Дело принципа

В полдень субботы Рита аппарировала к воротам Хогвартса. К ее просьбе рассказать о школьных годах Джеймса и Лили отнеслись благосклонно. МакГонагалл сообщила, что вместе с ней интервью дадут Флитвик и Спраут. Рита только посмеялась. Наивно думать, что она ограничится тремя деканами, когда есть гораздо более интересные собеседники, например Снейп. Наконец заметивший Риту Хагрид добрел до ворот и открыл замок. - Я вас до замка провожу. Чтобы никуда не свернули, значит. Такой наглости Рита стерпеть не могла и моментально выхватила из сумочки перо и пергамент. - Я пишу статью о Поттерах для спецвыпуска, посвященного годовщине их гибели. И меня интересуют их школьные годы. Вы ведь тогда уже работали в Хогвартсе? - Ага. То есь давно уже работаю, - Хагрид смутился. - Хорошие они были. Зверушек любили. Да. Гриффиндорцы одним словом. - Что вы почувствовали, когда узнали, что они погибли? - Мне сам директор сказал. Я аж заплакал. А господин директор мне и говорит: « Ты, говорит, Рубеус, отправляйся в Годриковую лощину и забери маленького Гарри». И портключ дал, значит. Да. Великий человек. У Риты разгорелись глаза. Кажется сегодня ее день. - Расскажите, что вы увидели. Ощущения очевидцев очень важны, они оживляют репортаж. - Ну, от дома то мало что оставалось. Крыша горела, так я ее потушил и маленького Гарри вот этими руками из развалин вынес. Да. - Вы в одиночку тушили дом и разбирали завалы? Почему вам никто не помог? Аврорам должно быть стыдно. - Дык их же не было еще. Я там самый первый был. Ага. Уже потом Сириус Блэк примчался, но тоже до авроров. - Какой ужас! Он на вас напал? - Не-е. Только просил ему Гарри отдать. А я не дал. - Какая наглость. Неужели он надеялся, что никто не знает о его предательстве. - Дык тогда никто и не знал. Это потом Дамблдор сказал, что Блэк хранителем был. Да знай, я, я б его прямо там же и придушил. Но я не знал. Вот. Сел я, значит, с Гарри на мотоцикл и мы полетели к Дамблдору. - Простите, а где вы взяли мотоцикл? - Так это Блэка. Он мне его отдал. Вот, значит, прилетели мы, и я Гарри Дамблдору отдал. Да. А он уже, значит, его родственникам оставил. - А где сейчас Гарри Поттер? Рита поняла, что последний вопрос был ошибкой. Хагрид, сообразивший, с кем он болтает, моментально замолчал, подозрительно косясь на журналистку. - Ну, ладно, я спрошу у директора, - Рита постаралась выглядеть разочарованно. - А если это такая страшная тайна, то можно будет подождать до первого сентября. В конце концов, мальчик ведь все равно пойдет в школу. Хагрид немного успокоился, но больше не проронил ни слова. Молча довел Риту до дверей, где их уже ждал Филч. - Добрый день, мистер Филч. И вас тоже оторвали от дел? Неужели профессор МакГонаголл думает, что я забыла, где находится учительская? - Здравствуйте, мисс Скитер. Ничего она не думает, просто боится, что вы что-нибудь увидите, а потом в статье так опишите, что век не отмоемся. - Ну, мистер Филч, раз боится – значит в школе что-то не ладно. - Все не ладно. Бардак сплошной, а попечительский совет и не чешется. - Значит, с моего выпуска ничего не изменилось. - С каждым годом только хуже становится. Может, хоть вы расшевелите это болото. - Постараюсь. Скажите, Северус Снейп сейчас в замке? – старому завхозу Рита доверяла. – Вы не могли бы передать ему, только потихоньку, чтобы никто не слышал, что мне очень нужно с ним поговорить. Не для статьи. Это очень важно. - Передать то я передам, а вот дадут ли вам побеседовать другой вопрос. Вы сами рядом с картинами не болтайте о чем не надо и смотрите, чтобы поблизости не было привидений. Эти, за исключением барона, тоже могут донести. Рита только покачала головой. Жаль раньше не знала, а теперь гадай, о каких ее девичьих секретах известно директору. Перед дверью в учительскую она нацепила на лицо свою самую приятную улыбку – ей предстояло выступление на публику. Следующие полтора часа Рита гадала, зачем МакГонагалл притащила деканов Райвенкло и Хаффлпаффа, если говорила она одна – Флитвик и Помона Спраут молчали. Профессор Спраут притворяться не умела, ее подавленное состояние просто бросалось в глаза. Флитвик большую часть беседы сохранял невозмутимый вид, но когда декан Гриффиндора слишком увлекалась прославлением доброты и благородства Джеймса Поттера, он слегка морщился. «А ведь от этого засранца страдали их студенты. Рэйчел