Тени.

В пятницу утром Роза спустилась на завтрак второй. Мия Грейс уже была здесь. Она коротко поздоровалась с Уизли и вернулась к еде. Так уж вышло, что между собой обе девушки едва ли общались. Должно быть, Грейс все еще не забыла обвинений Розы, а та, хоть и подавила в себе подозрительность и недоверие, не тянулась к установке дружеских отношений. Потолок над головой был пасмурно-серым. Всю последнюю неделю лили дожди, короткие, но сильные и завывал ураганный ветер, но сегодня осадков пока не было. Как и солнца. Хотя стекла в окнах чуть дребезжали, напоминая о приближающихся холодах. Пока Дил и Джеймс не спустились, Роза намазала маслом кусочек хлеба и принялась рассматривать учеников. Ей ужасно хотелось спать – последняя неделя выдалась изматывающей. Завтра должна была состояться первая игра сезона — Гриффиндор – Слизерин. И именно по этой причине, начиная с прошлого воскресенья, Фрэнк, капитан команды, стал устраивать тренировки каждый вечер. И никакие увещевания, типа «ты же совсем загоняешь игроков» или «хочешь, чтобы мы на метлах мертвыми летали?» на него не действовали. И непогода не могла его остановить. Каким-то чудом именно в то время, когда команда выходила на поле, дождь прекращался (за исключением вторника). Они даже пропустили первые выходные в Хогсмиде в этом году из-за того, что Фрэнк предпочел уделить время тактическим схемам и их отработке. Это был последний год их капитана в школе, и он очень хотел победить и взять кубок. Особенно учитывая, что в прошлом сезоне они очень обидно упустили чемпионство. К тому же, как и всегда в преддверии игры, обострились отношения между учениками Слизерина и Гриффиндора. На игроков обеих сборных то и дело пытались наслать какое-нибудь заклятие исподтишка. Так, охотник слизеринцев Коул был отправлен в больничное крыло, потому что у него по всему телу внезапно высыпали пятна неприятного черного цвета, похожие на гнойники. А у загонщика Гриффиндора Аберкромби ни с того ни с сего вдруг с бешеной скоростью начали расти зубы, и ему пришлось уйти с уроков и пропустить вечернюю тренировку. А когда трое слизеринцев собирались напасть на Бетти, Фрэнку и еще одному парню с их курса едва удалось этому помешать. После такого случая всем игрокам приходилось ходить настороже, постоянно опасаясь какой-нибудь ловушки. Из-за этого все домашние задания приходилось делать ночами, и Роза позабыла, что такое нормальный сон. Но не позволяла себе показывать слабость. И каждое утро неизменно одной из первых спускалась на завтрак, всегда аккуратно причесанная, собранная и с готовыми уроками в сумке. В дверях Большого зала появился Оливер. И Роза автоматически выпрямилась. Но он не взглянул в сторону гриффиндорского стола, потому что к нему вдруг подошел высокий парень с Когтеврана. Они о чем-то поговорили с улыбками на лицах пару минут и разошлись каждый к своему столу. Не отдавая себе отчета, Роза продолжала наблюдать за Сноу. Вот он подошел к своим друзьям, и те встретили его радостным шумом. А затем встали и почему-то начали хлопать его по плечу и что-то говорить. Роза не успела удивиться и поразмыслить, как тут к Оливеру подошла красивая темноволосая девушка испанской внешности и вручила маленькую коробочку в изумрудной обертке. Уизли видела эту слизеринку и прежде, вечно с надменным высокомерным видом. Но сейчас та улыбалась. Оливер ответил ей что-то с яркой, несвойственной ему улыбкой, вдруг обнял и поцеловал в щеку. - Что с тобой? – голос Мии слева заставил Розу вздрогнуть. Она взглянула на Грейс, не понимая, что той надо, и наткнулась на ее недоуменный взгляд. И только тогда поняла, что так сильно сжала бутерброд с маслом в руке, что раздавила его, измазав ладонь. - Ничего, - расстроено пробормотала Роза и с досадой принялась вытирать руку салфеткой. Потому что действительно ничего не было. Всё это глупости, и вовсе её не касается. Просто она не выспалась и волнуется перед предстоящей