Я за их плечами

      Прилипнув к окну, я воззрилась на ангелов, которые неотрывно смотрели на нас своими пустыми голубыми глазами. Первым делом моё внимание привлекла Ава, которая, как всегда, в безупречно чистом строгом костюме, с уложенными в высокий пучок волосами, смотрела прямо в глаза мне. Рядом с ней стоял Аки, тоже в строгом костюме, надменно и презрительно оглядывая нас с Дереком. В глубине души я знала, что рано или поздно мне вновь придётся встретиться с ними лицом к лицу. Но я думала, что буду готова. Наберусь опыта, буду полна сил и энергии, чтобы расправиться с этими двумя, но на деле оказалась слабой, вымотанной, потерянной и напуганной.       Тут Дерек схватил меня за шкирку, бросил на сиденье и резко сдал назад. «Кадиллак» взвыл, вспорол шинами землю и поехал прочь. Но Аки успел выставить руку вперёд, и в то же мгновение машина забуксовала, резко остановившись. Я вновь полетела вперёд, но вовремя ухватилась за сиденье. Дерек чертыхнулся и ударил по рулю. Мы переглянулись, у каждого во взгляде читалась обречённость.       — Не глупите и выходите из машины, —услышала я голос Авы так отчётливо, будто она сидела позади меня. — Иначе будет хуже.       Я вновь посмотрела на Дерека, тот подозрительно покосился на ангелов. Я понимала, что он лихорадочно пытается что-то придумать, но ходов больше не было: мы были в меньшинстве, а после падения и подавно не соперники ангелам.       Дерек кивнул, открывая дверцу, мы вылезли и встали напротив ангелов. Дерек слегла прикрыл меня плечом, а я вцепилась в его пальцы, словно в спасательный круг. Я боялась ангелов, и в то же время питала к ним неописуемую злобу, никак не определившись, от какого из этих чувств меня трясёт больше.       — Здравствуйте, Миа, Дерек, — учтиво кивнула Ава, скользя по нам взглядом. — Дерек, каково тебе в роли падшего снова?       К чему была эта прелюдия, я не понимала. Я знала, что ангелы любят вначале поговорить, а уж потом напасть, но думала, это действует только в том случае, если на их пути встаёт человек.       — Так себе, — ответил Дерек. — Ходить пешком не для меня. А вы, я вижу, всё той же компанией. Не забыли, как мы вас пятерых в два счёта сделали? Не боитесь наступить на те же грабли во второй раз?       Я пихнула Дерека в бок, не стоило нам нарываться на неприятности, и так увязли в них по самое не хочу.       — Ты запугиваешь нас, мальчишка? — выгнул бровь Аки. — Не забывай, что мы застали вас тогда врасплох. Вы трое так одержимы друг другом, что подставь одного под пулю, другие тут же сделают все возможные глупости.       Я знала, что Дерек не согласен, но всё же Аки был прав. Если одному из нас грозила опасность, другие тут же бежали на помощь. В этом-то и была наша слабость. Неужели, они и сейчас подловили нас на этом?       — Чего вам надо? — подала голос я, скрежеща от злости. — Вы и так достаточно испоганили нам жизнь, чего ещё добиваетесь?       Я сделала пару шагов вперёд, еле держа эмоции под контролем. Дерек взял меня за руку и привлёк к себе, но я упорно сопротивлялась.       — Глупая девчонка! — фыркнул Аки, испепеляя меня взглядом. — На Земле ты натворила ещё больше дел, чем на Небесах. А я говорил, что ещё в самом начале надо было тебя убить, избавились бы от головной боли.       Теперь пришла очередь Дерека негодовать. Он отпустил мою руку и бросился на Аки, но Ава выставила ладонь, и его отбросило к моим ногам. Я помогла подняться и вцепилась в его руки. А он зло откашливался и метал в сторону ангелов яростные взгляды.       — Это тебя пора убить, тебя и всю твою шайку! — закричал Дерек, трясясь от негодования.       — Закрой рот, болван, — угрожающе произнесла Ава. — Не забывай, это мы спасли тебя от пыток, что неизменно ждали бы тебя в аду.       Дерек примолк, но я чувствовала его злость, поэтому всё ещё держала его руки. Ава смерила его долгим неприязненным взглядом и наконец перевела его на меня.       — Сделав тебя падшей, мы думали, что ты урезонишь свой пыл, — произнесла она. — Осознаешь все свои ошибки, успокоишься и посвятишь себя защите сестры. Но что вышло на деле? Ты не смогла обезопасить своих родных, раскрыла им нашу тайну, а потом и вовсе начала убивать демонов и людей!       Я сжимала руки в кулаки, приходя во всё большую ярость. Да, она была права — я вечно всё портила, но разве я этого хотела? Хотела, чтобы семья узнала про меня всю правду? Хотела убивать того демона и… Мэри. Моя подруга всё ещё лежала там, в ангаре, невидяще смотря в потолок, её последние слова были адресованы мне… Она говорила, что гордится мной, считает меня сильной, я не могла предать её последние слова.       Выхватив из-под рубашки второй кинжал, я выпрямилась, сердито смотря на ангелов.       — Да, я не святая, но чем вы лучше меня? — Я обвела всех пятерых взглядом, остановившись на Аве. — Демоны творят на Земле всё, что заблагорассудится, а вы сидите в раю сложа руки! Разве не ваша задача защищать людей от таких, как Элизабет? Из-за неё рушится моя семья, и вместо того, чтобы помочь — даже не мне, а невинным людям! — вы скидываете меня с Небес! Лишив последних сил, которые могли бы помочь мне защитить семью!       Я затрепетала от переполнявшей меня злобы. Клинок в моих руках начал светиться голубым светом, слегка дрожа от моей давно забытой энергии. Я выставила руку вперёд, концентрируя свою силу в пальцах. Мощный поток воздуха обрушился на ангелов, но Ава среагировала моментально: взмахнув рукой, она образовала некое подобие щита, который оградил ангелов от моего удара. Я налегла, прилагая максимум усилий, чтобы сделать им больно. И когда я увидела, что щит дал трещину, я запустила клинком прямо в него. Лезвие попало точно в расщелину, раздробив защиту пополам. Аки не дал Аве упасть, схватив её за плечо. А вот другим ангелам повезло меньше: все трое упали на землю.       Я опустила руки, тяжело дыша, ноги дрожали от мощной отдачи. Ангелы, тем не менее, быстро оклемались и поднялись на ноги. Ава рывком убрала спутавшиеся волосы с глаз и пронзила меня ледяными глазами.       — Нападать на нас было большой ошибкой, Миа. — Женщина вперилась в меня злобным взглядом. — Один раз мы тебя пощадили, но второго раза не будет. Тем более, что мы пришли сюда, чтобы убить тебя или забрать на Небеса и предать суду. Ты убила человека — за это тебя ждёт жестокая кара.       Ава подняла руку, и я поняла, что сейчас она убьёт меня. Мне следовало бы бежать или дать отпор, но я стояла, словно поражённая громом. Аки резким взмахом руки блокировал Дерека, который уже дёрнулся навстречу Аве, он упал на землю, не в силах пошевелиться. И тогда прямо около меня возникла чья-то фигура, меня оттолкнули на капот, закрывая собой от Авы. Я налетела на машину и только тогда поняла, что это Майкл. Он не дал Аве убить меня, блокировав её удар.       — Майкл, — протянула Ава, потирая ушибленную руку, — куда же без тебя. Ты, как мы слышали, примкнул к демону. Но, разумеется, привязанность к Мие поборола в тебе всё остальное, какая романтика!       — Ты хотела убить ни в чём не повинного ангела! — взорвался Майкл, трясясь от злобы. — Это не она убила Мэри, её заставили!       Я оттолкнулась от капота и хотела броситься к нему, но громкий протест Майкла в моей голове заставил остановиться.       — Не неси чепуху, Майкл, — отмахнулась Ава. — В тебе засела мысль защищать Мию от всего на свете. Пойми, она уже не твоя малышка-подопечная, она давно может постоять за себя. Не лезь в это, Майкл, тебе и так предстоит ответить за совершенное. Не стоит усугублять.       Ава могла просто на просто отбросить Майкла со своего пути, но почему-то всё ещё не сделала этого. Она отчитывала его, словно мать.       — Я знаю, что она может за себя постоять, за эти месяцы она всем нам это доказала, — не отступался Майкл. — А не хотите ли вы двое признаться кое в чём? — Он прожёг взглядом оторопевших Аву и Аки. — Например в том, что Миа на самом деле не падшая? В том, что вы разыграли спектакль с якобы провинившейся Мией и скинули её с Небес совершенно незаконно?       Я в недоумении раскрыла рот, смотря на Майкла. Дерек, который уже поднялся с земли, встал около меня и ошарашенно смерил ангелов взглядом.       — Так значит, это правда, — нахмурился он. — Я давно подозревал, что Миа не падшая. В ней гораздо больше сил, чем во мне. Да и как можно лишить ангела крыльев без суда?       Майкл кивнул, соглашаясь с Дереком.       — Вы поступили очень опрометчиво, так наскоро выкинув Мию из рая, — продолжил Майкл. — Она ничего не поняла, а вот я понял сразу, жаль только, медлил рассказать о вас Адаму — боялся навлечь ещё больше бед на Мию.       Я всё же выступила вперёд, оставляя мальчиков за спиной.       — Зачем вам это? — непонимающе спросила я.       Ава хмыкнула, кажется, признав, что ей придётся всё рассказать:       — Потому что ты была обузой, и не только нашей, но ещё и Майкла, — начала она. —       Ты незаконно стала ангелом-хранителем, к тебе расположился сам архангел, Майклу вновь снесло крышу из-за тебя. И мы приняли решение, что тебя просто-напросто надо устранить. Убить тебя мы не могли, это могло привести к плачевным последствиям для нас. Поэтому мы решили инсценировать твоё падение, а ты так кстати помогла нам, спустившись в ад. Всё-таки ты плохо знала правила, поэтому быстро попалась на крючок и поверила нашим словам. А мы в раю сказали, что ты сбежала, не желая оставлять сестру одну, никто тебя и не хватился, правда Адам пытался вычислить, где ты, но быстро оставил эту затею, у него и без тебя полно проблем в раю.       Я округлила глаза от изумления. Какая потрясающая наглость! Получается, я все эти месяцы была ангелом? Зарычав от злости, я кинулась на Аву, но меня снова потащили назад.       — Это вы во всём виноваты! — закричала я, вывёртываясь из рук Майкла и Дерека. — Это из-за вас моя семья столько раз была на грани жизни и смерти! Я столько раз могла в одно мгновение оказаться рядом и спасти их! Это из-за вас я едва не убила Мэри, а теперь всё же… убила её!       Из моих глаз полились слёзы, и я бы рухнула на землю, если бы не Майкл, который прижал меня к себе. Я вцепилась в его куртку, утыкаясь носом в плечо. Неописуемая боль и злость раздирали меня изнутри, крошили на мелкие части, заставляя плакать от ярости. Майкл гладил меня по спине и что-то гневно говорил ангелам. Я не знала, почему всё ещё не рассыпалась на части, возможно, из-за Майкла, который служил для меня опорой. А я предала его! Вновь прибывшая мысль окончательно добила меня. Я отстранилась от Майкла, и повернувшись к ангелам, произнесла:       — Всю свою жизнь я думала, что ангелы — добрые, светлые существа, а на деле вы оказались хуже Сатаны! — Я сжала кулаки. — И я лучше умру, чем снова окажусь в раю.       Одним взмахом я подняла с земли свой кинжал, и он влетел в мою руку. Майкл встал справа, Дерек слева, оба достали своё оружие. Ангелы приготовились к бою — в их руках засверкали клинки.       — Возможно, мы где-то ошибались, но всегда действовали во благо, — произнесла Ава, наступая на нас.       — Во благо себе, — хмыкнула я.       Я сделала резкий выпад вперёд, ударив Аву в солнечное сплетение. Теперь, зная, что я не падшая, я могла рассчитывать на свои ангельские кулаки, в которых оказалось неимоверно много сил. Ава охнула, но осталась стоять на ногах. Я ловко увернулась от её клинка, наставляя кинжал в ответ. Острие ножа попало ей прямо в плечо, полоснув голубым светом. Ава схватилась за руку, дав мне секундную передышку. Я быстро посмотрела по сторонам: Майкл сцепился с Аки и ещё одним ангелом, а Дерек взял на себя остальных двух. Я будто вновь вернулась на ту поляну, где мы втроём сражались плечом к плечу, и это придало мне уверенности.       