***
Интерлюдия: система Императрицы Теты, дворец герцога Теты, покои наследника престола Максимуса Серасена — Теты. Открыв глаза, я увидел белоснежный потолок, освещаемый солнечными лучами. Приподнявшись, оглядел помещение, где я сейчас находился. Но стоило мне только об этом подумать, как огромный массив информации свалился на мою голову… От этого я даже потерял сознание, и уже в этом бессознательном состоянии стал проживать другую жизнь. Жизнь наследника огромного космического государства. Я видел и проживал с этим пареньком всю его жизнь от детских лет и неописуемой радости от игры с родителями и немногими друзьями и родственниками. Тогда паренек не понимал еще, из какой семьи он происходит и кто он, а главное — кто его любимый дедушка. Период простых детских радостей, который быстро сменился болью и огромной потерей от смерти родителей… Темная история, он так до конца и не узнал, был ли это несчастный случай или убийство… Но, слава богу, рядом был дедушка, который не дал упасть духом, а поддержал, помогая встать на ноги и найти новый путь. Дедушка лично следил за обучением внука, чтобы тот вырос достойным человеком. Все это я видел и переживал вместе с парнем, чувствуя, как вся эта информация и знания откладываются у меня в голове. И не только вся эта жизнь проникала в меня… Неизвестно, сколько прошло времени, но когда я проснулся, я уже точно знал, кто я такой и где нахожусь. Да, я узнал во время этого сна, что благодаря воле высших сил, или, как здесь привыкли говорить, просто Силы, погибнув в автокатастрофе в родном для себя мире — на планете Земля — я получил шанс на вторую жизнь здесь, в мире, который я считал вымыслом, но который стал для меня реальностью, а именно — в мире Звездных войн! Да уж, если бы не тот сон, вряд ли я смог бы так спокойно на все отреагировать. Но, возможно, это к лучшему, ведь паника или истерика мне бы сейчас точно ничем не помогли. Итак, думаю, стоит представиться: отныне и до конца моей жизни я — Максимус Серасена-Тета, наследник своего деда Инокия Теты и потомок великой Императрицы Теты, чье имя, к сожалению, история не сохранила. А нахожусь я сейчас в столичной системе герцогства Тета, системе Императрицы Теты, в дворце герцога. Мда уж, фантазией мои предки не блистали… Кстати, чтобы раз и навсегда прояснить вопрос: я действительно считаю себя тем, кем я теперь являюсь, а своего деда и остальную немногочисленную родню считаю действительно за родню. Не знаю, из-за сна или Силы, что-то подправившей у меня в мозгах, но так уж оно теперь есть. После того как я смог разобраться в себе, я решил, что хватит валяться и пора выбираться отсюда: хочу уже сам взглянуть на внешний мир и начать новую жизнь. От этих мыслей на лице появилась улыбка. Слез с огромной кровати, укрытой балдахином, на которой могло разместиться пятеро таких, как я. Подошел к шкафу и, если честно, немного подофигел от количества разнообразной одежды. Нет, я и раньше знал, что моя семья не бедная, но это… В общем, мне потребовалось полчаса (!), чтобы просто подобрать себе наряд. Наконец, я оделся в чёрные кожаные штаны и синюю шелковую рубашку, на которой серебряной нитью был вышит уже мой герб: увенчанный короной олень. И только ваш покорный слуга собирался выйти, как в мои покои ворвался, а по-другому я сказать не могу, наш дворецкий, чья династия служит нашей семье уже более двухсот лет — Рейбав. Он был очень бледен и взволнован, что для старика было нехарактерно. — Милорд, беда, — сказал он, как только остановил на мне взгляд. — Ваш дедушка, он умирает, милорд, и срочно зовет вас к себе. После его слов я почувствовал, как что-то во мне рухнуло. В сердце образовалась огромная дыра, которая нестерпимо болела… Все, что я смог, это лишь кивнуть. Но старику этого хватило, он как никто меня понимал, поэтому молча повел к покоям деда, где уже собралась родня в виде бабушки Луизы, матери моей мамы, а также тёти Эрины, дочки дедушки, — эти два самых близких, кроме деда, человека для меня, а также еще пару человек. — Он уже ждет тебя, Максимус, — сказала мне, как только я подошел, предельно серьезная Ба. Если честно, второй раз её такой вижу. Тетя Эрина не могла сдержать слез и рыдала у нее на груди. Я кивнул и зашел в покои, где кроме деда находился его личный врач и меддроид. — Лирс, оставь меня наедине с внуком, нам нужно поговорить кое-о чем, пока я еще не отправился на тот свет, — доктор кивнул и весь бледный, как простыня, вышел, оставив нас почти наедине. Дедушка, приподнявшись на