Полиция Техаса: Убойный отдел. Дело № 1. По горячим следам

Глава первая Солнечный луч слегка пощекотал его по носу, и Джаред окончательно проснулся, с улыбкой глядя в полуоткрытое окно, где розовато-желтый рассвет уже сменился золотистым заревом. Сегодняшний день, как и вчерашний, обещал быть солнечным и жарким. Он присел на кровати и тут же был обслюнявлен подскочившей к нему Сэди, радостно приветствующей своего хозяина. - Привет, моя девочка, - по привычке тихо рассмеялся Джаред, стойко выдерживая собачье «с добрым утром!». Впрочем, причиной его хорошего настроения был не только погожий денек, душу грело и новое недавнее назначение его старшим группы. И пускай его группа состояла всего из двух человек, не считая самого Падалеки, все равно это неожиданное повышение радовало и придавало сил. «Джей, ты уже два года работаешь в моем подчинении и зарекомендовал себя толковым и дотошным специалистом. Думаю, тебе вполне можно поручать самостоятельные задания», - сказал накануне Марк Шеппард — шеф убойного отдела. Конечно, Джаред понимал, что руководство просто хочет посмотреть на них всех — молодых детективов в деле, поэтому и выделило их временно в одну группу. От контроля старших коллег их никто не освобождал. Джаред сделал энергичные взмахи руками, окончательно избавляясь от остатков дремоты. Быстро заправил постель, машинально бросив взгляд на другую половины кровати, туда, где обычно спала Сэнди, уехавшая от него пару месяцев назад. Острая боль расставания немного притупилась со временем, вызывая лишь отголосок сожаления. С Сандрой ему было хорошо и легко, они понимали друг друга с полуслова. Безумной страсти, правда, между ними не было, их отношения носили, скорее, дружеский характер. Джаред, повинуясь безотчетному порыву, провел ладонью по несмятой поверхности подушки, там, где обычно находилась голова спящей Сэнди, и перед уходом на работу, он нежно гладил ее по волосам, прощаясь до вечера. Джаред отдернул руку и вздохнул, оглядываясь на терпеливо ждущую собаку. - Бросили нас с тобой, Сэди, - сказал он вслух. - Одна ты у меня теперь осталась, твоя бывшая хозяйка обосновалась в Нью-Йорке. Внимательно слушавшая его псина, выразительно посмотрела на домашний телефон, словно напоминая о вчерашнем дружеском звонке Сандры, и Джаред расплылся в восхищенной улыбке: - Все-то ты понимаешь, моя умница! Пойдем на кухню, накормлю тебя завтраком. Пока собака сосредоточенно уминала из большой миски корм, он наскоро принял душ и тоже принялся трапезничать приготовленной в мультиварке овсянкой и зеленым чаем. Мультиварка была его недавним, но очень ценным в плане экономии времени приобретением, теперь он мог с вечера закладывать в нее продукты и задавать программу, получая наутро вкусную кашу без особых энергозатрат. Тщательно вылизавшая миску, Сэди подошла к нему и улеглась возле его табурета. - Молодец, быстро управилась, сейчас оставлю тебе еды на день, - пробормотал Джаред, на ходу допивая чай и вновь насыпая из пакета собачий корм. Удостоверившись, что вода во второй плошке еще свежая, он шустро засунул свои тарелку с ложкой и чашку в посудомоечную машину, чтобы помыть посуду уже вечером, вместе с другой, использованной после ужина — а, что, удобно и практично. Уже одеваясь, Джаред в очередной раз подумал, что жить в пригороде может и не очень удобно, но зато Сэди в любой момент могла погулять по саду, воспользовавшись специальным лазом во входной двери, да и он сам, несмолкающему шуму городских улиц предпочитал успокаивающую тишину природы, нарушаемую разве что пением птиц, да изредка жужжащими газонокосилками на соседских участках. Дженсен с мрачным видом пил уже вторую кружку крепчайшего кофе, но настроение ни капли не улучшалось. Хотелось все и всех послать к черту и рвануть куда-нибудь на Сейшелы или Гавайи, купаться, заниматься серфингом, клеить симпатичных парней, заливаться по уши текилой в барах, возвращаясь в свое бунгало на берегу океана далеко заполночь, жадно вдыхая пряные ароматы южной ночи. Он бы так и поступил, отпуск начальство ему непременно бы дало, вот только сам Дженсен прекрасно знал, что хватит его дня на три-четыре, а потом одолеет хандра. В юности, до службы в полиции, он участвовал в уличных гонках, прыгал с парашютом, занимался скалолазанием, вляпывался в рискованные авантюры, находясь в постоянном поиске адреналинового кайфа. Но все равно всего было мало, хотелось чего-то еще, более острого, более опасного. Пожалуй, жаждой приключений и можно было объяснить его приход в полицию, так как денег у отпрыска династии финансовых магнатов хватало с избытком. Дженсен не мог и предположить, насколько бы задержался в отделе по борьбе с наркотиками, утомленный постоянной бумажной волокитой, не поручи ему руководство работу под прикрытием, вот здесь он и понял, что нашел в этой профессии то, что искал столько времени. И постоянный риск, и опасные игры с матерыми преступниками, и их поимку, в конце концов, сам при этом, оставаясь в тени. Шесть лет он жил под именем Дин, привыкнув к нему как к своему настоящему. Жил чужой, но такой притягательной жизнью, и возвращаться к себе прежнему оказалось чрезвычайно сложно, хоть он и прекрасно осознавал это. В полиции давно ходила байка про агента, проработавшего под прикрытием около десяти лет, а потом, по отзыве его обратно, покончившего с собой. Потому что придуманная для него легенда оказалась слаще реала. И жить наркобароном ему было проще и соблазнительней, чем погруженным в рутину дел копом. Дженсен хмыкнул, вспоминая недавний разговор с высшим начальством. «Эклз, твоя миссия завершена. И не спорь с мной, ты и так переработал. Пора возвращаться к действительности сейчас, иначе ты не сможешь вернуться уже никогда». А потом позвонил Марк Шеппард из убойного отдела, неплохой мужик, кстати, и предложил перевестись к нему в отдел. «Дженс, переходи ко мне, у меня как раз одна ставка свободна, интересной работой я тебя обеспечу», - шутил шеф убойки, но в его голосе слышалось искреннее беспокойство за него, и это было так необычно и приятно, что Дженсен обещал подумать, а на следующий день, все хорошенько взвесив и обдумав, сам перезвонил и согласился. Во-первых, в прежнем отделе сменились почти все детективы, во-вторых, его старые приятели сейчас как раз работали в убойном отделе, ну и в- третьих, заниматься наркотой и все, что с ней связано, он больше не хотел. «Мавр сделал свое дело- мавр уходит», - вспомнились бессмертные слова классика. Дженсен допил, наконец-таки, кофе, отодвинул от себя пустую чашку и взглянул в панорамное окно, где в просвет жалюзи настойчиво пробивалось яркое солнце . Эту квартиру в престижном районе Остина он купил несколько лет назад, и теперь она стала первой вехой на пути его возвращения к нормальной жизни. Дженсен прошел в кабинет, по дороге задержавшись возле большого зеркала в деревянной раме. Из сумеречного зазеркалья на него смотрел, придирчиво щурясь, совсем молодой человек, и только циничный и холодный взгляд выдавал его истинный возраст. «Надо будет перед выходом на работу зайти в салон, состричь мелированные, отросшие пряди, привести себя в божеский вид. Дина больше не существует», - а на языке вертелось надоедливым звоном колокольчика — «Дин, Дин», такое простое и привязчивое имя, куда интереснее имени «Дженсен», похожего на птичье чириканье. В кабинете он включил компьютер, с удовлетворением обнаружив в электронном ящике, присланное Крисом послание с вложенными файлами — досье на его будущих коллег, с которыми он еще не был знаком. - Так, Чад Мюррей, Женевьев Кортез, Джаред Падалеки, - проговорил он вслух, вчитываясь в краткие биографии сослуживцев. - Что ж, понятно: Мюррей — балагур и раздолбай, Кортез- упрямая и пробивная , Падалеки — спит и видит себя комиссаром, - вынес он вердикт, ознакомившись с делами. - Как же вы все скучны и предсказуемы. За шесть лет он научился многому, в том числе, мгновенно составлять психологические портреты, и надо сказать, его мастерство психоанализа почти не давало сбоев. Дженсен привычно подчистил почту, удаляя компрометирующее Кейна письмо, ведь присланные им материалы были добыты незаконным путем. Он знал, что помимо, молодняка и его друзей, в отделе работает и старый зубр — Джим Бивер, переживший ни одну смену руководства. Был он хмурым и немногословным, с коллегами общался исключительно по делу, в личную жизнь никого не впускал. Одевался в потрепанные джинсы, а появившиеся с возрастом проплешины на голове, прикрывал неизменной бейсболкой. Дженсен выключил компьютер, потянулся к мобильнику, собираясь сделать звонок приходящей прислуге. Теперь ему требовалась не поддерживающая уборка, а полноценный уход за квартирой в течение всей недели, за исключением, уик-энда. Договорившись с домработницей, он несколько минут обдумывал, чем бы заняться в ближайшее время, ведь до назначенного часа в салоне красоты, у него еще оставалась уйма времени. - А не навестить ли мне будущих коллег? - риторически вопросил Дженсен вслух, коварно улыбаясь. А заодно, и проверить реакцию на него у молодых детективов, ведь ничто так не открывает сущность людей как правильно рассчитанное внезапное эффектное появление. Джаред полдня провозился с документами, оформляя по всем правилам материалы по предыдущему расследованию, тщательно все несколько раз перепроверив, сбегав в архив, отсканировав все файлы и лишь затем вложил их в папку, подписываясь на титульном листе. - Молодчага, Джей! - похвалил, проходивший мимо его стола, Стив Карлсон. - Ни к одной запятой, наверняка, не придерешься. - Джаред обожает во всем точность, - усмехнулся его напарник Крис Кейн. - Небось, и в быту такой же педант, - в его голосе слышалось плохо скрываемое осуждение. Джаред, помрачнев, ничего не ответил, прошел в кабинет начальника, благосклонно кивнувшего ему, не прерывая телефонного разговора, положил папку на край столешницы, а на обратной дороге был перехвачен Чадом Мюрреем. - Ты чего такой угрюмый? Все ведь отлично, ты добился повышения, мы теперь будем расследовать дела своей командой, без этих постоянных нотаций Кейна, Карлсона и Бивера. - Что-то мне не верится, что нас так просто пустят в самостоятельное плавание, - скептически отозвался Джаред. - Скорее всего, приставят кого-нибудь из наших для контроля. - Да ладно тебе нагнетать атмосферу, пойдем лучше кофе попьем, - предложил никогда неунывающий Чад. - Я потом к Софи заскочу на пару минут, прикроешь меня, как обычно. После короткой передышки у автомата с кофе в дальнем углу коридора, Джаред направился обратно к себе в отдел, его настроение вновь улучшилось после общения с жизнерадостным Мюрреем. - Да, окей, я все понял, - его внимание привлек совсем молоденький паренек, расхаживающий около дверей их кабинета. Одет тот был в обтягивающие, рваные джинсы, модную футболкув облипку с принтом и высокие ботинки со шнуровкой. Джаред уже хотел пройти мимо, как их взгляды встретились. Кровь ударила Падалеки в голову, тот самый пронзительный взгляд зеленых глаз он не забудет никогда, как и пухлые губы, провоцирующе медленно облизываемые кончиком языка. Он резко ускорил шаг, практически бегом врываясь в помещение. - Что здесь делает эта шлюха? Отдел нравов двумя этажами выше! - сходу выпалил он, прежде чем усесться на свое место. - Ты о ком толкуешь? - недоуменно поинтересовалась Женевьев, отрываясь от компьютера. Бивер на его слова никак не отреагировал, продолжая изучать разложенные перед собой бумаги, Стив с Крисом отсутствовали. - Да там пидовка какая-то белобрысая ошивается, по мобильнику треплется, - сказал Джаред и тут же осекся, потому что дверь кабинета шефа широко распахнулась. - Дженсен, рад тебя видеть! - поздоровался он с кем-то, находящимся за спиной Падалеки. Предчувствуя недоброе, Джаред, не вставая, медленно обернулся назад, чтобы ожидаемо вновь увидеть того парня из коридора. - Здравствуй, Марк! - незнакомец, тепло улыбнувшись, пожал Шеппарду руку. Потрясенный Джаред сильнее вжался в стул, надеясь, что этот самый Дженсен не слышал его оскорбительного выпада, но опасно хищный быстрый взгляд зеленых глаз в его сторону, убедил в обратном. - Черт! Это еще кто? - пробормотал он, когда шеф вместе с парнем скрылись за дверью. Притихшая Женевьев молча пожала плечами, зато вернувшиеся из курилки Стив с Кейном, мгновенно прояснили ситуацию. - Здорово, что Дженсен будет работать с нами, - сказал Крис, плюхаясь в кресло. - Да, хватит ему тусоваться с наркоторговцами, - поддержал приятеля Карлсон. - Ловить убийц если не безопаснее, то, по-крайней мере, интереснее. - Это вы о ком? - Женевьев опередила Джареда с вопросом. - Дженсен Эклз — бывший коп под прикрытием, с его помощью отдел по борьбе с наркотиками накрыл немало притонов и засадил их владельцев, - подмигнул ей Стив. Джаред мысленно застонал, посыпая голову воображаемым пеплом. - Присаживайся, Дженсен! - Шеппард указал в кресло напротив. Эклз оглянулся по сторонам, замечая на одной из стен фотографию покойного Кима Маннерса. - Стараюсь быть похожим на своего предшественника, но получается пока не очень, - проследил за его взглядом шеф убойного отдела. - Такие, как Маннерс незаменимы. - Да, удивительный был человек и редкий профессионал, - констатировал Дженсен. - Ты, извини, что я заявился сегодня, решил просто забежать на минутку к ребятам. - Ты меня успокоил, а то я уж подумал, что ты собираешься работать в этом прикиде, - рассмеялся Шеппард. - Не волнуйся, дресс-код я буду блюсти свято, - усмехнулся Дженсен. - Костюм, галстук, короткая стрижка. - Ну, можно и не так официально одеваться, достаточно будет и джинсов, только, конечно, не таких креативных, какие сейчас на тебе. Они обменялись улыбками, а затем Дженсен перешел к главной, волнующей его теме. - Марк, я хорошо знаю улицы и их волчьи законы, но вот расследованием убийств еще не занимался... - начал было он. - Не волнуйся, Дженс, уверен, что ты быстро освоишься на новой работе. Да, с завтрашнего дня хочу тебя назначить напарником Падалеки. Видишь ли, он великолепно справляется с документами и аналитикой, но в полевых условиях чувствует себя неуверенно, Кейн с Карлсоном постоянно его направляют. - Каждому — свое, - меланхолично заметил Эклз. - Кто-то универсал, кому-то больше нравится копаться в бумагах, чем участвовать в перестрелках. - Я понимаю, просто у Падалеки такой потенциал... Жаль будет, если он до конца не раскроется. - Говоришь так, словно уже готовишь себе замену. - А что, лет через двадцать, Джаред, возможно, и окажется на моем месте. «Не дай, бог», - подумал Дженсен, но вслух произнес вполне нейтральное: - Да, конечно. - Дженс, ты привык работать в одиночку, но сейчас ты должен научиться взаимодействовать с коллективом, вам придется отвечать за все вместе, частенько прикрывая друг другу спину. - Я всегда готов учиться чему-нибудь новому, - покладисто согласился Эклз. - Ну, вот и отлично! - обрадовался Шеппард, ожидавший проявление недовольства на лице собеседника. - Ты присмотри за Джаредом, научи всему, что знаешь. - Есть, сэр! - официально отрапортовал Дженсен, смягчая слова улыбкой. На выходе из отдела, он столкнулся нос к носу со знакомым по фотографии парнем. - Классный прикид, чувак, - произнес Чад Мюррей, озорно ему подмигивая. Стоило Марку Шеппарду заикнуться о совместной работе, как Джаред, не удержавшись, выпалил: - Честно говоря, я нисколько не сомневался, что вы не оставите меня, то есть, нас без контроля. - Джей, не горячись