Но я сглупила, начав озираться по сторонам: Ава воспользовалась этим и как следует пнула меня в живот. Я согнулась пополам и упала на колени, обнимая себя руками. Ава подошла ближе, и я, быстро сгруппировавшись, упёрлась руками в землю, а одной ногой скользнула в воздухе, сбивая её с ног. Ава упала рядом со мной, я, не мешкая, села на её ноги, тем самым придавив к земле.       — Глупая девчонка, значит? — хмыкнула я, занося кинжал над собой. — Может, и глупая! Как говорят: сила есть — ума не надо!       Мой кинжал был готов пронзить Аву насквозь, но тут что-то прилетело мне в голову, и я повалилась навзничь. Ава быстро сориентировалась и сбросила меня, я перевернулась на спину. В глазах двоилось, я почувствовала, как намокают от крови волосы на затылке. Надо мной нависла Ава, она что-то говорила, но я едва ли различала её слова. Вот в её руках блеснул кинжал, она резко подняла меня за рубашку и заставила встать на ноги. Я зашипела от резкой боли в голове, никак не понимая, почему же раны так медленно заживают.       В поле моего зрения мелькнули Майкл и Дерек, они прекратили бой, с ужасом смотря на меня. Трое ангелов окружили их.       — Я же говорил, — хмыкнул Аки, размахивая неизвестно откуда взявшимся револьвером. — Стоит одному попасть под пулю, других парализует ужас.       Дерек зло рыкнул и хотел уже броситься на Аки, но его остановил мой крик: Ава вонзила клинок в моё плечо. Майкл схватил Дерека за руку и грубо остановил, со страхом глядя на мои раны.       Я понимала, что мальчики сделают всё, чтобы спасти меня. И мы опять будем, что называется, в пролёте из-за этой глубокой привязанности друг к другу. Аки вальяжно подошёл ко мне и наставил пистолет прямо в лоб. Внутри я резко почувствовала напряжение и страх парней.       — Пиф! — громко произнёс Аки.       Мы все втроём подпрыгнули, а я даже зажмурилась от страха, хотя в следующую секунду поняла, что это была всего лишь злая шутка ангела.       Аки расхохотался, тряся револьвером.       — Чего вы хотите? — спросил Майкл напряжённым от страха голосом.       — Мы хотим одного: чтобы вы перестали путаться у нас под ногами, — ответила Ава, сжимая моё больное плечо. — Майкл, ты возвращаешься на Небеса и продолжаешь свою работу. Дерек, ты остаёшься на Земле и живёшь своей беспечной жизнью. А Мию мы заберём в рай, где запрём её, от этой девчонки слишком много проблем.       — Так нельзя! — закричал Майкл и сам едва не бросился на Аву. — А как же Клэр? Элизабет убьёт её!       — Мы направим обычного ангела следить за девочкой, так как права хранителя отобрать даже у такого никчёмного ангела как Миа мы не имеем права. — Ава издевательски усмехнулась.       Перед мальчиками встал выбор: либо вновь принять бой и наверняка быть убитыми, либо принять условия Авы и отдать ей меня. Я взглянула на Майкла, тот наверняка был за второй вариант, ведь тогда мы оба окажемся на Небесах. Но, взглянув на Дерека, я поняла, что он уж точно с Майклом не согласен.       — Я смогу видеться с Мией? — спросил Майкл.       Аки вновь захохотал, а Ава ответила:       — Конечно, нет, ты ведь тут же побежишь освобождать её.       Майкл ещё с секунду колебался, медленно повернулся к Дереку, который едва уловимо кивнул. Я нахмурилась, понимая, что сейчас что-то будет. Майкл ещё долю секунды стоял на месте, а затем резко сбил потоком энергии меня и Аву. Мы отлетели назад и повалились на землю, я тут же пнула Аву в бок и поднялась на ноги. Майкл и Дерек вновь начали сражаться с ангелами, а на меня уже летел разъярённый Аки с пистолетом в руках. Я присела и сделала шаг в сторону, после быстро выпрямилась и закрутилась на месте, ища ангела глазами. Неожиданно он появился прямо рядом со мной, схватил за рубашку и дёрнул к себе. Я споткнулась, но, благо, не упала, в свою очередь взяла ангела за воротник и с силой ударила головой в голову. Аки отшатнулся, я врезала ему по лицу и отбросила на землю.       