Война — значит война

— Господи, Ами, ты шла к этому три года. Ну не может же тебя обскакать какой-то там новичок? Ами всю жизнь себе внушала, что завидовать нехорошо, и, в принципе, всегда была далека от этого гадкого чувства. Но сейчас, к своей досаде, ловила себя на том, что практически исходит от зависти. Нет, ей не хотелось задушить своего соперника, ровно как и желать ему всяких возможных невзгод. Просто кто-то вдруг за три месяца добивается того, что другие потом и кровью достигали годами. Ну и где в этом мире справедливость? Нервно захлопнув крышку ноутбука, девушка принялась апатично собираться домой. В офисе уже минут сорок как никого не было, разве что уборщица недовольно гремела ключами, словно стараясь напомнить засидевшейся работнице о том, что вообще-то пора уходить. Однако Ами не спешила. Это был ее привычный распорядок дня: просидеть лишний час-полтора на работе и только потом ползти домой на унылом общественном транспорте. Она даже в выходной никогда не отказывалась выйти, потому что, по сути, ничего, кроме своего офисного места, не имела. Часто и по праздникам работала, и с простудой. А тут появился какой-то вертихвост и практически украл все, чем Ами жила, едва выпустившись из университета. Тайки Коу устроился к ним всего три месяца назад. Ами как вчера помнила: шел дождь, у нее жутко трещала голова, потому что никто не успевал с отчетами. И тут в офис вваливается «нечто». Ну как «нечто»? Молодой мужчина, очень высокий и прямой, как жердь. Оглянул всех спокойным царственным взглядом и важно объявил: «Мое имя Тайки Коу. С завтрашнего дня я ваш коллега», и под оглушающую тишину прошел к единственному свободному столу. Мицуно еще тогда подумала, что он хочет оставить какую-нибудь безделушку, типа органайзера или фоторамки, чтобы, так сказать, «пометить» рабочее место, как это обычно делают нормальные люди. Однако Тайки Коу нормальным не был. Он тут же положил свой черный кожаный портфель, достал оттуда стопку педантично сложенных папок, подключил компьютер и принялся в чем-то усиленно копаться. Ни в чьей помощи он не нуждался, как и в полноценном знакомстве со своими новыми сотрудниками, поэтому еще тогда Ами отнеслась к новичку настороженно. Что уж говорить о теперешних временах? За три месяца всем стало ясно — этот своего не упустит. И вроде не шибко подлизывается к начальству, наоборот, держится на равных, после работы оставаться не любит, брать смены в выходные не стремится, а по карьерной лестнице вот-вот пойдет вверх. Многие даже уже считали его начальником, а некоторые даже побаивались. И только Ами особого уважения к Коу не испытывала, хотя всегда любила спокойных и знающих людей. Тайки же вызывал в ней бурю немого возмущения и… ревности. Ведь появился тот, кто с легкостью если не занял ее место, то уж пододвинул точно. Иногда начальник, забегая в офис с горящими глазами, проносился мимо всех к неудобно стоящему столу Тайки и, вскрикнув «Коу, вы наша последняя надежда!», поручал ему самые важные дела, хотя раньше с ними вполне справлялась и Ами. Тайки важно кивал и брался за работу с видом супергероя, спасающего планету, и Ами ненавидела это его выражение лица больше всего. Противный зазнайка. Мицуно невольно хотелось уличить его в чем-нибудь гадком, но, кроме своего очевидного себялюбия, новичок ничем не выделялся. Со всем был ровен, вежлив, называл всех строго на «вы», глупых или нескромных вопросов не задавал, в просьбах о помощи не отказывал, на самый неудачно стоящий стол не жаловался и двери женщинам придерживал. К тому же всегда носил опрятные приличные костюмы, от него пахло приятным одеколоном, а длинные темно-каштановые волосы держал строго забранными в идеальный хвост на затылке. Все уважали его и, как говорилось, побаивались. Неудивительно, что Ами «задвинули» в дальний ящик, а при выборе нового начальника отдела у верхушки появилась настоящая дилемма. С одной стороны, Коу проявил