Жизнь после победы

Пять лет назад прогремели последние выстрелы. Это были выстрелы салюта, который пронесся среди звезд громом победы и ознаменовал окончание эпохи Галактической Империи. Настал конец страху и отчаянию. Люк Скайукер одолел Императора и Дарта Вейдера, чем обеспечил себе славу и место в истории. Теперь же, собрав вокруг себя самых преданных людей, он предпринимает вполне, на данный момент, удачную попытку возродить некогда павший Орден Джедаев. В бывшую столицу Республики в поисках лучшей жизни тянутся существа самого разного происхождения, вида, положения, пола и возраста со всех концов Галактики. Едва ли кто-то вспомнит сейчас тех, с кого все начиналось. Тех, чьей храброй жертвой были уничтожены обе Звезды Смерти и выйграны битвы при Явине, при Эндоре и еще сотни и тысячи других. Пилоты, храбро сражавшиеся до последнего вздоха на бесконечных просторах космоса, ныне канули в лету. Они - те, кто не следовал воле Великой Силы и просто выполнял свой долг, защищая семью, планету, Галактику. Защищая свой дом. Светлая память о них остаётся в сердцах их боевых товарищей, и пока мир празднует победу, они тихо, почти беззвучно рыдают, не показывая никому своих слёз. Многое изменилось за эти пять лет. Но остаются планеты, продолжающие жить тихо и незаметно и редко напоминающие о своём существовании. Люди здесь простые, они не рвутся куда-то за тысячи парсеков от дома в поисках призрачного счастья, их устраивает, пусть и не особо богатая, но милая сердцу жизнь вдали от политических скандалов, интриг и конфликтов. Их не манят груды богатства, что обещает жизнь в столице, не привлекают власть и деньги. Они получили обратно свой маленький клочок земли, свою торговую лавку или ферму, их освободили от гнёта, долгов и страха - а большего им и не надо. Такой планетой был и Лотал. За всю историю существования Галактики здесь практически никогда ничего не происходило. Здесь не крутились огромные деньги, здесь никто не жил, купаясь в золоте. Простые фермеры много веков, из поколения в поколение передавая хозяйство своим потомкам, наживали свое скудное, по меркам столицы, добро, и для них это было наивысшим счастьем. Жизнь здесь текла размеренно, не тревожа покоя даже лот-котов, что прятались среди высокой травы в полях. Однако кое-что значительное здесь все-таки произошло... Именно здесь зародилась маленькая искра, которая разожгла огонь невиданной силы. Искра метежа. Молодой, чувствительный к Силе юноша в один из солнечных дней, какие часто бывали здесь, на Лотале, встретил команду, которая, несмотря на небольшую численность, имела огромную, значимую цель - разжечь огонь в сердцах людей. Пламя чести, отваги и доблести, которое укажет путь во тьме и сожжет до тла ненависть и страх, что тяжёлой тучей нависли над Галактикой. Эзра нашёл свой дом. Нашёл друзей. И стал обучаться на джедая. Его сила росла, как и сила сопротивления. Будущее казалось прекрасным, в его сердце, как и в сердцах тысяч людей, теплилась надежда. Но в один миг все рухнуло... Эзра не любит вспоминать тот день. Спустя почти одиннадцать лет после произошедшего его все ещё мучают воспоминания. И чувство вины. Когда стало известно о строительстве нового супероружия - Звезды Смерти - для Восстания настали трудные времена. Необходимо было покончить с этой станцией как можно быстрее, пока её не успели достроить. За два года до битвы при Явине Восстание подготовило опасную операцию, целью которой было выкрасть чертежи Звезды Смерти, чтобы вычислить её слабое место. Сопротивление в те годы процветало. Все больше людей ненавидело Империю и сочувствовало повстанцам. Близился конец страшной эпохи, и успешное завершение операции дало понять всем - Империи не выстоять против сокрушительной силы справедливости. Только Эзры уже не было тогда в рядах повстанцев. Он покинул его за год до этого. После смерти учителя... Конечно, немногие джедаи дожили до тех дней. Чистка была слишком