А мы идём по другому пути

В комнате принятия Джина веяло дивным запахом… пива. Бывший из двенадцати зодиак, приближенных к председателю, с позывным «свин» не любил изысканный алкоголь, он вообще почти не пил, но потчевать новых товарищей по битве за поездку на темный континент чем-то надо было. Они собрались, всего-ничего, на конец вечера, и угощаться изысканностями уже не хотелось. Всего девять человек, включая его самого. Кто чем занимался: большинство собралось поближе друг к другу и рассказывали всевозможные слухи, бывшего, также из зодиак, но с прозвищем «крыса» и его приближенного, который ещё совсем недавно искренне пытался убить их всех, Мюхеля, конечно же, среди них не было — они слиняли, только заглянув в комнату. Паристон отнекивался обилием дел, но усердно уверял, что ему очень жаль, что не может остаться, хотя все прекрасно знали, что тот просто не воспринимает всё это всерьёз, в том числе, и инаугурация Джина, и своих подчинённых, и даже, может, окружающий мир. Крыса. Мюхель просто был не в настроении даже их видеть. Свинья в этот раз решил поначалу посидеть поодаль. Чутьё говорило ему, что среди обычных слухов будет что-то интересное, а он привык ему доверять. Отец главного героя, Гона, едва не задремал среди бесполезных разговоров о новых чудищах-телепатах среди зодиак, убийце-мыши в Падокии, гигантском мутанте-коте, что проглотил несколько человек и прочей никому ненужной болтовни, но… — А я слышал, что на темном континенте произрастает чудо-древо… Вот оно! Он резко наклонился вперёд, чтобы лучше слышать и немного привстал. Ближайший человек от Джина встрепенулся от его реакции. Профессорша. Но она все равно ничего не поняла. Решила, что Джину стало неудобно, а он просто встал якобы затем, чтобы направиться в более удобное местечко. На самом деле, он решил вникнуть в каждое слово. Джин успел прочитать часть книги Дона Фрикса, единственной рукописи описывающей, то загадочное место, на которые поплывёт их корабль, и даже рассказал о том дереве Гону. Не всё конечно, но ему с лихвой хватило. Интересно, а что говорят слухи? Продолжил мужчина с ассиметричной прической до ушей, к низу с коротко подстриженными волосами, он всё никак не мог запомнить его имя: — Я слышал, что оно убивает всех, кто находится в радиусе 79 километров и оставляет тела. Там находится гигантский слой гнили и остатков попавшихся в ловушку существ. Использует, как защита от паразитов. Они могут приближаться к дереву, но падаль отвлекает их. — Нет, что ты. Это цветок и оно само все съедает, заглатывает корнями. — Ну, ты и дебил. Если бы такая штука была на белом свете, она бы цветочком точно не называлась! — Кого дебилом назвал, гриб фигов! «А что, действительно на гриб похож» - отметил про себя без минуты бомж, полностью оправдывающий свою кличку. — Чтооо?!!! — Мы отошли от темы, не начинайте балаганить. Но два оболтуса никого уже не слушали, желая поддразнить друг друга, но под почти равнодушные взгляды остальных потасовка так и не разыгралась. Обменявшись двумя ударами в коридоре, два бойца-храбреца угомонились, однако изредка продолжали бросали испепеляющие взгляды друг другу. До этого молчавший все это время человек, даже здесь, в неуязвимой броне, Гомер серьёзно произнёс: — А я слышал, что дерево разумно: оно понимает, кто рядом, может даже принимать решения… Прозвучало это глупо, но никто не засмеялся. Стояла полная тишина. Все задумались о своём, ведь не каждый раз можно услышать слова этого молчуна, даже разгоряченные петухи притихли. Джину не захотелось ни во что из этого верить, сплетни, есть сплетни, но на всякий случай он крепко всё усвоил в памяти. Он знал про величайшее древо, но о том, какими свойствами оно обладает, слышал в первый раз. Глубокой тайной была истина, скрываемая под завесой сплетен. Повинуясь случайному порыву души, неожиданно для себя самого, брюнет довольно громко усмехнулся, выводя из оцепенения окружающих: — Весьма может быть. Эта фраза засела в головах окружающих, а задорный тон их нового члена команды развеял напряжение. Все заулыбались. Но Джин-то помнил… Никто не захотел продолжать тему, вместо неё начали появляться новые. Распространять слухи закончила компания быстро, а так как новых тем не было, все потихоньку разошлись по углам. Стало ужасно скучно, и за наличием других дел, комнату покинули все, кроме Джина и Гомера. А кому-то ж ещё уходить последним! Чувствуя накатывающую огромную лень, Джин тоже решил свалить побыстрее, оставив счастье убираться на прислугу, ибо на полуробота надежды нет. В комнате давно уже никого не было, но слова как будто ещё витали в воздухе. Как и в голове Джина.