локтях, присел, опираясь на груду подушек. — Присядь, Макси, возле меня, поговорим, пока твой старик еще здесь, — сказав это, он засмеялся, вроде как говоря что-то смешное, и похлопал около себя на кровати. Глубоко вздохнув, я сдвинул вдруг ставшие ватными ноги и присел около дедушки, а он тем временем продолжил. — Я прожил долгую жизнь и многое за свой срок повидал и сделал. И ни о чем не жалею. Жалею лишь об одном, внучек, — на этих словах он, грустно улыбнувшись, погладил меня по голове, как в детстве. У меня от этого перехватило дыхание, а на глазах выступили слезы. — О том, что не увижу, как ты взрослеешь и превращаешься в настоящего мужчину, хорошего правителя и прекрасного человека! А сейчас протяни мне свою правую руку, Макси, — сглотнув, я протянул руку, которая дрожала от волнения, а он снял со своей руки перстень с гербом и надел мне на указательный палец. — Все, теперь ты официально герцог Тета, внучек! Передаю тебе свою вахту, Макси, отныне забота о народе сектора Тета — твой долг. Но помни, — на этих словах он сильно сжал мою руку, — не пытайся нажиться на горе других, это не принесет тебе и народу счастье, Макси. Не наживай врагов понапрасну, лучше окажи помощь и найди новых друзей. А главное, останься человеком и сохрани этот удивительный свет, что горит в тебе и сияет в твоих глазах. — На последних словах он закашлялся кровью, но смог взять себя в руки и, вымученно улыбнувшись, сказать: — Ну, думаю, пора на этом закончить наш разговор, хоть я бы еще о многом хотел с тобой поговорить, но увы… — на последних словах я не смог сдержаться и обнял старика, а слёзы ручьем полились из глаз. — Ну, ну, Макси, хватит, я ведь всегда буду с тобой, внучек, живя в твоем сердце. Ну же, соберись, Макси. Не слезы твои хочется увидеть, а улыбку. — Я сквозь слёзы нашел силы улыбнуться ему. — Ну вот, уже лучше, а теперь позови моего доктора. Кивнув и не имея сил остановить слезы, я вышел из покоев деда, за которыми меня сразу обняли тетя и бабушка, помогая справиться с болью. Я лишь успел сказать доктору, что его звал дедушка. Он зашел туда, но уже через минуту вышел, сообщив ужасающую новость: старик мертв… В этот день слезы лились не только по всему сектору Тета, что оплакивал смерть своего герцога, а по всей Галактике, что недавно пережила новость про битву на Джеонозисе и пыталась осмыслить и предугадать ее последствия. Всколыхнула другая новость: герцог сектора Тета, Инокий Тета, на трехсотом году жизни скончался. И эта новость с легкостью перекрыла первую…***
За восемь часов мы вернулись обратно на Корусант. Все инфоканалы Галактики разрывались: впервые за тысячу лет Галактика вступила в масштабную войну. И развязали её джедаи — хранители мира. Каких только предположений не строили репортеры ради рейтингов. Тем временем Сенату были предоставлены доказательства планируемой агрессии со стороны КНС. И как раз в то время несколько известных компаний опубликовали нашу версию событий. А также иск ко всем компаниям с совершенно сумасшедшими цифрами в качестве неустойки. Каждый должен платить за свои поступки, притом сам. Редакторы хотели высоких рейтингов, так они их получили. Отдельной головной болью были слушанья в Сенате. — Слово дается магистру-джедаю Мейсу Винду, командующему операцией по атаке на Джеонозис. Сенаторы начали кричать, когда я встал. Какие выкрики только не были слышны. — Предатели! — кричали одни. — Ублюдки! — кричали вторые. — Палачи!!! Честно, было очень неприятно. Так хорошо, что воюю не ради них. Хотя очень много разумных тихо себе молчало. Самые умные, наверное. — Тишина! — с помощью интеркома добивался молчания Масс Амеда. Произошло это спустя минут пять усиленного ора различных сенаторов. Я же, как будто ничего и не было, с абсолютно непроницаемым лицом начал доклад. — Некоторое время назад разведке Ордена удалось получить информацию о Сепаратистской Армии Дроидов, точнее, об их возможностях. Принято было решение разведать более подробно, ведь начала формироваться сила в Галактике, которая будет глуха к дипломатии, только по одной причине. У них есть армия, а у нас нет. Кроме этого, удалось получить данные про то, что КНС планирует военную атаку на Республику. Высший Совет Ордена отправил на эту миссию Оби-Вана Кеноби. Именно этому джедаю удалось добыть очень важные сведения. Я спокойно включил запись разговора высших чинов сепаратистов. Чувствую, эта запись станет хитом. Плюс, сенаторы опять устроили кавардак. О, Сила! Как же заставить этих … сенаторов работать. Да мне