***
— Получается, тебя около десяти лет ждали здесь? — спросила драконесса. Драконы и человек летели наравне, стараясь не улетать далеко вперёд, и не отставать друг от друга. — Да. Как оказалось, он такой же человек, как и я, но… пришёл сюда намного раньше, и, похоже, по собственной воле. — Но как он это сделал? — поинтересовался пурпурный дракон, понимая, что точного ответа нет — Неужели где-то в мире существует такое место? — Может быть, кто знает. Я хоть и достаточно набегался по Авалару, однако, до сих пор не понимаю многих вещей. — Например? — Ну… как, например, драконы изучали молнии. Летать я не умел, однако, есть кое-какие знакомства, которые мне обязаны. Кто-то жизнью, кто-то своим бизнесом, не в этом суть. В общем, среди них был один воздухоплаватель, который провёл мне экскурсию по заброшенным местам. Одним из таких мест, оказался парящий остров со множеством построек. Среди тех руин я натыкался на записи, в которых ничего не мог разобрать, однако, где-то я их всё-таки сохранил, а вот где уже и не помню. Тайна остаётся тайной, возможно, Вольтир сможет дать ответ. Там я замечал его очертания на бумагах, хотя может мне просто показалось. Компания подлетала к парящим над вулканом островам. На каждом из них стояли знакомые Страннику постройки, части старого храма. Сюда пепел и дым не добрались, потому место хорошо освещалось солнцем. Белый камень, пожелтевший от солнечных лучей, ярко сиял и бил в глаза. Трава до сих пор не завяла без воды под палящей жарой. Троица приземлилась возле высоких врат, над которыми возвышались восемь драконьих голов из золота. Перед вратами стояли две глиняные чаши, похожие на те, что были в подземном городе. Странник быстро окинул взглядом деревянные врата с золотым обрамлением, после чего сильным ударом хотел выбить их и открыть, однако, их что-то удерживало с другой стороны, что не давало пройти дверям внутрь. Огара сидела на краю островка и рассматривала приятный глазу вид. Спайро осматривал проход вместе со Странником. — Здесь наверху так красиво… — сказала драконесса. Парень повернул голову с готовым к хлопку лицом. — Нашла время смотреть на виды… женщины… — тихо сказал человек. Фраза не ушла от слуха Спайро. — Если задуматься, то она права. Здесь и правда… — Лепота-а-а… — протянул Странник, заставив дракона с вопрошающим лицом смотреть на него — Ну, это как «красота», только… а, ладно, не важно… Не бери в голову. Спайро ещё немного последил за действиями парня, после чего решил подойти к драконессе. Огара сидела с закрытыми глазами, чуть натянутой улыбкой, дыша свежим воздухом. Спайро искоса взглянул на довольную мордочку и тихо сел рядом. Чёрный дракон вздрогнула, почувствовав кого-то рядом и открыла глаза. Чуть повернув голову, она заметила пурпурного дракона, осматривающего острова. Её дыхание на секунду сбилось, от чего она громко задышала, но понятия не имела причины тому. Спайро вновь обернулся к ней: — Ты в порядке? — спросил он. — Да… всё в порядке… Просто… — драконесса замялась, чем заинтриговала пурпурного дракона — Всё думаю… что если бы ты не спас меня тогда… — Спайро удивился мыслям спутницы. О таком он вовсе никогда не задумывался — И что будет, когда всё это закончится… — Огара, давай не будем гадать, что будет… и что было бы… Зачем эти вопросы. — ему в голову пришли слова Салютуса — Важно то, что мы здесь. Ещё важнее то, что мы вместе. — Ты… Мне страшно… Всё равно боюсь того, что мы не справимся. — И я. Я боюсь, что мы не справимся поодиночке. Но верю, что вместе мы победим. — Спайро улыбнулся драконессе, заставив её чуть смутиться. Таких чувств она ещё никогда не испытывала, потому и не понимала их. Драконы продолжали смотреть на острова, пока на заднем фоне Странник шлёпнулся на спину от нехватки воздуха… Пятью минутами раньше «Сидят, голубки блин. Эх-эх-эх… неужели всё это скоро закончится. Даже не верится.» — думал парень, усевшись в позе лотоса перед дверьми. Он не переставал думать о том, как открыть ворота, однако, вполне спокойная обстановка манило к началу любимого дела. Уже уложившись на спину, человек на секунду закрыл глаза, как услышал странные звуки. Подняв взгляд, парень увидел трёх мечников, медленно и аккуратно подкрадывающиеся