❃ ❄ ❅ ❆ ❇ ❈ ❉ ❊ ❋
Любой, кто хоть раз общался с Кэти (даже ее мама) в один голос говорили, что более вредной, язвительной и шумной девушки нет во всей вселенной. В свои семнадцать она успела разбить несколько десятков сердец и парней, и девушек ее с Дэном школы – просто, ради забавы. Слова старших, включая ее родителей, не имели для нее никакой силы, она делала, что хотела и как хотела. Но самым любимым ее развлечением было говорить человеку что-то обидное или неприятное и смотреть на его реакцию. С братом это не срабатывало, он уже давно перестал реагировать на любые действия Кэт, а она прекратила лезть к нему с тех самых пор, когда в тринадцать лет она неделю ходила с синяком под глазом, оставленным братом (она явно была не права, говоря какие–то противные вещи о его матери). Но, кажется, его дорогая сестричка не обладает хорошей памятью, потому что прямо сейчас она входит в комнату с таким выражением лица, что Дэну хочется послать ее, куда подальше прямо сейчас. – Знаешь, что у меня есть, братишка? – они прекрасно знали, что никакого родства между ними нет (Эмили когда–то радовалась этому, думая свести пасынка с дочерью. Дэн тогда думал, куда бы съехать подальше от этих грандиозных идей), но продолжали называть друг друга так, а не по именам. Просто, чтобы позлить. – И что же, милая сестренка? – вторит ей Дэн, закатывая глаза. Он как раз писал очередной реферат (ну ладно, он больше находился на тамблере, чем в ворде), но Кэт отвлекла его. – Смотри-ка! – победоносно восклицает она, поднимая вверх какую-то яркую бумажку. Дэн прищуривается и читает про себя надпись на ней: «Рождественский бал-маскарад!», а потом вопросительно глядит на сестру. Та кривляет его, делая ужасно странную и смешную рожицу. Дэн даже хихикает от этого, на мгновение замечая огонек в глазах Кэти, но он ужасно быстро исчезает. – Это пригласительное на костюмированную праздничную вечеринку, – объясняет Кэт тем тоном, каким маленькому ребенку объясняют, что «это есть нельзя». – И эту вечеринку устраивает Фил Лестер. Эй, братик? Эй, что с тобой? Дэнни? Ты меня слышишь? Но Дэн ее не слышал. Его как будто ударили по голове чем–то тяжелым, и он ослеп, оглох, и еще... – Эй, что ты делаешь? – очнулся Дэн, чувствуя, как что-то влажное скользит по его щеке. – Просто рисую, – мило улыбнулась Кэт, пряча за спину черный маркер. Дэн посмотрел на нее нечитаемым взглядом и глянул в зеркало. Ну конечно. Что же еще, кроме огромной (на все лицо, да) надписи «я люблю члены» могла нарисовать Кэти. Парень качает головой и тянется за упаковкой салфеток. Интересно, сколько же он был в отключке. – И что? – говорит он, замечая, что его сестра все еще находится в его комнате. – Ты еще что-то хочешь? – Хвала небесам, надпись оставлена обычным фломастером, было бы в сто раз хуже, если бы это оказался несмываемый. Кэти, кажется, выглядит растерянной. – Ну, я подумала, ты, эм, тебе, хм, – она бормочет и мямлит, и Дэн даже отвлекается от зеркала, потому что смущенная Кэт – это редкое зрелище. Замолчав на пару секунд, девушка, наконец, выдает: – Я думала, ты захочешь пойти, потому что влюблен в Фила. Дэн ничего не говорит, потому что они оба знают, что это правда. Фил Лестер – старшеклассник, выпускник, он самый популярный парень в школе, у него множество друзей, он чемпион школы по компьютерным играм (ребята с выпускного класса проводили соревнования в прошлом месяце. Дэн не пошел из–за того, что ему было слишком страшно), а еще у него свой канал на ютубе, и... блять. Хауэлл нашел этот канал пару месяцев назад, бездумно переходя с одной ссылки на другую, и вдруг попав на странное яркое видео, где