Ложь, названная правдой

Утро выдалось пасмурным. Низкие косматые тучи медленно плыли по серому небу, откуда-то издалека доносились глухие раскаты грома, в тяжелом влажном воздухе чувствовалось приближение грозы. Элитный Джек резво шагал впереди, уверенно раздвигая плети лиан и густую листву склонившихся к тропинке деревьев. Чуть позади него летел Физербик, даже в полете умудряясь подражать походке своего новоявленного кумира. Леогриф и Баблгап шли следом, склонив головы и о чем-то шепотом переговариваясь. За ними угрюмо топал Сплендер, мрачнее даже грозовых туч над своей головой. Причиной его плохого настроения было отнюдь не знаменательное вчерашнее решение - у мискрита ночью разболелся зуб, и тот так и не уснул до самого рассвета, а теперь он, бледный, с опухшей щекой, злился на весь мир. Спрашивать Сплендера о самочувствии я не стал, чтобы лишний раз не нарваться на его кулак. Я ускорил шаг и поравнялся со Статикат. Она обернулась, и я инстинктивно отшатнулся, ожидая удара или рассерженного шипения. Но девушка на секунду притормозила, а затем кивнула, разрешая присоединиться к ней. Обрадованный, я несколько приободрился, и попробовал начать разговор. - Неважное начало новой жизни, хм? - заметил я, кивком указав на пасмурное небо. - Знаешь, у меня такое чувство, что это неправильно - вот так просто покидать свой дом. - ответила она, одарив меня пронзительным взглядом желтых глаз. -Я тоже так считаю. Мы не должны были так легко соглашаться на предложение Джека. - Нет, Элитный Джек искренне желает нам добра, я уверенна. Но все же... тяжело расставаться со ставшим таким родным мне храмом. - вздохнула Статикат. - Мы можем вернуться туда еще разок. После того, как немного обживемся в клане Ветра. - приободрил я ее. - Если конечно, нас не вышвырнут из рядов Ветряных гораздо раньше, как только воины Ветра прознают о том, что хочет сделать Элитный Джек. - тихо добавил я, чтобы девушка не услышала моих слов. Спустя еще час-другой пребывания в полном молчании, не считая напряженного сопения Сплендера, который все еще сдерживался, хотя, судя по всему, боль все нарастала, я наконец почувствовал под ногами не травяной покров джунглей, а твердые деревянные плиты. Цепочка из них вела к главному входу в клан - большим резным воротам в виде завитков, которые скрывали за собой около двух сотен аккуратных двухэтажных домиков. По боком резных створок ворот стояли два воина Ветра. Один из них, помоложе, казалось дремал, уронив голову на руки. Старший, белоснежный, с голубоватыми завитками на шерсти и большими, ярко-красными закрученными рогами мискрит встрепенулся, как только мы подошли поближе, и толкнул своего напарника. Тот тут же поднял голову и испуганно уставился на нас. Элитный Джек подошел вплотную к стражникам и сделал едва уловимый жест рукой. Затем он шепотом сказал пару слов. Понемногу, удивленное выражение на морде рогатого мискрита сменилось пониманием, он кивнул и, просунув руку через завитки, щелкнул затвором. Ворота с тихим скрипом распахнулись. - Добро пожаловать! - улыбнулся Джек, приглашая нас внутрь. С замиранием сердца, я сделал шаг за ворота. Я впервые входил в клан как гость, в открытую, а не через дыру в частоколе и шарахаясь от каждого звука и движения. - Я покину вас ненадолго.- сказал Джек. - Мне надо к Гриффиксу. Вы тут постойте пока, осмотритесь... Флаттерпат останется с вами. - он указал на младшего стражника. -Пафф, идем. Нужно обрадовать Гриффикса. - бросил он, и, в сопровождении белоснежного мискрита направился вдоль улицы, оставив нас одних. Беспокойный Флаттерпат все крутился вокруг, подступаясь и так и эдак. Мы, тем временем сбившись в кучку, изучали высившиеся вокруг дома. Слева ко мне прижался Сплендер, его прерывистое дыхание раздалось у меня над ухом. Наконец, Флаттерпату надоело кружить вокруг нас, тщетно привлекая к себе внимание. -Вы что, правда двухстихийки? - спросил он, округлив глаза. - Ну типа. А что, ожидал увидеть каких-нибудь шестилапых и восьмиглазых мутантов с клыками и когтями длиной в руку? - саркастично спросил Сплендер. - А покажите что-нибудь? Например, двойную атаку? - обрадовался стражник. - А что еще для тебя сделать, маленькая пернатая мразь? - окрысился Сплендер. - А вот за мразь ответишь, наглая рыжая морда! - мгновенно отреагировал