себя истинным руководителем, профессиональным и амбициозным, с другой стороны, он слишком мало времени работает на компанию. А еще была безотказная Ами Мицуно. Умная, но лидер сомнительный. Не факт, что установит отношения «начальник — подчиненные». Вот такие пирожки. Ами бесило, что в ней сомневаются, хотя показывать это кому-либо девушка не собиралась. Только Тайки, похоже, чувствовал, что у Мицуно к нему не слишком доброжелательное отношение, ну да Ами было до лампочки. Она и так непритязательна, никогда не искала ни признания, ни особой выгоды, можно ли обвинить ее в том, что ей хочется делать нечто большее, чем просто сводить все к элементарным таблицам? Разве для этого она красный диплом получала? Чтоб до старости за древним компьютером сидеть? Всем должно быть ясно, что она идеальный кандидат на этот пост, а Коу — так, ширпотреб, пустой карьерист без души и сердца. Сколько Ами своих личных выходных на эту фирму убила, сколько раз оставалась после работы? Сколько не спала ночей, печатая отчеты и готовя презентации? А тут… этот паршивец. — Видеть его не могу! — Что? Ами и не заметила, что не одна. Старушка уборщица наконец добралась и до ее отдела. Значит, пора уходить. Надо еще в магазин заскочить. Кинув в сумку старый мобильный и несколько папок, девушка распрощалась с уборщицей и вышла. На улице уже было сумеречно и прохладно, но час пик минул, и машин осталось не так много. Привычно заскочив в супермаркет напротив офиса, Ами вышла оттуда со своим будущим ужином в виде цветной капусты и стейка из семги. Идти на остановку не хотелось, но деваться было некуда. Впереди был еще один одинокий вечер. *** Когда Мицуно пришла на следующий день на работу, ее практически тут же вызвали к начальству: — Мицуно, Коу, вас вызывает босс, — секретарша, стрельнув на Тайки глазами и не удостоив Ами взглядом, бойко потопала на свое рабочее место, стуча тонкими каблучками. Ами на каком-то астральном уровне почувствовала, что Тайки смотрит на нее, но приняла самый безразличный вид. Было ясно, что оба они знают, в чем причина вызова, однако оставались невозмутимы до предела. Мицуно было неуютно идти рядом с двухметровым Коу, да и решение начальства пугало, но девушка постаралась запрятать свои эмоции поглубже. И почему ей не взбрело в голову надеть что-то получше бежевой водолазки, черных классических брюк и туфель на толстом коротком каблуке? Вон, Коу как с картинки: спокойный, уверенный, в новом с иголочки синем костюме. А у нее небось еще и темные круги под глазами, потому что до ночи отчет дома доделывала. Какой из нее начальник? Мышь чуланная. За своими мыслями Мицуно и не заметила, как они с Тайки преодолели несколько лестничных пролетов и змеевидных коридоров. Тайки постучался. Босс сидел за своим столом и приветливо предложил сотрудникам присесть. — У меня к вам серьезный разговор, ребята, уж простите за фамильярность. Я думаю, что вы не удивитесь, если узнаете, что ваши кандидатуры рассматриваются на пост начальника отдела, — мягко начал директор, глядя на Ами и Тайки, сидящих напротив него. — Место только одно, а вас двое. Честное слово, все в растерянности. Вы оба очень умные, профессиональные люди, доказали это не единожды, я вам обоим доверяю, и я очень горд, что вы в моей команде. Однако… однако определиться я не могу. И хочу, чтобы вы сами мне помогли в этом. Ами нервно пошевелилась. Тайки тоже как-то странно нахмурился, что не укрылось от начальника: — В ближайшее время вам обоим достанутся кое-какие дополнительные задания, по итогу выполнения которых я и решу, кому отдать место начальника отдела, а кто останется на своей должности. Надеюсь, этот соревновательный момент не ухудшит ваших отношений. Вы можете идти. Интересно, а как можно испортить отношения, которые и так можно назвать нулевыми? Ами и Тайки вышли из кабинета директора с самым будничным видом, однако стоило присмотреться, и сразу становилось