странно знакомый парень непринужденно рассказывает о том, что с ним случилось за последнее время. Он посмотрел его раз пять, потом перешел к остальным видео, которых (слава всем существующим богам!) было предостаточно. Дэн смотрел их и на следующий день, и на последующий. Спустя неделю он знал об этом парне все, что только можно вытащить из соцсетей. Единственное, что он не знал – его настоящее имя. Как бы ни хотелось, но пришлось просить Кэт, которая, улыбаясь, любезно пояснила брату, что предмет его обожания – Фил (чертов) Лестер, и по нему сохнут почти все в школе. Странно признаваться, но Дэн действительно ужасно сильно и бесповоротно влюбился в него. Лестер учился на класс старше Дэна, но у них часто бывали уроки в соседних кабинетах, а еще перемены – времени наблюдать за парнем было предостаточно. Его уютные улыбки, веселый смех, милые привычки и повседневные занятия, – Дэн все это видел, запоминал, а потом прокручивал в голове бессонными ночами, глупо улыбаясь. Кэт была невероятно права. Черт. Иногда его сестра была просто невыносимой, доставляя неприятности другим своими словами, действиями или просто присутствием. Но раз в столетие она могла сделать что-то такое, из–за чего Дэну хотелось обнимать ее как минимум несколько часов. И когда парень открывает рот, чтобы что-то сказать, она внезапно улыбается, махая руками, заставляя брата смотреть на нее удивленно. – Не говори ничего, я все понимаю, правда. Смотри, я оставлю тебе это пригласительное. У меня есть еще одно, мне Хэйли дала два. Если захочешь – пойдешь. Нет – оно просто останется. Окей? И, прежде, чем Дэн возразит что-то, она бросает листок на тумбочку и выбегает из комнаты, перепрыгивая через ступеньки на лестнице. Дэн секунду сидит, не двигаясь, а потом возвращается к вытиранию надписи на лице. Может быть, это его шанс?❃ ❄ ❅ ❆ ❇ ❈ ❉ ❊ ❋
– Нет, это не подходит. Вообще не годится. Серьезно? Ты решил идти в этом, Дэн? Ты с ума сошел. Говоря, что его единственными друзьями являются соцсети, Дэн немного приврал. У него был как минимум один настоящий друг. Но, честно говоря, иногда парень хотел, чтобы и Пиджей был просто веб–сайтом. Кто Дэна дергал за язык, когда он сказал ему, что собирается на вечеринку Фила Лестера? Наверное, это был сам Лигуори. – Тебе нужно сразить его наповал, понимаешь? Ты войдешь к нему в дом, он откроет тебе дверь... и упадет от твоего великолепия. – И что я буду делать с ним без сознания? – Дэн пыхтел, пытаясь влезть в свои супер–узкие скинни. – Ну, я думаю, ты найдешь, чем заняться, – подмигивает Пиджей, и Дэн едва сдерживается, чтобы не закатить глаза: он слишком занят натягиванием джинсов. Возможно, это не слишком хорошая идея. Звонит телефон, и это его отец, так что Дэн выходит из комнаты, оставляя друга возмущаться в одиночку. Папа был чуть ли не единственным человеком, чье мнение для парня было по–настоящему важным, а его звонки были как маленький праздник. – Привет, па! – Дэн улыбнулся, закрывая глаза. – Как ты? Они говорят минут семь, отец интересуется, как там Кэти и как себя чувствует Эмили, а Дэн спрашивает, как работа и чем он занимался сегодня. В конце–концов все же наступает неловкое молчание, потому что оба не знают, о чем поговорить. Они друзья, но не настолько близкие, чтобы говорить часами напролет. – Эм, я хотел тебе кое–что рассказать, сынок... – начинает папа, и Дэн выдыхает с облегчением. Тема найдена. – Вчера около гостиницы, где я остановился, проходил гей–парад. И знаешь, Дэн, это... это так отвратительно. Там были двое парней, они целовались и держались за руки, там была девушка с плакатом «Я БИ И ГОРЖУСЬ ЭТИМ», там