Убийственное дерево. Хищный цветок. Разумное дерево. Может ли быть здесь правда? Вряд ли. Предчувствие обмануло? Не знаю. Проверить хочешь? Очень. Чему верить? Проверить? Как?

*** С момента расставания после спасения младшего Золудика, потомственного убийцы, Киллуа от рук его семьи, Курапика начал непрерывно работать над добыванием глаз своего народа и информации об убивших всю его семью, Труппе Теней. С того дня прошло много времени: алоглазый мститель повзрослел и весьма продвинулся в своей миссии, но также чрезмерно подустал от несвойственной ему работы и от каждодневных волнений. Все это обернулось большим стрессом для разума и тела. Иногда, очень редко, хотелось все оставить, забыться, хотя бы ненадолго. Но нельзя. Работа решительно Курапике не подходила, и как бы он не пытался это скрыть, в его душе все равно слишком много места занимал тот мальчишка, из детства умерших надежд, слишком светлый для мира темноты. Его все время приходилось усыплять, прятать как можно дальше. Но парень, как бы он не старался, не мог бросить его. И он жил и креп, тихо, тайно. Когда один из телохранителей её величества Королевы, взбесился, в голове появился проверенный метод — убить его. И снова совесть захотела проснуться в нем. Нельзя. Надо поймать его, но не убивать. Спи. Это справедливо. — Стой, не убивай его. Он нужен мне живым. Я им займусь, допрошу. Едва заметный кивок со стороны окружающих. Наступает. Увернулся. Поцарапает меня, и я его захвачу. Нельзя. Почему? Надо. Пройду за спиной — так ему меня не достать. Быстрый. Едва не задел. Использую стол. Быстро и сильно поворачиваюсь, усиливаю нэн. Он падает, стол в щепки, а я его удерживаю не прикасаясь. Всё. Попался. Вышло не очень красиво, но эффективно, и никто не узнал его способности нен. Он сомневался, что они полностью осознали, что произошло. И это так: выражение их лиц ясное тому доказательство. — Веревки принесите, нечего столбом стоять. — Я сбегаю — отозвалась служаночка едва слышным лепетом. То, что она принесла, нельзя было назвать крепкой веревкой, такая его не выдержит. Курапика чувствовал, каким бешеным он стал — вокруг паразиты, что дурят головы людей. Так легко сломили человека… Сколько бед может это принести? А корабль ведь только отплыл. Увидев, что веревка не подходит, охранник, что поближе к выходу, принёс более подходящую. Тем самым он вывел Курапику из легкой задумчивости. — Помоги-ка мне, пока он не вырвался. Ты держи, а я вяжу. Все прошло гладко. Даже с допросом. Он не сопротивлялся, но ясно объяснить всё не сумел. Что с ним делать Курапика решит позже, ну, а пока пусть посидит за кладовой, никуда он без посторонней помощи выбраться не сможет, и, на всякий случай, пусть кто-то будет рядом. Взгляд упал на телохранителя с небрежно уложенными волосами, издали напоминавшими форму пламени, как же его звали… Ладно. — Эй, сможешь приглядеть за ним или быть все время поблизости? — Окей, но если он начнёт бунтовать, я за него не ручаюсь. — Как скажешь. И, да, если я понадоблюсь, спросите у Мизая. Он один из зодиаков, бык. — Понял. Вот только не надо разговаривать с другими, как с детьми — ухмылка появилась на его лице, — А то так можно и без головы остаться. Я, конечно, не обидчивый, но я не все. Он говорил это, злобно посматривая прямо в глаза, похоже, Курапика задел его своим высказыванием. «Злопамятный, значит. Если он, что-нибудь против меня задумает, то придётся худо, ссоры мне ни к чему, особенно с людьми в одной со мной лодке. Придётся, как-нибудь выйти из этого неудобного положения.» — Что ж, я показался вам бестактным, но я никак не имел в виду ничего дурного. — Не найдя и нотки фальши в словах говорящего, мужчина успокоился, как можно более непринужденно ответил: — Да брось. Я же не о себе