Ducks, Pilots and Triviadors

Они проснулись от голоса Патрика, который громким шёпотом что-то говорил откуда-то сверху. — Фабрики закрываются, и люди убивают время, заполняя анкеты и стоя в очередях. — Какие фабрики? — Брендон открыл глаза и осмотрелся вокруг — комнату заливал солнечный свет, значит, наступило утро. Взглянув на телефон, он с удивлением обнаружил, что проспал около пяти часов. — Вопрос: в какой песне поётся про фабрики, которые закрываются, и из-за этого люди начинают убивать время, стоя в очередях? — повторил Патрик; его лицо было очень близко. — Билли Джоэл «Allentown», — не думая ни секунды, ответил Брендон, и попытался встать, но только сейчас заметил, что на его коленях лежат ноги Райана. — Спасибо, — негромко крикнул Патрик и побежал к ноутбуку, за которым вчера сидел Пит. Брендон надел очки, осторожно снял с себя ноги Райана и встал. Пит храпел в кресле, Спенсер лежал прямо на полу и спал, положив руку под голову. Даллон и Сара сидели за ноутбуками, Кеннета, как всегда, нигде не было видно. — Ты даже не отдыхал? — спросил хрипловатым голосом Брендон. — Сейчас пойду, — не отрываясь от экрана, ответил Даллон. — Вы так сладко спали на диване, что я не хотел вас будить, но Патрик всё равно нарушил вашу идиллию, — с притворным сожалением сказал он. — О, иди уже отсюда, — с улыбкой ответил Брендон, — только сначала скажи, как у нас дела? — Как обычно, — Даллон поднялся, — Cobra Starship стала сильно отставать, а The Academy is чуть впереди нас. — А наши любимые Twenty One Pilots? — зевнул Брендон. Даллон выдержал паузу перед тем, как ответить. С Брендона вдруг резко сошла вся сонливость. — Даллон? В чём дело? — с опаской спросил он. — Они сильно выбились вперёд, — Даллон не смотрел на него, и нервно потёр шею, — один раз они даже были впереди нас. — Чёрт, — выругался Брендон, — где они сейчас? — Чуть ближе, чем нам хотелось бы… Брендон проверил время. Было почти восемь утра, а значит, итоги за ночь и утро они смогут узнать через пару часов. — Чёрт, — Брендон облизнул губы, — а как вопросы? Были сложные? — Да нет, — неопределённо ответил Даллон; теперь ему действительно хотелось побыстрей уйти. — Ладно, — кивнул Брендон, — иди отдохни, потом продолжим. Он попытался сосредоточиться. По радио негромко пела Белинда Карлайн. В голове у Брендона было мутно, как после похмелья, и ему хотелось кофе. Желательно с чем-нибудь сладким. — Доброе утро, Висконсин, — голос ведущего был весел и бодр, — надеюсь, вы продуктивно провели эту ночь и готовы к новому дню и к новым вопросам. Итак, следующий вопрос связан с рекламой. Помните ли вы марку сигарет, в рекламе которой говорилось «вы можете вывезти сигареты из страны, но не можете вывезти страну из сигареты»? Брендон проворно набрал слоган в гугле, и неожиданно быстро нашёл ответ. Он закусил губу — иногда вопросы могут быть с подвохом, иногда гугл не прав, но в любом случае — лучше дать хоть какой-нибудь ответ, чем не дать никакой. — Патрик! — позвал он. — Отправь ответ: реклама сигарет «Салем». — Сделано! — отозвался Стамп. Последующие часы контеста давался нелегко, но то, что Тайлер и Джош внезапно подкрались к их команде, лишь подстёгивало Брендона. Он разбудил Райана, Пита и Спенсера, разрешив немного отдохнуть только Даллону и Саре, потому что они отвечали на вопросы всю ночь. Он приготовил всем кофе, нашёл у Даллона в заначке огромную пачку шоколадного печенья, и заставил всех позавтракать. — Для хорошей работы мозга нужна глюкоза, — приговаривал он, поедая четвёртую печеньку, — поэтому заправляемся и вперёд! Все, как всегда, заражались его энергией и бескрайним энтузиазмом, а узнав, что Twenty One Pilots наступает им на пятки — взбодрились вдвойне. Они даже проделали мощный ритуал — встав в круг и взявшись за руки, они проскандировали: — Quack, quack, quack! Go ducks! Брендон был в ударе и гонял всех, как вшивых по бане. Правильные ответы сыпались, как из рога изобилия, за некоторыми исключениями. Он сам не мог поверить, что они так хорошо идут. Настроение ему портило только то, что не смотря ни на что — ритуалы, постер с уткой, гугл и световую скорость работы его команды, — Twenty One Pilots всё также равномерно шли с ними ноздря в ноздрю. — Я их недооценил, — признался Брендон, — откуда они так много знают? Я фигею. — Может, они подкупили ведущего на радио? — предложил Патрик. — Нееет, — Брендон