были даже совсем старики, размахивающие радужным флагом. Это так мерзко, просто... даже нет слов. Я бы никогда не простил тебе, если бы ты стал геем. Дэн едва дышал. Он выдавил из себя какие–то слова, поспешно попрощался и нажал на «завершение вызова», надеясь, что отец не сочтет это подозрительным. Пиджей выглядывает из комнаты и видит мертвецки–белого друга, привалившегося к стене, тяжело отрывисто дыша. Он не спрашивает, что случилось, не пытается успокоить или выяснить подробности, он просто подходит и обнимает парня, укладывая его голову к себе на плечо, гладя волосы. – Не переживай, все наладится. Я обещаю. Дэн вспоминает, что на потолке над его кроватью висит листок с наивной тамблеровской надписью «ты будешь в порядке», и это первое, что он видит, когда просыпается. Дэну очень хочется верить этому.❃ ❄ ❅ ❆ ❇ ❈ ❉ ❊ ❋
Окей. Это, правда, была ужасная идея. Сегодня Сочельник, и Дэн чувствует себя очень глупо, ему хочется убежать отсюда, но что-то не дает, и он остается на месте, поправляет аккуратную карнавальную маску и звонит в дверь Фила (матерь божья) Лестера. То ли Пиджей его уговорил, то ли он сам себя уболтал, то ли сыграли свою роль настойчивые выразительные взгляды Кэт или еще что-то, но вот он Дэн – идет на вечеринку, разодетый в костюм какого-то принца или рыцаря, или еще кого-то. Он понятия не имеет. На самом деле, весь его наряд состоит из черной рубашки, таких же черных джинсов, все таких же черных ботинок, бессменных разномастных браслетов и уже названной ажурной черной маски, скрывающей глаза. Он помнит, что ему нужно вернуться домой до полуночи, так же как и Кэти, потому что приедет отец, и потому что это дурацкая семейная традиция – собираться в этот день вместе. В конце–концов, до полуночи еще много времени. Дверь ему открывает какой–то очень пьяный парень, берет из рук робко подрагивающего Дэна пригласительное и жестом приглашает внутрь. Все столы, которые видно Дэну, заставлены огромным количеством алкоголя. Что ж, может быть, это тоже неплохой вариант. Музыка слишком громкая, и в руках Дэна коктейль с каким–то названием, которое он даже выговорить не может, но он вообще не пьян. Ничуточки. Сначала ему очень весело и хорошо, он хочет танцевать и улыбаться, но потом ему грустно и одиноко, он сидит у барной стойки и едва не плачет. А поводов у него, уж поверьте, предостаточно. – Давайте играть в бутылочку! – раздается чей-то слегка хрипловатый громкий голос, и многие заинтересованно тянутся к говорящему, однако Дэн только морщится, не особо желая присоединиться. – Отлично! У нас есть восемь добровольцев! Джош, Феликс, Марция, Трой, Коннор, Тайлер (привет, тезка!), Фил, собственно, я, и... нам не хватает еще одного человека! Хм, кого же выбрать? Дэн не особо вслушивается, обращая больше внимания на бокал чего–то кислого в его руке; последнее, чего он хочет – это целоваться с незнакомцами. Внезапно кто-то тянет его за плечо и поднимает со стула. Дэн уже готовит пламенную речь, чтобы послать этого несчастного в далекие дали, но слова застревают у него в горле, когда он видит, кто его потревожил. Это Фил (чертов) Лестер, он смотрит на него внимательно и весело, его голубые глаза ужасно светлые и яркие, а его рубашка открывает выгодный вид на бледную шею, а пальцы, сжимающие рубашку Дэна, длинные и выразительные, а... Дэну становится трудно дышать. Филу даже не нужен карнавальный костюм, он выглядит ангелом даже в обычной одежде. – Хэй, – мягко говорит Фил, отпуская парня. – Нам нужен девятый человек для игры, не выручишь нас? И как бы Дэну не хотелось, сколько бы слов против у него не было, он соглашается, потому что