кажется, настоящей работой здесь занимается от силы процентов пять-шесть, а остальные только и делают, что орут. Сенатора даже как обычного разумного арестовать нельзя. Мало того, что у него неприкосновенность, так еще посягательство на политика всегда имело много сторон и сложностей. Даже если у меня будет полный пакет документов и доказательств, то не факт, что его посадят. Адвокат может на суде начать вообще фантастику и фэнтези сочинять. Ведь кто знает, какие уникальные технологии есть в Галактике. Проще убить сенатора, чем его осудить. Ведь начнутся еще сложности, у каждого политика высокого ранга есть свои союзники, которые не преминут поднять вой, что на самом деле это политические разборки, а их друга подставили. Такая это грязь. Дерьмократия, чтоб её. Может, начать убивать сенаторов? Когда же все наорались так, что некоторые охрипли, начал свою речь канцлер. — Мы благодарим Орден Джедаев за верное служение Республике. Также Сенат приказывает вам, согласно договору между Республикой и Орденом джедаев, возглавить Великую Армию Республики в качестве её генералов. Да, знаете, очень не понравилась мне постановка вопроса, обычно в политике используются другие слова, но уж точно не «приказываем». — Мы выполним ваш приказ, — с небольшой улыбкой сказал я. Видимо, Сенат уже проголосовал по этому поводу, и договор вновь обновлен. А там очень много было, фактически, этот договор был заключен в те времена, когда джедаи и были правительством. То есть если этот договор обновлен, то джедаям предоставляются очень широкие полномочия. Да и деньги из бюджета Республики будут не лишними. Вот эти деньги я не позволю украсть никому. На гильотину отправятся как миленькие. Ну, а если не получится официально, то Теням тоже работа будет. Заседание продолжалось еще очень долго. За это время правительство Галактики успело еще два раза подраться.***
Некоторое время спустя. Зал Совета. — Итак, братья и сестры, Республика и Орден вновь в состоянии войны, — начал я, просто так получилось, что я стоял у истоков всего о том, что буду говорить. Вот мне и докладывать. — Но мы не беззащитны. Сайфо Диас вместе с группой единомышленников из служб безопасности создал для Республики армию и флот. Теперь мы должны увековечить их память и победить, как и было всегда. Кажется, хорошая легенда получилась, сказал немного правды, но под другим углом. Ведь Сайфо Диас и Хего Дамаск использовали очень много связей в разведке и контрразведке Республики. На неё можно, конечно, много чего говорить, но если была команда «фас!», некоторые разумные способны перевернуть горы. Ведь Камино, Ротан прикрыли по максимуму. Их координаты отсутствовали в навигационных компьютерах практически всех крупных картографических компаний. А каминоанцы практически не брали заказы со стороны. Сконцентрировавшись на одном проекте. — Какими ресурсами для войны мы обладаем? — спросил Пло Кун. — Сто пятнадцать миллионов клонов, на подходе еще пятьсот семьдесят шесть, правда, пополнения придётся докупать Сенату. Кроме этого, у нас в расположении находятся десять тысяч кораблей класса «Аккламатор». Сенат сделал заказ еще на тридцать тысяч. Также многие региональные правители передали в наше пользование части своих наземных и космических сил. Общее количество подсчитывается, каждую минуту приходят все новые заявки. — То есть под нашим командованием окажется миллиардная армия и очень крупный флот. Сможем ли справиться мы? — спросил Мунди. — Мы ведь не воины, мало кто из нас может претендовать на звание генералов. Вместо меня ответил Оппо Ранцизис, наш главный тактик и стратег. — Ты прав, друг мой, но ведь опыт в настоящей войне есть только у малого количества разумных. И всё равно это не то, что надо нам. Благодаря Силе джедаи смогут стать средними командирами, если еще включим мозги, то выше средних. — Да, насчет мозгов. Я предлагаю провести тестирование Ордена по тестам военных Академий Республики и найти самых талантливых, которых можно поставить на генеральские должности. — Ты же понимаешь, Мейс, что мы не тянем на генералов? Ты по тем тестам, что давал мне, можешь командовать батальоном. Я тоже. Самые выдающиеся результаты получил только Оппо, он из нас единственный настоящий генерал, — быстро выговорил Пло Кун. — Ты прав, только кого еще поставить на командные должности? Может, тех штабных крыс из Корпуса Юстиции, они же поведут на убой своих солдат. Также стоит сказать, что причины нашего назначения имеют политическую подоплеку. Мы — нейтральный вариант