Откровение

      Проул сидел в засаде. Появилась информация, что Локдаун – известнейший и опаснейший охотник за головами снова объявился на Земле. С ним у бота были особые счёты, и поэтому Проул, не раздумывая, вознамерился во что бы то ни стало найти киллера. В одиночку. И оправдывался он тем, что одному скрытному и ловкому ниндзя-боту будет легче справиться с наёмником, чем целой группе шумных и неповоротливых автоботов. Но, по правде говоря, это только часть правды. Было и ещё кое-что, что заставило автобота отправиться разыскивать Локдауна соло… что-то, что Проул не мог объяснить.       Три земных дня – и ему наконец-то удалось определить местоположение корабля Локдауна. Главная сложность была в том, что всегда осторожный киллер каждый день перепрятывал свой корабль, поэтому каждый день слежку приходилось начинать с нуля. Да ещё и маскировал его так виртуозно, что Проул в тайне (даже от себя) восхищался мастерством Локдауна. Но старания и терпение нин-бота наконец-то были вознаграждены.       Вот, наконец, между домов мелькнул силуэт, и Проул сорвался с места, устремляясь за ним. Но опоздал буквально на доли секунды – силуэт уже исчез. Раздосадованный тем, что раскрыл себя, чёрно-золотистый автобот с запозданием обратил внимание на шум позади. Обернувшись, он заметил уже летящий в него болас. Проул не успел увернуться, и в следующую секунду оказался обездвиженным и, вдобавок к этому, не удержав равновесия, рухнул на землю. Ухмыльнувшись, не кто иной как Локдаун подошел вплотную, и последнее, что запомнил Проул, были сказанные им слова:       - Охотник стал жертвой, м?       Очнулся Проул в знакомой обстановке. Но этот факт скорей вселял страх, чем успокаивал. Потому что если кто-либо когда-либо и оказывался здесь, то только в качестве трофея. Или подопытного материала. Локдаун, пока нин-бот был в отключке, приволок его в свою мастерскую и обездвижил на одной из платформ при помощи магнитов.       Но не то, чтобы Проул боялся киллера. Наоборот, автобот был уверен, что в схватке один на один без труда одержит верх. Но сейчас, когда корпус его был обездвижен и находился во власти охотника, которому, в принципе, ничего не мешало сделать с Проулом всё, что его искре угодно, боту стало не по себе. Тем более, что его особая техника по освобождению – процессор превыше материи – с магнитными захватами не работала. Хитрый Локдаун специально обездвижил его неосязаемым магнитным полем, чтобы Проул не смог ненароком освободиться. Однако киллер будто насмехался – примагнитил автобота не намертво. Сделав определённые усилия, Проул мог бы пошевелиться, но ниндзя прекрасно понимал, что Локдаун с лёгкостью пресечёт все его попытки к бегству. Киллер просчитал всё, каждую мелочь. Впрочем, как и всегда. Поэтому он и был лучшим из лучших.       Локдаун был тут же – ковырялся с чем-то за одним из столов. Но стоило Проулу пошевелиться, как киллер немедленно оторвался от своего дела, и не спеша подошёл к платформе.       - Немедленно отпусти, - не придумав ничего лучше, потребовал Проул.       - Зачем? – губы Локдауна растянулись в ухмылке. – Чтобы ты начал швырять в меня свои сюрикены? Мне бы этого очень не хотелось. Скажи-ка лучше, малыш, зачем ты выслеживал меня все эти… - Локдаун задумался, вспоминая слово, - трое земных суток?       Но Проул не ответил, сосредоточив всё своё внимание на потолке. Он не хотел сдаваться вот так просто. Хотел доказать киллеру, что не стоит его недооценивать.       - Неужели ты думал, что я не замечу слежки? – невозмутимо продолжал охотник, медленно обходя платформу и вставая за головой Проула. – Я решил, что будет весело поиграть немного в твою игру. И ты нашёл меня только потому, что я этого захотел. Тебе ведь есть, что сказать? – охотник склонился над платформой, упираясь сервоприводами по обе стороны от головы автобота и заглядывая в голубой визор.       Проул не смог отвернуться – голова была примагничена, а отвести оптику не дал другой магнит – скрытый в глубине прищуренных красных окуляров.       - Ты. Деактивировал. Мастера. Йокитрона, - раздельно и чётко проговорил, наконец, нин-бот. – Я ненавижу тебя.       - Какое громкое заявление, - скривил дентопластины охотник. – Я бы с огромным удовольствием отправил в деактив всех автоботов, - прошипел он, растеряв весь свой сдержанный вид. – Их! Кого действительно нужно ненавидеть! Хотя, откуда тебе знать…       Проул ждал продолжения, но его не последовало. Вместо этого Локдаун, нахмурившись, резко выпрямился и отошёл к пульту управления кораблём.       - Расскажи, - через некоторое время произнёс Проул. Ему действительно стало интересно, по каким причинам Локдаун недолюбливает носителей красного знака. И при чём здесь мастер Йокитрон.       Тот лишь усмехнулся, вновь вернув себе самообладание.       - Не люблю, когда кто-то пытается лезть ко мне в искру, - наёмник обернулся, небрежно оперевшись о консоль. – Как в прямом, так и в переносном смысле. Но, так уж и быть, тебе расскажу. Ты не похож на всех остальных, - как бы невзначай проронил он.       