говорил, — «Но явно это подразумевал” — И лучше тебе поработать над своим тоном. «Да уж, ляпнул не подумав. Держи себя в руках, хотя придраться из-за такой мелочи. Вот же…» — Я ушёл. Тот инцидент с паразитами был тщательно обдуман телохранителями, в частности Курапикой. Мизай все подтвердил и добавил: «есть защита от паразитов». Это тоже было обговорено с советом, как у зодиака, так и у защитников королевы, даже частично у людей, нанятых ими. После этого, Леорио долго не соглашался оставлять Курапику одного, мол, они же друзья. Он чуть не согласился выдать свой и-мейл. Вот болван. Если бы не Чиидол, что присматривала за Леорио, тот бы долго еще за ним ходил, а после фразы: «Да отвали уже, Леорио!», шпионил, но у него это получалось из ряда вон плохо. Да хоть позавчера: Не успев скрыться с глаз долой, когда Курапика поворачивал в пустой коридор, он просто встал за кустики и скрыл свой нэн. Дубина. А когда телохранитель к нему подошёл с просьбой прекратить этот цирк, он не своим, высоким голоском произнёс: — Я не Леорио. Я букашка с кустика. Ббззззз. Тогда он даже не понял, что больше почувствовал в тот момент: раздражения или желания засмеяться. — Леорио! — Ббзззз… «Гад! Всё, я так больше не могу» — махнув рукой, он направился прочь от этого придурка, зашёл в туалет. А там, где никто не видел, смех вырвался наружу. Смеялся он с минуту. Злиться на лучшего друга было просто невозможно. Более менее успокоившись, Курапика вернулся в коридор. — Ладно, Леорио, записывай и-мейл. — Что, правда? Не шутишь? — Д… Вдруг вопль из конца коридора прервал их разговор. На них грозно надвигалась Чиидол. — Лееоориоооо!!!!! — Ой, — сматываться было уже поздно. — Кустик тут не прокатит. — Сам, блин, знаю! — Ты чего натворил-то? — Последние пару раз прогуливал у Чиидол занятия по хирургии… — Ты — труп. А чем занимался? — За тобой ходил… Стоп, как это я труп? Эй! — Я пошутил, сейчас, что-нибудь придумаю! — Леориоо!!!!!! — повторилось из глубины коридора. — Ладненько, беги! Живо! А я пока думать буду! На вопрос друга: «Успею?», он таинственно ответил — «Может быть.» Леорио понёсся со всей мочи в другую, от Чиидол, сторону, чуть не протаранив по пути все оставшиеся горшки с цветками. «А как мне выкручиваться? Блин… Для начала остановлю её. Заинтересую…» — Чиидооол! Мне нужно с тобой поговорить! — Не сейчас, Курапика! — Но… Договорить блондин не успел — она схватила Курапику под мышку и понеслась дальше. «Черт. Нужно вырваться и выручить Леорио! Даже как-то неловко, вот так. Не о том думаю!» Курапика попытался сменить её траекторию. В каком-то смысле, у него это получилось. Чиидол пронеслась мимо, а он чуть не врезался в Леорио, хотя от ударной волны он всё равно упал. Зодиак собака, вроде, даже успокоилась. — Леорио, почему тебя не было, ведь ты пообещал ходить?! — Простите, Чиидол, я виноват! — Чиидол, это как раз то, о чем я хотел с вами поговорить. — Ну?! — Леорио был со мной, и это я виноват, что отвлёк его от занятий, а значит, вина полностью лежит на моих плечах. Как бы я мог искупить вину? — Вот как.— воспринимая во внимание этот фактор, она на секунду задумалась, а затем без колебаний выдала — Но с тебя одного я брать не буду все, Леорио тоже достанется половина. В конце концов, он тоже виноват. Так вот, ты, Леорио, будешь помогать врачам внеурочно, с добавочными сменами! Сколько они тебе сами скажут. А тебе, Курапика, я не могу этого назначить, так что Мизай сам тебе даст задание. — Ладно. На том и разошлись, Курапика подмигнул новоиспечённому внесменнику. Мизайстом тогда решил не давать никаких заданий, мол, и так хорошо, только это осталось между ними. Даже провинившемуся не сильно досталось: всего 5 смен — и те пошли на пользу. Но не всё прошло так хорошо. Волнение