покачал головой, — это исключено. — Ставки растут, — заговорила Сара, — уже почти семьсот долларов! — О, — обрадовался Пит, подмигнув Брендону, — тогда я куплю себе не только кеды. Когда прозвучал вопрос по «Братьям Блюз» — первая песня, которую сыграла группа? — варианты ответа вдруг разделились, и неожиданно возникла ситуация, к которой никто не был готов. — Я готов поклясться, что это Everybody needs somebody to love! — Брендон стучал кулаком в грудь. — А по-моему, это была Minnie the Moocher, — спорил Даллон. — «По-моему»? У тебя это где-то записано? — с вызовом спросил Брендон. — Брендон, не заводись… — вмешался Райан. — Я спокоен! — сердито изрёк он; его ноздри раздувались. — А ты что думаешь? — Я думаю, что Даллон прав, — сдержанно ответил Райан. — Они пели Everybody needs somebody to love в самом конце, когда Джейк и Элвуд уже вышли на сцену, но пока их не было, чёрный старикан успел спеть пару песен, и первая была… — «Чёрный старикан»? Что это? Расизм? — поморщился Брендон. — А как же «ярлыки, которые мы не вешаем на людей, которых не знаем»? — Какого хрена? — Райан начал злиться. — Я просто не запомнил, как его зовут! При чём тут расизм и прочее? — А надо было запоминать, как его зовут! — вспылил Брендон. — Послушайте… — попыталась утихомирить их Сара. — Не лезь! — одновременно сказали Райан и Брендон, повернувшись к ней. Сара закатила глаза и решила не ввязываться. — Кто-нибудь гуглит эту чёртову песню? — Брендон отошёл от Райана и сел за ноутбук. — Да! — отозвался Спенсер. — Но ничего не понятно. — Время на исходе, — сказал Пит, — будем давать какой-нибудь ответ? Все ждали решения Брендона. Он сидел за столом, запустив пальцы себе в волосы. Напряжение в комнате чувствовалось на физическом уровне. — Everybody needs somebody to love, — твёрдо сказал Брендон, не глядя ни на кого. Он услышал, как Даллон щёлкнул языком и потом прошёл к столу. Все молча ждали правильного ответа на радио. Краем глаза, Брендон увидел, как Райан встал около двери, скрестив руки на груди. — «Братья Блюз» определённо один из самых успешных музыкальных фильмов восьмидесятых, — голос ведущего прервал заканчивающуюся мелодию, — и именно поэтому мы спросили вас — какая же была самая первая песня, которую они сыграли? И правильный ответ на этот вопрос — Minnie the Moocher… — Чёрт! — Брендон стукнул ладонью по столу, потом вскочил и пнул кресло на котором сидел Патрик. — Эй, — возмутился Стамп, — меня-то за что? До сегодняшнего дня конфликты в команде, конечно же, случались, да и в этом году не на все вопросы они отвечали правильно, что естественно. Но никогда раньше не доходило до такого, чтобы Брендон открыто ругался с Райаном, или упрямился в отстаивании своего мнения — обычно всё проходило более мягко, решения принимались вместе и, если появлялась проблема, то она довольно быстро исчезала, потому что спорить было не о чем. Но то, что происходило сейчас — не лезло ни в какие ворота. — Давай-ка прогуляемся, — как можно спокойней предложил Райан, потому что чувствовал, что нужно что-то сделать, иначе сейчас Брендон разругается со всеми, и тогда команда точно проиграет. Пусть лучше Брендон поругается только с ним. — Нет, — упрямо заявил тот, — сейчас должны объявить промежуточные результаты, и я хочу их узнать. — Пит напишет тебе результаты, — продолжал настаивать Райан, — Брендон… — Прекрати разговаривать со мной, как с ребёнком! — не выдержал он. — Почему ты всё время общаешься со мной, как будто мне двенадцать лет? — он смотрел на Райана широко открытыми глазами и ждал ответа, но так как Райан промолчал, он продолжил. — Ах, ну да, я же до сих пор играю в игры, а ты у нас такой взрослый и рассудительный! Никто в комнате не знал, куда деваться от этих разборок. Пит закрыл лицо рукой и наверное предпочёл бы здесь не присутствовать. Сара качала головой, Патрик пытался изображать бурную деятельность, прячась за ноутбуком. Только Даллон тонко улыбался, наблюдая за этой парочкой. Райан продолжал молча смотреть на Брендона, но его глаза потемнели от гнева. Почему Брендон так себя ведёт? Его поведение сейчас приводило Райана в бешенство, потому что это было не то время, и не то место, чтобы выяснять отношения. А уж набрасываться на людей из-за собственной ошибки — это Райану не нравилось больше всего. — Ну, ладно, — решил вслух Райан и взял свой телефон, — тогда я