Мы сами выбираем путь. (Омега)

Пролог Часы в гостиной громко пробили семь раз. Едва затих последний удар, на ступеньках послышался быстрый топот, и раскрасневшийся омега с копной непослушных темных кудряшек влетел в комнату, на ходу натягивая белоснежный пиджак на плечи. - О, ну надо же, сегодня на удивление быстро, - беззлобная шпилька от восседающего в кресле альфы осталась без ответа. - Боже, Ал, мы жутко опаздываем, - затараторил омега, хватая мужа за руку. - Бросай свои бумаги, никуда они от тебя не денутся. - Это не мои бумаги. - Алан Ромбарг все же поднялся с кресла и погладил белоснежную папку по корешку. - Это, между прочим, будущее нашего сына. Майкл, сегодня пришел ответ. Кажется, твой сообщник Луис оказался прав, и наши дети в самом деле истинные. Омега раздраженно повел плечиком, сражаясь с упрямым галстуком, который никак не хотел складываться в красивый узел. И кто сказал, что детские дни рождения - абсолютно неофициальная вечеринка? Очень даже официальная, если это дети влиятельных семей. Майкл сокрушенно думал, как бы проще казалась жизнь, если бы к соседям можно было прийти с яблочным пирогом, а не с побрякушкой от Картье и в костюме Гуччи. Но Дэниел и Луис Холидей владели крупным фармацевтическим предприятием, слава Богу, не конкурирующим с фирмой-поставщиком медицинского оборудования Ромбаргов, но кто знает, как может повернуться жизнь? К счастью, год назад у соседей родился омега, а маленькому альфе Майкла и Алана было уже два. Наверное, еще до родов Луису пришла в голову странная идея о том, чтобы сродниться с лучшим другом, и альфам чертовски понравилась эта идея - это бы позволило со временем слить два бизнеса в один и вытеснить напрочь всех остальных конкурентов с рынка. Но кто из них отправил запрос в институт «Зов пары», Майкл не знал. Главное, что ответ пришел, и удивительно положительный, ибо нечасто на земле встречаются истинные пары, живущие на одной улице. - Давай помогу. - Алан легко завязал галстук мужа и чмокнул в губы. - М-м-м… сладкий. Может, не пойдем никуда? Омега хлопнул по большим ладоням, схватившим его за ягодицы. - Еще чего. Пойдем, нужно обрадовать Луиса и Дэниела. Альфа разочарованно вздохнул, но руки убрал и, все же не удержавшись, провел языком по шее мужа, аккурат там, где стояла метка. - С тебя причитается, - рыкнул он в ухо Майклу, который уже мелко дрожал. - Господи! Это чудо какое-то! - причитал Луис, симпатичный невысокий омега с ярко-зелеными глазами. Дэниел Холидей внимательно изучил принесенные Аланом данные и с улыбкой одобрительно хлопнул по руке приятеля. Вечеринка была в разгаре, сам виновник торжества уже видел сны под присмотром чуткого воспитателя-беты, но чета Холидей все же нашла время уединиться с Ромбаргами, чтобы услышать радостную весть. - Майкл, наши дети истинные, - Луис, казалось, светился от счастья, он обнимал друга и то и дело хватал мужа за руку. - Я поверить в это не могу! Самого Майкла этот факт трогал мало. Он обожал своего альфочку, до мелочей похожего на отца, и хотел ему настоящего счастья, а кто и как ему это счастье устроит, омегу не волновало. И раз уж вышло так, что истинным Джека оказался сын лучшего друга, что ж, пусть будет так. Беззаботный Луис строил планы о совместных праздниках и поездках на пикники, о дружбе и о любви маленьких альфы и омеги, о их будущем, о счастье, о внуках… И это все неожиданно грело душу и заставляло верить в лучшее. *Семь лет спустя* - Догоняй, Том! Два вихря промчались мимо растерявшегося мальчишки. Длинноногий Том тут же бросился в погоню, но куда ему тягаться