игрой. Причина в этом, конечно же. - Ну да, - недоверчиво хмыкнула Мия и красноречиво глянула в сторону стола Слизерина, но с расспросами лезть не стала. Очистив ладонь, Роза взяла другой кусок хлеба и старательно принялась намазывать его джемом, не поднимая голову. - Доброе утро! – жизнерадостный голос Дила все-таки заставил ее это сделать. Парень опустился на скамейку напротив Уизли и радостно ей заулыбался. И от этого только Розе сразу стало лучше. Так и должно быть. Ведь это ее хороший милый Дил. - Привет, - улыбнулась она в ответ и своему парню и брату. Джеймс выглядел сонным и помятым. Тренировки и ему давались нелегко. Но он, кажется, получал от этих физических нагрузок огромное удовольствие. А, может, дело было в том, что это позволяло ему сбегать от проблем, связанных с их расследованием. После истории с сердцем Тьмы они не продвинулись ни на дюйм вперед. Дил, Роза и Джеймс обошли всю территорию замка, Оливер и Мия еще раз прошлись по подземельям, но все это не принесло плодов. Да, теперь они знали, что ищет капюшон, но ни кто это, ни где он роет ту яму, не ведали. Розе вдруг захотелось, чтобы Дил сейчас сидел не напротив, а рядом с ней. Тогда она бы положила голову ему на плечо, закрыла глаза и на несколько секунд позволила бы себе стать маленькой слабой девочкой. Она посмотрела на Джексона, который в этот момент поливал пудинг джемом, и вздохнула. Нет, быть слабой, это не для неё. С утренней почтой сова как всегда принесла ей свежую газету. Роза быстро пробежалась по основным новостям. На предпоследней странице взгляд ее зацепился за коротенькое объявление о пропаже пожилого мужчины на севере Ирландии. Еще одна жертва неизвестно чего в их копилку. Но больше ничего важного не было. Первым уроком у Розы была история магии. Ей совершенно не нравился этот предмет, и она считала его скучным и бесполезным, хотя внутреннее желание быть лучшей не давало ей бездельничать даже на таком занятии. Обычно она записывала лекцию профессора Биннса и параллельно с этим переговаривалась с подружками Мэри и Самантой. Так как они дружили втроем, то обычно чередовались, кому из них сидеть одной. В этот раз выпало Розе, чему она была рада. Ей казалось, что у нее не хватит сил болтать и писать лекцию одновременно. Мэри и Саманта уселись за ее спиной и сразу же принялись обсуждать свидание первой с пуффендуйцем. Надо же, уже третье! А ведь в начале Мэри не устраивала одинаковость глаз парня, точнее, ее отсутствие. Зато теперь она щебетала как влюбленная пташка. - Хорошо вам, девчонки, у вас такие парни, - вздохнула Саманта шепотом, но так, чтобы Роза, сидевшая впереди, тоже могла услышать. - Ничего, Сэм, и ты еще себе кого-нибудь найдешь, - утешила ее Мэри, у которой в жизни наступил период первой любви, и она всё видела в розовом свете. Роза не стала ничего добавлять. Стараясь не задремать под монотонное бормотанье профессора, она записывала за ним лекцию, пытаясь отбросить из головы мысли, навеянные утром. Получалось не очень. И Роза невольно задумалась об Оливере. Не могла она понять этого парня, разгадать его. Вечно насмешливый, уверенный в себе, холодный, умный, расчетливый. Но дважды она видела его совсем другим. В тот день, когда он узнал, что его дедушка владеет Древней магией и тогда, когда Роза пришла просить прощение за то, что рассказала всё Макгонагал. Будто бы в эти два раза ей было позволено заглянуть за ледяную стену, узнать юношу без доспехов. Но ни в первый, ни во второй раз послед случившегося Оливер не подал и виду, что было что-то особенное. Просто вёл себя, как всегда. И это было немного обидно, да. И обескураживающе. Это запутывало Розу, заставляло ее думать об Оливере, о том, какую загадку он из себя представлял. Так! Стоп. Хватит. Хватит думать о Сноу. Это бессмысленно. Девушка качнула головой, прогоняя из неё абсолютно ненужные, бесполезные мысли и поняла, что все это время сидела и пялилась в окно. Большой