очевидно, насколько они напряжены. — Мисс Мицуно, можно вас на минуту? — неожиданно спросил Коу, и девушка от удивления даже не возразила. Коу отошел к одному из окон и облокотился спиной о подоконник, Ами последовала за ним. — Скажу честно, данное соревнование мне неприятно, я вообще не привык бороться с женщинами, но мне хотелось бы вас предупредить — я буду прилагать все усилия. Не ждите от меня снисхождения или поблажек, — он сказал это очень спокойно, просто констатируя факт, однако Ами прямо вскипела от возмущения. Внутри себя. С губ ее не слетело ни слова, что, видимо, несколько обескуражило Тайки: — Вы не хотите и мне что-нибудь сказать? «О, многое! Например, то, что ты просто выскочка, строящая из себя пупа земли. Или то, что ты крайне нагл, если думаешь, что просто сметешь меня с пути. Я не уступлю тебе, Коу, ни в чем. Я заслужила это место трудом и временем. В отличие от тебя». — Нет. Ами развернулась и пошла на свое рабочее место, внутренне ненавидя себя и этого хама, смеющего ей угрожать. Или предупреждать. Не все ли равно? Жаль, Мицуно красноречием совсем не отличалась, а стоило бы. Не раз ей доводилось молчать, когда ее унижали. Больше она такого не допустит. Пора и ей достигать в этой жизни вполне заслуженных высот. *** Первое задание босса ждать себя долго не заставило: уже через час на столах Мицуно и Коу лежали две одинаковых толстых папки. Ага, перелопатить и отчитаться многоэтажной экселевской таблицей. Ами воодушевилась, понимая, что делала это десятки раз, и спокойно принялась за дело. Краем глаза она наблюдала за Коу. Тот, надо сказать, столь же спокойным не выглядел. По крайней мере, у него явно что-то не получалось, потому что мужчина хмурил брови, чесал подбородок и то и дело ворошил несчастную папку, бессмысленно тычась в таблицу, как слепой котенок. Ами ликовала. Впервые она планировала завершить все до конца рабочего дня и чуть ли не первой умчаться домой. И Коу это знал. Мицуно печатала со скоростью молнии, ловко пробегаясь по клавишам пальцами, чувствуя себя как рыба в воде. Тайки же молча шел ко дну, мрачнея с каждой минутой. Ровно за полчаса до окончания рабочего дня Ами победно хлопнула ладонями по столу (чтобы уж Коу наверняка обратил внимание), аккуратненько собрала папку и отправилась к боссу под совершенно хмурый взгляд карих глаз. Что, Коу, опыта не достает? Куда тебе! Когда девушка уходила, Тайки все еще продолжал сидеть на своем месте, уже скинув с себя ставший душным пиджак. Ами понимала, что это ее первая победа. Тайки — тоже. На следующее утро Ами пришла преувеличенно наряженной и даже слегка накрашенной, хотя делала это крайне редко. Вот, мол, сколько у меня свободного времени. И на каблуках, и в юбочке, и в блузочке, а ты в несвежей рубашке и с синяками под глазами. Но в глубине души Мицуно понимала, что ее победа кратковременна. Да, сейчас Коу корпит над отчетом, однако когда он хорошенько разберется в этом деле через два-три раза, то большого труда это ему не составит, и у Ами не будет в этом деле существенного преимущества. Но то будет потом. А сейчас… — Ами, ваш отчет безупречен, — девушка очень удивилась, когда в офис зашел босс. — А вы, Тайки, не расстраивайтесь. Можете попросить коллегу поделиться знаниями. И Коу улыбнулся. Улыбнулся так, что Ами сразу поняла: это — война. Самая настоящая, до последней крови. И только ей решать, выйдет ли она из нее победителем. Из офиса Ами все равно уходила окрыленной. Досада и злость на лице выскочки Коу не могла оставить ее равнодушной. Но расслабляться было рано. Так просто ей это место не достанется, еще чего, Тайки решит отомстить. Надо обязательно освежить кое-что в памяти… *** Однако следующий день быть таким радужным не обещал. Именно об этом сказал Ами какой-то ехидный взгляд и недобрая ухмылочка на наглом лице. — Мисс Мицуно, тут забегала Анджела, передала поручение начальства, — кажется, он уже вполне пришел в себя после