со смуглым Джеком и темноволосым Кэлом. Маленького альфу раздражало, что Кэл пах совсем как омега, хотя он и был им - омегой, но однако Том никак не мог обогнать его. Впрочем, Джек иногда тоже проигрывал приятелю, и это всегда успокаивало Тома. У реки мальчишки затормозили. Вода поднялась уже достаточно высоко, однако опасности это никакой не вызывало. Зато было ужасно любопытно посмотреть на быстрые волны, а может, даже набраться храбрости и спуститься поближе к размытому берегу. - Ого, - восхищенно присвистнул Джек, оглядываясь на крутой склон. - Спустимся здесь? Узкая тропинка была сплошь усыпана скользкими камнями, а вдоль неё не росла даже трава - один неверный шаг, и можно запросто попасть в объятия бушующей реки. - Может, не стоит? - Том придирчиво осмотрел спуск и сделал шаг назад. - Трусишь? - хихикнул Кэл и подскочил к самому краю. - Кто последний - тот дурак. Омега стал спускаться первым, за ним тут же последовал Джек с широкой улыбкой на лице. Тому осталось только подчиниться. Трое лучших друзей. Трое сорванцов, даром, что один из них был омегой. Они были неразлучны, как вода и берега, причем самой водой был спокойный Том, которому не посчастливилось оказаться между двух абсолютно разных берегов - Кэлом и Джеком. Когда один говорил «черное», второй кричал «белое», первому всегда хотелось больше, второму меньше, они смеялись над разными шутками, носили совсем разную одежду, но их проказы, идеи, синяки и ссадины всегда были одинаковыми. Они были разными - альфа и омега, но в то же время удивительно похожими: темноволосыми, улыбчивыми и готовыми на любой безумный шаг, если это могло развеять их скуку, спасти от нудных воспитателей и вечного отсутствия родителей. Кэлу, наверное, в этом плане везло больше - у него был братишка-омега на три года младше его самого. Впрочем, это не мешало старшему сотрясать нервы родным и соседям. Том в этом трио выполнял роль этакого буфера, что уравновешивал две противоположности, всегда оставаясь расчетливым и хладнокровным голосом совести и разумности. Вот и сейчас, следуя за друзьями, он только и успел крикнуть, что они непременно свернут себе шею, если не будут осторожны, а еще лучше им следует немедленно вернуться домой. И как всегда, оказался прав, когда нога вдруг соскользнула, и Том, нелепо взмахнув руками, начал падать, отчетливо ощущая спиной приближающуюся боль. - Господи, Джек, я сотни раз говорил тебе не ходить к реке в половодье, - Майкл Ромбарг обрабатывал ссадину на лице сына. - Слава Богу, ничего не случилось! - Ну, Томас, - поддакнул мистер Коллинз, забинтовывая ногу своего поникшего ребенка. - Как ты умудрился подвернуть ногу там, где прошел омега? Дети переглянулись, и на губах заиграли счастливые улыбки. Они не свалились в реку, но значительно поцарапались, это вот Кэл ловкий и гибкий как кошка, поэтому совсем и не поранился. Но никто из ребят так и не признался, что только чудом Джеку удалось схватить падающего Тома за руку, и они уже вдвоем покатились вниз, а благодаря Кэлу, который, ухватившись за одиноко росший куст, второй рукой намертво вцепился в куртку Джека, остановив движение обоих альф, быстрые и опасные воды остались без своей жертвы. Обеспокоенные родители, собравшиеся на большой кухне Ромбаргов, теперь, когда неугомонные чада были осмотрены, принялись за нравоучения. - Нет, я конечно все понимаю, - Майкл отошел от сына и скрестил руки на груди. - Но, Джек, Кэл - омега. А если бы он покалечился? Беспечный фырк омеги был вознагражден ледяным взглядом Луиса. Кэл притих и втянул голову в плечи - он обожал