Всё меняется

-Держи его! - в спину Гарретту доносились крики и топот нескольких пар ног, - не уйдешь, ублюдок! "Как же"- хмыкнул себе под нос Гарретт, наблюдая как под ним пронеслись четыре охранника с мечами наперевес и криками о скорой расправе над "черноруким", "ублюдком" и вообще самым настоящим гадом, который уже минут двадцать умудряется гонять по небольшому зданию с десяток бравых солдат. Шум удалился и Гарретт спрыгнул с деревянной балки под потолком. Убедившись, что все тихо, он толкнул дверь и зашел в комнату. На столе горела единственная свеча, валялись какие то свитки, бумаги, газеты и связка ключей необычной формы явно не от входных дверей. - Как неосмотрительно, - усмехнулся вор, - не очень-то вы заботитесь о своих драгоценностях, господин. Но я, пожалуй, сделаю по старинке. Оглядевшись, Гарретт подошел к огромной картине висящей на стене. На ней был изображен хозяин поместья на троне. - Огромные деньги и огромное самолюбие - как типично. Впрочем, и того и другого после сегодняшней ночи у Вас поубавится, - довольство от скорой наживы отразилось в ехидной улыбке. Разобравшись в нехитром замке сейфа, Гарретт достал сверкающее драгоценными камнями колье. "А это за беспечность" - подумал вор, пристегивая к поясу несколько мешочков с золотом. За дверью послышались шаги - пора уходить. Оконный замок щелкнул одновременно с дверным и в комнату ввалились трое запыхавшихся охранников. Возле уха просвистела стрела, над головой еще одна. Гарретт выпрыгнул в окно на узкий каменный уступок, чуть не потеряв равновесие. В спину доносились ругательства, вор с опаской глянул в низ - высоко. Он добрался до края выступа и почувствовал резкую боль в бедре. "Черт!"- выдохнул Гарретт, рефлекторно пытаясь за что то ухватится. "Черт!"- второй раз пронеслось у него в голове, когда он ударился боком о шиферную крышу и покатился вниз. "Черт!"- рука ухватилась за сток и рывками мужчина собственным весом отрывая скобу за скобой спустился почти до самой земли. Не было времени осматривать бедро, нужно бежать. Тенью он проскользнул между нагроможденными ящиками, перемахнул через ограду и нырнул в воду под приближающиеся крики и свет факелов. Вода вокруг окрасилась в красный, Гаррет поморщился, затянул один из ремней на ноге потуже и погреб в сторону причала. *

***

** В часовой башне как всегда сонно ворчали птицы, Гарретт, хромая, дошел до широкого стола в глубине комнаты. Стрела прошла вскользь, но задела ощутимо - нога кровоточила и саднила. "Придется отдыхать дня три" - с досадой подумал вор и принялся расстегивать ремни и крепления на ноге. Рана начала пульсировать и кровоточить, боль стала сильнее, приспустив штаны Гарретт вылил на рану какой то дорогущий виски, который недавно прихватил на очередном деле от Бассо, затем понюхал, пожал плечами и сделал пару глотков. Зашивать не нужно - и то хорошо. Чистой ткани хватило, что бы надежно забинтовать всю площадь повреждения. Вор устало потер глаза, бок тоже болит, но ребра целые. В окно хмуро поглядывала луна, оттеняла сверкающие дождевые капли, и раздраженно отгоняла ветром назойливые тучи. Гарретт присел на кровать и облокотился о стену. На деревянном ящике у изголовья горела свеча и лежала стопка писем. Запечатанные сургучом или обвязанные лентой с легким запахом женских духов, написанные на гербовой бумаге или обычной, нежные, угрожающие, они создавали пульсирующий клубок человеческих тайн и жизней. А, как известно, секреты стоят немало, ну, или помогают найти дорогу к тому, что стоит дорого. -Пора проверять почту, - невинно сказал он в пустоту, и принялся распечатывать конверты. Некоторые он бросал