к драконам. Быстро среагировав, Странник перекатился назад и установил защитный барьер между ними, который к тому же был звуконепроницаемым. Гроблины, ощутив стену, стали биться в неё, в попытке разбить, но торчащий меч в голове срединного монстра заставил их обернуться, после чего началась экспертная работа по правильному созданию слепка головы гроблина-мечника. Выбивать дурь из мозгов бывает весёлым занятием… относительно весёлым. Когда от голов ничего не осталось, а тела монстров рассыпались, Странник хотел было убрать барьер, но позади снова послышались рыки. Обернувшись, парень увидел четырёх секарей, один из которых уже замахивался на него. Секира вошла в барьер и осталась на месте, попытки вытащить её гроблином привели к сильному удару по голове и отбрасыванию в троицу. Следующим шагом стал бросок взятой секирой в, уже, квартет, которая нанесла увечия двум стоячим гроблинам и отсечению головы третьего. Далее, лежачий получил меч меж рёбер, первый оставшийся стоячий свою же руку, оторванную… прямо в пасть… пробившая шею с другой стороны, а третий, по счёту, отправился вниз, к Разрушителю. Странник, закончив с квартетом, даже и не думал расслабляться, понимая, что нападение на этом не закончится. Парень со спокойной улыбкой обернулся к другому краю здания, где уже вылезли мелкие гроблины. Спокойствие сменилось яростью, а улыбка уже походила на оскал психопата. Не став себя сдерживать, человек объял руки пламенем и, направив их на толпу: «Святая инквизиция постигнет каждого, пиздёныши!» — крикнул он. Монстры тут же обратили внимание на парня, но то было слишком поздно. Пурпурное пламя сожгло большую их часть, а те кто ещё бегали с огнём на голове — вскоре рассыпались. Оказавшись на другом краю островка, Странник согнулся, опираясь на колени, чтобы попытаться отдышаться. Поддерживать барьер и использовать магию одновременно — довольно утомительное занятие. Однако, заметив прилетевший болт, что сиял пурпурным цветом, и воткнувшийся в землю рядом, энергия снова наполнило тело, спровоцировав тем самым быстро делать ноги. Через секунды взрыв дал небольшое ускорение, снова перекинув парня на другой конец острова. Упав на спину, человек заметил двух ловкачей на здании, которые тут же начали обстреливать его из арбалетов, иногда выпуская заряженные болты. Страннику пришлось побегать туда-сюда, чтобы настроиться на правильный лад битвы. Когда он снова побежал к левому от врат углу, то создал кристальную цепь с острым грузом, которую запустил в ловкача. Попав в грудь, человек потянул его на себя и по достижению ударил в лицо, проломив череп. Тут же запустив во второго, сразу не попал, так как тот увернулся от попадания в голову, но Странник взял контроль над кристаллом и обвил его вокруг шеи гроблина, после чего вонзил в затылок. Обвив цепь вокруг своей руки, парень резко дёрнул её на себя, снеся голову монстра. Тело рассыпалось, цепь исчезла, а парень снова решил отдышаться, впоследствии упав на спину, полностью расслабившись и тихо разрушив барьер: «Момент… превыше всего» — подумал он, закрыв глаза. — Странник. Странник! — глухо послышалось отдыхающему парню. Он медленно открыл глаза и увидел нависшие лица драконов с волнением на лике. — Ну чего кричим-то? Полежали бы лучше рядом… отдохнули… — да только отдыхать было некогда. Осознание действительной ситуации не давало человеку продолжать заниматься любимым занятием. Он медленно поднял свою тушу, приняв позу буквы «L» — Сколько я проспал? — Не очень долго. — ответила драконесса. Странник поднял свою пятую точку и снова посмотрел на злополучные врата. Вздохнув он перевёл взгляд на две знакомые чаши под зданием. — Да? — спросил он у пустоты, образуя рыжее пламя. Направив язык огня в полость сосуда, тот зажёгся и активировал одну драконью голову. Из пасти золотого слепка полилось пламя. Повторив ту же самую процедуру и с другой чашей, загорелась вторая голова, а парень вновь повторил — Да… Спайро, Огара, я попробую обойти систему механизма и если получится, то вы должны будете быстро вбежать туда. Насчёт длительности действия ничего не знаю, но лучше будет если вы окажитесь сразу там. Всё ясно? — драконы кивнули. Странник подлетел к головам над