и не обижайся. Я целиком тебе доверяю, но тебе еще стоит набраться опыта. - Слушаюсь, сэр, - обреченно выдохнул расстроенный Падалеки. - Твоим помощником и напарником я решил сделать нашего нового сотрудника — Дженсена Эклза. - Что?! Но почему? Почему не Карлсона или Кейна? А может, лучше Бивера? - Джим, конечно, неплохой сыскарь, но его методы устарели, а Стив с Крисом работают сейчас над другим делом. А Эклз может многому научить, он шесть лет провел в преступном мире, знает все ходы и выходы, знает, где нужно стрелять, а где достаточно обойтись парой фраз. А ты подскажешь ему, как вести расследование. Тот день Джаред занес в череду неудачных. Глава вторая - Привет, а ты чего здесь топчешься? - чмокнув в щеку невесту, торопливо процокавшую каблучками по направлению к лифтам, Чад притормозил возле друга, неуверенно мнущегося возле курилки на первом этаже. - Да вчера неудобно как-то получилось с этим Эклзом. Я ведь даже подумать не мог, что он коп из-за его одежды, ну и вообще... - пробормотал Джаред смущенно. - Обозвал его шлюхой и пидовкой. Не в глаза, конечно, но... - Стив с Кейном слышали? - деловито поинтересовался нисколько не удивившийся Чад. - Нет, они выходили как раз в тот момент из комнаты. Я к Жен обращался, а Бивер как всегда копался в своих записях и внимания на меня не обратил. - Тогда все окей, - обрадовался Мюррей, доставая из кармана пачку сигарет и на автомате предлагая курево приятелю, хоть и знал, что тот не курит. Щелкнул зажигалкой и с наслаждением затянулся. - Жен к тебе дышит неровно и не выдаст. Подойди сейчас к Эклзу и извинись. Мол, прости, братан, я не со зла. Он вроде парень ничего, должен понять. Нам, к тому же, работать вместе. - Думаешь, он простит? - Джаред с сомнением в голосе покачал головой. - Конечно! - поддакнул Чад, никогда не страдавшей рефлексией. - Не усложняй все, чувак. Давай, топаем к лифтам, а то уже и так опаздываем. В кабинете все уже были на своих местах в преддверии ежеутренней летучки у шефа. Не успели они переступить порог, как послышались несколько звонких хлопков ладонями — так Марк Шеппард созывал подчиненных к себе. Поскольку, Джаред с Чадом припозднились, то заняли места у двери, рядом с Бивером, как обычно, облокотившимся на край стола и задумчиво жующим свой рыжеватый ус. Женевьев оглянулась на них и одарила улыбкой, Стив с Крисом уже начали наперебой отчитываться перед боссом, обсуждая с ним дальнейшее ведение дела, которое должны были вот- вот передать в суд. Около них сидел, уверенно закинув нога на ногу неизвестный мужчина в костюме и аккуратно подстриженным русым затылком, вызвавшим у Джареда ассоциацию с сотрудниками ФБР, что частенько вмешивались в ход расследования, указывая им, что делать. Поэтому он с неприязнью стал сверлить спину этого федерала, позабыв даже о не пришедшем вовремя на работу Эклзе. Чад, не заморачиваясь, исподтишка набивал смс-ки Софии, трудившейся в отделе статистики, этажом ниже. - Ладно, Кейн, отправляйся в суд, а ты Карлсон допишешь отчет и соберешь все бумаги для прокурора. Джим, ты, надеюсь, уже закончил с передачей своих дел в архив? Поможешь тогда Стиву, и нечего так тяжко вздыхать, детектива не только ноги кормят. Так, а наша четверка молодежи возьмет на себя все остальное, - слова шефа, сказанные про них, застали Джареда и Чада врасплох. Мюррей торопливо засунул руку с мобильником в карман, похожий на застигнутого врасплох школьника, втихомолку списывавшего контрольную, а Джаред не успел отвести враждебный взгляд от быстро обернувшегося к нему «федерала». Оказавшегося по очередному закону подлости Дженсеном Эклзом, щеголявшего с новой короткой стрижкой, дорогом костюме и модными туфлями. Сейчас он выглядел представительно в цивильной одежде, не имея ничего общего со вчерашним легкомысленным образом, и сразу стал заметен его истинный возраст. «Черт!» - выкрикнул мысленно Джаред, считывая неприкрытую неприязнь в глазах Эклза и прекрасно понимая, что вполне заслуженно. Накануне он сделал в его сторону оскорбительные выпады, а сегодня, вместо благоразумно запланированных извинений, еще и смотрел злобно, не подозревая, что перед ним не незнакомец из ФБР, а будущий напарник. Что может быть гаже чувствовать себя без вины виноватым, по прихоти насмешницы судьбы. - Знакомьтесь, это Дженсен Эклз — ваш новый коллега. Шесть лет он работал под прикрытием, а сейчас перешел в наш убойный отдел, - Шеппард уже представлял им Эклза, а Джаред все никак не мог отойти от дурацки сложившейся ситуации. Чуть позже все направились по своим рабочим местам, на ходу, знакомясь. - Привет, я Женевьев Кортез. - Очень приятно, - кажется, Дженсен поцеловал ей руку, насколько мог судить обогнавший всех Джаред, по отражениям в блестевшем на солнце металлическом стеллаже. - Здорово, чувак! Я — Чад Мюррей! - Эклз обменялся с ним рукопожатием. Теперь, конечно, следовало бы, представиться и Джареду, но он никак не мог побороть себя, и взглянуть в лицо нового коллеги. - А этот угрюмый бука, что выскочил сейчас как ошпаренный — Джаред Падалеки, - услышал он позади веселый голос Чада и пожелал немедленно исчезнуть не только из рабочего кабинета, но и вообще из здания, оказавшись где-нибудь на природе или дома. - Ну, если ваш друг соизволит обернуться ко мне, то мы сможем с ним познакомиться, - а Эклз великолепно владел собой, ему даже удалось проговорить эту фразу невозмутимым тоном. - Простите, я задумался, - Джаред, наконец, справился с приступом паники и развернулся ко всем лицом. - Джаред, можно просто Джей, - он занес ладонь для приветствия, но Эклз не спешил в ответ протягивать свою, пристально вглядываясь в него и его взгляд был далеко не дружелюбным. - Думаю, нам стоит расставить все точки над i, перед тем как приступим к совместной работе, - холодно проговорил Дженсен, кривя губы в брезгливой гримасе. - Я — открытый гей и не стыжусь своей ориентации, поэтому если у тебя какие-то проблемы с этим... - Да ты что! Наш Джей толерантен даже к инопланетянам, - перебил его Чад, переводя все в шутку. - Просто ты вчера попался ему под горячую руку. Но Эклз его будто не слышал, все также внимательно всматриваясь в лицо Джареда. - Я... Я прошу прощения... - выдавил из себя Падалеки. - Я не гомофоб. - Абсолютно, - тут же подтвердил Мюррей, не перестававший следить за их разговором. - Он даже... - Чад, прекрати, - одернул его вовремя Джаред, совсем не желавший, чтобы некоторые моменты его прошлого всплывали наружу, да еще и в самый неподходящий момент. - Я сужу о человеке не по его ориентации, - ему все-таки посчастливилось найти нужные слова для объяснения с Эклзом. Тот перестал хмуриться и медленно, будто еще сомневаясь, а стоит ли, пожал Джареду руку. - В таком случае, надеюсь, мы сработаемся. Потому что я тоже выношу свое мнение о людях, исходя из их личных данных, - всего пара фраз, а казалось, что все вокруг выдохнули с облегчением. Джаред оглянулся по сторонам и заметил, что остальные коллеги, за исключением, Бивера, торопливо глотающего остывший кофе у себя за столом, очень внимательно следили за их диалогом. Эклз отошел от него, к нему тут же подвалили Стив с Крисом, наверняка интересуясь причиной произошедшего, а Чад с заговорщицким видом потащил несопротивляющегося друга в курилку. - Ого, да ты всерьез разозлил Дженсена. Еще немного и он выхватил бы пистолет, - схохмил Мюррей, закуривая. - Не смешно, Чад, - отозвался Джаред, выдергивая из его рук сигарету, делая пару нервных затяжек, а потом, возвращая ее изумленному владельцу. Вот так, хорошо, и дрожь пальцев практически стихла. - Все не можешь забыть того козла из школьной сборной? - понимающе прокомментировал Мюррей его поведение. - Потому и видишь в каждом гее угрозу для себя и своих чувств. - Какие еще чувства?! - возмутился Джаред громким шепотом, оглядываясь на закрытую дверь курилки. - Подумаешь, один подростковый эксперимент. Чад смолчал, тактично не напоминая ему о том, что на память о том «эксперименте» у него остались едва видимые шрамы на запястье. И слава богу, потому что тащить груз прошлого в будущее — катастрофа для настоящего. - Парни, у нас убийство! - в курилку влетела взбудораженная Кортез, ее глаза пылали азартом. - Надо же, не прошло и года, - не удержался от усмешки Мюррей, тем не менее, сам начиная заводиться в предвкушении их первого самостоятельного задания. - Погнали! - с задором выкрикнул он, метко бросая недокуренную сигарету в металлическую урну. Втроем они рванули к лифтам, едва не столкнувшись с уже поджидающим их там Эклзом. Тот выглядел скучающим, словно это был его сотый выезд на место убийства, а не дебют, как и у них, и Джаред подумал, что Эклз наверное привык играть, пряча от окружающих не только свою настоящую личность, но и собственные чувства. А на самом деле испытывает также, как и они охотничий пыл, просто скрывает это под маской безразличия. «Я бы так не смог и не хотел бы. Вечно играть, вечно притворяться...», - решил он, стараясь не коситься в сторону Дженсена, стоящего напротив них с Мюрреем. - Ого! Чувак, только не говори, что это твоя тачка! - голос Чада был переполнен эмоциями, стоило им спуститься на парковку. И Джаред его прекрасно понимал, сам невольно зависнув на минуту от лицезрения киношной ярко-красной феррари, совершенно не вписывающейся в компанию серо-черных фордов и бьюиков, расположенных на служебной парковке. Эклз с такой же невозмутимой миной щелкнул пультом, снимая машину с сигнализации. - Слушай, старик, сугубо между нами: сколько же получает агент под прикрытием, если может позволить себе такую крутую малышку? - не унимался Чад, обходя феррари со всех сторон, восхищенно цокая языком. - Поверь, те деньги не окупят даже четверть этой машины, - самодовольно усмехнулся Дженсен, любовно оглаживая блестящий капот. - Только не говори, что продался с потрохами преступному миру, - Мюррей привычно исполнял роль шута горохового, умудряясь при этом никого не раздражать, а наоборот, завоевывать симпатии, так повелось еще со школьных времен, насколько помнил Джаред. - Нет, для этого надо всего лишь родиться в семье миллионеров. - Ну почему, я не гей, почему? - дурашливо воздел руки кверху Чад. - Я бы тебя окрутил и женил на себе, и сам бы потом катался на феррари. - Какие проблемы, - Дженсен приглашающе распахнул дверцу с пассажирской стороны. - И женитьбы никакой не понадобится, - посмеивался он. - Вау! - завопил Мюррей в восторге, запоздало вспоминая о друге. - Джей, поведешь мою тачку? - не дожидаясь ответа, он кинул Джареду связку ключей. Красная феррари почти бесшумно сорвалась с места, оставляя Падалеки наедине с Кортез. - Чад как ребенок, - со снисходительной усмешкой заметила Женевьев, не скрывая радости быть рядом с Джаредом. - Это точно, грех даже сердиться, - поддакнул тот, аккуратно выруливая со стоянки. - Выходит, слухи об Эклзе правда, - по-женски захотела посплетничать Кортез. Джаред недоуменно вскинулся на нее, слегка притормаживая. - Ты разве не слышал? В Управлении говорят, что он очень богат, и работает не ради денег, а потому, что жить не может без риска, - тараторила Женевьев. - Он и с парашютом прыгал, и скалолазанием занимался, и гонками. - Рисковый парень? - нахмурился Джаред, не очень жаловавший таких вот любимцев фортуны. - Теперь понятно, как Эклз умудрился шесть лет быть агентом под прикрытием. Нормальная работа не для него, - он даже повеселел, осознавая, что новый напарник, скорее всего, не задержится в их отделе, быстро заскучав от рутины дел. Кинул взгляд на раскрасневшуюся Женевьев, отмечая ее отдаленное сходство с бывшей невестой и подумал, что можно было бы пригласить ее как-нибудь на свидание. Словно прочитав его мысли, Кортез в ответ улыбнулась, откинувшись на спинку сидения, наслаждаясь теплым ветерком, врывающимся через полуоткрытое окно машины. Джаред ожидал, что Чад с Эклзом опередят их в расследовании, пользуясь небольшой форой во времени, но те терпеливо дожидались их возле охраняемой территории кондоминиума. - Убийство произошло внутри или снаружи? - поинтересовался Джаред у Женевьев, принимавшей вызов. - В квартире, - последовал незамедлительный ответ. - А территория-то огорожена, - заметила она, окидывая окружающее пространство профессиональным взглядом. - И наверняка в холле оборудована стойка ресепшена с консьержем, - подхватил Падалеки. - Так что посторонний вряд ли мог проникнуть незамеченным. Бытовуха, скорее всего, - строил он на ходу гипотезы. - Мне приходилось сталкиваться с убийствами, произошедшими на недоступных, охраняемых со всех сторон виллами, - произнес Дженсен. - Преступник всегда найдет какую-нибудь лазейку, или подкупит персонал. - Все возможно, - уклончиво отозвался Джаред, не желавший вновь ссориться с новым напарником. - Да ладно, небось, чувака замочили по пьяни, - оптимистично предположил Мюррей и стал насвистывать какой-то веселый мотивчик. - А, кстати, жмурик-то кто? - отвлекся он от мелодии. - Мужчина, ножевое, в полицию позвонила жена, - отрапортовала Женевьев. - Ну, женушка и замочила, ясен пень, - не утихомиривался Чад. - Поругались, она его и прирезала. - У вас Мюррей, ясновидящий, что ли? - хмыкнул Эклз. - Можем тогда и дело закрывать, без опроса свидетелей и лишней канители. - Если бы. В прошлый раз он решил, что убийца соседка, лишь потому, что она терпеть не могла убитого за постоянный шум у него дома, - наябедничала Кортез, заслужив от Чада фак, правда, неприличный жест тот трусливо продемонстрировал за ее спиной. Так, перекидываясь фразами, они дошли до входа в кондоминиум, где их встретил взволнованный консьерж — пожилой полный мужчина, страдающий одышкой. - Ах, боже мой, как это могло произойти, не представляю, - задыхаясь, пролепетал он. - Клянусь, я ни на минуту не отлучался, клянусь, - лопотал мужчина, с испугом поглядывая на Дженсена, очевидно приняв его за главного. - Мы с вами потом поговорим, - перебил его стенания Джаред, напоминая и себе и коллегам, что они с Эклзом на равных. - А сейчас, лучше назовите нам этаж и номер квартиры убитого. - Пятый этаж, квартира двадцать два, - вымученно изрек консьерж, доставая из кармана упаковку с бумажными платками. - Мистер и миссис Коллинз, - и начал вытирать вспотевший лоб. - Что?! Как вы сказали? - переспросил его Эклз, вдруг отставая ото всех. - Миша и Виктория Коллинзы, - повторил консьерж как заведенный. Дженсен оставался стоять на месте, игнорируя вопросительные взгляды членов команды. Наконец, он отмер и решительно шагнул вперед, направляясь в сторону лестничного пролета. - Здесь есть лифт, - сказала Кортез, ничего не понимая. - Езжайте без меня, - махнул рукой Дженсен. - Мне нужно время подумать. Джаред недолго колебался, через миг он уже присоединился к Эклзу, предоставив Женевьев и Чаду подниматься со всеми удобствами. - Ты знаком с ними? - осторожно обронил он после третьего пролета. Дженсен, стремительно летевший по ступеням, внезапно остановился, так, что Джаред, шедший немного позади, едва не налетел на него. С минуту они стояли молча, затем, Эклз нехотя процедил: - Миша был моим осведомителем. Глава третья - Разве агенты под прикрытием работают с осведомителями? Их же миссии тайные, а здесь замешано гражданское лицо, - недоумевал Джаред вслух. - Ситуации бывают разные, иногда приходится рисковать, главное, не рисковать попусту, а так в этом деле опасности подстерегают на каждом шагу, - туманно пояснил Дженсен, вновь продолжая подъем по ступеням. - Не всегда получается действовать