кусок лекции уже был пропущен. Она прислушалась к тому, что говорил Биннс, и сделала невеселый вывод – писать дальше без половины текста смысла не было. А потому развернулась к подругам. Те и не заметили, что Роза давно не записывала, они наклонились над партой и шептались. - Что делаете? – спросила их Роза. Мэри и Саманта синхронно подняли головы. Глаза их горели азартом, а губы – улыбками. - Подбираем Сэм парня, - ответила Мэри довольным тоном. Глупое занятие, но сейчас Роза была готова присоединиться к чему угодно, лишь бы отвлечься. И потому, наклонившись, приняла участие в обсуждении кандидатур на роль друга Саманты. Все уроки сегодня тянулись бесконечно долго и вязко, будто созданные из резины. Роза не могла дождаться вечера, хотя знала, что там ее ожидает тренировка, а после страдания над домашней работой. Но оно того стоило. Завтра игра, и девушка, как и все в ее команде, хотела победить. После ужина Роза переоделась в форму и спустилась в гостиную, чтобы дождаться Джеймса. На поле они всегда ходили вместе, это было чем-то вроде их традиции. Еще до того, как Роза стала встречаться с лучшим другом своего брата. Когда она еще и подумать не могла, что первой позовет того на свидание. - Роза, - стоило подумать о Диле, как он оказался рядом. И, судя по его активным действиям, Джеймса в гостиной не было. При нем Дилан бы не решился так крепко обнять девушку, подкравшись сзади. - У меня тренировка, - ответила она, однако, обхватила руки парня в ответ. И повернула голову. Так что их лица разделяли несколько сантиметров. - Знаю, - кивнул Дил. В его голубых глазах без труда можно было увидеть сожаление. – Я соскучился. Роза высвободила одну руку и прижала ее к щеке парня. - Но я здесь, - тихо произнесла она. Дилан вздохнул. И Уизли поняла, о чем он. Их свидания. В последнее время они, если и проводили время вместе, то с ними обязательно был Джеймс или даже Мия. Или ее подруги. Или еще толпа гриффиндорцев. Они не оставались вдвоем. - Да, я тоже соскучилась,- Роза притянула лицо Дила к себе и легко поцеловала, только лишь прикоснувшись губами. – Но сейчас мне пора. Она уже увидела сбегающего по лестнице брата и отстранилась от парня. - Идем! – позвал ее Джеймс. – Фрэнк слопает нас без соуса, если мы опоздаем на тренировку накануне игры. Роза сжала ладонь Дила на прощанье, и побежала за Поттером. Удивительно, но в этот раз он не удосужился прокомментировать отношения сестры и друга. На него не похоже. Джеймс даже в скверном расположении духа не упускает возможности что-нибудь сострить. Роза всегда думала, что ему это нравится. На улице накрапывал мелкий мерзкий дождь, больше похожий на сырой снег, и девушка с тоской подумала о том, как тепло и уютно в объятьях Дила. Может, там ей и следовало остаться? Тренировка получилась не долгой – Фрэнк не хотел переутомлять команду накануне важного матча. И поэтому вскоре промокшие и замерзшие гриффиндорцы вернулись в теплую башню. Всё, что хотелось Розе, это забраться под теплое одеяло, накрыться с головой и спрятаться от всего мира до завтра. Но вместо этого она переоделась в связанный бабушкой ярко-синий свитер, забрала свои учебники и тетрадки и спустилась вниз, чтобы заняться уроками. Завтра у ее курса была назначена промежуточная контрольная по трансфигурации, как один из этапов подготовки к СОВ, нужно подготовиться. Плюс стоило завершить реферат для Льюиса про свойства лютикового эликсира к понедельнику, потренировать заклятие исчезновения и хотя бы начать эссе по истории магии, которое сегодня задал Биннс. Потому что завтра, вне зависимости от того, как завершится игра, ей точно будет не до уроков, а за одно только воскресенье она не успеет всё сделать. Перед выходом из комнаты Роза зачеркнула очередной день в своем настенном календаре. Двадцать восьмое октября. В понедельник Хэллоуин. Хорошо бы успеть сделать все уроки до него, чтобы отдохнуть как следует и провести