Lights will guide you home

Это первое Рождество, которое Фил был вынужден провести один в огромном доме на окраине Лос-Анджелеса. Вся его семья улетела к родственникам в Манчестер, куда Филу ехать совершенно не хотелось. Как бы сильно он ни скучал по городу, в котором он провел большую часть своего детства, Фил не был уверен, что сможет выдержать семейный ужин за одним столом с тетей Агатой, которая никогда не отличалась особым чувством такта и вечно лезла в личную жизнь своих родственников, потому что ее собственная закончилась после развода в семьдесят пятом. Фил чувствовал укор во взгляде своей мамы, когда та поехала сдавать его билет на самолет в Англию. Фил решил, что лучше уж он сгорит со стыда перед своей матерью, втихаря нагрев ртутный градусник, как в начальной школе, чем перед всеми кузенами, крестными и двоюродными бабушками, когда ему вновь придется объяснять, по какой причине он еще не нашел себе в университете девушку. Чтобы не показаться самым ужасным сыном на планете, Фил подвез своих родителей на машине до аэропорта и помог донести чемоданы, полные подарков и сладостей. На обратной дороге Фил слушал радио, на котором без остановки крутили рождественские песни, и случайно въехал в столб на обочине, пытаясь выключить старый приемник. Оставшийся путь ему пришлось по десятому разу слушать “Last Christmas” и скрежет в переднем бампере отцовского пикапа. *** Фил проснулся утром 23 декабря в пустом остывшем доме, в котором не раздавалось ни единого звука. На столе не стоял уже приготовленный мамой завтрак, в гостиной не был разведен камин и не работал телевизор. Прошло меньше суток с отъезда родителей, а Фил уже чувствовал себя как брошенный хозяевами на холоде щенок. После третьей (совершенно не обязательной) чашки горячего шоколада и наполовину съеденной пачки имбирного печенья Фил решил взять себя в руки и создать рождественскую атмосферу самостоятельно. Надев свою любимую джинсовку с меховой подкладкой поверх бордового джемпера и схватив самую длинную гирлянду, которую он смог найти в доме, Фил вышел на улицу. Спустя час, стоя перед входной дверью, Фил, запутавшись в гирлянде, пытался понять, в какой момент его план украсить фасад дома пошел под откос. Пожалуй, с самого начала, когда парень чуть не упал со стремянки лицом вниз. Или когда он зацепился рукавом за сливную трубу. У Фила было огромное количество возможностей прекратить эту пытку, но он упорно продолжал свое дело. Неизвестно только, из-за глупости или из-за упрямства. Своими тщетными попытками выбраться из крепкого объятия гирлянды Фил запутал ее еще сильнее вокруг своего долговязого тела и, окончательно лишившись сил из-за неравной борьбы, сел на бордюр. Но вспомнив о том, что через час должна была выйти новая серия «Зеленого шершня», Фил заставил себя встать с земли и продолжить попытки освободиться. - Эй, слушай, помощь не нужна? – послышался тихий голос. Фил медленно поднял взгляд и увидел перед собой парня примерно своего возраста и роста, со слегка завивающимися на кончиках каштановыми волосами, уложенными в аккуратную челку, и карими глазами, отливавшими янтарем под лучами яркого декабрьского солнца. Он был одет достаточно легко даже для лос-анджелесской зимы: на нем была сине-фиолетовая рубашка в клетку и красный болоньевый жилет, а на ногах – стоптанные черные кроссовки. На лице у незнакомца играла ухмылка, из-за которой проявилась ямочка на правой щеке. Этот парень напомнил Филу что-то теплое: какао, рождественскую выпечку, долгие объятия, ночные посиделки под пледом перед телевизором. Все то, чего Филу