Midnicampum holicithias

- Не представляю, что здесь случилось. Вопрос Юджина остался без ответа: Даффа задумчиво разглядывала пятно крови, засохшее и подъеденное насекомыми, а все остальные внутрь разгромленного лагеря заходить отказывались. В мягком свете закатного солнца здесь было почти красиво: тишь, удлиненные тени, покачивающиеся от неуловимого ветерка сиреневые цветы, густо растущие вокруг стоянки. Монотонное жужжание мух и запах гнили идиллию портили. Юджин ещё раз обвел взглядом лагерь: разодранные палатки, валяющийся котелок с засохшей кашей, раскиданное оружие. - Это не нападение снаружи, - хмуро сказала Даффа, - ты видел это всё? - Уверена? - уныло спросил Юджин. Внезапная атака врагов - плохо, но это принять было легче. Думать о том, что кто-то перебил свой же отряд, не хотелось. - Мы говорили с командованием. Отряд отправился от главного лагеря вчера днём, с тем расчетом, чтобы заночевать здесь, и утром продолжить путь. Но ночью что-то произошло. Пять тел здесь. Двое - снаружи, причём один, человек, был достаточно далеко, словно он убегал. Ещё от одного остались главным образом кости, элементы тканей, и части внутренних органов: кишечник, желчный пузырь. И взгляни на эти следы! Юджин посмотрел на землю. Он и сам давно их заметил, глубокие борозды в мягкой почве, похожие на следы когтей. - И палатки, - вздохнул он, отмахиваясь от мух. Ткань была разодрана лоскутами, и это не было похоже на разрез оружием. - Да. Кое-что ещё: мы так и не нашли восьмое тело. - И это был?.. Даффа пожала плечами. - Чарр. Гримм Разрушитель, кажется. Юджин снова посмотрел на следы. - И ты думаешь... - По словам командира, он возглавлял этот отряд, и имел очень хорошую репутацию. Все к нему рвались. Опытный воин, с определенной славой... мог ли он? Не знаю, но эту версию нельзя отрицать. - С чего бы вдруг он так взбесился? Не перепились же они, - он поглядел вокруг, но не нашёл ничего, что говорило бы о неудавшейся пирушке. В глаза снова бросились заросли цветов. - Эти цветы, они случайно не галлюциногены? - Эти? - асура кинула на них взгляд и отмахнулась. - Нет, обычные midnicampum holicithias. Их используют как специи. Точнее, их дешёвый гибрид, эти довольно редки. Они могли бы озолотиться, знаешь. - Если бы это было актуально, - невесело хмыкнул Юджин. - Почему сюда за целый день не пришли хищники? - Ты не чувствуешь? Здесь каждый куст помечен. Они просто боятся. Юджина замутило, впервые за это время. Даже увидев разорванные тела (одно было даже обезглавлено), он держался. Но сейчас к горлу подкатила горечь. - Ладно, сейчас всё узнаем. Не забыл, зачем мы здесь? - Нет. - Встань сюда, - Даффа указала на участок земли, ничем не отличающейся от остальных. Юджин послушался: асуре было виднее, она уже не раз перемещала его сознание в прошлое. Это умение, тонкостями которого ведала только Приория, всегда отнимало много сил, но позволяло точно всё узнать. Не дожидаясь команды, он сел, прижал ладонь к земле, закрыл глаза, и постарался сосредоточиться на своём сердцебиении. В этот раз перемещение далось легко. Юджин огляделся. Всё выглядело спокойно: ночное небо, усеянное звёздами, тихий лагерь, потрескивающий костёр. Чувства приходили постепенно, и вскоре он уловил приятный сладковатый запах. Ночью бутоны сиреневых цветов были раскрыты. Около костра различалась фигура дежурного. Сидевший у костра человек не видел его; он строгал что-то ножом и тихо мурлыкал под нос. Что же всё-таки произошло? Человек вдруг тревожно вздёрнул голову. Юджин тоже заозирался, но ничего не увидел. Спустя секунду - услышал. Низкий тихий рык был таким жутким, что мгновенно пригвоздил его к месту. Он заметил пробежавший в темноте блик, и понял, что кто-то смотрит прямо на него. Не на него, конечно - сквозь него - и с каждым мгновением, что его глаза привыкали к темноте, он видел проступающие из неё очертания головы чарра: широкая морда, две пары рогов, две пары прижатых ушей. Человек у костра тоже различил его, и облегченно выдохнул. - Гримм! Что ты шаришься? Перепугал меня до уср... В следующий момент чарр прыгнул. Юджин вскрикнул и выставил руки быстрее, чем вспомнил, что его тут на самом деле нет. Человек у костра не успел и вскрикнуть. Коротко хрустнули шейные позвонки. Чарр стоял на четырёх лапах; ворот его доспеха был весь покрыт вмятинами от клыков. Он наклонил голову к обмякшему человеку, примерился, и мощные челюсти сомкнулись на его плече. Гримм потащил его в сторону от костра. Юджин не хотел идти на ним, но нужно было знать всё. Чарр выволок добычу из лагеря и устроился у корней какого-то дерева. Он улёгся на землю, обхватил мёртвого человека лапами попёрек туловища, и вгрызся в тонкий кожаный доспех, легко поддавшийся его зубам. Потом он вцепился в обнажившийся живот, и изо всех сил дёрнул головой. За его сомкнутыми челюстями потянулся лоскут мышцы; чарр, тихо ворча, дёрнул ещё раз, и принялся пережевывать оторвавшийся кусок. Юджин мог думать только о том, возможно ли наблевать в воспоминаниях. Гримм пожирал человека медленно, во вкусом: вытаскивал мягкие внутренности, обгладывал кости. Это был тот, от которого остался только скелет. Чарр настороженно вздёрнул голову и посмотрел в сторону лагеря. Около костра появилась ещё одна фигура, и раздался недовольный голос. Кто-то костерил дозорного... Гримм медленно поднялся на лапы. Хлестнул хвостом по бокам и медленно начал красться к лагерю. Никогда прежде Юджину не хотелось покинуть воспоминания как можно скорее. Он успел рассмотреть всё: как Гримм убил следующего воина, сильвари, играючи сломав лапой древесный хребет; как на шум выскочили остальные, и никто из них не смог справиться с огромным озверевшим хищником; как побежал прочь от лагеря последний человек, и Гримм Разрушитель (прекрасный военный, образцовый командир) настиг его в два прыжка, и перегрыз шею начисто. Потом он стоял посреди сиреневых цветов, и в отблесках костра белая шерсть казалась черной из-за покрывающей её крови. - Ты слышишь меня? - Нахуй всё, - выдохнул Юджин и упал на колени. Рвало его долго и мучительно. Даффа ждала, ничего не говоря. Когда блевать стало окончательно нечем, Юджин медленно встал. - Цветы, - выдохнул он. Даффа молчала. Юджину хотелось послать её куда подальше и уйти отсюда, и больше ничего об этом не говорить. - Он сожрал их, - сипло сказал он, - Гримм. Весь отряд... Даффа не успела ответить. У входа в лагерь вдруг хрустнула ветка. Юджин дёрнулся, но это оказался лишь Ранад, молодой чарр из их отряда. - Эй, что у вас тут? Ребята спрашивают, надо ли ставить ночлег. Только теперь Юджин заметил, что за это время солнце почти село. Он торопливо развернулся к цветам. На некоторых из них уже раскрылись бутоны.