вратами и внимательно осмотрел их. Взгляд ничего не дал, ни обычный, ни хищный. Тогда парень нацелил ухо на одну из пастей, но ничего не услышал, однако, обострение слуха дало результат. Возле каждой из пастей слышался тихий гул, а вот возле воспламенившихся гул перерастал в настоящее дыхание, будто голова была живая. Чуть поддав жару не горящей голове, та же самая область, что и у двух первых, стала заполняться огнём, тут же исчезнувшим. Поняв, что механизм требует постоянного притока жара огня, Странник оглянулся и заметил вдали ещё одну чашу. К голове прибило мысль, что чаши передают жар головам, тем самым поддерживая излияние пламени. Жар проходит по неизвестной траектории малых потоков воздуха прямиком к пасти. Человек отлетел от голов на достаточное расстояние, образовав рыжий огонь на своих ладонях, и пустил веерный поток жара к ним. После недолгого промежутка времени, перед пастями объявилось пламя. Врата начали движение, осыпая пыль и открывая вход внутрь. Драконы тут же вбежали в здание, пока Странник удерживал механизм включенным: «Надеюсь они не защемят меня… Фух… три, два, один…» — проговорил себе парень. Ринувшись вниз, человек сразу разбил крылья, приземлился сделав перекат и встал возле драконов. Как оказалось, врата закрывались очень медленно, потому торопиться не стоило, однако, она всё равно не была лишней. — Последний рубеж… — заявил парень — осталось добить нескольких и мы… придём к нему. Здание представляло собой изнутри закрытый со всех сторон куб, освещающийся факелами на стенах. Также на одной из стен висел рычаг, потянув за который, парень открыл вторые врата, ведущие к преддверию логова. Яркий свет озарил помещение и дал выйти на внутренний двор храма, точнее тому, что от него осталось. Троица вышла на одну часть, в то время как вторая парила рядом, в стороне, спустившись на несколько метров. На обеих стояли стены, одна продолжение другой, с полуразрушенными балконами и статуями драконов. На том острове, на котором стояла компания, из проёма на стене вылез огромный гроблин, уже третий с таким же окрасом по счёту. Держа в своих массивных передних лапах валун, он бросил его к драконам и человеку, приготовившиеся к бою, однако, после произошедшего взрыва из камня никто не выпрыгнул, как и из второго, и из третьего. Сам гроблин был в недоумении от происходящего. — Кажется, я знаю, куда они делись… — заявил Странник, натягивая невольную улыбку, а драконам стало ясно, что это были за кучки песка возле него. Не став ждать, пока монстр придёт в себя, Странник ринулся на него, создавая кристальную перчатку и призывая пламя, но не для того, чтобы ударить, а схватить за челюсть и, притянув к земле, оторвать. Воспользовавшись этой тактикой, Странник обеспечил полную дезориентацию монстра от невыносимой боли, что действительно чувствовалась гроблинами, судя по неясным движениям. Огара нанесла размашистый ядовитый удар когтями, а Спайро дополнил своим падением обернувшись в валун. Когда гроблин был побеждён, то, к удивлению присутствующих, окаменел. Человек хотел было подойти к нему, но вырвавшийся луч света заставил его отойти подальше, как и остальных. За первым лучом последовал второй, третий, пока статуя вовсе не разлетелась в стороны, отправив волну энергию, что основательно уничтожила стену. Впереди находился воздушный поток, ведущий прямо к Мальфору. Больше никаких уловок, засад и прочих внезапностей. Только прямая дорога. Странник посмотрел на Спайро и Огару, получив в ответ кивок от пурпурного дракона. Огара же часто задышала, после чего стала делать более глубокие вдохи, выдавая своё напряжение. — Ты готова? — спросил у неё Спайро. Драконесса чуть подождав и закрыв глаза сделала последний глубокий вдох и ответила. — Да…Глава 7. Последний шанс Часть 2. Преддверие
4 декабря 2017 г. в 01:04
Спайро и Огара летели против течения над лавовой рекой. Сгоревшие деревья, нависшие над ней, создавали ощущение, будто драконы влетели в узкую пещеру. Из магмы торчали камни, обломки строений, гейзеры, приходилось уворачиваться от внезапных вспрысков из-за потери бдительности, в определённые моменты. Раскалённая земля понемногу начинала давить на грудь своим жаром, дышать становилось тяжелее.