это Фил, и... ну, вы бы отказались, если бы вас так попросили? то-то же. Хауэлл кивает, и Фил Лестер счастливо улыбается, заставляя Дэна на миг потеряться в ощущениях. Потом парень берет его за руку и ведет за собой, пока мальчик пытается понять, сон ли это. Но это не сон, и Фил усаживает Дэна на пол рядом с собой, а потом смотрит на Тайлера, а Дэн... Дэн смотрит на Фила, как будто намагниченный. Маска оказывается забытой на барной стойке, и Хауэлл внезапно чувствует себя маленьким и уязвимым, но потом он ловит смешливую улыбку Лестера и расслабляется. – Итак, – начинает Тайлер, спрыгивая со стола и садясь в общий круг, а все остальные, кому не повезло участвовать, располагаются вокруг. – У нас будет необычная игра сегодня, ребята. Мы не будем ни с кем целоваться, как бы вы, маленькие извращенцы, этого не хотели, – Джош шутливо грозит пальцем, заставляя людей улыбаться. – Мы будем... танцевать. Тайлер ухмыляется, заслышав одобрительные (и слегка осуждающие) крики, но потом пресекает их взмахом рук. – Да–да, вы не ослышались. Правила те же, что и обычно, только вместо поцелуев вам придется танцевать, причем не просто так, а под музыку, которую выберет наш незаменимый диджей... Тайлер! Аплодисменты чуваку, которого зовут так же, как меня! Высокий паренек с бирюзовыми волосами машет рукой толпе, становясь за пульт. Дэн видел его всего пару раз, как и остальных участников игры. Все они из класса Фила или из параллели. Дэн почти не переживает. Хотя, может, это влияние алкоголя. – Начинаем? – весело говорит, кажется, Феликс, и Трой запускает бутылочку в ход. Дэн смотрит на Фила, тот, заметив это, опять улыбается ему, Коннор поправляет венок цветов на голове, Марция поудобнее устраивается на своей подушке, Джош и Тайлер отбивают друг другу пять. Игра начинается. Первый танец пришлось танцевать Трою с Коннором, и это был какой–то странный взрывной микс из движений, когда им нельзя было друг друга касаться, зато нужно было бесконечно раскачиваться и прыгать. Дэн даже не хотел знать названия. В свете неясных лампочек комнаты парень на секунду увидел выражение лица Тайлера за пультом: он смотрел на танцующих не слишком добрым, даже яростным взглядом. Правда, было особо непонятно, на кого именно. Следующими танцевали Марция и Феликс. Дэн знал, что они встречаются со средней школы, никогда не расстаются, а последний год чуть ли не живут вместе. Тайлер поставил им какую–то нежную мелодию, под которую они, влюбленно улыбаясь, покружились в каком–то подобии балета, а потом поцеловались под аплодисменты публики. Следующим крутил бутылочку Дэн. Он неловко улыбнулся, оборачиваясь на остальных, тут же жалея об этом, потому что все уставились на него, едва ли не пожирая глазами. Он запустил бутылочку и зажмурился, боясь даже представить, что же дальше. Дэн слышит, как она останавливается, слышит шум толпы, но его глаза все еще закрыты, потому что, окей, ему страшно. Но потом он чувствует, как кто-то осторожно берет его за руку и открывает сначала один глаза, потом второй. Ладно. Бутылочка остановилась на Филе. И гребаный Фил Лестер сейчас стоит над Дэном, держит его за руку и медленно тянет вверх. Дэн подчиняется, и Фил подтягивает его к себе, успокаивающе глядя тому в глаза. – Не бойся, – шепчет он, хотя... может, Дэну только кажется. Звучит музыка, и, о, естественно. Кто бы сомневался. Это Эд Ширан, и это чертов вальс. Фил кладет руку ему на талию, а второй рукой все еще сжимает ладонь парня. Дэн на автомате кладет свою ему на плечо или ключицу или что-то еще. Дэн ужасен в танце. Правда. Но они танцуют, по–настоящему, глядя в глаза друг другу и ни на