веселиться с Томом и Джеком, но неодобрение в глазах папы вызывало страх. - Ну пап, - Джек как ни в чем ни бывало развел руками. - Кэл совсем не похож на омегу, ты же сам это говорил, когда мы подрались на прошлой неделе. Майкл густо покраснел при этих словах, а Луис опустил голову. Да, его старший сын совсем не походил на милого омежку в ярких костюмчиках, чинно играющего в песочнице и гуляющего за руку с отцом. Нет, Луис и сам прекрасно понимал, что Кэл ведет себя наравне с альфами, но найти в себе силы и заняться воспитанием ребенка он не мог - вторые роды подорвали его здоровье. Все трое сорванцов, чувствуя недовольство родителей, молчали, всем видом стараясь показать, что осознали и исправятся, лишь бы сократить время нравоучений. Видя, что все их усилия пропадают даром, взрослые в растерянности переглянулись. Смысла прибегать к более кардинальным действиям в виде порки, если все равно на следующий же день троица снова ввяжется в очередную авантюру, они не видели, решив ограничиться тем, что мистер Коллинз по десятому разу проведет лекцию о мерах предосторожности при играх на улице, после чего все разошлись по домам. Тем же вечером, укладываясь спать, Дэниел Холидей был вынужден выслушать ряд мыслей, сомнений и страхов мужа за будущее первенца. - Я просто не знаю, что делать, Дэн, - Луис прильнул к груди альфы, едва не плача. - Он неуправляем. Он совсем не похож на милых соседских омежек, да что говорить, он даже на Рэя не похож, а они братья. - Хочешь, чтобы я с ним поговорил? - Нет-нет, - омега обеспокоенно подскочил. - Он испугается и замкнется в себе совсем. Я хочу дать сыну все, чего он пожелает, но, Боже, Дэниел, Джек даже не признает его омегой, что говорить об истинности? Альфа притянул мужа к себе и успокоительно поцеловал в лоб. - Все образуется, милый. Вот увидишь, осенью начнутся занятия, им совсем будет не до игр, к тому же ты ведь нанял с сентября мистера Дункана? - Луис кивнул. - Ну вот, а ведь он лучший учитель этикета в городе. Все будет хорошо, Кэл очень подвижный мальчик, но скоро он повзрослеет и станет настоящим омегой. - Я тоже надеюсь, милый. Жду не дождусь, когда наступит переломный возраст, тело омеги станет меняться, и Кэл наконец начнет себя вести подобающе своему статусу. - Не сомневаюсь, - уверенно поддержал его муж и, прижав к себе Луиса, быстро уснул. Омега завистливо вздохнул. Он всегда завидовал мужу, который мог мгновенно засыпать в любой ситуации, а вот Луис еще долго лежал в объятиях своего альфы без сна, молясь, чтобы его слова оказались пророческими. *Пятнадцатый день рождения* Невыносимая июльская жара загнала всех жителей города в прохладу домов, улицы пустовали, по асфальту словно скользили раскаленные солнцем лень и дремота. Кэлу ужасно не хотелось даже подниматься с кровати, но сегодня был день его рождения и он ждал гостей. По правде сказать, сегодняшний день рождения он хотел бы провести только со своими друзьями: Джеком и Томом, а больше ему никто не был нужен в этот день. Он торопливо принял душ и придирчиво осмотрел себя в зеркале - длинные каштановые волосы, серые с зеленым глаза. Хорошо, что папа вовремя подсказал ему, как бороться с подростковыми прыщами, по крайней мере, на его коже нет ни одного красного пятнышка. Жаль, что он совсем не похож на папу, даже сейчас омега немного выше и шире его в плечах, но все равно Кэл куда как изящнее Джека. Кэл вздохнул. Он умел быть честен с собой - назвать его милым очень сложно, хотя стараний вложено было немало. Да, он стал лучшим учеником мистера Дункана, да, он ходил в студию