М.С. Начало.

Глава 2. Проснувшись от беспокойного сна, Мик заставил себя поесть еще зачерствелого хлеба. Тело пока слушалось плохо, но состояние не казалось таким критичным, как после первого пробуждения. Оглядевшись и придя в себя, он потратил около часа, чтобы просто встать и проверить, есть ли свет. Как и подозревал Сандерс – электричества не было. Еще пол часа у него заняло передвижение до туалета и открывание двери. Там, он пощелкал включателем фонарика, проверив работоспособность батареек, протер зеркало, взял трясущейся рукой бритву и понял, что не сможет сейчас сбрить щетину, потому решительно отложил это дело на потом. Снова вернувшись в подвал, он рухнул на диван и поставил фонарь на стол. Организм постепенно приходил в порядок. Уже не было той давящей боли в голове, в глазах не рябило, а руки более или менее слушались. Общую слабость Мик списал на голодовку. Решив, что пока он в сознательном состоянии и точно не уснет, то пора подумать о том, что собственно произошло. Мик расставил всё последовательно, исходя из сообщений. Получилось, что он уснул, а в это время какой-то газ пустили в город, началась эпидемия и люди стали гибнуть. - Чувствую себя героем какого-то зомби-апокалипсиса. – хрипло усмехнулся парень. Всё происходящее ему казалось бредом и он бы посмеялся от души, если бы не память о диких болях, слабости, проблемах со связью и электричеством. И если последние пункты Мик мог списать на перебои в электроснабжении, то такое состояние его тела не могло быть ничем оправдано. Всё это наводило на скверные мысли. Никогда Сандерс не считал себя пессимистом, но сейчас единственная положительная мысль была: «ну, я хоть жив». Остальные же, роившиеся в голове, были о семье и о неизвестности происходящего. Больше всего Мика пугала возможность того, что его мать и сестра в опасности или, что еще хуже, мертвы. Последнее парень старательно отвергал, как невозможное. Уже ближе к вечеру, Мик смог более ли менее ходить. Время он узнавал периодически включая телефон. За день, постепенно, он съел банку консервов, выпил бутылку воды и доел хлеб. Давясь, он заставлял себя есть, понимая, что иначе организм совсем отвыкнет от пищи. После еды тошнило, но зато появлялись силы на то, чтобы открыть бутылку, а не резать её. Мик решил, что пойдёт с утра в город, узнавать, что произошло. Идти куда-то вечером, в таком состоянии, казалось форменным самоубийством, а жить парень еще хотел. Еще были мысли пойти от города куда подальше, если верить сообщениям и собственным домыслам, то там крайне опасно, особенно для ослабшего человека. Но останавливал страх за семью, сначала он должен узнать где они. Да и неверие, что есть какая-то страшная угроза, тоже побуждало к тому, чтобы вернуться домой.Ночь Мик провел в подвале, а утром перекусив, стал собирать вещи. Из рюкзака были выкинуты все журналы, наушники и книга. Из всего добра, которое он приволок сюда в полупустом, большом рюкзаке, осталось только белье и теплая кофта. Нож, до этого лежавший на столе, Мик, на всякий случай, убрал в карман куртки. Вместо макулатуры в рюкзак были убраны две бутылки воды, пять банок с консервами, зарядное устройство для телефона, батарейки, которые Сандерс нашел в ящике, и фонарик.Тело еще вело, голова кружилась, а руки слегка тряслись, но тем не менее Мик мог нормально идти. Включив телефон Мик глянул на время. На экране высветилось: 10.15. Надев свою коричневую, кожаную куртку, обувшись в кроссовки и накинув на спину рюкзак, Мик вышел на улицу. Сандерс запер дверь и огляделся. Множество деревьев и густой куст скрывал вход в здание. Выйдя на главную дорогу Мик поёжился. Ни одного человека или машины, пугающая тишина. Всё это было крайне странно. Хоть он был и на окраине города, но всё равно, машины тут ездили часто. Перехватив рюкзак поудобнее Сандерс медленно пошел в сторону города. По пути ему, по прежнему, никто не встретился, что уже значительно напрягало. Дойдя до первого спального района он заметил, что все магазины закрыты и по прежнему поразительная пустота. С каждым домом, который он проходил, Мику становилось всё более и более тревожно. Идти быстрее не получалось, иногда приходилось останавливаться и переводить