in the middle of the sea

      Столовая была огромной. Длинный стол на двести человек тянулся вдаль, сверкая белоснежной скатертью и хрустальными вазами с алыми розами. И он был накрыт всего на четыре персоны.       Место во главе с резным стулом с высокой спинкой, оббитой красным бархатом, пустовало. Чонгук удивленно поглядывал туда, как и тот мужчина в смешных штанах, Ухён-хённим, который оказался советником королевы. Он сидел рядом с Тэхёном и пытался развеселить парней нелепыми шутками. Тэ беззвучно смеялся, вытирая выступившие от смеха слезки, а Чонгук смотрел на него и улыбался своим мыслям. Почему он смотрит на меня и улыбается?! Он бы очень хотел, чтобы этот забавный яркий парнишка оказался тем, кого он так ищет. Мать Вода, что ему нужно? Может, это он и есть? Но просто не может сказать? Может, стоит узнать его лучше?       — Чонгук-а, как насчет устроить гостю экскурсию по городу? — фраза Ухёна вырвала его из раздумий. Мужчина достал трубку и набил ее табаком.       Тэ аж подпрыгнул. Она была точь в точь как маленькая музыкальная труба у него дома. Он ярко улыбнулся и под недоуменные взгляды отобрал ее у советника. Затем глубоко вздохнул и со всей мочи дунул в нее. Табак и порох полетели черными облаками в разные стороны, пачкая белоснежную скатерть, приборы и Чонгука.       Ухён рассмеялся, а Тэ густо покраснел, прикрыв рот чумазой ладошкой. Подхватив салфетки он обежал стол и принялся вытирать грязь с лица Чона, делая только хуже, размазывая пепел. Тот молча перехватил руку русала, встал и повел его за собой.       Оставшийся в одиночестве мужчина с улыбкой смотрел вслед парням, прикуривая таки трубку.