Повернув за очередной поворот, дракончики смогли взлететь повыше. Местность мгновенно стала огромной, открытой. В образованном озере были собраны ещё обломки зданий и разрушенные колонны моста. Впереди виднелся лавовый водопад с небольшой платформой под ним. На платформе стоял огромный камень застывшей магмы, примерно под размер водопада, к удивлению не приросший к земле ни с одной из сторон, чтобы тот обвалился, достаточно было бы сильного толчка. Выше, по левую сторону от водопада, был длинный выступ, идущий вплоть до того места, где озеро переходило в реку.
Спайро и Огаре сразу пришла одна и та же идея: опрокинуть глыбу и забраться наверх, — потому они ринулись к платформе, где их тут же встретил патруль из гроблинов-секарей. Один монстр, не подумав о том, что с ним будет дальше, сразу же прыгнул на пурпурного дракона, замахиваясь секирой, однако, промахнувшись, не принёс какой-либо пользы и глупо погиб, утонув в лаве. Огара, оказавшись над землёй, пронеслась под одним из гроблинов и подкинула того ветром, дав Спайро сжечь монстра с помощью пламенного рывка. Второго пурпурный дракон подкинул с помощью земли и отправил в него заряд обновлённой молнии. Обуглившийся гроблин отправился к своему собрату в лаву, после прорыва энергии молнии.
Стало более-менее спокойно. Драконы осмотрели глыбу со всех сторон, и поняв что её действительно ничто не удерживает, принялись толкать вперёд. На протяжении нескольких минут, дракончики толкали, рывками ударялись о камень, толкали его с разбегу, после чего этот же способ решили исключить сразу после применения. Спайро одумался только после ещё пяти минут безсмысленных усилий. Он сказал Огаре отойти в сторону, а сам готовил земляной снаряд к запуску. На этот раз, пурпурному дракону удалось увеличить размер глыбы до вдвое большего размера. Пустив камень в точку выше центра, застывшая магма опрокинулась вперёд. Конец превысил высоту уступа на метр, твёрдо закрепив импровизированный мост.
Драконы немедленно поднялись наверх и отошли подальше, чтобы в случае обрушения уступа, они были в безопасном месте. Пройдя вдоль скал, их встретил новый патруль, состоявший из четырёх секарей. Огара сразу же запустила четыре красных сферы, вселив страх в гроблинов и сковав их тела в неподвижность. Следующим её действием был плевок ядовитой сферой в ближайшего монстра и толчок волной страха следующего с обрыва. Спайро заморозил третьего и, ударив четвёртого рогами с рывка, разбил заледеневшего. Последний проснулся от кошмарного сна и хотел было нанести удар секирой, но был испепелён в пламени пурпурного дракона.
Закончив очередную молниеносную битву, драконы отправились дальше, даже не думая об отдыхе. Мотивация, в лице предотвращения конца света, была куда сильнее, чем чувство упадка сил. Следующий пункт назначения находился в десяти метрах от них, а путь к нему лежал через высокий обрыв. Мощного потока ветра, благо, не было, в основном из-за отсутствия оного по причине заволоченного дымом неба, так что страшится того, что их утянет вниз не стоило, однако, они были наготове.
Приземлившись, они первым делом, как и всегда делали, огляделись вокруг. Интуиция подсказывала что-то неладное. Путь к единственному потоку, что позволял прорваться сквозь дым и пепел в воздухе, был открыт и никем не охранялся, хотя платформа была достаточно широкой для массивного боя. Спайро и Огара медленно пошли вперёд, переглядываясь и осматривая всё вокруг.
Их опасения подтвердились, когда они дошли до конца. Прямо перед ними выросла стена, перекрывшая путь вперёд. Края платформы также были закрыты высоким забором. Позади них, из-под земли, появился огромный гроблин, с которым они уже сражались в городе драконов и подземелье. Его окрас изменился с зелёного на рыжий, хотя возможно, тому была виной местная фауна, окрашивающая всё в красные тона. Так или иначе, драконам предстоял очередной бой, но на этот раз более тяжёлый.
Первым же ударом, гроблин поднялся на задние лапы, чтобы прыгнуть прямо на драконов. Дуэт, давно знавший, что означает какое-либо действие, тут же ринулись к монстру, дав ему перепрыгнуть себя, однако, никто из них не подозревал о волне энергии, что прокатилась по земле, потому она задела их и припечатала к стене. Удар волны оказался довольно болезненным, но подобное не могло стать причиной поражения. Быстро оклемавшись от удара, Спайро и Огара вновь взлетели повыше, чтобы увернуться от очередного прыжка.