время с друзьями. Когда Роза искала информацию по зельям в «Большом справочнике трав и деревьев», к ней подошел Дил. Что удивительно, без Джеймса. - Привет, - улыбнулся он, и девушка ощутила прилив нежности. Ее голубоглазое чудо. - Привет, - тихо ответила она и похлопала ладошкой рядом с собой, приглашая парня сесть. Но тот остался на ногах и всё с той же улыбкой протянул Уизли руку. - Эй, в чем дело? – улыбнулась Роза, наблюдая за странным поведением своего парня. Глаза Дила блестели искорками. - У меня для тебя сюрприз, - произнес он довольным голосом. – Пойдем по со мной. Роза с сожалением взглянула на Дила, собираясь отказаться. Ей сейчас не до сюрпризов, слишком много всего навалилось по учебе. Но, увидев счастливое лицо юноши, просто не смогла произнести слово «нет». А потому, улыбнувшись, протянула ему руку и, когда их ладошки сжались, поднялась. Розе было немного стыдно за то, что в мыслях она надеялась, что сюрприз Дилана окажется коротким. Она знала, что не должна так думать, но ничего не могла с собой поделать. Держа девушку за руку, Дил повел ее в сторону спален мальчиков, и Роза поняла, что сюрприз, чем бы он ни оказался, находится в его комнате. - Сейчас, - подбодрил ее Дил. – Еще чуть-чуть. Вот так. Заходи. Роза, бросив парню мимолетную улыбку, зашла в комнату. Она была здесь бессчетное количество раз и сразу заметила изменения. Все окна, кроме одного, того, рядом с которым стояла кровать Джексона, были закрыты покрывалами, так, что внутри царил нежный полумрак. Но в свете того единственного окна на полу был расстелен плед, на котором стояла ваза с фруктами, два бокала и графин с оранжевым соком. - Не смог достать вина, - как бы извиняясь, произнес за спиной Дил. Роза, не оглядывая, ответила: - Нам еще нельзя пить. На подоконнике в вазе стояли желтые цветы. И где только Дил достал их? Заказал по совиной почте или успел сгонять в Хогсмид? Роза склонялась ко второму. Это было прекрасно. Наверное, каждая девушка мечтает о подобных сюрпризах. Тем более, год спустя после начала отношений. Это ли не доказательство того, что они не канули в рутину? Роза помнила все свидания, что устраивал ей Дил. В каждом из них неизменно были вкусности, бокалы и цветы. И музыка. Стоило подумать об этом, как из колонок, стоявших в углу, зазвучала красивая медленная мелодия скрипок. Роза обожала скрипки. Когда она была маленькой, то не понимала их, считала скучными, но однажды все изменилось. Вместе с мамой и тетей Джинни она побывала на концерте магловского виртуозного скрипача и с того дня влюбилась в такую музыку. Конечно, Дил это знал. Роза прошла и остановилась около пледа. Одна ее часть очень хотела опуститься на него, сесть, поджав под себя ноги, взять апельсин и, нарезая его на дольки, слушать рассказы Дила. А другая твердила, что сейчас у нее нет на это времени, потому что, если сейчас она останется, то потом ей придется одной сидеть всю ночь и страдать над учебниками, тогда как ее парень будет спать. А ведь у нее завтра игра. Сразу после первого и единственного урока. С октября для пяти- и семикурсников субботы стали учебными – одно дополнительное занятие для подготовки к экзаменам. Предметы чередовались. Завтра вот курс Розы ждала Эджком. Еще и с контрольным тестом. А это очень сложно. И любой, кто хотел сдать экзамены на высокие отметки, должен был ответственно относиться к таким обязательным курсам. Дил незаметно очутился рядом. Или никогда и не исчезал? Он взял девушку за руку и потянул за собой вниз, на плед. - Знаешь, - подметил Джексон, - ты выглядишь какой-то рассеянной. Наверное, Фрэнк вас загонял слишком сильно. Нужно расслабиться. Он выпустил ладонь Розы из своей, чтобы налить в бокалы сок. По запаху ясно – апельсиновый. - А если кто-то придет? – с сомнением спросила Уизли, оглянувшись на дверь. В этой комнате жило четыре парня, а не один, так что такой вопрос определенно имел смысл. Но Дил беззаботно тряхнул