страшна, Инквизиция процветала, а Светлая Сторона Силы с каждым днем теряла на полях сражений все больше своих преданных последователей - рыцарей-джедаев. После пережитого кошмара: потери Асоки, встречи с Молом и Вейдером - Эзра едва оправился. Но после потери мастера он сломался. Махнув рукой, не сказав никому ни слова, он просто ушёл. Он считал, что поступил как слабак. Но это решение казалось единственно верным в тот день. И сейчас он ни о чем не жалеет. После произошедшего он виделся с друзьями всего раз. Его просили вернуться, просили о помощи в битве при Явине - битве, положившей начало новой эпохе и перевернувшей судьбу Галактики. Он отказался. Оборвал все нити. Когда после победы при Эндоре в его дверь постучал Зеб, Эзра был удивлён. Ласат сказал, что Сабина вернулась на Мандалор, чтобы завершить свои семейные дела и навсегда объединить и возглавить клан Визлы. Благодаря посещению Датомира девушка нашла ключ к объединению враждующих сторон. Гера вернулась к отцу и теперь помогает ему восстанавливать Рилот. По словам Зеба, она очень храбро сражалась при Эндоре, но, к сожалению, Призрак был сбит. Она чудом осталась жива, но корабль сгорел дотла. Как и все воспоминания... Самому же Зебу пора было возвращаться к своим собратьям-ласатам, дабы помочь им освоиться на новом месте. Он сказал, что Гера доверила ему Чоппера. Ласат хотел оставить дроида Эзре, но тот отказался, сказав, что решил оставить позади все, что связывало его с прошлым. Ему тогда было двадцать три, и возвращаться к временам, когда он был подростком, осуждать собственные решения и жалеть о них ему совсем не хотелось. Что сделано - того не воротишь. Он и сам не верил в свои слова, не верил, что отказывается от друга, но, выпроводив Зеба и Чопа прочь, он вздохнул с облегчением - один их вид вызывал жгучую боль в районе сердца. Эзра больше не вспоминал ни Вейдера, ни Мола, ни Асоку, ни старика Хондо, ни даже родителей. Все они, казалось, остались где-то в прошлой жизни, там, куда путь ему отныне навсегда закрыт. Ему было откровенно плевать, что стало с теми, кто выжил, а по тем, кто умер, он не собирался скорбеть. Ему было достаточно пережитых потерь. Пусть друзья запомнят его предателем, пускай в их глазах он всегда будет выглядеть трусом, но Эзра никогда не считал, что ему была предназначена роль важнее той, что он выполнил. Его время - время, когда он помогал восстанию развиться, стать сильнее, когда он шёл путем Силы и давал окружающим надежду одним своим видом - прошло. Свою короткую роль он исполнил достойно, пусть финальный акт был крайне печален и, более того, неудачен. Чувства любви, долга, преданности, дружбы остались где-то там, на их тайной базе. Они сгорели вместе с прахом учителя и дымом унеслись прочь в ночное небо. Эзра и сам не заметил, как пропустил момент, когда из юноши, полного сил и надежд, он превратился в закрытого от всего мира одинокого человека, которому плевать на все и всех. Он отошёл от служения Силе, собрал себе для защиты новый меч - с белым лезвием - стал Белым Джедаем и вернулся туда, где его всегда ждали знакомые с детства поля, города и лица - на Лотал. Старые друзья погибли в битвах, а подаренное другим светлое будущее хотелось подло украсть, забрать себе и ни с кем не делиться. Эзра понял, что именно такова жизнь после победы - одиноко, закрывшись ото всех, потеряв все, что было и отдав последние силы на то, чтобы другие жили счастливо в новом мире, он обречен на забвение. Он не жаловался. Более того, всецело принимал последствия своего решения и не жалел о том, что ушёл тогда. Первое время после падения Империи он даже пытался путешествовать. Посетил все места, где они были с друзьями на миссиях. Но ничего, кроме противного вязкого чувства на душе, он с собой не привёз. Побывал он и на Малакоре. Вспомнил все то, что чувствовал, когда, стоя на крыше древнего храма, держал голокрон ситов в своих руках. Эзра усиленно вспоминал то чувство, когда