исключительно по инструкции. «Ну конечно! С твоей-то азартной свободолюбивой натурой, да подлаживаться под общие циркуляры», - хмыкнул мысленно Джаред, а вслух произнес: - И о чем же Коллинз тебя информировал? - О разном. Он посещал те места, где я уже засветился и мог вызвать ненужные подозрения. - Он был наркодилером? - Что?! Нет, конечно! Миша работал графическим дизайнером в одной небольшой фирме, - проговорил, чуть запыхавшись Дженсен, добираясь до двери, ведущую в общий коридор на пятом этаже и рывком ее распахивая. Возле квартиры молча топтались Кортез с Чадом, не решаясь без них начинать расследование. Джаред нажал на кнопку звонка, малодушно рассчитывая, что допрос жены убитого, вернее, теперь вдовы возьмет на себя Эклз. Проработав уже пару лет в убойном отделе, он так и не привык к горестным слезам родных и близких жертвы, все их переживания невольно примеряя на себя. Виктория Коллинз оказалась болезненно худой и очень некрасивой, с лошадиным лицом, которое ничуть не украшали здоровенные очки в старомодной оправе. После беглого осмотра трупа Дженсен как можно мягче стал расспрашивать ее о муже, Женевьев сноровисто снимала везде отпечатки, Чад отправился по соседям, а Джаред прислушивался к разговору напарника, слоняясь по комнате, где произошло убийство, обращая внимание на каждую мелочь. - Значит, утром, вы ушли в ванную принять душ, а ваш муж сидел на диване в гостиной и смотрел телевизор, так? - Да, все верно, - Виктория Коллинз трубно высморкалась в платок. «Шелковый, явно дорогой», - отметил про себя Джаред, отрывая взгляд от семейного фото, где в объектив неведомого фотографа счастливо улыбались супруги Колллинзы и их малолетние дети. - Что случилось потом? - Когда я вышла из душа, на ходу вытирая волосы, то услышала приглушенное бормотание телевизора и удивилась, что муж еще смотрит передачу, так как обычно она идет не больше получаса. Джаред глянул в сторону огромной плазмы, висящей на стене, мысленно прикидывая, мог ли звук работающей техники заглушить возможные звуки борьбы и стоны боли. - Я окликнула его, но он не отозвался, тогда я пошла в гостиную и увидела там его... - Виктория Коллинз затряслась в рыданиях. После небольшого перерыва, необходимого для успокоения безутешной вдовы и заодно главной подозреваемой, Дженсен снова продолжил допрос, маскируя его под участливую беседу. Джаред даже чуть позавидовал его умению выбирать нужный тон и необходимые для утешения слова, оставаясь при этом совершенно хладнокровным. Так обычно играют актеры, изображая на подмостках горе, но через минуту спокойно выходят из образа и как ни в чем не бывало смеются, смахивая с щек еще катящиеся слезинки, на славу дуря благодарную публику. От размышлений его отвлек мягкий баритон Эклза: - Виктория, а вы не помните: дверь в квартиру была заперта, когда вы в панике бросились наружу, за помощью к консьержу? - Я... Я не знаю... У меня был шок, я тогда ничего не соображала от ужаса, - пробормотала вдова. - А где ваши дети, кстати? Они не проснулись от шума? - Уэст и Мейсон Мари гостят сейчас у моих родителей, мы с Мишей на днях собирались к ним тоже. - Спасибо, Виктория, вы нам очень помогли, - завершил беседу с подозреваемой Дженсен. «Ага, не продвинулись ни на йоту», - мысленно проговорил Джаред, а вслух произнес: - Мы бы хотели осмотреть всю квартиру, не возражаете? - обращаясь к Виктории. Та молча кивнула, обессиленно откидываясь на спинку кресла. - Квартира огромная, здесь вполне можно не быть в курсе того, что делается в другом конце помещения, - прокомментировал Джаред, когда они вместе с Эклзом полностью обошли все пространство. Семейное гнездышко Коллинзов действительно впечатляло: квартира была двухуровневой, с четырьмя спальнями и малой гостиной наверху, и кухней, совмещенной со столовой, детской игровой комнатой и большой гостиной внизу. - Странная планировка квартиры, не находишь? - обратился Джаред к напарнику. - Миша сам был невероятным чудаком. Он даже собственную свадьбу превратил в клоунаду, вырядившись невестой, а Викторию уговорил изображать жениха. - Да уж, - Джаред припомнил, что видел на стеллаже такое фото, но не придал этому особое значение, приняв важное мероприятие за домашний спектакль, а выходит там и вправду было запечатлено бракосочетание. - А ты неплохо знал своего осведомителя, - бросил он наугад. - Наверное мне не стоит и дальше скрывать от тебя всю информацию. Раньше или позже, все равно все выяснится, - смутился вдруг Эклз, стараясь глядеть не на него, а куда-то в сторону. - Видишь ли, мы с Мишей еще были любовниками... Примерно на минуту Джаред просто завис, переваривая услышанное, а затем едва не завопил в голос: - Ты с ума сошел?! Ты тогда не имеешь права вести это расследование! - Да не ори ты так. Во-первых, у меня стопроцентное алиби, все утро я провел на работе, притащившись на службу ни свет ни заря, уйма народу это подтвердит, во-вторых, мы с Мишей были любовниками давно, будучи еще студентами. Но босса я естественно поставлю в известность. От дальнейших пререканий их отвлек приезд трупоперевозки, убитого быстро положили на носилки и увезли в судебный морг — обычная рутинная процедура, ставящая завершающую точку в их расследовании на месте преступления и в чьей-то личной трагедии. Но Джаред испытывал чувство вины, закрывая за собой дверь квартиры, где оставалась наедине со своим горем несчастная заплаканная женщина. - Итак, что мы имеем: убийство с применением холодного оружия, скорее всего, ножа, - подвел итоги Дженсен, когда они все вышли с территории кондоминиума. - Замок на входной двери нетронут, то есть, покойный сам впустил убийцу в дом, или же дверь открыли родным ключом. - На столике в гостиной стояла бутылка с виски и двумя бокалами, так что хозяин, похоже, все-таки собирался угощать визитера. Жена говорит, что когда уходила в ванную, то не видела никакой выпивки и гостей они сегодня не ждали. - Виски с утра пораньше? - хохотнул Чад, сжимая в ладони мобильник. - Коллинз был алкоголиком? - Скорее, оригиналом, - с кислой миной заметил Дженсен. - Когда у тебя ни гроша в кармане и ты выебываешься — тебя называют придурком, а когда ты живешь в подобной квартире и имеешь крутую тачку, и внушительный счет в банке — окружающие зовут тебя всего лишь оригиналом и эксцентриком, - не удержался от ёрничанья Чад. - Завидуешь? - подначила его Кортез, посмеиваясь. Успев отправить снятые отпечатки в лабораторию по емейлу, она немного расслабилась. - Конечно! Я такой дом не смогу себе позволить даже после выхода на пенсию наверное. Дженсен переглянулся с Джаредом, а потом неохотно процедил сквозь зубы: - Думаю, я должен всех вас посвятить в детали дела, - он сделал эффектную паузу, усилив у Падалеки свое сходство с актерской братией. - Я был знаком с Мишей Коллинзом, мы вместе учились в Калифорнийском университете, - опять многозначительная пауза. - Некоторое время мы с ним были любовниками, но к концу обучения расстались, оставшись просто приятелями. В последнее время он был моим осведомителем, - наконец-таки, закончил признание Эклз. К завершению его речи Чад разразился выразительным свистом, а Женевьев полыхала ярким румянцем. - Это что ж получается: покойный был геем? - уловил главное Мюррей, ничуть не смущенный невольной исповедью коллеги. - Би. Мишу одинаково влекли и мужчины, и женщины. - А ты? Ты би или гей? - не унимался бесцеремонный Чад. Джаред не удивился бы, если бы в ответ его нахальному другу прилетел кулак в лицо, но Дженсен довольно спокойно отреагировал на проявление чужого любопытства: - Я сплю только с мужчинами, сладкий, - последнее слово он пропел нарочито слащавым тонким голоском, подражая пидовкам. Все, включая Эклза дружно рассмеялись, смехом немного снимая напряжение последних часов. - Ладно, теперь переходим к предварительным итогам расследования, - посерьезнев, произнес Джаред. - Жертва убита ножом с широким лезвием, судя по ране, одним сильнейшим ударом в спину. Оружия мы возле трупа не обнаружили, обыск квартиры ничего не дал, мы с Дженсеном осмотрели там каждый клочок, ножи из домашнего набора даже на вид отличаются от орудия преступления. - Значит, убийца унес его с собой, - задумчиво проговорила Женевьев. - Только если не спрятал где-нибудь в подъезде, либо не выкинул в ближайшую помойку. - Обижаешь, подруга, - подключился к разговору Чад. - Поскольку, опрос соседей ничего не дал, я досконально все проверил, даже в мусорном контейнере покопался. - То-то я смотрю от тебя несет дешевым парфюмом, небось маскировал запах помойки,- ввернула как всегда колкость Кортез. - Ну да, пришлось попросить консьержа побрызгать на одежду своим одеколоном, - не стал отпираться Мюррей, привыкший добровольно исполнять роль клоуна. Их прервал звонок на мобильник Женевьев. - Это эксперты, - сообщила она всем, прежде чем ответить на звонок. - Да, все поняла, спасибо большое, - поблагодарила она коллег из лаборатории. - Ну что: в квартире обнаружены лишь свежие отпечатки пальцев жертвы и его жены, никаких посторонних следов не зафиксировано. - И с бокалов тоже? - поинтересовался Эклз. - Бокалы вообще тщательно протерты, убийца озаботился. - Получается, убийство все-таки предумышленное, - протянул Дженсен. - Или преступник обладает железным характером и не растерялся, случайно заколов хозяина квартиры, - заметил Джаред. - Вряд ли убийство было спонтанным, мебель не была опрокинута в пылу драки, на теле жертвы никаких синяков и царапин, - не согласился с ним Эклз. - Чад, а что там с соседями, ты говорил, что ничего не нарыл, - обратился Джаред к другу. - Соседи сверху периодически путешествуют, квартира часто пустует, как и сейчас, а соседи с одной площадки с Коллинзами живут с тремя детьми, у них дома такой шум и кавардак, что они и внимания не обращают на то, что творится вне их стен. - Понятно. А соседи снизу? - Да там дед глухой обитает с кучей кошек. Он без слухового аппарата вообще ничего не слышит. А уж запах в его квартире, должен вам сказать, - Чад брезгливо поморщился, шмыгая носом. - В помойке и то аромат получше будет. - Пусто, как всегда, - с раздражением заметил Джаред. - Никто ничего не видел и не слышал. Но дом-то шикарный, вон у них везде камеры понатыканы. - Ага, только с парадного входа, а со стороны подземной стоянки камера сломана уже неделю как, - отозвался Чад. - Консьерж утверждает, что каждый день напоминает домовладельцу о починке аппаратуры, а воз и ныне там. Все вроде упирается в фирму, которая устанавливала эту технику. - Так, сейчас едем в участок и просматриваем пленки с той камеры, что работает, - скомандовал Дженсен. - А Коллинз миллионер, как и ты? - брякнул напоследок Чад, перед тем как усесться в тачку Эклза. - Да, - коротко ответил тот, явно не желая дальше развивать эту тему. Чад благоразумно не стал расспрашивать его, включив автомагнитолу. - Значит, убитый — твой информатор и бывший любовник, - Марк Шеппард озадаченно перевел взгляд с Дженсена на листы сегодняшнего допроса. - По-хорошему, тебя следовало бы отстранить от дела, но вы только все вместе начали работать... - Наши с Мишей пути давно разошлись, мы оказались слишком разными. В Остине встретились случайно, я тогда работал под прикрытием, он меня узнал в одном клубе, пришлось посвятить его в свою легенду. - Это же прямое нарушение инструкции! - вскинулся на него Шеппард, напоминая рассерженного игрушечного плюшевого медведя. - Хотя, что ожидать от такого рискового и сумасшедшего парня как ты. - Спасибо за комплимент, - расплылся в беззаботной улыбке Дженсен. - Но сможешь ли ты быть достаточно объективным, ведь убит все-таки не посторонний тебе человек. - Если честно, то сегодня утром, глядя на убитого Мишу, я не испытывал ровным счетом ничего. Гораздо больше, сопереживая его жене, - признался Дженсен после некоторого раздумья. - Ты наверное сочтешь меня бесчувственным. - Кто я такой, чтобы судить других? - флегматично отозвался Шеппард. - Я за пару десятков лет службы такого насмотрелся и твой случай, поверь, еще не самый шокирующий. - Спасибо, что даешь добро на дальнейшее расследование. - Не за что. У вас есть хоть какая-то зацепка в этом деле? - Ничего и никого. Единственная подозреваемая жена, но какой у нее мотив? Есть версия, что к покойному заходил кто-то из знакомых, но кто и зачем, пока неясно. Сейчас Падалеки смотрит пленки с камеры, но вряд ли нам повезет и мы с ходу установим личность неизвестного визитера Коллинза. - Ладно, ройте дальше парни. Может вскрытие чем-то поможет, - утешил его Шеппард. - Да, и жену в покое не оставляйте. Если она в чем-то замешана, может и проговорится. - Есть, босс. Мы еще прихватили ноут покойного, надо будет поднять все файлы, вдруг там найдется зацепка, - Дженсен поднялся, собираясь присоединиться к остальным членам команды. - Да, как показали себя в деле Падалеки, Мюррей и Кортез? - Они — настоящие профессионалы, - не задумываясь, сказал Дженсен. - Думаю, мне найдется, чему у них поучиться. Глава четвертая Джареду хватило примерно пары часов, чтобы досконально изучить пленку, изъятую с камеры возле центрального входа. Что ж, как они и предполагали, ничего подозрительного она не зафиксировала, обычная размеренная жизнь простых обывателей, отправившихся ранним утром, кто на работу, кто на пробежку вокруг дома или в ближайший парк, ничего особенного, выбивающегося из привычного графика обитателей кондоминиума. Рядом послышался шум от сдвигаемого стула — на соседнее место уселся Дженсен, задумчиво жуя мексиканскую острую лепешку, моментально вызвав в желудке у Джареда голодное урчание. - Черт, я ведь пообедать даже не успел! - воскликнул он ни к кому не обращаясь конкретно. Остальные столы коллег были пусты, поэтому на его реплику предсказуемо отозвался Эклз. - А Мюррей и Кортез разве не на обеде? Или ты благородно остался в офисе отдуваться за всех? В его голосе Джареду почудилась насмешка, заставив мгновенно ощетиниться. - Просто я, в отличие от других, обладаю ответственностью, - съязвил он с почти нескрываемым намеком, осознавая, что вновь провоцирует Эклза на ответную грубость. - Это ты про меня, жто ли, - с полунабитым ртом уточнил Дженсен, запихивая остатки лепешки себе в рот и быстро слизывая с губ кетчуп. - Так я не только в кафе заходил, я еще и следственный эксперимент провел, заскочив по дороге на место преступления. Джареду стало неловко, получается он зря наехал на коллегу, к тому же, и Чад с Женевьев предлагали ему пойти перекусить с ними, благо Бивер тогда находился в офисе и согласился бы подежурить, но ему уж очень хотелось поскорее завершить просмотр пленки, не прерываясь на обед. - Извини, - отрывисто бросил он. - А что за эксперимент? - Проехали, - сегодняшний Дженсен отличался удивительным благодушием, но Джаред, уже узнавший его настоящий характер, понимал, что расслабляться в присутствии нового напарника не стоит. - Я проверил, легко ли можно проникнуть в дом жертвы со стороны подземной стоянки, - он сделал эффектную паузу, уже ставшую его визитной карточкой. Но Джаред терпеливо молчал, старательно не выказывая никаких эмоций, и Эклзу не оставалось ничего другого как продолжить рассказ. - Так вот, жильцы пользуются специальными электронными ключами, с их помощью автоматические ворота распахиваются, но проблема в том, что между тем как створки закроются вновь, проходит достаточно времени, чтобы незаметно проскочить между ними. Для тренированного человека, конечно. - Значит, злоумышленнику