головой. - Не придет. Я поговорил с ребятами, все объяснил. Ближайшие пару часов они нам не помешают. Роза ощутила легкое недовольство. Получается, об их свидании знает толпа народа. Обсуждают, наверное, там, внизу, хихикают. И это стало решающим фактом для принятия решения. Дил протянул Розе бокал, но она не взяла его. - Мне все очень нравится, - девушка смотрела в лицо своего парня и видела, как исчезает с него радость. В груди ее с каждым словом разрасталось сожаление. – Ты чудесно постарался, Дил. Но у меня завтра тест по трансфигурации, мне нужно готовиться. А еще зелья и Биннс... У меня нет времени на... всё это. Роза поднялась на ноги и еще раз посмотрела на Дила, уже сверху вниз. - Прости. Дилан поднял голову. По его лицу можно было все понять, как по открытой простой книге, на страницах которой крупными буквами напечатаны эмоции. Досада. Печаль. Обида. И Роза пообещала себе, что, когда немного расправится со всеми делами, сама устроит для Дила сюрприз. Наклонившись, она положила ладошку на светлые волосы и чмокнула парня в лоб. - Прости, - еще раз тихо повторила Роза. – Мне, правда, так жаль. И Дил кивнул, опустив глаза: - Ничего. Я всё понимаю.

***

- Ура! Молодцы! С победой! Джеймс тонул в громких радостных криках и был счастлив. Вот по чему он скучал – чувство триумфа. Совершенство. Первая игра в сезоне, самая сложная, потому что с принципиальным соперником, была завершена. И Гриффиндор одержал победу со счетом 230-90. Матч складывался нелегко, игра шла на равных, и то одна, то другая команда вырывалась вперед. Но молодчина Бетти выхватила снитч прямо из-под носа слизеринского ловца. В следующем году этой девушки будет очень не хватать. По случаю успеха в гостиной закатили вечеринку. Дил и Ньют притащили из комнаты колонки и включили на полную громкость музыку. Бут забрызгивал всех лимонадом, будто гриффиндорцы взяли кубок, а не одержали верх в одной игре. А загонщик Майк со своими однокурсниками достали хлопушки, и теперь то здесь, то там что-то взрывалось, гремело, и в воздухе появлялся столб конфетти. Джеймс, забросивший ровно половину мячей своей команды, наслаждался этим вечером. Он поболтал с друзьями-однокурсниками, отыскал Дила и Розу – те обнимались, и он ретировался, позволяя им побыть вдвоем (хотя бы относительно), пошатался около ребят из команды. Затем запустил хлопушку в лицо Кима и чуть не спалил ему брови. Нашел кем-то брошенный гриффиндорский флаг и вместе с Фрэнком замотал в него смеющуюся и сопротивляющуюся Бетти. А потом капитан забросил девушку себе на плечо и закружил. Джеймсу даже пришлось посторониться, чтобы не помешать. И Бетти хохотала еще сильнее. Оставив Джонс в руках Фрэнка, Джеймс стал пробираться к выходу. Ему захотелось пить, а так как никто не удосужился позаботиться об этом заранее, он сам намеревался сгонять на кухню и взять что-нибудь там. Хорошо бы позвать с собой кого-нибудь, одному много не утащишь. Джеймс завертел головой в поисках Дила, как тут взгляд его наткнулся на совершенно другую фигуру. Мия с совершенно потерянным выражением лица замерла на полпути к дверному проему. Она прижимала к груди блокнот в толстой обложке, и глаза ее, расширенные, с увеличенными зрачками, казались стеклянными. Джеймс моментально ринулся к ней. Все безоблачное праздничное веселье сразу испарилось. Это глупости, теперь для него было нечто более важное. Оттолкнув с дороги Джона Кута и ускользнув от близнецов Софии и Марии, которые направлялись прямо к нему, Джеймс оказался напротив Мии. Она не сразу заметила его, но потом вдруг моргнула, и взгляд ее сфокусировался на Поттере. - Джеймс, - произнесла она голосом, едва не скрипящим от напряжения. Даже такой, растерявшейся, она все равно сохраняла свой независимый вид. - Что-то не так? – с искренней заботой спросил Джеймс. Пальцы Мии сильнее сжали блокнот. Но глаза продолжали сверлить в юноше дыру. - Не знаю, - ответила она. И сердце