для всех. Ни один сенатор не проголосует за передачу армии опытным командирам, которые являются гражданами страны его политического оппонента. А так мы можем законным способом назначать таких разумных нашими офицерами. Только стоит прислушиваться к мнению офицеров, а то гордыня ведет к самому краткому пути для перехода в Силу множества хороших парней, — отвечаю я. — Это в целом хорошая идея, но у меня вопрос по другому поводу. Если у нас есть армия клонов, так зачем создавать личную Армию Ордена? — спросила Ади Галлия. Мы с Йодой переглянулись. — Ученик мой бывший сказал Оби-Вану, что Владыка Сидиус контролирует Сенат. Думаем мы с Мейсом, что правдой это было. Дуку вместе с ним могли войну эту запланировать для уничтожения нас, — устало сказал гранд-магистр. — Стоит также сказать, что это информация высшего уровня секретности. Не распространяйтесь об этом, — добавил я. Йода чуть пожевал губы. — Угрозой может стать армия, которой мы командуем. Свою создать должны мы, на случай всякий. Армия клонов подчиняется Сенату, а он ситху. — Значит, выхода нет? — спросил Сэси Тийн. — Нет, — сказал я. Хотя может быть много вариантов, но мне самому нужна эта война. Для реформации Ордена, для создания Армии Республики такой мощи, что от икоты зайдутся все элитные подразделения Империи Ситхов Вишейта. Всегда для государства такого масштаба будет угроза, и должны быть подразделения, способные решить любую проблему. Не важно — новые ситхи, вонги, толпы безумных дроидов. Проблема должна быть решена. И этому я посвящу свою жизнь. — Ладно, об этом можно говорить очень долго. Поэтому давайте перейдем ближе к сути вопроса с армией. Аналитическая группа, которую возглавляли я, магистр Кун, мастер Кота и магистр Ранцизис, разработали проект формирования Великой Армии Республики. Планируется разделить наши военные ресурсы на двадцать секторальных армий. Каждая будет отвечать за свою территорию. В каждой из них будет состоять по пять миллионов солдат-клонов, а также десять флотов. Но это идеальный вариант, мы все понимаем, что некоторые подразделения будут находиться в прямом соприкосновении с врагом и им понадобится гораздо больше ресурсов, чем прежним. Двумя секторальными армиями командует высший генерал-джедай. Члены Совета с интересом слушали меня, попутно смотря на датапады, где мы четко расписали структуру ВАР, а также вертикаль власти относительно других подразделений. — Далее идет системная армия, что является, по сути, мобильной тактической группой сектора, которая может выполнять широкий спектр задач. Но основная задача будет в прорыве обороны врага и десанте. Состоять будет из эскадры в семьдесят два вымпела и ста пятидесяти тысяч клонов. Армия систем находится под командованием старшего генерала-джедая. Состоит она из четырех корпусов по тридцать шесть тысяч солдат, командуют ими генералы-джедаи. Впрочем, как и легионами, из которых состоят корпуса. Подробнее все расписано в наших докладных записках. Да, магистрам придется долго читать, написали мы там много чего. Но и главное: наконец-то часть секторов избавится от всякой швали. Ведь военные будут иметь уникальное право задерживать любой подозрительный корабль, и если обнаружат пирата, работорговца, наркоторговца, то могут его расстрелять без суда и следствия. Хоть как-то очищу галактику от швали, хотя вой будет идти не просто жуткий, а в самом мрачном понимании этого слова. Ведь любая частная фармакологическая компания может промышлять как легальным бизнесом, так и наркоторговлей. Все из-за физиологических различий. Наркотик для одной расы может быть лекарством от насморка для другой. Вот такая сложная юриспруденция в ДДГ. Хорошо, что такого геморроя на пиратство нет. — Также отдельным файлом идут мои рекомендации для комплектации штатов подразделений. Если посмотреть на тот устав, что написали мандалорские наемники для клонов, то можно повеситься. Никто не спорит, они отличные индивидуальные бойцы, также специализируются на действиях в составе максимум до роты. А дальше идет своя специфика. Например, взаимодействие отдельных подразделений с другими родами войск, такими как артиллерия, бомбардировочная авиация или истребительная. Я прочитал устав клонов. Он не плох, просто неполон. Поэтому вношу предложение написать расширенную версию с помощью военных специалистов региональных правительств, имеющих большой опыт наземной войны. Да, капитально я людей загрузил. — Кто командовать Армией Ордена будет? Не можешь, Мейс, ты себя клонировать и клона своего