так сейчас не хватало. Наконец-то оторвав взгляд от лица незнакомца, Фил неожиданно для себя заметил, что между ними лежал небольшой красный велосипед со слегка заржавевшей рамой и облупившейся краской. Филу он точно не принадлежал, значит, оставался лишь один логичный вывод. - Почему ты ездишь в декабре на велосипеде? – спросил Фил у кареглазого парня. - Почему ты замотан в гирлянду? – парировал незнакомец и поднял свой велосипед, облокотившись о него. – Так теперь одевается лос-анджелесская молодежь? - Давно тебя не было в нашей вселенной, Марти МакФлай, раз ты не знаешь, что неоновые цвета сейчас в моде. Парень повел бровью и, проговорив что-то вроде «туше», добавил: - Хотел бы я быть Марти и иметь сумасшедшего друга-профессора с машиной времени, чтобы исправить ошибки своего прошлого, - он драматично вздохнул и закрыл глаза, - но я самый обычный Дэн. - Ты априори не можешь быть обычным, если ты катаешься в конце декабря на велосипеде. Я, кстати, Фил, - парень попытался протянуть руку для рукопожатия, но был остановлен сковывающей движения гирляндой. - Никак не можешь бросить тему с велосипедом? - Дэн закатил глаза и уселся на кожаное сиденье. Увидев бесполезные попытки Фила пошевелиться, он громко рассмеялся и потряс головой. – Я могу попробовать выехать на санях, но я не уверен, что они поедут по совершенно сухому асфальту. Поэтому мой способ передвижения по городу очень даже себя оправдывает. Никаких выхлопных газов и не надо платить за топливо или за проезд. Фил вздохнул и кивнул в ответ. В Лос-Анджелесе потрясающая погода три сезона из четырех. Зимой, когда хочется погулять по хрустящему снегу, надеть любимый вязаный шарф или покататься на лыжах, вместо снега жители получают дождь, а вместо елок - пальмы. - Вернемся к нашим насущным проблемам, - не торопясь проговорил Дэн, артикулируя каждый звук (Фил не мог понять, считает ли он это надоедливым или милым. Скорее, второе). – Ты сможешь выбраться из этого Гордиева узла без моей помощи, Фил? Фил попытался вновь пошевелить руками, но осознав всю беспомощность своего положения, покраснел и помотал головой. - Я бы не отказался от лишней пары рук, если честно. У меня сейчас никого нет дома, и поддержку я получу, вероятнее всего, уже в следующем году, - Фил на секунду замолчал и с грустным выражением лица продолжил, - если только не умру к тому времени от голода или желания почитать Стивена Кинга. - Этого мы допустить не можем. Ты слишком очаровательный, чтобы умереть так рано, - пробормотал Дэн и, словно осознав сказанную им фразу, замялся и начал постукивать пальцами по рулю. - Ты считаешь меня очаровательным? – ухмыльнулся Фил и нагнулся вперед, из-за чего потерял равновесие и чуть не упал на Дэна, если бы тот вовремя не подхватил Фила за грудь. - Скорее, невезучим, - ответил Дэн и вернул Фила в нормальное положение, приступив к распутываю гирлянды. Дойдя примерно до ее середины, Дэн громко выдохнул и, сморщив нос, посмотрел на Фила. - Сколько ярдов в этих бесконечных проводах? - Десять, если я не ошибаюсь, - улыбнулся Фил и посмеялся над тем, как Дэн вытаращил глаза на мотки проводов, свисающих аккуратными кольцами с его правой руки. - Мы тут еще надолго, - пропел Дэн и продолжил свою работу. - Я не против, - тихо сказал Фил, посмотрев на проезжающую мимо машину. - Я тоже, - немного погодя ответил Дэн и посмотрел Филу прямо в глаза. Чтобы не вспоминать об этом теплом взгляде, Фил решил перевести тему разговора на новый альбом Kansas, который был не самым лучшим, но и не самым провальным тоже. Когда Дэн, смеясь, запрокидывал голову, Фил