Джеймса заколотилось чаще от этой честности, от того, как Мия Грейс, похожая на дикого зверька, ему доверяла. - Дело в?.. – начал выдвигать свое предположение Поттер, но новенькая его перебила: - Весь этот... шум. И люди. Я никогда не была на праздниках и не знаю, как себя вести. Джеймс сдержал удивленный возглас. Неужели за шестнадцать лет Мия никогда ничего не праздновала! Это так грустно. Но больше так не станет продолжаться. Джеймс все исправит. У каждого должен быть праздник. И друзья, которые помогут сделать вечер или день особенным. - Меня это напрягает, - добавила Мия твердо, чтобы поставить точку. Джеймс и сам это видел – еще немного и Грейс схватится за волшебную палочку вместо блокнота. Или убежит. Это был самый простой выход – уйти. От шума, от музыки и людей. И избежать всех проблем. Джеймс мог бы пойти с Мией, и они бы остались вдвоем. Но только это было бы нечестно. Джеймс хотел, чтобы у Мии был праздник. Чтобы она поняла, что это такое, чего была лишена так долго. И что больше не будет. Чтобы она увидела, что всё это может приносить не тревогу, а радость. - Все нормально, - Джеймс улыбнулся девушке, стараясь не прерывать с ней зрительного контакта. Это как в приручении дикого зверя – нельзя отводить глаз. Мия, кажется, сомневалась в его словах. И выглядела так, будто совсем не против куда-нибудь сбежать. - Эй, Мия, - мягко позвал юноша. – Если ты позволишь мне, я покажу тебе, что такое праздник. Скептицизма во взгляде Грейс стало еще больше. А пальцы так сильно вцепились в блокнот, что побелели. - Я знаю, что такое праздник, - с ноткой агрессии ответила она. И в зеленых глазах горел вызов. Джеймс усмехнулся. По-доброму. - Нет, - покачал он головой. – Думаю, что не знаешь. Мия смотрела на него, пристально и недоверчиво, вот-вот и убежит. А потом вдруг плечи ее опустились, а уголки губ приподнялись. - Ладно, - выдохнула она спокойно. – Давай попробуем. И Джеймс не мог сдержать широкую счастливую улыбку. У него получилось. Он не испортил все своим идиотизмом. И не позволил Мие сбежать. Он хотел, чтобы она жила полной жизнью и ощущала все ее краски. - Только есть условия, - хмыкнул он. Мия сразу же напряглась. – Первое, книжку оставь, она ни к чему. И второе, хэй, слушайся меня. И всё будет. Девушка прищурила глаза, но послушалась и отложила книгу на ближайшее кресло. Успех. Фигура ее еще оставалась напряженной и скованной, но Джеймс собирался это исправить. Он сделает все, чтобы подарить Мие праздник, который она заслуживает. Что бы ни происходило в ее прошлом, что сделало ее такой замкнутой и мрачной, он очень сильно попытается это исправить. Потому что Джеймсу так хочется увидеть на этом красивом лице настоящую улыбку. - За мной, - Джеймс взглянул на Мию и, когда она подошла к нему, нырнул в толпу. А после через плечо бросил. – Не отставай! Девушка пробурчала что-то невнятное себе под нос, смутно похожее на проклятья, но покорно поплелась за ним. Сначала Джеймс подошел к Киму, Бетти и Фрэнку. Эта троица семикурсников смеялась над чем-то, на девушке все еще был навязан флаг. - Сюда, - позвал Мию Джеймс и обратился к ребятам. – Хотел вас познакомить. Кэп, это Мия. Мия, это Фрэнк, наш великий капитан, создавший чемпионскую команду. Это мисс Бетти Джонс, именно эта девушка принесла нам победу сегодня. - Эй, и не только сегодня, Джеймс, - рассмеялась Бетти. - Да, да, - улыбнулся ей Поттер. – Наша победоносная Беттс. И парень, который просто примазывается к нашим лаврам, Ким. - Привет, - выдавила из себя Мия и злобно посмотрела на Джеймса. Новые знакомства она явно считала лишними, опасными и ненужными. А вот семикурсники с любопытством поглядывали на новенькую, но скорее дружелюбно, чем настороженно. Грейс же продолжая сверлить Джеймса взглядом «а-когда-мы-отсюда-свалим». Но не уходила, и юноша поразился, как четко она держала слово, данное ему. Второе условие. Тем временем разговор, прерванный появлением Мии