***
Люк устало потер переносицу - от того, что он постоянно пялился в монитор компьютера, голова ближе к вечеру просто раскалывалась, а шея вообще ощущалась холодной и тяжелой глыбой. Спина от однообразной позы затекла и совсем не хотела распрямляться. Неожиданно по плечам скользнули широкие ладони, разминая их. От наслаждения и легкой боли бета блаженно застонал. - Джим, ты волшебник. О, да! Чуть левее… Блаженство! - Я сделал чай, прервись ненадолго. Джим мягко провел по волосам любовника и продолжил массаж. Будь Люк омегой, он бы не стал засиживаться допоздна над бумагами, будь он альфой, он бы предпочел оставить работу на более компетентных сотрудников, но, увы, Люк был бетой, и в этом были его сила и слабость одновременно. - У тебя сегодня по плану был визит к доктору. - Выключить этот портативный компьютер было невозможно. - Как прошло? - Как обычно, - Джим пожал плечами. - Я утверждал, что здоров, он - что я болен. - И к чему пришли? - Сошлись на результатах анализов. Пятьдесят на пятьдесят. Люк хмуро глянул на альфу из-под бровей. Под пальцами снова застучала клавиатура. Джим медленно убрал руки, но отходить не торопился. - Люк. - Что? - чуть раздраженно. - Мой сын хороший командир? Бета повернулся на крутящемся стуле, всем видом выражая внимание и готовность к битве. - Не ходи кругами, терпеть этого не могу, сам знаешь. Альфа вздохнул и присел на краешек дивана. - Мои старые друзья посоветовали держать ухо востро. После того случая с Гордоном, сам знаешь, мы много раз пытались найти заказчика, но безрезультатно, а теперь мне достоверно сообщают, что появился новичок, довольно резво подминающий под себя мелкую мафиозную структуру. Аппетиты, судя по всему, у него большие, никто не знает, какую цель он преследует, но старик Альберто вынужден был уступить ему часть своих территорий. Люк присвистнул. Альберто был старым извращенцем, имевшим неплохой доход с борделей, и до ужаса жадным итальянцем, в чью кровь влилась еврейская. Своего он никогда не упускал и был на короткой ноге с шефом полиции, но чтобы вот так. - И кто такой этот новичок? - с любопытством спросил бета. - А этого никто не знает, его никто не видел, вся документация через подставных лиц. Сообразительный малый. - Думаешь, стоит им заняться? - Лишним не будет, по крайней мере, у нас будет туз в рукаве, когда ситуация выйдет из-под контроля. Я занимаюсь этим бизнесом довольно давно и знаю, что те, кто стоит у власти, нуждаются в моих услугах. - И при чем здесь Киттен? Ты сам его обучал, парень давно уже не ребенок. А то, что в его команде теперь омега, ну что ж… Все ошибаются. Люк замолчал и, снова крутанувшись в кресле, вернулся к прерванной работе. Клавиатура под пальцами застучала яростнее. Стоявший за его спиной альфа резко развернул кресло к себе и, уперевшись обеими руками в его подлокотники, впился цепким взглядом в бету. - Ты считаешь, что он ошибся?.. Люк. Парень не менее холодно взглянул на мужчину. - Что "Люк"? Я уже двадцать пять лет – Люк. Омеге не место в оперативной команде. Он может быть аналитиком, медиком, на худой конец, но не бойцом. - Кэл тебе ведь понравился. Бета издевательски изогнул одну бровь и с усмешкой сложил руки на груди. - Да. - Тогда почему ты так категоричен? - Он омега в команде альф. Джим усмехнулся. - Они не подростки, чтобы повестись на запах омеги. У Киттена и его ребят давно закончился пубертатный период, а судя по заключению врачей, течки у Кэла нерегулярные и очень слабые. Ты же сам его читал. Люк ненавидел факты, потому что не мог их оспорить. И дело было не в зависти. Он просто боялся, что Киттен влюбится. Влюбится в омегу, у которого есть истинный, пусть он и мудак редкостный, но бета никогда не видел, чтобы истинные пары могли прожить жизнь вдали друг от друга, к тому же влюбленные зачастую безрассудны и могут натворить глупостей, а их профессия ошибок не прощает. - Что мы будем делать, когда за ним явится его альфа? - сдаваясь, спросил Люк, тем не менее сохраняя суровое лицо. Уголки губ Джима дрогнули. - Проверим, хорошо ли он бегает, а Кит стреляет? Взгляд Люка снова заледенел и альфа замер. Этот бета был способен одним только едва уловимым движением бровей заставить сильного и несгибаемого Джима чувствовать себя нашкодившим первоклашкой. - Кэл идеальный омега и партнер для твоего сына. Мы беты чувствуем такие дела. Чтобы определить пару, нам не надо подтверждения из Института. - Только не говори, что они истинные. - Нет, - усмехнулся Люк, потягиваясь, чтобы размять шею. – Чтобы свести альфу с ума, омеге не нужно быть его парой. Джим, нам надо убрать Кэла из команды Киттена. Особенно в свете недавних событий. Люку удалось скинуть руки альфы с кресла и, развернувшись, снова застучать по клавишам. – Не нравится мне то, что сейчас происходит в наших кругах. Этот новенький слишком хорошо скрывает свою персону. Хотя могу сказать, что ему не больше двадцати – двадцати пяти. - Откуда такие догадки? - вздернул