поражения и снова готов бороться. — Нужно собрать весь наш отдел и провести совещание по текущему кварталу. Ах, да. И еще, — голос Коу стал елейным, — опросить всех о подготовке к конференции. Да, не мог же он не заметить, что Ами многословием не отличается, и именно отсутствие умения разговаривать и ставит под сомнение ее кандидатуру на пост начальника отдела. Нет, научную часть Ами наверняка подготовит блестяще. Только будут ли ее слушать? И сможет ли она провести необходимый опрос? Мицуно и сама хотела бы знать. Судя по довольной роже Тайки, он в собственной победе уверен. — Дамы вперед. Ами скривила губы. Очень мило с его стороны. Прямо джентльменское благородство. — Можешь созвать всех сотрудников, чтобы явились через полчаса. А я, так уж и быть, настрою аппаратуру, — и ушел стреляющей походкой фаворита. Вот ведь какой. Вежливым прикидывался, невозмутимым. Ну да и в ней, Ами, оказывается, та еще стерва живет. Неожиданные стороны личности. Ами обошла всех сотрудников отдела, вроде бы каждому сказала о предстоящем собрании, но, как оказалось, услышали ее всего лишь трое. Ей сквозь землю провалиться хотелось. Она для всех пустое место! И Коу еще сидит подначивает: — Ну что ж, веди, — и сложил на груди руки, развалившись на стуле. Это был провал. Те трое несчастных, что все-таки пришли, вообще перестали что-либо понимать, видя не в меру торжествующего Коу и буквально трясущуюся Мицуно. Она посадила его в лужу с отчетом, он и пальцем не пошевелит, чтобы помочь с организацией. Справедливо. Но сдаваться рано. Рано. Пусть у нее всего лишь три слушателя, выступить достойно она обязана. Ами изо всех сил сжала вспотевшими пальцами ручку и, выдохнув, начала: — Давайте приступим к тому, ради чего здесь собрались… Сначала было практически нечеловечески сложно, но со временем девушка окрепла, собралась и могла уже спокойно обсуждать насущные вопросы, не обращая внимания на ненавистную рожу Коу, который первое время молчал. Однако по мере совещания отвлекся, включился в беседу и даже перестал строить из себя последнего подлеца. Отнюдь, перемирие оказалось недолгим. Коу быстро созвал всех остальных сотрудников, перехватил инициативу, и слушали его запоем. Его спокойный, ровный голос звучал странно четко в переполненном зале, и все были столь внимательны, словно перед ними был факир, а не такой же рабочий офиса. Ами сама поймала себя на том, что невольно попадает под влияние его мнения. Поражение было очевидно. После совещания и быстро проведенного опроса, когда сотрудники, шумя и толкаясь, выходили из зала, Коу так улыбнулся Ами и помахал ей ладонью, что ей захотелось исчезнуть. Когда пришел босс, все хором доложили, что совещание провел Тайки. Начальник ухмыльнулся. Что ж, 1:1. Теперь они снова на равных. И неизвестно, кто вырвется вперед. *** Странно, но на следующий день никакого задания не последовало. И Ами, и Тайки были на взводе и уже с порога обменялись не слишком довольными взглядами. К концу рабочей недели подвоха уже почти не ожидалось, как вдруг за час до конца трудового дня в офис снова зашел босс. — Мицуно, Коу, у меня для вас срочное задание. Извините, вам сегодня придется задержаться. Это очень важно. Ну вот ты, Тайки, и попался. Ами никогда не видела, чтобы Коу оставался после рабочего дня. Разве только однажды, когда разбирал ту злополучную папку. — Не смотрите на меня так. Никому другому этот отчет я доверить не могу. — Его нельзя взять на дом? — нахмурился Тайки, явно недовольный таким известием. Уж куда удобнее работать в собственном кабинете, чем сидеть в офисе. Тем более, с этой маленькой злобной Мицуно. — Боюсь, что нет. Папки вам на двоих. Анджела выдаст. Бумаг оказалось столько, что и Тайки, и Ами вытаращили глаза. Отдав несколько папок Мицуно, Коу нагрузил большую часть на себя, и они невесело поплелись назад, в уже пустующую комнату. — Именно так я себе и представлял пятничный вечер, — изрек Коу, сваливая