дыхание. Когда Сандерсу приходилось вдыхать глубже, чем обычно, он ощущал, как во рту тут же появлялся вкус крови, а легкие начинало жечь. После пары кварталов Мика начал окутывать страх. Осознание правдивости домыслов подливало масла в огонь. Хотелось остановиться, а потом рвануть подальше отсюда. Останавливала слабость еще не окрепшего тела и желание найти семью. Идти до дома было далеко и Мик понимал, чем ему может грозить такое желание, но ничего поделать не мог. Сестра не написала, что их эвакуировали, а значит, что они с матерью могут быть еще тут и в опасности. Через пару часов ходьбы ему стали мерещится шорохи по темным подворотням, которые он старательно обходил. Шел Мик исключительно по главное дороге, не срезая никакими дворами, потому что чувствовал, исходящую от переулков, опасность. Но всё-таки силы стали его покидать и он осел на асфальт, приводя дыхание в порядок. Получалось так, что у Сандерса появилась дилемма: идти по главной дороге тратя огромное количество времени и сил или срезать, подвергая себя опасности, но экономя и то и другое.Отдышавшись и выпив воды, он принял решение идти по прямо дороге, надеясь на собственные ресурсы организма. Но оказалось, что он себя переоценил. Буквально через два квартала он окончательно ослаб и сел на скамью. -Черт... – выругался Мик, четко осознавая, что если он пойдёт так дальше, то до вечера не доберется. Осеннее солнце садиться не так уж и поздно. Мало того, он окажется в малознакомом районе, что понизит шансы найти надежное убежище. Срезав, он окажется ближе к дому и в более знакомых местах. Мик глубоко вздохнул и выпил еще воды. Легкие жгло, а в горле першило, как будто он дышит не городским, а жгучим, пустынным воздухом. Переждав, пока будет получше, Мик встал и отправился на срез. По его расчетам, он знал, как будет выгоднее пройти так, чтобы через меньшее количество времени добраться до своего района. Стараясь идти по более освещенным улицам, Сандерс оглядывался по сторонам и реагировал на каждый шорох в темноте. Он достал из кармана нож и теперь шел еще медленнее и осторожнее. «Я выгляжу как чертов маньяк. Иду по спальному району с ножом. Если я просто чокнулся, то меня скрутят и будут правы» - усмехнулся про себя парень. С каждым пройденным домом Мику становилось всё страшнее. За весь его путь он не встретил ни одного человека, не услышал шума ни одной машины. Даже животных не было, ни одной птахи на деревьях. «Обычно тут толпы бездомных котов и собак, не говоря уже о птицах» - озираясь думал Мик. Пройдя огромный двор он оказался напротив большого, достаточно тёмного, переулка. Сначала Сандерс хотел обойти его, но потом увидел силуэт. Кто-то сидел на корточках у стены. Борясь с собственным страхом, Мик подошел чуть ближе, сжимая нож крепче. Сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот разобьет грудную клетку. Сандерсу удалось разглядеть что это женщина, с длинными волосами, которая над чем-то или кем-то склонилась. Парень прошел чуть в бок, затаив дыхание, интуиция била тревогу, в голове вертелись мысли, что надо бежать, как можно скорее и незаметнее. Но Мик еще смутно верил, что может эпидемия прошла, а это такой же ослабевший человек как и он. И кинуть её будет равносильно тому, что он бы её убил. Подходя ближе Мик сжимал нож крепче, стараясь не шуметь.Подойдя ближе, на сколько возможно, он услышал чавканье, исходящее от неё. Какое-то нечеловеческое, хищное, какое обычно издают голодные звери или твари в ужастиках. Решив послушать инстинкты Мик стал медленно, незаметно отходить. Оставалось пол пути обратно, на свет, как женщина чем то хрустнула и откинула от себя окровавленную, раздробленную кость. Сандерс от неожиданности и подступившей к горлу тошноты, рвано выдохнул. Женщина остановилась и резко повернула голову. Мик окаменел от ужаса. Лицо, которое когда-то было человеческим, исказилось, будто изувеченное кислотой. Глаза выпученные, без век, готовы были почти выпасть из орбит. Тварь издала утробный рык, показав окровавленные десны, зубов, на которых, было крайне мало, а те, что остались, были все черные. Мик еле подавил крик и придя в себя рванул, что было сил, обратно к дороге. Он не добежал буквально метр, как тело