брови альфа. - Пораскинул мозгами, - хмыкнул Люк, не прекращая печатать, - и проследил за его действиями. Импульсивность, жадность, амбициозность присущи молодым. Поверь, этот Новенький подомнет под себя все, думаю, он станет не менее знаменит, чем Карлоне сто лет назад. - Все так серьезно? Джим заглянул через плечо Люка, соображая, как оторвать бету от работы и заставить хоть немного поспать. Люк же был в своем мире цифр, букв и фактов, поэтому не замечал ничего вокруг и продолжал говорить. - Джим, нам нужно его убрать самостоятельно, он пока не трогает нашу контору, но это вопрос времени. Думаю, стоит проявить инициативу до того, как нам его закажут или он откроет охоту на нас. Джим? Люк повернулся к альфе, удивленный его молчанием. Вместо ответа тот подхватил слегка опешившего бету на руки и перенес на диван, что стоял недалеко от стола. Усадив рядом с собой и придерживая, чтобы тот снова не сбежал за свой рабочий стол, он заговорил, нарочито понизив голос и добавив в него бархатные нотки: - Мне уже поступил заказ на его ликвидацию. Уж слишком многим он успел не только перейти дорогу, но и пододвинуть. Все упирается в то, что мы не знаем, кто это, и выйти на него не можем. Сейчас это для нас становится первоочередной задачей. Джим привлек к себе бету, укладывая его голову на свои колени, зная, что если он будет гладить волосы, Люк скоро заснет. - Что ты делаешь, Джим? Если у нас появился заказ, мне надо работать. - Завтра, все будет завтра, Люк. Как говорится: утро вечера мудренее. - Пф, это старая поговорка, и нам не подходит. Мы можем… упустить… время… Язык беты начал заплетаться, он расслаблялся, пока сильные пальцы вплетались в его пряди, и потерся щекой о колено альфы. - Нам надо всем быть начеку. А Киту особенно. Люк сладко зевнул, утраиваясь поудобнее. Чай наверняка остыл, а работа точно никуда не сбежит, да и отчет тоже, ведь тот, кто его должен прочесть, сейчас сидит рядом. И, в конце концов, он заслужил минутку отдыха. - Если уже засыпаешь, идем в постель, я слишком стар для того, чтобы таскать молодого парня на руках, - мурлыкнуло над ухом. - Я тебя не слышу, - улыбнулся бета, жмуря глаза. - Люк… - Не слышу… Киттен Что-то происходило, и это мне не нравилось. С первого свидания прошло уже три месяца. Кэла снова допустили к заданиям, младший брат его навещает, и он подумывает над тем, чтобы все-таки встретиться с родителями, в общем, все хорошо, но… ходит словно в воду опущенный. Хоть и бравирует. На все вопросы, прямые и завуалированные, отвечает, что все хорошо. Штатный психолог, к которому я его отправил, тоже немногого добился, но поставил диагноз: психических отклонений нет, годен. Пришлось подключать близнецов. Пирс и Грэм хоть и удивились просьбе, но сделали все в лучшем виде, результаты меня не порадовали. До этого я читал досье на Кэла и знаю, что у него был истинный и что тот сотворил в детстве, от чего тому пришлось в прямом смысле кулаками отстаивать свое право быть омегой с равными правами. Но когда узнал, что его альфа ничего не сделал, когда с Кэлом такое совершили, захотел придушить придурка. В голове не укладывается, меня нельзя назвать добрым самаритянином, но я никогда бы не опустился до такой низости. По отчетам из больницы этот Джек ни разу не навестил Кэла. Именно поэтому, на мое счастье, омега и сбежал. Я восхищался его силой духа: такое пережить, быть под давлением и не сломаться, оставшись верным себе. Пусть кто угодно говорит, что Кэл выпадает из общепринятых параметров, для меня он и есть самый настоящий омега. И сейчас, судя по отчету Пирса и Грэма, к этому омеге снова подкатывал его бывший. Сука. Интересно, как он его нашел? И самое странное, подкаты эти были довольно занимательны на мой взгляд. Посыльные с цветами и мягкими игрушками. Однажды я пришел к Кэлу в гости, но не успел пересечь двор, как стал свидетелем забавной картины: у подъезда стоял роскошный автомобиль последней модели, дорогая штучка, повязанный бантом. Сомнений не было, очередной подарок этого Джека. В моей груди заворочался зверь, яростно скалясь, но тут из подъезда вышел Кэл с битой наперевес, за ним семенил менеджер фирмы, что-то лепеча, а дальше я с удовольствием наблюдал, как Кэл методично превращает машинку в груду металлолома. После эвакуатор забрал рухлядь и пребывающего в полуобморочном состоянии менеджера, а следом за ними тронулся тонированный автомобиль. Черт, а я и не заметил его, хорошо, что сам был укрыт ветками развесистого куста, и те, что сидели в машине, меня не видели. Проследить не удалось, но номера я запомнил. В тот день я так и не появился у Кэла, а потом он все же проговорился про звонки на телефон. Просто обмолвился, что, мол, нужно сменить номер, и я лично сходил в салон связи и купил ему новую симку. Вот интересно, стоит ли мне наведаться в гости, к этому так не вовремя появившемуся истинному и поговорить, как альфа с альфой? Правда, не думаю, что Кэл оценит столь благородный