная фея испытывала острый недостаток тех самых знаний. - Ты можешь проводить меня до замка? – спросила фея животных, снова поворачиваясь к девочке. – А я взамен провела бы тебя внутрь. “Правда, как бы меня саму туда пустили.” - А ты что, знаешь короля и королеву? – стоило видеть, как засветились глаза девочки, когда Рокси предложила ей этот почти равноценный обмен. - Пока нет, но…очень хочу с ними познакомиться, - улыбнулась ей фея девушка. Кажется, этого юной авантюристке вполне хватило, поскольку в следующий момент она ухватила ладонь Рокси и потянула за собой. Девушка едва успела подхватить валявшуюся в траве книгу – настолько быстро передвигалась девочка. Кстати, она даже имени ее не знает… - Спасибо, что согласилась, - после непродолжительной игры в догонялки, успевшая запыхаться Рокси была рада перейти на спокойный шаг. – Как тебя зовут, моя маленькая спасительница? - Клэрион, - негромко ответила девочка, как-то странно отводя взгляд. – Но лучше просто Клэр. - Приятно познакомиться, Клэр, - улыбнулась Рокси, глядя на Клэрион. Так молчала, глядя вперед, хотя детям положено щебетать без умолку, и фея это знала. – Меня зовут Рокси. “И я земная фея, которая все испортила”, - удержала Рокси в мыслях рвущуюся наружу фразу. Некоторое время маленькая компания шла молча, пока, пройдя незначительное количество леса, не уткнулись в широкое озеро. Рокси и Клэр переглянулись, решив свернуть и обойти его – тем более, берег просматривался хорошо, да и вода не казалось мутной и болотистой. Вполне вероятно, что даже по воде идти безопасно. Только вот…подозрительно тихо было вокруг – даже птицы перестали щебетать. - Рокси?..Ты это слышишь? – шепотом спросила юная Клэр, и Рокси остановилась, прислушиваясь. Но в том и была проблема, что земная фея не слышала ровным счетом ничего. Хотя… Шорох ветвей мгновенно привлек к себе внимание обеих, и Рокси опомниться не успела, как из кустов вылетело нечто огромное. Благо, промчалось мимо нее в сторону озера, и стремительно укрылось в водах. Благо ли? Клэр на месте не было. Земная фея, бросив книгу на прибрежную траву, испуганно подбежала к воде и посмотрела на появляющиеся там круги и пузыри. Неужели девочку утащило в воду нечто опасное? - Клэр? – позвала Рокси, заходя в воду и на всякий случай отводя руку назад, готовя первое попавшееся защитное заклинание. Конечно, как следует пользоваться своей магией она пока не умела, но почему бы не попробовать прямо сейчас? Нечто, вырвавшееся из воды, напоминало коня с пенным гребнем вместо гривы и гигантскими клыками, торчащими из-под губы. От неожиданности Рокси пошатнулась и чудом сохранила равновесие, не упав в воду. Земная фея растерялась, не зная, что ей делать. От этого ижвотного не исходила жизненная энергия, и связаться с ним было проблематично. Гигант, тем временем, надвигался на Рокси, клыки хищно блестели от воды. - Прочь! – крикнула земная фея, выставив вперед ладонь. С кончиков пальцев сорвались бледные магические искры и, соединившись в шарик размером с апельсин, полетели в сторону пришельца. Того это не остановило, а только раззадорило – набрав скорость, он продолжил двигаться в сторону девушки. Рокси прыгнула в воду, надеясь хотя бы выловить в озере Клэр, не то, что спастись от коня. И, кажется, она увидела девочку где-то на середине водоема, только вот…Что у нее происходило с глазами? Ее глаза, потерявшие признаки зрачка, сияли зеленью, а с рук срывались искры. Рокси и опомниться не успела, как юная Клэрион, словно пружинка, вылетела из воды. Земная фея вынырнула, резко набрав воздух, и с удивлением огляделась. Коня нигде не было видно, да и Клэр снова пропала из виду. “Что происходит?..” - Клэр…Клэр! – она начала звать девочку, но та не откликалась. Потеряв надежду отыскать ее в озере, Рокси поплыла к берегу и, выйдя из воды, снова обернулась. - Вижу, вы справились с водным демоном и без меня… - мягкий голос раздавался, казалось, в голове у земной феи и та недоуменно огляделась по сторонам. Никого не было, но кто-то ведь говорил. Или ей померещилось? Всякое ведь бывает в волшебных лесах, если верить легендам… Зашуршавшие кусты привлекли к себе внимание девушки, и она ступила вперед, присматриваясь. Благо, появившаяся Клэрион со слабой улыбкой протянула ей руку. Вот странная девчушка…А ведь Рокси уже начала волноваться за нее, как за свою родную сестренку. И эта сестренка незамедлительно потащила ее к кромке воды и, заставив нагнуться, шепнула на ухо, как будто сокровенную тайну: - Рокси, посмотри. Вон там – Дафна. И впрямь впереди показалось золотое