Вудроу – райвенкловка, Сэнди Мэрдок с Хаффлпаффа, были и другие. Неужели МакКошка совсем ничего не видит». К выходу ее конвоировала МакГонагалл и Рита уже начала беспокоиться, что не сможет поговорить с деканом Слизерина, но в холле ее поджидал Филч. Открыв Рите дверь, он шепнул. - Через час. За деревней. Аппарировать Рита не стала. Погода чудесная, так почему бы не прогуляться. Да и подумать не мешает. О сбежавших Лестрейнжах она забыла напрочь. Дорога нырнула в ложбину, здесь начиналась самая неприятная часть пути - замок уже скрылся из виду, Хогсмит еще не показался и со всех сторон кусты. Почему то здесь всегда было тихо, неприятной давящей на уши тишиной. Хриплое карканье по-настоящему напугало Риту, а в следующий момент ей на голову спикировал огромный ворон. От неожиданности Рита с визгом свалилась в придорожные заросли, а в двух шагах от нее сверкнул зеленый росчерк Авады. Рита, не раздумывая, превратилась. Хорошо быть анимагом, а анимагом – жуком еще лучше. Рита взлетела повыше и огляделась – никого. Ворон обнаружился на сосне, растущей на развилке. Сидя на ветке, он внимательно осматривал пустую дорогу, а заметив Риту, отрицательно покачал головой. Неожиданно внизу раздалось сопение, и в воздухе зависла голова с бешено вращающимся глазом. - Вот стерва. Портключем ушла. Моуди еще поводил палочкой, проверяя, есть ли кто поблизости, но два анимага были далеко, вне досягаемости заклинания. Наконец он, плюнув, похромал в замок, а ворон кивнул в сторону Запретного Леса. Лететь было недалеко. Приземлились на опушке за кустом боярышника. Ворон, как Рита и подозревала, оказался Снейпом. - Огромное вам спасибо. Мне повезло, что вы решили выйти пораньше. - Вам повезло, что барон подслушал, как Хагрид докладывает Альбусу, что вы интересовались Гарри Поттером, а тот потом вызвал Моуди. Что вам от меня надо? - К вам у меня вопросы. Могу поклясться, что не использую эту информацию вам во вред. Первый вопрос - какого … сейчас происходит в школе? На что мне намекал Филч? - Вас только что пытались убить за то, что совали нос, куда не надо. Вам мало? У вашего любопытства может быть смертельный исход. - Это уже не любопытство, а дело принципа. Так вы ответите на мои вопросы? Правдиво? - Клянитесь. Рита поклялась. Снейп тоже принес клятву и присел на поваленное дерево. Он с интересом посмотрел на Риту. - Вы спрашивали, что происходит в школе. Все как обычно – директор играет со своими марионетками и готовится к следующему учебному году, к приезду Поттера. - Воспитывает новых мародеров? – Рита предупреждающе подняла руку. – Я уже кое с кем побеседовала. Вы знаете, что после вашей встречи с Люпином, Орион Блэк был вынужден заплатить Дамблдору десять тысяч? - Я догадывался, что это было не дешево. Так зачем я вам все-таки понадобился? - Сначала скажите, что вас связывает с Дамблдором на самом деле? - Два непреложных обета. Не волнуйтесь подробные правдивые рассказы о том, что я говорил и делал, в них не входят. - Нужно пригласить к двум магам иностранных целителей, но их родственники против. Чтобы обойти запрет нужно заключение мастера менталиста. Вы можете его дать? - Если смогу вырваться из школы, почему бы и нет. Кто эти бедолаги? - Лонгботтомы. - Однако! В глубине леса послышался шум, грохот, треск и крики. -Что это? - Опять кентавры что-то не поделили. - У меня еще несколько вопросов, - Рита помялась. – Вы случайно не знаете, зачем Сами-знаете-кто пошел к Поттерам? - Случайно знаю, - Снейп вздохнул. – В январе 1980 года одна предсказательница, больше похожая на шарлатанку, осчастливила мир пророчеством о предстоящем рождении ребенка, который сможет победить Темного Лорда. Дело было в Кабаньей Голове. Я там оказался по весьма не банальной причине – мне назначили собеседование на должность преподавателя зелий. - Собеседование в кабаке? Как интересно. - Вы даже не представляете насколько. Но продолжу. Я услышал часть пророчества и передал его лорду. - А почему только часть? - А потому, что меня поймал Аберфорт и они с Альбусом выставили меня вон. - Не стерев память? - Даже клятву о не разглашении не взяли. - Занятно. - И не говорите. Но я, к сожалению, слишком поздно задумался о причинах. - Значит, пророчество было о Гарри Поттере? - Учитывая исчезновение лорда, да. Но под него подходил также Невилл Лонгботтом. - Та-а-к. Почему Поттеры мне теперь