достаточно было узнать о неработающей камере на автостоянке... - выхватил главное из его речи Джаред. - Вот именно! Этот факт снимает часть подозрений с Виктории Коллинз, - подытожил Дженсен, отвинчивая крышку с бутылки минералки и припадая к горлышку. - Но тогда выходит, что убийство было тщательно спланированным, а не случайным, и знать о сломанной камере мог только человек, вхожий в дом Миши, - проговорил он после нескольких жадных глотков. - Хочешь? - предложил он Джареду воду, заметив, как внимательно тот наблюдает за ним. - Нет, спасибо, - вежливо отказался Падалеки, опуская глаза, будто застуканный на чем-то неподобающем. - Или действовавший по чьей-то наводке? - подбросил он свою версию. - Кто кого куда навел? - послышался веселый голос Мюррея, вернувшегося с обеда. - Дженсен установил, что в дом Коллинзов можно без труда пробраться через стоянку, даже без электронного ключа, - пояснил ему Джаред, ловя себя на том, что впервые назвал нового напарника по имени. - Отлично! Осталось выяснить круг знакомств четы Коллинз и среди них поискать преступника, - с энтузиазмом откликнулся Чад. - А заодно, понять и мотив преступления, - высказала свое соображение подошедшая Женевьев. - Ничего, у нас в заначке еще имеется ноут покойного, - напомнил всем с торжеством Эклз. - Хочу покопаться в нем, - он взглянул на Джареда, скорее всего, ожидая от него каких-либо возражений, но тот спокойно отреагировал на его высказывание. В отличие, от вскинувшегося от изумления Мюррея: - У нас же эксперты обычно этим занимаются. - Завтра уик-энд, в лаборатории останутся только дежурные, так что до ноута раньше понедельника они точно не доберутся, - парировал Дженсен, извлекая из ящика своего стола серебристый Apple жертвы. - Та-ак, а о других девайсах Миши мы не подумали... - растерянно протянул он, осознавая собственный промах. - Могу смотаться за ними, не проблема, - тут же предложил Чад. - Сейчас только вдове позвоню, предупрежу о визите. - Окей, - напутствовал его Эклз. - Женевьев, а ты не могла бы съездить в контору убитого, поговорить с его коллегами и изъять жесткий диск с рабочего компа. - Конечно! - с готовностью откликнулась Кортез. - Нужно только поспешить, пока все не разбежались пораньше по домам, пятница все-таки, - она торопливо выпорхнула из помещения, напоминая крохотную птичку колибри. - А я схожу пообедать, - проинформировал Эклза Джаред и не дожидаясь его ответного кивка, поспешил вслед за Женевьев. Он испытывал досаду и недовольство — прежде всего самим собой. Это ж надо было так облажаться и не вспомнить о планшете покойного, наверняка он у него был. Стоп, а мобильник? Джаред притормозил, уже не думая догнать летевшую по коридору Кортез, достал телефон, набирая общий номер их отдела, хотя и так знал, кто именно снимет трубку. Но услышав, четко выговоренное «отдел расследования убийств, детектив Эклз», все равно на секунду запнулся, колеблясь, как лучше ему обратиться к коллеге. - Это Джаред, мы еще забыли про мобильник Коллинза. - Нет, трубку я с самого начала приметил и отправил вместе с другими уликами экспертам. Ну, точнее, все оформила Кортез, - на одном дыхании выпалил Дженсен. - Понятно. Тогда — отбой, - сухо изрек Джаред, решая больше не думать о преступлении, а нормально перекусить, любуясь летним городским пейзажем. Так он и сделал, купив у ближайшего лоточника пару сосисок в тесте и большую колу, и усевшись прямо на скамье неподалеку от полицейского участка, сосредоточился исключительно на обеде. После прогулки ужасно не хотелось идти снова на работу, и куда только делось его природное и профессиональное любопытство, сейчас Джаред мечтал о своем уютном домике в пригороде, где по вечерам так приятно было сидеть на открытой террасе, провожая очередной малиновый закат под стрекот цикад, с бутылкой запотевшего пива и лениво поглаживать по холке развалившуюся у его ног Сэди, утомленную за день удушливой жарой. Он вздохнул, входя в лифт и нажимая кнопку нужного этажа, в нарисованной памятью пасторали не хватало самой малости — того, с кем можно было разделить всю эту идиллию. И почему Сандра подалась в Нью-Йорк, оставив его, им же было так хорошо вместе. На этот раз все детективы были на своих местах, Стив что-то обсуждал с Бивером, помогавшим ему с архивом, Кейн разговаривал с кем-то на повышенных тонах по телефону, Кортез переругивалась с Чадом, опять чего-то учудившим, Дженсен с азартом щелкал по клавишам ноута жертвы, видимо, так и не сумев подобрать пароль — и Джаред вдруг улыбнулся, ощущая себя частью, если не большой семьи, то тесного братства, с людьми, с которыми его связывало нечто большее, чем просто общее дело. - Ладно, предлагаю все обсудить напоследок и расходиться по домам, - громко объявил Эклз, заглушая остальных. Он отставил в сторону непокоренный им ноут покойного и дождался, пока возле него не соберутся Чад с Женевьев и Джаред. - Прошу, - Дженсен подскочил, галантно усадив на собственный стул единственную среди них девушку. Обычно бойкая и острая на язык, Кортез смутилась и не отказалась от предложенного места, напоминая скромную девицу из начала прошлого века. - Итак, суммируем все то, что откопали нового по нашему делу, - сказал Дженсен, облокачиваясь на край своего стола. - Со стороны автостоянки можно легко проникнуть в дом... - Не так уж и легко, - перебил его ворчливо Чад, потирая плечо. - Я вон, попытался и меня здорово приложило воротами, черт бы их побрал. - Наверное кое-кому не мешает заняться физической подготовкой, - съязвила тут же Женевьев. - Дженсену почему-то не составило труда преодолеть их. - Эклз у нас супермен, столько лет проработал под прикрытием, а я всего лишь обычный коп, - прогундел Чад, показывая Кортез язык. Они бы еще пререкались, не вмешайся в беседу Джаред: - А что говорят коллеги Коллинза? - обращаясь к Женевьев. Та мигом посерьезнела, собираясь с мыслями: - Как оказалось, Миша появлялся на работе очень редко, в основном, присылая свои работы по электронке. Сотрудники видели его воочию совсем немного, запомнив, главным образом на корпоративах... На этих словах Чад хмыкнул, явно собираясь схохмить в очередной раз, но под суровым прищуром Эклза затих. - Отзываются о нем как о компанейском парне, постоянно сыплющем шутками и остротами, но в сущности ничего о нем не зная, кроме семейного положения, - закончила фразу Кортез. - Миша всегда обожал носить маску рубахи-парня, - обронил вдруг Дженсен. - Но на самом деле был далеко не так прост, как хотел казаться. Джаред поймал себя на мысли, что вырисовываемый образ покойного раздражает его, вызывая странные неприязненные эмоции. Может оттого, что по всей видимости Коллинз слишком много играл на публику, старательно пряча ото всех свое истинное лицо. - А что говорит руководство компании? - от размышлений его отвлек голос Эклза. - Характеризует Мишу исключительно положительно, он был очень ответственным и трудолюбивым работником, всегда в срок сдававшим все проекты. - Понятно, здесь тоже все глухо, - с досадой проговорил Дженсен. - Увы, - развела руками Женевьев. - Да, своего компьютера у него в офисе не было, так что изымать оказалось нечего. - Что ж, остается надеяться на инфу с ноута, - Дженсен недовольно покосился на серебристый бок ПК. - Значит, придется дожидаться понедельника. - Ну, возможно, отчет патологоанатома еще поможет, - напомнил Джаред, невольно поеживаясь при упоминании этого специалиста. Стараясь без особой надобности не посещать морг — с его выбеленными стенами и характерным запахом смерти и химикатов. - Действительно, может Харрис нас чем-нибудь порадует, - оживился Дженсен. Джаред вторично содрогнулся, вспоминая молодую женщину, хладнокровно копошащуюся во внутренностях трупов изящными руками в латексных перчатках, невозмутимым голосом надиктовывая на записывающее устройство отчет по вскрытию. Ее внешность была под стать месту, где она работала и заключалась в абсолютной безликости, встреть он эту Харрис, помимо морга, где-нибудь еще, в жизни бы не узнал, в память врезался только ее хищный рот в алой помаде, напоминающей кровь, еще больше внушающий безотчетное отвращение к ней. И когда кто-нибудь при нем упоминал выражение «старуха с косой», Джареду сразу невольно представлялась их патологоанатом, несмотря на свой далеко нестарый возраст; ее кровавый оскал олицетворял саму Смерть, если бы она существовала в человеческом обличье. - Значит, до понедельника мы свободны! - обрадованный Чад даже не попытался продемонстрировать свое огорчение от отсутствия всяческих улик, заслужив порицательный взгляд Кортез и неодобрительную ухмылку Эклза. - Я дежурю завтра, так что посмотрю свежим взглядом на дело, может мы что-нибудь упустили из вида, - сказал Дженсен, давая всем понять, что разговор окончен. - Отлично! Мы с Софи еще успеем заскочить в боулинг и киношку, - просиял Чад, хватаясь за мобильник. - Эй! Кто с нами в бар? - окликнул всех Кейн, сграбастав все лежащие на своем столе папки в одну кучу, перед тем как запихать их в сейф. - Дженс, ты должен всем проставиться, не забывай! - Нет, парни, я сегодня пас, завтра мне на работу, так что я должен быть трезв как стеклышко, - Дженсен кивнул попрощавшейся со всеми Женевьев и снова глянул на ноут жертвы, не дававший покоя. - Хочешь, я попробую подобрать пароль? - предложил Джаред, с тоской понимая, что сегодняшним вечером ему вряд ли удастся полюбоваться закатом, хорошо еще, что Сэди могла беспрепятственно гулять по саду, благодаря лазу в двери, да и корм он оставлял ей на целый день. Эклз посмотрел на него со скептицизмом, но все-таки передал ноут, видимо окончательно, признавая свое поражение. - Эй, Джей, а ты что, домой не собираешься? - поинтересовался добродушно Стив, хлопнув его по спине. - А как же твоя малышка Сэди? - Ты так говоришь, будто Падалеки дожидается невеста, - усмехнулся Крис, полоснув по еле зажившей сердечной ране Джареда, сам того не подозревая. - Ладно, парни, бывайте! Мы со Стивом собираемся оторваться на всю катушку. - Смотрите, не переусердствовайте, а то завтра мне придется напиваться в одиночку, - вместо прощального напутствия крикнул им вслед Дженсен, смешно взъерошивая себе волосы, никак не привыкнув к новой короткой стрижке. - Готово, - услышал он спокойный голос Джареда и повернулся к нему, не понимая, о чем тот толкует. Развернутый экран ноута светился самодовольной физиономией Коллинза, поставившего собственный портрет в качестве заставки. - Ничего себе! Ты за пару минут взломал пароль Миши! - присвистнул Дженсен от удивления. - А я ведь вроде тоже не чайник. Будь Джаред более тщеславным, он конечно, не упустил бы момент поторжествовать, утерев нос Эклзу, но поскольку, в его характере преобладала честность, он со всей прямотой ответил: - В колледже меня одно время называли хакером, когда я на спор взломал сервер городского департамента образования. - Супер! - Дженсен, похоже, внимания не обратил на его реплику, целиком сосредоточившись на ноуте. - Сейчас откроем файлы Миши, может хоть что-нибудь прояснится, - и он шустро защелкал по клавиатуре, слегка потеснив Джареда. Мелькали страницы и папки, какие-то договора и картинки, программы и деловые документы, пока он не наткнулся на видеоматериалы, запрятанные в каких-то дальних файлах. - Черт! - Господи! - выдохнули они почти одновременно. На открывшейся видеозаписи абсолютно голый Коллинз стоял на коленях, с энтузиазмом отсасывая какому-то неизвестному мужику. В его откляченный зад была вставлена непонятная Джареду хрень, а мошонка плотно обхвачена лентой. - Кажется, мы нашли возможный мотив, - хрипло произнес Дженсен, нажимая на кнопку «стоп». Глава пятая - Ничего себе! - Джаред с трудом подавил желание отвернуться от экрана ноута, на котором застыла неприличная картинка. - Да этот Коллинз — просто извращенец! - высказался он с брезгливостью. А через мгновение, вспомнив недавнее недоразумение с Эклзом, виновато пробормотал: - Прости, я не хотел тебя задеть. - Если я гей, это еще не делает меня любителем БДСМа, - сухо пояснил Дженсен. - Ориентация тут совершенно ни при чем. Такими извращениями, как ты выразился, можно заниматься и будучи гетеросексуалом. - Не понимаю, как такое может нравиться, - пробурчал Джаред, вновь запуская видео. - Надо выяснить, кто был любовником Коллинза. - Джей, я могу один посмотреть запись, - произнес неожиданно Эклз, ошарашив его одновременно и своим великодушным предложением, и первым дружеским обращением, по-свойски сокращая его имя. - Я достаточно подготовлен для этого зрелища, - усмехнулся он, удобнее развалившись на стуле. - Нет, я прежде всего — профессионал, - не задумываясь, ответил Падалеки. - На службе мы не должны выказывать свои слабости или комплексы, занимая нейтральную позицию ко всему. - Угу, коп как духовник, только с бОльшими полномочиями, - пошутил Дженсен, не спуская глаз с монитора. - У Миши всегда был талант к оральному сексу, здесь мы могли с ним посоревноваться, - прокомментировал он видео. Джаред невольно покраснел перед излишней откровенностью напарника, берущего его наверное на слабо. Он взглянул на Эклза, сидящего с ним практически вплотную, но тот был слишком увлечен просмотром ролика, и Джаред понял, что это была не проверка для него, Дженсен действительно мог спокойно обсуждать такие интимные вещи с кем-то еще. - Так, немножко перемотаем видео вперед, а то зная Мишу, это может растянуться надолго, - сказал Эклз. - Ого, сам мистер Морган собственной персоной, - разъяснил он появление на экране партнера Коллинза по игрищам. Джаред пристально всматривался в смуглого, черноволосого мужчину средних лет, сидящего на диване, у чьих ног униженно склонился Миша. - Ты его знаешь? Похож на главу клана итальянской мафии, - полюбопытствовал он. - Нет, Морган никакой не мафиози, и уж тем более, не итальянец, - с насмешкой откликнулся Дженсен. - Он владелец престижного тематического клуба, имеет два заведения в городе, думает еще расширяться на Запад. - Что?! Неужели на такую гадость есть спрос? Как может нравиться, когда тебя бьют и унижают? - не смог сдержать эмоций Джаред. - Представь себе, но подобные отношения устраивают многих. Ты удивишься, узнав, сколько политиков и крутых бизнесменов состоят в членах клуба Моргана. - Значит, ты тоже ходил туда? - спросил Джаред, стараясь не смотреть на Эклза. - Да, довелось пару раз проводить там сессии, - каким-то особым, бархатистым тембром ответил Дженсен, отчего по коже Джареда побежали мурашки. - В роли дома, конечно. - С Коллинзом вы тоже так... играли? - Падалеки знал, что не имеет права спрашивать такое, но интуиция ему подсказывала, что Эклз отчего-то не будет против его вопросов. - Нет, мы были тогда слишком молоды и неопытны, искали себя, экспериментировали по-всякому, но без БДСМной практики. Хотя, Миша всегда любил пожестче, - от его бархатистых, ласкающих слух интонаций веяло чем-то непристойным, запретным, и Джаред почувствовал, что против воли возбуждается. - А кто такой дом? - Тот, кто выступает в ведущей роли, как Морган в этом ролике. - Понятно, - протянул Джаред. - Спасибо за открытые новые горизонты, - он попытался за шуткой скрыть собственное смущение. - Всегда пожалуйста, - сверкнул белозубой улыбкой Эклз. - Ну что, скоро клубы Моргана откроются и можно будет навестить его. - Думаешь, он как-то замешан в нашем деле? - Кто знает, - задумчиво протянул Дженсен, вставая. - Предлагаю пока пойти в тир пострелять, заодно отработаем норму. - Можно, - согласился