впервые увидел Кэнана после его битвы с Молом - в маске. И он почувствовал это. Боль зарядом прошла через его тело, однако чувств это не вернуло. Ему было плевать на это прошлое. Он смог его отпустить. Прошарив едва ли не всю планету, Эзра так и не смог найти никаких следов некогда оставленной здесь на произвол судьбы Асоки. Он и сам не знал, что ищет, но был точно уверен - будь она каким-то чудом жива, он не хотел бы сейчас встретить ее здесь. Девушке бы не понравилось то, что с ним стало. *** Вернувшись на Лотал, он зажил обычной жизнью, даже нашёл работу. Он стал очень часто медитировать, хотя раньше не особо любил это дело. Он и сам не знал, чего пытается добиться, но Сила, что в такие минуты с огромной мощью пронизывала каждую клеточку его тела, приносила вожделенный покой. Но жизнь эта была похожа на игру в прятки. Он прятался ото всех. И когда на горизонте стал маячить какой-то приезжий джедай со своей ученицей, Эзра насторожился. Но этот джедай, по имени Каил, оказался добрым и общительным малым. Вскоре они подружились. Каил переодически рассказывал ему новости из Внутреннего Кольца. Эзра же взамен рассказывал ему и его юной ученице Маре о своих приключениях, а также показал им храм, который они с Кэнаном когда-то посещали. Однажды он даже отдал Маре свой старый световой меч с зелёным лезвием, так как свой она утопила в желудке какой-то твари на дикой планете, откуда они с Каилом вернулись с выполненной, по их словам, важной миссией. Эзре было вовсе не жалко отдавать этот меч. Напротив, он был даже рад от него избавиться. Время шло, прошлое забывалось, но ситх однажды дернул Эзру попросить Каила и его ученицу о странном одолжении - помочь открыть проход в храм. Они, разумеется, согласились. Вошел туда Эзра один. Внутри совершенно ничего не поменялось - все также мрачно, непонятно и запутано. Он искал здесь что-то. Возможно, мудрости, совета. А возможно, встречи со старым другом. Из-за огромной мощи Силы, что обитала в этих стенах, Эзра растерялся. Он давно не ощущал ничего подобного, а потому забылся, заблудился, потерялся в этих коридорах. Не потому что они были бесконечны и очень запутаны. Просто он этого хотел. Внезапный голос старого знакомого вырвал Эзру из размышлений: - Едва узнал я тебя, падаван. Вырос ты, сильнее стал. Но чувствую я в душе твоей смятение сильное. Скажи, что привело тебя сюда. - Магистр Йода! - Эзра даже подпрыгнул от неожиданности и обернулся. На камне сидел все тот же маленький забавный зелёный магистр. Все тот же, что и много лет назад. - Сказать честно, и сам не знаю, зачем я здесь. - Как так? Придя в обитель мудрости и знаний, очевидно, мудрости и знаний ищешь ты. - Я отошёл от служения Силе. Я теперь как Асока. Была, - Эзре не хотелось ходить вокруг да около. Он сказал, с чем пришёл. А вот зачем - и сам не разобрался. - Сила не оставляет тебя и сейчас. Хм, - магистр задумался. - Окончена война твоя. Отвоевал ты мир и покой Галактике. Однако душа твоя неспокойна. Скажи, что тревожит тебя, возможно, я тогда помочь смогу. - Я предал друзей, оставил свой путь, ушёл от служения Силе. - Как мастер твой, м? - магистр едва заметно улыбнулся. - Нет. Он это сделал по нужде, чтобы спасти жизнь, а я - из-за страха. Я просто испугался ответственности ещё за чью-то жизнь, отверг друзей. Отверг свой путь, завещанный мне Кэнаном. - Хм. Сердце твоё виной запятнано. Душа не находит к Свету пути из-за Тьмы, что ты сам пустил в сердце свое. - Я мечтаю лишь облегчить свою боль, магистр. Прошу, помогите мне! - Эзра упал на колени и склонил покорно голову. - Ведь это я виноват в... смерти учителя, - голос предательски сорвался. - Помочь тебе в этом бессилен я. Эзра ждал этих слов как приговора. - Но знаю я, кто сможет. Глаза Эзры распахнулись с надеждой. Он начал медленно поднимать голову. - И кто же эт...? Слова застряли в горле, а сердце пропустило удар. Эзра на секунду ощутил, что задыхается. Там, где не так