прогуляюсь. — Правильно! Вали! — махнул на него рукой Брендон. — Что ещё ты можешь сделать! Райну очень хотелось взять Брендона за шкирку и вытащить его из дома, но он предпочёл даже не оглядываться. Когда за Райаном закрылась дверь, Брендон постоял ещё немного, но потом, выругался и пошёл за ним. — Даллон, пожалуйста, — он натягивал на ходу кожаную куртку, но вдруг остановился и обратился ко всем уже более спокойно, — я сейчас вернусь, вы не могли бы пока ответить на вопросы, которые там будут? Пожалуйста? Улыбка Даллона стала шире. — Конечно, капитан, — он салютнул ему в ответ, — сделаем всё, что в наших силах. — Спасибо! — крикнул Брендон уже у двери. Когда он выбежал на улицу, то обнаружил, что Райан ушёл совсем недалеко. Брендон вдруг догадался, что Райан сделал это специально, чтобы заставить его выйти из дома. — Ах ты жук, — проговорил себе под нос Брендон, — Росс! — он поднял руку. — Иди сюда! Он неспешно зашагал ему навстречу, делая вид, что вышел по каким-то важным делам. Внезапно в кармане он нашёл пачку сигарет и решил прикурить. Он не делал этого очень давно и знал, что это разозлит Райана. И оказался прав — Райан вдруг очутился прямо перед ним. Он зачарованно, словно в замедленной съёмке, наблюдал, как Брендон подносит спичку к сигарете, немного прикрывая её своими ладонями. Затянувшись, он откинул голову назад, убирая прядь со лба. Ветер перебирал его волосы, дым, как пелена, окутывали его и выглядел он просто великолепно. Всё, что делал Брендон, всегда было великолепно. Получив эстетическое удовольствие, Райан пришёл в себя и вытащил дымящуюся сигарету из пухлых губ. Она немного прилипла к коже, которая ещё не зажила от удара Тайлера, и Брендон поспешил её успокоить, но закашлялся. — А, чёрт, — выражение его глаз стало, как у побитого щенка. — Это ещё что за дерьмо? — Райан бросил сигарету на асфальт и затушил. — Затянулся и хватит. — Хорошо, папочка, — высоким голосом ответил ему Брендон, и вдруг решил сравнить свои кеды и кеды Райана. Райан же наоборот смотрел на верхушки деревьев. — Ну, — немногословно начал он, — что с тобой? Брендон медлил и не знал, что сказать. — То, как ты повёл себя там, — продолжил Райан, — было некрасиво. — Я знаю, — кивнул Брендон, глядя под ноги. — Ты знаешь, но всё равно продолжаешь так себя вести? — Ааа, господи, — Брендон вдруг принялся нарезать круги вокруг Райана, — неужели ты не понимаешь, что я прекрасно осознаю, что погорячился, у меня просто сорвалось с языка всё то, что я сказал! Я был настолько уверен в своей правоте, на сто процентов, если не больше, что я не хотел никого слушать, а когда оказалось, что я ошибся, мне было сложно это признать! Я сам не понимаю, почему я так отреагировал… — Ты не мог бы сбавить обороты, а то у меня сейчас голова закружится, — Райан поймал его за запястье, — а я не хотел называть чёрного старикана… чёрным стариканом. — Это Кэб Кэллоуэй, — автоматически исправил его Брендон. — Постараюсь запомнить… Брендон тяжело вздохнул. — Как они меня терпят? — спросил он тихо, кивнув в сторону дома Даллона. — Как ты меня терпишь? Райан подошёл к нему ближе и переплёл свои пальцы с его. — Как иначе? Посмотри на себя… Брендон в непонимании уставился на Райана. — Ты красивый, — я сейчас не мог оторвать от тебя глаз, когда ты закуривал эту несчастную сигарету, — Райан говорил полушёпотом, не глядя на него. — Ты умный, ты знаешь миллиард всяких фактов, о которых некоторые люди даже не догадываются… — Прекрати, — также тихо сказал Брендон. — Я давно знаю тебя и знаю, что ты хороший человек, друг и… — Поцелуй его, Росс! — вдруг услышали они голос Даллона. Они повернулись и увидели, что Даллон, Пит, Патрик и Спенсер, наполовину вылезли из окон и с открытыми ртами наблюдали за ними, словно смотрели очередную серию очередного сериала. — Хэй! — метнулся к ним Брендон. — Вы почему не отвечаете на вопросы? — Тут гораздо интересней, — ответил Даллон, продолжая широко улыбаться. — А ещё ты забрал мою куртку, — белизна зубов Пита ослепляла даже на небольшом расстоянии, — а мне важно следить за её судьбой. — Мы сейчас вернёмся, — крикнул Райан. — Ладно, — все нехотя скрылись из окон. — Видишь? — Райан заглянул Брендону в глаза, — они тоже любят тебя, и ты им нужен, поэтому пошли, у нас много дел, — не дожидаясь ответа, он повернулся и направился обратно в дом. — Тоже? — не понял Брендон, но Райан уже дошёл до двери.