понятно. Их предупредили об опасности, но они не приняли предупреждение всерьез – это тоже понятно. Но все-таки, почему Сам-знаете-кто пошел туда сам и совсем один? - Вот и мне это интересно. Шум все приближался. Они уже собирались поискать место поспокойнее, как из зарослей вывалились три всклокоченные фигуры из них две – в тюремных балахонах. Реакция Снейпа была на высоте – невербальные чары и вот беглецы лежат на земле, а он держит их палочки. Рита опомнилась, не мешкая, превратила Лестрейжей и их спутника в мышей и спрятала в сумочку, скомандовав обомлевшему Снейпу. - Летим отсюда. Найти новое место оказалось не просто. Облава была масштабная. Наконец устроились на полянке у ручья милях в сорока от оцепления. Рита вытряхнула из сумки мышек и хищно улыбнулась. - Ну, что, господа, побеседуем? Лестрейнжи смотрели хмуро и явно не верили в чудесное спасение. Молодой парень в форменной серой мантии с эмблемой Азкабана сидел на земле и, вцепившись в волосы, раскачиваясь из стороны в сторону, тихонько подвывал. Рита кивнула в его сторону. - Ему бы не помешало успокоительное. Снейп вздохнул и достал из кармана серебряную фляжку. Коньячку хлебнули все. - Итак. Первый вопрос, - Рита наставила указательный палец на бывшего охранника. – Ральф, почему вы помогли Лестрейнжам сбежать? - Я не помогал, - всхлипнул Саммерс. – Я тогда вообще ничего не соображал. Они меня спасли. Если бы не они меня бы тоже поцеловали. - Не понял, - насторожился Снейп. – Вы не могли бы рассказать, как все было с самого начала и по порядку? - Приказ пришел перевести в штаб-квартиру аврората для допроса. Меня, Мэтта Ривса и Билли Хейла отправили привести заключенных. Вытащили мы их из камер, вывели из коридора для особо опасных и пошли по переходу к лестнице. Тут дементоры нас и окружили, - Ральф снова всхлипнул. – А я даже патронуса не смог вызвать. А они, - он кивнул на братьев, – до палочек Билли и Мэтта добрались и отогнали дементоров, а потом побежали к выходу и меня с собой поволокли. - Эти твари поцеловали мою жену и двух охранников. Что, по-вашему, мы должны были делать? Рита покачала головой – вопрос Рудольфуса Лестрейнжа был риторическим. Теперь нужно было убедить беглецов встретиться со Скримжером. - Хорошо. Вопрос номер два. Какие заклинания вы применили к Лонгботтомам и, что они вам рассказали? - Ну, Круцио несколько раз приложили, - Рабастан фыркнул. – Вообще то, можно было и не утруждаться – они все выложили, когда Белла пообещала их сынка заавадить. Мы хотели узнать, что случилось с Лордом, а когда прочитали в «Пророке» тот бред, который пытались выдать за результаты расследования, сразу поняли, что дело не чисто. Выяснили, кто вел следствие и пошли пообщаться. - Указания им Дамблдор дал – и как вести следствие, и что писать в отчете, - Рудольфус прислонился к дереву. – Так что о том, что произошло в доме Поттеров надо спрашивать у старого паразита. - Вопрос номер три. В каком состоянии вы оставили Лонгботтомов? - Живых и относительно здоровых. Во всяком случае, ползали они достаточно шустро и матерились от души. Что вы собираетесь с нами делать? - Причинять вреда я вам не собираюсь, а вот устроить вам встречу с главой аврората и его заместителем очень даже. Для ясности – скармливать вас дементорам в их планы не входило. Им нужна от вас информация, и советую ответить на их вопросы. А пока я вас спрячу. - Как вы собираетесь их прятать? – Снейп был в шоке. - Листовки с их физиономиями висят на каждом углу и авроры шастают с обысками. Да их мигом обнаружат. - Не волнуйтесь. Не обнаружат потому, что мы не будем скрываться. Господа, как у вас с мужскими функциями? Ну и что вы покраснели? Я имела ввиду умение обращаться с молотком, кисточками и прочим. Дело в том, что пару месяцев назад я прикупила в Хогсмите домик и собираюсь делать ремонт. Неделю назад даже лично весь хлам с чердака выкинула. О моих планах знает вся деревня так, что никто не удивится и разглядывать вас не будет, а авроры ко мне с обыском не пойдут даже под угрозой увольнения. Сейчас трансфигурируем ваши лохмотья во что-нибудь приличное и вперед. Через полчаса по главной улице Хогсмита важно продефилировала Рита Скитер в сопровождении трех мужчин в рабочих робах. Один тащил ящик с инструментами, а двое других, уткнувшись носами в пергамент, спорили в каком цвете лучше решить гостиную – беж или аквамарин.