на все должности поставить, — пошутил Йода. Тем самым разрядил ту обстановку канцеляризма, которую нагнал я. Честно, сам не ожидал. Эту привычку перенял у Барракуды. Он говорил: «Учить, лечить и убивать должны профессионалы высшего класса». Только таких всегда было мало. — Предлагаю кандидатуру Рама Коты, он прекрасный командир. — Хорошо, я сам склоняюсь к его кандидатуре. — Мейс, — вступила в разговор доселе молчавшая Шаак Ти. — Думаю, правильней будет поручить вам первую и вторую секторальные армии. Эти армии находятся в нашем глубоком тылу. Вы сможете оперативно усиливать остальные армии. Это позволит сформировать самые боеспособные части в тылу, постоянно обкатывая их в боях. Плюс, солдаты смогут часто проходить ротацию. Я, конечно, понимаю, что клоны созданы для войны и вся их психика заточена на это. Но они тоже люди и им потребуется отдых. Вы — один из наших самых боеспособных командиров, что вы и доказали на Джеонозисе. Я дернул щекой от похвалы тогруты. Самый боеспособный генерал — вчерашний «пиджак», кому расскажи, не поверят. Или покрутят пальцем у виска. Но у меня, как всегда, есть два пути, стать таким генералом или умереть. Если второе будет угодно Судьбе, то я приму этот выбор. — Хорошо, Ти. — Что планируешь делать с Винтериусом Славией? — спросил Эвен Пиел. — Он ведь командующий флотом Ордена. Как я понял, ты планировал поставить его заместителем над своим флотом. Что делать? Ведь себя он тоже клонировать не сможет. — Выбью для него звание обер-адмирала и поставлю командовать флотом первой и второй секторальных армий, в том числе и над флотом Ордена. — Разумно будет ли такое распределение? Ведь по одной из веток власти Славия может приказывать моффам. Даже в каком-то смысле они его подчинённые, когда же сам обер-адмирал является подчинённым в ветке власти Ордена и подчиняется старшему генералу. — Лучше создать такую путаницу, чем делать все красиво и разбрасываться кадрами. — Прав ты, Мейс, — сказал Йода. — Скорее организуй то, что в твоем докладе написано. Ответственен ты за защиту Корусанта и основных центральных миров. Это касается и остальных генералов высших. Должны мы построить мощную оборону и атаковать сепаратистов миры, дабы положить мятежу конец. Гранд-магистр преобразился, видимо, он принял какое-то решение. Передо мной сидел теперь не просто воин и глава Ордена, а Лидер, за которым пойдут в ад и принесут голову черта. Девятисотлетнего магистра обучали последние представители боевого Ордена, которые помнили войну с Кааном. И он теперь должно вспомнить. — Да, главнокомандующий.***
Я стоял и смотрел на тренирующуюся девочку-тогруту и думал. Не становлюсь ли я чудовищем, действительно ли цель оправдывает средства? Смогу ли я отправить фактически детей в бой, на смерть? Винду смог, хотя всегда говорил, что падаванами должны становится лет так в восемнадцать. Чернокожий магистр больше скорбел, когда умирал кто-то из них. Мейс знал всех юнлингов по именам. Теперь я понимаю его. Жизнь после Джеонозиса превратилась для него в ад, который он создал сам. Быть повинным в смерти ста семидесяти восьми братьев и сестер. Страшно это. Пока я раздумывал, ко мне тихо подошел Йода и тоже начал наблюдать за Асокой Тано. Она, верная своему бунтарскому духу, фехтовала обратным хватом. Но моя челюсть подумала столкнуться с полом, когда она начала использовать грубые подделки под приемы Джуйо. Именно что грубые, техника неидеальна. Плюс, использует их не в нужный момент. Асока ломает рисунок боя в угоду эффектному финту. Вот почему большинство джедаев использует только один стиль боя во время схватки. Ведь все семь стилей разные и требуют разного настроя. А не поломав рисунка боя, скомбинировать их все — очень сложная задача. Такое могут проделать только некоторые мастера меча. Такие как Йода, Сидиус, Винду, Драллиг и еще парочка. — Тяжело мне отправлять детей на войну. Чтоб они сражались за эту сраную Республику, которая даже не достойна этого, — тихо озвучил я свое мнение. Кстати, Винду думал точно так же, но верно исполнял присягу. Йода вздохнул. Ему тоже было тяжело. — В тепличных условиях вырастают действительно красивые цветы. Но только дикие выживают в любых условиях. Ордена будущее они. Сам ты начал реформацию джедаев в тех, что были до Руусуана. Чтоб руда стала сталью, переродиться должна она. Цена велика, но если платить не готов её, зачем было начинать? Я понял, что старый джедай прав. Если у меня ничего не получится, то как раз джедаи, воспитанные в горниле войны, смогут