бумаги себе на стол. Мицуно ухмыльнулась. Ну да. Гулянки, девочки. И ни капли мыслей о работе. — Что, презираешь меня за то, что я не хочу здесь сидеть? — скривил губы Тайки. — А с чего бы мне хотелось тратить свое личное время на работу? Для этого есть непосредственно трудовое время. Ами мысленно сказала спасибо всевышнему за то, что сидит к Коу спиной. — Ну да. С такой политикой ты будешь «прекрасным» руководителем, — ее голос сочился небывалым сарказмом. Забрав половину папок у Тайки, она снова села за свой рабочий стол, всем своим видом показывая, что продолжать разговор не намерена. — Да, согласен. Прекрасным. Потому что буду уважать режим труда и отдыха своих сотрудников. — Ты это серьезно сейчас? — Ами не выдержала и обернулась. — Иногда, чтобы быть успешным, нужно переступать через желание полежать на диване. И работать. Долго и упорно, даже вне рабочего времени. — Мне очень жаль, что личное время у тебя ассоциируется исключительно с лежанием на диване. Недовольные друг другом, они надолго замолчали. Однако работа не клеилась. Пересмотрев бумаги, Ами поняла, что ей требуется вся информация, но половина папок у Тайки, и спрашивать у него хоть что-то — выше всякой гордости. От напряжения и духоты ломило в висках, глаза болели просто нещадно. Время близилось к одиннадцати, а воз и ныне там. За вечер такой отчет подготовить просто невозможно! — Так, все, я пас, — Тайки потянулся и встал из-за стола, разминая затекшее тело. — Эй, ты еще жива? Не получив ответа, Коу подошел к рабочему столу Ами, забарикадированному огромными стопками книг и папок. Мицуно, приложившись щекой к наваленным друг на друга книжкам, спала, сгорбив спину в ужасной позе. Да уж. И это недобрая и ехидная Ами Мицуно? Одуванчик какой-то. Губы без всякого следа губной помады смешно надуты, темное каре разметалось по лицу, тонкие веки чуть-чуть подрагивают. Тоже мне, соперница. А ведь на первый взгляд она ему когда-то даже понравилась — умная, неболтливая. Ну и что с ней делать? — Эй, Ами Мицуно. Просыпайся. Я подвезу тебя до дома, — и дотронулся до ее теплого плеча. Мицуно вздрогнула и подняла голову, сонно похлопав глазами. — Хьюстон, это Бостон, как слышите меня, прием? — рассмеялся Коу. — Засиделись. Вставай. — А как же отчет? — просипела Ами, растерянно глядя по сторонам. — Какой отчет? Уже почти полночь. Домой пора. — Ты езжай, я еще посижу, — она с несчастным видом посмотрела на гору растрепанных папок. — Пошли. Завтра доделаем. Вздохнув, Ами поднялась, с трудом разгибая спину. Ссориться и спорить не хотелось. Да и был ли в этом смысл? Видели же, что работы край непочатый, а все равно что-то из себя строили. Нет чтобы силы объединить… — Приезжай завтра к одиннадцати. Будем мучиться вместе, — слава небу, Тайки это тоже понимал. Ами кивнула, но ничего не ответила. Сидеть в машине Тайки Коу было так… необычно. Классический серый Мерседес, надо сказать, очень даже ему шел. Прямо как строгий костюм к его не менее строгой внешности. Когда молодые люди уселись, Тайки включил зажигание и выехал с парковки. — О чем думаешь? — спросил он, краем глаза посматривая на притихшую Мицуно. Ночной Токио горел разноцветными огнями, дышал, двигался. А в салоне было тепло и уютно. Даже расслабляюще. А еще играл блюз. Ами больше всего любила блюз. Тайки тоже его любит? Или включил первую попавшуюся мелодию?.. — О том, что мы потеряли время зря, — спокойно ответила девушка, глядя в окно. — И о том, что босс нас проучил. Он специально дал задание, которое можно сделать только общими усилиями. Похоже, мы оба никакие руководители, раз не смогли забыть о личной неприязни ради дела. Тайки невесело усмехнулся: — Да уж. Горе-вояки. Ами покосилась в его сторону. Он очень уверенно вел машину, его крупные ладони расслабленно лежали на руле. Действительно, зачем они придумали эту глупую вражду? Оба считали себя вполне рассудочными, а на самом деле, будто маленькие