танцев, да, он исколол себе все пальцы в хитрой науке под названием вышивка и овладел ею, да, он готовил умопомрачительные десерты, а его мясное рагу с тушеными овощами обожали все, кто хоть раз его пробовал. Он носил яркие футболки, обтягивающие шорты, один раз, поддавшись порыву, даже попробовал подкрасить глаза. Но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что он гонял с альфами мяч на стадионе, пробовал курить - с легкой подачи Джека, все так же мог дать сдачи, а с годами его язык стал словно жало. Но сегодня он будет самым милым и обворожительным омегой, решил Кэл, тряхнув головой. Сегодня ему исполняется пятнадцать, а значит, совсем скоро у него случится первая течка и организм начнет меняться. Ведь, несмотря на то, что обычно Кэл вел себя как альфа, он видел, как омеги вьются вокруг его друзей. Видел, как Джеку и Тому нравится это внимание и оба альфы начинают красоваться. И Кэл вдруг начал ловить себя на мысли, что ему очень хотелось, чтобы Джек заметил именно его. Когда появились первые гости, он уже облачился в новенький белый костюмчик, выгодно обтягивающий его круглую попку, уложил непослушные волосы в прическу и с нетерпением ожидал прихода Джека и Тома. Альфы опоздали ровно на десять минут. Том вручил пылающему праведным гневом Кэлу огромный букет королевских лилий, которые омега просто обожал, и весело затараторил поздравления. А вот Джек как-то странно взглянул на Кэла и, торопливо клюнув в щечку, ушел в дом. Рвануть следом за ним и узнать в чем дело Кэлу помешали прибывшие еще гости, какие-то деловые партнеры отца, которые тут же принялись восхвалять омегу. Кэл растеряно принимал поздравления, совсем не слыша, что ему говорят, и все время поглядывая в ту сторону, куда ушел Джек, а потом и Том. Луис и Дэниел позвали всех на задний двор, и поздравления продолжились. Кэл все время оглядывал гостей, но друзей так и не увидел. Когда его терпение лопнуло окончательно, он отправился на поиски потеряшек, с решимостью вызнать: что же произошло. Обойдя весь дом и не найдя искомых, он все больше начал волноваться. Куда они могли деться? Оставалось только одно место, где он еще не искал и где не было шумной толпы гостей. Старый сад, что расположился правее от заднего двора. И точно - Том и Джек обнаружились в его самом дальнем углу под старой ивой. Джек хмурился, а Том что-то пытался ему втолковать. - …я думал, ты знаешь, ваши родители ведь тоже дружат, - долетело до Кэла, когда он подошел ближе. Взгляд карих с золотом глаз Джека застал его врасплох - омега не был готов к такому раздражению и ненависти. - А ты тоже знал, что мы истинные? - в голосе альфы просквозила издевка. Но еще больше в ступор его вогнал вопрос об истинных. - О чем ты говоришь? - Джек, не начинай, - Том виновато выглянул из-за плеча друга. - Прости, Кэл, я случайно услышал разговор моих предков о том, что вас проверили в институте «Зов пары». - Нет, я не знал, - почему-то радости омега не чувствовал. Только надвигающуюся грозу. - Ну да, так я тебе и поверил, учитывая, что ты все время вертелся возле меня и сейчас вон как разрядился, - теперь в словах Джека был чистый яд. – Пытаешься быть похожим на омегу? Да какой из тебя омега?! Тебя даже просто трахнуть не хочется, не то что назвать истинным. Боже, ну за что мне это! Сердце Кэла рухнуло куда-то в пропасть. Было больно и ужасно обидно, но терпеть он этого не собирался. Сжав кулаки, он процедил сквозь зубы: - Серьезно? Ты себя сам давно в зеркало видел, а, Джек? Только и можешь, что выпендриваться. Кому ты нужен?! В следующий момент между