свечение, и на самой середине озера стремительно материализовалась женская фигура. Облаченная в сияющие полупрозрачные одежды, нимфа смотрела на Рокси золотым и добрым взглядом. Пусть и не совсем живым. Кто знает, сколько бы стояла земная фея, любуясь красотой сестры Блум, если бы не ее голос, ворвавшийся в размышления плеском волны: - Я считала этих существ давно погибшими, но я ошиблась, - покачав головой, прошелестела девушка. – Я нимфа Дафна, хранительница всех водоемов Домино. А вы, храбрые создания? Почувствовав неслабый пинок в область колена, Рокси, наконец, вышла из зачарованного состояния и, смутившись, подобрала с земли свою книгу. Та как-то особенно приятно грела замерзшие руки. - Меня зовут Рокси и…как забавно, - проведя рукой по мокрым волосам, произнесла Рокси, - Именно тебя я ищу, Дафна. По странному стечению обстоятельств земная фея не обращалась к девушке на «вы». Или это интуиция говорила? - Вот как… - откликнулась Дафна, едва шевеля призрачными губами. Рокси, однако, сумела уловить улыбку в самом ее взгляде. – И чем же я могу помочь тебе, Рокси? - Твоя сестра, Блум...Она в огромной опасности, - опять забыв упомянуть о таинственной женщине из сна, проговорила земная фея. Не стоило тревожить нимфу такими лишними подробностями, это только отвлечет от сути. К тому же, возможно, это не так уж и важно… - Маги Черного Круга победили их в схватке, забрали Белый круг себе и с помощью двух артефактов собираются подчинить себе всю магию волшебной вселенной. Испытывая непомерное чувство вины, Рокси отвела взгляд. Кажется, она сказала все, что знал, умолчав, до поры до времени, о Древнем круге. Вполне вероятно, что новость об исчезновении сестры сильно повлияет на Дафну. Но ничего сверхъестественного не случилось, кроме, разве что, разительной перемены в лице нимфы. - Это очень серьезно, - ответила девушка и, недолго помолчав, протянула руку навстречу Рокси. – Тебе следует сказать об этом моему отцу, ведь он возглавлял Команду Света – борцов с темными магами и сущностями. Возможно, ему что-то известно о способах победить этих колдунов. Недолго думая, земная фея ухватилась за ладонь нимфы и телепортационный вихрь унес троих существ подальше из мрачного леса. Прямиком к замковым вратам. Путь Рокси и Клэрион, что само собой разумелось, преградил стоявший на карауле стражник. Высокий и темноволосый, он внимательно разглядывал пришедших гостей. Земная фея сделала было шаг вперед, но оружие в руках мужчины сказало все о его намерениях не пропустить незнакомцев внутрь. - Вам сюда нельзя, мисс, - строгим голосом произнес страж, впиваясь взглядом в Рокси. Девушка остановилась и с опаской глянула на копье, которое поблескивало в руках мужчины магическими огнями. Рокси уже собиралась было заявить, что у нее срочное дело к королю и королеве, как вдруг мужчина вытянулся по струнке и посмотрел куда-то за спину Рокси. Земная фея обернулась, и почувствовала, как с плеч буквально упала гора – это была знакомая ей нимфа. – Дафна?.. - Сейчас не до формальностей, Уинфред, - проговорила Дафна, и голос ее отдавал соленым запахом океана. Полупрозрачная и сверкающая, нимфа проплыла мимо стражника, в следующее мгновение одарив того серьезным взглядом. – У Рокси срочное дело к их Величествам, и медлить тут нельзя. Пропусти ее. У удивлению Рокси стражник мгновенно повиновался – коснулся ладонью большой замочной скважины на кованых золотых воротах – и те медленно распахнулись перед земной феей и ее маленькой спутницей. - Ты идешь, Клэр? – превозмогая нервное напряжение, спросила Рокси, протягивая девочке руку. Та медленно ухватилась за ладонь, и, наконец, они вошли в замок. Внутреннее великолепие дворца ослепило лишь на несколько секунд. Хотя Рокси не могла поверить в то, что находится внутри королевского замка, да еще и настолько роскошного. Высокие потолки уходили, казалось, в самое небо, а сквозь распахнутые шторы струилось мягкое золотисто-оранжевое солнечное свечение. Люстра, подвешенная высоко под потолком, играла рубиновыми, изумрудными и сапфировыми оттенками, а расположившиеся на стенах картины были искусно встроены в лепнину стены. Вперед, наверх, вела лестница – по ней и поднимались двое – фея и девочка. У последней, кажется, дыхания не хватало на то, чтобы хоть что-нибудь сказать кроме «Вау». Они прошли мимо большой картины, на которой был изображен высокий мужчина-шатен, женщина с рыжими волосами, молодая девушка в струящемся золотом платье и…Блум. Да, этот блеск в глазах цвета небес Рокси сразу увидела, и ей на какой-то момент показалось, что подруга