мог думать лишь о том, как, наверное, потрясающе целовать Дэна прямо в губы, словно пить глинтвейн на рождественской ярмарке. «Я пропал», - подумал Фил и поправил рукой челку, только потом осознав, что Дэн наконец-то освободил его из плена гирлянды. - Если хочешь, мы можем… попробовать повесить гирлянду вдвоем, - осторожно спросил Дэн и потянул за рукав своей рубашки. - С огромным удовольствием, - улыбнулся Фил и, взяв гирлянду из рук Дэна, пошел в сторону стремянки. Спустя два с половиной часа бессмысленных споров и трех почти сломанных конечностей, гирлянда мерцала разноцветными огнями под крышей дома. Фил пытался скрыть понурое выражение лица. Дэн слез со стремянки, неловко помахал рукой и, сев на велосипед, поехал в центр города. Фил стоял на улице до тех пор, пока Дэн не скрылся за поворотом. Серия «Зеленого шершня» закончилась больше двух часов назад, но Фил не пожалел ни на секунду, что пропустил ее. *** На следующий день, 24 декабря, Фил сидел в спальне на втором этаже и слушал любимый микстейп своего старшего брата Мартина. Дом казался уже не таким необитаемым, а теплая чашка какао грела Фила изнутри. Завернувшись в старый клетчатый плед, покрытый катышками и пятнами от вишневого сока, парень смотрел из окна на прохожих, медленно прогуливающихся по тротуарам, и изредка проезжавшие машины, шуршание шин которых гулко разносилось по кварталу. «Затишье перед бурей», - подумал Фил и взял в рот мятную трость, которую он нашел спрятанной в верхнем кухонном ящике. Его мама всегда их туда прятала по привычке, потому что в детстве Фил до них еще не мог дотянуться. Сейчас же для него это не составляло особых проблем. Переключая треки на магнитофоне, Фил краем глаза заметил из окна знакомую фигуру в рубашке и жилете на красном велосипеде. Дэн стоял на тротуаре и долго смотрел в сторону входной двери в дом Фила, которому издалека показалось, что брюнет разговаривал сам с собой и активно жестикулировал. Фил полностью развернулся к окну и стал пристально наблюдать за Дэном. Последний слез с велосипеда и сделал шаг вперед, но тут же помотал головой, сел обратно на сиденье и, резко развернувшись, чуть не ударился головой о почтовый ящик. Топнув ногой и, по предположению Фила, ругнувшись, Дэн направился той же дорогой, которой он уехал от Фила в предыдущий день. Вечером Фил решил пересмотреть «Назад в будущее» без особой на то причины. По крайней мере, парень пытался себя в этом убедить. *** Рождество. Для Фила это слово в голове было совершенно чуждым тем утром по совершенно объяснимой причине: он будет в полном одиночестве отмечать самый семейный праздник на планете. «Нужно было все-таки вытерпеть присутствие тети Агаты и улететь в Англию», - промелькнуло в голове у парня, но он тут же выкинул эту мысль из головы. Уже поздно было что-либо менять, нужно создавать праздник самому всеми подручными средствами. Фил надел старый белый свитер с оленями, от которого у него всегда чесались шея и руки, и включил телевизор. Показывали тематические рождественские шоу и черно-белые мультфильмы. Фил вздохнул и закатил глаза. Видимо, телевизионную программу оставляли неизменной из года в год. Услышав доносящийся с улицы грохот и мат, Фил тут же посмотрел в окно и увидел картину, которая его рассмешила в разы больше, чем могла бы напугать или удивить. Перед домом стоял Дэн, пытавшийся поднять мусорный бак и сложить в него все выпавшие бутылки и картонные коробки, брезгливо морща нос и вытирая руки о штанины своих узких черных джинсов. Он был настолько вовлечен в процесс, что только спустя несколько минут заметил