среди принцев Какина нарастало, королева сильно нервничала, а значит, её малыш тоже. Бейонд, начавший всё это дело, сильно бесил зодиак. Да ещё эти чертовы паразиты. Поражённый паразитом был благополучно передан зодиак. И снова ничего. Никакой информации больше не последовало, кроме всё тех же слов: «Оно меня попросило, а я был не занят». Если с помощью просьбы можно управлять разумом человека, что же делают эти существа, когда приказывают? Приближённые умершего председателя, Нетерр, решили не трогать принцев, но осведомить армию, не полностью конечно же, а только по поводу странных существ, что эти убийства на их совести. Однако это и так было известно. «Как же это всё мерзко: интриги, ложь, злоба…» — думал Курапика, — «Надо срочно развеяться. У меня же есть Гон, Киллуа, Леорио. Надо написать им, пока связь ещё есть. Ну, а Леорио… Ладно не стоит, мы же вместе едем». Юноша достал телефон и написал два коротких сообщения: «Привет, Гон! Мы уже отплыли, ещё раз прости, что не помог тебе, мне правда очень жаль! Ты знаешь, это путешествие опасно, и мне хочется думать, что мы вернёмся поскорее с успехом. Тогда я обязательно навещу тебя. Выздоравливай! И не поминай лихом!» «Привет, Киллуа! Мы уже отплыли, я рад, что ты помог Гону, хотя не мне об этом говорить, ведь меня не было рядом, чтобы поддержать вас! Прости. Ты знаешь, это путешествие опасно, и мне хочется думать, что мы вернёмся поскорее с успехом, но это не искупит моей ошибки. Но, пожалуйста, присмотри за Гоном, он ведь сейчас беззащитен… Я слышал про Аллуку, и я рад за вас, хочу вам пожелать легкого пути! Не поминайте лихом!» *** Два телефона тихо звякнули, сообщая их владельцам о пришедшем смс. Один владелец мирно спал в тени дерева в лесу после рыбалки. Ведь Мито, добрая тётушка, наконец, отпустила после домашних обязанностей: что же ещё делать, как не направиться к лесу на рыбалку, а после отдыхать? Другой уже прочитал сообщение, но ответ ни как не доходил до отправителя, что несказанно злило владельца телефона. Решив ещё раз написать, но на этот раз короткое сообщение, беловолосый быстро настрочил желаемое: «Привет, Курапика! Что за чушь! Не кори себя, и не вздумай там сгинуть! А мы с Аллу сами позаботимся обо всем. Удачи вам тоже!» На удивление, сообщение какое-то время грузилось, но потом отправилось без помех. Отправители заулыбались. *** Хисока не почувствовал удовлетворения после убийства Шалнарка и Колтопи. Вместе паук был очень могущественной организацией, называемой ещё «Труппой Теней» или «Геней Реоданом», паучки. Лапы по отдельности тоже слабаками не считались. Но эти двое его разочаровали. Не сказать, что в полной силе гений компьютеров на автопилоте не убил бы его, но у него было слишком много уязвимых мест, даже при использовании его способности. Бой не продлился и минуты. Досадно. Колтопи вообще в учёт не пошёл. Его способность не для боя, а для паука. Он даже не сумел его заметить. Но умер хоть быстро~ Чтобы забраться на корабль пришлось постараться и крупно раскошелиться. Как хорошо, что деньги больше никогда не волновали. Для этого также пришлось задействовать связи Иллуми, старшенького братца милого Киллуа, в том числе. Он захватил Хисоке внешность понравившегося человека, и без труда провёл через все детекторы. Ведь марионетка не знает о том, что лжёт. А дальше всё пошло без помех, Иллуми создал ему нужный вид и дал запас иголок, способствующих продлению видимости выбранного человека. Конечно, крупно раскошелиться пришлось в том числе и из-за него, но оно того стоило. И сейчас, сидя в каюте на кровати, ему оставалось только дождаться подходящего момента, чтобы убить труппу. Вроде паук тоже умел ждать и прятаться. Вот ирония. Ничего, Хисока подождёт, он ведь раньше тоже был пауком.