Джаред, мельком бросив взгляд на часы на мониторе, перед тем как отключить ноут. Да, сегодня домой он определенно попадет после полуночи. Черт! В тире они с Дженсеном одновременно встали у мишеней, надев наушники. Джаред, сосредоточившись, без передышки разрядил всю обойму, целясь строго в одну точку. Приблизил лист мишени, с удовлетворением разглядывая свои метки, как обычно попавшие прямиком в центр и украдкой глянул в сторону напарника, тоже изучающего свою изрешеченную мишень. Впрочем, то, что Дженсен стреляет отменно, он нисколько не сомневался. Так оно и оказалось — их попадания были практически идентичны. - А ты молодец, - с некоторым удивлением протянул Эклз, также, изучая его мишень. - Я думал, что придется иметь дело с теоретиком, привыкшим больше корпеть над файлами, чем держать оружие в руках или взламывать чужие ноуты. - Честно говоря, о тебе я тоже был другого мнения, - признался Джаред. - Считал, что ты будешь постоянно напоминать всем нам о своей крутизне и метить территорию. - Метить территорию?! - переспросил изумленный Дженсен и звонко расхохотался. - Извини, я неудачно выразился, привык частенько использовать собачью терминологию, - виновато улыбнулся Джаред. - Стив упоминал Сэди, это твоя собака? - Да, метис овчарки, взял ее из приюта. Очень умная и добрая псина. - Я тоже люблю собак, но с моей прошлой работой было не до того, - сказал Эклз и посмотрел на часы. - Кстати, а она не будет переживать, что тебя так долго нет? - поинтересовался он на полном серьезе. - Хочется надеяться, что нет. Зато когда я появляюсь на пороге, она стрелой бежит ко мне, спеша поделиться новостями. - Правда? И как происходит ваш диалог? Джаред подумал, что услышь их сейчас кто-нибудь из посторонних, решил бы, что они оба сошли с ума. - Сэди гавкает, а я ее глажу и говорю о том, какая она хорошая, послушная девочка. Они взглянули друг на друга и дружно рассмеялись. - Ну что, поедем не спеша в клуб мистера Моргана, - предложил мигом посерьезневший Дженсен. - Он обычно приходит раньше клиентов, все проверяет лично и досконально. - Окей, - согласился Джаред. - Давай еще по пути купим что-нибудь пожевать, что-то я проголодался. На парковке у него даже не возникло сомнений, что на встречу они помчатся в пижонской машине Эклза, поэтому он спокойно занял место рядом с Дженсеном, заслужив еще один его удивленный взгляд. И пока они по дороге болтали, примеряя, как лучше взять за жабры этого Моргана, Джареда не оставляло ощущение, что он знает Эклза всю жизнь, настолько легко и непринужденно с ним было, тот нелицеприятный инцидент между ними померк, оставшись в прошлом размытым пятном. Клуб Джеффри Моргана располагался в трехэтажном особняке, здание по всему периметру огибала высокая кованая ограда, а поверх нее вилась декоративная виноградная лоза, надежно загораживая весь дом и прилегающий к нему небольшой участок от любопытных посторонних глаз. - Ты говорил, что у Моргана два клуба, так почему же мы приехали именно сюда? - спохватился Джаред, стоило им притормозить напротив ворот. - Потому что его настоящая вотчина здесь, именно здесь он бог и хозяин, - ответил совершенно невозмутимо Дженсен, не выходя из феррари. Джаред, высунувшись из машины, нажал на кнопку домофона и в динамике тотчас же раздался беспристрастный голос: - Что вам угодно? - Полиция, нам нужно поговорить с мистером Морганом. - Сожалею, но мистера Моргана сейчас нет. - В таком случае, мы переговорим с персоналом, - спокойно сообщил Джаред, и не рассчитывавший на теплый прием. Такие заведения очень неохотно открывают двери перед всеми чужаками, а особенно перед копами. Ведь главная их фишка — отсутствие огласки, личные тайны, как и деньги любят тишину. Динамик замолчал, но зато створки ворот медленно разъехались в стороны, открывая им путь. Короткая дорога заканчивалась у ступеней, ведущих к дому, сама лестница была вычурной, украшена балюстрадой, наверху заканчиваясь гипсовыми статуями. К ним тут же подскочил парковщик в ливрее, чтобы отогнать феррари в сторону, туда, где располагалась гостевая стоянка. У парадного входа их встретил надменный швейцар, похожий на индюка, что водились на ферме у дальних родственников Джареда, где он ребенком проводил как-то лето. На предъявленные ими полицейские значки, швейцар отреагировал презрительной миной, распахивая дверь так, словно делая чрезвычайное одолжение. В просторном холле навстречу им вышел лысоватый мужчина невысокого роста. - Здравствуйте! Эрик Крипке — управляющий, чем могу вам помочь? - холодно осведомился он. - Мы хотели бы видеть мистера Моргана, - повторил свою просьбу Джаред. - Мистер Морган прибудет в клуб не раньше десяти вечера, - сообщил управляющий, не сводя немигающего взгляда с Эклза. - У нас другие сведения, - в тон ему заговорил Дженсен. - Скорее всего, Джеффри Морган находится сейчас в своем кабинете на втором этаже. Можете не беспокоиться, Эрик, мы сами его найдем, - и коротко кивнув Джареду, давая знак следовать за собой, он уверенно пересек холл, направляясь к мраморной лестнице, уходящей улиточной спиралью вверх. - Погодите... Что вы себе позволяете... - слышались возмущенные возгласы управляющего, когда они быстро взбегали по ступеням. - Туда, - указал Эклз на нишу справа, где в глубине виднелась обитая материалом дверь, сливаясь цветом со стенами. Они без стука ввалились внутрь и остановились на пороге, будто пришпиленные: напротив входа, в резном кресле сидел Джеффри Морган собственной персоной, разговаривая по телефону, а возле него на восточном ковре, покрывающем пол, расположился в смиренной позе светловолосый тоненький паренек, абсолютно голый, если не считать ошейника и пары браслетов на запястьях. - Ступай вон, Кайл! - ровным голосом проговорил Морган, вешая трубку, очевидно предупрежденный управляющим об их визите. - Господа полицейские желают побеседовать со мной. Паренек, ничуть не смущаясь, поднялся с колен и направился к двери, украдкой смерив их обоих любопытным взглядом. - Итак, чем обязан визиту? - спросил Морган невозмутимо. - Да, упреждая ваши расспросы, хочу заявить, что Кайл — совершеннолетний, несмотря на такой юный вид и работает на меня официально. - Саб, - понимающе усмехнулся Эклз. - Они у вас на редкость красивы и вышколены. - О, приятно встретить знатока среди полицейских, - оживился Морган. - Прошу, присаживайтесь. Что выпьете: бренди, виски? - Увы, я бы с радостью, но на работе не положено, - скорчил страдальческую мину Дженсен. Джаред отметил, что эти двое, похоже, нашли общую точку соприкосновения и решил не вмешиваться в беседу. - Жаль, а я, пожалуй, побалую себя глотком старого доброго Джека Дэниелса, - Морган достал из бара высокую узкую бутылку, не похожую на обычную. «Теннесси Синатра» - прочел Джаред на этикетке, это был дорогой хороший виски, который он пробовал лишь однажды. Морган с наслаждением пригубил темно-янтарную жидкость и отставил бокал в сторону, вопросительно глядя на них. - Скажите, пожалуйста, какие отношения связывают вас и Мишу Коллинза? - не заставил себя ждать Эклз. Морган ощутимо вздрогнул и снова взялся за бокал, явно пытаясь выиграть время. - Ладно, карты на стол, не будем играть в кошки-мышки, - поняв его маневр, Дженсен протянул ему несколько распечаток с цветного принтера. Морган просматривал изобличающие его кадры с легким любопытством, не более того. Перебрав их все, он также отстраненно поинтересовался: - Да, было бы глупо отрицать очевидные вещи. Мы с Мишей состоим в интимной связи. Но с каких пор полицию стали занимать подобные отношения? - С тех самых, как Мишу Коллинза убили сегодня утром, - отчеканил Дженсен, впиваясь взглядом в лицо собеседника, чтобы прочесть его эмоции. - Господи! - совершенно искренне выдохнул Морган и залпом допил остатки виски. - Мы виделись только вчера вечером. - Как давно вы и Миша были любовниками? - продолжал расспросы Дженсен. - Ну, скорее мы были сексуальными партнерами, - сделав небольшую паузу, сказал Морган. - Миша был идеальным сабом, я же всегда тяготел к доминантной роли, так что мы быстро нашли общий язык. К тому же, нас объединяли и социальный статус, и семейное положение. Общество ведь не поощряет такие игры, политикам, чтобы прийти к власти приходится вещать о семейных ценностях, бизнесмены, звезды, да и просто обыватели никогда не признаются в своих нездоровых предпочтениях, пусть даже они и вполне законны. Приходится идти на некоторые ухищрения, вроде поддержания в клубе режима анонимности, все наши гости ходят в масках, вместо настоящих имен представляются никами. - Понимаю, Коллинза вам можно было не опасаться в плане возможного шантажа, - улыбнулся Дженсен, демонстрируя собственную осведомленность в вопросе. - Вот именно! - радостно подхватил Морган. - С ним мы были на равных. - А что вы можете сказать о его делах или знакомых? Может ему кто-нибудь угрожал? - не выдержал долгого молчания Джаред, которому надоело изображать предмет мебели. - Видите ли, - перевел на него взгляд Морган. - Мы с Мишей не были близки по-настоящему, нас объединяла только любовь к тематическим играм. Все, что я знал о нем, сводилось лишь к тому, что он был женат, имел двоих детей и был богат, вот собственно, и все, - развел руками Морган. - Черт, и здесь ничего! - воскликнул Дженсен, когда они, покидая клуб Моргана, усаживались в феррари. - Куда тебя лучше подбросить? В полицию за твоей тачкой или домой? - спросил он напарника. - Боюсь, до дома долго ехать придется, я живу в пригороде, - вздохнул Джаред. - Закинь меня по дороге на железнодорожную станцию, пожалуйста, а завтра до работы доеду на автобусе. - У тебя ведь завтра выходной. - Хочу прийти поработать, если не возражаешь, - Джаред исподтишка глянул на точеный профиль Дженсена. - Да я только рад буду компании, завтра ведь лишь Бивер притащится еще в офис, будет как всегда пыхтеть, раскладывая пасьянсы из документов, а потом плюнет на все и пойдет пить кофе. - Вижу, ты уже неплохо изучил нашего старика, - улыбнулся Джаред. - Джеймс Бивер — легенда нашего участка, где он только не работал, везде по-моему засветился. Они пожали с Эклзом друг другу руки и расстались, и по дороге к дому, в вагоне поезда Джаред размышлял, что они с Дженсеном даже сдружились за этот день, кто бы мог подумать. Дома радостная Сэди обслюнявила его с головы до ног, тщетно Джаред пытался увернуться от собачьих нежностей, надеясь сохранить в целости и сохранности костюмный пиджак и брюки. И ему это почти удалось. Спать он лег пораньше, даже не ужиная, загрузив только мультиварку на завтрашнее утро, да поменяв воду в поилке Сэди. Заснул Джаред практически тут же, но спал очень тревожно, постоянно вертясь то с одного бока, то на другой, а под утро ему и вовсе приснилось несусветное. Он чувствовал, что стоит на коленях, голый, связанный и беспомощный, рот у него чем-то заткнут, ему страшно и в то же время потряхивает возбуждением, зарождаясь неясным томлением внизу живота. Джаред попытался крикнуть, но вместо членораздельных звуков получился лишь жалкий писк и когда он уже готов был отчаяться, то заметил фигуру, стремительно приближающуюся к нему. Это был коп, одетый в парадную форму, он склонился к нему, освобождая от пут, и Джаред увидел, что это Дженсен — невероятно красивый, словно сошедший с журнальной обложки. Вдруг Дженсен поцеловал его — уверенно и крепко, жестко сминая губы, а потом дотронулся до его члена и сжал его. Джаред от неожиданности вскрикнул и проснулся, простынь под ним сбилась в ком, а сам он тяжело дышал, будто пробежал ни одну милю. И водя кулаком по утреннему стояку, он подумал, что пора признать хотя бы перед самим собой, что к Эклзу он питает отнюдь не дружеские чувства. Глава шестая В честь выходного дня Джаред позволил себе неспешный завтрак на террасе, компенсируя пропущенный им вчерашний закат сегодняшним рассветом. За чашкой чая он рассеянно просматривал новостную программу с ноута, но мыслями был далеко. Ему вспоминался давний эпизод в одном из гей-клубов, куда он осмелился забрести, чтобы лишний раз признать или опровергнуть собственное влечение к мужчинам. Заведение Джаред выбрал по принципу «все равно где, лишь бы подальше от его полицейского участка», по сложившейся привычке прячась ото всех и вся. Напряженный и взволнованный, он подошел к бару и заказал бутылку легкого пива, старательно игнорируя заскользившие по нему любопытные взгляды, какими обычно завсегдатаи одаривают новичков. Его пальцы чуть дрожали, когда он подносил бутылку ко рту для очередного глотка, а смыкая горлышко губами, ему казалось, что он совершает что-то неприличное, настолько выразительно скабрезными были ухмылки окружающих. Не пробыл он у барной стойки и пяти минут, как к нему немедленно подвалил молодой паренек с пирсингом в брови и носу и подмигнув, нагло потерся задом, обтянутым поношенными джинсами, об его бок. Джаред тогда стрелой слетел с насиженного места и рванул в зал, под смешки других парней, расположившихся поблизости и с понимающими улыбками наблюдавшими эту сцену. Послонявшись возле бильярда и допив таки, злосчастное пиво, он решил продвигаться к выходу, досадуя на свою скованность и неуместный испуг, словно был школьником, тайком пробравшимся в заведение для взрослых. Да лет в шестнадцать Джаред был смелее и отчаяннее, жаль только, что нарвался тогда на козла из школьной сборной по футболу — наглого и симпатичного, вздумавшего самоутверждаться за его счет. По пути он заглянул в туалет, зашел в кабинку, отлил под раздававшийся рядом аккомпанемент чужих стонов и вздохов, невольно завидуя тем, кто не боится быть собой, пусть даже и в таком неприглядном месте. А возвращаясь обратно, вдруг остолбенел от неожиданности, когда одна из кабинок случайно распахнулась и Джаред увидел ту самую, запомнившуюся впоследствии парочку. Точнее, на парня, стоящего на коленях и с энтузиазмом отсасывающего своему любовнику или случайному партнеру, он не обратил внимания, зато залип взглядом на другом — вызывающе красивом, белокожем, с пухлыми губами, которые тот сексапильно облизывал, с прядками золотистых волос, спадающих на лоб. Джаред невольно замедлил шаг, пытаясь вобрать в себя чужие эмоции и ощущения. В тот момент он словно раздвоился, стараясь быть в роли и того, и другого. Чувствовать тяжесть чужого члена на языке, облизывать, сосать его, вбирая до гладких яичек и в то же время толкаться бедрами вперед, в жаркую глубину влажного, податливого рта, крепко сжимая в кулаке вихры партнера. А потом тот, верхний резко распахнул глаза — на удивление большие, зеленые, обрамленные пушистыми ресницами, похожими на девчоночьи, накрашенные тушью, только Джаред видел, что косметики на них не было ни грамма. Обвел шальным невидящим взглядом все вокруг, включая замершего Падалеки и тут же застонал, спуская прямо в рот любовника. Джаред отмер и быстро зашагал прочь, но перед его глазами еще долго стояла эта откровенная картинка, а в ушах бился стон незнакомого парня, будоража кровь чем-то неизведанным, запретным и оттого очень манящим. С тех пор он и в дУше начал кончать, представляя изумительно зеленые глаза и полные чувственные губы, и тот расфокусированный взгляд, образ, ставший для него наваждением. И потому он сорвался, увидев этого парня снова, через пару лет, уже не в туалете гей-клуба, а в родном полицейском участке. Узнал и едва не выдал себя с потрохами. Испугавшись, разозлившись, обрадовавшись, снова испытав гамму странных эмоций и ощущений. А