вновь повело от перегрузки. Мик запнулся и упал, пропахав ладонями асфальт, нож вылетел из его руки. Тут же, задыхаясь он хотел встать но что-то тяжелое, пахнущее словно тухлое мясо придавило его к земле. Над ним раздалось гадкое рычание и он почувствовал, как его волосы обнюхивают, мерзко фыркая. Тварь приблизила своё подобие лица к его щеке и теперь, тошнотворный запах стал ощущаться куда сильнее. Мик стараясь меньше дышать, медленно дотянулся до ножа и резко развернувшись ударил тварь. Из-за ужаса он не видел, да и не хотел видеть, куда попал. Раздался страшный вой и нечто, что когда-то было женщиной, вереща, словно свинья, начало скакать и пытаться достать из плеча нож. Мик понял, что дорога в ту сторону перекрыта и ему надо бежать по переулку. На раздумья не было времени, поэтому парень вскочил и борясь с тошнотой и шумом в ушах, рванул, что было сил. Дыхание сбивалось, ноги не слушались, но благодаря животному страху, парень бежал. Но не успел он преодолеть и половину пути, как визжащая тварь вцепилась в его рюкзак. Еле вывернувшись, Мик скинул вещи и попытался снова бежать, но его схватили за ногу и парень упал, больно ударившись ребрами. Из его груди выбился короткий, хриплый выдох, будто из легких вышибло весь воздух. Тварь снова запрыгнула на него и стала полосовать острыми, как бритва когтями спину. Мик предпринимал попытки скинуть чудовище, но всё было тщетно. Когти разодрали куртку и больно прошлись по спине, пуская кровь. Тварь, почуяв запах крови, заулюлюкала и начала бить сильнее. Сандерс извивался, пытался отбиться. Сдаваться без боя он был не намерен. Но боль становилась всё сильнее и Мик закричал, от особо сильного удара когтей, казалось, что она прошлась даже по костям. Уже не надеясь на спасение парень всё равно продолжал трепыхаться. Но вдруг тварь взвыла, словно раненый зверь и отскочила, будто её сильно ударили. Мик, сквозь болевой шок слышал последние вопли твари и звук мерзкого шлепка тела о бетон. Сандерс приподнялся, а после, закрыл глаза, сдававшись боли и слабости. Очнулся Мик на кровати, спина жутко болела, раны саднило. Зашипев, он с трудом сел и осмотрелся. Незнакомая, явно пустующая квартира. Такое ощущение, что жильцы отсюда съехали совсем недавно и в спешке. В светлой и довольно большой комнате осталась мебель и какие-то чашки на столе. Посмотрев в окно, Сандерс увидел свет солнца, слегка желтоватого, бледного, похоже, что утреннего. Мик попытался выпрямиться, но всполошил старые раны и снова ссутулился. - Эй, здесь есть кто-нибудь? – хрипло спросил парень в пустоту комнаты. На его зов никто не ответил, но через пару минут Мик заслышал шаги. Он не видел точно, где коридор, но понимал, что приблизительно, за его спиной. Хлопнула дверь и в комнату кто-то прошел. Мик повернулся и увидел девушку лет двадцати двух, с темными локонами волос по плечи и респиратором, закрывающим нижнюю часть её лица. Полностью закрытая, плотная одежда, походила на экипировку военных. - Очнулся, значит. – Девушка хмыкнула, голос, приглушенный респиратором, всё равно был довольно мягким. – Тебе повезло, парень. - Так это ты меня спасла? – Мик оперся на подлокотник и сел, спустив ноги с кровати. - Ты видишь здесь кого-то еще? – Она говорила всё это с не сходящей из голоса, легкой усмешкой, а взгляд её темных глаз был направлен на Мика. -Спасибо. Я обязан тебе – Парень потер глаза – Сколько я спал? Девушка прошла по комнате и остановилась прямо напротив него. Сняв респиратор, она улыбнулась, слегка насмешливо и надменно. - Про обязан – это точно подметил. Только как расплачиваться будешь, я не знаю. Спал ты чуть меньше суток. Я думала, что ты вообще не проснешься, а ты оказался живучим. - Разберемся, как-нибудь отплачу. – Мик чуть улыбнулся и посмотрев ей в глаза ответил хриплым, слегка глухим голосом. – Сутки? Это чертовски много. А где мы? - В доме того же двора, где тебя чуть не сожрала беззубая. Думаешь, что я бы доперла твою тушу куда-то дальше? Ты не пушинка, знаешь ли. Мик слегка рассмеялся, но увидев её удивление поспешно пояснил: - Я уже не надеялся, что глаза открою, а то, что человеческую речь услышу – тем более. - Как тебя зовут? – девушка пододвинула ногой стул и села, закинув