и Джеймса, возобновился. Оказалось, что Фрэнк развлекал друзей шутками и рассказами. Это на поле он грозный зануда-капитан. В компании же совсем другой человек. Поттер с удовольствием подключился к нему, ведь у него тоже было полно смешных историй, но не забывал время от времени бросать взгляды в сторону Мии. Она стояла с хмурым лицом. Но постепенно складки на лбу разгладились, и взгляд смягчился. В глазах появился интерес. А после одной из шуток уголки губ взлетели вверх. Немного, но это почти улыбка. Привычная себе, Мия не участвовала в разговоре, но, кажется, болтовня Фрэнка ее забавляла. И Джеймса это очень радовало. Значит, он не ошибся. И это верный путь – показать девушке, что люди могут быть добрыми. И с ними может быть хорошо. - Знаете, - вдруг произнесла Бетти, - а пойдемте играть в рулетку! Ким и Фрэнк согласно загалдели. А вот Мия сразу же напряглась. Она бросила тревожный взгляд на Джеймса и прошептала: - Что это? - Не знаешь? – Джеймс, почему-то, не был удивлен. Ему начинала нравиться эта своя внезапная роль проводника в мир развлечений. Мия промолчала, всем своим видом показывая, что Поттер задает тупые вопросы, и он сразу же пояснил. – Игра с Берти Боттс. Запускаешь руку в мешок и вытягиваешь конфетку. Если повезет, она будет со вкусом клубники там, или черешни. Если нет – соплей или рвоты. Если кто-то отказывается, то он должен выполнить желание остальных, а после этого выбывает. Мия скривилась. Но Джеймс видел ее в бою, видел в запертой комнате в ловушке и знал, что такой ерундой ее не испугать. - Если не хочешь... – начал он с поддельным сомнением. Но тут раздался голос Бетти: - Эй, Джеймс, Мия, вы идете или выслать за вами метлу? - Да! – крикнул в ответ Поттер. – Пожалуйста, только последней модели. - Пришлю допотопный «Чистомет», если не явитесь через минуту! Джеймс с улыбкой посмотрел на Мию и кивнул в сторону ушедших семикурсников. - Ну что? – мягко, не настаивая и не давя. – Бетти ведь не шутит, она правда притащит сюда свою метлу и заставит нас играть. - Идем, - кивнула Мия с тяжелой мрачностью. Но Джеймс видел, что она хочет попробовать, просто не решается. Это не так-то просто, переступать границы старой жизни, меняться и пробовать что-то новое. Около мешка с конфетами уже собралась приличная толпа старшекурсников. Бетти радостно замахала рукой, подзывая Мию и Джеймса к себе. Грейс сжалась, словно хотела уменьшиться. Ей было некомфортно не только в обществе большого количества людей, но и потому, что они находились слишком близко, в постоянном риске соприкоснуться. Для хоть какого-то спокойствия девушки Джеймс поставил ее между собой и Бетти. Он был благодарен Джонс за то, что та легко общалась с Мией и не лезла с расспросами. Потому он и позвал Мию именно в компанию к семикурснице. Поттер отыграл с ней четыре года и знал, какой легкий и приятный Бетти человек. Полная противоположность Мие, а значит именно то, что надо. Когда мешок дошел до Джеймса, он вытащил ярко-оранжевую конфетку и смело запустил в рот. Все игроки затихли, глядя на то, как медленно он раскусывает сладкий шарик. Секунда ожидания и... Повезло. - Апельсин, - довольно улыбнулся Джеймс и передал мешочек Мие. Та заметно нервничала, но, когда взгляд ее встретился со взглядом парня, будто обрела какую-то уверенность. В ладошке ее оказалась нежно-голубая конфета. Красивая на вид, но Джеймс, уже много раз игравший в рулетку, знал, что красота конфеты еще не обещает приятный вкус. - Морская вода, - произнесла Мия и вручила мешок Бетти. Джеймс внимательно посмотрел на Грейс, пытаясь найти признаки того, что пора заканчивать, но она выглядела нормально. По крайней мере, менее замкнуто и скованно. Главное, что ее никто не касался. После еще нескольких кругов, в ходе которых Джеймсу достались конфеты со вкусом мяты, вафлей, горчицы и изюма (самая мерзкая, он ненавидел изюм), а Мие – земляники, кедра, мороженого и брокколи, оба они