чуть позже неизвестный образ обрел имя — Дженсен и стал его напарником. Отвлекшись на воспоминание, Джаред неосознанно мял свой начавший твердеть член сквозь хлопок домашних штанов, хотя с утра как обычно кончил в душе. Сэди рядом внезапно гавкнула, гоняясь за пролетевшей птицей, и он, вздрогнув, убрал ладонь с паха. Вспыхнул стыдом, тотчас думая о бывшей невесте, не желая признавать даже сейчас, между разделяющими их милями и болезненным разрывом отношений, что тайно всегда больше тяготел к жестким изломам мужского тела, чем мягким округлостям женского. Нахмурившись, взглянул на часы и стал торопливо прибирать со стола, понимая, что если хочет вести расследование вместе с Эклзом, ему надо поспешить на работу. - Молодец, все-таки, пришел, - прокомментировал его внеурочный приход Дженсен, не отрываясь от компьютера. Перед ним на столе стояла тарелка с пончиками и два стакана с кофе, один обычный, черный, другой — эспрессо с густой шапкой сливок, по которым так и хотелось провести кончиком пальца или языка, озорно слизывая белоснежную, таящую сладость. - Садись давай, пока кофе не остыл, - кивнул в сторону бумажных стаканов Дженсен, сосредоточенно рассматривая карту какой-то местности. - Ты что, специально для меня кофе покупал? - Джаред против воли расплылся в дурацкой улыбке, двумя пальцами осторожно прихватывая стаканчик. - А как ты узнал, что мне нравится именно такой? И со временем как подгадал? - Ну и молодежь пошла, никакой наблюдательности и логики, - ворчливо отозвался вместо Дженсена вошедший в кабинет Джим Бивер, весь пропахший табаком, очевидно засевший прямо с утра в курилке. - Насчет твоего вкуса я Эклзу подсказал, а в наше кафе он сбегал, увидев тебя случайно в окно. Я еще вспомнил, что ты пончики любишь, - и старый детектив прошел в свой угол, где тоже с наслаждением пригубил горячий напиток. - Отличный кофе, не то дерьмо, что продается у нас в автоматах. Пожалуй, впервые за все время работы в участке Джаред посмотрел на Бивера не мимолетно, а пристально, изучающе. Надо же, а он искренне полагал, что за старой, надвинутой на лоб бейсболкой прячется циничный, уставший ото всех мизантроп, давно всем разочарованный и ничего не желающий знать о своих коллегах, трудящихся с ним бок о бок на протяжении нескольких лет. - Хм, не думал, что меня можно прочесть как открытую книгу, - пробормотал Джаред еле слышно, не рассчитывая, что его услышат. Но Джим Бивер, сделав очередной глоток, расщедрился на новую порцию откровений. - Ты умен, честолюбив, ужасный зануда и педант, несмотря на молодой возраст, ходишь в любимчиках начальства, правда, заслуженно, стремишься везде быть первым. - А-а... Э-э... - только и смог проронить обескураженный Джаред, изумленно хлопая глазами и оглядываясь на Дженсена, ища у него поддержки. - Ну, не все так плохо на самом деле, - поддержал тот шуточный тон Бивера. - Твоя целеустремленность здорово помогает в работе, как и приверженность к здоровому образу жизни, - и поймав недоуменный взгляд Падалеки, пояснил последнюю фразу. - Стараешься следовать режиму, занимаешься спортом, не куришь, практически не пьешь. - Ну почему, иногда я могу напиться, - протестующе промычал Джаред, ощущая себя букашкой под микроскопом. - Иногда не считается, - припечатал его Дженсен. - Жаль только в личной жизни полная невезуха, - встрял снова Бивер, прикончивший кофе, но не выбросивший опустевший стаканчик в мусорку, а приспосабливая его под пепельницу. - Невеста ушла, осталась одна собака, - он печально покачал головой, а Джаред вдруг подумал, что эти слова можно адресовать и самому Джиму — вечно неухоженному, хмурому, одинокому. - Обещаю, как только мы закроем это дело, я обзаведусь новой пассией, - ляпнул он, взглянул опять на внимательно слушающего его Эклза и почему-то смутился, нырнул за свой комп, пряча за монитором пылающее лицо. Прикончив пару пончиков вместе с кофе и быстро просмотрев все имеющиеся у них материалы дела по Коллинзу, Джаред обратился к Дженсену. - Ну как, есть какие-нибудь идеи? Эклз неопределенно пожал плечами и неохотно признал очевидное: - Пока ни одной серьезной зацепки у нас нет, но попозже мне хотелось бы проверить одну версию. Джаред, думая, что сейчас, после паузы, которые так любил использовать в разговоре Дженсен, последует следующая фраза, жестоко обломался, тот предпочел не развивать дальше свою мысль. - Схожу, пожалуй, в морг, - сказал он, испытывая досаду на напарника, не желающего делиться с ним своими подозрениями и гипотезами. Ну и ладно, тогда ему поможет наука, наверняка эта Харрис находится сейчас в своем жутковатом помещении, несмотря на субботу. Такие как она - трудоголики, выбирающие работу по зову сердца. Правда, откуда может идти зов, призывающий стать патологоанатомом, Джаред не мог и предположить. - Подожди, я с тобой, - Дженсен неожиданно сорвался с места, на ходу надевая пиджак, висевший до этого на спинке стула. - Джим, звякнешь мне на мобильник в случае чего, - обратился он к Биверу, раскуривающему сигарету прямо в кабинете, пользуясь отсутствием начальства. Тот молча в ответ мотнул головой, означая согласие и снова уткнулся в свои разложенные на столе бумаги, предпочитая работать с распечатками, а не читать с монитора. Джаред, глядя на застегивающегося на все пуговицы Эклза, машинально обхватил себя руками, жалея, что пришел на работу в одной футболке — ведь в морге была ужасная холодрыга. Но ничего, сейчас в летнюю жару будет наверное даже приятно временно окунуться в искусственную прохладу. Морг, по заведенной традиции, занимал цокольный этаж здания и, спускаясь на лифте вниз вместе с Эклзом, Джареда снова охватила ассоциация с царством мертвых, только вместо Аида там верховодила женщина с рыжими волосами и ярко-намалеванным ртом. Чтобы отвлечься от этих мыслей, он брякнул давно вертевшийся на языке вопрос: - И как тебе удалось раскрутить старика Бивера на откровенность, он ведь обычно за весь день и пары слов не скажет, помимо рабочих моментов? - У меня свои подходы, - рассмеялся Дженсен. - Агент под прикрытием обязан быть не только хорошим копом, но и психологом, уметь считывать чужие эмоции, подстраиваясь под оппонента или собеседника. Вот, например, ты сейчас немного злишься на меня из-за того, что я не захотел делиться с тобой своими новыми предположениями по нашему делу, - мягко заметил он. - И еще ты... - он вдруг замялся, будто собирался сообщить что-то очень личное, и сердце Джареда бешено забилось. Но тут лифт остановился, створки разъехались в стороны, и Эклз промолчал, отступая в сторону, давая напарнику выйти первому, но Джареду казалось, что за спиной он слышит его тяжелое, сбившееся дыхание и ощущает прожигающий взгляд. Проходя по широкому, безлюдному в субботний день коридору с металлическим полом, Падалеки невольно нащупал оружие в кармане, успокаиваясь от изгиба рукояти привычного ладони кольта. Памятуя о прошлых своих визитах в морг, Джаред собирался постучать, прежде чем войти в помещение, но Дженсен без тени сомнения широко распахнул белые двери, приветствуя Харрис, что-то черкавшую в документах и заодно перекусывавшую зеленым яблоком. Недалеко от нее на специальном столе лежал труп, прикрытый простыней, из-под которой выглядывали босые стопы, судя по размерам, принадлежавшие мужчине, на одной из них болталась бирка с номером. Недовольная тем, что ее оторвали от дела, Харрис хмуро поглядела на вошедших и Джаред уже готов был произнести дежурное «простите», как та неожиданно просияла улыбкой. - Дженс, привет! Какими судьбами? - Здравствуй, Данни! Я же тебе говорил, что перешел в убойный отдел, - Эклз отзеркалил такой же солнечной улыбкой в ответ. А затем подошел и чмокнул строгую, всегда неприступную Харрис в щеку и та восприняла это как само собой разумеющееся. - Ты по делу Коллинза? - перешла патологоанатом сразу на деловой тон и стала перебирать лежащие на столе бумаги. - Да, хотелось бы больше подробностей по орудию преступления, - сказал Дженсен, без спроса пристраиваясь в крутящееся компьютерное кресло. Джаред неуверенно мялся поодаль, решив без лишней надобности не встревать в их беседу. - Вот, смотрите, нож имеет такую извилистую форму, изготовлен из дамасской стали, - Харрис на большом стендовом экране продемонстрировала им искомое орудие. - Охотничий нож на кабана, - тут же сказал Дженсен и пояснил. - У моего деда большая коллекция охотничьего оружия, в детстве меня было не оторвать от витрин с экспонатами. - Будете искать охотника? - осведомилась с насмешкой Харрис. - Нет, конечно. Такие ножи может купить в магазине или лавчонке любой желающий. Но все равно это поможет нам сузить круг поиска. А какова была сила удара? - Увы, в момент нападения жертва сидела, поэтому вычислить силу нанесенного удара и рост предполагаемого убийцы фактически невозможно. - Понятно, зато становится окончательно ясно, что убийство не спонтанное, а хорошо спланированное, - задумчиво произнес Дженсен, обращаясь сразу и к напарнику, и к Харрис. - Спасибо за помощь, Данни, - поблагодарил он патологоанатома и вдруг жестом фокусника извлек из кармана кубинскую сигару и вручил ей. - Балуешь меня, Дженс, - обрадовалась та, словно получила рождественский подарок. Сейчас она выглядела обычной молодой женщиной, пусть и не очень красивой, но и совсем не похожей на Старуху с косой, и как такое сравнение могло прийти Джареду в голову. - Странный сувенир для девушки, - прокомментировал он, когда они с Эклзом шли обратно по коридору. - Харрис прежде всего патологоанатом и лишь потом женщина. Знаешь, от трупного запаха очень трудно избавиться, дезинфицирующие вещества, конечно, отчасти с этим справляются, но запах въедается прямо в кожу, поэтому многие специалисты и курят именно сигары, они отлично отбивают неприятные запахи, - объяснил сдержанно Дженсен, явно думая о чем-то своем. «Интересно, откуда он ее знает? И судя по их приятельскому общению, они не просто знакомы, а достаточно близки » - пришел к заключению Джаред, но оставляя свои измышления при себе. - Джей, ты веришь в интуицию? - вдруг спросил его Дженсен, прежде чем они зашли в лифт. - Я предпочитаю доверять уликам, - постарался быть максимально нейтральным Падалеки. - А когда нет ни улик, ни зацепок? И ноль подозреваемых, - не сдавался Дженсен. - Ну, Моргана все-таки не стоит совсем списывать со счетов. Мало ли что у него творится в клубах. Коллинз мог выяснить, к примеру, что его любовник промышляет наркотой, а тот испугался и решил устранить его. - В плане наркотиков Морган абсолютно чист, - развеял его предположения Эклз. - Мы неоднократно его проверяли. Наоборот, у него в клубах очень жесткие правила даже насчет травки. - Выходит, участвуя в тех тематических сессиях, ты на самом деле прощупывал почву, работал? - припомнил их недавний разговор Джаред. - Разумеется, БДСМ — не мой конек, - усмехнулся Дженсен. - Я предпочитаю быть с партнером на равных. - Я тоже, - зачем-то сказал Джаред, не смотря на собеседника. - Но мы отвлеклись от темы. Ты ведь не просто так заговорил об интуиции. - Есть у меня одна версия, - признался Дженсен, когда они вышли из лифта. - Но нет времени ее проверить, ведь для этого мне нужно покинуть офис, а я сегодня дежурю. - Так давай я смотаюсь, - предложил Джаред неожиданно даже для самого себя. - Скажи, куда и зачем. И услышав подозрения напарника, очень удивился. - Нет проблем, там всего одна дорога, за полдня управлюсь, - тем не менее, согласился он, хоть и думал, что потратит время впустую, но они — детективы и должны отрабатывать все варианты следствия. Дженсен наградил его на прощание дружеским похлопыванием по спине, и дальше они разошлись в разные стороны: Эклз побрел на рабочее место, а Джаред отправился на парковку. Часа через три он позвонил на мобильник Дженсена, чтобы сказать всего одну фразу. - Ты оказался прав. Виктория Коллинз действительно покупала охотничий нож в магазине по пути к загородному дому ее родителей. Глава седьмая - Черт! Покупки ножа слишком мало, чтобы можно было предъявить ей официальное обвинение в убийстве, - Джаред досадливо стукнул кулаком по столу, глядя на такого же озабоченного Эклза. Он, конечно, после успешно выполненного задания мог бы поехать сразу домой, но охотничий азарт погнал его обратно в полицейский участок. Новые, открывшиеся обстоятельства в деле означали совершенно иной ход расследования. - Меня сейчас другое волнует: куда Виктория спрятала орудие, так, что мы его не нашли? - Дженсен задумчиво потер переносицу. - Квартиру мы осмотрели, весь подъезд обыскали, Мюррей покопался в ближайших помойках — и ничего. Джаред устало повалился на стул. - Главное, что мотива особого у нее нет, - выдохнул он, безуспешно пытаясь отвинтить крышку с бутылки минералки, купленную им в поездке. Дженсен молча перехватил у него неподдающуюся тару, с усилием открыл крышку и торжественно вручил ему бутылку обратно. - Ну не скажи. Представь, что миссис Коллинз случайно увидела то скандальное видео с муженьком в главной роли. Как думаешь, она очень обрадовалась такому открытию? - поинтересовался он. - Можно? Пить хочется, а до автомата идти лень, - указал Эклз на минералку. Джаред молча протянул ему на половину опустевшую бутылку, наблюдая как тот перед тем как поднести горлышко к губам, облизал пару выступивших на стекле прозрачных капель и тут же отвел взгляд, понимая, что еще немного и будет думать отнюдь не о деле. - Да в том-то и дело, что подай Виктория на развод, имея такие сногсшибательные материалы на руках, отсудила бы у мужа и кучу бабла, и детей. Хотя она и сама не из бедной семьи, - подытожил Падалеки. - Ты рассуждаешь логически, а здесь надо мыслить другими категориями, - не согласился с ним Дженсен. - Ты Викторию видел? Ручаюсь, что до замужества она была серой мышкой с кучей комплексов, ощущая себя одинокой и никому не нужной, а потом, бац — и встретила Мишу — симпатичного, обаятельного, заставившего ее почувствовать себя любимой и желанной. Она наверняка считала себя счастливой, состоявшейся личностью, женой и матерью. И вдруг в один далеко не прекрасный день обнаружила, что ею просто прикрывались, что на самом деле мужа больше волнуют мужчины и не обычный секс, а связанный с БДСМ. Что, по твоему, Виктория тогда испытала? Боль, унижение, ярость. Преданность и любовь к мужу сменилась ненавистью. Нет, развод бы ей не помог, таким как она нужно все выжечь каленым железом... - Дженсен замолк, прикрыв глаза, словно воочию представляя случившуюся трагедию в семье Коллинзов. - Тебе хватило пары часов допроса, чтобы так подробно изучить жизнь подозреваемой? - спросил Джаред с долей скептицизма. - Что-то я не заметил в ней ничего особенного, кроме ужасной некрасивости. И убивалась она по мужу вполне правдоподобно. - Просто я слишком хорошо знал Мишу в свое время, помню, как он мог очаровывать, когда хотел, никто не мог перед ним устоять... - Включая тебя, - выпалил вдруг Джаред и смутился оттого, что нечаянно вновь влез в чужие дела. - Да, я тоже поддался на его чары, - усмехнулся Дженсен и пристально взглянул на него. - Но речь сейчас не о нашем студенческом романе, а об убийстве. Так вот, пока ты отсутствовал, я поговорил с бывшими однокурсницами Виктории по телефону и выяснил некоторые детали ее биографии, которыми теперь и оперирую. А что касается ее неподдельного выражения горя, то здесь ей и притворяться в общем-то не нужно. Она действительно плачет по мужу — доброму и любящему, того, кого потеряла