ними вклинился Том и, буквально повиснув на шее Джека, стал уговаривать: - Хватит, ну. Не кипятитесь. Давайте поговорим спокойно. - Спокойно? С этим? - Кэла ослепила злость. - Какому омеге нужен альфа, которого он может уложить одной рукой на лопатки! - Заткнись! Удар достался Тому, и Джек тут же остановился. Кэл помог приятелю подняться с земли и, остывая, произнес: - Уходи. И больше никогда не приближайся ко мне. Джек хмыкнул, кинул Тому «пока» и, развернувшись, уверенно зашагал прочь. Кэл смотрел в спину альфы и чувствовал, что с каждым шагом в его грудь словно вбивают гвозди боли, несправедливости и обиды. Он мечтал, что этот день станет особенным, что наконец признается Джеку, что тот ему нравится, и, возможно, получит ответное признание. Надеялся, что после этого их дружба станет намного теснее. Ведь как хорошо, когда твоя пара полностью тебя поддерживает и стоит наравне с тобой. Он даже напялил этот костюм, хотя ненавидел его всей душой, предпочитая потертые джинсы и футболку. - Прости, - Том виновато топтался рядом. – Я правда не знал, что вы не в курсе. Кэл хлопнул друга по плечу. - Не парься, Том. Этот придурок остынет, и мы еще посмеемся над этой ситуацией. Пошли, родители такой торт заказали. Тому очень хотелось верить словам Кэла. Он восхищался другом-омегой, его стойкостью и внутренней силой. Даже сейчас, получив такой удар по самолюбию, Кэл улыбался и не винил его за несдержанный язык. А еще он очень хорошо знал Джека. - Эй, детка, скажи, когда у тебя будет течка, я позволю тебе поскакать на мне немножко! В спину омеге полетел дружный смех одноклассников. С того дня рождения жизнь Кэла превратилась в сплошное поле боя. Каждый день в школе начинался со словесной битвы, а заканчивался иногда и рукопашной. Джек превратился в настоящего придурка, неспособного сдержать язык, и Кэл неустанно ему отвечал. Том, устав от этого безумства, занял молчаливый нейтралитет и лишь иногда позволял себе обозвать обоих идиотами. - Хочешь партнера сверху, Дже-еки? Поищи себе альфу! Кэл признавал, что ведется на глупые уловки и слова, но ничего не мог с собой поделать - Джек был не тем человеком, от которого он мог легко отмахнуться и просто проигнорировать. Им уже давно родители объяснили, что по результатам тестов они являются Истинными. Но это никак не повлияло на их отношения, наоборот, даже усугубило противостояние. Обмениваясь колкостями, а иногда и сильными ударами, оба впадали в дикое неистовство, но перед родителями и учителями упорно молчали. В конце концов родителям пришлось рассказать дирекции о том, что это истинная пара, дабы смягчить их и не допустить исключения. Когда же об этом узнала вся школа, Джек стал вести себя еще хуже. Он нашел себе несколько единомышленников, и теперь они толпой следовали за Кэлом, всячески его донимая. Омеге пришлось нелегко - среди своего пола друзей у него не было и оказывать ему поддержку никто не хотел. А еще его тело действительно стало меняться, но, как оказалось, и оно предало омегу: вместо хрупкого тонкого стана, Кэл начал расти и раздаваться в плечах. Сейчас он сам себе больше напоминал молодого бету, чем омегу. И с каждым днем, глядя на себя в зеркало, чувствовал себя уродом. А шутки и подколы одноклассников и бывшего друга становились все злее, прохаживаясь уже и по самому статусу Кэла. Один плюс: во всем этом аду только Том поддерживал его, осудив поведение Джека. Отчего и был вызван последним на поединок. Драка на заднем дворе школы выдалась знатной. Но Том отвоевал свое право остаться другом Кэла. Но как ни странно, видимо, в