Довольно улыбнувшись, я повернулась назад, чтобы помочь парням, но меня снёс вихрь из тёмных волос. Я в который раз повалилась на землю, а сверху увидела Элизабет, которая прижала меня локтями. Я мысленно чертыхнулась: про неё-то я совсем позабыла!       — И снова мы встретились, — промурлыкала она, доставая из-за пояса кинжал. — Скучала?       Я оскалилась и вцепилась в Элизабет, пытаясь снять её. Подогнув ноги, я сбросила её с себя, перевернулась и сама села сверху.       — Скучала, — выдохнула я, встряхивая её. — И буду ещё очень долго скучать после твоей смерти.       Я приложила руку прямо к её сердцу, концентрируя огненную силу в ладони, но тут меня кто-то схватил за волосы и потащил назад. Я принялась вырываться, чувствуя чью-то цепкую хватку. Меня бросили на землю, я подняла глаза и увидела над собой Генри. Только его мне не хватало!       — Ошибочка, — произнёс он, пиная меня в рёбра. — Это мы будем скучать после твоей…       Но он не успел договорить: на него налетел Майкл, повалив на землю. Я быстро вскочила на ноги: Аки помогал подняться Аве. Дерека окружили сразу три ангела, Майкл боролся с Генри, а Элизабет в упор смотрела на меня, сжимая в руках клинок.       — Я тебя прикончу, — зашипела она, кривя своё красивое личико.       В моих руках не было клинка, я выронила его ещё в схватке с Авой, но за поясом всё ещё висела кобура с пистолетом, и я незамедлительно достала его.       Мы с Элизабет одновременно сделали шаг в сторону, словно рыси, кружащие по кругу. Я поняла, что сейчас мы будем драться не на жизнь, а на смерть. Кто-то из нас двоих сегодня точно умрёт, ходов не осталось. Вопрос оставался только в одном: кто?       Мы встретились с Элизабет глазами и так же синхронно бросились в бой. Я прицелилась и выстрелила, но каким-то образом Элизабет смогла отбить пулю клинком. Когда я опомнилась от увиденного, она уже преодолела разделявшее нас расстояние и замахнулась клинком. Я юркнула ей за спину, резко ударив локтем меж лопаток. Элизабет согнулась, но быстро пришла в себя и развернулась, заехав ногой мне в бок. Я отпрянула от неё, лезвие ножа прошло в паре сантиметров от моего лица, крутанувшись, я вскинула ногу и пнула Элизабет в грудь. Следом наставила на неё дуло, но она моментально среагировала, махнула ладонью, и пистолет выпорхнул из моих рук. Элизабет бросилась ко мне и повалила на землю. Мы вцепились друг другу в волосы, крича и пыхтя от злобы. Я оседлала её, схватила за волосы и приложила головой о землю. Элизабет зарычала, пихнула меня в плечи, сбросила и на сей раз провезла лицом по земле меня. Я почувствовала, как саднит щека, Элизабет перевернула меня на спину, откинула свои волосы с лица и гневно посмотрела на меня.       — Тебе конец, малышка, — произнесла она и замахнулась ножом.       Я не успела зажмуриться, клинок в руке Элизабет дрогнул и упал на землю. Я ошарашенно воззрилась на неё, она не менее ошарашенно смотрела вперёд себя, а после мы обе перевели взгляд на её грудь. Там уже проступала алая кровь вперемешку с ярко-голубым светом. Элизабет кашлянула, подавившись кровью, я в ужасе оттолкнула её, и она повалилась на бок, открывая моему взору растерянное и бледное лицо Дерека, в руках которого был окровавленный кинжал. Я поднялась на локтях, он широко распахнул глаза, посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на Элизабет. Она тяжело дышала, пытаясь прижать руку к ране, но с каждой секундой силы покидали её.       Дерек откинул клинок в сторону и подполз к ней, бережно взяв на руки. Элизабет взглянула в его глаза и снова закашлялась кровью. В глазах Дерека я увидела пелену, и ещё больше впала в ступор. Дерек… заплакал?..       — Прости, — прошептал он, гладя Элизабет по волосам.       