покинули игру. Хватит испытывать удачу, им обоим и так повезло – все конфеты оказались хотя бы съедобными. К тому же, у Поттера в запасе было кое-что еще. И потому он позвал Мию за собой. Она охотно последовала. И юноша отметил, как напряжение ушло с ее плеч, будто гора упала. Спина выпрямилась, плечи опустились, лицо расслабилось. Мия не смеялась, но глаза ее, теплые, зеленые, улыбались. - Держи, - Джеймс отыскал в куче неиспользованную хлопушку и вручил девушке, будто букет цветов. - И что нужно делать? – вскинула она брови. Джеймс не сдержал нежную улыбку. Что за подросток, который не знает, что делать с хлопушкой? Он не стал смущать ее вопросом. Потому что наконец-то у них что-то получалось. Она не убегала, а он не городил ерунду. - Вот, - он указал на веревку, стараясь не прикоснуться к рукам девушки, - просто дерни. Только направь вверх. Мия, кажется, сомневалась. Но сделала. И когда раздался громкий хлопок, она не взвизгнула, только чуть дрогнула. И Джеймс испугался, что вот он, тот миг, когда он все портит. Но девушка стояла под медленно летящими заколдованными конфетти, задрав голову, смотрела на них и была близка к улыбке, как никогда. - Это круто! – воскликнула Мия. И голос ее звучал так ярко и звонко, что Джеймс рассмеялся. Он никогда еще не слышал у Грейс такого тона, но это было лучшее, что ему приходилось слышать когда-либо вообще. Он быстро отыскал еще одну хлопушку и отдал ее девушке. Она снова хлопнула. И тогда Джеймс влетел в этот вихрь конфетти и закружился под звучащую из колонок музыку. Мия смотрела на него пару минут, как на полнейшего идиота. Но потом, медленно-медленно, неуверенно, начала покачиваться из стороны в сторону. И почему-то Джеймс подумал, что танцевала она тоже в первый раз. И вдруг, повинуясь какому-то внезапному необдуманному порыву, он схватил ее за руки и увлек в движении, беспорядочном и нелепом. Так, держась за вытянутые руки, на максимально возможном расстоянии друг от друга, они прыгали и кружились. И Джеймс не боялся, что Мия его оттолкнет. Потому что ее ладошки крепко держались за его. И она не сбегала. Даже когда последние блестящие конфетти осели на пол. - Я танцую! – ахнула Мия. Глаза ее блестели ярче тысячи солнц. Так искренне и по-детски. И Джеймс был счастлив. – Я танцую! Будто это было что-то невероятное. Хотя да. Было. Для нее. И Мия вдруг улыбнулась. По-настоящему. Сердце Джеймса замерло и забыло, как биться. Это было лучшее, что он видел. Лучше победы и полета на метле. - Мия, - он сделал шаг вперед, сокращая расстояние и вдруг вновь ошибся. Должен ведь он был когда-то облажаться. Всё и так было слишком хорошо для него. Мия моментально отступила, и улыбка резко исчезла с ее губ, не оставив и следа. Только глаза еще горели огнем. И девушка осторожно выпустила руки Джеймса, освобождая и свои. И та гора, что исчезла с ее плеч, будто снова вернулась и забралась сверху, придавливая Мию к земле. Джеймс готов был убить себя за то, что забылся. Ведь это не обычная девушка. Это Мия. Та самая новенькая. И ему не стоило воображать себе непонятно что. Дурачье. - Спасибо, - Мия смотрела на него с непривычной теплотой. В глазах ее вновь появилась счастливая улыбка, хотя губ она не затронула. – Спасибо, Джеймс. Ты был прав, я не знала, что такое праздник. Но теперь, теперь знаю. - В любое время, - кивнул Джеймс с картинной галантностью. Голос его был немного мелодичней и глубже, чем обычно и потому казался взрослее. Он хотел, чтобы вечер не заканчивался, потому что для него это тоже был настоящий праздник, не только для Мии, но он не знал, как все исправить и удержать ее. В голове его опять стало пусто, хоть ветер гуляй. Видимо, это было всё. - Спокойной ночи, Джеймс, - Мия махнула ему рукой на прощанье и побрела к себе. Уже в спину ей, с завидным опозданием, Джеймс выкрикнул: - Хороших снов. Потому что его сны сегодня точно будут волшебными – в них ему будет улыбаться Мия Грейс.