Джеке оставалось что-то благородное, Тома не стали травить, просто игнорировали. А вот к Кэлу добавился еще один пунктик претензий, и что-то подсказывало ему, что это еще не конец. В тот день Джек перешел все границы. Кто-то притащил в школу порно-видео, и во время большой перемены на заднем дворе собралась целая компания альф во главе с Джеком. Кэлу не посчастливилось в это время проходить мимо, его скрутили и сунули под нос планшет, на котором извивался миленький омежка и громко стонал. - Смотри, Кэл. Вот так должен выглядеть омега, - Джек рассмеялся, возвышаясь над Кэлом. - Ты уж точно никогда так не сможешь. Кто захочет трахать такого уродца, как ты. Впрочем, думаю кое-что ты все-таки сумеешь. Держите его! Кэл дернулся, но его удерживали сразу трое альф. Испуг, затопивший его в тот момент, был похож на лавину. Джек с издевкой провел языком по своим губам и, чуть наклонившись, произнес: - Раз уж ты мой истинный, я сделаю разок исключение. Отсосешь мне, и так и быть, я трахну тебя. Альфы за спиной рассмеялись, а Кэл неверяще уставился на своего альфу, чувствуя, как внутри закипают гнев и настоящая ярость, вытесняя из сердца все теплые чувства к Джеку. - Иди ты на хуй, Джек. Ни один омега в мире не захочет взять в рот твой мерзкий член! - выпалил он и тут же получил сильный удар по лицу. Он снова дернулся, но его все еще держали. Еще удар. Затем еще. По подбородку потекло что-то теплое, омега автоматически лизнул губу и почувствовал вкус крови. - Эй! Вы че творите?! К ним стремительно приближался учитель физической культуры, высокий атлетичный бета, Кэла мгновенно отпустили, даже Джек попятился назад, глядя на учителя. И тогда омега кинулся в атаку. Удар в живот, в лицо. Джек тут же включился, и омега почувствовал боль в плече. Раньше они отделывались парой ударов, но сегодня все было иначе: оба жаждали крови друг друга, поэтому вкладывали в удары все силы. Природа оказалась права - альфа все же был намного сильнее омеги, Кэл быстро понял, что выдыхается. Но сдаваться не хотелось, и, собравшись из последних сил, он отпихнул от себя Джека, но был утянут вслед за ним, и оба врезались в леса, стоявшие у стены, которые тут же рухнули на обоих, погребая мальчиков под тяжелыми деревянными брусьями. В белом стерильно-чистом коридоре было нестерпимо тихо. Так тихо, что тишина словно плыла вокруг неподвижных фигур, застывших точно статуи в тусклом свете неоновых ламп. Кто-то плакал. Майкл знал точно, что это Луис, но поднять лицо от груди мужа не было сил. Ему, наверное, повезло, впрочем, как Дэниелу и Алану, они приехали намного позже и не видели два маленьких окровавленных тела. А Луис видел. И теперь его выворачивала наизнанку истерика. Наверное, если бы он мог заплакать, стало бы легче, но слез почему-то не было. И пожилой бета, похоже, воспринял это с опаской, поэтому предложил какое-то лекарство. Майкл не взял. Две таблетки лежали в кармане у Алана. Джек. Его мальчик. Его единственное сокровище. Майкл не мог плакать и не ощущал звенящую струну тишины, натянутую так, что легко порезаться. Не замечал, что руки мужа сжимают его плечи почти до боли, оставляя в этой реальности, а не в какой-то другой, где твой ребенок жив и здоров, и ты можешь обнять его. Седовласый врач, вышедший из палаты, горько вздохнул. - С Кэлом все будет в порядке. У него сломана рука и многочисленные ушибы, но в целом состояние стабильное. - Луис тонко выдохнул и впервые за долгое время зашевелился. - С Джеком сложнее. Боюсь, что сотрясение, возможно, приведет к частичной амнезии, точнее сказать не смогу до