секунду не расплетая пальцев. Глаза Фила темнеют, и Дэн не может отвести от него взгляда, он невероятно красивый. Фил улыбается, и смеется, и это все слишком, слишком много, слишком прекрасно. Постепенно Дэн расслабляется в руках парня, а они всё танцуют, так, будто они одни в этой перенаселенной комнате. Дэн хочет, чтобы это длилось вечность. Но музыка заканчивается, и движения обоих замедляются, и наступает момент, когда им приходится разжать руки, отчего Дэн внутренне едва не плачет. До конца игры Хауэлл сидит, делая вид, что ему очень интересны браслеты на его руках, даже не замечая ни внимательных взглядов Лестера в его сторону, ни того, что один из его браслетов бесследно исчез. Игра заканчивается веселым танцем Джоша и Тайлера, который превращается в какое-то столпотворение, потому что все вдруг начинают танцевать. Дэну почему–то невыносимо грустно, так что он решает уйти домой, тем более, что до полуночи остается чуть больше часа. Парень надевает свою куртку, шарф и шапку, в последний раз смотрит на танцующую и хохочущую толпу и берется за ручку двери, когда вдруг натыкается на... Фила Лестера. Тот задумчив и какой–то... необычный. Он в очках, которые пару раз надевал в школу, и Дэн почти задыхается, настолько горячо это выглядит. – Ты... ты уже уходишь, эм... Не знаю, как тебя зовут... – он вопросительно смотрит на Хауэлла, и тот спешит ему помочь. – Я Дэн. И да, я ухожу... Пока? – невесело говорит Дэн, не смотря парню в глаза. – Я Фил, да. И я подумал, может... я тебя провожу? Там довольно темно, ну и, знаешь... монстры там разные. Дэн улыбается и пожимает плечами. – Окей. Фил дарит ему благодарную улыбку.❃ ❄ ❅ ❆ ❇ ❈ ❉ ❊ ❋
– Так, эм, ты тоже слушаешь Muse, правильно? – спрашивает Фил, когда они оказываются у дома Хауэлла. – А какая песня любимая? Дэн тормозит с ответом. Путь от дома Фила был достаточно длинным, так что они успели поговорить о многом. Плюс ко всему, они обменялись номерами телефона и никами на тамблере, что говорило о многом, наверное. Дэн молчит уже секунд пятнадцать, так что Фил обеспокоенно смотрит на него, молчаливо спрашивая, что же случилось. Но потом Дэн будто оживает и смеется, завидев волнение в глазах парня (внутри его сердце трепещет). – Все в порядке, я просто не могу вспомнить. Точнее, – Дэн прищуривается, нахально ухмыляясь. – Я просто не могу тебе сказать этого. Конфиденциально, сам понимаешь. Фил хохочет, толкая мальчика в плечо, пытаясь повторить его выражение лица. – Где ты такие слова–то выучил, чудо? Они замолкают, все еще немного дрожа от смеха. Дэн смотрит на Фила, а тот смотрит на него, а потом Фил наклоняется и шепчет очень тихо (но Хауэлл все равно слышит): – Я ждал этого так долго. И потом он целует Дэна, легко и невесомо, и смеется, нежно и мягко, а Дэн спустя пару секунд отвечает. Они стоят на улице в Рождество, снег сыпет с неба белой крошкой, снежинки падают на их волосы и тают на их распаленных щеках. И, о господи, Дэн хочет, чтоб это длилось вечность. Они отрываются друг от друга всего на пару мгновений, просто чтобы посмотреть в глаза и удостовериться, что все это на самом деле. В их глазах все невысказанные «я люблю тебя», и этого достаточно. – ДЭН! Это отец. Даже не так, это худший кошмар Хауэлла–младшего. Отец бежит к парням от крыльца, размахивая руками и что-то крича. Дэн вздрагивает, и Фил, не особо понимая, что происходит (но точно осознавая: это не хорошо), прижимает его к себе, будто боясь потерять. – Дэн! Ты... Этот парень... Ты... ты гей?!!! Дальше все происходит так быстро, что Дэн ничего не успевает обдумать. Вот отец отрывает его от все еще шокированного Фила, таща