в окне лицо Фила, улыбающегося и смеющегося во весь голос. Выпучив глаза и моментально покраснев, Дэн запрыгнул на велосипед и поехал по привычному маршруту, крутя педали в несколько раз быстрее обычного. Фил не заметил, как достал из гаража розовый велосипед своей мамы и помчался вслед за Дэном. Догнать брюнета, как оказалось, было достаточно трудно, потому что у него была фора в несколько минут, а у Фила закончилось дыхание уже после первой сотни метров. Но, к счастью, Дэн тоже вскоре выдохся и замедлился, что дало Филу возможность с ним поравняться. - Дэн! – задыхаясь, крикнул Фил. Дэн повернул голову и из-за неожиданности появления спутника с левой стороны нажал на тормоза. Фил, не успев вовремя остановиться, на полной скорости влетел в брюнета и чуть не снес его на асфальт вместе с велосипедом. - Фил, ты совсем с ума сошел, что ты тут делаешь? – Дэн оглядел другого парня и, заметив его велосипед, прыснул. – Тем более на розовом женском велосипеде. - У цветов нет пола, Дэн! – парировал Фил и скривил лицо в притворной обиде. Отдышавшись и вытерев пот с лица, он продолжил. - Не хочешь отпраздновать со мной Рождество? - Что, простите? - Я приглашаю тебя на празднование Рождества. - Фил, я знаю тебя всего лишь несколько дней, - пробормотал Дэн, поправив челку, прилипшую ко лбу. – И тем более, я могу предположить, что ты преследовал меня от самого дома. Я не хочу отмечать Рождество с маньяком. - Это я-то маньяк? – удивленно спросил Фил, вскинув руки. – Дэн, ты два дня подряд приезжал к моему дому, стоял у него по несколько минут, а потом уезжал обратно. Я видел тебя из окна, даже не пытайся притвориться, что этого не было. В тот момент, когда Дэн собирался ответить, его в плечо толкнул крупный мужчина и прорычал: - Чего вы тут встали посередине тротуара со своими велосипедами? Уйдите с дороги! Дэн окинул его взглядом, полным презрения, и пробормотал: - И тебя с Рождеством, козел. Фил не мог не рассмеяться, смотря на скорченное от злости лицо Дэна. Брюнет лишь укорительно взглянул на него и, махнув рукой, словно говоря «Я сдался», проговорил со странной интонацией, между утвердительной и вопросительной: - Но у меня нет подарка. - У меня тоже его нет. - Ты ужасный хозяин, Фил, - усмехнулся Дэн и начал настукивать мелодию “Rockin’ around the Christmas Tree”. – Надеюсь, ты уже нарядил елку? - Ты меня недооцениваешь, Дэн, - ответил Фил, слегка улыбнувшись. - Слава Богу, я не готов снова тратить часы, чтобы воплотить в жизнь твои дизайнерские решения, - усмехнулся Дэн. - Скорее, ты их потратишь на то, чтобы убрать весь мусор в бак, который ты опрокинул. - Тогда мне будет нужна твоя помощь, мистер Пропер. - Без проблем, я все еще должен тебе за тот случай с гирляндой. Дэн промолчал и, немного подумав, сказал: - Мы стоим друг друга, да, Фил? - Несомненно. *** Как оказалось, Дэн переехал в Лос-Анджелес в середине декабря из Лондона, чтобы продолжить здесь учебу, а велосипед, оставшийся от предыдущих студентов, нашел на кампусе. Смеха ради Дэн решил покататься на нем по округе, так и оказавшись перед домом совершенно незнакомого ему парня, запутавшегося в рождественской гирлянде. Щеки Дэна покраснели особенно сильно, когда он рассказывал о том, как возвращался к дому Фила, чтобы позвать его на свидание чашку кофе в неплохой кафешке в центре города (одной из немногих, которая была бы им обоим по карману), но нерешительность и неуклюжесть постоянно останавливали Дэна. Лежа в кровати вместе с Дэном утром 26 декабря и целуя его в висок, Фил понял, что в это Рождество он получил намного больше, чем потерял.