поступок, а то и вломит, чтобы я не лез не в свое дело. Так что я не скажу, как хочу защитить его и что вся эта ситуация меня бесит. Месяц прошел, а подарки не прекращаются, как и телефонные звонки, эта сука узнала все-таки новый номер омеги, и самое страшное, теперь Кэл иногда отвечает на них, когда думает, что его никто не видит. И пусть он только рявкает в трубку «пошел на хуй», легче мне почему-то не становится. Но я подожду, я терпелив, а потом, в очередную его течку, прикручу к кровати и все выпытаю. Кэл То, что у меня развилась паранойя, я понял, когда вслед за Киттеном прижался к стене и потянулся к кобуре. Которой не было! Потому что мы были не на задании! Выругаться я не успел, так как большая ладонь зажала мне рот, и до чертиков серьезный альфа, едва слышно щелкнул затвором, втянул в себя воздух. - Яблочный пирог. Я подвис на добрых несколько минут, пока он возвращал оружие в безопасное положение, но потом меня затопило жгучее желание от души приложить его о стенку, а потом и о ступени. Конечно, пахло пирогом! Сегодня суббота, и согласно негласному обычаю, в выходные Рэй приходит ко мне с утра, готовит вкусности и рассказывает забавные истории из студенческой жизни. На прошлой неделе Киттен в одиночку слопал половину лазаньи и теперь, похоже, опять жаждал набить желудок вкусняшками. Хрен тебе, рыбка золотая. Я отодвинул его от двери и первый вошел в квартиру, окунувшись в тепло и божественный запах выпечки. Но тут же насторожился: что-то было не так. Во-первых, тишина. Рэй, когда приходил в гости, всегда включал музыку - что-то из вечной классики, - даже притащил в мою квартиру диски. Во-вторых, он всегда меня встречал, но не сегодня. Тревога заполнила душу, и когда из гостиной послышался тихий всхлип, я ураганом ворвался туда, выхватывая взглядом съежившийся на диване комочек. Лицо братишки было бледным, а сам он дрожал. Я бросился к омеге. - Рэй, - осторожно потряс я его за плечо, со страхом оглядывая тело и боясь увидеть следы. Омега вздрогнул, открыл глаза и с минуту словно не понимал, где находится, а потом бросился мне на шею, разрыдавшись. С виду с ним все было в порядке, спортивный костюмчик на нем был чистым и не помятым, волосы, сплетенные во французскую косу, даже не растрепались, вот только плакал он как никогда в жизни. Теперь я был не на шутку встревожен, в груди разрасталась и клокотала ярость. Кто-то посмел обидеть моего братишку. - Рэй, что случилось? Кто тебя обидел? Скажи мне. Но омега только мотал головой, его плачь верно переходил в истерику. В моей голове складывались картины одна ужасней другой, в горле встал ком, и мне казалось, что еще чуть-чуть, и уже меня надо будет успокаивать. Я попытался взять себя в руки и оглянулся на Киттена, ища поддержку. А эта скоти… этот альфа стоял в дверном проеме и, облокотившись о косяк, жевал солидный кусок пирога. Судя по блаженному выражению на его лице, пирог вызывал у него больший интерес, чем состояние моего брата. И к беспокойству прибавилось отчетливое желание убить конкретного толстокожего альфу. - Ой, да не напрягайся ты так, - заметив мой взгляд, протянул альфа. - Его не изнасиловали, это точно, и не били. Кровью не пахнет, да и чужих следов нет. Его запах девствен, так что, скорее всего, гормоны расшалились. Сама тактичность! Я рыкнул на альфу. Тот в ответ только пожал плечами, продолжая уплетать приготовленный Рэем пирог. - Рэй, скажи уже что-нибудь! - потеряв терпение, я встряхнул братишку, стараясь привести его в чувство. Это, как ни странно, подействовало, Рэй последний раз всхлипнул и, заглянув мне в глаза, на одном дыхании произнес: - Папа в реанимации. - Что? Это было как удар под дых, братишка сжал губы, стараясь не расплакаться, и продолжил: - У него микроинфаркт. Кэл! Врачи опасаются, что сердце может не выдержать. Я знаю, ты не хочешь их видеть, но пожалуйста, пожалуйста, я прошу, поедем со мной! Я растерянно молчал. Хотя моим первым желанием было послать их к черту, но я сдержался. Любовь к родителям - тот же инстинкт, пусть и совсем неосознанный, но не поддающийся объяснению. Какая ирония! И папа, и отец были, есть и будут людьми, которые дали мне жизнь, они даже любили меня, по-своему, конечно, но все же. Так или иначе, они моя семья. С другой стороны, я так давно не давал о себе знать, а они не делали попыток найти меня, что, возможно, мое появление может вызвать нежелательные последствия. М-да, ехать или не ехать, вот в чем вопрос. Пока я раздумывал и подбирал слова, от дверей послышалось: - Пойду, машину разогрею. И даже не посмотрев на меня, Кит скрылся в коридоре. - Ты поедешь? – Рэй поднял на меня заплаканные глаза, и столько мольбы было в них, что я не смог отказаться. Только кивнул.***