за собой в дом. Вот он оказывается в своей комнате, сидит на кровати и смотрит в пустоту, слыша, как отец ругается с Филом, они кричат и, похоже, даже дерутся. Вот папа возвращается к Дэну и дает ему пощечину, говоря, что тот ему больше не сын. Вот Кэт приносит ему немного печенья и пудинга, с грустью говоря, что отец закрылся у себя, и праздник полностью разрушен. Она засыпает на кровати Дэна, прижавшись к брату, а тот не спит всю ночь, обнимая ее и вспоминая вкус губ Фила и прикосновения его теплых рук. Он хочет заплакать, но не может. Он не знает, что будет дальше.❃ ❄ ❅ ❆ ❇ ❈ ❉ ❊ ❋
Шестнадцать непринятых звонков, около пятидесяти непрочитанных сообщений во всех соцсетях и пара десятков смсок. И все от Фила только за один день. «Дэн?» «Дэн, давай поговорим?» «Дэн, ответь, пожалуйста» «Ты в порядке?» «Скажи, что ты в порядке» «Дэн?» «Я волнуюсь, ответь, пожалуйста, я переживаю за тебя» «Дэн?» Дэн удаляет их все, не отвечая. Он запутался. Его отец после долгих слез и скандалов сказал, что готов забыть все, как страшный сон, если они с Филом больше никогда не станут общаться. И... может быть это к лучшему. Дэн не знает. Кэт говорит, что он не должен сдаваться, должен бороться за свою любовь, но у нее ведь нет человека, который важен для нее больше всего. У Дэна это отец, так что может быть потеря парня его мечты – не слишком большая плата за хорошие отношения. Кто знает. Точно не Дэн. Фил караулит его возле дома. И на следующий день, и послезавтра, и потом. Он ходит за Дэном по пятам в школе, просто ходит, ничего не говоря. Дэну было бы проще, если бы он накричал на него, потребовал объяснений, или хоть как–то проявил свои эмоции. Но ничего. Фил просто ждет, пока Дэн сам все скажет, а тот... тот молчит, потому что слишком больно. Они говорят благодаря Пиджею. Дэн уверен, Филу даже не пришлось ничего платить или обещать Лигуори, тот скорее всего сам согласился обманом вытащить Хауэлла из дома и встретиться с Лестером. План срабатывает, и вот они стоят друг напротив друга, неловко опустив глаза в пол и не зная, что сказать. Фил первым нарушает тишину. – Я... Дэн, я хочу тебе сказать вот что. Этот поцелуй... он был лучшим в моей жизни. Слышишь? Мне это понравилось, и ночь, и звезды, и снег, и ты. Слышишь? Я влюбился в тебя с тех пор, как впервые увидел полгода назад, и с тех пор я невероятно люблю тебя. Дэн глухо стонет и кривовато улыбается. Когда он поднимает взгляд на Лестера, в его глазах слезы. – Зачем ты говоришь мне это? Это правда, это был и мой самый лучший поцелуй, потому что я люблю тебя, но... – Но? – едва не кричит Фил. Как же Дэну хочется прекратить эту пытку. – Я не могу, Фил. Я люблю тебя, но я так же люблю и своего отца, а он не простит мне, если мы будем вместе. Если бы ты знал, как я хочу поцеловать тебя сейчас, но... Пожалуйста, не нужно. Давай просто... забудем это, ладно? Дэн плачет. Слезы застилают его глаза, он чувствует, что Фил целует его мокрые щеки и пальцами вытирает слезинки. – Я не оставлю этого, слышишь меня, Дэниэл Джеймс Хауэлл? Я не могу это просто забыть. Даже не надейся. Дэн почти уверен, что он врет. Лестер уходит, оставляя Дэна рыдающим. Парень вспоминает записку на стене «ты будешь в порядке». Он ей уже не верит.❃ ❄ ❅ ❆ ❇ ❈ ❉ ❊ ❋