того, как он очнется, будем надеяться на лучшее. Мне нужно, чтобы вы подписали несколько бумаг… Сознание мелькнуло и растворилось. Майкл обмяк в руках своего альфы, отыскав временное забытье в темноте. Тут же забегали медсестры, повинуясь четким приказам врача. Очнулся Майкл тут же, лежа на диванчике, что стоял у стены в коридоре. Луис держал его за руку и нашептывал, что все будет хорошо, их мальчики выздоровеют, помирятся, ведь они истинные, и связь эта священа. Услышав последние слова, Майкл вырвал свою руку и залепил бывшему другу звонкую пощечину, а после громко, твердо и безжалостно произнес: - Никогда больше не смей приближаться к моему ребенку, Луис. Никогда не смей говорить ему о Кэле или заикаться об истинности. Плевать я хотел на это все. Твой Кэл… Луис, неужели ты сам не видишь? Он не омега, пусть так и написано в его медицинской карте. Уделяй ты ему больше времени, может, он бы впитал в себя омежью нежность, а не только твердость альфы. Будь он мягче, слабее, ничего бы сейчас не было! Мой сын не лежал бы с сотрясением мозга в отделении интенсивной терапии. Больше никогда не приближайтесь к моей семье - ни ты, ни Кэл. Видеть тебя не могу! Майкл скрылся в палате сына, оставляя онемевшего друга сползать по стене и давиться слезами. Алан в тот момент мог только оставить Дэниела наедине с мужем. Омеги больше не общались, несмотря на то, что Джека выписали из больницы, а с Кэла сошли синяки. *Судьбоносное решение* - Я давно заметил, не хотел вмешиваться, думал, еще немного, и Джек поймет, почему он так неравнодушен к Кэлу, - Алан Ромбарг взъерошил волосы и устало прикрыл глаза. - А теперь даже не знаю, что делать. - Я тоже. У Дэниела в бокале плескался виски, у Алана - коньяк. Полупустой бар на западе города всегда был их любимым местом: алкоголь был отменным, обслуживание высшего класса, к тому же здание соседствовало с гольф-клубом, который по средам посещали мужчины. Но сейчас они пришли сюда не пропустить по стаканчику, им нужно было поговорить. - Майкл совсем плох, - Алан горько усмехнулся. - Дэн, я планирую перевезти семью в Чикаго. - Алан залпом допил остатки виски и отставил от себя стакан. Дэниел кивнул. Терять партнера - нет, друга - было невыносимо, но и он не видел другого выхода. Сейчас альфа хмурился, вспоминая вчерашний разговор с мужем. Они готовились ко сну, оба сына уже спали, младший, Рэй, у себя в комнате в обнимку с Медвежкой, любимым плюшевым медведем. Кэл у себя, его только вчера привезли из больницы, и омега почти не выходил из комнаты. Луис как раз расчесывал перед зеркалом волосы, готовясь заплести их в косу. - Мне кажется, Майкл прав, - сказал альфа мужу, подходя со спины, и, пропустив сквозь пальцы шелковистые локоны, принялся не торопясь заплетать омеге волосы. - Кэл в самом деле не ведет себя как омега, и я так понимаю, менять сейчас уже что-то поздно. - О чем ты, Дэн? - Луис замер, испуганно наблюдая за своим истинным в зеркало. Дэниел неожиданно подумал, что давно не касался мужа вот так, а когда-то он любил возиться с волосами Луиса - это была их семейная традиция. А потом бизнес, Кэл, которому явно требовалась помощь специалиста, рождение второго ребенка - и времени на свою пару уже не оставалось. Сейчас альфа с тоской подумал, что, возможно, вот и конец их брака - он устал, чертовски устал. - Лу, - он называл так мужа только в интимные минуты. - Пойми, я люблю Кэла, но не могу принять тот факт, что он совсем не похож на омегу. - Что ты хочешь этим сказать? - нижняя губа Луиса задрожала. Дэниел медлил. На самом деле решение далось ему