ногу на ногу. - Мик Сандерс. – Парень кивнул, всё так же смотря ей в глаза. - Мик? – Она хмыкнула – Не Мигель или Михаэль? - Нет, зови меня Миком. – Он облегченно улыбнулся, впервые за эти жуткие три дня – А как тебя зовут? - Хелен. – Девушка замялась, а после паузы добавила – Хелен Смит. И я бы поболтала с тобой подольше, но я думаю, что нам не следует тут долго задерживаться. Идти можешь? Мик встал, слегка пошатнувшись оперся о стену. Спина нещадно ныла, а рубашка прилипла к запекшимся ранам. - У тебя они оказались не такими глубокими, как я думала. Сначала, мне было стрёмно даже смотреть на твою спину, а после промывки оказалось, что всё не так плохо. – Весело подмигнув, Хелен подошла и дала Мику опереться на своё плечо – Эй, что ты дергаешься? - Ты девушка и… - Девушка, которая тащила твою тушу на девятый этаж. И давай на чистоту, ты парень не глупый, просеки, что если мы будем тащиться медленнее – потеряем время. А если ты обопрешься на меня и засунешь в зад свои стереотипы, то мы быстрее справимся. Мик, которого оборвали, послушно замолчал, позволяя закинуть свою руку на женское плечо. Ему было впервой, что девушка себя так вела, но он был ей благодарен. Спустились вниз они не так быстро, как хотелось, но вполне удачно. Перед выходом на улицу Хелен достала из своего рюкзака второй респиратор и выдала его Мику. На немой вопрос парня она тут же пояснила. - Я не знаю, сколько еще газа тут есть и не собираюсь им дышать. Если и ты тоже, то надевай. В подтверждение своим словам, она снова натянула на лицо защитную маску. Мик беспрекословно сделал тоже самое. Выйдя на улицу, они прошли до дороги, где стоял внедорожник. Хелен щелкнула ключами и помогла Сандерсу сесть на пассажирское, заднее сидение. Сама же, запрыгнув на водительское и захлопнув дверь она завела машину. -Давай сначала определимся куда ты шел, а после ты мне расскажешь, как ты не стал отравленным, пойдёт? - Само собой. Только давай я послушаю ответы, на те же вопросы, от тебя. Хелен рассмеялась и повернувшись к нему, стащила респиратор. - Мне кажется, что мы поладим, Мик. – Она откинула маску на соседнее сидение и вывела машину на дорогу – Так куда мне ехать? - Знаешь, где противоположный выезд из города? Там еще кафешка есть, называется «Запад». - Поняла. - Хелен кивнула и повела машину, внимательно следя за дорогой. – Так откуда ты, куда ты шел и как так получилось, что ты здоров? - Я местный, шел домой. На спор сидел в подвале заброшенного магазина, на другом конце города, потом вырубился, очнулся через пять дней, с дикой болью в башке. Как так вышло, что я здоров – и сам понятия не имею. - Хм.. В подвале? Прости, но как ты там на спор сидел, без света и всего такого? Да и зачем? - Там был свет. Этот подвал под себя парни знакомые обустроили, они как-то схитрили и подключились к чужому щитку. – Мик усмехнулся, вспоминая друзей – Спор на то, что если такой болтливый я продержится там больше недели, то один придурок отстанет от моей сестры. Но теперь я надеюсь, что моя семья и этот придурок живы. – Мик недолго помолчав, продолжил - Я жду твоего рассказа. - Вот тут ты прав парень, хотя спор – идиотская затея, если честно. – Хелен хмыкнула, поворачивая руль – Я была далеко от очага, когда произошло заражения. Приехала сюда два дня назад и не сразу столкнулась с этими тварями. Помню, по радио сказали, что город заражен, большинство эвакуировано и всё такое. - Тогда зачем ты сюда поехала? – Мик осторожно, не тревожа раны, сел удобнее. - Начнем с того, что никто не говорил, что зараженные люди ходят и пытаются тебя сожрать. Я думала, что вирус смертелен и кто заболел, тот будет лежать, как положено всем трупам. – Девушка беззлобно усмехнулась, откинув с глаз мешающую прядь волос – А так… Я мародер. То есть выношу вещи, которые не нужны хозяевам. Будешь меня порицать? - Не буду. Ты спасла мне жизнь. -То есть если бы я была убийцей, то ты бы всё равно был бы мне благодарен? -Только если бы ты не убила меня. В ином случае, пожалуй, мне было бы всё равно. – Мик пожал плечами и стал смотреть в окно. Спустя десять минут тишины, нарушаемой только дребезжанием мотора, Хелен произнесла: -Ты странный парень, но мне это нравится. Мы точно поладим.