на пол, некоторые же складывал рядом, время от времени отпуская ехидные комментарии по поводу благочестия аристократичных девиц, похоти знатных стариков и наивных планов по преувеличению доходов мелких сошек. Морщась от боли Гарретт кое-как улегся на здоровый бок и наконец смог расслабиться. Ведь корсет и множество кожаных ремней плотно стягивающих все тело дают о себе знать, не говоря уж о полученных увечьях. Тело ныло, да и спать не хотелось совершенно, поэтому Гарретт равнодушно начал вспоминать произошедшее. Три дня назад Бассо заинтриговал его заказом от анонима, якобы денег много, а безделушку стащить плевое дело. "Но, судя по тому, что всю неделю придется ковылять по подворотням, а не быстро передвигаться по крышам, не такое уж и плевое" . Гарретт никогда особо не вдавался в подробности заказов, но, видимо, сухой информации о недавно прибывшем в город зажиточном дворянине было недостаточно, и задетое самолюбие мастера-вора требовало выяснить из-за кого оно так пострадало. Луна ушла под натиском грозовых туч, они угрожающе клубились над городом, пугая ранних птиц. Утро, но все равно темно. "В этом городе никогда не бывает света" - удовлетворенно подумал Гарретт, и положил руку за голову. *** К вечеру на город обрушилась гроза. По улицам текли потоки воды вперемешку с грязью и мусором. Под козырьками домов и магазинов стояли угрюмые патрульные. Гарретт проснулся от раскатов грома и резко сел на кровати. Шея и спина жутко затекли, очевидно, он спал в одной позе все время, и резкая вспышка боли в боку напомнило ему почему. Повязка на ноге пропиталась кровью, а, приподняв рубашку, вчерашний каскадер оценивающе посмотрел на огромный синяк. Гарретт поднялся с кровати, хромая дошел до сундука в углу комнаты, достал сверток с едой и принялся задумчиво жевать. -Ты вчера сильно головой ударился? - он вздрогнул от неожиданности, - или просто не рад меня видеть? Наверху лестницы, лениво облокотилась о стену Эрин. -Здравствуй, Эрин, рад тебя видеть, - Гарретт улыбнулся многозначительно оглядел себя, - ты всегда умеешь появиться вовремя. -Да ладно тебе, мы ведь не первый день знакомы, - она кокетливо повела плечами и спустилась вниз. -Что привело тебя сюда? -Да так, пробегала мимо, решила заскочить, - девушка стянула с головы плотно облегающий платок, - надеялась приятно поболтать со старым другом, - подтянувшись на руках она уселась на сундук. - Наслышана о твое вчерашней вылазке, надеюсь, все в порядке, - девушка кивнула на ногу Гарретта. -Ничего необычного, - хмыкнул он и оперся о тот же сундук, - всего лишь недоразумение. На секунду комнату осветила вспышка молнии. -Я смотрю, не просто недоразумение, ведь ты не любитель пить, - Эрин подвинула ногой допитую бутылку виски. Она наклонилась к лицу Гарретта и выдохнула ему в щеку, - спорим, я бы выполнила это задание без единой царапины, - девушка усмехнулась . -Мне не спалось, - снисходительно казал Гарретт и, сделав вид, что не заметил ее жеста, направился к столу где стояли баночки, мази и свернулась клубком ткань для перевязки. Девушка недовольно прищурилась. -Так что тебя сюда привело? Ты не приходишь просто так, - он принялся разматывать ногу, морщась от боли. Ткань в некоторых местах присохла к ране, а это не очень приятно. -Ты слишком хорошо меня знаешь, - Эрин подошла и стала разглядывать аптечный стол, - слышал, что к Барону Норткресту прибыл его давний друг? - Гарретт мотнул головой. - Так вот, он сегодня объявил, что вора, накануне ночью обокравшего его сейф, обязательно найдут, и, в лучшем случае, казнят, а Барон пообещал всячески сопутствовать этому. -Ты обо мне беспокоишься?