Дэн не идет в школу на следующий день, потому что начались каникулы и потому что он слишком устал. Ему грустно и очень плохо, ему ничего не хочется. Он забросил все домашние дела, и Кэти, видя состояние брата, взяла их на себя. Он пытается убить время, смотря какой–то сериал, не особо вдумываясь в смысл и листая тамблер до самой ночи. Кэт куда-то пропала, даже Пиджей не звонил, и Дэн чувствовал себя брошенным. – Хватит лежать без дела! – пробубнил отец, заходя в комнату Дэна. Парень свернулся клубочком на своей кровати, пытаясь спрятаться от окружающего мира. Услышав слова папы, он заметно вздрогнул. – Избавился от этого гейства и отлично, достаточно уже тут сопли распускать. Пошли ужинать. Ч-что это? Он смотрел в окно таким взглядом, будто увидел там монстра. Дэн поднялся с кровати и, пошатываясь, подошел к отцу, замерев, когда увидел, что происходит. На улице, прямо под окнами комнатки парня расположилось людей сто, не меньше. Все были одеты в разноцветную одежду, лица их были разукрашены во все цвета радуги, они размахивали огромными флагами и крохотными флажками, некоторые даже держали в руках фонари для лучшего освещения. Когда Дэн увидел, кто стоял посреди всей этой процессии, он, не обращая внимания на покрасневшего от гнева отца, побежал по лестнице к входной двери, и распахнул ее, слегка ежась от холода. В центре этой безумной толпы стояли Кэти, завернутая в гигантский радужный флаг, Пиджей, размахивающий сцепленными с каким–то парнем руками, лица обоих были сплошной радугой, а еще там был Фил. В очках, в синей футболке с каким-то принтом и куртке с шапкой, без каких–то обозначительных знаков ЛГБТ–сообщества. На его лице была написана такая решимость, что Дэн даже несколько ужаснулся. – ДЭН! – скандировала толпа, когда тот выбегал из дома, попутно закутываясь в длинный шарф. Все взорвались криками и аплодисментами, когда парень подошел к Филу и нежно его поцеловал. Он был таким идиотом. – ДЭН! – раздался голос его отца, ужасно злой и разъяренный. – Дэн, иди домой. Тебя это тоже касается, Кэтрин. – Мистер Хауэлл, – начал Фил, направляясь к Хауэллу–старшему. Дэн внезапно сжал его ладонь, будто призывая того остановиться. Фил послушался, удивленно смотря на парня, одновременно крепко переплетая их пальцы. Секунду они переглядывались, будто разговаривая о чем-то телепатически, а потом Фил кивнул, ободряюще улыбаясь. – Папа, – тихо позвал Дэн, подходя вместе с Филом к своему отцу. – Послушай меня, пожалуйста, хотя бы просто послушай. Он тяжело вздохнул и широко открыл глаза. Хватит бояться. – Я всегда хотел стать для тебя идеальным сыном. Отлично учился, выполнял всю работу по дому, даже смирился с твоей работой, новой женой и моей новой сестрой, хотя это было ужасно сложно. Я ничего не просил у тебя взамен, а ты ничего и не давал. Ты никогда не пытался как–то узнать меня, понять и постараться полюбить. Я люблю Фила, папа. Я хотел растоптать свои чувства к нему ради тебя, но понял, что не могу так, поэтому я не буду этого делать. Можешь ненавидеть меня, можешь перестать считать меня своим сыном. Но я тот, кто я есть, ты не можешь изменить этого, никто не может. Я... мне нравятся парни так же, как и девушки. Я бисексуал, пап, и я люблю Фила, а Фил любит меня. Пожалуйста, попробуй принять меня таким, каким я есть. Я... Я люблю тебя, папа. Остаток речи Дэна утонул в слезах. Парень стоял, одной рукой вытирая глаза, а другой все так же сжимая руку Фила, хватаясь за нее, как за спасительный круг. Он все плакал и плакал, но никто не решался подойти к нему, пока кто-то крепко не обнял его. Это был его отец. Он тоже плакал, виновато и грустно. – Я не понимаю твоего выбора, Дэниел. Не знаю, смогу ли я когда-то тебя понять, – Фил почувствовал, как парень сжимает его руку, ища поддержки, и сжал ее в ответ. – Я никогда не думал, что мой сын окажется геем, ну то есть… я всегда ненавидел таких людей. Я ненавидел их яростно и отчаянно, а всё потому, что не понимал их. Но тебя… тебя я никогда не смогу ненавидеть, понимаешь? Я слишком сильно люблю тебя, чтобы… О Господи, Дэн, я такой идиот, такой ужасный, ужасный идиот. Блять, я придурок, гребаный дебил… прости меня, сынок. Пожалуйста. Я не понимаю тебя, Дэн. Но я принимаю тебя любым, я люблю тебя. А снег падал и падал, покрывая своим белым ковром все вокруг и заметая крохотными снежинками любые следы.❃ ❄ ❅ ❆ ❇ ❈ ❉ ❊ ❋