наблюдает за ней. Они прошли еще два лестничных пролета, прежде чем оказаться в огромном зале. Света здесь было еще больше, чем на нижнем этаже – окна уходили ввысь и открывали вид на дворцовый сад. Тронный зал отличался особенным великолепием – вокруг все блестело и переливалось, но роскошь помещения скрашивали весьма неброские цветы, стоявшие в крупных темно-лиловых вазах. Не прошло и нескольких минут томительного ожидания, как те, кого так стремились увидеть и Клэрион, и Рокси, появились из-за тяжелых бархатных занавесей. Король и королева заняли места на тронах, увитых прекрасными металлическими лозами, и взгляды их показались Рокси весьма дружелюбными. Хотя Блум не слишком была на них похожа…Разве что только красотой пошла явно в мать. - Ваши Величества, - вспомнив, что читала книги о древних эпохах, Рокси отвесила небольшой поклон и только тогда позволила себе приблизиться к трону. Несмотря на все волнение, которое девушка испытывала на протяжении вот уже нескольких часов, земной фее удалось взять себя в руки и, наконец, унять дрожь в коленях. Она вспомнила ту силу, с которой падала и поднималась, как только в ее жизни появились эти жуткие маги. И эта сила помогла ей не потерять лица перед королем и королевой Домино. - У меня очень плохие новости… - стараясь в упор не смотреть на монарших особ, заговорила Рокси. Краем глаза девушка заметила, что Клэрион ведет себя очень уж тихо. Видимо, все это великолепие оказало должный эффект. – Блум, ваша дочь, она… - Ваше Величество! – прозвучавший столь внезапно голос заставил земную фею вздрогнуть и обернуться. Волноваться, правда, было не о чем – в зал вошел Скай в одеянии паладина и с парой стражей за спиной. Рокси удивленно на него посмотрела – каким-то странно величественным казался ей этот парниша-официант из бара ее отца. Совсем он не походил на добродушного и дружелюбного Ская, хотя сейчас он был изрядно взволнован. - У нас беда, - остановившись рядом с компанией из короля, королевы, Дафны и Рокси, произнес возлюбленный Блум. Голос его чуть дрогнул, хотя внешне парень оставался серьезным. – Блум пропала. И другие Винкс тоже не выходят на связь, мы…искали их на Земле после битвы с магами, но никаких следов, словно они просто испарились! Рокси чуть отошла в сторону, благодаря юношу за то, что самые тяжкие новости он сказал за нее. Выпрямившись, земная фея внимательно оглядела парня. Ни дать ни взять – принц какого-нибудь государства. Хотя в этом измерении могло быть все, что угодно. В зале на какой-то момент воцарилась тишина, такая давящая и сильная, что стало понятно – ничем хорошим пропажа Блум и Винкс не обернется. - Кажется, я нашла воина, - перестав, наконец, разглядывать Ская, негромко произнесла Рокси. Было довольно-таки приятно ловить на себе заинтересованные взгляды. *** Женщина, одетая в строгое синее платье, смотрела из окна в сторону горизонта. Стремительно багровеющее солнце отбрасывало последние лучи на начинающую готовиться ко сну магическую школу. Ее школу, которую Фарагонда защищала всеми силами и любила еще со времен своей золотой молодости. В кабинет кто-то вошел без стука, и директриса сразу догадалась, кто это. - Директриса, - голос Гризельды нельзя было спутать ни с чем – он всегда напоминал яркий и полный жизненной энергии зимний ветер. Такой же смелый и не боящийся никого на своем пути. – Мне только что сообщили, что наша новая студентка без следа исчезла. Ума не приложу, как она это сделала! “Может быть, так же, как она и попала сюда?” – пронеслась забавная мысль в голове Фарагонды. Она на момент улыбнулась, хотя тотчас же улыбка увяла, едва только директриса вспомнила, куда могла исчезнуть Рокси. - Вполне вероятно, она отправилась на поиски Древнего круга, дорогая Гризельда,- не оборачиваясь, промолвила старая фея. Она легонько провела по стеклу пальцем, рисуя невидимую молнию. - Что?.. – удивленно переспросила женщина за спиной директора. Гризельда сделала несколько шагов вперед, остановившись у стола, и стала с наплывающим осознанием смотреть на Фарагонду. А ведь ей казалось, что эта женщина – самая мудрая из тех, кого она знает. – Вы и правда считаете, что Древний круг – не легенда? И все эти сказки про воинов, фей и ведьм в союзе – чистая правда? - У меня нет шанса считать иначе, - незамедлительно откликнулась Фарагонда. Вздох оказался, пожалуй, слишком тяжелым. – Это ее единственный шанс, Гризельда. Директриса положила ладонь на стекло и, сняв очки, всмотрелась в потемневший горизонт. - Надвигается буря, - почти шепотом проговорила директриса, прикрывая глаза.