Кит был образцом примерного водителя. Ни музыки, ни пустой болтовни за рулем, полное сосредоточение на дороге. У меня зубы сводило от его серьезности. Пока я сидел на заднем сиденье вместе с Рэем, меня удостоили разве что коротким взглядом, брошенным в зеркало. И все. По правде, если бы не волнение за папу и расклеившегося Рэя, устроил бы разбор полетов прямо сейчас. Я же чувствую раздражение альфы, причем оно проскальзывало в его поведении уже давно. При попытке выяснить «в чем дело?», этот твердолобый только картинно вскидывал брови в притворном непонимании. Но сейчас-то, в маленьком пространстве салона автомобиля, его раздражение стало почти осязаемо. И шестое чувство подсказывало, что оно было связанно со мной. Может, настало время стребовать ответы, пока едем и пока он такой серьезный? Но в это время меня потянул за рукав Рэй. - Кэл. Я повернулся к нему, напоровшись на колючий синий взгляд. - Ты едешь только потому, что я попросил? - Нет, - откинулся я на сидение. – Как бы папа не вел себя в прошлом, чего бы не говорил, он остается моим папой. Я тоже переживаю за него. Снова повисла тишина, а потом тихий голос Рэя разорвал ее в клочья. - Я слышал, как Ричард отчитывается перед отцом. Вчера, когда папе стало плохо, у нас в доме был Джек Ромбарг. Они разговаривали в кабинете отца, потом папа начал кричать и велел прибежавшей охране вывести того на улицу. И когда те вернулись, папа лежал на полу. Я дернулся, Ричард, как я помнил, был главой охраны нашей семьи. И это странно, что он не проверил человека, зашедшего в дом. Но больше меня разозлило поведение Джека. Какого хрена ему понадобилось от моей семьи?! Возомнил, что родители могут повлиять на мое решение и снова заставят встречаться с ним? Я прикончу его! Клянусь! Прикончу собственными руками! Очнулся я уже с телефоном в руках и открытой книгой контактов. Притихший Рэй непонимающе переводил взгляд с меня на Киттена. В зеркале заднего вида я увидел колючий взгляд альфы и неожиданно остыл. - Мы на месте, - спокойный голос Киттена рассеял алый туман перед моими глазами. В самом деле, машина уже остановилась на парковке перед громадным белоснежным госпиталем. - Я подожду здесь. Рэй вышел первым, тактично оставив нас наедине. - Злишься? - прямо спросил я, убирая мобильник обратно в карман. - Злюсь, - ответил он, даже не обернувшись. – Ты больной на всю голову, а твой истинный - странный чувак. Кажется, вы стоите друг друга. - Кит. - Что? - Если я когда-либо побегу к нему, пристрели меня не раздумывая. Альфа коротко хохотнул, но так и не повернулся. - Иди, тебя ждут.***
За всеми декорациями тошнотворно-стерильного госпиталя, на фоне моих собственных бестолковых мыслей, раздражения и злости, взволнованного Рэя и нагловатого медбрата, который уставился в мою идентификационную карту на добрых десять минут, из моей головы совсем вылетело что здесь возле палаты мужа, а может, и в ней самой, дежурил Дэниел Холидей собственной персоной. Так что, напоровшись на пристальный ледяной взгляд, я сначала даже растерялся. И уж никак не ожидал, что меня схватят за грудки и припрут к стене. Буквально. - Ты!.. - выдохнул отец, и, наверное, впервые в жизни я увидел такую неприкрытую ненависть. Мне ничего не стоило отбросить его руки, в пару движений поменяться с ним местами, чтобы это он был загнан в угол, просто выскользнуть из неласковых отцовских объятий, но я ничего не сделал. Только вскинул голову и произнес: - Здравствуйте, мистер Холидей. Подействовало сразу - он меня отпустил. Я мысленно поблагодарил Люка, который проводил мне курс психологической атаки и защиты. Так и быть, раскошелюсь ему на коробку конфет с ликером. - Отец, Кэл… что вы… почему? - донеслось до меня, хватка ослабла, и я, сделав шаг назад, обернулся. Бледный и напуганный Рэй, схватившись за пластиковую спинку больничного стула, шокировано переводил взгляд с меня на отца. - Зачем вы так? Ох ты Боже мой, братишка, я не хотел тебя напугать. Желание защитить и успокоить смыло всю злость на отца, я шагнул к Рэю, но Дэниэль меня опередил. Белокурая голова уткнулась в широкую грудь альфы, ладошки вцепились в лацканы дорогого пиджака. - Он же пришел, пришел проведать папу, - всхлипывал Рэй. - За что ты так с ним? - Это его вина, - отрезал отец, глядя на меня и мягко проводя рукой по волосам в стремлении успокоить. Я усмехнулся: ну разумеется. Учитывая, что мы не виделись больше года и наша последняя встреча скорее напоминала слабое перемирие в холодной войне, то, естественно, во всех бедах обвинять стоит блудного сына. Хотя в моей душе и шевельнулась вина, ведь в чем-то он был и прав, но признаваться перед отцом я не собирался, поэтому прибегнул к старому трюку, лучшая защита - это нападение. - Моя вина? В чем? В том, что не желаю играть по вашим правилам или потому, что не гожусь на роль идеального омеги-сына? А может быть, вы были счастливы, когда позор семьи исчез и вам не надо было больше стыдиться пятна на семейном древе? - Кэл! - я даже вздрогнул, услышав рассерженный голос Рэя. Слезы все еще текли по его лицу, но он сердито смотрел на меня. - Все хорошо, дорогой, - отец погладил его по волосам. - Кэллиан, не веди себя, как обиженный на весь мир