тот. -Ну давай, врежь мне, неженка. Ты даже крови-то настоящей не видел. Поди, сразу грохнешься в обморок. -поддразнил его Сплендер. Я ясно видел, что двухстихийка нарочно пытается выбесить Флаттерпата. Но зачем? -Сплендер, ты чего творишь? - пихнул я его. - Хочешь сразу же испортить впечатление дракой с Ветряным? -Спокойно, Игуанар. За репутацию не беспокойся. - шепнул он, - Хотя на месте Флаттерпата, я бы озаботился. - повысил голос рыжий двухстихийка. -Все, с меня хватит! - яростно крикнул стражник. - Что, наш маленький пушистик наконец разозлился? Ой боюсь! - глумливо осклабился Сплендер. Флаттерпат скрипнул зубами. В мгновение ока он розовой молнией метнулся к обидчику и так сильно врезал двухстихийке в челюсть, что рыжий мискрит отлетел на пару шагов и плюхнулся на камни, которыми была вымощена улица. Я бросился было к пострадавшему, но Сплендер рукой остановил меня. Он, сплюнув в сторону кровь, поднес ладонь ко рту, и через секунду продемонстрировал выбитый Флаттерпатом зуб. -Благодарю. А то совсем уже сильно разболелся. - проговорил он, поднимаясь. Флаттерпат оторопело вылупился на Сплендера. Я вполне разделал его реакцию. Сплендер нарочно раздразнил воина Ветра, чтобы тот помог ему избавиться от больного зуба. Это было гениально, но с другой стороны - ужасно глупо и рискованно. Но спросить его об этом мне не довелось, потому что в этот момент из-за угла вывернул Элитный Джек. За ним белой тенью неотступно следовал Пафф. - Идем! - поманил нас Джек, - Я все устроил. Он взмахнул своими широкими крыльями и медленно и торжественно зашагал по улице. Мы двинулись следом, а Пафф и Флаттерпат замыкали шествие. Я краем глаза видел, как Пафф рассерженно шипел на пернатого напарника, а тот виновато ежился под суровым взглядом. -Почти пришли! - радостно объявил Джек, дергая на себя ручку какой-то двери. Поднявшись по ступеням витой лестницы, я очутился в просторной светлой зале. За стеклянными окнами виднелся широкий балкон, опоясывавший почти весь второй этаж. В комнате, помимо нас, находились еще двое. Гриффикс, развалившись в мягком кресле, потягивал чай из маленькой кружки. -Совсем как во время нашей первой встречи - подумал я. Увидев меня, он слегка кивнул и ухмыльнулся. -Вспомнил, чтоб его. - я мысленно проклял его память, но виду не подал, что, в свою очередь, вижу его не в первый раз. Из-за спинки его кресла выглядывала бойкая стройная девушка, которая ни минуты не стояла спокойно. Дочь Гриффикса едва улыбнулась мне, приветственно изогнув хвост. Я ответил тем же, чтобы не выдать ее Элитному Джеку и Гриффиксу. Гепари была сочувствующей, но с того памятного случая я больше не отваживался заходить к ней. В последний раз, месяц назад, ее навещал Леогриф, но ничего интересного не принес. Видимо, Гриффикс пока опасался доверяться дочке. - Ну что, с новосельем. Здесь будет ваш дом. - наконец прервал молчание глава клана Ветра. - А мы с Гриффиксом пойдем, поговорим с Ветряными. Боюсь, они скоро разнесут входную дверь. Слышите? Я прислушался, и действительно, уловил гул разъяренных голосов, скандировавших какие-то фразы. -Может, мы могли бы... - попытался предложить Баблгап, но Гриффикс не дал ему договорить. - У вас уже есть задание - расположиться здесь. Вот и приступайте. - он поднялся, чтобы уйти, но на лестнице остановился: - Гепари, тебя это не касается. Пойдешь со мной, будешь с нашей буйной молодежью разговаривать. Ветряная девушка со вздохом недовольства поднялась с кресла, и поплелась за отцом. Я стоял возле окна комнаты, которую занял. Она была мне по вкусу - небольшая, на первом этаже, с окном, что выходило на ту сторону клана, что обращена к Монашьей Вершине. Заходящее солнце окрашивало в багряные тона стены соседних домов. Я внезапно подумал, что все это было бы в два раза лучше, если бы рядом со мной была Статикат. Словно в ответ моим мечтам, за моей спиной послышался щелчок, а затем звук растворяемого окна. -Статикат, это ты? - спросил я, услышав легкие крадущиеся шаги и почувствовав на затылке теплое дыхание. Но зазвучавший голос принадлежал отнюдь не Статикат. Я похолодел. До боли знакомый и до боли ненавистный. Этот голос я узнаю из тысячи и не забуду никогда. Гостья мелодично пропела, прижимаясь ко мне сзади: -Игуанар, милый, я так тебя ждала! Ты соскучился, котик?