- заискивающе спросил Гаррет, - или о друге Барона? - он покачнулся стоя на одной ноге. -И теперь, - Эрин убрала руки Гарретта и слегка толкнула в грудь, что бы тот оперся о стену, - по улицам будет рыскать вдвое больше солдат и искать некоего человека в черном, - он сложил руки на груди и ехидно щурился, наблюдая как она накладывает свежую повязку, - так что ты мне изрядно подпортил жизнь. До отъезда богача - точно, - закончив, Эрин показательно взяла бутылку алкоголя и неспешно направилась к кровати. -Не думаю, что для тебя это помеха, лучезарная моя, - вор устроился напротив и, передразнив ее манеру, взял бутылку, - ты всегда сможешь заняться тем, что у тебя отлично получается - убить пару охранников, - Гарретт усмехнулся и сделал глоток. -Что привело тебя сюда на самом деле?- Эрин картинно вздохнула . -Я просто соскучилась, - она поправила прядь волос, - мы с тобой совсем не видимся, а нас кое-что связывает. Да и заниматься нашим ремеслом, сам знаешь - дело одиночки, - "Знаю"- подумал Мастер-Вор, но виду не подал, - хотя мы с тобой были отлично командой, - она мечтательно закатила глаза и взяла предложенную бутылку. -Эрин, наши пути разошлись . Мы слишком по разному смотрим на нашу работу. -Но ты ведь вспоминаешь те времена, правда? - Эрин прищурилась и отпила. -Правда. Все рано или поздно задумываются о прошлом, - Гарретт помрачнел. Перед его глазами стояла не искусная воровка, не самоуверенная красивая девушка, нет. Это была девчушка-подросток, использованная жизнью, как и он сам. Она хотела выбраться из клоаки в которой оказалась, хотела сама владеть своей жизнью, как и он сам. Когда Эрин попала к Гарретту, то он стал для нее спасительной соломинкой. Весь его опыт и знания она впитывала жадно, ловя каждое слово. Следила за его руками, словно от этого зависела ее жизнь. Она пыталась во всем ему подражать и у нее неплохо получалось. Но шло время и Гарретт начал замечать, что она норовит прикоснутся к нему, смотрит в лицо уже не с жаждой услышать очередной совет, а с нежностью. И он стал холоден, безразличен, спрятал любую привязанность, которая могла хоть немного подогреть ее интерес. Девчушки, которая так или иначе была для него ребенком. Эрин, со свойственным ей характером, упрямо пыталась добиться внимания Гарретта, но он был непоколебим. Со временем вся ее обида, злость на Гарретта и саму себя перетекла в иное русло: импульсивность, вспыльчивость и жестокость. Она решила, что ей нужно искать собственный путь, и ушла в свободное плаванье. Сейчас же, сидя напротив, в ней нет ни капли той обиженной, нуждающейся в любви девочки. Есть хмельной блеск в глазах, кокетливая улыбка, кошачье изящество, но нет детства. Да, она уже давно выросла, как прирожденный наблюдатель мог этого не заметить? -Гарретт, ты здесь? - он тряхнул головой, - все в порядке? -Вполне, - Гарретт подтянул раненую ногу и распрямил ее на кровати так, что она почти дотягивалась до Эрин, - так о чем мы там? - он облокотился о спинку и прикрыл глаза. -О том, что нам отлично работалось вместе и я хочу все вернуть, - девушка нахмурилась, - ты меня не слушаешь. -Эрин, я же сказал.. -Да-да, у нас разные взгляды на работу, - отмахнулась Эрин, - хотя одно дельце тебя бы заинтересовало, и вместе мы бы справились молниеносно и незаметно. -Вот мы и добрались до сути твоего визита, - Гарретт сложил руки на груди и жестом дал понять "продолжай". Эрин сжала губы, но все же попыталась отшутиться от факта, что лучше Гарретта ее не знает никто. Это раздражает. -В общем, как я уже сказала, из-за твоего вчерашнего вояжа, во всех знатных домах усилена охрана, а на улицах удвоено количество