***

      Уже чистенький переодетый Чонгук с легким прищуром смотрел на притихшего Тэхёна. Он сидел сложив руки на коленках и выглядел, как нашкодивший котенок. Вот чудак. То его пугает стояк, будто он его впервые видит. То он дует в курильную трубку, будто это какой-то духовой инструмент. Весь такой наивный и непосредственный, будто из моря на сушу вышел. Чонгук аж в лице переменился от посетившей его догадки. Ох, да что ж еще он там придумал…       — Знаешь, я думаю, что пройтись по городу весьма неплохая идея, — медленно проговорил Чон, наблюдая за реакцией. Он не злится? Он не злится! Тэхён аж встрепенулся и активно закивал головой.       — Тогда тебе стоит пойти переодеться. Я буду ждать тебя внизу через полчаса, хорошо?       Вместо ответа Тэ бросился Чонгуку на шею, чуть потискал и убежал, оставив принца сидеть в легком недоумении.       Он стоял напротив шкафа, в котором было уже достаточно одежды — привезли ту, которую Чон заказал у портных на первое время. Покусывая в задумчивости подушечки пальцев, он выбирал между лазурной и белой рубашкой, вертя их в руках на вешалках. Это свидание? Он внимательней пригляделся к свободной белой рубашке. Или не свидание? Парень повернулся и глянул на лазурную, по воротнику и манжетам вышитую белыми нитками.       Вздохнув, парень надел белую и заправил ее в черные брюки, севшие как вторая кожа.       Он вышел ровно через полчаса, дергая себя за волосы. Чонгук уже был внизу, одетый в похожие черные брюки и белую рубашку с черной жилеткой нараспашку поверх. Верхние пуговицы рубашки были небрежно расстегнуты и Тэ даже ненадолго залюбовался крепкой шеей и такой манящей родинкой на ней.       И когда я начал замечать такое?       — Я уже приблизительно знаю куда мы пойдем и что будем делать, — первым подал голос Чон, внимательно глядя на Тэхёна.       Тот подходя кивнул, а потом замер. На ухе Чонгука красовалась та самая сережка. Рука неосознанно потянулась к мочке, где раньше висело такое же украшение. И это не укрылось от принца. Он прикрыл глаза, пытаясь не делать поспешных выводов. Просто взял красноволосого под локоток и повел к выходу.       День предстоял очень насыщенный. Ярмарка все так же пестрила лавочками с самым разнообразным товаром. Тэхён чаще всего рассматривал украшения, особенно долго вертел в руках пару колечек и небольшой набор из броши, кольца и сережек. Русал уже убежал к следующей лавке, со вздохом положив украшения обратно, а Чонгук присмотрелся к ним. Брошь была похожа на волну: серебряные завитки, щедро усыпанные горным хрусталем и аквамарином. Серьги-гвоздики с длинной серебряной нитью, на которой красовались все те же камни. И кольцо — ободок с большим камнем аквамарина, окруженным завитками, напоминавшими те же волны.       Глянув вслед Тэхёну, Чон внезапно даже для себя попросил завернуть украшения. Внутри разлилось непонятное тепло от мысли, как обрадуется парнишка, когда он покажет ему подарок. Заплатив нужную сумму и спрятав наборчик за пазуху, принц направился за мелькнувшей в толпе красной макушкой.       Арендовали на неопределенное время повозку с парой резвых лошадей, которых Тэхён сначала очень внимательно рассмотрел и потом, трусливо поджав плечики, даже покормил сахаром. Чонгук взял поводья, умело управляя, а Тэ только и оставалось, что смотреть как сильные руки легко руководят такими большими животными.       У меня сейчас сердечко выпрыгнет.       Мимо плавно проплывали сначала улочки города с множеством разных домов и домиков, а затем поля пшеницы и кукурузы, спрятанные за стройным рядом высоких тополей. Остановившись у придорожного торговца фруктами, набрали побольше ягод и бананов, которые русал увлеченно уплетал всю оставшуюся дорогу до следующего запланированного места, которое Чонгук хотел бы показать гостю. Когда Тэ принялся грызть банан не снимая кожуры и забавно морщить нос, Гук сначала удивился, а затем заливисто расхохотался, забрал фрукт и почистил, показывая как правильно. О чем почти сразу пожалел, наблюдая как чужие губы обхватывают банан, подавился воздухом и спешно отвернулся, уговаривая себя смотреть на дорогу, а не как весьма привлекательный парень ест несчастный желтый фрукт, от удовольствия причмокивая губами и щурясь, как котенок.       Солнце уже давно отклонилось от зенита и ползло к горизонту, когда они миновали небольшой лесок и выехали к утесу, где Чон остановил повозку и соскочил вниз, доставая корзинку с едой, которую прикупил ранее. Постелив покрывало, он сел упершись на руки и вытянув ноги, похлопал по местечку рядом. Тэ, не заставляя себя ждать, плюхнулся рядом и положил голову на плечо, обняв колени. Он еще пока они ехали хотел так сделать, но все не решался.       Замерев так, он рассматривал открывшийся вид.       Море. Такое родное и такое далекое. Утес, на котором они сидели располагался высоко над берегом, сюда едва доносились звуки разбивающихся о камни волн. Солнце опускалось все ниже, уже окрашивая воду и облака в яркие теплые цвета. Глаза заслезились — от воспоминаний и от красоты вида. И от того, что Чонгук рядом. Я бы взял тебя с собой в море. Показал бы тебе красоту глубин, познакомил с семьей. Тэ медленно повернул голову, надеясь чуть полюбоваться красивым профилем Чонгука и любимой родинкой на кончике носа, так похожей на его собственную, но вместо этого натолкнулся на внимательный взгляд шоколадных глаз и мгновенно вспыхнул краской.       — Ты ведь из моря пришел? — совсем тихо спросил Чон, от которого не укрылись вздохи и соленые капельки в уголках голубых глаз.       Неужели понял?.. Но как?! Что именно заставило его задуматься?       Тэхён медленно кивнул. Принц поджал губы и, около минуты поколебавшись, явно хотел что-то еще спросить, как на них налетела огромная птица. Черные перья закрыли солнце. Она бросалась, цепляла когтями, царапая кожу, хватала за одежду. Чонгук старался прикрыть собой Тэхёна, защитить. А птице будто нужно было разделить их, держать подальше друг от друга. Чонгук взял первую попавшуюся палку, пытаясь если не ударить в ответ, так хоть не дать ей ранить ни его, ни ТэТэ.       Отбиться от нее оказалось сложно, она все набрасывалась, будто это главное, что она должна была сделать в жизни. Пришлось спешно собрать вещи, сгрузить в повозку и уехать. Но птица преследовала их темным пятном почти до самого города, заставляя напряженно оглядываться на затянувшееся тучами небо. Лишь когда в поле зрения появились первые дома, она отстала.       В это же время Агуст сидел кусая ногти и глядя в небольшой пузырь воздуха, сквозь который следил, как протекают дела у русала. Тонкие пальцы теребили кулон в виде большой черной птицы с золотыми глазами.       Ему ну совсем не нужно, чтобы Чонгук целовал Тэхёна. Нужно придумать что-то, что окончательно лишит мелкого русала любых шансов.