или возможно никогда и не имела, живя иллюзиями и обманом. Убила она другого — грязного извращенца, запятнавшего позором и ее, и их малолетних детей. - Мне кажется ты перепутал профессию, тебе надо было идти в психоаналитики, - прокомментировал Джаред, невольно признавая правоту напарника. - Нет, не люблю копаться в чужом грязном белье, выслушивая нытье неудачников, пытающихся за деньги услышать от специалиста то, что им хочется слышать, - отшутился Дженсен. - Предпочитаю погони, стрельбу и расследования. - Ну, тогда тебе должно быть сейчас скучно, ведь кроме следствия у нас в отделе ничего интересного не происходит. - Не скажи, вычислить убийцу гораздо сложнее и увлекательнее, чем палить без разбора в преступника... - Эклза перебил звонок мобильника. - Привет, Стив! - сказал он в трубку, посмотрев на высветившийся номер на дисплее. - Что? А который час? Ого, действительно, кажется пора закругляться. Вы будете «У Лучано» как обычно? Окей, договорились. Во время его беседы Джаред взглянул на часы и понял, что почти весь день провел в рабочих хлопотах. Свой выходной день вообще-то, но сожаления не испытал, наоборот, был рад, что не зря провозился, у них появились новые зацепки. Эх, связать бы еще появившуюся улику с подозреваемой. - Ты со мной? Джаред не сразу врубился, о чем его спрашивает напарник. А затем, когда дежурный отказ уже готов был сорваться с его губ, сам не зная зачем, произнес: - Конечно! - подумал, что прозвучало это слишком поспешно и счел нужным пояснить. - Мы же теперь одна команда. И Дженсен улыбнулся, беря ключи от раздевалки: - Тогда подожди меня пару минут, я переоденусь в более подходящую одежду. Заведение «У Лучано» оказалось небольшим ресторанчиком, итальянского в нем было только название, как убедился Джаред, усаживаясь за столик рядом с пришедшими раньше них Стивом и Кейном. - Что будем пить? - тут же поинтересовался Карлсон, забрасывая себе в рот чипсину. - Виски, конечно, - беспечно отозвался Дженсен, заказывая стейк и салат. Джаред, сглотнув слюну при виде яркого постера с изображением аппетитного прожаренного куска мяса, также, остановился на этом блюде. Впрочем, как выяснилось чуть позже, они все заказали стейки, разве что Кейн вместо салата выбрал картошку-фри, а крепкому алкоголю предпочел пиво. - Мне завтра дежурить вместе с Кортез, - объяснил он. - А я после вчерашнего еще не отошел, - у него и впрямь было одутловатое лицо. - О, можешь приударить за Жен, она сейчас как и ты свободна, - оживился Стив. - Ага, как же, - не поддержал его игривый тон Крис. - Она больших парней предпочитает, вроде Падалеки, а тот делает вид, что не замечает ее намеков. На миг воцарилось неловкое молчание, Джареду наверное нужно было бы что-нибудь сказать, отшутиться, но он сидел и делал вид, что рассматривает меню. Ему хотелось банально напиться, хоть пил он редко и в основном ограничивался пивом или вином, так как плохо переносил алкоголь. Его сестра, увлекавшаяся гороскопами, говорила, что для Раков — это характерная черта и он не мог с ней поспорить. А еще Джареда охватило странное ощущение, что-то сродни интуиции, предчувствия, что сегодня с ним что-то должно произойти, то, ради чего он ежедневно любуется закатами и мается рассветами, и ворочается с бока на бок ночами, и мечтает о ком-то, как мечтал когда-то еще с ранней юности. И может быть виски поможет сделать ему первый шаг и проговорить вслух то, что он испытывает уже давно. Дженсен произнес какой-то тост, он не расслышал, но вместе со всеми поднял свой бокал, отсалютовал и опрокинул в себя, ощущая как по венам мгновенно побежало огненное пламя, выжигая напряжение последних дней и ночей, успокаивая, даря ощущение эйфории. А Эклз тем временем рассказывал друзьям про их новую улику, те что-то вещали, советовали, Джаред слышал их фоном, настроенный на собственную волну. Нет, он что-то отвечал, но машинально, не заостряя на этом особого внимания, осушая стопку за стопкой, не замечая предостерегающего взгляда Стива и удивленного Дженсена. - Все, парни, я пошел, - проговорил Кейн, поднимаясь с места и оставляя на столике купюру. - Иначе завтра просто не встану с кровати. Не думаю, что Кортез обрадует перспектива работать в одиночку, тем более, что я вроде должен за ней приглядывать на правах старшего коллеги. С ним попрощались, не став уговаривать задержаться хотя бы еще не намного, все понимали, что служба превыше всего и продолжили пить уже без него. Джаред понял, что ужасно пьян, когда поддержал бредовую идею Карлсона сыграть в дурацкую подростковую игру «правда или вызов», которую ненавидел со школьных времен, но сейчас это занятие ему показалось чрезвычайно веселым, а еще давало возможность сблизиться с Дженсеном, таким же пьяным как и он, и Стив. Ну, может чуточку меньше. - Поскольку нас всего трое, отвечать будем по-очереди, - заплетающимся языком, скомандовал Карлсон. - Так, начнем с тебя, Дженс: правда или вызов? - Правда, - хмыкнул тот, отставляя в сторону недопитый бокал. - Хотя, ты и так по-моему, все обо мне знаешь. - Ну, не скажи. Сейчас придумаю какой-нибудь каверзный вопрос, - пьяно засмеялся Стив. - Слушай, тебе когда-нибудь было страшно по-настоящему? Нет, я знаю, что ты адреналинщик, ловишь кайф от опасности, но неужели ты никогда не испытывал страха? Дженсен посерьезнел, казалось, с него слетел весь хмель, он сцепил руки в замок, не замечая жадно подавшихся в его сторону собутыльников. - Было дело... - неохотно начал он. - Когда я работал под прикрытием и совместно с коллегами проводил операцию по задержанию одного наркоторговца. Мужик был крутой, с кучей охранников, не доверял никому, всех незнакомых поставщиков дури обыскивал, так что о прослушке и речи не было. Единственное — нам удалось спрятать на месте будущей встречи пару пистолетов и все. На той стрелке я был с коллегой из Далласа, нужно было новое не засвеченное лицо, ну это обычная практика — Стив знает, так вот, когда этот громила стал распробовать наш героин, я вдруг ясно осознал, что нас сейчас через минуту-другую грохнут. Не потому, что нас раскусили, а чтобы банально не платить бабла. И я чертовски испугался тогда... - Дженсен замолк, схватил рюмку, осушил ее в глоток и снова продолжил. - Сложнее всего было устоять против соблазна броситься скорее к тайнику, достать спрятанные пушки и перестрелять все эти бандитские, ухмыляющиеся рожи, разрядить в них всю обойму. Но умом я понимал, что у нас нет на это времени, нас с напарником положат раньше... Надо было как-то по-другому выкручиваться из ситуации и я включил режим пидорской сучки, благо тогдашний имидж позволял. Бандюган немного расслабился, оттаял, напряжение ушло, а уж когда я заговорил о скидке на товар, которую готов сделать прямо здесь и сейчас, и вовсе сменил гнев на милость. Все, опасность миновала, операция в итоге прошла успешно, копы их взяли чуть позже, а мы с напарником пошли в ближайших бар и напились вдупель, отмечая наше второе рождение, хотя руки у меня тряслись и на второй день, стоило вспомнить ту сцену. - Кошмар, - икнул Стив, подпирая голову руками. - Вот поэтому мы с Крисом и свалили в убойный, уж лучше иметь дело с убийцами и маньяками, чем с этими, вечно припорошенными героином ушлепками без тормозов. - Точно! Теперь твоя очередь, - напомнил Дженсен, вновь становясь самим собой. - Правда или вызов? - Вызов! - откликнулся Карлсон. - Не люблю исповеди, тем более, пьяные. - Ну тогда держись, - коварно усмехнулся Дженсен. - Позвони сейчас своей невесте и признайся ей в любви, а мы передадим ей привет. - Дженс, имей совесть! Ты ведь знаешь, что Лана в Нью-Йорке, ее пригласили презентовать персональную выставку, сейчас наверняка спит крепким сном, мы с ней часов в восемь вечера созваниваемся обычно, - взмолился Карлсон. - Невеста — это святое, - вмешался в беседу Джаред. - Моя бывшая тоже укатила в Большое яблоко, - поделился он наболевшим, но больше не испытывая горечи от этого события, просто констатируя как свершившийся факт, без прошлого надрыва и тоски. - Ладно, завтра тогда позвоним ей все вместе, - согласился с его доводами Дженсен. - Ну, а теперь, ты, Джей: правда или вызов? - Правда! - не раздумывая ни секунды, выпалил Джаред, смотря прямо в глаза Эклза. - Откуда у тебя шрам на запястье? Вопрос застал Джареда врасплох, он не ожидал ничего такого личного, серьезного и как выяснилось, зря. В трезвом состоянии он, конечно бы, смутился, запнулся и в конечном итоге промолчал, но сейчас виски толкал его на откровенность. - В выпускном классе я влюбился... В парня, - он думал, что увидит в глазах Дженсена изумление, но тот оставался собранным и невозмутимым, только быстро облизал губы и снова выжидающе глянул на него. - Он был футболистом, очень популярным, за ним бегали многие девчонки, а я был ботаном, отличником. Ну, и он посмеялся надо мной от души, сделав вид, что ответил мне взаимностью, а на самом деле рассказал обо мне своим друзьям и поклонницам... - Джаред сбился, ощутив в душе отголосок застарелой боли, Дженсен по-дружески положил руку на его ладонь, обжигая своим теплом, успокаивая. - Одноклассники устроили травлю, меня то обзывали, то бойкотировали. Как-то раз хотели даже побить, но Чад заступился. Родители, узнав об этом, предложили поменять школу, но смысла уже не было, мой класс был выпускным. - Понимаю, - Дженсен погладил его между лопаток, случайный вроде бы жест, но Джареду сразу стало легче дышать. - В общем, в один из вечеров, когда мне стало особенно тошно, я взял в руки перочинный нож и... Пошла кровь, я осознал, что натворил, испугался, заметался по комнате, ища, чем бы перевязать рану, позвонил Чаду. Он примчался, мы жили по соседству, помог остановить кровь и сделать так, чтобы родители ни о чем не догадались. В то лето я проходил с широким кожаным браслетом на запястье, и только Чад знал, что для меня это не просто фенька, а средство маскировки. Стив звякнул рюмкой, еле слышно пробормотав «уроды малолетние», а Дженсен вдруг поднес руку Джареда к своим губам и подул на старые, еле заметные шрамы, будто желая утихомирить давно стихшую боль. - Пойду освежусь, - сказал Джаред через минуту, когда чужое дыхание перестало приятно обдувать кожу запястья. Он не мог поверить, что все это происходит с ним в реальности, что Дженсен выказывает свою заинтересованность в нем, не таясь и не играя, вот только сам он страшился сделать первый шаг в его сторону, ему теперь была нужна временная передышка. В туалете он склонился над раковиной, ловя брызги воды, позади хлопнула негромко дверь и Джаред знал, просто знал, даже не поворачивая головы, кто стоит сейчас за ним. «Раз, два, три, - сосчитал он про себя, а затем резко развернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с Дженсеном. - Четыре — подтолкнуть его к стене, пять — прижаться к мягким, пухлым губам, шесть — поцеловать его с напором, так, чтобы не вырвался, не ответил отказом, лишая права выбора». - Кхе-кхе, - послышалось чье-то деликатное покашливание, заставившее Джареда отпрянуть от потрясенного Эклза, позволившего ему творить безрассудство. - Парни, напоминаю, это приличное заведение, - ухмыльнулся Стив, проходя мимо них к кабинкам. - А мы вроде как должны следить за порядком, а не нарушать его. Запоздалый стыд опалил щеки Джареда, бросившегося бежать прочь из туалета, из ресторана, лишь бы подальше от Дженсена. Его догнали на заднем дворе, рывком, за плечо развернули к себе и поцеловали. Целовался Дженсен поспешно, словно ожидая, что он вот-вот оттолкнет его, а пару мгновений спустя, поняв, что Джаред не делает больше попыток к бегству — провел нежно кончиком языка по его губам, затем протолкнул его вглубь и начал ритмично трахать рот, одной рукой придерживая его за затылок, а другой накрывая его пах. До этого момента Джаред и не подозревал, какого это: целоваться с другим мужчиной, быть на равных, не боясь показаться грубым, жестким. Он возбудился, стоило им начать целоваться, а уж когда Дженсен стал ласкать его стояк сквозь одежду, то ему хватило нескольких движений кулаком, чтобы кончить мгновенно, как подросток. - Ты — улётный, - доверительно прошептал ему на ухо Дженсен, обдавая запахом виски и сладковатого парфюма, больше подходящему противоположному полу, но этот ванильный аромат на удивление шел ему. Джаред переступил с ноги на ногу, стараясь, чтобы липкая влага не касалась кожи, выпитый алкоголь стучал набатом у него в висках, а к горлу подкатывала тошнота. - Мне пора, - хриплым голосом сообщил он, досадуя на свою типичную реакцию на выпивку. Дженсен покладисто отпустил его, но следил за ним до тех пор, пока Джаред не уселся в пойманное такси. Они не попрощались, но слова были и не нужны. И пока Джаред ехал в такси, откинувшись на подголовник, он машинально облизывал свои губы, еще хранившие вкус Дженсена. Глава восьмая На следующий день Джаред поднялся около полудня, и то лишь потому, что Сэди настойчиво лизала его руку. Нет, он, конечно, просыпался раньше, вставал в туалет и попить ледяной минералки, а заодно и насыпать корма собаке, но потом снова ложился и проваливался в тяжелый сон, в котором ему снился офис, обычная круговерть будней, какие-то посетители, а под конец привиделся живой Миша Коллинз, корчивший рожи и прятавшийся от него под столом в морге. - Что за чушь! - откинув простынь, Джаред скатился с кровати, заслужив одобряющее гавканье Сэди. Голова гудела, несмотря на предусмотрительно выпитые накануне таблетки, только под прохладными струями душа он немного пришел в себя. Вспоминать прошлый вечер не хотелось, Джареду было стыдно за свое поведение, сродни тинейджерскому, и ведь знал прекрасно, что от виски его развезет, но пошел ва-банк, рассчитывая на интерес Эклза. А уж о поцелуе с Дженсеном, к которому он сам полез, думать было тошно вдвойне. «Завтра подойду к нему и извинюсь. Скажу, что перебрал и все такое... Стив тоже все поймет и не будет трепать зря языком...» - Джаред повернулся к лейке душа другим боком, машинально обхватывая член кулаком. Перед глазами моментально нарисовалась недавняя картина, где Дженсен целовал и дрочил ему, а он сбежал, сбежал как трусливый мальчишка, хотя сам все затеял. Джаред вспомнил обманчивую мягкость полных губ Дженсена, вспомнил его руки — сильные и уверенные, его неподдельную страсть. Если бы он не был так пьян, то мог бы пойти с Дженсеном до конца, узнать: какого это быть с тем, кто тебе нравится до безумия, с тем, кого ты желал последние пару лет как одержимый. А вместо этого весь предстоящий выходной день ему предстояло мучиться сомнениями и рефлексией, и зачем только он все испортил! Дженсен долго курил на парковке перед тем, как пойти в офис, субботняя пьянка в ресторане подарила ему много неожиданных открытий, кто бы мог подумать, что Джаред — такой правильный, такой весь пай-мальчик вдруг станет его домогаться. Конечно, его необычное поведение можно было списать на алкоголь и неумение пить, но он знал, он чувствовал, что не все так просто. - Дженс, вот ты где! - воскликнул Карлсон, торопливо подходя к нему. - Хорошо, что ты пришел пораньше, нам надо поговорить. - Что случилось? - Дженсен с расстояния выбросил окурок в урну, метко попав прямо в середину. - Шеппард велел помочь вам с Кейном? - Нет, я по личному, - Стив снял солнцезащитные очки и посмотрел прямо в глаза другу. - Дженс, это не мое дело, но не лезь, пожалуйста, к Падалеки. - Ты прав, Стив, тебя это совершенно не касается, - отреагировал Дженсен ледяным, не