давно сидел магистр Йода, стоял Кэнан. Эзра протел глаза и поморгал. Кэнан молчал. - После стольких лет... - смог выдавить Эзра, шумно и резко выдыхая. Словно весь воздух одним ударом выбило из груди. - Как ты вырос, - мастер улыбнулся падавану. - Прости меня! Прости за все! - Эзра был готов кричать так, что сорвал бы голос. - Ты пришёл сюда, чтобы извиниться? Зря ходил, я ни в чем не виню тебя, - усмехнулся весело Кэнан. - Нет. В смысле, не только. Я пришёл... поговорить. - О чем же? - О том, что случилось. Со мной и с тобой. - Я слышал ваш разговор с магистром Йодой. Эзра, я никогда не хотел для тебя такой судьбы. - Знаю. Ты всегда желал мне только добра. И посмотри, как я отплатил тебе. Сплошными разочарованиями, - вина давила на грудь. Боль была почти физическая. Кэнан молча подошёл ближе к ученику и заглянул ему прямо в глаза. - Ты - лучший ученик, которого могла послать мне Сила. - Чт... что? - Не веришь? Ты всегда винил себя за что-то. За ошибки, за поражения. Но нельзя опускать руки из-за этого. Нужно принять их и жить дальше. Сделанного не воротишь. Посмотри, каким ты стал даже со всеми твоими ошибками. - А кем я стал? Одиноким грубым недо-джедаем, который выставил за порог лучших друзей? Или может, идиотом, виноватым в твоей смерти? - Эзра резко опустил голову, почувствовав, как глаза стало жечь от предательских слёз. О Сила, когда же он плакал в последний раз? - Я всегда говорил, что ты слишком критичен к себе. - Я ведь даже не закончил обучение. Не стал достойным тебя учеником. И ничего не сделал. Только бросил друзей. - Иногда мы все принимаем неправильные решения. Но с этим ничего не поделаешь. Мы обретаем кого-то и теряем. Из этого и состоит наша жизнь. И винить себя за каждую оплошность, возвращаться к ней снова и снова - значит остаться на месте. Нет движения и не будет, пока не примешь своих демонов и не научишься с ними жить. - А куда мне двигаться? Куда идти? К чему стремиться? Я уже достиг конечного пункта. Оборвал с прошлым все связи пять лет назад. Я смог простить себя за все. Кроме твоей смерти. - Моя смерть - то, над чем ни я, ни ты не властен. Мне очень неспокойно оттого, что из-за меня ты так пострадал. - Ты же кучу раз спасал мне жизнь, - утерев последнюю слезу, Эзра наконец-то поднял голову и заглянул мастеру прямо в глаза. Он не увидел там ничего из того, что ожидал увидеть - ни злости, ни ненависти, ни упрека. Ничего. - Ты не злишься за то, что стало со мной? - Это твой путь и ты сам его избрал. Я был рядом сколько мог. Но, вверив тебя воле Силы, я оставил тебя. Прости. Я испугался, что больше не нужен тебе. Но отныне я бы хотел и дальше тебя наставлять. Если позволишь, - он смотрел своими теперь уже вновь видящими глазами на ученика и не мог поверить, что пропустил так много. Он сам все эти годы провел, обучаясь у магистра Йоды и не покидая стен храма. Его ученик так изменился. Так вырос. А он и не заметил. - Ты мне нужен. Сейчас. Как никогда раньше! - воскликнул Эзра. - Слетай на Рилот, на Ласан, на Мандалор - проведать ребят. Тебе станет намного легче, поверь. Они будут рады видеть тебя. - Да, конечно. Впервые за столько лет Эзра почувствовал, что скучает по друзьям. Он словно пробудился ото сна и понял, какую страшную ошибку совершил. Вина больше не отравляла его душу. Он знал, что не один. В тот же день, собравшись, он полетел к Гере. Поздоровавшись с её отцом, который Эзру едва вспомнил, он двинулся по коридорам их дома. Перед дверью в комнату девушки он замер на секунду. Но, вспомнив слова учителя, решительно постучал. Кэнан не обманул. Дверь открылась. На пороге возникла Гера. Её красивого лица едва коснулись первые морщины, но она была все тем же добрым и милым, но временами суровым лучшим пилотом всего Сопротивления. Увидев старого друга, её большие глаза распахнулись от удивления. Она застыла с открытым ртом. Сам же Эзра, состроив виновато-счастливое выражение лица, сказал: - Здравствуй, Гера.