ребенок. Самостоятельная жизнь должна была тебе показать, как непросто… хм… выделяться из толпы. И мы не стыдились тебя, просто хотели, чтобы ты был счастлив. Я прикусил щеку с внутренней стороны, чтобы не сорваться. - Счастлив в вашем понимании? А меня вы спросили, как я вижу свое счастье? Знаешь, отец, у меня мало времени, я пришел проведать папу, а не выслушивать нотации, - я шагнул к закрытой двери палаты. - Опять сбегаешь? - отец иронично изогнул брови. - Корчишь из себя альфу, а поступаешь как настоящий трус! Мы не отворачивались от тебя, это ты никогда не делился с нами своими мыслями, если бы ты поговорил с нами… - Мне нет дела до твоей болтовни, - перебил я отца, смысл сейчас пререкаться и доказывать кто из нас прав. Мы давно уже перестали быть семьей. Все-таки прийти сюда была плохой идеей, но отступать я не собирался. Снова шаг к палате, но отец схватил меня за руку. Машинально, даже не задумываясь, что делаю, я перехватил его ладонь и едва сдержался, чтобы не вывернуть по привычке. Да, я не слабая омежка, я - омега, способный постоять за себя. Глаза у отца зажглись нехорошим огнем, и я уже приготовился к драке, как вдруг… Щеку обожгло чем-то горячим, и буквально тут же я услышал второй шлепок, а потом меня сильно толкнули в живот, вынуждая отступить. Рэй, похожий на маленького, взъерошенного и изрядно разъяренного котенка, тяжело дышал, потирая ушибленную ладонь. Шутка ли - со всего размаху заехать по лицу сначала брату, а потом отцу? - Прекратите немедленно! Папа там старается выкарабкаться, а вы драки устраиваете! Взрослые люди! - Рэй, маленький… - начал отец, но его жестко перебили. - Не думайте, что я ничего не вижу. Кэл не прячет голову в песок! Он многое пережил, включая твою нелюбовь, избирательную глухоту папы, насмешки сверстников, пережил предательство истинного партнера, который отказался от него, и полное непонимание родных. Это мы прятали голову в песок и убегали от проблем, когда с Кэлом случилась беда и он чудом смог выжить. И я понимаю его желание сбежать и не иметь с нами ничего общего, но… Кэл? - Рэй повернулся ко мне, и я увидел боль в его глазах. - Ты выбрал свой путь, ты даже смог отказаться от своего истинного альфы, ты сильный и, наверное, это хорошо. Тогда почему с каждым днем в тебе все больше черствости, злобы и безразличия? Я не знаю такого тебя, Кэл. Мой брат всегда улыбался, несмотря на то что ему было тяжело, он любил свою семью, даже если они не понимали его… - Я по-прежнему люблю вас всех, Рэй, - перебил я, отмахиваясь от медбрата, требующего тишины. - И тебя, и папу, и отца. - Тогда зачем ранить друг друга еще больше? Он снова заплакал. Мой маленький чувствительный нежный братик. Я обнял его за плечи и посмотрел на отца. Выглядел Дэниел уставшим и каким-то осунувшимся, я запоздало вспомнил, что они с папой все же истинные, непросто, наверное, ему сейчас. - Зачем приходил Джек? - спросил я. - Не знаю. Я был на работе, когда все это случилось. Уволю охрану к чертовой матери. Выходит, разговор был сугубо приватный? Ну что ж... Мой папа - крепкий орешек, и когда ничто не будет угрожать его здоровью, думаю, отец навестит семью Ромбарг, а значит, Джеку сильно не поздоровится. Что ж, одно я знал точно: отец начнет, а я закончу, не позволю этому семейству вредить моей семье. Но сначала... - Вообще-то, я ненадолго, меня ждут на улице, - произнес я, обращаясь к отцу и ставя пресловутую точку. - Посмотрю, как там папа, и уйду. Отец кивнул. - Нас звал к себе лечащий врач. У тебя есть время. - Береги себя. Рэй чмокнул меня в щеку и поспешил за удаляющимся отцом, я не стал смотреть, как они уходят, просто осторожно проскользнул в папину палату.***
Удушающий запах медикаментов, монотонный писк приборов и папа - бледный и какой-то осунувшийся, неподвижный и маленький, беззащитный. Я все ждал, когда уголки его губ приподнимутся в улыбке и он позовет меня ненавистным еще с детства именем: «Кэллиан!», но он молчал. Я давно уже стал самостоятельным, сумев найти свое место в жизни. Без ложной скромности, Рэй был прав, сказав, что я сильный. Тогда в лесополосе, когда Джим дал мне пистолет, во мне что-то сломалось, а может, наоборот покрылось твердым налетом фэнтезийного мефрилового* металла, сделав меня еще сильнее. Мы убьем, не задумавшись, будь это просто задание или угроза нашей жизни - неважно. Но, несмотря на профессию, мы более человечны, чем некоторые отморозки, которых нам приходится убирать, очищая наше общество. И мне казалось, что я уже ничего не боюсь, но сейчас у меня не было сил уйти из маленькой стерильной комнатки, хотя буквально все мое нутро выворачивало наизнанку душащим липким страхом - я не хочу этого видеть. Не хочу видеть, как мой папа карабкается с того света, и понимать, что человеческая жизнь - самое нестабильное из существующего на планете, и неважно как встречать свой конец - под пулей случайного ублюдка или вот в такой тесной палате в окружении испуганных родных и