стереть в порошок хаттову Империю Сидиуса вместе с её непобедимыми войсками, Звездами Смерти и иже с ними. Главное было — обеспечить вариант отступления таких людей. — В ученицы не хочешь её взять? — спросил главком. — Не знаю. Сомневаюсь я очень, — с необычным спокойствием в голосе сказал я. — Асока слишком импульсивна, может увлечься боем и не подчиниться приказам. Но я верю, что она станет достойным джедаем. — Хе-хе. Не Учитель еще, а уже веришь в силы падавана, — усмехнулся Йода. — Талантлива она, превзойти в Силе может и тебя, и меня. Но талант её в правильное русло направить надо. Падаваном Скайуокера со временем сделать хотел Асоку. Они смогли бы компенсировать друг друга. Но вижу, что полностью талант её развить сможешь только ты. Еще и я, но ведь побыть мне начальником злобным надо. Головную боль вешать не на себя, а на подчинённых. — Хм, — я задумался, и, как назло, вспомнилась фраза из фильма. «Делай или не делай, не пытайся». Да и Барракуда много об этом говорил, если сомневаешься, то заранее обрекаешь себя на поражение. Я тяжело вздохнул и пошел в направлении юнлинга, Драллиг, кстати, заметил мои поползновения и ухмыльнулся. Я же тем временем тихим шагом приблизился к юнлингу, отрабатывающему ката. Попутно скрылся в Силе. И положил тогруте руку на плечо. — ААААА! — отпрыгнула она от меня метров на пять. Честно, понимаю её, сам испытывал на себе этот прием. Правда, тогда я врезался в стенку, а Барракуда очень долго ржал. — Магистр Винду?! — удивленно уставилась Асока на меня. — Юнлинг Тано, отныне ты мой падаван. Асока Тано. Асока спокойно тренировалась себе в Залах для тренировок под присмотром Тролля, а именно так ученики звали своего наставника — Цина Драллига. Хотя на душе было нехорошо. Почему её никто не берет в ученики? Многих друзей по клану взяли, а её нет! Но может, представится шанс. Сегодня вернулись джедаи, которые были на спасательной миссии. Хотя, как показывают по инофору, то была спланированная операция по атаке на миры сепаратистов. Но она не знала, чему верить: по Храму гуляли разные слухи. Многие уважаемые мастера обвинили Орден в измене своим принципам и в том, что те продались Сенату. А также развязали войну. Те же, кто побывал на Джеонозисе, хранили молчание. Может, кто-то из них возьмет её в падаваны. Вот было б круто сражаться вместе с ними, столько приключений. Тогда бы она показала всем, что достойна, чтоб её обучали! Ведь она превосходит многих, вот даже меч собственноручно собрала. Да и техники различные знает. Но если никто её не выберет, то придется идти к неудачникам в Агро-Корпус или в один из корпусов обслуживания. Травки выращивать или дроидов чинить. Нет, это не справедливо! Пусть этим кто-то другой занимается, а она хочет сражаться. Так продолжалось довольно долго, пока в дверях зала не показались магистры Йода и Винду. Двое самых уважаемых магистров, а один из них и возглавлял атаку на Джеонозис. О подвигах этих джедаев рассказывают почти во всем Храме. Иногда самих спрашивают, но почему-то никто из старших не рассказывает об этом. Странные, ведь что плохого, когда все знают о твоей работе? Тут она почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо. Асока очень испугалась, ведь она не услышала и не почувствовала, как кто-то приблизился. Затем следующие несколько минут она провела как в тумане. ОНА СТАЛА ПАДАВАНОМ МАГИСТРА ВИНДУ!!!!! Он оценил её, и теперь она — его ученик. Идя с Асокой по коридорам Храма, магистр Винду начал говорить. — Республика в моем лице объявила войну Конфедерации Независимых Систем. Джедаи теперь являются генералами армии, — с очень печальным лицом сказал он. — Я буду командовать первой и второй секторальной армией, ты тоже будешь выполнять подобные функции, но с меньшими подразделениями. А дабы эффективно командовать солдатами, ты должна учиться. И вообще, учись каждую минуту жизни. Победа, поражение, трудность — все это уроки жизни. И она примет у тебя экзамен, Асока. Ей стало не по себе. — Какой экзамен? — Насколько долго проживешь ты и люди, которыми ты командуешь. Я знаю, что ты слишком импульсивна, тебе стоит избавиться от этой черты характера. В чем я, как твой учитель, тебе помогу. Тут Асока пересилила себя и смогла нагло спросить: — А что плохого в моей импульсивности? А сама подумала: «Ой, что сейчас начнется, использование эмоций в бою — это же путь ситхов». Магистр же Винду остановился и посмотрел на неё полностью безразличным взглядом так, что стало жутко. Он смотрел и как бы размышлял, каким