патрулей. Есть одна вещь из-за которой, по слухам, и приехал этот Баронов приятель, - Эрин непроизвольно понизила голос, - опять же, по слухам, вчера ночью этот предмет перенесли в поместье Норткреста. -И что это за предмет? - без интереса спросил Гарретт. -Это какая то древняя корона, принадлежавшая какой то древней королеве, - девушка пожала плечами и улыбнулась, - Бассо сказал, что даст за нее очень много денег. -И ты великодушно решила разделить со мной прибыль? - насмешливо поинтересовался Гарретт, -в чем подвох? Эрин недовольно хмыкнула. -Подвох в том, что поместье Норткреста утыкано ловушками и тупиками, да и стражи там, наверное, больше чем в тюрьме. А ты, помнится мне, бывал там. При чем успешно, - Эрин заискивающе посмотрела на Гарретта, тот вздохнул. -Ты же понимаешь, что тебе придется меня беспрекословно слушать? - Эрин закатила глаза, но кивнула, - не бежать впереди меня, быть терпеливой, вести себя тихо? - Эрин снова кивнула, а Гарретт недоверчиво покосился на нее и тяжело вздохнул, - хорошо, тогда дай мне несколько дней и я тебе помогу. -Тебе ведь нравится, когда я тебя слушаюсь,- игриво сказала Эрин и, привстав с кровати, чмокнула Гарретта в щеку, - спасибо, что заботишься обо мне. Гарретт хмыкнул и улыбнулся, глядя в сторону. Да, она точно уже совсем не ребенок. Рука рефлекторно потерла щеку, на которой еще осталось тепло ее губ. Дождь хлестал водяными плетями крыши домов, молния сверкала яркими вспышками. На сундуке возле сияющего ожерелья лежали два комка ткани, плотно переплетенные и, как бы не казалось хозяевам, неразделимые. **

***

* Гаррет проснулся рано. За окном все еще продолжался дождь. Эрин держала руку Гаррета обеими ладонями и мирно сопела. "Снова кошмары" - сочувственно подумалось мужчине и он аккуратно вытащил руку из цепких пальцев девушки. Тихой поступью он поднялся по лестнице и стал у окна. На подоконнике было несколько посланий от Бассо: "Я жду тебя", "Ну где же ты, Гаррет?", "Поторопись!". Весьма тревожно. Бассо никогда не торопил с заказами. Что-то точно не так с этим ожерельем. Гарретт невольно кинул взгляд на сверкающее колье - оно неестественно искрилось в полутьме неосвещенной комнаты. Он спустился по лестнице и медленно подошел к украденной вещи. Она манила, влекла. Вор внимательно смотрел на синий камень в центре - его хотелось украсть еще раз, пусть даже у самого себя. Он как будто шептал, и этот вкрадчивый голос пробирался в голову. Рука Гарретта протянулась к колье, оно стало ярче светить уже голубым, глаза застилало синими волнами, будто они вот-вот запылают и этому невозможно было сопротивляться. -Эй, ты всегда так рано встаешь? - Гарретта словно вырвало из сна. Он резко обернулся и увидел потягивающуюся Эрин. Взгляд снова упал на колье - обычное украшение. -Может, угостишь меня чем-нибудь более сладким, чем твои съедобные конвертики? - она невинно хлопала глазами и положила голову на согнутые руки, - Гарретт был в недоумении и растерянности как будто его только что вывели из гипноза. -Какой же ты зануда, - раздраженно хмыкнула Эрин, поднимаясь с кровати. Гарретт так и продолжал стоять в непонятном ступоре. -Можно я останусь у тебя до завтра? - спросила девушка, открывая сундук с провизией и прочими житейскими премудростями, - а то на улице такая погода, а ты сам знаешь, у меня на мельнице сейчас влажно и прохладно, - она игриво пихнула Гарретта в бок и, напевая какую-то мелодию пошла греться к решетке с огнем. -Оставайся сколько хочешь, лучезарная моя, - Гарретт смотрел сквозь нее и думал о том, что ему срочно нужно узнать у Бассо что за чертовщина здесь творится с этим украшением.