близких. Я бы предпочел пулю. Присев на краешек кровати и обратив взгляд за больничное окно, я заговорил, чувствуя себя дураком: - Привет, па. Что-то ты совсем расклеился и выглядишь неважно. Знаю, я бы уже огреб за такие слова, но я пока ловлю момент, ладно? У меня все хорошо. Правда. Живу в уютной квартирке, тебе бы там точно не понравилось, хотя уверяю, мой диван полностью соответствует твоим вкусам. Я даже купил пару комнатных цветов, и теперь мой смартфон каждые два дня действует на нервы, убеждая полить их. А еще я занимаюсь любимой работой. Правда, она тебе тоже не понравится, но ведь главное, что нравится мне. Вот такой я упрямый. В нашей команде в основном альфы, но есть один бета. Его занудность и хитрость прямо пропорциональны его уму и сообразительности. Терпеть его не могу, засранца, хотя, надо признать, он талантлив. Наш начальник очень ценит его, хотя сам порой порывается придушить, но это у него что-то вроде вредной привычки. -Кэл…лиан… Я подскочил, как ужаленный. Усталые бесцветные глаза папы смотрели прямо на меня. Тонкая рука с катетером в вене слабо зашевелилась, и я бездумно схватился за нее, пальцы чуть дрогнули, смыкаясь на моей руке. - Пап? Папочка, ты меня слышишь? Это я, Кэл. Все хорошо, - забормотал я, окончательно растерявшись. - Я позову доктора. - Не… надо… Как же ты вырос. В уголках глаз папы блеснули слезы, в то время как я сам с трудом сдерживал свои. Но между тем смог проговорить: - Я уже давно вырос, просто ты не хотел этого видеть. - Узнаю тебя… мой сын, в карман за словом не лезешь, совсем как Дэни… В родных глазах я заметил беспокойство, и, ободряюще, легонько сжал его ладонь. - Они с Рэем у твоего врача, все хорошо. Если надо, я позову их. - Подожди… Побудь со мной… Кэллиан… прости… прости… Джек, он приходил и требовал, чтобы я позвал тебя. Утверждал, что ты в доме… Но я сказал, что ты сам в праве решать… прости меня, Кэллиан, я ведь хотел, как лучше… - Я знаю, пап, не беспокойся, лучше поправляйся скорее, и мы поговорим обо всем. - Ты прости меня… прости… Кажется, папа меня уже не слышал, находясь в полубредовом состоянии, и все извинялся и извинялся, а мне становилось страшно. Уж лучше бы он снова отчитывал меня за непотребный для омеги вид и строил планы о моем замужестве. А так я не знал, что делать. Хотелось выскочить из палаты и позвать врача, и боязно было отпускать такую хрупкую руку. От метаний меня спасли распахнувшиеся двери, палату тут же заполнил медперсонал и врачи - как же, пациент пришел в себя. Меня оттеснили в коридор, и я не стал там задерживаться, направившись на выход. Звонок телефона застал меня в холле больницы. Наверняка Киттен, я не глядя ответил. - Сейчас буду. - О, как неожиданно. Знал, что ты не устоишь? - Джек, - я замер посреди помещения, полностью игнорируя возмущенные взгляды санитаров и медсестрички за стойкой регистратуры. – Какого хуя ты лезешь в мою жизнь! За то, что ты сделал с папой, я оторву тебе яйца и заставлю их сожрать. - Воу, полегче, истинный. То, что твой папаша в больнице - не моя вина. Он должен был тебя позвать, когда я пришел. - Меня не было в доме, урод! - Не ври, Кэл, у тебя это плохо получается. Я чувствовал твой запах в доме, и он был стойким, как раз таким, что говорил о том, что ты, вопреки своим убеждениям, вернулся в отчий дом. - Джек, ты больной, я вычеркнул тебя из своей жизни, тебя в ней нет! И внемли моему совету - не попадайся мне на глаза. - Так, Кэл! - Несмотря на застилающую мой разум ярость, я четко уловил, как голос альфы на другом конце провода сделался арктически холодным. Словно он наконец-то скинул маску и предстал в истинном обличье. – Мне надоели твои выходки и глупое поведение, я старался вести себя корректно и все исправить. Если ты ждешь от меня извинений, то их не будет. Я всегда был с тобою честен, и поэтом… Слушать дальше этот треп я не собирался, наверное, моя рука действовала автоматически, телефон, с легким звоном ударившись об стену, рассыпался на составные. После чего я подобрал останки почившего средства связи и, не дожидаясь охраны, наконец освободил фойе от своего присутствия. Идя к парковке, я прикидывал, во сколько мне обойдется покупка нового телефона и смена жилья. Я не шутил, когда просил Джека оставить меня в покое, но в отличие от прошлого раза, сейчас я не побегу, слишком дорожил Киттеном и командой, а значит, просто дам Джеку шанс миром решить наши разногласия, но если он опять найдет меня… думаю, я стану первым клиентом, работающим в конторе, куда и обращусь с заказом. Киттен По радио шла какая-то викторина, включающая в себя пять вопросов, дозвонившийся должен был ответить верно на все, чтоб получить приз - двухдневную поездку в лучший отель Лог-Айленда. - …итак, в каком году был построен Крайслер-билдинг? - 1930, - произношу зачем-то вслух, пока счастливчик, прорвавшийся в эфир, мямлит что-то невразумительное. А потом я перестаю слушать тупое шоу, наблюдая за приближающимся к машине