именно способом убить зарвавшегося юнлинга. — Не удержавши свои чувства, ты пойдешь в бой, не продумав план наступления. Ты, может быть, добежишь благодаря своим способностям джедая. А сотни солдат — нет. Вот какова цена. Асока сразу почувствовала себя пристыженной. Взгляд учителя перестал быть ледяным и чуть потеплел. — Не бойся, Асока. Этот период в жизни проходил каждый из джедаев. И я тоже. Они немного прошлись еще по Храму и услышали разговор. Высокий блондин человеческой расы что-то рассказывал родианцу с зеленой кожей. — Мы должны покинуть Орден. Он предал саму основу своего существования. Мы стали ручными собачками Сената, даже сражаемся за их задницы. Это не может войти ни в какие ворота. Если Совет продолжит проводить такую политику, мы покинем Орден. Она посмотрела на магистра Винду, и ей стало очень страшно. Если до этого взгляд был холоден, то это… Чернокожий магистр стал живым воплощением смерти. Асока однажды наткнулась в Голонете на картину гениального художника. На ней была изображена Смерть, самое важное то, что это был портрет на фоне многих трупов. Асока навсегда запомнила тот безразличный ко всему взгляд. Он даже снился ей несколько раз. Магистр-джедай подошел к спорщикам. — Значит, ты утверждаешь, что мы стали ручными собачками Сената? — спросил он. — Да. — Хорошо, ты имеешь право на это мнение, вот только скажи мне одно. Разве джедаи лишены чести? Ведь мы обязаны помогать Республике в трудную минуту. Может быть, ты ненавидишь Орден? Ведь Дуку пал во Тьму и поставил себе целью уничтожить нас. Да и почему ты думаешь, что сражаться мы должны за Сенат? Сражаться надо за людей, которым потребуется твоя помощь. Мы, джедаи, помогаем тем, кто попал в беду, если имеем возможность. А ты предлагаешь нам отказаться от основополагающих догм Ордена? Джедай стушевался и не знал, что вообще сказать. Поэтому тихо молчал в охренении. Учитель развернулся и пошел дальше, Асока последовала за ним. Когда она оказалась рядом с магистром, то услышала, как он сказал себе под нос: — Слабак, Барракуда мог вообще разбить все мои аргументы секунд за сорок пять.***
Следующие несколько дней были дурдомом на выезде. Я мотался между Сенатом, Корпусом Юстиции, вновь созданным Генштабом. Приходилось решать сотни проблем, и часто они были далеки от военных. Как и ожидалось, многие заплывшие жиром «флотоводцы» Республики решили возмутиться: «По какому это праву командующим флотом назначили какого-то сопляка?» Но это были не самые масштабные проблемы, этих хоть заткнуть можно. А вот крупные неприятности может доставить моя специальность, а именно логистика. Ведь надо четко построить всю цепочку доставки грузов от центральных складов до региональных, а дальше по армиям. Боже, спасибо тебе за моффов, а конкретней, за Трахту и Флири Ворру. Без них я был бы как без рук. Хорошо, что они взяли на себя большую часть административной работы и выполняли её блестяще. Хотя ведь их этому и учили. Далее самая небоеспособная часть Корпуса Юстиции начала возмущаться произволом «наглых недогенералов», которые ставят командовать не достойных людей, а всяких ксеносов и нищебродов. Однако в лицо мне такое никто не додумался сказать, хотя больше всего претензий имелось как раз ко мне. Ведь остальные джедаи-генералы были в растерянности и брали из Генштаба, что дают. Я же привередой оказался, мог выгнать «заслуженного» адмирала и взять на его место никому не известного коммодора или вообще ящерицу какую-то. Вот последнее стало вообще притчей во языцех. А все из-за гварда Тила-Вестера, которого я сделал контр-адмиралом. Стоит немного рассказать об этом народе. Гварды представляют собой гуманоидную расу холоднокровных ящеров-гермафродитов. К размножению способен всего один из тысячи, такие всегда становятся родителями Гнезд. Их очень не любят люди, потому что те живут во Внутреннем Ядре, которое люди считают своей вотчиной. Соседи считают, что жалкие ксеносы должны уйти, часто возникают конфликты, ведь гварды уходить не хотят. Даже больше, они имеют достаточный флот, чтоб давать по зубам всем захватчикам. За систематические нарушения Руусуанского соглашения многие страны ввели эмбарго на торговлю с Гнездами гвардов. Родители Гнезд честно плевали на это, им важно, чтоб их не трогали «лысые обезьяны». Несколько десятков лет назад джедаи помогли Гнезду в расследовании атаки их территории бактериологическим оружием, за что гварды были очень благодарны. Правда, они хотели еще провести Базу Дельта Ноль пары десятков человеческих