Елка светится прекрасными огоньками, на ней, кажется не меньше двадцати гирлянд. Каждую принес кто-то с собой: ту Коннор, вон ту Джош, а вот эту Пиджей. На кухне Тайлер и Тайлер соревнуются, кто красивее украсит праздничные печеньки, а Трой и Зои пекут дополнительную порцию. Кэти только что притащила огромную коробку елочных игрушек и украшений, и сейчас вместе с родителями и некоторыми добровольцами развешивает их по всему дому. То тут, то там расположились небольшие группки гостей, наслаждающихся вечером и компанией друг друга. Совсем скоро Новый Год. Дэн поудобнее устраивается в объятиях Фила, прижимаясь щекой к его груди, пока Лестер гладит его по голове. До следующего года остается всего несколько часов, и Хауэлл намерен их провести здесь, потому что тут тепло и уютно, и, собственно, кто против? Фил оставляет поцелуи на его полузакрытых веках, заставляя парня хихикать. – Проспишь весь Новый Год! – улыбается Лестер, в его глазах переливаются огни с елки, сплетаясь в причудливые узоры, и Дэн снова не может перестать на него смотреть. – Если ты будешь со мной, то я не против, – бормочет мальчик, тихо фыркая. Фил снова смеется, а кончик его языка выглядывает между зубов, и это так... Дэн даже не может описать это. – Хэй, - Дэн тихонько толкает парня, пытаясь привлечь его внимание. – Я так и не сказал тебе свою любимую песню Muse. Фил заинтересованно вскидывает брови, улыбаясь. – Это Starlight. Я не хотел тебе говорить тогда… Я… ну, знаешь, хотел произвести впечатление эдакого загадочного и таинственного красавчика, который покоряет тебя с первого взгляда. Не хотелось быть слишком обычным, понимаешь ли. Фил в который раз засмеялся, и снова поражая Дэна своим очарованием, – Ты всегда был необычным, и всегда будешь особенным для меня, - произнес Лестер, целуя покрасневшие щеки парня. – Знаешь... – шепчет Фил, тыкая Дэна в щеку. – У меня есть для тебя два подарка. Я хочу подарить тебе их сейчас, самым первым. Дэн заинтересованно смотрит на парня, явно заинтригованный. Сначала перед его глазами возникает браслет, и Дэн в ту же секунду кидает беглый взгляд на свое правое запястье. Его браслеты были будто его неотъемлемой частью, он носил их всегда и везде, никогда не снимая. С каждым были связаны разные воспоминания, которые были одинаково важны для парня. Это же был тот самый браслет, который Дэн потерял в ту самую ночь. Сплетенный из множества ниток, украшенный морскими ракушками и крохотным значком радуги. Хауэлл внезапно засмеялся, подумав, насколько это символически. Он протягивает руку и переплетает их с Филом пальцы, думая, сколько же всего случилось за последние несколько дней. – А что второе? В руках у Фила записка, небольшой листок в клеточку, подозрительно похожий на... – Эта та самая надпись? – вырывается у Дэна. – Да, – кивает Фил, – та самая. Но... с дополнением. Дэн берет в руки листок и переворачивает его. «Ты будешь в порядке» зачеркнуто, а вместо этого аккуратным почерком Фила дописано «Ты в порядке. Мы в порядке». И Дэн целует Фила, бесконечно и отчаянно, боясь расплакаться, потому что он невероятно, удивительно, абсолютно счастлив. Они в порядке. И сейчас, и в новом году. И всегда. Они вместе, и они смогут справиться даже с самыми ужасными неприятностями. Обязательно.