Кэлом. Меня интересует, почему омега, в которого я умудрился влюби… к которому я испытываю симпатию, как к идеальному секс-партнеру, такой бледный и мрачный, словно случилось что-то плохое. А что у него в руках? Разбитый сотовый. Интересно, в чем он провинился? Хотя я знаю причину, просто малодушно не хочу ее признавать. Ребячество, знаю. Кэл скользнул на переднее сиденье, остатки телефона в его руке жалобно скрипнули, рассыпаясь еще больше. Я же молча наблюдал, как омега достает из бардачка прозрачный пакетик и ссыпает туда уже разбитый на мелкие кусочки телефон. После он аккуратно засовывает его обратно в бардачок и протирает ладони влажными салфетками. Дальше Кэл все в той же тишине аккуратно пристегивается и с вежливой улыбкой поворачивается ко мне. О да, мне известно такое состояние, когда внешне ты спокоен и даже притворяешься довольным жизнью, но готов взорваться от малейшего движения, уничтожая себя и всех вокруг. Сейчас надо действовать осторожно, словно обезвреживаешь бомбу посреди минного поля под обстрелом. Но я никогда не пасовал перед трудностями. - Как прошло? - наклонив голову, нейтрально поинтересовался я, стараясь не коситься на бардачок. - Хорошо, папа пришел в себя. Исчерпывающе. Именно поэтому ты сейчас готов взорвать весь мир? Ладно, поиграем. Как там говорит Люк? Живем один раз. - Виделся с отцом? Вот теперь на излишне спокойном лице Кэла появилась эмоция, он нахмурился. - Мы чуть не подрались. - Ну, это было ожидаемо. - Киттен. У меня все еще чешутся кулаки. - Юмор - еще лучше. - Ну и к чему пришли? - спросил я, заводя мотор. Теперь взгляд «сдохни на месте». - Ни к чему. Рэй обозвал нас идиотами, правда, в более интеллигентном контексте, про Джека отец не в курсе, его не было дома в тот момент, ну и мне велели беречь себя. Так, коротко о главном. Общую мысль я уловил, хотя при упоминании имени бывшего Кэла внутри меня всего скрутило, отчего я крепче стиснул руль. Сумасшедшая ревность - мне хотелось знать, что он чувствует, когда произносит эти четыре буквы, о чем думает, жалеет ли… - Кит. - М? - Я отвлекся, он что-то спросил? - Поцелуй меня. Бам. У меня было похожее ощущение, когда пуля попала в мой бронежилет аккурат возле сердца. Вздохнуть я не мог, а от боли вообще ничего не слышал и не ощущал. Сейчас это чувство навалилось на меня с головой. - Знаешь, - мотор работал вхолостую, нужно было куда-то ехать, но мне совсем не хотелось. - Это не мой уровень. - Чего? - уставился он на меня. - Я отвезу тебя домой. Прости, Кэл. Я собственник и не хочу, чтобы ты думал о Джеке, пока я буду тебя целовать. - Э? У Кэла было такое ошарашенное лицо, что я с трудом подавил улыбку. Потом все же тронулся с места и вырулил на шоссе. Он молчал, отвернувшись к окну. Кажется, мы все же натолкнулись на эту стену и больше не можем никуда идти. Люк был прав. Я не смогу его отпустить, да и не хочу, но не считаться с мнением Кэла я тоже не смогу. Замкнутый круг. «Если я побегу к нему, пристрели меня не раздумывая». А потом я пущу пулю себе в лоб. Хороший финал. Шекспир стоит в сторонке и нервно курит. Ромео бы точно никогда не сошел с ума от ревности настолько, чтобы самому поднять руку на возлюбленную. А я? Смогу? - Инстинкт самосохранения выше инстинкта истинной пары. - Что? - удивился я. - Я не доверю Джеку свою жизнь, я не повернусь к нему спиной, потому что знаю, он может ударить в любой момент. И потом, «истинность» и «любовь» не синонимы. Я жил без него все это время и никогда не хотел вернуться. Со мной что-то не так? Кэл был растерян, задумчив и, кажется, по-настоящему обеспокоен этой проблемой. Я вырулил на обочину, игнорируя сигналы следовавших за мной машин, и рывком притянул его к себе. Губы у него были теплыми, мягкими и податливо открылись навстречу моим ласкам. Это было нежно, совсем не похоже на наши жадные поцелуи, наполненные страстью. - Ты же не хотел? - сощурился Кэл чуть отстраняясь. - Ловлю момент. Ты сейчас был как закомплексованные омеги из журналов. Жуть! - Ты читаешь такие журналы? Как много я о тебе не знаю… - Ага, - нагло щурюсь, стараясь скрыть радость: передо мной снова прежний Кэл. Надо закрепить результат. - Я оплачу тебе спа и массаж в Хилтон Гарден. - Лучше на Бали. - Губу закатай. Кэл Меня словно прорвало, наверное, сказалось напряжение. Шутки сыпались с моих губ, как горячие пирожки. Альфа терпеливо подыгрывал, а я ждал когда его терпение кончится. Киттен, гад, оказался твердым орешком! Как же я рад, что альфа поехал со мной. Иногда мне казалось, что в этом мире, когда я готов был вот-вот сойти с ума, он был единственным якорем, благодаря которому я все еще жив. Он каким-то шестым чувством понимал, чего я хочу в данный момент, и давал мне это. Будь то совет, классный минет или хорошая трепка на спарринге. Но, несмотря на то что мне с ним хорошо, сейчас я хотел побыть один, надеюсь, альфа поймет. - Ты куда? - спросил я, когда Киттен припарковался и вылез из машины вслед за мной. - За