нелегко, он долго лежал ночами без сна, обдумывая каждую мелочь и проклиная глупую гордость альфы, которая никак не может принять сына-омегу, который так не похож на свой пол. - На юге есть закрытая школа, - начал он и, дождавшись всхлипа от мужа, продолжил: - Там учатся в основном беты, но есть также альфы и омеги. - Ты предлагаешь запереть его в интернате? - Нет, эта абсолютно нормальная школа. Единственное исключение, преподаватели делают акцент на способностях ребенка, независимо от его пола. Если Кэл умен, как бета, силен, как альфа, думаю, он найдет себя там. К тому же он будет приезжать к нам на каникулы, а после окончания школы я подыщу ему работу в каком-нибудь филиале компании... Луис молчал. По лицу градом катились слезы, и Дэниел взмолился, чтобы он согласился, возможно, тогда они смогут спасти свой брак и быть хорошими родителями для Рэя… - Я поеду. В дверях стоял Кэл. Необычайно серьезный, как-то сразу повзрослевший, осунувшийся и усталый. Его память тоже пострадала, по крайней мере он не помнил тот день, когда произошло несчастье, зато напрочь игнорировал любое упоминание о Джеке, словно того не существовало. Дэниел не знал, что Кэл уже мог вставать и, когда Майкл выплеснул всю свою ненависть в лицо Луису, слышал каждое слово. Подслушивать у пятнадцатилетнего омеги стало уже привычкой. - Но, Кэл, ты же понимаешь… - Луис поднял на сына заплаканные глаза, забыв отчитать его за то, что он не спит так поздно. - Все нормально, пап, - Кэл присел перед папой и, слегка улыбаясь, рукавом пижамы утер слезы. - Думаю, мне и в самом деле место там. Может, я и омега, но мне пятнадцать, течки у меня так и нет, да мне и не хочется. Если в этой школе мне найдут применение, разве это не будет здорово? Луис обнял сына, рыдая навзрыд, что-то лепеча о таких желанных для Кэла занятиях по борьбе, о баскетболе, паркуре и еще о какой-то ерунде. А Дэниелу тоже хотелось плакать, но от собственной трусости и отчаяния: улыбаясь, обнимая Луиса, Кэл встретился с ним ледяным взглядом и одними губами произнес: «Ненавижу вас!» Дэниэль вздрогнул, выныривая из воспоминаний. Алан что-то говорил о переезде. Лед в бокале давно растаял, превратив напиток в полуразбавленное подобие. - Ал, - Дэниел бросил на стол купюру и поднялся, - разве истинные могут ненавидеть друг друга? Алан, помедлив с ответом, проговорил: - Думаю, это возможно. В конце концов, иногда и природа может ошибиться. Но мы просто можем быть слишком предвзяты. Стереотип о том, что альфа - защитник, а омега - продолжатель рода, стал закономерен в любом обществе просто потому, что природа распоряжается так. Но помнишь ту историю, когда истинным альфы оказался бета? - Хочешь сказать, что нет идеальной системы? - Дэниел слабо улыбнулся. - Примерно так. Они вышли на улицу, в зябкую прохладу сумерек, и, в тусклом свете фонарей пожав друг другу руки, разошлись в разные стороны. Спустя пару месяцев семейство Ромбарг отправилось в Чикаго. Кэл же все дни до своего отъезда с энтузиазмом собирал вещи, скаля зубы, хвастался школьной формой, гадал, с кем придется жить, возился с Рэем, ходил с папой по магазинам, проводил много времени с Томом и почти стал походить на того, прежнего мальчишку, которым был до своего пятнадцатилетия. О Джеке он никогда не говорил, ловко меняя тему любого разговора. С каждым днем Дэниел острее понимал, что Кэл отдаляется, и пропасть между ними теперь широка как никогда, у него вообще не было уверенности, простит ли когда-нибудь их ребенок. Через две недели после отъезда семейства Ромбаргов Кэл Холидей покинул отчий дом.