Постоянно избегать ударов нельзя было, необходимо было действовать и как можно скорее, ведь рано или поздно силы на полёты и увороты иссякнут. Спайро создал снаряд земли и запустил в голову гроблина. Валун лишь чиркнул по носу монстра, однако, такого урона тоже хватило, чтобы на несколько секунд ошеломить его, дав возможность для исполнения более сильного приёма. Пурпурный дракон стал пикировать на спину гроблина, обернувшись в камень, и придавил того к земле. Огара же последовала за ним, чтобы не потерять равновесие при полёте и дополнительно ударила тварь по голове отравленными когтями.
Первый заход на гроблина оказался удачным. После исполнения первых ударов, драконы вновь подлетели повыше и продолжили наблюдение, выжидая нового момента для удара. Монстр был не таким глупым, как казалось, он внимательно следил за полётом драконов, и когда вновь заметил их в одной точке, высоко прыгнул, сбив драконессу. Огара потянула за собой Спайро, но ему удалось боле-менее мягко приземлиться, обогнав и поймав спутницу. Увидев, что они оба были на земле, гроблин начал вращение, чертя круги лапами. Пурпурный дракон затормозил его ледяным снарядом, но времени всё равно не хватило, чтобы полностью избежать удара. В последний момент, он задевает таз дракона, отправляя того в стену, и теперь уже Спайро увлекает за собой чёрного дракона.
Силы ещё были, но тех хватало лишь на то, чтобы встать, а вот для боя оставалось совсем немного. Пурпурный дракон, превозмогая боль в теле, встаёт на лапы, мотивируя драконессу последовать примеру. Гроблин уже заметил их плачебное состояние, решив заканчивать бой. В завершении монстр, как и начинал, встал на задние лапы, готовясь к прыжку. Спайро и Огара напряглись, в их глазах пробежалась искра ярости, вокруг заплясала энергия, собираясь перед их пастью в одну сферу. Из последних сил, которых и так немного осталось, драконы пустили яркий луч ярости, испускающий пурпурную энергию вперемешку с тьмой. Луч настиг гроблина на подлёте, когда, казалось бы, он уже, считай, раздавил драконов. Сияние пробило огромную тушу насквозь, а энергия оттолкнула назад, в другой конец платформы.
Как только тело монстра рассыпалось, стены спрятались под землю, а драконы упали без сил. Попытки встать оканчивались новым падением на брюхо, но пытаться нужно было, ибо земля под лапами вновь стала вибрировать. Впереди вздымалась земля, часть который была раскалена до красна. Из образовавшегося бугра выпрыгнул новый гроблин, предвещая начало второго раунда. Боль в теле не позволяла даже пошевелиться, но выхода не было. Драконы еле-еле поднялись и встретили врага лицами, что выражали сильную волю к победе и жизни.
Монстр приготовился к прыжку, но неожиданно прогремевшая буря заставила всех остолбенеть. С неба летел неизвестный снаряд, пробивший точно по пасти гроблина, разнося знакомое пламя по платформе и воспламеняя тела присутствующих. Драконы безуспешно прикрылись крыльями, стиснув зубы, чтобы не закричать от боли, но её не было. Пламя окутало каждую больную точку чешуйчатых, избавляя от неё и наполняя силой для действий. Дуэт переглянулся и стал следить за действиями неизвестного.
Единственное, что осталось от лица гроблина, что выл от боли, причиняющий ему огромный вред — это огромная дыра вместо пасти и маленькие горящие глазки. Прямо перед ним, в полуприсяди, стояло неизвестное существо, окутанное пурпурными и белыми кристаллами. Спайро и Огара внимательно пригляделись к чужаку, сквозь облако пепла, однако, он и сам, после того как достал меч и нанёс последний удар, развернулся и пошёл в их сторону. Дракончики чуть напряглись, но услышав его голос…
— Рано вы нас похоронили… — сказал он, разбивая кристаллы на теле — Мы ещё поживём пока…
— Странник! — крикнули драконы, ринувшись к парню. Человек присел на одно колено и приобнял обоих.
— Мы думали, что ты вместе с… — замялся Спайро под конец.
— Вообще-то, он тоже жив. — пурпурный дракон удивлёнными взглядом посмотрел в глаза парня — Что ты так смотришь на меня? Думал, я оставлю его там?
— Но как? Салютус, отбросил нас в том поле…
— Я создал своё. Он додумался до этого ещё под Разрушителем… — парень посмотрел в сторону вулкана, к которому вёл воздушный поток вдалеке — Предлагаю идти дальше, а по пути я вам всё расскажу.
Драконы кивнули. Старая компания вновь отправилась в путь, к преддверию владений… демона. (?)