дети. Испытывали ли они сейчас эту самую неприязнь? Наверное, нет. Только усталость и разочарование… в себе? Дурацкое соревнование. Оба одновременно глянули друг на друга и быстро отвели глаза. Понятно. Думают об одном и том же. — Скажи, ты очень хочешь место начальника? — осторожно поинтересовался Тайки, боясь спугнуть «перемирие». Но Мицуно, тихой и уставшей, сейчас меньше всего хотелось выяснять отношения. — Я батрачу здесь три года, — после паузы начала она. — Без сна и без отдыха. Сижу на работе, пока уборщица не придет убирать офис. Прихожу в выходные и праздники. Не хочу, чтобы это было зря, не хочу полжизни выполнять одни и те же отчеты. Наверное, я даже не столько руководить хочу, сколько масштабной работы, — и, подумав, добавила: — А ты? — А я как раз-таки мечтал руководить, но возможности не было. Нас в семье трое. В смысле, у меня еще два брата, я средний. Отцовский бизнес достался старшему, а я не захотел работать под его началом. Не хочу зависеть от семьи. Вот и приходится пробиваться с нуля. Они снова помолчали, вслушиваясь в шорох машин и ненавязчивую блюзовую мелодию. — Ами, ты совершенно однозначно сидишь не на своем месте. Но уверена ли ты, что сможешь реализовать себя как начальник отдела? Девушка задумалась. — Я не знаю. Правда. Я вообще не думала, что способна с кем-то соперничать, бороться. И мало думала о том, что в моем подчинении окажутся другие люди, которые должны будут слушать от меня четкие инструкции. Я просто знаю, что хочу большего. И всё. Больше они не разговаривали; распрощались у дома Ами, и серый Мерседес мягко отъехал куда-то в глубину двора. На душе было тревожно и немного грустно. Почти сразу Ами уснула, и ей не снилось ничего. *** В одиннадцать часов, когда все нормальные сотрудники занимались своими личными делами, Ами и Тайки встретились в офисе. Несмотря на то, что прошла целая ночь, и они вполне могли бы взяться за старое, молодые люди сразу сели за один стол и решили обменяться уже полученными результатами. Почти пять часов они безвылазно сидели за компьютером, стараясь переработать тонну информации, и наконец их усилия увенчались успехом. А всего-то надо было забыть про гордость… — Давай я схожу за кофе, а ты отнеси отчет директору на стол, — довольный Тайки взлохматил свою вечно причесанную темно-каштановую шевелюру. — Спасибо за то, что терпела меня все это время. И обучала. Опыта и знаний у тебя в разы больше. Мицуно зарделась: — Брось, ты быстро схватываешь, — взяв свежераспечатанный отчет, Ами устало, но счастливо улыбнулась. «Оказывается, мы можем быть неплохой командой». Девушка быстро поднялась на этаж шефа и, к своему удивлению, обнаружила, что тот на месте. — А, мисс Мицуно, входите. Вы справились с отчетом? Поразительно! Ну что ж, место ваше. В сердце странно кольнуло… — Нет, — смутилась Ами, — это не мой отчет. Это отчет… Тайки Коу. А вот мое заявление об уходе, — она положила поверх папки исписанный аккуратным почерком лист. Улыбка сползла с лица директора: — Заявление? — Да. По правде говоря, я поняла, что не хочу эту должность, а на старой я безнадежно засиделась. Этот отчет мы подготовили с Тайки вместе, и я постаралась научить его всему, что знаю сама. Быть может, ему еще понадобится помощь, но уверена, что начальник из него будет хороший. — Что ж, мне очень жаль, мисс Мицуно, — с сожалением ответил директор, — наверное, я действительно ничего не могу предложить вам по способностям. Не сомневайтесь, я напишу хорошие рекомендации. И обязательно воспользуюсь вашим советом. Распрощавшись, Ами с некоторой печалью подумала, что будет скучать по этому месту, но сделала все правильно. «А ты уверена, что сможешь реализовать себя как начальник отдела?..» — Ну что сказал босс? — на столе Тайки стояли две чашки дымящегося кофе и пакетик с какой-то выпечкой. — Был вне себя от счастья, — Ами постаралась принять самый непринужденный вид. — Но едва ли настолько, как мы