планет одного слишком обнаглевшего государства. Но, слава Силе, было достигнуто соглашение о контрибуции. Если б гварды не согласились, то исчезли бы как минимум два государства. Повезло, что эта раса малоконфликтна, просто хочет, чтоб их оставили в покое. Так вот, Родители Гнезд, как только услышали о начале Войн клонов, сразу объявили о своем нейтралитете, а также привели в полную боевую готовность все свои флоты на всякий случай и только по моей просьбе согласились выделить мне своего лучшего флотоводца. Да и Родители Гнезд не лишены чувства юмора, гвард будет командовать заносчивыми обезьянами. Честно, мне плевать на ксенофобию, Тилу тоже. Я беру разумных в свою команду только из-за их профессиональных качеств, на остальное плевать. В общем, команда у меня собралась хорошая, один человек, один гвард, два дуроса и один арканианец. Но это пока только флот, ведь под мое командование передано пятнадцать миллионов клонов и еще неизвестное количество бойцов ополчения. Для этого надо много пехотных командиров, часть будет джедаями, часть клонами, но где взять дефицит высшего командного состава? Не представляю, ведь в последнее время гениев в наземной войне заметно не было. Кстати, мне пришлось сблизиться с Армандом Исардом. Разумеется, в случае победы джедаев его придется убрать, но сейчас он нужен. А все из-за дрянных начальников склада, кажется, они охренели от безнаказанности и решили поживиться за счет оборудования клонов. Следствие уже над двумя идет, но боюсь, придется использовать другие методы воздействия. Например, чтоб кого-то из них растерзал дикий зверь в его же квартире. Не суть важно, как умрет вор, важен только посыл всем остальным: «Украдете — умрете». Я не святой ангел, чтоб закрывать глаза на воровство припасов, которые могут понадобиться в войне. Единственная, кого мне было жаль за эти две бессонные ночи, так это Асока. Девочка не виновата, что её учитель — высший генерал. Даже познакомиться нормально не успел, всюду мы с ней бродили, налаживали контакты с людьми, договаривались о поставках того или иного оборудования, а также топлива. В общем, девочка научилась спать стоя. Только зайдя в штаб секторальной группы, я смог как-то расслабиться. Там собралась вся моя команда во главе со Славием. Кстати, благодаря только его знакомствам джедаи смогли переманить много толковых офицеров на свою службу. Более того, некоторые умные индивиды даже консультировались у Винтериуса, чего стоит их капитан корабля. И он всегда давал ответ. — Командующий, — крикнули и вытянулись до того обсуждающие что-то адмиралы и моффы. — Вольно, господа офицеры, — сказал я. — Возвращайтесь к работе и введите меня в курс обсуждения. — Есть, — сказали все семеро разумных. — Кстати, познакомьтесь, это моя ученица Асока Тано, — и я указал на тогруту. Господа офицеры посмотрели на девочку, и на их лицах сквозили очень интересные мысли насчет «идиотов, которые отправляют на войну детей». То есть насчет меня. — Не знал, что юнлингов теперь в бой бросают, — перевело специальное устройство речь Тила-Вестера. — Я не юнлинг, я падаван, — гордо вздернула нос Асока. Мы слегка улыбнулись, больно уж комично она выглядела. Думаю, еще б комичней было, если бы Асока сказала, что она коммандер. — Итак, господа, нам поручено защищать миры Ядра. Мы — щит Корусанта, а также оперативное усиление остальных армий. Обер-адмирал Славия, доложите, какими ресурсами мы обладаем. — Орденом джедаев нам было выделено тысяча четыреста кораблей класса «Аккламатор», также из Генштаба удалось получить восемь тысяч крейсеров, три тысячи тяжелых крейсеров класса «Дредноут», одиннадцать тысяч корветов типа «Пельта», десять тысяч корветов типа CR-70, девятнадцать тысяч фрегатов типа «Консульский». Это основные силы нашего флота Первого и Второго Сектора. Кроме всего этого, у нас множество транспортных кораблей, а также всяких непонятных кораблей. — В каком смысле? — Например, крейсер типа «Талор». Семьдесят метров, ни толстой брони, ни сильной защиты. Разве можно назвать три лазерные пушки сколько-нибудь значительным вооружением? Да опытный пилот превратит это недоразумение в шар плазмы! Ладно, и они на что-то сгодятся. Вот план распределения ресурсов по сектору… — Я вас понял, — я поднял руку, прерывая доклад. — Но перед распределением ресурсов по региональным секторам требуется решить одну проблему. — Какую? — Фоэрост, — сказал я всего одно слово. Это будет первая наступательная операция, для которой придется использовать силу двух секторов.