Было видно, что она делает над собой титанические усилия, чтобы как можно дольше оставаться в сознании. Её рука, дрожа, поднялась и коснулась щеки Дерека.       — Дерек, поцелуй меня, — прохрипела она, по её щеке скользнула одинокая слеза.       Дерек наклонился, прижал Элизабет к себе и коснулся губами её губ. Её рука дрожала, но она из последних сил сжала предплечье Дерека, который мягко отстранился от неё, во все глаза смотря на умирающую подругу.       — А я ведь любила тебя, — прошептала она, продолжая сжимать побледневшие пальцы на его руке. Дерек всхлипнул и прижал её к себе. Он уткнулся носом в её волосы, всё время повторяя лишь одно слово: «прости».       Голова Элизабет дёрнулась, Дерек чуть отстранил её от себя, глядя в лицо.       — Простила, — произнесла она, — уже давно…       Глаза Дерека наполнились слезами, он вновь прижал к себе уже бездыханное тело Элизабет. Я в шоке сидела на земле, без слов глядя на эту сцену. В моей голове никак не могло улечься, что они оба могли всё ещё питать чувства друг к другу. Дерек положил Элизабет на землю и почти бесшумно произнёс:       — И я любил тебя.       В моём горле встал ком, я не знала, что делать. Где-то вдалеке слышался шум битвы, разъярённые голоса, а я продолжала просто смотреть на Дерека. Он поднял глаза на меня, и я вздрогнула: сквозь его слёзы я увидела… ненависть ко мне? Этот взгляд длился всего лишь секунду, а затем Дерек закрыл глаза, вновь их открыл, его зрачки расширились, и он крикнул:       — Миа, сзади!       Я резко обернулась и увидела Генри, он запустил в меня клинок. Я словно в замедленной съёмке видела, как крутится лезвие ножа, всё ближе и ближе, надвигаясь на меня. Не успев даже вскрикнуть, я лишь заметила, как передо мной что-то мелькнуло, ограждая от смертельного клинка. В следующую секунду я услышала грохот падающего тела. Мгновение, и я поняла кто это.       — Майкл! — срывающимся голосом завопила я.       Меня будто парализовало, я сидела на коленях и смотрела, как Майкл лежит в паре метров от меня с клинком в груди. Прошла пара секунд или минут, когда я всё же очнулась, истошно закричала и ползком добралась до Майкла.       Мои руки дрожали, когда я вынимала глубоко засевший клинок. Отбросив оружие подальше, я схватила Майкла за плечи и затрясла его.       — Майкл! Майкл! — Я истерично стала звать его. — Очнись же!       В глазах помутилось, а сердце вновь сжалось от неописуемой боли. Нет, нет, нет, только не это! Только не он! Прошу, только не он!       Я закричала, мой крик был больше похож на вой. Я яростно затрясла Майкла за плечи, заставляя прийти в себя. Вдруг он открыл глаза и полупустым взглядом посмотрел на меня.       — Майкл, держись, — произнесла я, радуясь, что он очнулся. — Всё будет хорошо.       Майкл открыл рот, но по его губам потекла струйка крови, скользнув ему за шиворот. Я прижала ладонь к его ране, чтобы хоть как-то остановить кровь.       — Миа… — прохрипел он и взял меня за руку.       Я закачала головой и приказала своей ладони начать исцелять Майкла, но она, как и с Мэри, вновь не захотела мне поддаться.       — Майкл!       С этого момента моя жизнь разделилась на «до» и «после». Я видела, как прекрасные глаза моего Майкла туманятся, покрываются белой смертельной пеленой. Я ещё никогда не чувствовала такого опустошения. Из меня будто кто-то вынул душу, оставив лишь бесчувственное тело.       — Миа…       — Что?       — … я люблю тебя.       Я цеплялась за его руку и кричала, кричала до хрипоты в голосе. Кричала от переполнявшей меня боли. Кричала от пустоты, которая заполнила меня. Кричала от отчаяния.       — Не смей умирать! — кричала я, всё ещё зачем-то зажимая рану Майкла. — Не оставляй меня, Майкл, не смей!       Его ладонь в моей руке потихоньку холодела, я целовала её, крича и прося Майкла очнуться, но он уже не слышал меня. Внутри меня ровным счётом ничего не осталось.       Я умерла вместе с ним.