с тобой. Перекусывай, я подвезу тебя до дома. — Не стоит, я на автобусе… — Не говори глупости. И он действительно подвез. А на следующее утро Ами забрала свои вещи и документы из компании… *** Рано утром, когда Тайки даже не успел зайти в офис, его перехватила Анджела: — Босс вызывает. Тайки с каким-то тревожным чувством зашел в его кабинет, но шеф показался благодушным: — Я посмотрел ваш отчет, мистер Коу, и остался очень доволен. Я уверен, что вы прекрасно справитесь с новой должностью. В груди у Коу вдруг странно похолодело. А Ами?.. — Извините, директор, но этот отчет делала и Ами Мицуно. Это наша общая работа. — Я знаю. Но Ами Мицуно у нас больше не работает. И она очень советовала мне оставить это место за вами. Что ж, я вас поздравляю. Тайки кивнул и вышел, все еще находясь в каком-то ступоре. Радости не было. Ами уволили? Или она уволилась? «Она очень советовала оставить это место за вами…» Чушь какая-то! Тайки опрометью пустился в офис и рывком распахнул дверь. Место Ами действительно пустовало. Не было больше кактуса в глиняном горшке, книг, горы разномастных ручек, теплой шали. Только голые стол, стул и ноутбук. Ами осталась без работы. Неужели она все-таки уступила ему это место?.. — Эй, Тайки, с новой должностью! — кто-то хлопнул Коу по плечу, но мужчина даже не обернулся, все еще как загипнотизированный смотря на осиротевшее рабочее место. — Говорят, ты стал большим боссом?.. *** — Знаешь, я тут взял в штат новую сотрудницу. У нее резюме — закачаешься! И красный диплом по какой-то очень заумной специальности. Ей бы «обертку» помоднее, и была бы вообще ничего. Сейя такой Сейя. Все к одному сводит. Тайки любил своего старшего братца, но вот завтракать с ним — сомнительно удовольствие. Тогда как Тайки с утра пораньше хотел бы посидеть над своими размышлениями в тишине, Сейя просто фонтанировал новостями и эмоциями. Впрочем, как и всегда. — И что за сотрудница? — вяло поинтересовался Тайки, отпивая апельсиновый сок из стакана. — Ами Мицуно, кажется. Такая миниатюрная брюнеточка. Тайки аж соком поперхнулся: — Ами Мицуно?! — Ну да. Вы знакомы? — синие глаза Сейи загорелись огнем любопытства. — Работали вместе, — хрипло пояснил Тайки, стараясь принять безразличный вид. — И кем же она служит? — Заведует нашей научной лабораторией. Да, Ами молодец. Не прогадала. Наверное, ей там куда интереснее, чем со скучными отчетами. — Знаешь, мне почему-то так хочется навестить твою научную лабораторию… — Что, клюнул на брюнеточку? Наконец-то старина Тайки стал мужчиной! — Ох, лучше заткнись. Предстоящая встреча с Ами почему-то действительно волновала, да еще и Сейя паясничал, не переставая поддевать младшего братца: — А вот и лаборатория, Тайки, как и заказывал. Но времени показывать ее тебе у меня нет. Надеюсь, мисс Ами Мицуно сможет тебе помочь, — и умчал, стрельнув напоследок красноречивым взглядом. — Тайки? Ты? Ами, одетая в белый халат, очень удивилась. А она очень даже симпатичная, когда улыбается… — Что? Изумлена? Работаешь на моего брата и даже не представляла, что можешь меня повстречать? «Дурдом, краснею, как школьник!» — Так вы братья? — Ами удивилась еще сильнее. — А ведь и правда чем-то похожи. И оба Коу. С логикой у меня теперь беда. Как новая должность? Тайки было приятно, что у них не осталось негативного отношения друг к другу. И… он был рад ее видеть. — Помаленьку. Но совершенно не с кем посоветоваться. Рядом же нет всезнающей мисс Мицуно. Оба рассмеялись, ощущая и радость, и неловкость. — Я счастлива, что все так получилось. И каждый из нас теперь на своем месте. — А я буду счастлив, если ты согласишься со мной пообедать. Если ты, конечно, уже не так сильно меня ненавидишь. Ами пожала плечами, но скрыть улыбку не смогла. Что сказать? Она и сама не понимала, как быстро у нее поменялось мнение о Тайки Коу. И как она рада идти с ним сегодня на обед. Кто знает? Быть может, он и правда не такой уж и выскочка?