пирогом, я съел всего один кусочек, - лучезарно улыбнулся он. Я нахмурился, едва сдерживаясь, чтобы не послать его, я хочу побыть один! Мне многое нужно обдумать, и присутствие альфы было совсем некстати. - Кит, - начал я. – Это не лучшая идея, мне хочется отдохнуть и … - Давай, ты просто положишь мне пирог с собой, и я уйду, - перебил он меня. Вот гад! И ведь не избавишься от него, проще дать, чего он хочет. Ладно, сейчас поднимемся, я быстренькой сгружу ему пирог и останусь наконец-то один. Но стоило металлической двери захлопнуться за нашими спинами, как меня буквально пришпилили к стене, мощное тело прижало так, что не просто выбраться, а шевельнуться я не мог. - Какого… Губы у Киттена были жесткими, жаркими. Руки - жадными. Не помню, в какой момент мозг отключился - наверное, сразу, - потому что я позволил ему стянуть с себя джинсы и, пока он отсасывал мне, с болезненным удовольствием насаживался на его пальцы. Футболка здорово мешала, я слышал, как звенит пряжка моего ремня, болтающегося где-то у колен, но все, что я мог, это толкаться во влажный мягкий рот сильнее, сильнее, быстрее… Кит отстранился, и не успел я пикнуть, как оказался лицом к стене, а горячий язык скользнул по моей ягодице. - Не надо… Альфе откровенно было похуй на мои стоны. Он делал свое черное дело, сводя меня с ума, но исключительно ради того, чтобы потом беспрепятственно протолкнуть головку в мой анус, буквально вынудив насаживаться на него самому. - Теперь тоже не надо? Он злился. Каждый толчок, каждое движение, каждый мой стон откровенно кричали об этом. Он почти наказывал меня за неестественные шутки, за бледный потерянный вид, за отказ рассказать… Кит словно хотел напомнить мне, что мы все же вместе, а не просто трахаемся после заданий. Блять, и как же я это допустил? Я кончил, даже не дотронувшись до своего члена, настолько меня поразил собственный эгоизм и неистовая страсть альфы, который почти пожирал меня. Финальные толчки отозвались болью, в заднице стало невыносимо мокро, но я промолчал. Киттен, тяжело дыша, уткнулся лбом мне в лопатку. Ноги подкосились, но он успел меня подхватить. И, по-хорошему, нужно было пойти в душ, но я потянул его к дивану, и мы упали на него в обнимку. - Отец сказал, что это моя вина, и он прав. Киттен молчал, положив голову мне на грудь, и, чувствуя эту тяжесть, мне становилось легче. Я больной. - Мне казалось, что все пришло в норму. Работа, дом, ты, ребята… даже Рэй. И вдруг все пошло наперекосяк, я уже не знаю, кто я и для чего все это делаю. И ты знаешь, Рэй прав, в первую нашу встречу он сказал, что для полного счастья любому человеку, будь то альфа, омега или бета, нужна семья. И да, несмотря на то, что я отличаюсь от большинства и профессия у меня опасная, но я хочу семью, тех, к кому буду возвращаться снова и снова... – Вот интересно, это стресс сказывается на моей разговорчивости? Ощущение такое, что еще немного, и я сорвусь в истерику. Но остановиться уже не мог, к тому же альфа слушал очень внимательно. – Хочу дом, мужа, детей, друзей и чтобы пикники по выходным, и бегать по пятницам на выступления детей, устраивать паломничество в супермаркет и рыдать на свадьбе сыновей. Но, боюсь, мне это не светит, ведь у меня немного другой склад ума, и вообще… Я замолчал, чувствуя, как большая ладонь Киттена невесомо оглаживает мою спину, даря спокойствие. Вот об этом я и хотел сказать: хочу уезжать в «командировки», так у нас в конторе называют задания, а возвращаясь, вести жизнь нормального омеги. - Тебя никто не принуждает выбирать что-то одно и меняться, - голос альфы звучал гортанно, как у мурлыкающей кошки, и он снова понял то, что я так и не смог объяснить словами.- Я куплю цветы и надену галстук. С тебя виски и обручальные кольца. Медовый месяц оплатит Люк. - Мне не нравится перспектива медового месяца где-нибудь за полярным кругом, - скривился я. - Замуж меня зовешь? - Действую на два шага вперед, - альфа поиграл бровями. - Сначала ты миришься с родителями, потом они знакомятся со мной и мирятся с тем, что у тебя такой альфа, а там уже свадьба. - Дурацкий план. Хочу массаж на Бали! -Нет, - ласково мурлыкнул Киттен. - За сокрытие ценной информации о прошедшей встрече. Я, как лицо заинтересованное, глубоко оскорблен. - Я закатил глаза. - Но есть утешительный приз - транспортировка в ванную, омовение и, может, даже массаж пяточек. - Неси, - разрешил я. Альфа крякнул: ага, думал, что я откажусь, как уважающий себя эмансипированный омега. Но нетушки - любишь кататься, как говорится, люби и саночки возить. В моем случае – носить. А я еще и покапризничаю. Интересно, с чего начать? Кофе в постель или захотеть ванильного мороженного Ля Бланш, что продается на другом конце города? Вот только побыть «настоящим» омегой мне не дали. Стоило нам выйти из ванной, как ожил телефон Киттена, голову даю на отсечение, что это Люк. Потяжелевший взгляд альфы подтвердил мою догадку. - У нас задание, ты едешь с нами.