допускающим возражения тоном. Надо же, а Карлсон в суматохе последних дней и забыл, каким непримиримо жестким порой мог быть Эклз, если хотел. Одной фразой отсекая любые поползновения. А сейчас он включил режим сучки. - А я все-таки, перейду границу, Дженс, пусть даже мы и поругаемся после этого, - тихо, но решительно проговорил Стив. - Не трогай Джареда, он не шлюха, он — светлый, открытый и очень ранимый. Неужели, после его вчерашней откровенности, ты еще способен причинить ему боль? - Выходит, я — блядь и дрянь? И не имею даже права смотреть в сторону приличных парней. Спасибо, друг, я тоже о тебе очень хорошего мнения, - сквозь сжатые зубы произнес Дженсен, делая шаг назад. - Дженс, ну не передергивай ты так! - в отчаянии выкрикнул Карлсон. - Ты — плейбой, гулена, ищущий острых ощущений, а Джаред — он не такой, он из другого теста. Для тебя это будет обычным, ничего не значащим перепихом, а для Джареда все всерьез. Дженсен остановился, засунул руки в карманы брюк, сверля приятеля враждебным взглядом. - Вижу, ты ничего не понял из субботней исповеди Падалеки. Не понимаешь, что он каждый день ломает себя, отрицая свою бисексуальную ориентацию из-за психологической травмы, полученной в юности. - Ага, как тебя увидел — так сразу и осознал свое влечение к мужикам, - с иронией отозвался Стив. - И лапая его в туалете ресторана, ты на самом деле оказывал ему психологическую помощь, самаритянин ты наш! - Твою мать! - Дженсен кулаком рассек воздух в паре миллиметров от уха Карлсона. - Да Джаред в тот вечер вздумал меня соблазнить, поэтому и напивался для храбрости, и полез со мной целоваться. Я просто позволил ему делать то, что он хочет, чтобы не спугнуть... - Да ну? - недоверчиво хмыкнул Стив. - Тихоня Джаред втайне мечтает с тобой переспать. А как же его бывшая невеста? - Значит, он — би, а не гей, чего здесь непонятного, - устало выдохнул Дженсен, ненавидевший как и все, оправдываться за то, чего не совершал. - Знаешь, несколько лет назад, когда я работал под прикрытием и частенько посещал разные ночные клубы, спуская пар со случайными любовниками... - он закусил губу и сделал паузу, словно сомневаясь, а стоит ли продолжать дальше. - Мне кажется, в одном из них я видел Джареда. Конечно, я могу ошибаться, ведь прошло немало времени, но тот парень был того же роста, что и он, и похожая шевелюра, и его пронизывающий взгляд... - Ну и дела, - растерянно протянул Стив. - Неужели Джаред и впрямь в тебя влюбился? Дженсен пожал плечами: - Не знаю, мы с ним это не обсуждали, он тогда из ресторана практически сбежал, то ли испугавшись проявления собственных эмоций, то ли из-за плохого самочувствия. Я вчера порывался ему позвонить, но сдержался, Джаред сам должен решить как быть дальше. На минуту повисло неловкое молчание, наконец, Стив неуверенно протянул руку в сторону друга. - Дженс, извини. - Проехали, - Дженсен без колебаний пожал ему ладонь. - Я знаю, ты просто беспокоишься за Джареда. Конфликт был исчерпан и они оба отправились в офис. - Брать надо срочно эту миссис Коллинз, причем немедленно! - оглушил их вопль Чада, не успели они переступить порог кабинета. - Пока она не избавилась от улики. - Не волнуйся, за ней с субботы следит коп, - успокоил его Эклз, окидывая помещение взглядом и отмечая пустой стол Джареда, обычно приходящего раньше всех. - Надо добиваться ордера на ее арест, - произнесла Кортез, просматривая фотографию предполагаемого орудия преступления. - Для начала нам понадобится ордер на обыск квартиры! - дверь в кабинете начальника распахнулась и оттуда выскочил оживленный и довольный Джаред, размахивая характерной бумагой с печатью. - Я еще вчера позвонил боссу и объяснил ситуацию, и сегодня прямо с утра мы получили одобрение прокурора. Дженсен улыбнулся: он считал, что Падалеки будет переживать из-за субботнего происшествия, но тот был по-прежнему собран и деловит — отлично, настоящий профессионал. - Погнали? - Мюррей уже нетерпеливо крутился рядом, позабыв даже об ежеутренней сигарете. - Возьмем безутешную вдову тепленькой. В дом Коллинзов они поехали, как и в прошлый раз на двух машинах, Чад вместе с Эклзом на феррари, а Джаред с Кортез, и каждого из них посетило чувство дежавю. - Не понимаю, о чем вы говорите, - мяла в руках ордер Виктория Коллинз, держа их на пороге. - Разрешите заняться нам своим делом, мэм, - вежливо, но твердо произнес Джаред, оттесняя ее в сторону. - Мы с Кортез возьмем на себя первый этаж, если не возражаешь, - обратился он к Эклзу. - Окей, - Дженсен перекатил во рту жвачку, мимолетно думая о другом. Если Джаред сделает вид, что накануне ничего особенного не произошло, ему, конечно, придется подыграть, но вот для самого Падалеки это будет огромный шаг назад. Сам он сразу после выпускного заявил родителям о своей ориентации и пока они приходили в себя от такого шокирующего известия, подался в другой город, поступать в университет. К Рождеству они уже общались как ни в чем не бывало, только мать, премило краснея, обронила как-то в разговоре, что ему нужно лучше предохраняться. Дженсен тогда в ответ полез в карман брюк и продемонстрировал ей коробочку с презервативами, которые всегда носил с собой. Больше эта тема у них в семье не поднималась. - Скажите, Виктория, зачем вы покупали охотничий нож, ведь ни вы, ни ваш покойный супруг не увлекались охотой? - поинтересовался Эклз, методично обшаривая полки с книгами. Нервно теребившая завязки на блузке, миссис Коллинз, отозвалась не сразу. - Я собиралась сделать подарок отцу, он когда-то ходил на кабана, - прозвучало весьма неубедительно. - Тогда, я уверен, что вы сможете показать нам вашу покупку? - если бы Джаред был сейчас рядом, он несомненно, оценил бы мягкую бархатистость тембра напарника. - Вряд ли, я кажется потеряла его. - Где, в спине вашего убитого мужа? - немедленно прореагировал Чад. - Нет, это просто невыносимо, я сейчас же звоню своему адвокату, - миссис Коллинз схватилась за мобильник, но не успела набрать номер, как ее окликнул Джаред. - Скажите, пожалуйста, что это за ключи? Виктория мгновенно изменилась в лице, впрочем, быстро совладала с собой и почти спокойно ответила: - Это запасной комплект от нашей квартиры, а изогнутый от родительского загородного дома. - Неужели? Разве тот ключ не прикреплен к брелоку гаража и не надписан соответствующе? - невинным тоном полюбопытствовал Джаред, окончательно загоняя добычу в ловушку. - Погоди, дай посмотреть, - Дженсен внимательно изучал неизвестный ключ, понимая, что он и есть их главное открытие в сегодняшнем обыске квартиры, судя по реакции подозреваемой. - Мюррей, сгоняй по всему дому, проверь двери жильцов. Виктория молча сцепила руки на коленях, уставившись в одну точку, позабыв о намерении звонить адвокату. Когда буквально через несколько минут прискакал обратно обрадованный Чад, с известием о том, что ключ подошел к квартире, расположенной над Коллинзами, Викторию вдруг прорвало. Она истерично прокричала, что муж испоганил ей всю жизнь, что видео в его ноутбуке отвратительно, что он — подонок и негодяй. Эклз усадил ее снова на диван, успокаивая, а Джаред помчался на кухню за водой, и очень скоро они все услышали признание несчастной женщины, пошедшей на убийство из-за предательства мужа. - Мы познакомились с Мишей в парке, я ехала на велосипеде и зацепилась за неровность, упала и разбила коленку, я всегда была ужасно неловкой, - ее зубы стучали о стекло бокала, когда она прервалась для очередного глотка. - Он подбежал ко мне, осмотрел ссадину, пошутил, предложил помощь... - она слабо улыбнулась, вспоминая тот знаменательный день. - К вечеру мне казалось, что знаю его лет сто, а еще через день поняла, что влюбилась. Джаред поймал себя на мысли, что сочувствует Виктории вместо того, чтобы осуждать ее. Наверное это было нехорошо, все-таки она — убийца, но смотря на ее, залитое непритворными слезами лицо и вспоминая любимые игрища бдсмщика покойного, он невольно был на ее стороне. И когда Викторию, закованную в наручники, Кортез сажала в машину, он не ощущал привычного удовлетворения от проделанной работы. И в конце дня, пробегая глазами протоколы допроса, усталый Джаред, не выдержав, спросил у такого же вымотанного Эклза: - Как думаешь, сколько ей дадут? - мечтая о минимальном наказании для Виктории. - Все будет зависеть от адвоката, от присяжных, - сказал Дженсен, пряча глаза. - Понимаешь, если бы она сразу тюкнула его по голове, то все можно было бы списать на состояние аффекта, но Виктория тщательно все спланировала: купила заранее нож, поставила бокалы с виски, разыгрывая приход внезапного гостя, спрятала потом орудие преступления в пустующей временно квартире этажом выше, пользуясь тем, что соседи просили ее поливать цветы в их отсутствие, морочила голову следствию. - А мне ее жаль, - проговорил Джаред. - Нет, чувак, ты не прав, - вмешался в их беседу Чад. - Понятно, что покойный был еще тем засранцем, но Виктория могла просто подать на развод. Джаред промолчал, вспоминая слова Дженсена о том, что таким, как миссис Коллинз, нужно все выжигать огнем и оказался прав. - Все мужики — козлы, - подытожила воинственно Кортез. С ней никто не стал спорить, за исключением самоубийцы Чада и вскоре между ними возникла вялотекущая перепалка. - Молодцы, парни, отлично справились с первым самостоятельным заданием, - поздравил всех Марк Шеппард, зыркнул на нахмурившуюся Женевьев и быстро добавил. - И Кортез, естественно, тоже. Показали себя настоящей командой, - а потом, понизив голос, поинтересовался. - Где собираетесь отмечать успешно закрытое дело? Джаред удивленно вскинулся на него, желая только одного: поскорее отключиться от сегодняшних рабочих событий и завалиться домой, к всегда радующей его Сэди. - Приглашаю всех в гей-клуб, - неожиданно заявил Дженсен, посмеиваясь и посматривая в его сторону. Шеппард только поперхнулся и издав крякающий звук, поспешил скрыться в своем кабинете. - Это дискриминация по половому признаку, - опять встряла неугомонная Женевьев. - Почему это? Девушки там тоже развлекаются, - подмигнул ей заговорщицки Эклз. - Правда, в компании других леди. - Здорово! Никогда еще не ходил в такое заведение, - воодушевился Чад. - Расскажу потом Софи — не поверит. Джаред молчал, ему за весь день так и не удалось поговорить с Дженсеном, дать обратный ход, а сейчас... Сейчас он снова почувствовал, что может быть у них с Дженсеном еще что-нибудь получится, ведь не зря же тот так выжидающе смотрит на него, словно ему очень важен его ответ. - Да, - с трудом выдавил из себя Джаред, а Дженсен уже улыбался ему — открыто и солнечно. - Не, я по-другому представлял себе гей-клуб, - заныл Чад, когда удостоверился, что заведение мало походит на то, какими их обычно изображают в сериалах. - Где полуголые парни, где приват-кабинки? - Ого, какие внезапные запросы от якобы натурала, - усмехнулся Эклз. - Ты уверен, что никогда не был ни в каких тематических клубах? - а потом пояснил. - Я специально выбрал очень приличное заведение, сюда ходят не трахаться, а веселиться. - Вот всегда так, только решишь окунуться в пучину разврата — как тебя вернут на путь истинный, - с притворным возмущением сообщил Мюррей и заказал еще один коктейль ярко-розового цвета. Джаред смущенно молчал, ощущая скованность, алкоголь помог бы ему справиться с комплексами, но помня о конфузе субботнего вечера, он больше не хотел напиваться. Дженсен вдруг положил ладонь на его руку: - Не хочешь пойти потанцевать? Только сейчас Джаред понял, что лихие ритмы сменились романтичным медляком. Под изумленным взглядом Чада он приобнял Дженсена, давая увлечь себя в зал. Дженсен уверенно держал его за плечи, легко покачиваясь в такт музыке. А Джаред машинально пересчитывал его золотистые конопушки на лице, сбившись примерно на тридцатой, он тихонько засмеялся, прижимаясь к теплому телу напарника. - Только не говори, что считал эти чертовы веснушки, - шепнул Дженсен. - Ненавижу их. - Надо же, ты прямо как Шерлок Холмс, все угадываешь моментально, - Джаред справился с волнением и теперь хотел одного — поцеловать Дженсена, сначала нежно, затем постепенно увеличивая нажим, прикусывая его полную губу. - Пойдем отсюда, - попросил он. - В гостиницу или к тебе. - Джей, ты уверен? - ни капли не удивился Эклз. Джаред лишь разомкнул объятия и поволок его к выходу. - Эй, парни, вы куда? - непонимающе крикнул Мюррей, когда они проходили мимо. - Чад, ты уже большой мальчик, сам должен все сообразить, - ответил ему Дженсен. Джаред притормозил, заметив возле друга Женевьев с какой-то смутно знакомой русоволосой девицей. - Кто это, вроде я ее где-то уже видел, - пробормотал он себе под нос. - Что, не признал нашу Харрис вне стен морга? - пошутил Дженсен. - Она же рыжая, - вскинулся недоуменно Джаред. - Женщины обожают менять образ, сейчас она предпочитает естественность и Кортез вроде это нравится, вон как она поглядывает на Данни. - Так вот откуда ты знаешь Харрис, она тоже предпочитает свой пол, - даже в такой момент Джаред оставался детективом. Полчаса спустя они ввалились в квартиру Дженсена — большую и темную, похожую на сцену с опущенным занавесом. До спальни им дойти не удалось, Джаред повалил Дженсена на диван в гостиной, перехватив инициативу. Ему хотелось узнать Дженсена всего — от макушки до пяток, попробовать его горячую кожу на вкус, наощупь. Они не зажигали лампу, обойдясь светом уличных фонарей и навязчивыми неоновыми рекламными вывесками, отражающихся яркими сполохами в окнах. Дивана им вскоре стало мало, они скатились на пол, покрытый ковром с густым ворсом. Дженсен навалился на него, подмяв под себя, продолжая выцеловывать грудь и живот. - Дашь мне? - в его голосе слышалось нетерпение, еще больше заводящее Джареда. Вместо ответа он раскинулся перед Дженсеном, без стыда открываясь и тот не стал медлить. И пускай в первый раз было немного больновато, но Джаред сполна получил то, о чем мечтал столько времени. **** Месяц спустя Джареда разбудил терпкий запах кофе, он лениво приоткрыл глаза и сразу уперся взглядом в дымящуюся кружку с бодрящим напитком, которую перед ним держал Дженсен. - Фу-у, - выдохнул он с облегчением. - Я спросонья испугался, что на работу опоздал, - и пригубил кофе. - Джей, а давай в будни мы будем ночевать у меня, а на выходные перебираться к тебе в пригород, - предложил Дженсен, усаживаясь рядом с ним. - Так же удобнее. - А как же Сэди? Здесь она свободно бегает по саду, а в квартире с прогулками будет сложнее. - Да ладно, по утрам и вечерам мы будем ее выгуливать сами, а днем можно договориться с консьержем или домработницей. - Я и забыл, что ты неприлично богат и все проблемы решаешь одним махом, - пошутил Джаред. - Но ты же понимаешь, что наши отношения тогда выйдут на новый виток. Мы станем практически парой, живя вместе. Ты готов к такому повороту событий, к утрате некоторой свободы? - Джей, я говорил, что у меня никогда ни с кем не было ничего серьезного — это правда. Я вообще не знаю, способен ли жить с кем-то, но я хочу попробовать, - откровенно признался Дженсен. - А свобода и независимость абстрактные понятия. Нам хорошо вместе и это главное. - Ну, не знаю, мне надо посоветоваться... - с важным видом произнес Джаред, но не выдержал и рассмеялся. - С Сэди. - Ах ты! - Дженсен тоже засмеялся, осознавая, что встретил парня, которому целиком и полностью доверяет, с которым улетно в постели и интересно вне ее. Что, пожалуй, впервые в жизни он влюбился по-настоящему. Конец