Но Проул успел усвоить, что охотник никогда ничего не делает просто так. Даже рот зазря не открывает.       - Когда война только начиналась, я был ещё юнглингом. Мои альфы придерживались нейтралитета, не поддерживая ни одну, ни другую сторону. Они надеялись, что несколько местных конфликтов всё же не перерастут в войну, и на Кибертрон снова вернётся мир, - охотник опять усмехнулся, но на этот раз печально. Оптика его чуть притухла, будто бы Локдаун перенёсся в те далёкие времена и видел своими собственными окулярами то, что происходило много ворн назад. Будто снова переживал эти неприятные события.       Проул даже, поднапрягшись, повернул голову в сторону наёмника, устремив на него пристальный взгляд и навострив аудиосенсоры – чтобы не пропустить ни одного слова – настолько непривычно было видеть хладнокровного и расчётливого убийцу задумчивым и откровенным.       - Как раз в один из таких конфликтов автоботы, - это слово Локдаун неприязненно сплюнул с глоссы, словно отвратительный на вкус энергон, - производили зачистку одного из районов от десептиконов. И по несчастливой случайности там оказались и мои альфы, а также множество нейтралов, которые не хотели сражаться. Но автоботы палили во всех и вся без разбора. Дани был заискрён, но краснознаковцы не щадили даже спарков. Ни уже активированных, ни только готовившихся к активации. Опи умолял их остановиться и выслушать, но… Автоботам было гораздо важнее избавиться от врага. В итоге, район зачистили от всех. Хотя не скажу, что не понимаю их мотивы, - Локдаун снова криво оскалился, пытаясь скрыть этим жестом дрогнувшие губы. – Я остался актив лишь потому, что меня там не было.       Наёмник умолк, отвернувшись к экранам. Проул переваривал услышанное.       - Но Йокитрон… он не заслуживал такого позорного деактива! Он был добрым. И мудрым. И…       - И я очень сожалею о содеянном, - закончил за него Локдаун. – Если бы это можно было переиграть, я бы поступил иначе. Но тогда деваться мне было некуда. Я был без альф, дома и средств к существованию. И я обратился за помощью к автоботам. Но они были слишком заняты своей войной, чтобы помогать простым кибертронцам. Тем более, что таких же нуждавшихся, как и я, были тысячи. И мне пришлось учиться выживать самому, рассчитывая только на себя и ни на кого больше. Я брался за любую работу, лишь бы урвать хоть каплю энергона. Так я и стал наёмником. С тех пор я решил для себя, что я теперь всегда только Охотник, и никогда – жертва, - все эти слова Локдаун монотонно бубнил без каких-либо эмоций, словно его рассказ был не исповедью, а какой-то неинтересной и заурядной историей.       Но Проул прекрасно видел сжавшийся до скрипа в шарнирах мощный кулак и уставившуюся в одну точку красную оптику. К тому же за всё время повествования охотник ни разу не шелохнулся – до того была напряжена каждая его нейроцепь.       - Но не думай, что я оправдываю себя, - Локдаун круто развернулся и внимательно вгляделся в голубой визор автобота. – Я лишь хочу, чтобы ты сделал вывод, узнав всю правду, - и, помолчав немного, добавил чуть мягче: - Малыш, если бы можно было вернуть время вспять, я обязательно нашёл бы другой выход. Йокитрон был славным малым, хоть и ужасным занудой.       Проул оглядел массивную фигуру с головы до кончиков серво словно впервые увидел. В некотором роде так оно и было. Охотник уже не казался ему таким страшным и бессердечным, а, скорее… одиноким. Всегда действует соло, положиться не на кого. В точности, как и сам Проул когда-то. Но, в отличие от Локдауна, автоботу посчастливилось встретить на своём пути тех, кому, в конце концов, смог довериться, кого полюбил всей своей искрой. Локдауну же повезло гораздо меньше. Теперь, когда он понял, что Локдаун искренне раскаивается в деактиве мастера, злость его сама по себе улеглась. Он-то рассчитывал, что будет мстить безжалостному убийце. Но как мстить тому, кто и без этого уже казнит себя?       Тут нин-бот почувствовал, что его больше ничего не удерживает – магнитное поле исчезло. На немой вопрос автобота Локдаун ответил:       - Ты узнал всё, что хотел. И даже гораздо больше. А теперь уходи.       Локдаун повернулся к консоли, открывая выход. Тут процессор Проула окончательно завис от переизбытка неподчиняющихся никакой логике событий. Но решив, что обработает полученную информацию на автоботской базе, в тихом и уединённом месте, автобот поднялся с платформы и поспешил к выходу, в любой момент ожидая какого-нибудь подвоха. Лишь, когда он был уже у самых дверей, Локдаун произнёс:       - Я был абсолютно серьёзен, когда предлагал тебе присоединиться ко мне. И моё предложение всё ещё в силе. И будет всегда.       Проул почувствовал на себе испытующий взгляд охотника. И автобота так и подмывало ответить: «Да». Но ведь нин-бот не может сдаться вот так просто, верно?       - Я подумаю, - ответил он, скрываясь за захлопнувшейся за ним дверью.